— Мой маленький Шэнь, — худая рука нежно провела по лицу Шэня. Он поднял взгляд, и постарался разглядеть лицо женщины.

Шэнь помнил этот голос.

Его мать.

Обтянутые кожей руки и бледные, длинные пальцы, продолжали очерчивать линию его челюсти. Шэнь помнил эти руки совсем другими, они были аккуратными и мягкими, но сейчас измученное долгой болезнью тело дрожало, как и руки. Прикосновения были слабыми и почти незаметными.

Шэнь оглянулся, подмечая пустое пространство комнаты, в которой была лишь маленькая кровать и тумбочка со сломанной ножкой. Мать Шэня, изморенная длительной болезнью лежала на кровати.

Бесцветные радужки, мутные от испытываемой боли все же продолжали смотреть с бесконечной любовью.

— Моё дитя, твоя матушка всегда будет… — её реплику прервал громкий кашель, что вырывался из груди женщины. Худое тело сотрясалось от силы кашля. Быстро стерев алую кровь рукавом ханьфу, женщина приложила ладонь на грудь Шэня, прямо поверх сердца, — всегда будет рядом. Всегда буду защищать…

Голос женщины слабел, а обшарпанная комната темнела. Исчезала. Тени, кружась, стремительно поглощали все вокруг, оставляя после себя лишь ужасающую тьму.

Шэнь открыл глаза. Всё тело было в поту после кошмара. Поднявшись с кровати, Шэнь бросил взгляд на свои дрожащие руки, и приложил пальцы к груди.

— Мама, — во сне он не смог увидеть её лица, но это был не просто кошмар, а настоящее воспоминание из жизни Юнь Шэня. Именно после смерти матери Шэнь пробудил его сознание.

Почему же ему приснился этот сон? Почему именно сейчас? Спустя почти четыре года после её смерти.

Он провел рукой по лицу окончательно прогоняя сон, и тяжело поднялся с кровати. Спешно накинув на тело верхние одежды, Шэнь заплел неаккуратную косу. Его руки продолжали дрожать. Психологический эффект, оказанный сном был слишком силен.

В его груди подпитываемая негативными эмоциями поднималась тьма. Агрессивная энергия бушующим пламенем проходилась по меридианам. Темной энергии в его организме было мало, но даже такое количество было способно причинить вред. Его спасал лишь привыкший к таким атакам организм. Тело, которое медленно отравляют ядом постепенно вырабатывает привыкание. Тут было тоже самое. Шэнь чувствовал боль, но был способен её перенести.

Другое дело было в его детстве. Тогда он часто болел, и был очень хрупким ребёнком, благо его мать каждый раз вытаскивала маленького Шэня из лап смерти. Выхаживала его, и тратила почти все деньги на лечебные травы.

Поморщившись от терзаемой боли, Шэнь вышел из комнаты, и направился в сторону одного из уединенных садов. Вчера в обед прибыл Цзян Фэнмянь, и поэтому Усянь вряд ли посетит его сегодня утром.

У Шэня было запланировано одно важное дело на этот день, и Вэй Ин знал об этом. Наверняка свой день Усянь посвятит играм с Цзян Ченом. Они, несмотря на некоторую ревность со стороны Цзян Чена, хорошо сдружились.

Шесть месяцев назад Шэнь начал свою практику по созданию устойчивого заклинания щита. Для этого обдумав все варианты Шэнь был вынужден признать собственную слабость, и перейти к изучению темной энергии. Всё равно какая-то часть этой тьмы гуляла по его организму. У него не было выбора кроме как попытаться извлечь хоть малую пользу от обстоятельств, в которых оказался.

От всеобщего порицания, и от наказания за изучение тёмного пути его спасало то, что он не впитывал тьму из вне, а разбирался с той, которая находилась внутри него. Пытался нивелировать наносимый ему вред. На этом поприще самым эффективным вариантом были постоянные медитации.

Тёмная энергия в основном питалась сильными негативными эмоциями, пороками и нечистыми желаниями. Поэтому Шэнь в медитациях глубоко копался в своих эмоциях и сознании. Медленно ослабляя яркость негативных эмоций.

Также в первые месяцы Шэнь пытался очистить состав тёмной энергии, и взять её под контроль, но быстро пришёл к очевидному выводу.

Какой смысл в контроле над своими эмоциями, желаниями?

Их надо принять.

Для человека привычно испытывать порой гнев, грусть или же зависть. Только приняв и признав их в себе можно будет понять причину их появления.

Тёмная энергия и светлая энергия были своеобразными двойниками Инь энергии и янь энергии. И показывая их, как враждебные или противоположные силы на самом деле должны обозначать зависимость друг от друга. Их связь друг с другом. Возможность дополнять и порождать друг друга. Они существовали только в постоянном контакте с друг-другом. Если тёмная энергия представляла собой бушующие эмоции, то светлая выступала в виде холодного рассудка. И при должном контроле и пропорциях, возможно их можно смешать с друг-другом. По крайней мере Шэнь надеялся на это.

Шэнь собирался проверить свою теорию, и если у него ничего не получится, то ему придётся придумать ещё что-то. Сев в позу лотоса Шэнь начал размеренно вдыхать и выдыхать. Прикрыв глаза, он медленно погружался в медитативное состояние. Всё звуки природы вокруг один за другим пропадали, и наступила блаженная тишина. Тьма перед его глазами слабо вспыхнула, и тяжело раздвигаясь показала крохотный белый шарик. Его золотое ядро, которое сейчас медленными толчками рассеивало накопленную светлую энергию.

Когда Шэнь наконец увидел свое ядро, его сердце поразило сомнение.

Он не мог так рисковать. Что если его действия приведут к разрушению его ядра?

Некоторое время любуюсь красками вокруг ядра, Шэнь боролся с самим собой. Впереди его ждёт война. Шэню в любом случае необходима сила, он не может трусливо прятаться за баррикадами.

Он не желал прятаться. А также Шэнь не желал бессмысленно умирать. Он должен быть способен себя защитить.

Набравшись необходимой храбрости, Шэнь направил малую часть темной энергии в сторону своего золотого ядра. Светлая энергия по сравнению с темной была целым океаном рядом с маленькой каплей. Поэтому не было удивительным событием, что она с рёвом поглотила тьму, разрывая и рассеивая его.

Надо было взять больше темной энергии. Шэнь долгое время подбирал необходимую порцию, которая сможет слиться со светлой энергией, а не будет ею уничтожена.

Струйка темной субстанции медленно текла в направлении светлой энергии по пути получая агрессивный отпор, но в определённый момент влившись в ядро исчезла в золотом отблеске его даньтяна. Грудь Шэня резко скрутило, а по ядру расползлись трещины. Они чёрной паутиной покрывали всю поверхность даньтяня. Две энергии внутри ядра боролись между собой. Шэнь знал, что будет возможен такой исход, и был готов к этому. Поэтому пытался сохранять спокойствие. Да больно, но он потерпит.

Светлой энергии было все ещё больше, а тёмная была тщательно очищена до этого. Он готовился к этому моменту на протяжении шести месяцев, и не имел права на ошибку. Сейчас от исхода его эксперимента зависела не только его будущее, как заклинателя, но и жизни множество людей, которых он будет способен защитить.

От этого зависела жизнь Усяня.

Детское улыбчивое лицо ярко вспыхнуло в его сознании, и неровные удары испуганного сердца постепенно вернулись в свой ритм. С холодной головой Шэнь одной размашистой волной своей воли подавил на корню всю борьбу темной энергии. Полностью взяв её под свой контроль. Паутинки трещин из его дяньтяна не исчезли, а лишь утолщились. Светлая энергия потеряв своего противника медленно окутала его со всех сторон, и пыталась вытолкнуть из ядра. Шэнь немного усилил давление своей воли усмиряя активность светлой энергии, которая с лёгким трепетом отступила, и улеглась вокруг темной энергии. Чёрные линии, которые змеились по поверхности ядра медленно пульсировали с каждым ударом причиняя боль телу Шэня.

Громко выдохнув, Шэнь решил понаблюдать за этим некоторое время, прежде чем решать приносит ли это ему вред или же нет.

Когда Шэнь вышел из медитативного состояния, то понял полностью истощенное состояние собственного тела. Из его глаз, ушей, носа и рта вытекло немалое количество крови, залив алым его ханьфу. С трудом поднявшись на ноги Шэнь разыскал ближайший водоём, и хорошенько умывшись там распустил волосы, за которыми спрятал кровавые разводы на его одежде.

Оглянувшись вокруг понял, что день уже приближался к концу, и наступал вечер. Быстро добравшись до своей комнаты Шэнь принял ванну. Учитывая риск, на который он шёл. Шэнь предполагал, что вернётся обратно в таком состоянии, и заранее озаботился подготовкой ванны, надо было лишь разогреть воду.

Как только Шэнь освежился, и переоделся в чистую одежду, он приступил к лёгкому обследованию собственного тела. По сути трюк, который он совершил был ужасной авантюрой. Не привыкший взаимодействовать с темной энергией с самого детства человек скорее всего лишился бы своего ядра, но Шэнь мог признать хоть какую-то пользу от его глаз. Именно их постоянное поглощение энергии лишило его потенциала, и дало подобный странный бонус. Вроде Шэнь должен чувствовать удовлетворение, но единственным, что он сейчас испытывал, была кислая горечь. Многие попаданцы имели множество хороших бонусов, а он вынужден с трудом вытаскивать из отрицательного положения свою судьбу.

Когда Шэнь собирался наконец лечь спать в дверь тихо постучали. За ней стоял Усянь. Мальчик выглядел смущенным и немного огорченным чем-то. Всё-же собственное подавленное состояние не помешало Вэй Ину заметить бледное лицо и потрепанный вид Шэня. Слегка закусив губу мальчик сделал шаг назад. На его лице отразилось сожаление.

— Прости, Шэнь-гэгэ! Я тебя потревожил? — тихо спросил Вэй Ин.

Шэнь сел на корточки, и положил руку на тёмную макушку. Мягко улыбнулся расстроенному ребёнку, и встав аккуратно подтолкнул его, вынуждая зайти в комнату.

— Я всегда буду счастлив тебя встретить, Ин-диди. Не волнуйся, — спокойно заверил мальчика Шэнь. И усадив его на подушку, сел рядом. — Что-то случилось? Ты выглядишь расстроенным.

Вэй Ин опустил голову, и тяжёлые локоны вуалью прикрыли бледное лицо.

— Я немного повздорил с Цзян Ченом, — тихо ответил Усянь, и вдруг громко выдохнув навалился на колени Шэня с удобством устраивая на них свою голову. — Шэнь-гэгэ, вы не могли бы… Я не знаю, — Шэнь вздрогнул от резкого движения Вэй Ина, но не стал убирать его голову. Невесомыми касаниями убрал лишние пряди с лица. — Вы не могли бы успокоить мою обиду? — тихо спросил Усянь, и быстро скрыл свое лицо в его животе. Горячий воздух нагревал область вокруг живота.

Мягко улыбнувшись такому поведению, Шэнь начал размеренно гладить Вэй Иня по волосам.

— Хочешь я тебе спою? — спокойно спросил Шэнь, и почувствовал кивок.

Прояви ты свою любовь к цветку, чьи лепестки горят

Мягкими движениями Шэнь проводил по волосам Усяня. Мелодия лёгкими кружевами сплеталась в танце, и медленно плыла по комнате.

Как жаль, как жаль, суждено,

Средь слёз из звёзд гулять всегда

Песня тихими нотами оседала в пространстве. Прибывая и отбывая словно синие волны, баюкала лежащего у него на коленях Усяня.

Лазурный пруд, сладкая вода,

Руку погружу, отражение ища

Заправив тёмную прядь за ухо, Шэнь накрыл спящего ребёнка верхней одеждой. Внимательно укрыв худощавое тело, поднял дитя на руки, и тихо опустил на кровать. Маленькие кулачки продолжали сжимать ткань ханьфу, поэтому Шэнь прилёг рядом.

В объятья заключу серебра дух,

Губ алых кровавый огонь сомкну

Лёгким движением руки потушил горящие свечки, и накрыл Усяня одеялом. Мальчик прижался поближе, и закинув руку на его талию уткнулся носом в его грудь.

Шэнь прикрыл глаза. День был слишком выматывающим, поэтому он хочет просто отдохнуть.