Старший адепт вздрогнул, встретившись с белыми, будто слепыми глазами.

Глаза Шэньли вводили в трепет и лёгкий испуг многих адептов ордена из-за чего его часто избегали. Шэньли был молчаливым и спокойным, редко улыбался, поэтому несмотря на вполне симпатичное лицо, был окружён стеной отчуждения. Нередко бывали случаи, когда парень в упор смотрел на человека на протяжении нескольких минут, и будто читал всю его душу. При этом если учитывать слухи, которые гуляли среди самых старших адептов, то это отводило людей от него ещё больше. Возможность видеть призраков и души людей.

Мальчик с проклятыми глазами.

Поэтому многие старались не попадаться на его глаза. Шэньли не особо любил эти слухи, но в некоторой степени был доволен их оказанным эффектом. У Шэньли не было желания общаться с остальными детьми. Особенно зная, что все эти люди обречены на смерть. Он конечно попытается спасти как можно большее количество людей в будущем истреблении ордена, но все же желание знакомиться было не сильным. От слова совсем.

В слухах про его глаза была своя доля правды. Именно эта особенность помогла ему попасть в Юньмэн Цзян, и избежать голодной смерти. Он видел призраков, не только озлобленных, но и тех, кто дожидается своего перерождения.

Первые дни своего пробуждения, он считал свои глаза поистине проклятыми. Дни были ужасны, но ночи ещё хуже. Он жил тогда в плохом районе, который был заполнен бедными и голодными людьми. Некоторые из них умирали, и Шэньли видел их души, призраки, которые с воем и плачем бродили по улицам. Он не мог заснуть, а если это у него получалось, не желал просыпаться. Даже пытался завязать глаза тканью, чтобы просто не видеть эти безобразные, обтянутые кожей призраки. Только потеря зрения чуть не убила его, и Шэньли пришлось смириться. Ему пришлось принять этот «дар».

— В любом случае, тебя ждут в заклинательном зале! Поторопись, Юнь-шиди, — быстро пробормотав поручение, старший адепт поспешил скрыться за ближайшим углом. Подальше от этих внимательных глаз.

Выдохнув и на мгновение прикрыв глаза, Шэньли с присущим ему безразличием оглядел занятых отработкой стойки учеников, и отложив муляж меча, направился в сторону заклинательного зала.

Он находился в отдалении от остальных построений. Там обычно усмиряли злых духов и призывали призраков для расследований. Исполняли обряды упокоения и многое другое. Место это было окружёно глубокими водами, в которых росли множество лотосов. Лотосы были вполне привычной декорацией для Юньмэн Цзяня. Практически любая значимая архитектура в ордене была окружена ими. Это с одной стороны вызывало восхищение, а с другой же стороны создавало странное ощущение. Будто весь орден жил в одном огромном корабле. Или в аналоге Венеции.

Толкнув тяжёлые деревянные двери, Шэнь не торопясь зашёл в зал. Внутри сидели несколько учеников с гуцинями и флейтами, а также один старший учитель. Бросив в его сторону угрюмый взгляд мужчина кивнул головой в сторону центра комнаты, и начал тихо играть на гуцине. Подхватив ритм к нему присоединились другие ученики. В принципе хватило бы и одного заклинателя для вызова духа, но это по сути было практикой для собравшихся здесь ребят. Они были лишь на год или два старше самого Шэня. Поняв это, он обречённо выдохнул, и внутренне начал готовится к новой волне слухов.

Это было просто неизбежно.

Шэнь решил сесть поближе к кругу, чтобы хорошо все рассмотреть и расслышать. Он не мог призывать призраков, но мог задавать им вопросы, видеть их лица.

Когда перед заклинателями вспыхнули бирюзовые огоньки, Шэнь вздрогнул, встретив изуродованное тело. Тело человека было прозрачным и немного сияло во тьме комнаты. Безжизненные и измученные глаза остановились прямо на Шэне, а из горла начали вырываться хриплые стоны. Окровавленные руки тянулись в его сторону, но призрак не мог пересечь границу сияющего круга, который был под его ногами.

Год назад заклинатели уже пытались призывать без сдерживающего круга, и его тело чуть не захватил призрак, практически убив его. Это было одним из самых страшных воспоминаний Шэня, которое он старался не тревожить.

Немного отодвинувшись от границы круга, Шэнь постарался сосредоточиться на предстоящей работе. Он уже успел привыкнуть к обезображенным телам призываемых монстров и призраков. Сложно было не привыкнуть к такому будучи заклинателем и своеобразным медиумом, поэтому предпочитал не зацикливать на них особое внимание, лишь придерживаясь мер безопасности. Жертвовать собственное тело у него не было никакого желания.

Этот индивид был из той категории призраков с повреждённой головой. Шэнь ненавидел эту категорию, потому что зачастую такие призраки толком и не могли ничем поделиться. Они банально были не способны на это в следствие травмы, которую получили во время жизни.

Шэню в итоге пришлось хорошенько напрячь свой слух, а также немного поприковатся в «весёлой» игре по угадыванию слов. Он наверное когда-нибудь сможет развить бьякуган с тем старанием, который прилагал для разглядывания пантомимы призрака.

Звучит невероятно иронично…

***

Слегка разминая ноги после нескольких часов пребывания в сидячем положении, Шэнь вздрогнул, когда на него навалилось крохотное и юркое тело со спины. Ему стоило бы развить свое пространственное внимание, а то такими темпами Шэнь банально не заметить своего убийцу.

— Шэнь-гэгэ! — Усянь был полон сил и детского задора. Прошло уже несколько недель с момента их знакомства. За это время Вэй Ин успел привыкнуть к нему, и теперь имел привычку всюду таскаться за ним.

Это было мило.

А также маленький Усянь обожал карабкаться на его спину, и с восторгом кататься на нем целыми днями. Он не был тяжёлым, поэтому Шэнь с удовольствием уделял ему свое внимание.

Почему-то Шэню хотелось уделять ему свое внимание. Шэню хотелось о нем заботиться и баловать его. Возможно этому было причиной одиночества, которое временами скользило по серым детским глазам или же чистота эмоций, которые появлялись на его лице.

Лицо Вэй Ина было открытым. Он не скрывал своих эмоций, и был довольно прямолинеен. Усянь никогда не скрывал своих мыслей, и говорил все напрямую. Для ребёнка его возраста он был очень сообразителен и внимателен. А также эмпатичен.

Понимание чужих эмоций было своеобразным проклятьем для этого ребёнка в этом месте. Месте, где его многие недолюбливали, и считали либо ублюдком главы ордена, либо принимали за сына раба. Влияние госпожи Юй было слишком сильным. Её авторитет склонял головы других людей, заставляя их не обращать внимание на жестокость по отношению к ребёнку. Среди адептов не было желающих помочь маленькому ребёнку. Равнодушные люди лишь качали головой, да отводили взгляды.

Глава Ордена же редко посещал Юньмэн, и часто пребывал в дальних странствиях, стараясь увеличить влияние и престиж ордена в целом, клана в частности.

Пытаясь достичь невозможного.

В редкие дни посещений главы Усянь получал хорошее отношение, но все же в остальное время ребёнок круглосуточно был один. Нет, его не били за просто так или же не унижали без причины, но и внимания ему не уделяли. А игнорирование порой было хуже всяких криков.

Слуги не помогали ребёнку банально одеться или же привести в порядок волосы. Они считали подчинение ребёнку раба ниже своего достоинства.

Ханьфу состоял из нескольких слоев мантии, и справиться со всеми этими узлами даже самому Шэню было порой трудно. И он был не удивлён наплевательскому отношению будущего Вэй Ина на свой внешний облик. Усянь к тому времени банально привык выглядеть неопрятно.

Также мальчика никто не учил, и за регулярными приёмами пищи никто не следил, поэтому несколько раз Шэнь ловил голодного гуляющего ребёнка. Его сердце каждый раз сжималось от такого безразличия в сторону невинного дитя. Порой он задавался вопросом: " Где же его знаменитая Шицзе? Разве Цзян Янли не должна проявлять особую заботу по отношению к Вэй Ину? "

Шэнь понял в чем дело, когда встретил её. Янли была ребёнком, как и Цзян Чэн, и они просто не понимали, что есть какая-то проблема. Как сам Усянь особо не замечал плохого отношения к себе. Вэй Ин чувствовал эмоции, но не понимал в чем дело. В его глазах всегда вспыхивали растерянность и грусть в моменты холода в его сторону.

Поэтому тот факт, что к нему Усянь имел особую привязанность, не было удивительным событием. Тактильный голод. Вот как это называется. Ребенок, который не получает должной ему любви страдает этим. Вэй Ин всегда ластится и липнет к Шэню при встрече. И получая должные ему дозы тепла и нежности, отправляется дальше играть с Цзян Ченом. Именно это и было причиной быстрой привязанности и особого доверия в сторону Шэня от Вэй Иня.

Поняв, что мальчика скинули со всех планов, как какого-то ненужного оборвыша, Шэнь решил заняться его воспитанием самолично. Возможно он сможет предотвратить некоторые психологические травмы, полученные главным героем в детстве, что послужит его выдержке и силе воли в будущем.

По мере узнавания об обстоятельствах жизни Вэй Иня, Шэнь начал медленно обучать его. Утром первым делом Усянь бежал к его дому, чтобы Шэнь мог исправить его ханьфу и расчёсать его волосы.

Шэнь часто заплетал тёмные локоны в красивые косички, и закреплял простенькими украшениями для волос. Аккуратно поправлял его мантию, и крепче завязывал узелки, потому что Вэй Ин был очень активным, и любил хорошенько побегать. Перед тем как отпустить его на волю, он кормил его завтраком, который теперь всегда просил на двоих, и усаживал немного попрактиковаться в правописании.

Вэй Ин садился на его колени, и брал на руки кисть. Шэнь обхватывал маленькие пальчики, и медленно водил кистью по бумаге в нужные моменты поясняя значения определённых слов. Усяню нравились занятия, и почти всегда мальчик с нетерпением ждал следующего урока. Позже Шэнь вылавливал ребёнка к обеду, и забирал его кормиться в свою комнату. Практически тоже самое было и с ужином, но к концу дня перед тем, как отвести его в комнату для сна, Шэнь читал ему короткие поучительные сказки из своей прошлой жизни. Сказки он мог читать и в обед, но тогда они вместе детально разбирали его смысл. Шэнь часто ставил во главу понятие морали сказки. Вэй Ин был очень умен, и часто бил прямо в яблочко, когда угадывал основной смысл истории. Это заставляло Шэня испытывать странную гордость за мальчика.

В принципе за эти несколько недель они проводили вместе много времени. Шэнь и Усянь могли гулять по садам или же по озеру, где росли лотосы. Разучивали весёлые детские песенки. Иногда играли в разные игры, которые помогали ребёнку выпустить пар. Конечно Вэй Ин довольно много времени проводил с Цзян Ченом, но это было только тогда, когда Шэнь был занят обучением и тренировками, но стоило ему освободиться, как мальчик стоял возле него, с восторгом ожидая ещё чего-нибудь интересного.

Это было очаровательно.

Слегка ущипнув за щеку мальчика, Шэнь нежно провел по волосам Вэй Ина.

— Ин-диди! Ты напугал своего гэгэ! Когда же мой маленький диди научился быть таким незаметным? — Шэнь тихо рассмеялся, прикрывая свой рот краешком рукавов. Вэй Ин весело закружился вокруг Шэня.

— Шэнь-гэгэ научил меня! — почти на все вопросы про знания или же умение чего-либо Вэй Ин отвечал именно так. Кто бы ни спросил ответ был всегда одинаковым. Из-за этого на него стали коситься остальные адепты. Для них было странным благосклонность и нежность обычно холодного Юнь Шэня.

Взмахнув рукавами, Шэнь смущённо прикрыл лицо, а через минуту резко присел на корточки, и начал пальцами бежать по животу мальчика. Вэй Ин взвизгнув, громко расхохотался. Подобно змее извиваясь отлетел на приличное расстояние от Шэня.

— Решил пустить в ход лесть, маленький негодник?! — слова Шэня повисли в напряжённом воздухе. Вэй Ин с красным лицом настороженно разглядывал спокойного Шэня, как вдруг тот с невиданной скоростью двинулся в сторону мальчика, который с хохотом побежал в сторону общежитий.

Адепты в недоумением оглядывались на их проказу и качали головы. Шэня особо не волновали их мысли, он итак кем только не был по слухам, поэтому ещё один камень в его огороде станет прекрасным дополнением для композиций его жизни. Если что в необходимый момент, он закидает полученными камнями всех возмущенных в его сторону людей.

Когда они добрались до его комнаты Вэй Ин раскраснелся и устал. Они не торопясь поужинали, и Усянь с удобством усевшись на подушке принялся слушать рассказ.

Однажды давным-давно, когда все вокруг плотным слоем накрывала тьма, на небе засияла маленькая звездочка. Она обладала удивительной красотой, но к сожалению была слишком маленькой, чтобы прогнать тьму…

***

Восторженный новым рассказом Вэй Ин побежал в комнату Цзян Чэна. Уже был вечер, и Шэнь со вздохом немного помассировал свои виски. Он жутко устал, и был не прочь принять горячую ванну, но к сожалению тут не принято омываться каждый день. Распустив тугую косу, Шэнь откинулся назад, и утонул в ворохе одеял.

Некоторое время он лежал неподвижно.

Ему стоит стать сильнее, чтобы в будущем оказать помощь Вэй Ину. Шэню следовало начать усиленные тренировки, но что-то внутри него твердило, что сколько бы сил он не прилагал, Шэнь не сможет достичь много в поприще искусства владения мечом. Даже его золотое ядро обещает быть довольно слабым из-за особенности его глаз.

Его глаза по сути напитываются темной энергией, очень малым количеством темной энергии. Остатки этой самой энергии и "оскверняют" его организм, полностью губят его потенциал.

— Ты даже не уверен, что сможешь защитить себя! И смеешь что-то вякать в сторону вмешательства в канон! — пробормотал Шэнь обращаясь к себе, но он просто не мог остаться в стороне. Его не устраивало смерть стольких людей. Стольких живых людей. Сейчас его окружали именно живые люди, а не равнодушные строчки из новеллы или же редкие, непрорисованные персонажи. Он должен был защитить Вэй Ина. Этот мальчик был достоин защиты.

Достоин нормальной жизни!

Через несколько секунд в его голове пробежала мысль, и Шэнь резко подорвался из кровати.

— Защита!

Он мог создать одно заклинание, которое и будет тренировать на протяжении всего времени.

Щит!

Тогда он сможет быть рядом с Вэй Ином. Он будет его щитом! Как тот же Вэнь Чжулю с его способностью к разрушению ядер. Что если Шэнь попробует развить в себе способность к созданию щитов? Ему тогда не будет необходимости убивать людей.

Предвкушающая улыбка заскользила по его губам.

Юнь Шэнь собирается заняться этим вопросом как следует. Как хорошо, что он находится в Юньмэн Цзяне, который известен своим барьером. Осталось только получить доступ к записям про этот барьер, и попробовать создать его уменьшенную версию.

Впереди его ждала долгая работа.