— Форс, ты не можешь бесконечно от меня прятаться. Я все равно тебя найду, — недовольно и громко произнёс рыжеволосый мужчина, заходя на чердак. Но в кромешной тьме, разбиваемой светом мониторов, не было ни единой живой души, кроме него. В кресле сидел манекен, но уж точно не живой человек. 

Мэтт глухо выругался и ещё раз окинув взглядом помещение, подошёл к компьютеру, просматривая доступные виды с камер. Но человека, которого он искал, нигде не было. 

— Да где ж тебя черти носят? Я же все пути отхода из дома заблокировал, — пробормотал он. — Чертова блондинка. Попляшешь ты у меня, когда я своего добьюсь. 

И резко развернувшись, вышел. Дверь захлопнулась. Несколько минут тишины. После короткое шипение динамиков. 

— Райан, вылезай. Он ушёл. 

Крышка люка, ведущего в спальню, отворилась, и на чердак поднялся высокий мужчина, одетый в одежду тёмных расцветок и с подведенными глазами. Учитывая, что на его лице ясно выделялась пудра, зрелище для непонимающего было странным. Но Кукловод лишь фыркнул. 

— Опять в косметике моей матери копался? 

— Приятные запахи. Трудно удержаться, — слегка виновато пожал он плечами и потер шею. Та ныла. Но короткий взгляд на мониторы заставил блондина собраться и стать более сосредоточенным.

Мэтт не переставал его искать. И все бы ничего, Форс бы все перенес, если бы только Мэтт искал его для свершения мести. Так нет же, в ином дело было. Что тот даже от идеи самому стать Кукловодом и испытать их на прочность отказался. А дело было просто. 

Стабле влюбился. И не в кого-то, а в Райана. О чем последний не раз успел пожалеть. Даже влюбленность Исами не доставляла такого дискомфорта, как попытки Обезьяны перехватить его и зажать в тёмном углу. Райан страдал уже месяц. И даже начинал подумывать сбежать из особняка. Останавливало его от этого шага только то, что Учителя было банально жалко оставлять наедине с буйными марионетками, которые умели выносить мозг. А ещё со Стабле. Тот ведь вполне мог апокалипсис локальный устроить... Словом, были сплошь проблемы, от которых у блондина болела голова. Даром, что Учитель не пытался его выставить или оставить наедине с Исами и Мэттом. Видимо, понимал, что ни к чему хорошему это не приведёт.

***

— Что будешь делать? Рано или поздно, он догадается перерыть весь дом и найдёт ход сюда, — Джон не сводил взгляд с мониторов, пока Форс за его спиной переодевался и заплетал волосы в косу. — Хотя я в этом сомневаюсь. Дверь в кабинете заклинило. А другие два хода ещё надо постараться найти. 

— Зная его упорство... — фыркнул блондин, наконец справлясь с перебинтовкой себя и забиранием волос в косу. — Доберётся. Дня через два. Хоть совсем из особняка беги. 

Кукловод услышав звук застегнувшейся молнии, обернулся. И прищурившись, окинул Ученика насмешливым взглядом. Ведь тот так и не смог перебороть своё искушение намазаться косметикой. Да и в принципе представлял собой сейчас занятное зрелище. И наглядное пособие "как правильно краситься так, чтобы вас принимали и за девушку, и за мужчину". 

— Не надоело притворяться? 

— Нет. Мэтт надоел, — прошипел зло Райан. — Что с того, что я в Первом Акте прокололся? Почему обязательно надо на мне зацикливаться? 

— Ну, ты довольно-таки... 

— Не начинай, — Райан закатил накрашенные глаза. И Фолл, не удержавшись, тихо рассмеялся. 

— Знаешь, я удивлён, что до сих пор никто не понял. От тебя ведь несёт косметикой за милю. 

— Просто злой, холодный и ворчливый блондин всеми воспринимается проще. И на том спасибо, — отозвался этот самый блондин. И посмотрев в последний раз в зеркало, с грустью перевёл взгляд на нетронутые бутерброды. — Учитель, ну вы бы хотя бы поели что ли. Что еда пропадает. 

— Сам съешь, — отмахнулся брюнет. — Рай. Ты ведь не хочешь. Так может, не станешь? 

— Не уж. Я лучше сам маску сниму, прежде чем эта рыжая сволочь все наизнанку вывернет под не тем углом.

И вышел. Прихватив с собой бутерброды. Фолл только головой покачал на это. И принялся следить за развитием событий. 

***

Грохот, короткий вскрик, ругательства. Звук падающих кастрюль и бьющейся посуды. Исами и Дженни, пересекшиеся в прихожей, поспешили спуститься на кухню. Там же столкнулись и с Файрвудами. 

— Вы что-то разбили? — поинтересовалась Дженни.  

— Нет. Я думал, вы, — отрицательно мотнул головой Джек. Четверо недоуменно переглянулись, когда с кухни донесся весьма красноречивый "Бомм!" И они, не удержавшись, заглянули внутрь. Где их ожидала немая сцена в виде Мэтта, который держался за голову, сидя на полу у ног Райана, в руках которого была сковородка. Правда, он выглядел странно. Четверка с нарастающим изумлением замечала все новые детали. Как, например, накрашенные весьма красиво глаза, делающие взгляд более выразительным. Более мягкие черты лица... И неожиданно, никакого пиджака. Рубашка, которая чётко давала понять, что...

— Форс, ты когда операцию по смену пола провёл? — спросил Джек, почесав в затылке. Остальные молчали. 

— Мне жаль вас расстраивать, — крайне язвительным голосом произнёс... Произнесла Форс. — Но я родилась девушкой. Изначально, — и насладившись видом впавших в ступор парней и девушек, повернулась к рыжему. — Мэтт. Ещё раз. Протянешь ко мне руки. Останешься не только без рук, но и без детородного органа. Ты меня понял?! — и выразительно покачала в руке сковородкой. Тот, углядев в лице напарницы по Первому Акту неподдельную угрозу, поспешил кивнуть. — Вот и прекрасно. Держи свои гормоны при себе. Козззел, — и ушла, прихватив с собой сковородку. 

Остальные все ещё были в ступоре. А Кукловод, сидя за камерами, смеялся до слез. 

— Вот ради таких моментов её стоит терпеть.