Элеонора Пендрагон

То, что я чувствовала, когда узнала, что произошло прошлой ночью, не передать словами. Прежде всего мне хотелось выругаться как портовый грузчик. А после прибить тех, из-за кого мой сын так рисковал. Грр... Ненавижу Плетельщиц Полотна! Это же... Просто невероятная наглость! Управлять Мерлином, чтобы вернуть историю к ее прежнему строю... Ч-черт, так знала ведь, что рано или поздно, но кто-нибудь из Высших решит вернуть все к прежнему состоянию. Дьявол! И самое гадкое, что я проснуться не могла, хотя чувствовала, что что-то не то происходит. Ненавижу тех, кто стоит над нами... 

Небольшое отступление

В этот раз икали и роняли нити уже все три мойры. И, дружно перекрестившись, дрожащими руками подняв упавшие предметы, подумали про себя: «Достали! К Всевышнему претензии выдвигайте, не к нам!»

Конец отступления

Но, слава богу, все обошлось. Разве что сын ходит весь день подавленный и не говорит из-за чего. Надеюсь, скоро он объяснит, в чем дело. 

Однако, есть вещи, которые беспокоят меня гораздо сильнее вмешательства Высших Сил. И одной из этих вещей являлось то, что Гвен в последние дни было не видно и не слышно. Она просто исчезла, при том, что слуги все как один говорят, что она в замке. Избегает меня и Моргану? Возможно. Все же я наконец-то смогла передать Фрею на попечение Морганы. Да и обе девушки были этому рады. Моргане теперь есть с кем поболтать обо всем, а Фрея... Честно говоря, девочка меня побаивается, хоть и благодарна мне и на многое пойдет ради нашей семьи. Но именно я – я! – ее чем-то пугаю. И не пойму, чем именно. Вроде палку не перегибала со строгостью... Н-да. Очередная загадка. Какая там по счету? А, черт с ними, с этими загадками. С проблемами бы наступающими и уже существующими разобраться...

Кхм... Показалось? Да вроде бы нет... Что Баярд у нас забыл? Да еще не официально. Странно. Надо Утеру сказать. Кстати, где моего супруга носит с утра пораньше?

Утер Пендрагон

Стоило мне только зайти в библиотеку, как меня тут же нашла моя дорогая жена и сообщила о приезде Джорджа. Вот же... Какая нелегкая его принесла? И с обреченным видом поплелся в Главный Зал. Именно что поплелся, хоть внешне это и не было видно. Я уже просто устал от этого всего. Не удивлюсь, если Баярд принес с собой не слишком приятные вести. Все же затишье слишком затянулось. 

— Какими судьбами, Джордж? – едва зайдя в зал, поинтересовался я, увидев, что он уже тут. Союзник обернулся и радостно улыбнулся. Хм. 

— Дорога одна, дорога другая... И вот я уже у тебя. Говорят, воробьи больно громко расчирикались, - хмыкнул он, отвечая на рукопожатие, и я вгляделся в его глаза. Что за чушь он несет? Или же... не совсем чушь?

— Воробьи есть везде, но подобного я еще насчет наших не слышал. Неужели пение птиц мешает горожанам спать по ночам? – уклончиво отвечаю, пытаясь понять тему разговора. Вроде формулировка простая и скрывает лишь одно двойное дно... Но мне как-то не по себе. Что же такое он пытается сказать? Перехватываю взгляд его синих глаз, и оглядываюсь назад, на Элен. Лицо женушки сосредоточено и она очень внимательно прислушивается к разговору. Похоже, она понимает больше, чем я. Ах, да, она же видит сквозь время...

— Не мешает, но только пока. Черные вороны все чаще стали слетаться над могилами павших в честных боях воинов. И это настораживает, – а вот сейчас я уже совсем ничего не понимаю.

— Много ли воронов кружит над нашими землями? Или есть стая, что за вороной белоперой не летит вслед? – я же говорю, что она побольше моего в этом разговоре понимает.

— Стая большая, да слишком ленивая; ходы просчитывает наперед. Полюбились ей земли драконьи, да лететь опасается – стрелу и подрезанные крылья там слишком легко получить.

— Так что же, черные вороны в стороне оставаться пытаются? 

— Глава стаи черных воронов просит драконьего снисхождения. Готов он глаза с оперением владыкам земель предоставить; да приходится ему вороне белой союзником слыть недалеким. Видит она в нем лишь оружие, а не щит от стихийных бед. Душа его цветку темно-алому принадлежит уж который век; да только ли даст согласие свое тот цветок на охрану от бед? – я в шоке. Нет, я конечно понимаю, что нас могут подслушивать, а информация скорее всего очень важная... Но какого надо настолько витиеватые фразы строить? Я, хоть и политик и по должности должен понимать то, о чем они говорят... Но я ничего не понимаю! Что за дьявол?!

— С волком ворон, как слышу, общается; не друзья ли, иль просто союзники? И цветок о беспамятстве не признается, хоть и чувствует веру и правду он. – Элен... Не дай бог ты мне не перескажешь потом содержание этой беседы... – Что же ворон? Грядет нападение? Иль отказом почтил он ослепшую? 

— Ворон планы ослепшей не стал поддерживать – не понравилось ему содержание. Слез дракона, да душу главного – отказался он знать подобное. Нет у вороны иных союзников – только стая черных воронов, да вороны такие же белые, что по лесам и деревьям попрятались. Нет союзников, нет и помощи. 

— А примет ли цветок согласие? Белоснежный, как зима холодная. Согревает дракон дыханием, а другого ему и не надобно. Кровь, да алая, почти смылась вся, не оставив и капли на опознание. 

— Ворон мудр, хоть и молод несколько; будет за цветком и драконом присматривать. Ему главное, чтобы корни крепче были, чтобы было за чем присматривать. 

— Коли так, пусть несет волк ему цветка согласие; не в обиде снежный за старое, раз перо, как ночь черное, глаза свои на территориях чуждых предлагает, – и, немного помолчав, Элен уже нормальными словами добавила: – Отобедаешь с нами? 

— Если лорд не возражает... 

— Я не возражаю, а только «за», – торопливо соглашаюсь, и жена довольно улыбается. Элеонора, что ты со мной делаешь? Эх... 

— Тогда я, пожалуй, пойду. Встретимся на обеде. Мой король, лорд Баярд, - и, коротко поклонившись, скрылась за дверью. 

— Чудо, а не жена. Тебе несказанно повезло, Утер, – произнес Джордж, едва за Элен закрылась дверь. И я словно очнулся ото сна. Вот же... Нет, я точно добьюсь того, что узнаю, о чем они говорили.

— Да, повезло, – задумчиво согласился я, и мы прошли к столу. – Поговорим уже на нормальном языке? 

— Отчего ж не поговорить... – усмехнулся Баярд, и откинулся на стуле, на который сел минутой ранее. Что ж... Начнем.

Не сказать, что Моргауза была такой уж сумасшедшей. Просто она не могла совладать со своей силой, и это сильно действовало ей на нервы. По сути, она была не таким уж и плохим человеком. Просто самомнения выше крыши, да контроль над магией на уровне... Просто на уровне. В общем и целом, ее можно было назвать шизофреником, поскольку в один день она могла вести себя совершенно не так, как в позапрошлый, и совершенно не помнить о совершенных действиях. Да-да, она была больна расстройством личности. И увы, этого никто не пожелал замечать. А следовало бы. Быть может, все не дошло бы до... такого. 

— И какого черта я здесь забыла? – задумчиво проронила колдунья, смотря на свое отражение в воде. Огляделась... И вновь ничего не вспомнила. – Где я, кстати говоря? Место вроде знакомое... Хм, – еще раз оглядевшись, она присела у самой кромки воды, чуть не намочив подол платья.

— Пришла в себя? – сухо и раздраженно поинтересовался кто-то позади нее, и девушка, оперевшись одной рукой о песок, оглянулась. Позади нее стояла женщина со смутно знакомыми чертами лица. «Я ее видела. Но где? И когда?» — нахмурив лоб, подумала Моргауза, но вспомнить так и не смогла. Разве что пару событий из детства...

Flash Back

«— Элен! Игла! Игла! – смеясь, пролепетала кроха, протягивая свои крохотные ручки в сторону более старшей девушки с русыми волосами. Нимуэй вновь куда-то ушла, оставив своих учениц на безлюдном острове. Нет, Элеонора была вовсе не против присматривать за малышкой. Все же, дети были ее слабостью. Но она до безумия боялась того, что наставница могла уйти, чтобы сделать очередную и возможно смертельную гадость Камелоту и его королю. – Элен, — уже более обиженно протянула кроха, заметив, что «сестрица» не обращает на нее никакого внимания.

— Сейчас, Моргауза, — ласково улыбнулась девушка, и, сев около ребенка на траву, притянула ту к себе на колени. Малышка весело засмеялась, увидев, что Элен начала колдовать. Легкий поворот кисти, едва заметная улыбка... И небольшой театр, созданный из миски с водой, пришел в движение. Звери и птицы, рыбы и человеческие силуэты – все было создано из воды. Красота, отображенная в малом. – А сейчас кое-что получше будет, — усмехнулась колдунья, и подмигнув заинтересованной малышке, перестала смотреть на воду и просто крепко прижала к себе девочку. Как ни странно, фигурки не расплескались, а продолжали двигаться. А спустя еще миг, Элен запела.

— Много-много лет назад, а может, и вперед,

На севере, с стране одной, жил был чудной народ:

Он верил в сказки, чудеса, не видел света дня,

Лишь потому, что лес вокруг, что укрывала тьма...

Водяные марионетки двигались и танцевали, повинуясь силе колдуньи. То, что нельзя было передать словами песни, она творила водой. Маленькая Моргауза с восторгом смотрела на это представление, слова песни врезались в память, как и голос девушки, что рассказывала эту историю через песню и волшебство. Малышка еще не знала, что именно эти минуты, проведенные в обществе ученицы Нимуэй, повлияют на нее в дальнейшем. Да, лик волшебницы сотрется из ее памяти с годами, но эти мгновения останутся навсегда. Именно они не дадут ей окончательно сойти с ума. И именно они остановят ее за миг до свершения следующей ошибки...»

End Flash Back

— Элен? Это ты? – растеряно произнесла белокурая колдунья, и, встав с колен, обернулась. Королева молча на нее смотрела, пытаясь решить для себя: стоит ли с ней говорить или просто лишить магической силы. Как бы то ни было, но Элеонора еще помнила ту девочку, что была чиста душой и адекватна в восприятии мира. Она не понимала, как такое могло случиться, что Моргауза стала сходить с ума. Все же, дело было не только в даруемом силой магии ощущении всемогущества. «Что с тобой произошло, моя маленькая?» — горько подумалось женщине, и, не удержавшись, она шагнула вперед.

— Да, я. Ты наконец-то меня узнала. Удивительно. 

— Наконец-то? – поразилась жрица, и непонимающе на нее посмотрела. – Но я не понимаю, о чем ты. Последнее, что я помню, это как я прощалась с Нимуэй... Что-то не так? 

— Да, не так, – «Провалы в памяти? Но из-за чего?» — Нимуэй погибла три месяца назад. От моей руки, – девушка, услышав роковые слова, пошатнулась.

— Что? Но как? Зачем?! 

— Она пыталась убить дорогих мне людей. А такое я простить не в силах, – блондинка сжала губы и отвела взгляд. 

— Ясно... – немного помолчав, девушка посмотрела на ту, что когда-то была центром ее жизни. Ее кумиром. «Хотя кому я вру... Она все еще та, на кого я хочу быть похожей. Даже если она изменилась и выбрала иной путь...» — грустно подумала Моргауза, с теплотой вспоминая детство. – Элен... Можешь, пожалуйста, пообещать мне кое-что? 

— Если это в моих силах.

— Прошу, Элен... Я не знаю, что со мной происходит. Я много не помню. Но... Если я сделаю... Нет, решу сделать что-то, что может погубить всех... Останови меня. Без разницы как, – и посмотрела прямо в серо-зеленые глаза королевы, пронзая своей искренностью. – Я боюсь того, что могу натворить в беспамятстве. 

— Обещаю, – Пендрагон с горечью во взгляде в последний раз посмотрела на ту, за кем когда-то присматривала. – Прощай, – и исчезла.

Моргауза еще долго смотрела на то место, где стояла Элеонора. Множество мыслей крутились в ее голове, множество вопросов... Но ни на один из них ответа не было. В конце-концов, девушка встряхнула головой, пытаясь таким образом прийти в себя, и внезапно замерла. Взгляд жрицы расфокусировался, а когда она вновь начала двигаться, в темных глазах зажглось уже привычное безумие. 

— Дура говоришь, а, Сенред? Хорошо, я пересмотрю свои планы на Камелот. Я действительно слишком тороплюсь, – прошептала ведьма и зловеще захохотала. Воспоминания о состоявшейся встрече с Элеонорой стерлись из ее памяти. Безумие и жажда власти заполнили сознание белокурой жрицы. Очередной виток судьбы...

Где-то в другом измерении

— Хм... Удивительно...

— Что именно тебя удивляет, Хель? Ты сама дала зеленый свет этой девочке. Вот она и старается изо всех сил, — флегматично пожала плечами Жизнь.

— Ты тоже ей шанс дала, между прочим, — фыркнула Смерть и недовольно посмотрела на сестру. Разные, как ночь и день, они в то же время были ужасно схожи. Близнецы, по какому-то недоразумению ставшие соперниками. Двое, разделенные тонкой, но острой проволокой. – И вообще, что тебе не нравится?!

— Мне? О, только то, что ты захапала себе все самое лучшее! А я, между прочим, эту девочку хотела своей жрицей сделать! 

— Жрицей Жизни?! Ее? Да ты бредишь! Чтобы она стала твоей, нужно чтобы она капитально свой характер перестроила! Не неси чушь и не смей протягивать свои лапы к моему сокровищу! Вон, лучше Моргаузу своей жрицей сделай. Может это хоть ей рассудок и свободу воли вернет на место. 

— Пф...

— Сестрица, уймись. Будет и на твоей улице праздник. К тому же ты все равно согласилась их опекать наравне со мной, – примирительно подняла руки вверх Хель, и блондинка сдалась.

— Ладно-ладно. Уговорила, — и, немного помолчав, задумчиво произнесла: – Как ты думаешь, Хель, нахрена Он вмешался? Это ведь не мир-основа.

— Не знаю, — помрачнела Смерть. – Наверное потому, что она Та Самая, кто может его свергнуть. Когда войдет в полную силу, конечно.

— Свергнуть? Ты уверена? – со страхом в глазах неуверенно произнесла Жизнь. – Она ведь даже не демиург. Самый максимум – мойра.

— Ошибаешься. Она – перевертыш. Та, кто может стать и демиургом, и магией, и любой из нас. Вот только захочет ли? Сомневаюсь. Если только ситуация вынудит и не оставит ей иного выбора. Так что... Забудем об этом. Время пока еще не пришло. А когда придет... Постараемся не переходить ей дорогу. 

— Как скажешь, сестра. Как скажешь...

Тем временем, в одной из таверн на территории Камелота

Гвейн

И какой черт дернул меня ввязаться в драку? Очередную. Эх, жизнь моя жестянка... Опа, не та страна, но, впрочем, сойдет. Ну-ка, ну-ка, кто там у нас ко мне со спины с ножом несется наперевес? О, Джеральд! Какая встреча! Что-что ты там кричишь, я не понял? Ах, соблазнил твою сестру... Очень она нужна мне, твоя шалава. Вкуси-ка медку... Что, бо-бо? То-то же! О, понеслась нелегкая! И р-раз, два, взяли!

*Раздается грохот, крики. Чей-то глухой стон*

Упс, прости, кузнец, надеюсь, я не сильно тебя этим боровом задел. Если что, с меня должок. Та-ак... Это еще кто? Да что ж вы все с тесаками да ножами на меня прете?! Что ж ногами уже не подраться? Так я научу, коли не умеете! 

Жизнь моя жестянка, да ну ее в болото... А мне пока пожить на этом свете есть еще охота! Все, пока ребятки, я сваливаю! Что-что? Нет, за мебель платить не буду. За провиант я заплатил, а за остальное пускай эти неудачники оплачивают! Чао, уважаемые и не очень сэры, дамы! 

Хех... Интересно все-таки, какой черт меня закинул в этот мир? Да еще в тело этого недо-рыцаря. Как там его... Гвейн, кажется? Да, точно, Гвейн. Хорошо подруга фанатела от этого сериала и при каждой встрече мне его в красках расписывала. Сам я как-то до просмотра шести (или же пяти? Точно не помню) сезонов не добрался. Все как-то в реале пропадал. Зря, видимо. Ну да кто ж знал.

Ах да, позвольте представиться – Советник, он же вечный пьяница, и он же, с некоторых пор, недо-рыцарь Круглого Стола Гвейн. Правда здорово? Я сам от себя в восторге. Хех. Везунчик, прям. 

Интересно, я один такой попаданец или есть еще люди? Надеюсь, что я такой не один. Вот только репутацию придется нарабатывать... Кстати о репутации. Что мне там по канону суждено было сделать? Может самому в Камелот отправиться? Задачка... Ну, была не была, буду действовать. Не все же мне по трактирам шляться.

Снежная Королева, как же я скучаю по тебе. Уж ты бы точно знала, что делать, очутившись на моем месте. 

В тот же вечер, в одной деревушке в пределах Камелота

Ланселот

Амели... Ах, моя милая Амели! Любовь моя, цветущий сад души моей... 

Кто бы знал, что я когда-нибудь влюблюсь настолько сильно, что решу жениться. А ведь не понимал раньше, как такое может быть. Думал, посвящу свою жизнь королевской службе, рыцарству... Но вместо этого женился и уже месяц не отхожу от своей жены. Впрочем, Его Высочество как ни странно меня понял... И почему-то даже посочувствовал. Интересно, почему? Ай, ладно. Потом как-нибудь узнаю. Успею... 

Амели, моя милая, прекрасная Амели! Быть может я и веду себя как закостенелый романтик, но не вести себя так я не могу. Что поделать, коль сердце поет при одном взгляде на нее. Я так рад, что она стала моей женой... И, кажется, у меня скоро будет наследник... Да, наследник. Или наследница. Не суть. Главное – у нас будет ребенок! Я и рад, и одновременно ужасно боюсь, ведь даже не представляю, как себя вести и что делать со службой в Королевском Дворе. И проблема и не проблема в одно и то же время...

Кстати говоря, я уже вторую неделю как ношу титул барона. Не знаю, как король умудрился мне его дать... Учитывая, что больших земель, как и поместья, не имею. Конечно, это вполне оправданно, ведь не менять же ему ради меня одного закон... Но все равно, это как-то... Слишком, что ли? Не по заслугам, так сказать. А я человек честный. Даже слишком, порой. *Тяжкий вздох* 

Интересно, меня станут вызывать, если что-то серьезное приключится? Такое ощущение, что нет. Да и как-то слишком задорно Пендрагоны улыбались, разрешая мне пропасть на месяц в объятиях жены. Да еще эта оговорка королевы: «Да хоть на год пропадай. Лишь к Теням не уходи». Вот как это понимать? Правду говорят, что королева-ведьма та еще головная боль. Хоть она и хороший человек... Но все равно жутью веет, когда задумываешься о том, что она может. Учитывая то, что мне скорее всего и сотой доли правды не сказали...

— Ланс, где ты там? Снова на звезды засмотрелся? – хмыкнула Амели и я обернулся. Моя милая жена... Нет, ни за что ее не оставлю. Хоть долг рыцаря и важен... Но пока я не буду убежден, что она в безопасности, я никуда не денусь. Да, эгоистично... И предательство по отношению к принцу и данным мною клятвам. Однако мне дали время... И я свой шанс не упущу. 

— Задумался. Прости.

— Снова не можешь понять, где Ее Высочество сказала не все то, что хотела? – и только ты, милая, понимаешь меня как никто другой. – Родной, уймись уже. Королева та еще перестраховщица.

— Ты с ней знакома? – удивляюсь. Откуда?

— Было время, вот и познакомились, – внезапно разозлилась Амели и замолчала. Я уже ничего не понимал. – Просто забудь, Ланс. Не лезь во все это раньше времени. Когда настанет решающий миг, тебе все расскажут. Просто поверь им. – и так посмотрела на меня, что я не смог и словом ей возразить. Что ж, раз так...

— Тогда пойдем ужинать, родная? – и с задорной улыбкой я взял ее на руки. Амели тихо засмеялась. Моя любовь...

Спустя неделю. Камелот

Фрея

"Что за чертовщина?" – так думала я, стоя позади леди Морганы и смотря на то, как у Артура появляются ослиные уши, а у короля то исчезает, то появляется шевелюра. Да еще Мерлин в панике носится вслед за Гаюсом, пытаясь что-то с ним сделать. Лишь королева хихикает, прикрыв рот ладонью, да король несмотря на все это сохраняет абсолютно безучастный ко всему вид. Дурдом, как любит выражаться госпожа Элеонора.

— Как думаешь, с Гаюсом все в порядке? – тихо поинтересовалась у меня миледи, поворачиваясь ко мне, но продолжая следить за беспорядком.

— Сомневаюсь. Судя по всему, в него что-то вселилось. Не удивлюсь, если это что-то – гоблин. Вроде бы они любят подобное устраивать в виде развлечения, – пожала я плечами, не видя особой опасности в происходящем. Ну, кроме, разве что, угрозы падения репутации самого Гаюса. Но меня это не особо трогало. – К тому же, не видно, чтобы ваших родителей трогало происходящее...

— Н-да. Действительно, – протянула Моргана, украдкой кинув взгляд на короля с королевой. – Ну, раз они не паникуют, значит ничего серьезного. Да и брат сам справится. Пойдем. Не вижу причин терять время смотря на этот... балаган.

— Да, миледи, – короткий книксен, как научили. И не лезть с поучениями... Обещаю, госпожа, я Вас не разочарую и стану верной помощницей Морганы. Быть может когда-нибудь... Кроткий взгляд на Мерлина, и чувствую, как мое лицо заливает краска. Он такой милый... И кажется... Фрея, не ври хоть себе! Все уже давно все поняли! В общем, кажется, я люблю его. Или это называется влюбленностью? Не знаю. Спрашивала у госпожи, да та усмехнувшись ответила, что у каждого свое понимание любви. 

«Для кого-то любовь это страсть, пожар. Для других верность до гроба. А для кого-то это простое понимание друг друга и совместное проживание. Трактовки любви разные, но у влюбленности лишь одна. Когда ты влюблена, ты не видишь недостатков в своем идеале, а если и видишь, то не придаешь им значения. Влюбленность ослепляет, любовь – открывает глаза. И лишь когда ты можешь совместить образ идеала с его недостатками и личностными тараканами – нет, не в буквальном смысле, это выражение такое – и результат не вызывает отторжения, то это и есть любовь. Можешь со мной не соглашаться, Фрея, это лично моя точка зрения. Все люди по разному смотрят на мир, и ты в том числе. К тому же я могу ошибаться. В общем, ты поймешь, когда наступит тот самый момент. А пока не забивай голову ерундой», — так она мне сказала, и несмотря на то, что она просила не примерять это все на веру... я поверила. Все же, иногда лучше хоть какое-то понимание вещей, чем никакого. Да и чувствую я, что не сильно она ошибалась... Быть может, это действительно так.

— Фрея, опять в облаках витаешь? Пошли уже, — задумавшись, я совершенно забыла про то, что надо куда-то идти. И леди Моргана просто потащила меня за собой. Не так давно являюсь ее фрейлиной, а она, похоже, уже меня приняла со всеми моими выходками. Интересно, почему?

Моргана Пендрагон

Не надо уметь читать мысли, как Мордред, чтобы знать о чем думает Фрея. Один взгляд на ее безмятежный вид и все сразу станет ясно – влюбилась по самые уши, причем не в кого-нибудь, а в моего брата. Хех. Ну что сказать... Ничего против не имею – человек она хороший, честный, врать не умеет. Как, впрочем, и Мерлин. Вот же парочка... Порой я даже завидую им: ненамного меня младше, а уже нашли друг друга. Мне бы такое счастье отыскать... Вот только, как говорит Элеонора, и хочется, и колется. Вот же, прицепилось! Надо ли оно мне? Любовь... Смогу ли я найти когда-нибудь своего избранника? Вопрос без ответа. Как и всегда.

— Моргана, не стоит заморачиваться на этот счет, – я оглянулась. Мачеха. И когда только нагнать успела? – Успеешь того, кто по сердцу мил, найти. Все же мы, маги, стареем медленнее, чем обычные люди. 

— Но тогда мой муж должен быть магом? – я нахмурилась. Вырисовывавшиеся перспективы не внушали восторга.

— Не обязательно. Да, безусловно не-маг проживет более короткую жизнь, чем у тебя, но более длинную, чем с обычной женщиной. Все же, наш магический фон влияет на тех, кто близок к нам. – мягко поправила меня она, и мы с Фреей переглянулись. – К тому же сомневаюсь, что тебя потянет к обычным людям. Скорее ко всем тем, в ком есть хотя бы искра магии. Даже если она совсем не зажжена. 

— У тебя с отцом было также? – мы остановились у дверей в мои комнаты. Элен задумалась.

— Знаешь, пожалуй, да. Хоть я многого о себе не помню до появления в Камелоте... Но определенно да. 

— Вот как... 

— Моргана, не спеши, у тебя вся жизнь впереди, – она легким движением руки коснулась моего плеча. – Найдется тот, что достоин тебя. А пока... – открыв двери, мачеха мягко подтолкнула нас в комнату. – А пока постарайся просто не влипать в неприятности. Все же, мы семья, верно? – я заторможено кивнула, и королева скрылась с наших глаз. Знаю ее уже большего года, а все никак не привыкну к ее манере что-либо объяснять. Сплошная загадка.

— Миледи? – я обернулась, и вспомнила, зачем мы сюда шли.

— Так, на чем мы остановились в прошлый раз?

Утер Пендрагон

Только не смеяться. А если точнее – только не ржать. Но гадостная ухмылка так и норовит расползтись по лицу.

Кто бы мне сказал, что жизнь с Элен научит меня смеяться даже в моменты, когда это совсем не нужно. И вот же – пытаюсь сохранить серьезный и пофигистичный (как выражается моя дражайшая женушка) вид, глядя на этот... цирк. Спасибо, что хоть Элен вовремя мне книгу нужную подсунула и я знал с чем столкнулся. Бедный-бедный Гаюс. Пережить такое на старости лет... Надеюсь, сын найдет выход из сложившейся ситуации, все же, именно его вина в том, что сейчас творится в замке. Мерлин, Мерлин... Еще и недели не прошло, чтобы он не влез в какие-нибудь неприятности. Слава Господу, что в этот раз ничего серьезного. Главное, чтобы не попался на глаза кому-нибудь из слуг во время колдовства – от всего остального я смогу его отмазать. Да и закрыть глаза на многое... Что я и так все время делаю. Дурдом (опять же, как любит выражаться Элеонора). 

Отправить его с Артуром что ли куда подальше на несколько дней из замка? Им давно уже стоит побывать на свежем воздухе. А то они уже зеленеть начали. Шучу. Но побывать вне стен замка им стоит. Тем более Элен на этом настаивает...

О, сын наконец-то решил проблему с гоблином. Вот только колдовать на глазах у стражи... Ему это когда-нибудь выйдет боком. Ладно, сейчас здесь только верные мне люди, а если бы кто из молодежи? Вот ни капли не учится на своих ошибках... Кхм. Пожалуй, надо дать Гаюсу пару-тройку дней отдохнуть. По глазам вижу, что от шока он будет отходить долго...

— Проводите Гаюса до его покоев. Мерлин, задержись. — ну что за ребенок? В который раз приходится выговор делать...

Мерлин

Влетело так влетело – до сих пор уши горят. Надо ж было так ошибиться... Да кто ж знал, что там, в кувшине, будет заточен гоблин. А теперь то ли в наказание, то ли еще за что меня с Артуром выставили из замка и попросили раньше чем через четыре дня не появляться. Эх...

— Знаешь, брат, я уже устаю удивляться твоей невезучести, – вздохнув, посетовал Артур, шагая впереди меня. – Что ни неделя, так каждый раз ты находишь неприятности на свою голову. Но влетает почему-то не тебе одному, а всем кто под раздачу попадет. Можешь это объяснить?

— Сожалею, но нет. Одним словом – карма. 

— Тебе все шуточки, — проворчал он и слегка сбавил шаг. – Лучше подумай на тему того, где нам скоротать время до турнира, – я скептически на него посмотрел. – Что?

— Идея есть, но тебе она может не понравиться, – я окинул его взглядом.

— Выкладывай, – страдальчески закатил брат глаза.

— Можно попутешествовать по землям королевства. По тем местам, где никто не знает, как выглядит наследник короля и, притворившись обычными людьми, посмотреть на жизнь людей. Сам же высказывался на эту тему несколько дней назад.

— Хм, – он удивлено на меня посмотрел. – Хоть несколько и отдает извращением эта идея, но мне нравится. Но вопрос остается тем же – куда направимся?

— А вот это, мой дорогой старший брат, решать уже тебе, – хмыкнул я и прищурившись поглядел на Артура. Тот было задохнулся от возмущения, но долго не продержался и заржал. Точнее, рассмеялся, но разница не велика, так ведь?

— Мерлин... Клоун, ей-богу, – отсмеявшись, вынес он вердикт, и я слабо улыбнулся. – Что ж, раз так... То поедем на северо-запад. 

— Тогда чего мы ждем? 

— Тебя, наверное. – съязвил брат и, ухмыльнувшись, рванул вперед. Мне ничего не оставалось, как припустить следом за ним.

Знать бы мне, что нас ждет... Впрочем, иногда лучше не знать, чтобы принять единственно верное решение. Ведь так?

Три дня спустя

В целом, ничего особо опасного за три дня с мальчишками не случилось. Они вполне сносно сыграли роли обывателей, попутешествовали по королевству, ввязались в пару-тройку драк. Ничего серьезного. Но после затишья, как говорится, всегда следует буря. И она грянула.

В последний день перед отъездом мальчишки решили заехать в небольшое поселение в двух часах езды от Камелота. Всего лишь отдохнуть перед возвращением домой, и практически сразу нарвались на драку. Очередную. Ну как сразу...

Гвейн

Что-то везет мне на драки. Зашел просто выпить кружку хорошего эля... И только поднес этот напиток ко рту, как какие-то два парня не удержали благородства в руках и решили отстоять честь владелицы трактира и ее деньги. Не то чтобы я против... Но почему выйти сначала на свежий воздух нельзя было? Их двое, как-нибудь да сподобились этого засранца выкинуть вперед головой из заведения. Но нет – начали прямо в зале. А там и так места мало. Эх, понеслась, залетная, коль руки чешутся!

Вай-вай, как неосторожно! А вот нестись на блондинчика с секирой на перевес не стоит. Я этого не оценю. Что-что? О, да меня тут знают! Ну коль так, получай! 

*Громкий треск, возмущенный вопль*

Н-да, крепкая у мужика голова. Аж стул в щепки. А он крепкий, между прочим.

— Гвейн, — минута передышки. Представляюсь пожимая руку хлипкому на вид брюнету. Где-то я его уже видел. И блондина этого тоже. 

— Мерлин. – представился он в ответ, и у меня в голове что-то щелкнуло. Кусочки мозаики сложились в целу картину. Если он Мерлин, то светловолосый это принц...

— Артур. – немного поздновато, но ладно. Стоп. Это еще что за..? 

— С дороги! – и отталкиваю его прочь. Короткая вспышка боли... 

Надеюсь, жизненно важных органов этот идиот не задел.

— Не хорошо получилось, — задумчиво протянул Артур, когда все закончилось и неожиданный спаситель был доставлен в замок на лечение. – В очередной раз я спасаюсь тем, что кто-то иной получает за меня удары судьбы.

— Ты просто везучий, Артур. И главное, что твой спаситель остался в живых, – пожал плечами Мерлин, который не видел в данной ситуации ничего удивительного. Не впервой.

— Легко тебе говорить, учитывая то, сколько раз ты уже меня вытягивал из опасных для жизни ситуаций, брат, – возразил блондин, с содроганием вспоминая путешествие в пещеру за цветком Смерти.

— Нашел что вспомнить, — слабо улыбнулся маг. – Пойдем лучше отцу доложимся о своем прибытии. Гвейн до утра не очнется, так Гаюс сказал. – и юноши пошли в направлении к Залу Совещаний. Новая нить судьбы...

***

— Значит, говоришь, у тебя очередная идея по захвату Камелота? – скептически протянул Сенред, откинувшись в кресле. Моргауза победоносно улыбнулась. Она была уверена в том, что в этот раз все выйдет все просто замечательно. 

— Да. Выступаем через месяц.

— Хм... И?

— Мои люди уже нашли Чашу Жизни. Осталось немного...

— Не ошибись вновь, моя дорогая. – презрительно хмыкнул Сенред. – Не ошибись. – и Моргаузе ничего не оставалось, кроме как раздраженно скрипнуть зубами и взмахнув полами мантии уйти прочь в выделенные ей в замке союзника покои. «Я заставлю тебя поплатиться за свое неверие в меня. Ты пожалеешь, что так относился ко мне,» — зло думала блондинка, не подозревая, что ходит по краю пропасти и только приближает свой конец. Впрочем, откуда ей было это знать?

***

— Значит, этот юноша...

— Очередной попаданец. Как я, Сенред и Джордж, – устало помассировав виски, подтвердила королева, исподлобья глядя на своего супруга.

— У нас есть выбор?

— Небольшой. Но лучше, как кончится турнир, прикажи войскам готовиться к войне. Чашу Жизни нам не уберечь – она по любому попадет в руки Моргаузы. Но вот только у нас возникает проблема...

— И какая же? – поинтересовался король, присаживаясь на кровать.

— Мертвых воинов может обратить в прах только меч, закаленный в драконьем огне. Можешь себе представить, чтобы Килгарра добровольно закалил своим дыханием меч? 

— Н-да... Действительно – проблемка. Мерлина пускать туда нельзя, он слишком слаб, чтобы противиться уговорам Дракона. А кого-нибудь еще... 

— Мы можем пойти вместе. Я и ты, – предложила Элеонора, испытующе глядя на мужа. – Мы отмечены Смертью, а значит нам должно повезти. К тому же что-то мне подсказывает, что лучше это сделать сразу после рыцарского турнира. 

— Снова твое «око»? – понимающе усмехнулся Утер и тут же став серьезным, произнес: - Хорошо, я начну готовить армию. Я так понимаю, Баярд уже в курсе?

— Из первых уст. 

— Хорошо. Значит, через неделю... 

Гвейн

Честное слово, мне хотелось побиться головой о стенку, когда я узнал, на ком женился Утер Пендрагон. Этот взгляд... Эти движения... Эти слова — все указывало на то, что передо мной находится Снежная Королева. Я должен был догадаться... Идиот...

— Долго будешь еще в панике метаться? — поинтересовалась она у меня. Неужели не узнает? Дьявол!

— Столько, сколько понадобится, чтобы успокоить нервы, — огрызнулся я. — Поверить не могу, что ты тоже здесь! 

— А еще Охотник и Донжуан. Прекращай уже. Я все равно многого не помню.

— Вот как... — я задумчиво прикусил губу. — Может тогда объяснишь ситуацию?

— Естественно. Вот, смотри...

Элеонора Пендрагон

Кто бы мне сказал, что сюда еще и Советника занесет... Вот для чего мне интересно? Впрочем, так ли уж нужно мне это знать? Главное, что он теперь в курсе ситуации.

Так, кажется мне пора идти в сторону подземелий. Солнце почти зашло за горизонт. Надеюсь, Килгарру удастся уговорить.

— Время идет. Они уже близки к своей цели, — заметила Хель, смотря на отражение полотна судьбы.

— Ты права. Немного осталось. Хель?

— Что, Жинель? – откликнулась Смерть, не отрывая взгляда от полотна.

— Как ты думаешь... У них есть шанс?

— Шанс есть всегда. Лишь вопрос в том, удачно или не удачно сложится ситуация после него. Так что давай не будем загадывать наперед? В них стоит верить. Все же, многого они добились сами.

— Как скажешь, сестра, как скажешь... – протянула Жизнь, и посмотрела туда же, куда и ее сестра. Завершающий акт пьесы начался...

Килгарра

Вот уже полтора года как ко мне никто не заходит. Такое ощущение, будто все забыли о моем существовании. И будущее так и не прояснилось для меня. И чем дольше это длится, тем тревожнее мне становится. Я готов уже даже Утера видеть здесь перед собой, лишь бы узнать хоть маленькую частичку информации о происходящем. Драккл меня задери, если я не узнаю, что сейчас есть, а чего нет.

Хм? Шаги? Да еще не один, а двое человек спускается ко мне. Я приподнялся и перелетел на выступ, где раньше сидел, когда ко мне кто-нибудь заходил. Отзвук шагов приближался, и вскоре площадку осветил одинокий факел. Я прищурился, чтобы разглядеть прибывших (начинаю слепнуть. Дьявол!). Утер... Только помянул. И... кто это с ним? Магия... Ведьма? Нет, дитя магии! Как и я! Но что она делает рядом с ним?! И почему на ней корона?!

— Утер Пендрагон... Какого драккла ты забыл здесь? Да еще не один!

— Обстоятельства вынудили меня прийти сюда. – передернул король плечами, и посмотрел мне в глаза. То, что я увидел в его серой стали поразило меня. Уверенность, решимость, спокойствие. И ни капли безумия. Как?! Как такое возможно?! – Что ты знаешь о воинах, поднятых с помощью Чаши Жизни? – я нахмурился, припоминая то, что когда-то видел в своих видениях.

— Не живые и не мертвые. Те, кого невозможно остановить или убить. Лучшие из лучших, подчиняющиеся тому, кто их поднял. Бездушные, безэмоциональные. Идеальные машины для убийства и уничтожения целых городов. Если не больше, — задумчиво ответил я, и тут же меня словно ударило молнией: Моргауза, Чаша Жизни! И Эскалибур, которого Артур так и не получил. Дьявол. Получается, что... У меня пересохло в горле, если такое вообще возможно про меня сказать. – Когда?

— Через три недели, — отозвалась колдунья и без страха подошла к краю пропасти. – Воинов поднимут через три недели. А спустя еще три дня они будут здесь. 

— Кто ты? Я чувствую в тебе магию, — и тут же осекся. Утер... Но как ни странно, он даже бровью не шевельнул.

— Ты и сам уже знаешь половину ответа, – пожала она плечами и повернулась к Пендрагону. – Через какое время нас начнут искать? 

— Учитывая то, что сегодня дежурит первое поколение? Хоть до рассвета пропадать можно, – да что за дьявольщина здесь происходит?! Ничего не понимаю.

— Пендрагон! Какого черта?! – но на мой оклик эти двое только переглянулись и одновременно рассмеялись. Либо я сошел с ума, либо мир... 

— Всегда мечтала довести до белого каления разумное магическое существо, — довольно улыбнулась колдунья и от ее улыбки мне поплохело. Да еще король туда же...

— Килгарра, позволь представить тебе мою жену и королеву Камелота – Элеонору Пендрагон, – усмехнулся он, и я понял, что лучше бы я был человеком. По крайней мере мне была бы доступна возможность потери сознания. Н-да... 

— Ты повторно женился, — медленно произнес я. Он кивнул. – На ведьме. Ребенке магии, – он снова кивнул. Два раза. Я тяжело вздохнул и прикрыл глаза. – Я сошел с ума и это мне теперь снится? 

— Боюсь, что нет, – хмыкнул Утер, и я прикрыл голову крылом. Довели...

— Ты головой не стукался случайно, а, Утер? Она – ведьма! – попытался я вразумить его, но тщетно. 

— Я вообще не обо что головой не бился, — ехидством так и несет от него.

— Ты его приворожила что ли? – надеюсь, что это просто приворот. Просто приворот...

— Нет. Зачем? Он и без приворотов меня никуда от себя не отпустит, – и довольная улыбка. Я точно сошел с ума. Горько вздыхаю.

— Зачем вы сюда пришли? – хотя ответ и так ясен. Воинов Тени не победить без моей помощи. – Впрочем... 

— Ты сам знаешь ответ. Твое решение, Килгарра? – я подавился воздухом. Откуда она знает мое настоящее имя?! 

— Даже знать не хочу, кто ты такая и откуда взялась, — помотал я головой. – Сделаю, иначе мне Мать Магия не простит гибели вашего королевства. Все же это самое огромное место силы в этом мире. Мечи с собой? – вздыхаю. Кто бы мне сказал, что я буду закалять меч Утера своим дыханием... Дыхнул бы на того шута огнем. 

Надеюсь, они применят это оружие во благо... Два меча, закаленных моим дыханием, две судьбы.

Кто же ты такая, Элеонора Пендрагон? Кем надо быть, чтобы изменить Утера? Чтобы изменить судьбу? Наверное, я никогда не узнаю ответов на эти вопросы. 

— Значит, через месяц грянет война?

— Да, Джордж. И я чувствую присутствие Советника в этом мире.

— Хм. Что будешь делать? – Баярд задумчиво отпил вина из кубка. Сенред смотрел на потолок.

— Выкручиваться. Как всегда. Ты ж меня знаешь.

— И? 

— Война будет громкой лишь в первые сутки. После... Лучше не думать о том, что будет после. Чтобы не сглазить.

— Хорошо. Не желаешь поднять ставку?..

До знаменательного дня оставалось совсем немного времени, буквально два-три дня. И за этот остаток спокойного времени Утер решил сделать объявление, собрав в Главном Зале всех жителей замка. 

— Настали неспокойные времена. И хоть спокойствия Камелот не видел никогда, но это было достаточно тихое время. Но вести, которые принесли ко мне союзники, заставили меня принять нелегкое решение, — король замолчал, и обвел суровым взглядом всех присутствующих. – Вот уже месяц, как я отдал распоряжение о подготовке к войне. Месяц, как до меня дошли тревожные слухи, которым я не могу не верить, поскольку знаю, кто идет против наших законов. Эти люди способны на все, и игнорировать предупреждениям об их действиях в отношении королевства я не могу. И потому, я принял решение.

Много лет я скрывал от вас всех правду. Ту, что касается моей семьи. – окружающие начали перешептываться. Они не верили своим ушам и внимательно прислушивались к словам правителя. Тот не стоял на месте, а ходил взад-вперед по свободному пространству. Гвиневры тут кстати говоря не было. – Многие из вас помнят меня еще сопливым юнцом, только вступившим на престол, — на этих словах старшее поколение снисходительно заулыбалось. – Многие помнят как жестокого правителя, ненавидящего магию и не щадящего никого, кто обладал магией или хотя бы был замечен в колдовстве. – многие из слуг согласно кивнули. – Но правда в том, что у меня не было выбора. Я не мог поступить иначе. И честно признаться, хоть я верю в то, что поступил правильно, мне не по себе от того, сколькими достойными людьми пришлось пожертвовать, чтобы в королевстве наступил покой. – Мерлин с Артуром переглянулись, Гвейн и Ланселот недоверчиво смотрели на короля. – Но сегодня я хочу признаться в другом.

Многие уже наверное и забыли о том, что Пендрагоны никогда не выходили по любви. Лишь рассчет и договоры, которые нельзя разорвать. Но забыли все и о том, что мы, Пендрагоны, всегда сами выбирали себе спутников жизни, и никогда не ошибались в своем выборе. И символом этого выбора, одного-единственного на всю жизнь выбора, всегда был родовой браслет. – люди недоуменно начали озираться по сторонам. Никто не понимал, к чему Утер ведет. – Да, вы не ослышались. Всего лишь один-единственный браслет. Который нельзя ни снять, ни потерять. Который сам по себе служил знаком того, кто действительно является истинной королевой Камелота. 

Едва вступив на трон, я уже тогда сделал свой выбор. И не ошибся. Девушка, что была всегда верной мне; та, кто всегда верила в меня и не давала опускать руки; та, что в последствии стала моей женой и королевой – именно ей я отдал тот самый браслет. И она его приняла, тем самым дав свое согласие и подтвердив право на трон. – до окружающих медленно стало доходить то, что хотел донести мужчина. – Я отдал браслет Элеоноре, когда нам было девятнадцать лет. И тогда же мне пришлось расстаться с ней на довольно долгий период времени. – шок был ясен на лицах у всех. Лишь дети оставались спокойными. – Еще тогда я хотел сделать ее своей женой, но к несчастью, я еще не имел права менять устоявшиеся законы, принятые предыдущими поколениями. Я не имел права назвать своей женой служанку, пусть служанкой как таковой она и не являлась. И мне пришлось согласиться на союз, который был благоприятен для Камелота. 

Честно признаюсь – я не был верен Игрэйне. – люди начали перешептываться. Утер, взглянув в сторону дочери, жестом попросил ее подойти к нему, а после посмотрел на сыновей. Они подошли к отцу. – И потому, не в силах больше молчать об этом, я хочу все прояснить. Позвольте представить по-новой вам тех, кто является моими детьми. Артур Пендрагон, мой старший сын и наследник. – в зале наступила тишина. Элеонора, стоя неподалеку, довольно улыбалась. – Моргана Пендрагон, моя дочь и наследница. – у многих из слуг округлились глаза – до них начало доходить, о ком они все это время нехорошо перешептывались за спиной. – Мерлин Пендрагон, мой родной сын и наследник. – шок и изумление. Люди не знали куда себя деть. – Мордред Пендрагон. И пусть он мне сын не по крови, но он все равно является моим наследником. – и мальчик обернувшись недоверчиво посмотрел на приемного отца. Тот с ласкою во взгляде улыбнулся краешком губ. Когда шум стих, лорд продолжил.

— Я был вынужден скрывать факт о рождении детей, поскольку иначе на них была бы открыта охота среди магов. И если бы я только мог, то и о рождении Артура никто бы не узнал. Но так вышло. И теперь я официально признаю то, что эти дети являются моими наследниками. Моей верой и надеждой в лучшее будущее. Нашей надеждой. 

Тишина закладывала уши, но вскоре раздались первые хлопки. Ланселот, Амели, Гвейн и Гаюс первыми начали хлопать, следом за ними начали остальные. На лицах людей возникали улыбки, когда в их головах окончательно уложилась правда, сказанная королем. Ни у кого не было сомнений в том, что что-то было сделано неправильно. 

Наследники были признаны. Оставалось сделать немного... Совсем чуть-чуть, чтобы линии судьбы слились в одну и пошли по правильному пути.

Где-то за Гранью

— Он сделал это. Поразительно... – прошептала Жизнь, неверяще глядя на семью Пендрагонов.

— Я же говорила, что она умеет выбирать. – усмехнулась Смерть, с гордостью смотря на ту, что стала ее избранницей. – Так что не нам за них беспокоиться. Остался последний штрих. И они вскоре его сделают.

— Я уже и не сомневаюсь в этом, сестрица... – улыбнулась светлая и щелкнула пальцами, ставя всему семейству мощную защиту на разум. – Чтобы уж точно никто не смог повлиять, — пояснила она на недоуменный взгляд старшей. 

— Разумно, — кивнула Хель.

Осталось совсем чуть-чуть...