Я не знала, как реагировать. Я растерялась. Это такое счастье вновь найти близкого человека в этом хаосе после потери другого близкого существа…

Она подлетела ко мне, повисла на шее, а я просто свалилась перед ней на колени, уткнувшись носом в широкую плечевую пластину. Она пахнет металлом, медицинским присадками и медицинским энергоном. Но она не больна, это внешние запахи. Она пахнет также, как и я, когда с нами был Флэтлайн… Она была в медбэе? Она училась там? У кого? Какие у неё успехи?

Я рассуждаю словно на автомате, пока в действительности просто сижу на коленях, накрепко вцепившись в неё и блокируя подачу омывателя на правый глаз. Трансформеры умеют рыдать? Не знаю… Может быть, это и есть безмолвное рыдание, а может просто реакция на постороннюю деталь…

Я совершенно забыла, что в кварте есть ещё один человек. Человек… Мне совершенно не до этого. Мне хочется вывалить все, что накопилось за все время с киберформирования и до нападения. Хочется рассказать, как я боялась думать о том, что случилось с моими родными, о том, как Флэтлайн обучал меня и стал почти родным, о том, как мы проводили время с Дропкиком, пока за нами не вели слежку… Обо всем. И я не сомневаюсь, что ей тоже есть, что рассказать. И остальные киберформированные… Я ведь не одна такая, кто потерял почти всех.

— Ого, слушай, ты не раздавишь её? — раздался голос со стороны.

Чудом подавила злое рычание, непроизвольно подкатившее к горлу. Да что ж со мной такое?

— Я без претензий, — трёхрежимник поднял руки в мирном жесте. — Это все очень мило, и я понимаю, что тебе несладко пришлось, но не лиши нас медика.

— И не стыдно тебе? — возмутилась Ди, грозно сверкнув оптикой на соседа.

Я опустилась на пол, скрестив ноги и уставилась на неё снизу-вверх, словно собачка, ожидающая вкусняшку. В моем случае, информация лучшая награда.

— Ну, я же за всех беспокоюсь. У нас потенциальных медиков только ты, да ещё двое. Сейчас толковые врачи, разбирающиеся во всей этой технической мути, на дороге не валяются, — вполне логично заявил парень, садясь на свою платформу. — И, раз ты та самая потерянная подруга, то мы с тобой уже знакомы.

Я сощурила оптику, ни о чём особо не думая, но в то же время пытаясь вызвать воспоминание о том, кто же это. Но в голове гуляет ветер. Полнейший.

— Не узнала, значит, — он разочарованно покачал головой. Аж захотелось ему врезать. — А ведь столько лет общались.

Так я реагировала только на одного человека, но озвучивать свою догадку я не собираюсь. Даже если я права, он перевернёт мои слова с ног на голову и я в итоге всегда виновата. У меня много знакомых парней — одногруппники, бывшие одноклассники, просто старые друзья — но тот, с кем я близко общалась, только один. И Дина его знала.

— По глазам вижу, что поняла, — сказал он, прямо смотря в мне в оптику. — И где моя порция радостных объятий?

Не знаю почему, но обниматься у меня больше желания не было. Просто нет и всё. Мои эмоции покинули меня, силы тоже. Здравствуй апатия, или ещё рано?

— Что стряслось у тебя на базе? — спросил он.

Дина, продолжая недовольно смотреть на нарушителя этики, села в кресло рядом с терминалом и перевела взгляд на меня.

— Если ты не хочешь рассказывать, то не надо, — сказала она, просто радуясь тому факту, что я тут и я жива. Ей ничего от меня не надо, лишь бы все было в порядке. Святой человек.

— На нас напали, — осторожно начала я, словно пробуя слова на вкус: будут они горчить или нет? — Динобот из автоботской армии. Сначала он уложил пачку вехиконов… Потом разорвал на части того, кто был мне… кто спас меня и… был мне учителем… — монотонно и медленно проговаривая каждое слово, продолжила я, так и не решившись сознаться ни им, ни себе, что с потерей Дропкика из моей души словно кусок вырвали. Что значит для кибертронца полгода? Ничего. Что значат полгода для меня? Огромный кусок жизни. — Потом он убил двух прекрасных ребят, сиамских близнецов. Он просто разорвал их надвое. Правый умер мгновенно. Левый угас за ним от боли и коллапса искры. А потом он напал на нас с ТЗ. Он снёс мне пол лица, — я указала на красный окуляр. — И оторвал руку. Кажется, что-то ещё повредил, но я не помню. Отрубилась, когда он схватил меня. Потом, вроде, слышала голоса. Не помню. Очнулась уже на флагмане, когда Нокаут разговаривал с командующим Старскримом.

Когда я закончила, тишина, кажется, воцарилась на всём этаже. Я не слышала ни единого шевеления из соседних кварт. Мои друзья молча смотрели на меня, переваривая услышанное, а я, будто испугавшись, активировала дополнительные сенсоры. Страх, печаль, ужас, сочувствие, жалость обрушились на меня со всех сторон. Словно озябнув, пошевелила крыльями. Я не хочу, чтобы меня жалели. Что случилось, то случилось, и в этом ни моя вина, ни их. Тогда я испугалась, я была в панике, меня охватил ступор, как обычного человека, совершенно не готового увидеть то, что видела я. Я смогла уберечь ТЗ от первого удара Гримлока. Другим я ничем бы не помогла, а если бы влезла, Дропкик погиб бы зря. Я не позволю быть его смерти напрасной.

Опомнившись, ТТ тихо выругался и хотел было что-то сказать, но Дина его опередила:

— Ужас какой, — тихо произнесла она, продолжая шокировано смотреть на меня.

— Бедная девочка, — покачал головой ТТ, а я подавила вспышку гнева. Я не знаю, почему так остро реагирую, но я не потерплю жалость к себе. Хватит. Я слишком долго не могла постоять за себя, я слишком долго терпела всё это. Хватит с меня.

Снова перед глазами эта огромная пасть, в которой тонет вся верхняя часть Дропкика. Снова вижу эти полные ужаса глаза близнецов. Мне так страшно. И я тогда посмела перед Свупом сомневаться в силе диноботов? Я то? Гримлок в одиночку чуть не разобрал всю базу по камешку…

Он одним взмахом хвоста оторвал мне руку, снёс лицо…

Правый глаз обожгло огнём, линза треснула. Я вздрогнула, резко схватившись за лицо, по пальцам потёк энергон. Ребята переполошились, а я не поняла, что произошло. Медленно подняла голову, смотря в обеспокоенное лицо Дины, которая кричала кому-то, чтобы позвали Нокаута. Мне не больно, но я чувствую, как линза осыпается на мою ладонь, а мелкие осколки смешиваются с энергоном, стекают по моей руке и вязкими колючими каплями ударяются о мою ногу. Что происходит? Отторжение?

— Всё нормально, — говорю я, убирая руку и смотря на багровые осколки в моей руке.

Окуляр, кажется, в порядке, а вот линза вылетела к чертям. Сморгнула. Зря я это сделала: мелкие осколки с энергоном попали под оптограни, начиная царапать внутреннюю поверхность и, кажется, один крупный осколок попал в диафрагму окуляра. Глаз отрубился. Зато стало почему-то так спокойно. Вокруг шум, суета, все куда-то носятся. Прямо как раньше, когда кто-то из младших офицеров устраивал потасовки перед казармами.

Идиллия кончилась, когда когтистый манипулятор крепко сжал мою руку, а второй схватил меня за подбородок, поднимая голову. Я чуть не ударила в ответ, не ожидая резких движений, но тут же опомнилась, увидев Флэтлайна вместо Нокаута. Всё та же маска, красные линзы, хмурый вид. И он жив, и он тут…

— Я же говорил, что ей не подойдёт этот материал, — раздражённо, почти в гневе проговорил он, смотря мне за спину.

— Другого на тот момент не было. С кибертронцами не было никаких проблем, откуда я мог знать, что её организм отвергнет новую линзу? — отозвался бархатный голос Нокаута с нотками негодования.

— Я об этом писал в отчё…

Он не договорил. Я не дала ему договорить. Я вцепилась в него, уткнулась носом в шею, как в единственное родное существо, которое не даст меня в обиду, которое поймёт меня и не осудит. Поворчит, но поддержит.

— Слушай, Флэтлайн, Старскрим не одобрит, — Нокаут очень сильно понизил голос, а я опомнилась и отпустила слегка подзависшего медика.

— Простите, наверное, это нервное, — произнесла я, уловив от Фэтлайна сладковатый запах реагентов, использующихся для борьбы с некоторыми видами ржи. Подцепил-таки.

— Это нормально, непроизвольная реакция, — сказал Флэтлайн, рассчитывая больше на чужие уши. — Что ты с окуляром сотворила?

Он осторожно повертел моей головой, рассматривая поражение окуляра. Появилось противное жжение и царапающее ощущение в пазу на лице, рядом с динамиками. На всякий случай активировала изоляцию лицевых стыков. Не хватало ещё динамики чистить потом.

— Ничего я с ним не делала, — честно созналась я. — Он всё время чесался, а потом появилось жжение, и он треснул и осыпался.

— Не термостойкий материал, — протянул Флэтлайн, беря в руки один из осколков и рассматривая его. Нокаут за моей спиной раздражённо провентилировал. Похоже, ему достанется от начальства за упущение. — Нокаут, как думаешь, если используем страгасциллит, мы сможем сейчас сделать из него линзы?

Я повернулась к Нокауту, чтобы посмотреть его реакцию. Его взгляд выражает крайнюю задумчивость, не раскрывая при этом его мыслей, но вот голос выдал его подозрение:

— У нас очень мало этого кристалла, к тому же… — алый медик сощурил оптику в тончайшие полоски. — Этот материал выдерживает даже температуру Каонских плавилен. Ты же не в плавильню её кидать собрался?

Я перевела взгляд на Флэтлайна. Он подозревает, что линза лопнула из-за перегрева? С чего бы?

— Зато не придётся экспериментировать с другими материалами. Он быстро приживается. Мы же использовали его для Эсидсторма.

— Но то был приказ Старскрима, чтобы этому горе химику линзы не разъедало каждый раз, как только он решает поэкспериментировать со смешением кислот, — Нокаут фыркнул, но подозрение никуда не ушло. Я же потихоньку отошла поближе к Дине от спорящих медиков. Мне и так не особо весело от того, что я опять всех переполошила. Не очень хорошее начало.

Из-за спины Нокаута совершенно бесшумно вышел ТЗ, обеспокоенно переводя взгляд с меня на Флэтлайна. Нокаут совершенно не ощутил его присутствия. Что ж, совершенствуется парень.

— Старскрим отдавал приказ вылечить киберформированного, — продолжил настаивать наш медик, не подавая виду, что у алого кона за спиной находятся лишние слушатели.

А ведь, действительно, за спиной Нокаута уже начал собираться народ, распуская аудиосенсоры на полную. Вот ведь шлак. ТЗ тоже заметил зевак и ободряюще подмигнул мне. Хочу обратно к дознавателям. Там было спокойно, привычно и всё знакомо. Хоть осколки постепенно вымываются омывателем и почти не причиняют дискомфорт, отсутствие одного глаза нервирует. Очень. А медики могут спорить до бесконечности. Это крайне упрямые создания. Я чую, что ещё немного и дело дойдёт до угроз, а потому тихо поднялась, плюнула на здравый смысл и, проскользнув мимо спорщиков, пошла по коридору в сторону выхода. Рядом с дверьми я остановилась, оглянулась, уловив пару десятков пар любопытствующих окуляров, часть из которых ситуация веселила, а часть пугала, и, собравшись с силами, отправила запрос Саундвейву по комлинку.

«Прошу прощения за беспокойство, Саундвейв. Прошу дать разрешение медикам на установку мне линз из строгасциллита. Иначе я истеку энергоном прежде, чем они закончат спор».

Саундвейв любит краткость, но и у меня нервы уже ни к чёрту, я не могу написать сообщение и не извиниться. Что за отвратная привычка…

Ответ пришёл не сразу.

«Их спор не уместен. Описание ситуации: необходимо».

«Заменённая оптическая линза не прижилась и лопнула. Флэтлайн настаивает на использовании названного материала, Нокаут — против».

«Обоснование отказа».

«Не слишком важная боевая единица, чтобы тратить редкий материал».

«Запрос принят»

Я медленно провентилировала. Вроде и с облегчением, но всё ещё нервно. Надеюсь, Саундвейв хотя бы просто отвлечёт их от спора. На какой-то там супер материал я не рассчитываю, ведь я действительно просто запасная игрушка у десептиконов. Я не могу осуждать Флэтлайна, он здесь ничем не заправляет и едва ли может отдавать приказы, но к нему прислушиваются. Нокаут же тоже прав в своём упрямстве. Все мы подчинены бюрократии и распорядкам. Будь я на краю смерти, они бы даже рассуждать не стали, ни кто я, ни что я, но, когда дело доходит до таких ситуаций, бюрократия встаёт в тупик. А всё почему? Потому что командование не может чётко договориться и расставить приоритеты.

Двери рядом со мной открылись, и я повернулась, ожидая увидеть Саундвейва или Рэведжа, но столкнувшись с тяжёлым взглядом желтоватых окуляров, принадлежащих мощному сикеру небесного цвета, я чуть не отпрянула в испуге. Заметив меня и обратив внимание на мою не слишком презентабельную физиономию, его грозная оптика приобрела недоумённый вид. Честно сказать, это первый сикер после Старскрима, которого я вижу, и вообще первый сикер, которого я вижу так близко. Интересно, почему сикеры настолько ценны?

— Тебе бы в медбэй сходить, — произнёс он басовито, но совершенно не презрительно, не агрессивно, как многие обращаются к киберформированным, а, скорее, шутливо. Наверняка, ему в бою и не такое видеть доводилось. Да даже потасовки наших младших офицеров и то порой оторванными конечностями кончились.

— Да я вот как раз и… — я, пытаясь не сильно нервничать, указала большим пальцем назад, на переполошившихся медиков, и задумалась, а что вообще летун здесь делает?

Сикер в момент нахмурился, и вот тут на нем отразилась та самая брезгливая гримаса, которая должна была вроде как относиться ко мне, но почему-то была направлена именно на медиков. Повернувшись, я поймала полный страдания взгляд Флэтлайна. Его оптика чуть ли не азбукой Морзе передавала мне, что мы влипли по самое не балуй. Хотя, действительно, азбука Морзе… Нокаут тоже оптимизмом не отличился при виде сикера. Думаю, на Старскрима они бы отреагировали спокойнее, а кто же тогда вот этот? Выше по званию маршала авиации он быть не может.

— Тандеркрэкер, что-то не так с альт-модом? — с ледяным спокойствием спросил Флэтлайн, вставая у моего плеча.

— Нет. Саундвейв попросил узнать, где вас шарки носят и почему летуна до сих пор не восстановили, — пробасил сикер, и до меня только дошло, что это сотриадник Старскрима.

Дропкик мне о нём рассказывал…

— И он попросил лично тебя или… — произнёс Нокаут, то ли панически, то ли скептически, я не разобрала. Я более чем уверена: его испуг обоснован логичным опасением того, что переполох дошёл до Старскрима. Если бы так и было, он бы сюда притащился лично. Насколько я успела понять, не в его привычке посылать за себя сотриадников, если его что-то интересует.

— Вам повезло, я просто мимо проходил, — сикер хмыкнул и снова перевёл на меня взгляд. Он осмотрел меня с ног до головы, любопытствуя и оценивая одновременно, но я не почувствовала себя как тогда с Шаттер при первом знакомстве с Саундвейвом. Тандеркрекер смотрит прямо, не как на боевую единицу, а просто с интересом, как на новое незнакомое лицо. Я такого ещё не встречала. Даже Флэтлайн, впервые увидев меня, оценил в качестве интересного пациента, не более.

На этом, ко всеобщему облегчению, эпопея кончилась. Мы даже никого не встретили по пути в медбэй. Флэтлайн сразу понял, кто отправил сообщение связисту, и, в принципе, не осуждал, а вот Нокаут каждые пять минут оглядывался как параноик, наивно полагая, что Саундвейв знает всё и следит за всеми. Вообще, так он и делает, но не всегда. Сикера они из медбэя спровадили, хоть тому и было любопытно ещё немного со мной пообщаться, что он и делал всю дорогу до медблока. Из коридора-то медики его выгнать не могли… В основном он спрашивал меня о том, что я умею, и пару раз поинтересовался, что я думаю о десептиконах. Я отвечала осторожно, особенно на вопросы об отношении к фракции. Не знаю, как к десептиконам, но перед диноботами у меня теперь стойкая фобия. А ещё ему были интересны земные фильмы. Я сначала подумала, что ослышалась, но нет. Больше всего его интересовали детективы и вестерны. Мой мир перевернулся с ног на голову за каких-то четыре вопроса. Я думала, что это только Саундвейв такой, раз интересуется земной музыкой… Ан нет, вот ещё один неординарный экземпляр.

Честно сказать, я бы хотела поболтать с ним подольше, но медбэй настиг нас быстрее. Получится ли в другое время с ним поговорить? Да так, чтобы рядом не ошивался командующий?

Когда Флэтлайн после долгой подгонки и сточки установил мне новую линзу — тоже багровую — он послал Нокаута с отчётом к Саундвейву. Хоть алый кон и огрызался, ему всё равно пришлось идти. Куда деваться-то, если это его медбэй?

— Ну как, не раздражает? — Флэтлайн протёр инструмент дезинфицирующей тряпочкой и встал напротив, издалека рассматривая свою работу.

Я поморгала, несколько раз сфокусировала и расфокусировала оптику, перестроила разные режимы зрения и всё же кивнула.

— По крайней мере, она больше не зудит, — ответила я и осторожно спросила. — Ты ведь скоро уедешь, да?

— Да, уеду, — он кивнул. — Я вернулся-то только из-за того, что Стив оставил здесь один из контейнеров с Ти-когами.

Я улыбнулась и покачала головой.

— Что?

— Чувствовал, что что-то не так, — сказала я и поймала полный скепсиса взгляд. — Ты же сам понимаешь, что Стив куда умнее других вехиконов, так ведь?

— Я бы сказал, он проницательный, — немного уклончиво, но всё равно утвердительно протянул он. — Всё же, это просто совпадение.

— Не исключено. Я рада, что увидела тебя после того… — я запнулась. — Шлак, я, наверное, ещё долго буду заикаться, вспоминая всё это…

— Все мы так в первый раз… — он понимающе хлопнул меня по плечевой пластине и сел рядом. — Погано вышло. И жаль остальных, но ничего уже не поделаешь.

Мы замолчали, думая каждый о своём. Кто знает, когда мы увидимся в следующий раз?

— Знаешь, может, это даже и к лучшему, — тихо сказала я, смотря на свои руки. — Не всё, конечно, но что-то. По крайней мере, Шаттер теперь будет сложнее дотянуться до меня.

— Действительно, — согласился медик.

— Как думаешь, где она сейчас?

— Она прилетела на базу с армадой, но я был занят тобой и не обратил на неё внимания. Саундвейв определённо знает, — он раскрыл маску и повернулся ко мне. — Что будешь делать с информацией о ней?

Ссадина поверх шрама на его губе закрыта патчем со сладковатым запахом дезинфицирующих реагентов. Выдула больше воздуха из воздухозаборников на голове, невольно имитируя человеческий вздох. Значит, я не ошиблась, и он занёс инфекцию.

— Использую информацию о ней, когда совсем припечёт. Надо что-то оставить при себе на всякий случай.

— Умно, — он улыбнулся, не показывая денты. Не знаю, кажется ли мне или нет, но он словно постарел. Я раньше не замечала эти мелкие трещины рядом с его оптикой, или я никогда не приглядывалась? Не смотрела так прямо, стараясь запомнить его лучше, словно вижу в последний раз.

— Знаешь, я хочу вернуться на ту базу, посмотреть, что стало с тем местом.

— Там сейчас одна разруха. Просто отпусти это, и всё. Вот небольшой совет, на освоение которого у меня ушло очень много лет, но ты шустрая. Найди себе хобби, такое, чтобы напоминало тебе обо всём пережитом опыте, но не заставляло впадать в агонию. Такое, что заставит тебя гордиться собой, а не желать вогнать себе расплавленный стержень в мозговой модуль.

— Можно дурацкий, но, возможно, личный вопрос? — я уставилась на него, сощурив оптику. Интересный совет он дал, молодняку такое в голову не придёт.

— Все личные вопросы дурацкие, — хмыкнул он. — Валяй.

— А сколько тебе лет?

— Дай подумать, — он почесал подбородок, хотел было подковырнуть когтём патч, но вовремя опомнился, и кинул на меня лукавый взгляд. — Где-то около восьми…

Я мигнула оптикой, ожидая продолжения, но эта лисья морда продолжать не собиралась. Восемь чего? Тысячелетий? Сотен тысячелетий? Столетий? Какие там ещё числа есть?

— Восьми…? — протянула я, как бы в лоб намекая, что он не закончил.

— Восьми. А дальше я, пожалуй, скажу при следующей встрече. Будет стимул выжить, — он хитро мне подмигнул и рассмеялся, заметив мою обиженную физиономию. Не сдержалась и тоже рассмеялась.

Он вдруг вытащил из сабспейса уже знакомую мне прямоугольную зеркальную пластинку и протянул мне.

— Посмотри.

Я, всё ещё улыбаясь, взяла аналог зеркальца и посмотрелась в него. В отражении на меня смотрят два совершенно разных окуляра: ультрамариновый левый и рубиновый правый. Две противоположности, но при этом одинаково тёмные. И я только заметила, что цвет моего лица сменился со светло-серого, металлического цвета на серовато-жемчужный, почти белый. Надо же. Ещё и воздухозаборники на голове потемнели.

— Скоро совсем цветная станешь, — сказал Флэтлайн. — Я не хочу прощаться, но мне действительно пора.

Я печально вернула ему пластинку и понимающе улыбнулась. Забрав зеркало, он вложил мне в руку небольшой инфоноситель.

— Там моя личная частота и довольно много собраний и трудов, которые могут тебе пригодиться, если не решишь бросить медицину.

— Она слишком необходима, чтобы её бросать, — сказала я, с благодарностью смотря на медика и заговорщически ему подмигнув. — Но пусть об этом никто не знает. Должны же и у меня быть козыри в сабспейсе.

* * *

— Эй ты, как там тебя, ТЗ? — мощный трёхрежимник с двумя массивными, опущенными вниз светлыми крыльями за спиной и угрожающими пушками за плечами встал на пороге первой кварты, недобро сверкая голубыми окулярами. — Ты же появился с этой летучкой?

— Что тебе надо? — ТЗ напрягся. Он не привык вызывать к себе много внимания, да и габариты этого киберформированного внушали опасения.

— Твоя подружка всегда такая шумная? Без неё здесь была тишь и благодать, а стоило вам появиться, так сразу и медики незнакомые забегали, и старшие офицеры армады шастают. Нам проблем здесь из-за вас не надо.

Пушки щёлкнули, скорее запугивая, нежели реально активируясь, но этого хватило ТЗ, чтобы быстро начать вспоминать уроки Дропкика. Что он там говорил о противниках с большими габаритами? Бить под колени, в живот, шею и глаза?

— Джеймс, отстань от него.

На плечо задиры легла массивная ладонь. Переведя взгляд за спину светло-серого, ТЗ мысленно порадовался, что этот здоровяк пришёл разрулить ситуацию, а не помогать настырному… Огромный — действительно огромный — мех с тяжёлыми гусеничными траками на плечах и спускающимися, словно плащ, за его спиной широкими лопастями спокойно взирает на Джеймса золотистой оптикой. Его лицо закрыто маской с тонким геометрическим узором. Это тот самый массивный вертолёт, что предложил СР познакомиться позднее. Хоть ТЗ и появился тут раньше, познакомиться успел только с двумя звероформерами да Лизой с Мари.

— Да ладно тебе, Харрикейн, я же просто спросить, — Джеймс растянул губы в далеко не дружелюбной улыбке, — просто не особо хочется из-за левой девки лишнего внимания от командования.

— Внимания от командования нам будет предостаточно, — спокойный голос низкорослого трёхрежимника с огненной оптикой отвлёк громил. — Мы их личный отряд для игр, мы находимся на их флагмане. Двое новеньких просто два новых экземпляра в их коллекции солдатиков. К тому же, она тихая, много проблем не доставит.

— А ты знаешь её? — Харрикейн целиком повернулся к ТТ.

— Да, довольно хорошо. Если она вам так интересна, поинтересуйтесь у неё сами. Она с удовольствием поведает вам о себе, — сказав это, ТТ развернулся и пошёл в свою кварту, но на пол пути обернулся и, как бы невзначай, кинул. — Но на ласку не рассчитывайте. Это та ещё железная дева.

— Ндам, ещё одной бой бабы нам тут не хватало, — протянул другой вертолёт с колёсами спорткара в ногах.

— Да что вы на неё накинулись?! Она только после тяжёлых ранений, только после медбэя, не успела тут и часу пробыть, как вы напридумывали себе уже не пойми, что! Заняться вам уже нечем? Да никто из нас даже близко не был в бою, а их там на куски рвали, вы же сами слышали! Проявили бы хоть каплю уважения к тому, что она пережила и не сошла с ума при этом!

ТЗ не ожидал этого миниатюрного вихря, храбро кинувшегося на защиту того, кого в принципе не знает.

— Лиза, — тихий голос Мари, её старшей сестры, быстро оборвал гневную тираду крылатой мотоциклетки. — Они определённо поступили не так, как подобает, но и ты веди себя прилично.

— Но Мари!

— Да ладно вам всем, малышка права, — долговязый, тонкий бело-голубой спорткар-джет с серебристыми элементами подмигнул Лизе лазурным окуляром. — Довольно грубо задирать друга нашей новенькой и при этом обсуждать её за её же спиной. Это как минимум низко, как максимум — подло.

— Алекс, спасибо, конечно, но, по-моему, для неё это уже не секрет, — Мари виновато посмотрела на высокую летунью с уже новым рубиновым окуляром.

Девушка стояла крайне сдержанно, с идеально прямой осанкой, говорящей о том, что ей неловко, но она старается не показать вида. Все повернулись к двери.

— СР, — ТЗ виновато мигнул оптикой.

— Я прошу прощения, что переполошила всех и подняла столько шума, повлёкшего за собой внимание командования, — медленно, будто тщательно подбирая слова, но при этом и предельно вежливо проговорила сикерша. — И благодарю за то, что вступились за меня, но уверяю, такого раньше не случалось, и, надеюсь, больше не повторится.

— Некрасиво вышло, — неловко улыбнулся Алекс, но он никак не ожидал, что ему подарят благодарную улыбку в ответ. Он, печально сознаться, полагал, что железной девой её не просто так назвали.

— Раз так вышло, может, познакомимся? — предложила она, понизив градус неловкости в помещении.

— Да, возможно, самое время, — судя по голосу, Харрикейн тоже улыбнулся. — Я Харрикейн, меня перевели сюда неделю назад вместе с другими вертолётами.

— Он наш ведущий команды, — вертолёт-кар ехидно усмехнулся в желании чем-то поддеть великана. — Я Спитфайр. Та молчаливая девушка, что прячется в углу, — Вирлдайв. Ещё четверых забрали на дежурство.

— Алекс, я из самой первой партии киберформированных, — долговязый задорно отсалютовал.

— Я Лиза, а это Мари, моя старшая сестра, — широко улыбаясь, представилась миниатюрная фемма и указала на изящную девушку с лазурной оптикой.

Когда СР перевела взгляд на броневика, тот лишь фыркнул и не стал ничего говорить. Фемма пожала плечами.

— Я СР-1201, из погибшего конвоя летунов, — она легко улыбнулась, не показывая зубы.

— Подожди, из того самого конвоя? — Мари вдруг насторожилась.

— В смысле «из того самого»? — СР склонила голову на бок.

— Мы с Мари сразу попали на под руководство Слипстрим. Но потом, когда пришла новость о том, что один из конвоев погребло заживо под упавшим небоскрёбом, Старскрим отдал приказ перевести нас в этот отряд, — быстро затараторила Лиза, не дав и рта раскрыть сестре. — Командующий был в такой ярости, что представить страшно!

— Меня подобрал отряд разведчиков после того, как я выбралась из-под завала, — задумчиво протянула летунья, с каким-то подозрением смотря на двухколёсную. — Что вы делали у Слипстрим?

— Ничего особенного, она попыталась натаскать нас на разведку, — пожала плечами Мари. — Ты знаешь её?

— Мой куратор хотела отправить меня к ней, — сикерша повела плечами, словно отгоняя неприятные воспоминания. — Вы ничего у неё странного не заметили?

— Слушай, резвая, ты тут и часа не провела, а уже разнюхиваешь про командование, не слишком ли борзо? — довольно резко высказался Джеймс.

— Саундвейв моё командование, — в тон ему ответила фемма, но тут же любезно улыбнулась и добавила. — Ровно также, как и командующий Старскрим. Мне просто интересно узнать, к кому меня хотела продвинуть мой куратор. Я не хочу конфликта.

— Да неужели? — броневик вплотную подошёл к сикерше и навис над ней громадой.

— Ужели, — совершенно не испугавшись произнесла она. — И, пожалуйста, отойди от меня, я правда не хочу конфликта.

Джеймс стравил горячий воздух из вентсистем, развернулся, громко звякнув броневыми пластинами, и пошёл в свою кварту. Фемма совершенно спокойно проводила его взглядом разноцветных окуляров и, словно в раздумьях, пару раз качнула крыльями.

* * *

Шлаково. Очень, очень шлаково. Если этот бугай не поймёт, что мы тут все в одной лодке, нам всем конец. Мало того, что повсюду сплошная неразбериха вокруг киберформированных, так ещё и командование начинает подбивать клинья на места вышестоящих. Интересно, ребята из Сик-Тэр это понимают? Или только нам с ТЗ повезло оказаться в среде, полной слухов и полезных вехиконов?

— СР, можно тебя на пару слов? — Мари осторожно коснулась моей руки.

Я медленно, выходя из задумчивости, повернула к ней голову. Она действительно очень красива, но льдисто голубые окуляры смотрят вроде и мягко, чуть обеспокоенно, они выдают в ней не дюжий ум. В них холод, внимание и невероятная глубина. Надо присмотреться к ней.

— Да, конечно, — ответила я, почти не открывая рта и улыбаясь уголками губ. Не хочется светить активировавшимися острыми зубами. Мне срочно нужно что-то делать с моими вспышками гнева. Я более чем уверена, что они появились как следствие киберформирования. Точнее, усугубилось то, что я раньше прекрасно контролировала.

Я пошла за Мари в её с сестрой кварту. Судя по всему, тут живёт и Алекс, но миниатюрная девчушка вытолкала из помещения меха почти втрое больше её по габаритам. Вот кто тут действительно борзая. Мысленно улыбнулась этому зрелищу. Вортекс оценил бы её прыть.

— Ты ведь неспроста спросила про Слипстрим? — Мари кинула на меня слегка испуганный взгляд, когда за Лизой закрылись двери.

— Я услышала знакомое имя, которое не принесло мне ничего хорошего, — я пожала плечами. — Вы не против, если я сяду на пол?

Девушки недоумённо переглянулись.

— Зачем же на пол? — Мари растерянно мигнула оптикой.

— Мне так привычней, — я весело улыбнулась (клыки, наконец, деактивировались и втянулись в верхнее нёбо), чтобы разрядить обстановку.

Девушки синхронно кивнули, а я, по-турецки скрестив ноги, устроилась на тёплом полу.

— Я прошу прощения за столь нескромный вопрос, но сколько вам лет? — я невольно сощурила оптику, уже понимая, что они скажут.

— Мне семнадцать, — звонко ответила Лиза.

— Мне двадцать три, — приятным тоном отозвалась Мари. — А тебе?

— Двадцать четыре, хотя… — я запнулась и только сейчас поняла, что ошиблась. — Хотя нет, уже двадцать пять. Месяцев пять назад исполнилось, или шесть, я уже не помню. Простите за такую бестактность, я просто проверяю одну свою теорию. Мари, ты хотела у меня что-то ещё спросить?

— Ничего страшного… Да, хотела. Мы слышали твою историю, и нам очень жаль, но скажи, это правда, что на вас напал автобот?

— Да, — медленно протянула я. — Что вас с этом удивляет? Автоботы — враги десептиконов.

— Просто… десептиконы такие жестокие и сложно понять, кто в этой войне… — Лиза вдруг вся испуганно сжалась на своей платформе.

— Да, десептиконы жестокие, — не стала отрицать я. — Скажу более, я была в корпусе дознавателей. Я присутствовала более чем на четырёхстах допросах, и около двухсот меня заставили проводить самой. Из всего, что я видела, они все одинаковые. Что десептиконы желают выпотрошить нас, что автоботы. У нас нет больше выбора, за нас его уже сделали. Попав к десептиконам, на нас уже висит клеймо десептиконов. Я присутствовала на допросе автоботского старшего офицера. Он говорил мне, что у автоботов нам всем помогут. Но десептиконы, хоть и довольно жестоко, но верно выстраивают иерархию, обеспечивают нас ресурсами и обучают, давая нам дело и цель. И знаете, что самое ироничное? Когда я выбралась из-под груды обломков, раненая, потерянная и совершенно беспомощная, автоботы не протянули мне руку помощи, а начали палить по мне, приняв за десептиконского сикера, тогда как десептиконы прикрыли меня. И в тот момент, когда офицер предлагал нам с ТЗ сбежать с ним, на базу напал автобот и убивал всех подряд. Он убил киберформированного просто как блоху, даже не обратив внимания, кто перед ним. Он чуть не убил ТЗ и меня. Если бы армада не прилетела в тот день, меня тут точно не было бы. Так что, да, десептиконы жестокие, но ровно так же, как и автоботы. На какой стороне не стой, из нас сделают солдат, которые должны подчиняться приказам. Только десептиконы сделают из нас настоящих бойцов.

Девушки молча смотрели на меня: Лиза с широко распахнутыми глазами, а Мари с холодной решимостью.

— А что мы сможем сделать для десептиконов? — Мари, видимо, подхватила мою мысль. — Когда мы были у Слипстрим, она пыталась установить свой единоличный авторитет, заставить нас подчиняться ей и только ей. Ты ведь что-то знаешь об этом?

— Да, знаю, но пока не хочу делать никаких выводов. Не время для этого. Мне повезло с наставниками и с… другом. Единственное, что мы пока можем делать, так это учиться. Быстро учиться. Кибертронцы живут очень долго, и наши успехи, укладывающиеся в года, довольно ценны для них. Мари, я вижу, у тебя есть влияние на других киберформированных здесь. Пожалуйста, донеси до них эту мысль. Чем мы полезнее, тем дольше мы живём, — я наклонилась вперёд, заглядывая ей в оптику. Она неожиданно улыбнулась. Печально, но решительно, даже с азартом.

— Тебе бы речь произнести перед ними, а не мне.

— Я плохой оратор на публике, меня быстро задавят общественным мнением, — я фыркнула. — А у тебя харизма, как у психолога.

— Как ты догадалась? — Лиза вдруг подпрыгнула на платформе.

— Я действительно дипломированный психолог. И юрист, — Мари покачала головой. — Хорошо, я постараюсь что-нибудь сделать. Твоя идея логична.

— Выживают не правильные, выживают хитрые, — я подмигнула младшей сестре на её засиявшие окуляры.

Покинув кварту сестёр, я по пустому коридору направилась в самый конец, в теперь уже свою кварту. Дина обнаружилась как раз у терминала, а ТТ задумчиво чистил снайперскую винтовку. Оружие явно модернизировано, потому что трёхствольные винтовки я ещё не видела.

— Что произошло с твоим глазом сегодня? — Ди сразу повернулась ко мне. — Мне надо знать, я на медика учусь у Нокаута.

— Материал не прижился — раз, а два — материал не термостойкий, не выдержал перегрева моего корпуса на нервной почве, — привычно сказала я, но тут же уточнила. — Флэтлайн так сказал.

— Этот симпатичный медик, в которого ты вцепилась мёртвой хваткой, твой друг? — ТТ поднял голову и странно сузил оптику.

— Мой лечащий врач, — уклончиво ответила я.

— А я, значит, больше не твой врач? — он лукаво усмехнулся, склонив голову.

— Выходит, что больше нет, только если ты не переучился на кибертронского медика с человеческого. Какая платформа свободна?

— Та, что у иллюминатора, — кинул он.

— Благодарю.

Я прошла к платформе, что стоит напротив двери, встала на неё на колени и дотянулась до угловатого окна, чтобы выглянуть наружу. Ну ничего себе! Мы парим настолько высоко, что виден изгиб планеты, а вверху чёрный космос. Высота точно километров сорок, не меньше. Интересно, у автоботов корабли есть, или это десептиконский эксклюзив?

— Ты не знаешь, что в итоге с нами делать будут? — спросила Ди, и я ощутила её взгляд на своей спине.

— Не знаю, но точно не переводить даром на нас энергон, — ответил я, не отрывая взгляда от картины за иллюминатором. Пролетела тройка сикеров.

— Ну что, железная леди, каковы ваши планы на будущее? — прилетел в спину вопрос от ТТ.

— Выживать. Делать всё, чтобы выжить, — я повернулась к ним и села на платформе. — А теперь, будьте добры, расскажите-ка ваши истории. Мне интересно, в конце концов.

— У меня не столь насыщенная история, как у тебя, — начала Дина. — Меня вытащили из-под завала в нашем университете за несколько дней до пропажи твоего конвоя. — Я так поняла, это как раз в первое моё пробуждение. — Я видела тебя тогда… Я сначала не поняла, что ты такое, да и вообще, кто ты. Ты была похожа на огромного расчленённого зверя. Меня оттащили в конвой, к остальным найденным. Тогда ещё не существовало какого-то определённого приказа в отношение трёхрежимников, а потому меня отвезли в реабилитационный лагерь и определили жеребьёвкой в ассистенты медика. Там меня курировал Хук, один из конструктиконов. Зелёный такой, с фиолетовыми элементами. Они вроде как строители, все грубияны, как один. — Я фыркнула, вспомнив наших боевиконов. — К киберформированным тогда относились так себе, пациентов было много. А потом, когда пришёл приказ свыше, с нас чуть ли пылинки сдувать не начали. Но всё равно, всех без исключения учили стрелять. Я была лучшей в группе по скорострелу. А ещё Хук подобрал мне нормальный альт-мод и помог перестроиться в первый раз. Летать меня не учили, пришлось кое-как самой осваиваться, но вышло из рук вон плохо. Я ничего не понимаю, когда становлюсь самолётом. Я бы так и была там, если бы нам чуть ли не свалилась на голову армада, и Старскрим отдал приказ о передислокации трёхрежимников с лётной альтформой на Немезис. В итоге я оказалась здесь с Маркусом, Алексом и Оливером. Тут же встретила и ТТ, а потом уже и остальных привезли, в том числе и тебя. Говорят, ещё кого-то везут.

— Ясно, — я кивнула, задумавшись. Значит, Дину почти распределили к медикам, а Старскрим, учуяв летуна, даже на это не посмотрел. — А ты?

ТТ сначала молчал, но, пощёлкав предохранителем на винтовке, всё же ответил:

— Оказался в другом лагере, попал под командование ударного отряда. Альт-мод танк и стэлс.

— Какой конкретно стэлс? — спросила я.

Он лишь фыркнул.

— Не хочешь говорить, тогда крылья чуть приподними, — попросила я, и так уже распознав небезызвестный F-35. Крылья поднимать он также отказался. Пусть и дальше думает, что я ничего не знаю.

— А тебе что за чудо техники дали? — усмехнулся он на мою гримасу недовольства (притворного, но пусть потешит своё эго).

— Гибрид кибертронского тетраджета с нашим СУ-37, — кинула я, переводя взгляд на опущенные вниз крылья Ди, и, обратившись уже к ней, спросила. — Они тебе Миг подогнали или F-18?

— Без понятия, я так не разбираюсь, как ты. Выбрала тот, что ближе был. Зато колёсная форма — Феррари.

Я весело фыркнула, вспоминая любовь подруги к дорогущим спортивным машинам.

— Эх, девушки, — протянул ТТ, — вам лишь бы что красивое.

Я промолчала. Настроение резко испортилось.

— Да, главное, чтобы мне нравилось, во что я трансформируюсь, — невозмутимо сказала Ди, ловя мой темнеющий взгляд. — Да ведь?

Я кивнула.

— Навыки важнее, — нравоучительно произнёс ТТ, поднимая винтовку и любуясь ей. — Знаете, хочу, чтобы меня звали Трайсшот.

— Имена запрещены, — как на автомате выдала я, глубоко уходя в мысли.

— Кто тебе такую глупость сказал? — Дина на меня уставилась так, будто я только что на её глазах кого-то убила.

— На нашей базе было запрещено… — недоумённо сказала я.

«Сверхновая. Я бы назвал тебя так».

Я тряхнула головой, отгоняя всплывшие в голове слова. Лишь бы они не вернули меня к тем жутким воспоминаниям.

— Глупости. У нас вон Харрикейн уже давно именем сверкает, как и все вертолёты, — возразил ТТ. — Нужно только зарегистрировать позывной и всё.

— Ну, возможно теперь командующий может запретить самодеятельность, — вставила Ди. — Говорят, у него жуткий нрав.

— Посмотрим, — протянула я, отводя взгляд.

Словно на автомате вытащила из сабспейса клык Свупа, начиная вертеть его в руках, толком не смотря на него.

— Что это у тебя? — сразу заинтересовался мех.

— Да так… трофей.

Я перевела взгляд на острую денту. Я очистила её от энергона и покрыла изолетиком, чтобы не появилась ржа. По крайней мере, так мне советовал Флэтлайн. Жаль, что я вряд ли могу вернуться на ту базу… действительно хочется увидеть, что же с ней стало, хочется в последний раз взглянуть на то, что осталось от КМ, от Дропкика… Что кибертронцы делают с умершими? Забирают ли десептиконы своих павших товарищей с поля боя? Смогу ли я уговорить Саундвейва пустить меня туда хотя бы в сопровождении? Там ведь точно осталось что-то, что десептиконы хотели бы забрать. Или уже всё забрали?

В голове возникло одно шутливое обещание Дропкику… Что же они сделали с его телом? Бросили там ржаветь?

Лишь один шлаков динобот в единый миг разрушил всё, разрушил опору, которую я потихоньку готовила на своё будущее… Что ж, раз она так быстро рухнула, надо постараться и строить фундамент под ногами куда мощнее. Всё что было, пеплом осядет на землю, а опыт останется со мной до конца жизни. Я не собираюсь отсиживаться, пока за меня будут решать мою судьбу. Я отстрою себе новую крепость на руинах, и на этот раз я не собираюсь строить её в одиночку.