Драконы были ворами и убийцами: они крали самое дорогое и уничтожали все, что вставало на пути. Но Бельфегор — принц, он рыцарь в сияющих доспехах без страха и упрёка, ему по всем законам мироздания полагалось отрубать головы таким чудовищам. Однако вместо воодушевления он ощущал лишь беспокойство и раздражение. Жизнь всё-таки не сказка, а дракон сидел на золоте не в пещере, а в поражающих размерами полуразрушенном замке, и не на самом золоте, а на роскошной кровати, золоченой, так что тут все по канону, но ужасно не вписывающейся в царящую вокруг разруху и запустение.

Хотелось бы, чтобы Бельфегор зашёл куда-то не туда, просто заблудился, со всеми бывает, но эта самая кровать и разбросанные то тут, то там драгоценности, блестящие монеты и самородки полностью разрушали эту иллюзию. Это самая настоящая обитель дракона в старом замке в глуши, и не хватало здесь для полной атмосферы только костей, обгорелых трупов на полу и заточенных прекрасных дев в высокой башне.

Драконы должны красть принцесс, и Бельфегор с радостью подкинул бы им свою сестру, но были сомнения, что огнедышащие твари смогут вытерпеть Расиэль, настолько она была стервозной.

Драконы должны изрыгать пламя, и Бельфегор страстно желал, чтобы к его приходу, это чудовище сожгло само себя.

В общем, драконы должны были много что делать, но что они делать не должны, так это превращаться в людей и дурить головы настоящим людям из плоти и крови, а не из огня и пепла. Чертовы перевертыши! Бельфегор поморщился от злости, коря себя за то, что повелся на слова, как он тогда думал, обычного парня в соломенной шляпе.

Он сожжет эту убогую шляпу, как только увидит.

Из-за неё не было видно ни лица, ни волос, так что Бельфегор признал в говорящем злобное чудовище, только когда это чудовище задрало голову и впилось в него нечеловечески зелёным взглядом. И отказаться он не смог. И ничего ему не оставалось, кроме как добровольно пойти в логово монстра. Иначе править будет нечем, придется в самом деле отдавать сестру кому-нибудь побогаче.

Так вот, возвращаясь к кровати. На ней безмятежно спал тот самый парень, который так неизящно и непочтительно пригласил к себе наследного принца, что тот не смог отказаться.

Бельфегор начинал злиться, а этого ему делать не стоило. Выходил из себя он эффектно и разрушительно, а владелец замка на такое вряд ли хорошо отреагирует. Злиться масштабнее самого дракона у него все равно не выйдет.

И все-таки как-то разбудить его надо! Не зря же Бельфегор тащился в эту глушь, и, может, ему бы и понравилось смотреть на красивого парня, но не в такой ситуации.

Однако сначала он решил осмотреться, незнакомая обстановка не прибавляла уверенности и чувства защищенности. Особенно доверия не внушали… да все здесь, несмотря на скудную мебель, казалось подозрительным: от кристально чистого окна и низкого резного столика до расставленных на нем бутылок и закусок. Его будто действительно ждали.

— Долго же ты добирался, — раздался тягучий голос, и Бельфегор резко повернулся к кровати. Парень сидел на кровати и выглядел несправедливо хрупким, и этот образ только усиливали рассыпавшиеся по обнаженным плечам зеленые волосы. Что-то было в нем словно воздушное, нереальное, очаровывающее. Раздражающее. Но тварь в человеческой шкуре только потянулась и зевнула так, что стало можно оценить остроту нечеловеческих зубов. — Неужели принцы всегда такие легкомысленные и время для них ничто?

Бельфегор скривился от упрека и едва не схватился за рукоять меча, но для проявления характера было не место, поэтому он только указал на очевидное:

— Мне пришлось пробираться через болота.

— Это же не сложно, — скучающе заметил парень, не изменившись в лице, и приглашающе махнул в сторону массивного кресла, больше похожего на трон.

Бельфегор скептично его осмотрел и послушно сел, готовясь тут же вскочить, если это монструозное седалище соберется развалиться под ним. Оказалось достаточно удобно, и Бельфегор вальяжно откинулся на спинку, возвращая свое внимание собеседнику. Их разделял только столик с закусками, и этого было мало.

— Только если умеешь летать, — ответил Бельфегор, так и не определившись до конца, как относиться к дракону в облике человека. Тот не проявлял никакой агрессии, что странно, был вполне спокоен, что еще более странно, и смотрел на него с запрятанным интересом в невозможно-зеленых, как болота, по которым Бельфегору пришлось пробираться, глазах, что вообще не вписывалось ни в какие рамки. И самым логичным в подобной ситуации было плыть по течению и искать пути отхода. В благодушие драконов Бельфегор не верил.

— Да, пожалуй. У людей столько минусов. Как вы вообще живете? — лениво спросил этот непонятный парень, поднимаясь с кровати и натягивая на себя белую рубаху с золотой вышивкой. Бельфегору только и оставалось следить, как падает на пол одеяло, обнажая белую кожу, как изгибается спина, когда дело доходит до надевания рубашки, как тонкие пальцы завязывают шнурки на вороте. Взгляд то и дело цеплялся за красивый разлет ключиц, за изящный изгиб шеи, останавливался на лопатках и точеных запястьях.

Бельфегор не мог оторвать глаз, чарующие движения завораживали, призывали прикоснуться, но он лишь крепче вцепился пальцами в подлокотники и с трудом отвел взгляд. В этом же должна быть замешана магия, верно? Нельзя так реагировать на чудовище, угрожающее лишить тебя власти, дома и жизни.

Бельфегор едва вспомнил вопрос и сказал сущую правду, открывшуюся ему только что:

— Пока ты не появился, я жил просто прекрасно.

Прекрасное чудовище действовало на него гипнотически, и он никогда бы не хотел ощутить такого вновь. Мгновенная зависимость распространялась по телу словно яд и вызывала противоречащие чувства: хотелось остаться в этом старом замке и одновременно хотелось уничтожить эту привязанность на корню. Ножи отзывались привычной тяжестью на теле, а меч прилегал к бедру, вселяя уверенность. У Бельфегора хватит сил убить дракона, их ведь так и истребляли, их уже почти истребили. И Бельфегор может ускорить этот процесс.

— А со мной можешь еще лучше, — игриво прозвучало в ответ.

И Бельфегору внезапно стало весело. Чего это отродье добивается? Хочет поиграть? Развлечься? За счет принца и судьбы целого королевства? Что ж, Бельфегор любил рисковать, так что он подыграет незатейливому сценарию зеленого выродка.

Ведь пока он не превратился в огромную огнедышащую ящерицу, Бельфегор мог в любой момент отрубить ему голову мечом.

Все просто.

А пока можно сыграть по правилам и поддаться уловкам существа, имени которого он даже не знает.

И Бельфегор довольно улыбается, когда дракон подходит вплотную, нависает и, наконец, склоняется, прикасаясь губами к губам Бельфегора.

Принцы всегда получают все самое лучшее и извлекают выгоду везде, где только можно, пока драконы сидят на болотах в груде золота и ждут, когда же их спасут от одиночества прекрасные принцы.