Я и сам десятки раз читал фэнтези о других мирах, попаданцах и захватывающих приключениях в тех новых, полных магии и загадок вселенных. Как правило, попаданец занимал место кого-то очень родовитого или становился сильным магом; иногда с помощью современных технологий или знаний становился богатым или влиятельным. В любом случае, он живёт полной приключений жизнью, побеждает зло и, как правило, находит любовь. А я подметаю двор, таскаю воду, убираю лошадиное дерьмо – это мои приключения. И я рад, честно говоря, что нашёл хоть такую работу.

      В той своей жизни я был менеджером по продаже корма для животных, а тут никому эта профессия не была интересна. Конечно же я знал об электричестве, знал про порох, что тут ещё не были изобретены. Только вот телефон с интернетом у меня отсутствовал, и про порох я помнил лишь то, что в нём вроде бы была сера. Или не была. В общем, я точно не помнил о порохе ничего. Об электричестве я знал ещё меньше.

      Разумеется, я не хотел всю жизнь заниматься чьим-то двором и убирать навоз за чужими лошадьми. Тем более, тут и не слышали о правах трудящихся, о пятидневной рабочей неделе и восьмичасовом рабочем дне. От рассвета и до заката я работал, а попал я сюда весной – с каждым днём мой рабочий день становился всё длиннее и длиннее.

      Так что, взвесив всё, я решил изобрести велосипед. Местный кузнец загнул невероятную цену за свою работу, так что мне пришлось заказывать нужные запчасти по одной. Я рисковал, тратя все деньги на это. Я никогда по-настоящему не интересовался тем, как устроен мой велосипед, просто любил на нём кататься. Но это был хоть какой-то план.

      Я устал работать на скучной и тяжёлой работе; устал снимать комнатку размером с небольшой гроб; устал от стен из картона, который они ещё не изобрели, в этом доме; устал от громкого храпа по ночам, от которого казалось, что дом сейчас сложится. И я был не уверен, что так храпел мой ближайший сосед: каждое утро мы выходили из комнат невыспавшимися и злыми, пытаясь взглядом убить друг друга. Вот и возникло у меня стойкое чувство, что храпит тот, кто живёт в подвале. Возможно, домовой.

      Да, тут есть магия, но не у всех, и точно не у меня. Ещё из приятного – тут просто нет женщин, а из неприятного – рожают мужчины. Я рожать не хотел категорически. Вот не мог мой разум представить, что из меня выйдет кто-то живой, сразу на ум приходил фильм «Чужой». Бр…

И тот, кто рожать не собирался, должен был иметь свое жильё и неплохой заработок – только в таком случае мог бы свататься. А я влюбился, потерял последние остатки разума, но смирился с новым миром.

      Кэйл был младшим сыном моего работодателя. Смешливый, чуть ехидный, курносый брюнет с серыми глазами и забавной манерой громко фыркать, если что-то ему не нравится. И я хотел видеть его своим мужем, хотя не хотел с ним детей. Я вообще детей не хотел. Я всегда считал, что это эгоизм – заводить детей, будучи геем. На моей родине гомосексуализм считали грехом, болезнью, и точно не дали бы спокойно жить детям геев.

      Я уронил метлу от неожиданности: громкий вой горнов, казалось, раздался отовсюду.

— Дракон! — крикнули из соседнего двора.

— Что? — удивился я, растерянно смотря в небо и не зная куда бежать. В дом? Подальше от строений?

— Дэн, давай под крышу, в дом! — приказал Кэйл, и я послушался.

      И это спасло мне жизнь. Нет, дракон не стал выпускать струю огня, не попытался меня схватить: огромная легендарная рептилия летала не сильно высоко; красивый, по-восточному длинный и худой дракон вообще не обращал на нас, мелких никчёмных людишек, никакого внимания. Чешуя изумрудного цвета переливалась на солнце, огромные крылья плавно рассекали воздух. Я никогда раньше не видел более красивого существа, чем дракон. Залюбовавшись, я даже голову в окно высунул, и в это мгновение дракон навсегда испортил моё впечатление о нём. Он просто покакал, прямо в полете, и двор, мой чистый, убранный двор стал похож на…

— Спасибо, Кэйл, — выдохнул я. — Спасибо, это была бы самая глупая смерть.

— Не за что, — заверил меня мой красавчик.

— Прости, но я увольняюсь, — кивнул я, любуясь Кэйлом. — Я не буду это убирать.

Кэйл тяжело вздохнул:

— А мне придётся, ведь я не успел выйти замуж вовремя. Ладно, Дэн, удачи.

Я взглянул на эту зловонную кучу, на мгновение у меня даже проснулась совесть, но только на мгновение.

— Я не могу уволиться, — выдохнул я. — До дня оплаты три дня осталось, придётся поработать...

Уже взявшись за работу, я посмотрел на голубей, что сидели на заборе, и честно признал вслух:

— Я был не прав в отношении вас. Прошу прошения… Можете и дальше летать над этим двором.

— Я помогу, — сообщил Кэйл, подойдя ко мне с лопатой. А вскоре и его братья принялись выручать меня, так и куча уже не казалась такой большой.

 День клонился к вечеру, когда горны раздались вновь, и я, выпрямившись, зло сообщил:

— Если этот чешуйчатый гад ещё раз тут удобрит – я его убью! Не знаю как и когда, но я сделаю это!

— Это эльфы, — побледнел Кэйл.

      Я нахмурился: эльфы были иногда слишком высокомерными, может, занудными, может ещё и наглыми, но… Это эльфы из книг, а что за эльфы пришли сюда и умеют ли они пользоваться туалетом, я не знал.