Я совсем забыл о подарке торговца, когда мы вернулись домой. Просто положил серьги и записку в ящик тумбочки и забыл о них. Утром настанет время варить яйца, строить купленным несушкам курятник. Казалось бы, обычные действия, но тот факт, что Качок должен тоже вскоре ожить, меня выбивал из колеи. Я не представлял, сможет ли вообще выжить эльф с цепью в руке. Моё живое воображение уже рисовало кровавые сцены мучительной смерти юного эльфа во всех подробностях. Фильм ужасов нервно курил в сторонке.

Утро как обычно началось для нас с Дейамом привычно и буднично. Не считая, конечно, того факта, что вчера поздним вечером мы лишь выбрали место под курятник и отправились спать, закрыв птиц в пустой комнате на ночь. И вот утром петух, красавчик, которого я лично выбирал из десятка подобных, спасая от участи стать супом и одарив его собственным пернатым гаремом, отблагодарил меня громким кукареканьем в полшестого утра. И пел гад с гребешком так громко, отчётливо, что подушка, которой я накрыл голову, не спасала нисколько.

Пришлось вставать и идти на кухню. Бодрый эльф уже что-то готовил, весело со мной поздоровавшись, он предложил мне чаю. Наверное, что-то в моём не сильно довольном виде навело Дейама на простую мысль: я не в духе, и он замолчал, не дождавшись ответа.

— Знаешь, чем ты можешь меня порадовать? — спросил я, нарушив молчание только после завтрака.

— Слушаю, — с готовностью отозвался эльф, улыбаясь всеми своими клыками.

— Приготовь нам на ужин куриный суп, — попросил я.

— Без проблем, — кивнул он, довольно улыбаясь.

У меня прямо от сердца отлегло. Настроение мгновенно поднялось, и я спросил:

— Дейам, а ты всегда так рано встаёшь?

— Я, честно говоря, очень мало сплю. Я выспался за все эти годы пребывания деревом на пару лет вперёд точно. Да и времени жалко. Ты так рано уходишь на своё обучение, и я… Дэн, ты мне правда очень нравишься, я просто не умею ухаживать красиво и говорить нужные слова. Мне сложно, — этот высокий, плечистый, взрослый мужчина стушевался, словно подросток.

Я проморгался, не то чтобы Дейам скрывал сей факт. Не заметил я как-то, чтобы он лез целоваться в самые непредсказуемые моменты к кому-то ещё. Не скрывал эльф своих намерений, но к такой степени откровенности бывшей деревяшки я не привык.

— Я знаю, — откровенностью на откровенность ответил я. — Но ты просто не мой типаж.

— Чем? Я же перекрасил волосы, — не понял Дейам.

— Не в цвете волос дело. Ты просто такой… большой, — выдохнул я.

— Так это же хорошо! — не понял ничего тот. — Хорошего эльфа должно быть много.

— Эм… Ты ещё и растолстеть планируешь? — полюбопытствовал я.

— Нет, но если надо, то я быстро, — пообещал эльф радостно.

— Не надо, — замахал я руками: с него станется. — Нет, я не к тому. Мы в постели не уживёмся.

— В смысле? — поднял вверх обе брови Дейам, а затем облизнулся. — Я не кусаюсь, разве что самую малость.

Вышло у него откровенно, пошло и от этого немного даже сексуально, хотя больше всё же смешно.

— Я не рассматриваю для себя роль нижнего, пассива, того, кто беременеет, — пояснил я прямо. — Ты тоже.

Дейам рассмеялся и подвинулся вместе со стулом ко мне вплотную:

— А я рассматриваю. И общих детей вполне спокойно бы сам выносил. Ничего против того, чтобы ты меня трахал, я не имею.

Вспомнить, как закрывается рот, удалось не сразу, но мысль о том, что этакую орясину, что выше меня на голову, можно уложить на лопатки и отлюбить, засела всё же глубоко в подсознании. Так что, когда мы с варёными яйцами пошли кормить двух пока ещё деревянных эльфов, я и думать забыл о Качке, размышляя больше о том, нравится ли мне мой Дейам. В конце концов, чуть неловкий в разговорах и отношениях эльф оставался красивым, по-своему галантным и, что важнее, правдивым. Было что-то в нём, что-то притягательное и для меня. А если мне всё ещё не грозит рожать детишек, то…

— Папочки, — выдал я, так как слово «мама» тут отсутствовало, как и сами мамочки.

Качок принялся обращаться прямо на моих глазах. Кровавой сцены не было, хотя новоявленный эльф впечатлял, не мог не впечатлять. Весь Качок был как и остальные эльфы: голый, высокий, блондин средних лет, с прямыми ногами и приятным лицом, но левая рука его, та, что была с качелями... Словно какой-то сумасшедший лекарь, всю свою жизнь мечтавший работать кузнецом, взялся лечить Качка и спасти руку от ампутации.

Металл врос в плоть, став чем-то единым. Когда ещё не сильно пришедший в себя эльф двигал рукой, то можно было видеть, как двигаются металлические сухожилия. До плеча и ниже локтя была плоть, но между ними рука была словно стырена у сильно зазевавшегося терминатора, не жидкого, а того, кого играл Шварценеггер. Я правда не мог никак понять, что будет питать руку ниже локтя, но пока этот персонаж киберпанка в этом мире чувствовал себя вполне уютно и живенько пытался отжать у Дейма яйца, предназначенные другому дереву.

— У нас собственный терминатор! — обрадовался я.

— Кто? — удивился мой эльф и на мгновение потерял концентрацию, за что и поплатился корзинкой. Качок вцепился в неё зубами и весьма успешно грыз.

— Не важно, — рассмеялся я. — Не забудь про куриный суп!

Я развернулся и, подло оставив Дейама сражаться со своим соплеменником, поспешил в деревню на обучение. Мой мастер очень не любил опозданий, а я побаивался быть покусанным спасённым эльфом до костей. Зубы всё же у них весьма острые на вид, и желания испытать всю палитру возможностей этих клыков на своей шкуре не было.

В этот вечер домой я почти бежал. Во-первых, спешил съесть голосистого петуха, во-вторых, мастер задержал меня на работе, в-третьих, хотел лично познакомиться с Качком. Тот должен был уже прийти в себя, и я готовился оказать ему моральную поддержку в принятии себя. Мне, если уж совсем честно, эта рука казалась крутой. Этакая изюминка, даже не так – черносливина в облике эльфа делала его исключительным.

Возле дома стоял курятник, отлично сделанный и вполне себе законченный. Я даже немного пожалел, что попросил Дейама приготовить нашего петуха. В собственном жилье он явно не мог орать с утра так громко и не смог бы меня будить в такую рань. Но головная боль от того, что я не выспался, вполне неплохо заглушала совесть.

Первым я наткнулся на незнакомого седого эльфа и не сразу сообразил, что наше последнее дерево тоже должно было ожить в ближайшее время. Одежда Дейама висела на нём, как на вешалке.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался я, решив предложить ему свою одежду. У меня её не много, но по размеру она больше подойдёт эльфу.

— Добрый, — отозвался старик и осмотрел меня. — Дейам уже приготовил ужин, только тебя и ждём. Придётся тебе поделиться со мной одеждой. Она, конечно, не соответствует моему статусу, но в этой деревне всё равно костюма, достойного лорда, не найдётся.

Прозвучало ехидно и даже высокомерно, так что я невольно почувствовал к нему антипатию, впервые. В конце концов, это мой дом, моя одежда, мой жених, и, конечно же, Дейам ждёт меня к ужину. Попробовал бы не ждать.

— На работе задержали, — буркнул я в ответ и направился на кухню. Там я и нашёл Дейама.

— Дэн, привет, мой руки и садись за стол. У нас куриный суп на ужин, — расплылся в улыбке мой эльф.

— Этот старик пытается отжать у меня одежду, — пожаловался я.

— Да? Лорд Амера, простите, но мой жених не обязан Вам предоставлять одежду, — нахмурился Дейам. — Он оборотень и не будет подчиняться эльфийским лордам.

— Как Вам угодно, — холодно кивнул старик. — Хотя Вам по статусу не подходит этот… оборотень. С Вашей родословной Вам пристал жених из эльфов благородных кровей.

Я упёрся взглядом в Дейама, тот пожал плечами и сразу признал:

— Королевской крови во мне нет.

— Он граф, и к нему положено обращаться «Ваша светлость», — гордо пояснил мне лорд, высокомерно задрав голову.

Мой эльф скривился так, словно все его клыки заболели разом.

— Детка, а все родовитые эльфы такие снобы? — спросил я.

— Нет, только лорд Амера, — рассмеялся за нашими спинами Качок.

Я обернулся, рассматривая довольного киберэльфа, тот улыбался открыто и расстроенным не выглядел.

— Ваше Величество, — поклонился ему лорд почти до земли, ну, по крайней мере, длинные седые волосы коснулись пола.