Дракон

***

Идут года, проходят столетия, а люди всё приходят и уходят, приходят и уходят. Зачем они пришли? Куда идут? И достигают ли своей цели? А какая вообще цель у человека, какая его миссия в этом мире?

Я всегда задавался этими вопросами ещё с малых лет. Дети играли друг с другом, а я сидел на дереве и думал. Думал о жизни, думал о смерти, думал о мире и своём месте в нём. И удивлялся, почему другие не думают? А если и думают, почему не говорят об этом?

Поначалу я пытался рассказать о своих мыслях ровесникам, но они лишь смотрели на меня круглыми от недоумения глазами и предлагали поиграть в догонялки. Со временем, меня стали сторониться, и я поделился своими мыслями с мамой.

 Она посмотрела на меня тепло и мягко, огладила рукой щеку и, обняв, прошептала:

 - Они просто ещё слишком маленькие. Лучше не рассказывай им о том, о чём рассказал мне. Не поймут.

Я кивнул и больше трогать ровесников с тревожащими меня вопросами не стал. Спустя годы, у меня появились хорошие друзья, но я не смел обсуждать с ними темы, которые ни на миг не оставляли меня в покое, - боялся спугнуть.

Они маленькие, не поймут. Тогда, может быть, меня поймут взрослые?

И я попытался поделиться своими мыслями со старшими – начал с семьи. Я всё рассказывал и рассказывал родителям о своих рассуждениях на темы вечных вопросов, размышлял о том, какова же роль человека в круговороте жизни и смерти. Я наконец-то мог свободно говорить, чувствовал, что меня поймут, и я вот-вот освобожусь от оков молчания.

Но чем сильнее я входил в раж, чем глубже зарывался в философию, тем отчётливее виднелся испуг в глазах родных. Позже я услышал, как в соседней комнате мама и папа тихо шептались между собой. Уже и не помню весь их разговор, но несколько фраз до сих пор отягощают моё сердце.

- Это ненормально. В его возрасте дети о таком не думают. Он ненормальный.

- Это исправимо.

После того памятного вечера родители начали водить меня к доброй тётеньке, которая предлагала мне придумывать истории и с удовольствием их потом слушала. Мне было приятно, что меня не только слушают, но и слышат, и возможно даже понимают.

Поэтому раз в неделю я создавал свои истории и рассказывал их улыбчивой тёте. О двух сёстрах, которые руководят миром, о засыпанном песком замке, давно брошенном посреди превратившейся в пустыню плодородной долины, и о Драконе. О мудром Драконе, сильном и величественном, которого не смог победить ни один рыцарь, и который свою бессмертную жизнь посвятил тому, чтобы просто жить.

Спустя год, родители перестали водить меня к тёте, и я снова потерял своего слушателя. А тем временем мысли не давали мне покоя, разгораясь, как лесной пожар. Вопросов становилось всё больше, а ответов на них по-прежнему не было.

Что такое счастье? Разве провести всю жизнь в офисе или за монитором компьютера это то, что суждено человеку? Почему люди такие нервные? Почему их волнует зарплата или ссора с боссом, если это лишь мелочи по сравнению с голодом или неизлечимой болезнью? Зачем войны, если можно просто жить и наслаждаться жизнью? Зачем все эти традиции и стереотипы, зачем деньги?

Потому что надо. Потому что так повелось, потому что так делают все. А смысл? В чём смысл всю жизнь корпеть на работе, тратя драгоценные минуты бытия, если смерть всё равно рано или поздно оставит тебя ни с чем? Деньги – всего лишь разноцветные бумажки, которые люди сами наполняют смыслом. Законы, правила, мораль – они исчезнут без следа, как только исчезнет человек.

Так к чему всё лишнее, к чему все эти мимолётные заморочки, если можно потратить время на наслаждение природой и самим процессом бытия? Или смысл жизни человека состоит не только в этом?

Со временем мысли о жизни привели меня к осознанию того, что через какой-то там век, я умру. Мне стало страшно, причём боялся я не столько смерти, сколько того, что будет после неё. Я потерял сон, стал более дёрганым и раздражительным, а ещё старался всегда заниматься хоть чем-то, чтобы отвлечься. Играл в компьютерные игры, читал, учился, рисовал – это помогало. Днём. Но как только я ложился в кровать…

Мне нужно было поговорить обо всём этом, но я не знал, к кому обратиться. И тогда ко мне пришёл он. Дракон.

Прошло уже двадцать лет, а я помню ту ночь, будто это было вчера. Я снова не мог уснуть, ворочаясь в кровати и отчаянно пытаясь отогнать от себя осознание относительно скорой смерти. Не своей – своих бабушки и дедушки, родителей, питомца.

Я уснул в слезах, но и в стране Грёз не нашёл покоя – кошмары настигли меня и там. Я видел чёрные тени, слышал шепот и наблюдал за тем, как по пустынной дороге мчится скелет лошади с повозкой. А на повозке сидит фигура в рваном плаще, так похожа на…

Меня отвлекло хлопанье крыльев, затем сбили с ног сильные потоки воздуха, и в сером небе над пустошью я увидел колоссальную тень. Сопровождаемая громоподобным рёвом, она приземлилась прямо передо мной.

Покрытое прочной серой чешуёй туловище, длинный шипастый хвост, изящная шея. Голову венчали изогнутые рога, а мощные челюсти были полны острых, как ножи, клыков. Орлиные когти на лапах, гигантские крылья и… сияющие золотом глаза. Они светились в полумраке пустоши - два обращённых на меня искристых солнца.

Я был очарован величием мифического создания, но в то же время напуган до глубины души, ведь сон оказался на удивление реалистичным. Я видел каждую чешуйку, каждую трещинку на ребристых рогах, каждое облачко пара, вырывающееся из пасти.

Дракон окатил меня своим горячим дыханием, и я не смог удержаться на ногах – упал на колени. Несколько минут мы молча смотрели друг на друга изучающими взглядами, после чего Дракон отстранил свою голову и прилёг на поляну. А после заговорил.

- Дети в твоём возрасте не должны думать о смерти.

Глубокий рокочущий бас пронимал меня до костей, входя в резонанс с биением моего сердца. Я почувствовал, будто из лёгких вышибли весь воздух, но всё же смог немного обиженно ответить:

- Не огромной ящерице решать о чём я должен думать, а о чём нет…

И как только тогда мне хватило смелости сказать такое перед столь величественным существом?

Дракон склонил голову на бок, не скрывая любопытства во взгляде.

- Разве ты не получаешь достаточно удовольствия от жизни, чтобы размышлять на тему смерти и того, что идёт после неё?

Я в ответ лишь неопределённо пожал плечами.

- Не жалуюсь. Просто мыслям не прикажешь.

Дракон снова приблизил ко мне свою морду и окатил горячим дыханием. В тот момент я увидел насколько прекрасные у него глаза – пронзительно-жёлтые, горящие мудростью, но с пляшущими в глубине озорными искорками.

- «Мыслям»? А о чём ещё ты думаешь?

- О том, что просиживать свою жизнь в офисе бессмысленно.

- А что же тогда делать? – насмешливым тоном поинтересовался Дракон, сощурившись.

Мне показалось, или эта гигантская ящерица только что смеялась надо мной?

- Не знаю, - буркнул недовольно. – Может быть, жить?..

- Как?

- Свободно.

- Что ты подразумеваешь под «свободой»?

- Хватит уже меня допрашивать! – вскипел я, но оробел, увидев насколько серьёзно смотрел на меня собеседник.

Ещё ни у кого, с кем я делился своими «тайными» мыслями, не было такого внимательного и сосредоточенного взгляда. В тот момент я с искренним изумлением осознал, что ему действительно интересно узнать мой ответ, моё мнение.

Он не слушает меня, потому что его об этом попросили, как ту улыбчивую тётю, и не пытается оценить моё психическое состояние посредством бессмысленных сказок, упуская при этом смысл самого рассказа. Он слушает, потому что хочет понять мою точку зрения и вникнуть в саму суть вопроса и ответа на него.

- Ну… - я замялся, не зная, как оформить свою мысль в слова, и начал активно размахивать руками. – Свобода… это когда без ограничений… без денег…

- «Без денег»? – удивлённо изогнул бровь Дракон, скрестив передние лапы. – Разве деньги – это не хорошо для людей? Без денег в современном мире никак.

- Вот мама мне тоже так сказала, - недовольно проворчал я, скрестив руки на груди, и нахохлился, как птенец. – Может и так. Но разве тогда жизнь не теряет свой смысл?

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, деньги ведь просто бумажки, - пожал плечами. – Зачем тратить жизнь на то, чтобы собрать их как можно больше, если потом всё равно толку от них не будет? Кризис, банкротство банка, банальное похищение – и всё, ты, считай, всю жизнь невесть на что спустил. На бумажки. Которые можно просто сжечь или порвать. Бессмысленно.

- Интересная точка зрения, - медленно протянул Дракон. – Может быть, ты ещё о чём-то хочешь мне рассказать?

Я окинул его нечитаемым взглядом. Представить только, я во сне, посреди пустоши, беседую с говорящим драконом. И, что ещё более удивительно, ящерица меня слушает. Обсуждает со мной нюансы и тонкости темы, интересуется мнением.

Призадумался, взвешивая все «за» и «против», и пожал плечами – это же сон, почему бы и нет?

Всю ночь мы с Драконом провели, обсуждая те или иные вопросы, иногда споря, но чаще всё же сходясь во мнениях или находя компромисс. Проснулся я на следующий день с улыбкой на лице и лёгкостью в голове. Впервые за очень долгое время.

Впрочем, уже к полудню моё хорошее настроение улетучилось – я снова ощутил себя одиноким, даже несмотря на то, что меня окружали друзья. Они болтали о спорте, о девочках, об оценках, но эти приземлённые, ничем не примечательные разговоры были совсем не тем, что мне требовалось. Я хотел обратно на мрачную пустошь – к Дракону.

Весь день я прокручивал в голове свою с ним беседу, подмечая в ней всё новые и новые детали, переосмысливая услышанное от собеседника и сказанное уже собственным ртом. А ещё, я запоминал каждый миг этого разговора, даже записал его, чтобы уж точно не забыть. Жаль, правда, что не вышло вспомнить всё слово в слово…

Засыпал я в тот день в страхе, но не столько перед кошмарами или из-за мыслей о неизбежной кончине, сколько опасаясь того, что снова попаду на пустошь, а Дракона там не будет.

К счастью, мои опасения не подтвердились – крылатый ящер прилетел, как и вчера, стоило только мне заметить вдали лошадь-скелет и чёрную повозку с возничим в плаще. Мы снова провели ночь, беседуя на разные спорные и сложные темы, а проснулся я вновь от чувства переполняющей меня радости. Наконец-то я нашёл настоящего друга.

Мои ночные рандеву с Драконом продолжались в течении месяца, после чего он внезапно заявился ко мне уже днём. Прямо на уроке, – я услышал знакомое хлопанье крыльев, а за окном пронеслась колоссальная тень. Остальные ученики и учитель, кажется, ничего не заметили, а вот я с тех пор облюбовал для себя последнюю парту в ряду у окна.

Дракон был мудрым собеседником и хорошим другом. Он не только обсуждал со мной то, о чём я не мог поговорить с людьми, но и поддерживал меня советами в тяжёлые жизненные моменты.

Ночью мы с ним разговаривали о вечном на пустоши, а днём я вместо занудных проповедей учителей слушал его рассказы о древних временах, когда земля ещё была плоской, а мир опоясывала гигантская змея, глотающая собственный хвост.

Я начал заглядываться на плывущие высоко в небе облака, пытаясь рассмотреть в причудливой дымке силуэт Дракона и наслаждаясь изменчивостью необъятного небосвода. Я начал по возможности прогуливаться в лесу недалеко от дома, вслушиваясь в звуки природы и весёлую трель птиц, порой слыша в бодрой мелодии отдалённое хлопанье кожаных крыльев.

Я взял привычку становиться на колени, чтобы понюхать цветок, вместо того, чтобы просто сорвать его, - Дракон однажды заставил меня задуматься над ценностью жизни растений и животных. И правда, зачем убивать цветы лишь ради удовлетворения своего мимолётного желания, если можно потрудиться наклониться и позволить насладиться ароматом цветка кому-то ещё?

С момента первой встречи с Драконом, я ощутил, что мне стало гораздо проще жить. Проблем стало намного меньше – или я просто перестал обращать внимание на неприятные мелочи? – в то время как количество счастливых моментов увеличилось.

Прохладный ветер, навстречу которому хочется бежать, раскинув руки; внезапный ливень, под которым приходиться трусить без зонта, но от которого и не хочется ничем прикрываться. Умопомрачительные закаты – каждый единственный в своём роде; полная луна, на поверхности которой невооружённым глазом можно разглядеть целый иной мир. Жизнь так прекрасна – нужно просто ценить каждый её момент!

Вопросов меньше не стало, но теперь они задавались не в страхе или тоске, а с любопытством и жаждой знаний. Просто жить, наслаждаясь жизнью и познавая мир вокруг себя, - вот тот смысл жизни, который я для себя определил, то, что я подразумеваю под свободой…

Спустя двадцать лет я уже не школьник-мечтатель, которого ровесники беззлобно называют «не от мира сего», а босс успешной компании. Удивительно, чего только можно добиться всего за двадцать лет…

Всего за двадцать лет… Четверть жизни пролетела, как мгновение.

Вечер. Я стою в пустом офисе, глядя в панорамное окно, а в голове рокочущим басом: «Memento mori».

«Помни о смерти». Я помню, старый друг, помню…

Раньше я удивлялся, почему люди не говорят о жизни и её смысле, о смерти и том, что идёт после. Не понимал, почему мама тогда сказала, что я ненормальный. Теперь, кажется, понимаю.

Им не хочется говорить о неприятном, не хочется чувствовать страх перед неизбежным, не хочется заморачиваться над вечным и мимолётным. Их счастье другое, не такое как у меня. Своё.

Их радуют деньги, достижения, знакомства. Приземлённо? А кто его знает, не мне судить. Это их счастье, их смысл жизни. Они сами выбрали такой путь. Может быть потому что он проще, хотя это спорный вопрос, может быть потому, что проверенный поколениями их предков, или просто из-за того, что на этом пути они чувствуют себя комфортно, в относительной безопасности.

Школа, университет, работа, семья – нужно постоянно чем-то себя занимать, чтобы не думать о неприятном. Чтобы забыть о том, что у всего есть начало и конец.

Memento mori. Дракон так сказал. Помни о смерти и цени свою жизнь.

Я тоже когда-то пытался отвлечься, сбежать, отстрочить пугающие мысли. Теперь же, спустя целых двадцать лет, я устал бояться. Пришло смирение, а вместе с ним и покой.

У меня нет семьи – как-то не сошёлся ни с кем характерами, зато компания процветает. Работники просиживают жизни за столами в офисе, радуются повышениям, празднуют уход на пенсию. А я наблюдаю.

Нет, не за ними, за небом. В целом, прошла уже почти треть моей жизни, но я ни о чём не жалею. Да, без денег в современном мире действительно оказалось никак, а откинуть всю цивилизацию, чтобы жить отшельником я побоялся. Зато сделал то, чему научился за годы общения с Драконом, – нашёл компромисс.

Работа не отягощает меня, скорее наоборот, дополняет жизнь, насыщенную яркими эмоциями. И пускай эти эмоции я испытываю не от повышений или премий, а от банального порыва ветра или красочного заката, но таково моё счастье. У каждого оно своё. Для кого-то глупое, для других – их смысл жизни.

Стая ворон кружит над городом, вдали садится солнце. Как обычно, приятный вечер, как обычно я стою у панорамного окна в пустом офисе и думаю.

Memento mori. Так двадцать лет это «всего» или «целых»?

- Интересные люди создания, - рокочущий бас прозвучал в голове, словно шепот. – Такие нелогичные. Вот вроде хотят жить подольше, а жизнь измеряют десятилетиями. Планы всякие строят. А секрет долгой жизни очень прост – ценить нужно каждый момент.

Знакомая колоссальная тень промелькнула в отражении стеклянной стены здания, сверкая серой чешуёй в багровом зареве заката. Увенчанная изогнутыми рогами голова, длинный шипастый хвост, кожаные крылья…

Вспыхнули золотом мудрые глаза.

- Моментов ведь в жизни больше, чем лет, не так ли?..