Машина с правительственными номерами приехала за ними ранним утром, чтобы отвезти в Баскервилль. Они вышли с двумя сумками в ранних сумерках; миссис Хадсон провожала их, держа платочек у глаз, промакивая слезы. В очередной раз Джон заверил ее, что все будет хорошо, и что они скоро вернутся, и чтобы она звонила в любой момент.

По приезде их разместили в отдельные комфортабельные боксы, где было все необходимое для наблюдения после введения вакцины без необходимости присутствия кого-либо из медперсонала. С одной стороны, бокс был полностью прозрачный, с торца снабженный небольшим окном со встроенными перчатками, чтобы персонал, при необходимости, мог просунуть в них руки и произвести нужные действия, и конечно же, для визуального контроля. Они прошли раздельное медицинское обследование, настолько полное, насколько вообще было возможно, и к вечеру их оставили одних, чтобы утром следующего дня начать наблюдения.

Оба они ощущали нервозность и пустоту. Даже опустошенность. После стольких месяцев постоянного присутствия другого было странно ощущать себя в одиночестве, лишь наедине с жужжащими приборами. Перед тем как лечь спать, Джон написал Шерлоку, чтобы узнать, как у него дела и постараться понять, в каком тот настроении. Они недолго пообщались в Skype с телефонов, решив пока не доставать ноутбуки. Попрощавшись и пожелав друг другу спокойной ночи, оба еще долго лежали без сна, пытаясь предугадать наперед, что ждет их завтра и в последующие недели, мысленно перескакивая на еще более отдаленное будущее. Выдержат ли их организмы? Не нанесет ли эта вакцина какого-то непоправимого ущерба суставам? Сможет ли Шерлок играть на скрипке, а Джон продолжать работать? Правильно ли они сделали, что согласились?

Все это и многое другое занимало их мысли и не давало уснуть.

Они забылись беспокойным сном перед самым рассветом, и были разбужены буквально через несколько часов. Видя их состояние и несколько опасаясь, сможет ли организм бороться с вирусом, как следует не отдохнув, им почти настоятельно предложили перенести вакцинацию на более поздний срок. Но оба, не сговариваясь, отказались, понимая, что пребывание здесь не улучшит их моральное состояние, а возможно, лишь сделает хуже.

Подойдя к стеклянной стене, они позволили навесить на себя все необходимые датчики для мониторинга, помогая при необходимости что-то поправить или туже затянуть. Через некоторое время подошел другой сотрудник — или все тот же, кто их разберет в этих одинаковых белых шуршащих комбинезонах, затянутых до головы и с пластиковой маской на лице, — чтобы сделать инъекцию в предплечье.

Их обоих потряхивало, пока им вкалывали вакцину, и, видимо, из-за нервного напряжения, они ничего не почувствовали. Как им уже потом сказали, во время введения препарата испытуемые ощущали кипящий жар, прокатывающийся по всему телу. Закончив процедуру, зафиксировав дату и время введения, их оставили в покое, порекомендовав побольше отдыхать и спать, потому как уже на следующий день могут начать проявляться первые признаки действия препарата.

Лишь когда Шерлок устроился на койке и несколько расслабился, его вдруг поразила мысль, которая почему-то не приходила в голову раньше, — наверное, заплутала в Чертогах, — ведь он только что, добровольно, дал ввести себе мизерную составляющую того вируса, что убил уже столько человек! Лоб Шерлока покрылся испариной. И не только себе. Он намеренно заразил Джона!

Что он наделал!

Шерлок запустил руки в кудри и сильно потянул за пряди, зажмурив глаза. Какой же он гений, если смог поступить так с единственным любимым человеком? Он не заслуживает его любви! Как можно любить такого — кто намеренно подверг опасности другого? Да и впервые ли он это сделал? Нет, он постоянно несся вперед, не думая об опасности, отмахиваясь от нее, как от несущественной, ведь зов загадки сиял ярче и притягивал сильнее! Сколько раз, после таких вот сумасшедших погонь они оба — или по одному — оказывались с ранениями различной степени тяжести, а второй сидел возле койки, молясь, чтобы все обошлось и в этот раз!

Воистину, чувства только мешают. Раньше он никогда не задумывался об этом. Но все изменилось, с появлением Джона. Мудрого, отважного, смелого Джона. Его проводника света.

Шерлок сильнее потянул за пряди. Еще чуть-чуть, и половина прекрасной, по словам Джона, шевелюры останется в его пригоршнях. Будто почувствовав состояние Шерлока, телефон пиликнул входящим сообщением в Skype.

Как ты, Шерлок?

В порядке. Ты? — подрагивающими пальцами напечатал ответ Шерлок.

Нормально. Мне сказали, что другие ощущали жар от вакцины. Я ничего не почувствовал.

Я тоже. И мне сказали то же самое.

Как думаешь, сколько мы тут пробудем? Просто интересно. Уверен, им нужно будет фиксировать данные даже после положенного срока.

Джон… Я не знаю. Я не думал. Скорее всего ты прав.

Эй-эй, Шерлок! Ты что? Уже все произошло, возьми себя в руки. Я поддержал твою идею, потому что считаю ее правильной! Перестань мучать себя.

Откуда? Откуда ты знаешь?

Шерлок, я знаю тебя. Я видел тебя, перед тем как ты начал тот разговор. И я сам думал об этом, — признался Джон.

И молчал? — закусив губу, напечатал Шерлок.

Я… Тоже не был уверен, правильно ли мы сделаем. Думал поговорить с тобой на днях… Обсудить. Но ты, как всегда, опередил меня. Послушай, Шерлок, мы все сделали правильно. Если бы мы не пошли на эту тестовую вакцинацию, возможно, завтра мы бы могли подхватить этот вирус и тогда нам бы точно была крышка. Но сейчас, как бы нам ни пришлось, тяжело или нет, в первые недели после вакцины, есть уверенность, что мы не умрем. Все что угодно, Шерлок, но я не смогу без тебя в этом мире.

У Шерлока защипало в глазах. Все же они были единым целым, с самого начала, такие разные и такие одинаковые.

Спасибо, Джон. Я люблю тебя и очень скучаю.

Я тоже люблю тебя, Шерлок. Так странно быть одному, без тебя, хоть ты всего лишь через стенку.

Джон, я буду вести записи! Если не смогу вдруг писать, буду делать голосовые заметки. Надеюсь, они помогут понять, какое влияние оказывает вакцина на человека, что он чувствует, и лучше подготовить людей к этому процессу.

Знаешь, я бы удивился, если бы ты не вел заметки, честно. Я тоже постараюсь записывать каждый день в личные записи блога. Потом посмотрим и сравним их. И, Шерлок…

?

Мы справимся!

Спасибо, Джон. Спишемся попозже? Меня что-то в сон потянуло.

Это нервы. Поспи.

Ты тоже. Пока.

Шерлок не слукавил, его и правда потянуло в сон, что было странно. Обычно его «транспорт» не был настолько требовательным. Пока окончательно не сморило, Шерлок открыл текстовый редактор и начал записи.