Тойя моргает, открывает глаза и сонно смотрит в потолок. Он бледный и выложен квадратной плиткой, и это, и запах антисептика — все это говорит о том, что он в больнице. Он делает несколько глубоких вдохов и слегка хрипит от боли, которую испытывает. Когда он пытается поднять руку, чтобы дотронуться до своих ноющих ребер, что-то металлическое и прохладное ударяется о его запястье.

— Тебе не следует слишком много двигаться, — говорит кто-то. Тойя оглядывается и смотрит на полицейского, сидящего в кресле рядом с его кроватью. Он демонстративно встряхивает наручниками на руках и поднимает брови.

— Ты мог сбежать, — объясняет офицер, и Тойя закатывает глаза.

— Что, мой папочка заплатил тебе, чтобы убедиться, что я не сбегу? — Спрашивает он, слегка удивленный тем, насколько хриплым и грубым стал его голос. Он сглатывает, и чувство такое, словно в его горле застрял ком.

— Твой отец так сильно беспокоится о том, что ты сбежишь? — Спрашивает офицер, однако встает и берет стакан с соломинкой. Он подносит его ко рту Тойи и в несколько глотков осушает стакан.

— Ну, — начинает Тойя, откидывая голову на подушку, — это либо для того, чтобы я не сбежал, либо для того, чтобы люди не узнали, что Тодороки госпитализирован

Даже когда глаза Тойи закрываются, он не упускает из виду, как офицер напрягается. Он не может сдержать кривой улыбки, которая появляется на его губах.

— Что, Энджи не потрудился сказать тебе, кто я такой? — Спрашивает он, фыркая при виде каменного выражения лица офицера. — Похоже, старик предпочел держать рот на замке. Наверное, он также не сказал тебе, почему я здесь оказался.

— И почему же? — Спрашивает офицер. Он наклоняется вперед, и Тойя останавливается, увидев напряженный взгляд его темных глаз. Офицер... странный, в каком-то смысле, что заставляет Тойю мгновенно насторожиться, теперь, когда он заметил это. Он выглядит невзрачно: темные глаза, кожа слишком смуглая, для местного, волосы темные, вьющиеся и блестящие. Однако что-то в нем немного не так.

Дверь в комнату внезапно распахивается, и Тойя невольно вздрагивает, вжимается обратно в подушки и пытается выровнять дыхание. Его сердцебиение повышается.

В дверь входит стройный темноволосый мужчина. Его волосы сальные и собраны в беспорядочный пучок, а щеку пересекает шрам, который отвлекает внимание. Его глаза останавливаются на Тойе и слегка прищуриваются.

— Айзава, — говорит офицер, вставая. Они пожимают друг другу руки, а затем Айзава подтаскивает стул, чтобы тоже сесть. Двое взрослых поворачиваются, чтобы посмотреть на него, и Тойя впивается пальцами в простыни кровати.

— Ты можешь назвать мне свое полное имя? — Спрашивает Айзава. Он не должен казаться угрожающим в поношенной толстовке и джинсах, но Тойя чувствует, как волосы у него на затылке встают дыбом. Его грудная клетка сжимается от учащенного дыхания.

— Тодороки Тойя. — Говорит он и на этот раз внимательно наблюдает — и снова выражение лиц обоих мужчин слегка меняется. Он беспокойно переводит взгляд с одного на другого.

— Почему я здесь? — Спрашивает он, сдвигается немного вправо и стискивает зубы от пронзившей его боли. Его наручники скрежещут о поручни кровати.

— Ты был ранен во время нападения злодея. — Говорит Айзава. Офицер кивает, и Тойя хмурится, пытаясь вспомнить…

— Ты получил травму головы, так что нет ничего удивительного в том, что ты не можешь это вспомнить, — вмешивается офицер, и это заставляет Тойю чувствовать себя немного лучше в темном колодце его воспоминания. Он был... был ли он в отключке? Он ходил в магазин?

— В торговом центре? — Спрашивает он, собираясь потереть лоб, но у него это не выходит, и он смотрит на свои наручники. Айзава хмыкает.

— Это было организовано Лигой Злодеев. Тебе о чем-нибудь говорит это название? — Спрашивает он, и Тойя несколько раз моргает. Это действительно кажется знакомым, хоть и слегка, но он слегка пожимает плечами.

— Это звучит знакомо? Мне кажется, я где-то слышал об этом, — говорит Тойя. — Был ли там мой отец?

При этих словах офицер бросает взгляд на Айзаву, который хладнокровно приподнимает бровь. Он не отводит взгляда от Тойи.

— Старателя там не было, — говорит Айзава. — Он был занят другим делом.

Это могло бы объяснить, почему его отец до сих пор не забрал его. Как правило, он довольно быстро скрывает Тойю от посторонних глаз, включая больницы или отделения неотложной помощи. Однако, если бы он был занят, он, вероятно, заплатил бы офицеру, чтобы тот присматривал за ним, и Тойя смотрит на двух мужчин из-под челки.

— Когда он придет сюда? — Спрашивает Тойя. Айзава медленно моргает, глядя на него, и потирает рукой свой щетинистый подбородок.

— Ты хочешь, чтобы я позвонил ему? — Спрашивает он. Офицер делает какое-то прерывистое движение, но Тойя почти пропускает его — его сердце бьется достаточно быстро, что отражается на мониторе, и он пытается небрежно покачать головой.

— Не нужно беспокоить его, если он занят, — говорит Тойя. Он скрипит зубами, когда офицер переводит взгляд с кардиомонитора на него. Айзава не сводит с него глаз.

— Не хочешь рассказать мне, откуда у тебя эти шрамы на руках? — Внезапно спрашивает Айзава. Тойя усмехается и неловко шевелит руками.

— Это ожоги? Из-за моей причуды? — Говорит он, закатывая глаза, словно это его не беспокоит, но Айзава продолжает внимательно наблюдать за ним и качает головой.

— Я имел в виду шрамы на твоих предплечьях, — говорит он и Тойя… Тойя замирает. Его внутренности немного сжимаются, посылая волну слабой тошноты. Он смотрит вниз на внутреннюю сторону своих запястий и морщится при виде этого; когда он был госпитализирован, медсестры, должно быть, сняли с него наручи, потому что его запястье до локтя обнажено, и толстые белые шрамы, которые их покрывают, обнажены.

— Прежде чем ты попытаешься придумать, как соврать, — начинает Айзава, и его тон нетороплив, а голос мягкий, но глаза жесткие, — я хочу, чтобы ты знал, что совершенно очевидно, что это за шрамы, и я прошу только подтвердить для твоей карты, что ты представляешь опасность для себя. В конце концов, не имеет значения, что ты говоришь.

Тойя откидывается назад, пытается прижать руки к животу и прикрыться, но чертовы наручники просто звенят. Он смотрит на Айзаву из-под челки. Офицер пытается сохранить невозмутимое выражение лица, но Тойя видит дискомфорт и то, как он смотрит на его руки.

— Если ты и так знаешь, то зачем спрашиваешь, — огрызается он. Айзава просто откидывается на спинку стула и засовывает руки в карманы толстовки. Его глаза налиты кровью, а под ними мешки, но взгляд непоколебим, и Тойя борется с инстинктивным желанием содрогнуться.

— Ты чувствуешь себя в безопасности, находясь у себя дома, Тойя? — Спрашивает Айзава. На мгновение — всего на одно мгновение — Тойя встречается взглядом с Айзавой и думает о том, чтобы рассказать ему, думает о том, чтобы рассказать о шрамах. Ему лишь нужно вспомнить своих братьев, сестру и маму, хотя бы для того, чтобы напомнить себе, что это бессмысленно.

— Хочешь, чтобы я сказал тебе, как мой отец пробирается ночью в мою комнату и прикасается ко мне? — Спрашивает Тойя, заставляя свой голос звучать резко и жестоко, и офицер хмурится, но Айзава… Айзава просто поднимает бровь и вздыхает.

— Я сторонник защиты детей. — Он говорит так, словно это, блядь, что-то значит. Тойя снова дергает наручники на руках и пытается подавить ярость, которая медленно нарастает в его груди.

— Сторонник защиты детей? — Спрашивает Тойя. Он знает, как звучит его голос — резкий и холодный, совсем как у дорогого папочки. — И ты думаешь — что? Вы думаете, что ребенка героя номер два нужно спасти? От чего? От гипермаскулинного образца для подражания?

Глаза Айзавы немного расширяются, и это происходит слишком быстро, чтобы Тойя мог быть уверен, но он встает и жестом приглашает офицера следовать за ним. Тойя снова демонстративно дергает наручниками, но ни один из мужчин не оглядывается на него, когда они выходят из комнаты.

Дверь закрывается. Тойя делает несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Его ребра и грудь болят, чтобы дышать, но это не так изнурительно. Он определенно сможет сбежать, как только снимет эти наручники и найдет какую-нибудь одежду.

Быстрый осмотр комнаты не дает ничего очевидного, поэтому Тойя наклоняется и хватает зубами провод от монитора. Он подтягивает его ближе, пока не может его снять, а затем неловко наклоняется вперед, чтобы снять накладки на груди и боку. Затем идет его капельница — кровь брызжет из сгиба локтя, но небольшое давление на мгновение или два останавливает ее.

Игла для его капельницы толстая. Это не идеально, но Тойя напоминает себе, что он мог бы работать с гораздо худшим, и использует рот, чтобы осторожно манипулировать иглой в пальцах. Он берет ее в рот и вставляет иглу, наклоняет ее так, чтобы она защелкнулась, и хватается за отломанный кусок. Это классическая отмычка, о которой он узнал в первую ночь, проведенную на улице.

Первый наручник занимает некоторое время — достаточно, чтобы Тойя почувствовал, как пот начинает стекать по спине, его страх, что двое мужчин вернутся, растет, но, наконец, он открывается. Одной свободной рукой он быстро справляется со вторым наручником, и вот он наконец свободен.

Тойя медленно встает с кровати, не желая терять сознание или производить слишком много шума. Его зрение затуманивается и кружится голова, но он сохраняет сознание. Кажется, что прошла вечность, но проходит всего несколько ударов сердца, прежде чем он приваливается к краю кровати. Если не считать груди и ноющей головы, он чувствует себя относительно невредимым; он обыскивает комнату в поисках одежды твердыми ногами. На стуле висит только офицерская куртка, и Тойя бросает взгляд на дверь и обратно, прежде чем надеть ее. Это делает его похожим на карлика, но это неудивительно. Он худой и немного низковат для шестнадцатилетнего подростка.

Он пока не хочет рисковать с дверью, поэтому пересекает комнату, подходит к окну и распахивает его. Когда он высовывает голову, то может посмеяться над своей удачей — он, кажется, на третьем этаже, но под ним пустырь, и толстые виноградные лозы пересекают изъеденный кирпич; все это просто видно в тусклом свете вечера. Тойя карабкался по более твердым стенам, когда был еще ребенком.

Он не утруждает себя тем, чтобы запереть дверь под ручку, зная, что она не выдержит, и протискивается в узкое окно. Неприятно прохладно из-за того, что на нем буквально один больничный халат и куртка, когда он начинает спускаться по стене. Шершавый кирпич соприкасается с его пальцами и ладонями, и Тойя проклинает свою раненую грудь, когда его дыхание становится все тяжелее и тяжелее. К тому времени, когда он достигает земли, он хрипит, как будто у него приступ астмы, и ему приходится сидеть несколько минут, чтобы отдышаться.

Никто не бежит, и никто не кричит, поэтому Тойя поднимается на ноги и предполагает, что он все еще в безопасности. Он узнает больницу и отправляется по соседней улице с относительной уверенностью, что знает, куда идет. Если он прав, то в двух кварталах отсюда есть дерьмовый благотворительный магазин, в котором он может купить кое-какую одежду.

Тойя не оглядывается.

Айзава не произносит ни слова, пока за ним не закрывается дверь, и они не проходят несколько метров по коридору. Сугимура кивает офицеру, охраняющему дверь, и следует за Айзавой к торговому автомату, на который он устало смотрит.

— Ты ему веришь? — Спрашивает Сугимура, бросая несколько иен в автомат. На дно падает банка с экспрессо, и он передает ее Айзаве.

— Почему, из всего прочего, мелкий Даби утверждает, что он сын героя? Знаменитого героя, который, как этот мальчик, очевидно, не знает, уже несколько месяцев является номером один? — Айзава открывает банку и выпивает половину за один раз. Он потирает нос.

— У Старателя есть сын по имени Тойя? — Спрашивает Сугимура. Он вспоминает о слоях шрамов, нанесенных самим себе на предплечьях мальчика, и содрогается.

— Был, — мрачно говорит Айзава. — Он умер из-за своей причуды; его тело просто не могло выдержать жар пламени. Он сгорел заживо.

На мгновение оба мужчины замолкают. Сугимура проводит руками по лицу и смотрит в потолок. Он видел шрамы Даби. Он прочитал тонкое досье на этого человека и его неистово горячую причуду.

— Похоже, он действительно стал ребенком, — наконец говорит он. Айзава фыркает и делает еще один глоток экспрессо.

— Я не был уверен, что тот портовый рабочий не был под наркотиками, когда он притащил этого ребенка, но, похоже, он прав. Он действительно столкнулся с Даби и сделал его ребенком, — Айзава допивает свой напиток и бросает его в мусорную корзину рядом с торговым автоматом. Он прислоняется к стене и выпускает струю воздуха из носа.

— Итак, физически и морально ему… сколько? Четырнадцать? Пятнадцать? — Спрашивает Сугимура. Он подумывает о том, чтобы самому выпить экспрессо. — Он назвал Старателя героем номер два, значит он не помнит недавних событий?

— Похоже, что так, — сухо отвечает Айзава. — Рабочий, который привел его сюда, ничего толком и действии своей причуды не знает. Он сказал, что омолодил Даби примерно на десять лет, потому что прикоснулся к нему примерно на десять секунд, но кто знает, правда ли это. Его причуда оценивается и обрабатывается, чтобы мы могли лучше ее понять. — Сугимура фыркает и проводит рукой по волосам.

— Почему именно я всегда оказываюсь тем, кто застревает с тобой в этих сумасшедшие дела? — Спрашивает он, и Айзава почти улыбается.

— Вот что ты получаешь за то, что являешься единственным разумным офицер во всем этом городе, — говорит Айзава слишком дразнящим для себя тоном, и Сугимура хихикает. Он уступает мольбам своего усталого тела и покупает еще один экспрессо, открывая банку и прислоняясь к стене рядом с Айзавой.

Несколько мгновений они оба стоят в тишине. Прошло немного беспокойных часов с тех пор, как молодой человек привел подростка в местный офис и сказал, что случайно сделал одного из самых известных злодеев в Японии ребенком… о, и, возможно, он также проколол легкое? Мы немного подрались на кулаках, прежде чем моя причуда сработала, видите ли, и у меня под рукой была бита только для такого рода вещей… много недобрых людей приходит, понимаете? Поэтому я размахнулся несколько раз, а затем схватил его за руку, когда он упал, и она была вся в шрамах и морщинах, и он как бы просто обмяк… а потом я понял, что использовал свою причуду, и отпустил! Но к тому времени он... Ну, потерял около десяти лет? Или около того?

Да. Беспокойных — это еще мягко сказано.

— Давай продолжим работать над этим, — говорит Айзава, поднимаясь. Сугимура допивает остатки своего напитка. — Мы постараемся получить любую относящуюся к делу информацию, которую сможем, пока будем ждать завершения анализа из лаборатории по причудам.

Они идут обратно по коридору в комнату Даби… Тойи. Офицер кивает, когда они открывают дверь, и Сугимура проскальзывает внутрь вслед за Айзавой — только для того, чтобы остановиться, когда прохладный ветерок касается его лица. Он переводит взгляд на окно, гадая, когда его кто-то открыл, и слышит, как Айзава рычит проклятья.

Кровать пуста, а наручники валяются на смятых простынях. Сугимура может только различить в них отблеск иглы.