Рейнер инстинктивно пригнулся, когда короткий стафф полетел в его сторону, несмотря на то, что тот летел значительно выше головы. Целых секунд двадцать всё было хорошо и мирно: стафф просто улетел в темноту, в крону дерева, пока на его пути не встало огромное осиное гнездо.

О существовании полосатых соседей группа не знала: осы спокойно летали по своим очень важным делам днём, а люди приходили на тренировки после заката. И жили бы они и дальше мирно и не подозревая о существовании друг друга, но «везение» Эйвери Голдфиша не оставило никому выбора. Мирно спящие насекомые вместе со своим заботливо выстроенным домом рухнули с ветки и воспылали вполне обоснованным гневом.

— Осы! Бежим! — крикнула Диана и первой, показывая пример, не разбирая дороги, кинулась бежать.

Рейнер же, не задумываясь, бросился к Эйву, умудрившись подхватить с травы свою кожаную, лёгкую куртку. Укрыв кожанкой голову и плечи Эйвери, Рей потащил того вперёд, Голдфиш постоянно спотыкался, так что они слегка отстали от других, и Мишар просто подхватил своего мальчика на руки.

Спустя метров сто пятьдесят и с десяток укусов, осы отстали, решив не преследовать отступающего противника.

— Ты как? — замедлившись, спросил Рей.

— Нормально. Опухаю, — ответил Эйв, покорно лёжа в руках мужчины. — Меня всё же укусили за нос.

— И у тебя аллергия, — обречённо отозвался Мишар. — Значит опять в больницу. У тебя есть эпинефрин?

— Есть, — кивнул Эйвери и достал автоинъектор, собираясь сделать себе укол. Но Рейнер забрал, поставил Голдфиша на ноги и, сдернув вниз джинсы, поставил укол в бедро.

— Пошли, в больницу всё равно нужно, — кивнул серьёзно Рей.

— Может, не надо? — спросил понуро Эйв и вдруг айкнул. Одна, самая упорная оса, не пойми с чего проигнорировав огромную цель в виде Рейнера, укусила, разумеется, Голдфиша.

— Теперь точно надо, — взял за руку Эйвери Мишар и повёл быстрым шагом к машине.

***

— Объясните ему, — попросила молоденькая девушка, явно интерн, у Рейнера.— Мы хотим его оставить до вечера завтрашнего дня для его пользы.

— Эйв, не спорь с доктором, — улыбнулся Рей.

— Я бы не спорил, честно, но у меня сроки и в понедельник нужно часть работы сдать, а я почти ничего за неделю не сделал. Мне просто нельзя пропустить целый день, — признал Голдфиш.

— У тебя есть ноут? Пусть кто-то тебе пришлёт твою работу на почту, а ты прямо тут и поработаешь, — пожал плечами Мишар. Его покусали гораздо сильнее, но никакой аллергии у Рейнера не было, так что он не особо с этим заморачивался.

— Ноут дома, — признал Эйв. — У меня дома.

— Значит, я съезжу к себе, возьму ключи, потом к тебе и завтра утром, перед работой, привезу всё сюда, — кивнул Рейнер. — А сегодня ты просто спокойно поспишь.

— И ещё захвати мой старый телефон, — кивнул Эйвери, понимая, что спорить бесполезно. — А то я потерял, пока мы бежали.

— Я даже не сомневался, — хмыкнул Рейнер. — С утра куплю тебе новую симку.

***

Аарон с удивлением смотрел на сообщение от младшего брата. Раньше Эйв никогда ничего подобного ему не писал, и это пугало. Было похоже, что непутёвому Эйву действительно грозила опасность и тот ничего лучше не придумал, как написать имя своего потенциального убийцы. Недолго мучаясь сомнениями, Аарон набрал номер брата, долго держал, но тот не ответил. Беспокойство нарастало. На второй и третий звонок Эйвери не ответил, на домашний тоже не отвечал. Взяв с собой шокер, Аарон собрался и поехал домой к брату, лихорадочно соображая, что делать и кому звонить. Разумеется, мама знала всех и номер Рейнера Мишара дала бы сразу, но волновать её он не хотел.

***

Кэт взяла с собой Мишеля и Рауля — приятелей, крупных спортивных парней. Девушка твёрдо решила серьёзно поговорить с сожителем Эйвери и заставить того съехать с квартиры Голдфиша, оставить того в покое. В нелепую отговорку о потопе она не верила. В подъезд пройти было просто, но время шло, а к Эйвери домой никто не пытался зайти. Кэт уже почти собралась вместе с друзьями уйти, когда двери лифта открылись и вышел высокий шатен, худой, но жилистый, лет тридцати пяти.

— Что вы тут делаете? — нахмурился незнакомец, подходя к нужной двери.

— У меня тот же вопрос. Это не ваша квартира, по какому праву вы тут живёте? — пошла в наступление Кэт, чувствуя молчаливую поддержку Мишеля и Рауля.

— Я тут и не живу, — насупился Аарон, сжав в кармане шокер. — Советую вам уйти, или я буду вынужден вызвать полицию.

Он нажал на кнопку звонка, не поворачиваясь спиной к подозрительной компании.

— А Эйвери там нет! Из-за тебя он съехал из собственной квартиры, — с вызовом сказала девушка, гордо подняв подбородок.— Тебе больше не удастся вновь его избить. У него есть кому за него заступиться.

Аарон задумался на мгновение, пытаясь вспомнить, когда они вообще дрались с братом. Слишком большая разница в возрасте у них была, чтобы между ними были стычки в детстве.

— Что вы несёте? — откровенно удивился Голдфиш. — И кто вы? Где мой брат?

— Брат? Вы — Аарон? — удивилась Кэт.

— Да. А вы?

— Кэт, я подруга Эйва, — принялась объяснять девушка.

— Знаю, — перебил Аарон, испугавшись уже не на шутку. — Я пришёл сюда потому, что брат прислал очень странное, тревожное сообщение и теперь не берет трубку. А вы что тут делаете?

— Он в понедельник пришёл избитым на работу, — пояснила Кэт, начиная тоже беспокоится.

— Думаю, что его любовник его бьёт.

— Любовник? Вроде бы Эйв одинок… Имя Рейнер Мишар вам о чём-то говорит? — помрачнел Голдфиш, чувствуя, как спина покрывается липким, холодным потом. Представить, что его младший братишка, вечный ребёнок, неприспособленный к жизни, нелепый, беззащитный скрывал от него, от старшего брата, такую страшную ситуацию, было невероятно больно.

— Рей! — вздрогнула девушка. — Это его парень. Что в сообщении?

Аарон, подрагивающими пальцами, достал телефон и протянул его Кэт. Пока девушка читала, Голдфиш размышлял, что именно заявить в полицию.

— Это… Ужасно! Мы должны сообщить кому-то, должны ему помочь, — взвилась Кэт.

— Должны, — согласился Аарон, забирая свой телефон и набирая полицию. — Только бы успеть. Почему он молчал? Мы бы его защитили…

Дверь лифта с тихим «дзынь» открылась, и уставший, покусанный осами Рейнер вышел из кабины и направился к двери, не обращая внимания на небольшую озабоченную толпу.

— Отойдите, пожалуйста, — попросил Мишар Аарона, и тот, не подумав, отступил на два шага. Вставив ключ в замок, Рей открыл дверь и зашёл в квартиру Эйвери и собирался уже закрыть её, когда Рауль, сбросив удивление, всунул ногу в проём и плечом отпихнул дверь. Отмерли все, Голдфиш скинул вызов и вместе с другими ввалился в квартиру брата.

— Ты кто? Что ты делаешь в квартире Эйвери Годфиша? — потребовала Кэт.

— Рейнер Мишар, — пожал плечами Рей, кивнув Аарону: друзьями они не были, даже не общались, но внешне друг друга знали. А уж старшего брата своего хорошего мальчика Рейнер запомнил, тем более он был не намного младше Аарона. — Мне нужно взять запасной телефон и ноут. Эйв попросил.

— Где он? — с бешенством спросил Голдфиш.

— В больнице. Его осы покусали, — кивнул спокойно Рей.

— Ночью? — уже спокойнее спросил Аарон, понимая, что его брата могли покусать осы и в полночь, и в метро, и даже на северном полюсе.

— Да, ночью, он сбил гнездо, так что у них не было выбора. Вы тут из-за смс? Это я попросил его написать, — кивнул спокойно Мишар. — Рассказать? С ним всё хорошо.

— Да, — кивнул Аарон. — Я сделаю всем кофе.

— Не выйдет. Из-за потопа тут временно нет воды, пока трубы меняют. Поэтому Эйвери пока живёт у меня, — кивнул Рей.