Дедлайн. Как много в этом слове. Ведунья тяжело вздохнула, смотря на часы. Время ещё было. И можно было немного отдохнуть, прежде чем сесть за рукопись для собрания. В комнате никого кроме нее не было. И до полуночи оставалось около пяти часов. 

"Ничего же не будет, если я немного отвлекусь?" — подумала она, расслабленно растекаясь на кресле. "Всего пять часов. Успею", — ещё одна мысль. 

Усталости за день скопилось не мало. И она просто хотела немного отдохнуть. Всего на несколько минут закрыть глаза...

Чтобы проснуться от оглушающего звона колокола, что звонил каждый вечер, оповещая, что собрание начнется через час. 

— Что? Но я же только на минуту! — возмущённо воскликнула Веди, увидев время на своих часах. Те не могли обмануть, поскольку она лично их настраивала. Но, кажется, она действительно проспала больше нескольких минут. 

Время словно ускорило свой ход, пока она металась по комнате, пытаясь придумать, как начать рукопись. И её в хлад бросило от раздавшегося звона колокольчиков. 

Цветочек начинала свой обход потенциальных жертв. Ведунья уже практически слышала, с каким звуком идёт натачивание косы. И судорожно взялась за перо и пергамент. 

Впервые за несколько дней она оказалась в числе тех, кто не успевал к сдаче рукописи. 

— Черт, черт, черт! Я должна успеть. Не хочу умирать, — судорожно прошептала она, оставляя кляксы на пергаменте, строча одно предложение за другим. Темнота сгущалась, и с каждой минутой, неспешный цокот женских каблучков приближался все больше. Откуда-то донёсся крик. Кого-то уже убили. 

Веди нервно сглотнула и старалась не смотреть на часы. 

К звону, шагам и крикам добавилась мелодия. Кажется, Цветочек что-то напевала. Тьма все больше сгущалась, наползая на всех, кто не успел сдать все вовремя. 

— Тили-тили Бом, звучит ночная птица... Кто-то ходит за окном, к тем, кому не спится... Никто от меня не спрячется! 

Цветочек дьявольски рассмеялась и её хохот пронесся раскатами грома в грозу по дому. 

А шаги тем временем все приближались. Оставалось всего несколько минут. Пять - до того, как она войдёт к Ведунье. И три - как на пол скатится окровавленная голова, упавшая с плеч. 

— Я успею. Успею. Успею, — судорожно шептала себе под нос Веди, приступая к последнему, заключительному абзацу, когда почувствовала на своей шее холодные мокрые руки.

Цветочек. 

— Ведииии... — прошептала та, склонившись к её уху. — У тебя всего две минуты. Бодрит, не правда ли? — её глаза были полны маньячного безумия. Пот стекал по лицу, но Ведунья все же смогла, криво, но дописать желаемое и поставить точку. 

— Я успела. Успела! — истерично завопила она, швыряя в Цветочек рукописью. Та зловеще рассмеялась, исчезая в черном дыму. 

— В этот раз, Веди. В этот раз. Но не в следующий, — прошелестел голос главы напоследок, прежде чем тьма и холод отступились от девушки. И та сползла в бессознательное состояние на пол с кресла, чувствуя, как седеют виски. 

Жатва удалась.