Птица

.⋰ 9-е Возрождения, 126-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Я решила вести голосовой дневник. Нашла в старом коридоре Говорителя, он был сломан в двух местах и слегка подгнил, но еще работает. Переломы я, конечно, срастить не смогла, но они зажили сами. Зато достала антибактериальную мазь — унесла с работы. Вот теперь говорю с ним, а потом слушаю свой голос. Ведь больше-то никого нет, чтобы по душам поговорить...

Родительница сегодня явно не в настроении. Я ощущаю это как-то сразу, а другие — лишь по приборам, что показывают немного учащенное биение сердец. Да и в анализах лимфы тьма-знает-что, если судить по распечаткам. Но ничего не поделаешь... Работать все равно надо.

У меня есть дурная привычка похлопывать ее, когда прохожу мимо, к своей стойке с техникой в колышущемся от выпирающей плоти углу. Родительница довольно теплая, внешние нервные волокна вряд ли ощущают прикосновения, потому отклика я, конечно, не получаю. Она дышит. Снова приходится наматывать на сенсор мягкую биопленку, иначе угол поцарапает эпидермис и все кнопки зальет сукровицей. Но через пару дней придется тащиться к кладовщикам за новым мотком: пленку Родительница всосет. Обжора. Среди компаньонов гуляет страшилка о парне, который заснул, прислонившись к ее боку...

.⋰ 12-е Возрождения, 126-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Я довольна, что прошла обучение на компаньона Родительниц. Работа не очень грязная, если не вспоминать процесс получения заказов. И не такая опасная, как на поверхности, к примеру. И еще мне нравится возиться с блоками мыслеобразов, я мечтаю, как однажды мне доверят скомбинировать что-нибудь полезное самой.

Техники мало, почти вся, что есть, стоит рядом, прилегает или торчит из плоти Родительниц. Они — основы нашего существования. В некоторых мелких Пузырях им поклоняются и эта ересь узаконена наравне с культом предков. Смешно: ведь одно вытекает из другого.

Ну, давай, напрягись, дорогуша, сегодня у нас много работы.

Смена начинается с ввода Родительнице энергетиков, двух литров гормональной смеси, проверки шлангов питания и чистки — отходов. Вроде, пока все в порядке. Задачи сегодня простые: два Питателя взамен умерших и десяток Грелок. Грелки у нас получаются лучше всего. Они забавные: маленькие, гладкие, теплые (конечно, это же грелки) и пищат, если не слышат пульса. Живут довольно долго для рефабрикантов, при правильной кормежке, бывает, и несколько кругов. Больше всего их используют в инкубаторах для детей. Хвала предкам, в этом круге малышей стало больше и почти никто не заболел. Возможно, у меня тоже получится зачать и родить нашего с Кипом ребенка. Но пока это только мечты. Нужно работать.

По ошибке к нам попал запрос на Двигатель, но наша Родительница слишком мала для такого. Переправляю запрос дальше.

.⋰ 13-е Возрождения, 126-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

А запрос был все-таки адресован нам... Оказывается, подошел черед Родительницы на обновление. После этого она сможет не только Двигателей создавать, но и вещи покрупнее. Не знаю пока, радоваться или тревожиться: с одной стороны, мы так давно просили об обновлении, стенки сосудов уже совсем никуда не годятся, а с другой — это же немалый риск потери Родительницы, да и нам работы ой как прибавится. Пока новая ткань не приживется, будем торчать тут безвылазно!

Скучаю по Кипу. Где-то он там... Далеко, на поверхности, куда не долетают даже сигналы Большого Уха. Тьма знает, почему его зовут ухом, когда это больше похоже на хобот.

.⋰ 20-е Возрождения, 126-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Сегодня мы приняли Питателей и Грелки. Одного пришлось отрезать от пуповины вручную: тьма знает, почему она не отвалилась сама. Нужно спросить медика, когда он придет... И Родительница была недовольна происходящим, так и норовила схлопнуться, не окончив дела. Вылезли оттуда с Роной все в слизи, ужас. Зато десять грелок появились мохнатыми и это хорошо, ведь впереди большие холода.

Экологи прошлого были бы довольны: у выжившего человечества нет отходов. Высосанная досуха планета неспособна дать более ни капли металла, ни сухой крошки нефти. Остатки нарасхват, и в переплавках все больше примесей. Многие люди никогда не видели ни одного прибора. А в книгах написано, что у каждого предка был свой прибор, и даже не один... Зачем столько? Книгам я не очень верю. Разве что медицинским, и те сильно устарели, мы пишем их сами. В генетике мы ушли куда дальше предков.

Выжившее человечество создает себе помощников из биоразлагаемых материалов. Выжившее человечество разлагает себя и создает заново. После нескольких бессонных ночей меня тянет на философию.

Кип, вернись, я очень скучаю.

.⋰ 42-е Возрождения, 126-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Разбудили не в мою смену, потому что Родительнице пришел срок воспроизводить тот крупный заказ. Поскольку именно я вкладывала в нее мыслеобразы и мониторила первый цикл, то должна была и участвовать в получении. Опять. Ненавижу это.

Морти, наш сосед слева, умер. Видела, как тело уносили в преобразователь. Я, конечно, не разделяю поклонения Родительницам, но что-то в этом есть. Не могу назвать их разумными, конечно: как можно назвать разумным то, в чем нет мозга? Однако, безусловно, нечто помимо мыслеобразов влияет на процесс создания вещей. Вот взять те же грелки. Откуда ей было знать, что у нас зима? Да и вообще... Иногда создается что-то странное. В общем... так, я слышу шаги.

— Милая...

— Кип! шорох, скрип — Ки-и-ип! Кип! Кип! Кип! Родной! Ты пришел! Иди ко мне! Иди! М-м-м... ты пахнешь...

— Снегом. Я пахну снегом. И я тьма знает как проголодался.

— Сейчас... ой, я выключу...

.⋰ 45-е Возрождения, 126-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Мыслеобразы собирают со всех, и они строго разделены на поколения. Старые — самые странные и интересные, взяты из сознания людей, которые помнили мир, каким он был когда-то. Ими редко пользуются для создания современных вещей, скорее, для экспериментов.

Чтобы сделать из мысли мыслеобраз, ее следует очистить от постороннего, оставив лишь самую суть. Разные сознания мыслят по-разному. Соединив очищенные мыслеобразы одного и того же понятия друг с другом, можно получить максимально точную программу для Родительницы.

И я сейчас страшную вещь скажу, если бы услышал Кип, то посмеялся бы, а если начальник... Наверное, перевел на другую работу. Да, Кип опять ушел и опять наверх... Надолго. Да, я совсем забыла сказать: новости просто потрясающие. Показания датчиков наверху практически совпадают с нормой. Это значит, что очень скоро, возможно, уже весной, мы выйдем прямо под небо безо всякой защиты! И не станем больше тратить энергию на очищение воздуха. Я просто забыла, потому что это и так орут из каждого Уха по всем Пузырям.

Так вот. Есть ученые, которые думают, что все странности Родительниц происходят не случайно. А потому, что в их плоти есть плоть тех, первых людей. И вообще — людей. Что какая-то часть памяти может сохраняться в белковых матрицах, даже после переработки. Да, это звучит фантастично, в биомассе не должно оставаться ничего, в чем хранилась бы память или сознание, но... Что, если они правы? Ведь многие знания биологии были утеряны, и мы открываем их заново.

.⋰ 1-е Коллапса, 126-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Кип взял меня с собой. Им разрешили взять одного человека, и... Я так сильно волнуюсь, хотя все уже позади. Это было... Даже не знаю. Странно? Ощущать движение воздуха. Страшно. Но, думаю, я привыкну. Видела на земле зеленые листья. Почему-то очень хотелось попробовать их на вкус, но Кип запретил. Сказал, что сначала надо убедиться в безопасности. Но я не расстроилась. Чистый воздух уже есть, значит, будет и остальное.

Думаю, для всего придется выдумывать заново слова. Я знаю, что такое "листья" из старых книг, которые нам давали смотреть на уроках. Там даже были рисунки. Но я не знала, что они — зеленые.

В трех километрах от выхода из Пузыря начали строить поселение. Уши говорят, в других Пузырях то же самое. Меня переполняют ожидания, мысли, мечты... Только Кип теперь будет появляться дома еще реже.

.⋰ 23-е Коллапса, 126-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Это невероятно! Начальник сказал, нам поручили создать средство для полетов! Такого никто, никто еще не делал! Столько вопросов... Я в предвкушении. Уже начала искать связанные с воздухом мыслеобразы в хранилище. Конечно, не факт, что эту работу поручат именно мне, но мало ли...

.⋰ 34-е Коллапса, 126-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Я вся в работе и мне совершенно некогда, но скажу, что Кипу предложили быть в числе первых поселенцев на поверхности! Он позвал с собой. Это целый новый мир, и... А... Но... как же моя штука для полетов?..

.⋰ 18-е Меры, 127-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Мы занимаемся этим все вместе. Ищем все, что связано с полетами — ведь в прошлом люди летали! Кип показывал зарисовки старой техники, которую они нашли к югу от 19-го Пузыря. Мне очень трудно привыкнуть к этим понятиям: север, юг... Тьма и предки, сколько там металла! Если впрячь десяток Двигателей поздоровее, может, получится перетащить по кускам. Только где взять специалистов, чтобы обработать такие объемы? Придется и это открывать заново.

.⋰ 27-е Меры, 127-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Мда-а... Предки знали о полетах куда больше нашего. Мы поднимаем архивы мыслеобразов самых первых поколений, в более поздних практически нет ничего подходящего. Мне и правда трудно представить как это — подняться в воздух. Он же толкнет тебя обратно! Да и их летучие механизмы — не лучшая пища для Родительниц. В самые первые круги, когда их только создали, то вводили образы техники, но ничего хорошего не выходило.

.⋰ 3-е Окружения, 127-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Кажется, мы нашли зацепку. Это птица. Конечно, нужно было подумать о фауне куда раньше, но чего уж теперь. Представить нечто живое и не-человека, совершенно иную форму жизни, не произведенную от нас, куда сказочнее летучих кусков металла. Никто из нас не видел их. Животных, птиц, насекомых. Хотя нет, вру, насекомые есть: большие тараканы в подземных галереях, куда выходят трубы отбросов.

.⋰ 45-е Окружения, 127-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Птица. Птица. Я так устала. Мне снится, как они машут крыльями, но я не понимаю как они летали. Хотя мне понимать и не нужно, а только найти все мыслеобразы, которые смогу. Тысячи тысяч. Мы все ищем их и соединяем в одно.

Птица. Она появится и полетит.

Кип. Он ждет меня наверху. Мне хочется плакать от усталости и хочется, чтобы он меня обнял...

.⋰ 48-е Окружения, 127-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Вроде бы, мы готовы. Хотя никто из нас не уверен в этом, но дальше собирать бесполезно... и так, кажется, что у меня самой скоро крылья вырастут.

.⋰ 46-е Окружения, 127-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Мне выпала честь ввести мыслеобразы в Родительницу. Она стала такой огромной... Ради нашей птицы переработали трех других Родительниц. Риск, конечно, невероятный, но... так мы сможем заново освоить планету куда быстрее. Все надеются на то, что за большой водой могли сохраниться другие виды. И другие люди.

.⋰ 10-е Единения, 127-ой круг от Начала .∴. Уровень Б, Пузырь 45 ⋱.

Тьма и предки, как же трудно ждать. Кип обещал прийти посмотреть, когда все будет готово.

***

Группа людей в плотных защитных костюмах столпилась у содрогающейся груды плоти, подпирающей потолок зала. Тусклые лампы освещали пульсирующие трубки, паутиной расходившиеся к стенам, блестящий от влаги пол. Невысокая фигурка подошла вплотную к тугому боку, решительно надавила. Стенки разошлись в стороны так внезапно, что поток слизи отбросил человека назад, на руки остальным. На пол медленно выползло... нечто. Огромное, с вытянутой шеей и тонкими ногами, покрытое темными полосками редких перьев. Существо не было похоже ни на одно другое, что воспроизвели Родительницы за все 127 кругов от Начала.

— И это — птица?! Она же не сможет летать! И уж тем более, нести на себе человека!

Люди загомонили, невысокая фигурка разводила руками. У существа были крылья, но столь маленькие и куцые, что никак не могли служить для полетов.

— Не может быть, чтобы изо всех мыслеобразов летающих тварей получилась нелетающая!

— Мы чего-то не учли!

А существо тем временем откашлялось, встало на шаткие ножки. Птица посмотрела вокруг, подслеповато щурясь, а потом открыла рот и... запела.