- Я нашел дом, - вдруг сообщил говорящий ворон, пытаясь спасти от расправы своего господина. – Там у крыльца дрыхнет конь, его уж ветками и листиками занесло. Давно спит. Думаю, нам именно туда нужно.
- Нужно, - кивнул Иван, поднимая пернатую версию Кощея за крыло. – Хорош притворяться, Бессмертный. Я не ожидал, что ты настолько подло поступишь со мной, но бить птичку я не буду. Ты меня очень обидел, и я тебя никогда не прощу. Как ты вообще мог! Я тебе верил, а ты…
- И я тебе доверился, Кощей, - поддержал Ваню Ясь. – Ты еще заставлял меня чувствовать свою вину за симпатию к Ивану… Подлый!
Иван глянул на ератника, но промолчал.
- А можно я его съем? – предложил Барсик. – Будет достойным наказанием, а суп из ворона я давно хочу сварить.
Сфинкс глянул на говорящего ворона и тот перелетел на ветку выше, чтобы точно не попасться в лапы кровожадного кота.
- Да ну его, - отпустил крыло Ваня, дав Бессмертному упасть на землю. – Еще отравишься.
Кощей остался лежать, стараясь не привлекать к своей тушке лишнего внимания, взлетев, лишь когда все ушли следом за вороном. Бессмертный летел чуть позади, присматривая за своими любовниками и стараясь не попадаться им на глаза, решив дать им время слегка остыть. Кощей не был против быть слегка попинанным, но вот объясняться не хотел: скандалы утомили Бессмертного сильно еще во времена кражи Василис и не только.
Каждая пленница или пленник считали своим долгом устроить скандал или истерику, в зависимости от личных предпочтений. Ну и некоторые пытались убить Бессмертного, при этом девицы делали такие попытки чаще, чем молодцы, и действовали изобретательнее. Одна и вовсе вела себя мило, но пыталась отравить, а, может, действительно просто так отвратительно готовила. Кощей так и не понял до конца, но избавился от девицы, позволив Елисею спасти любимую. При всем своем Бессмертии есть подобные кулинарные изыски всю свою бесконечную жизнь Кощей не хотел.
- Это и правда Рамус храпит, - вырвал из размышлений Бессмертного голос Яся.
Они дошли до домика, покосившегося, заросшего мхом. Лад и Ваня быстро сгребли мусор с коня и ератник, осмотрев жеребца, признал, что это нужный им конь.
- И как будить будем? – спросил с любопытством Барсик.
- Это заклятье снимается лишь поцелуем любви, - подсказал Кощей, сев на крышу домика, рядом со своим слугой.
- Так… Если ты, Лад, собираешься целовать это копытное, то потом ко мне не лезь, - предупредил Вожака сфинкс, поморщившись. – И вообще, они тут так давно валяются, что лобзаться с ними негигиенично.
- Так я и не люблю коней, - пожал плечами Лад спокойно. – Разве что в качестве колбасы, но вряд ли это сойдет.
- Нужно двери открыть, - сообщил нетерпеливо Иван. Он пробовал открыть, но та отсырела, заросла мхом и не поддавалась.
- Отойди, сейчас я её магией шарахну, - предложил Ясь.
- Зачем? – спросил Вожак, подошел и просто вырвал двери вместе с частью стены.
- Можно и так, - пожал плечами ератник.
Ваня зашел первым и принялся осматриваться, пока не нашел среди компании гномов Умника. Обняв того, Иван нагнулся и поцеловал гнома в губы, нежно, даже трепетно. Ресницы Умника затрепетали и он открыл глаза.
- То есть ты, Ваня, меня за Яся упрекаешь, а сам любишь этого! Это ты мной пользовался, - возмутился Кощей, смешно прыгая и все еще не решаясь обернуться.
- Любовь бывает братской, дружеской, - пояснил Иван, нащупав на полу упавшую кружку и запустил ею в Бессмертного. В Кощея он не попал, а вот несчастного говорящего ворона, стоящего рядом с господином, вынесло кружкой на улицу.
- Нехорошо. Давай я буду в этого козла предметами кидаться, - предложил ератник. – А то птичку жалко.
- А мне не жалко, - заверил Барсик кровожадно.
Умник сел, размялся и заикаясь спросил:
- К-как?
- Я люблю тебя, как брата, - улыбнулся Ваня.
- Эй! А я? Ты его любишь так же, как меня? Он тебе дороже меня? – возмутился сфинкс и обернулся от избытка эмоций и принялся одновременно тереться об Ивана, и кусать тому руки, горестно мяфкая.
- Ты мой брат, то, что у меня появился еще один близкий друг, никак не отражается на моих чувствах к тебе. Вы оба мне дороги, но ты, конечно же, дороже, Барсик, - подхватил на руки кота Ваня, насильно целуя и гладя.
- Вот и у меня та же история, - заверил Кощей.
Иван закатил глаза, нащупал на полу чей-то давно упавший сапожок и передал его ератнику. Бессмертный тяжело вздохнул, но не улетел, позволив Ясю попасть в себя, хоть немного отвести душу.
- К-как других будить? – спросил о самом важном Умник, не понимая, что тут происходит.
- Целуй всех, кого любишь, - посоветовал Иван, гладя кота, чтобы лысый ревнивец упокоился.
Гном кивнул и первым делом пошел неуверенной походкой будить своего любимца: Простака. Дальше все двигалось лавиной: двое гномов разбудили еще двоих, Весельчака и Ворчуна. Правда последний сказал, что никого не любит и целовать братьев отказался. И с Соней возникли проблемы: тот никак не просыпался, даже когда все гномы один за одним его поцеловали.
- Я его не буду целовать, - ворчливо сказал Ворчун. – Он же Соня, проснулся и заснул. Растормошить надо.
- И в-верно ж-же, - хлопнул себя сначала по лбу Умник, а затем похлопал по щекам спящего.
Соня заворчал и открыл глаза, чуть капризно попросив:
- Не будите меня, я так давно не спал.
- Ладно, не будем, - пообещал Весельчак, рассмеявшись. – Главное, что ты жив!
Пока остальные возились с соней, Ворчун подошел к Белоснежке, смел с неё паутину, протер рукавом губы и поцеловал со смачным чмокам. Девица села прямо осмотрелась и взвизгнула так, что даже Соня открыл глаза.
- Я живая! Я снова живая! – обрадовалась принцесса.
- Давай, Белоснежка, целуй своего принца, - напомнил Лад, улыбаясь.
- Мой Фердинанд! – обрадовалась та и смачно, настойчиво поцеловала. Еще и не проснувшись толком, тот обнял невесту и только потом открыл глаза. Вот уже Фердинанд без колебания и лишних разговоров разбудил своего коня, расцеловав Рамусу всю морду, пока его Белоснежка будила поцелуями двух кроликов, миленьких, беленьких. Увлекшись, девица даже говорящего ворона, валяющегося на траве после столкновения с летающей кружкой, в клюв поцеловала.
- Мерзость, - сообщил ворон свое мнение о происходящем и вспорхнул на крышу, решив таким образом избежать повторения странного опыта.
Из жертв яблока незамеченной осталась лишь муха, мирно спящая на столе, среди мусора, пыли и паутины. А вот Белоснежка принялась за бурную деятельность, командным тоном раздавая работу, чтобы быстрее привести свой любимый домик в порядок. И никто, даже спасители, не смог избежать получения разнарядки на трудотерапию. Лишь два ворона сидели и бездельничали на крыше, да Размус невозмутимо жрал траву. Ну и Барсик предпочел в средине процесса обернуться и сбежать греться на солнышке, подальше от слишком хозяйственной дамы.
Что в голове было у ястреба, понять было сложно, но хищник решил, почему-то, что может безнаказанно схватить лысого котика острыми когтями, а потом уже съесть. Тень на небе Бессмертный заметил краем глаза и, не раздумывая, полетел на перехват. Ястреб был быстрее, и Барсик взвыл, когда острые когти впились в шкуру, раня до крови, но взлететь хищник не успел: на него налетел вначале один ворон, а за тем и второй. Пока говорящий гад не давал ястребу взлететь, Кощей обернулся и тут же припечатал ястреба заклинанием, побоявшись физической силой отбирать сфинкса, опасаясь навредить этим больше. Хищник вскрикнул и превратился в петуха. У этой птицы когти были поменьше, а ворон одним ударом в голову вырубил противника.
- Барсик! – кинулся к паре Лад, боясь даже прикоснуться к любимому: котик был весь в крови.
- Ты должен спасти его! – прибежал следом Иван и вцепился в одежду Бессмертного. - Должен.
- Тише, тише, - обнял и погладил по спине Кощей Ваню. – Орет громко, легкие не задеты. Лад, попроси его обернуться. Оборот должен залечить эти царапины, сам знаешь. Не паникуйте, соберитесь, оба.
- Бессмертный прав, - поспешил подтвердить предложение Кощея Ясь, невольно почувствовав укол ревности: его Бессмертный не обнимал.
Кощей посмотрел на ератника и протянул к нему руку, предлагая принять участие в обнимашках, но Ясь гордо задрал вверх голову, делая вид, что не очень-то и хотелось.
Вожак принялся уговаривать испуганного своего кота обернуться, и тот не сразу, но последовал совету. Барсик удивленно открыл рот и спросил:
- А почему не больно?
- Мелкие повреждения при обороте зарастают, - пояснил Лад, обнимая, нежно, прижимая к себе.
Когда опасность для брата миновала, Ваня тоже успокоился и отступил от Кощея, вспомнив, что он обижен, и в целом – Бессмертный гад. Тот, поняв, что момент упущен, поспешил обернуться и улететь на крышу.
- Спасибо тебе, ворон, - благодарно поклонился говорящему гаду Вожак в пояс.
- А у нас будет суп, - кровожадно сказал сфинкс и ворон предпочел тоже ретироваться на крышу, подальше от опасного кота.
- Эй, я не тварь неблагодарная, зря боишься. Пока сам тебе жизнь в ответ не спасу, охотиться не буду, - поднял бывшего ястреба, а ныне петуха заверил Барсик.
- Правда, что ли? - недоверчиво спросил ворон.
- Ты меня защищал, рискуя жизнью. Как я могу теперь на тебя охотиться? – проворчал сфинкс и добавил. – Спасибо тебе, ворон.
- Может, не будем этого варить? – спросил с сомнением Вожак. – Худой и жилистый петух, явно неюный. А у нас есть скатерть-самобранка, еды всем хватит.
- Это воспитательный процесс, - заверил Барсик. – После этого он никогда не бросится на котика больше.
- И ведь вроде бы правильно говорит, - рассуждал вслух ворон, наблюдая, как компания возвращается в дом. – Вареные петухи ни на кого не нападают, но рекомендовать такие меры воспитания родителям я бы не стал.
Кощей глянул на слугу с любопытством: он впервые слышал почти философские рассуждения слуги.
- Я бы промолчал, но забыл совсем, что ты рядом, господин, - пояснил птиц, заметив внимание Бессмертного к своей особе.