Голова... Абсолютная пустота в мозгу и назойливая тупая боль в висках. Во рту словно стая кошек устроила общественный туалет. Почему-то болят рёбра...
Парень приоткрыл глаза и попробовал подняться с жёсткого пыльного пола. Сзади что-то упало, и незнакомый мужской голос выдал замысловатый матёрный монолог.
На четырёх конечностях Ричард прижался телом к полу и попытался нащупать инфраволновый пистолет, к тому же движениям левой что-то мешало.
Человек позади вновь грязно ругнулся и схватил Ричарда сзади за шею.
– Ты что, совсем охренел, да?
Ричард судорожно сглотнул.
– Развернись, кретин.
Парень послушался, и сжимающая горло рука ослабила хватку.
Ричард перевернулся на спину и увидел хмурое лицо в полустёртом камуфляже, иссечённое множеством мелких шрамов.
– Что интересного увидел? – буркнул парень примерно того же возраста, что и сам Ричард, насколько рогланианин мог судить. – Что с этим будем делать?
Незнакомец поднял свою правую руку. Чёрная перчатка без пальцев была прижата на запястье массивным металлическим кольцом, от которого шла тонкая то ли цепочка, то ли провод к точно такому же «браслету» на левой руке самого Ричарда.
«Что ж. Одной загадкой меньше...» – подумал детектив и сполз по стене к ногам своего нечаянного знакомого. Ричарда вырвало.
Парень в камуфляже уселся на колченогий металлический стул, который был единственным предметом мебели в этой комнате, и зевнул:
– Похоже, тебя не слабо всякой хренью накачали. Только вот за что?
Ричард попытался огрызнуться, но вновь захлебнулся содержимым своего желудка.
– Кхе... не твоё дело, да и понятия не имею.
Действительно, что это с ним? Он же, Ричард Джон Смит Массиартийсуи, родился в 3451 году от начала Экспансии, двадцать четыре года, холост, начинающий детектив, буквально накануне зашёл в милый домашний бар в Мегаполисе, чтобы обмыть удачное оформление регистрации частного детектива.
Ричард помнил, как заказывал себе горячительное с салатом и макаронами, со странным земным названием имени флота герраллисимуса Кутузова. Ему это ничего не говорило, но не пить же странные и подкашивающие на раз земные напитки на пустой желудок? Ещё он помнил симпатичных девочек. Вроде бы среди этих крошек были и разноцветнокожие алгебаранки, и ушастые шиитиянки, и ещё кто-то, возможно, что даже и землянки. По крайней мере, одна, довольно наглая и злая... или это было потом? Вроде бы, когда он пьянствовал, с глухой улицы в бар что-то влетело и разорвалось. Или это было после того, как по бутылкам с драгоценной жижей прошлись чьи-то чёрные нечищеные сапоги? И была ли стрельба или ничего не было?
Перед глазами незадачливого любителя пьянок потемнело и он бы уткнулся бы лицом прямо в результаты обратного хода пищеварения, если бы его не рванули довольно жёстко назад.
– Спокойно, мне бы не хотелось оставаться в этой милой комнатушке наедине с разлагающимся телом.
– Почему? – чуть придя в себя, слабым голосом спросил Ричард.
– Собеседники из них аховые, да и чуть что вонять начинают, – ответил сцепленный с ним парень.
«Явно коммандос. Только у них такие глупые шутки», – отстранённо констатировал Ричард и ответил, – Если ты так любишь потрепаться, то хоть объясни где и как мы оказались?
– Всё очень просто, мой яйцеголовый друг, – землянин наклонился прямо к Ричарду, – Если бы какая-то сволочь не начала сдуру стрелять и орать что-то про суверенность древних гуманоидных планет и про человеческий произвол, то космопол бы этих бандитов взял без лишнего шума. А так началась перестрелка. А что было дальше и как мы тут оказались можно только догадываться, так как тот же недоумок умудрился попасть в цель, а потом ещё и свалиться на меня вместе со столом.
Голос парня был спокоен, и вроде бы он не говорил ничего угрожающего, но Ричард ощутил, что сцепленный с ним незнакомец мог бы раз сто ударить его, пока он спал пьяным сном, но так этого почему-то и не сделал.
– Я... – язык еле шевелился.
Его собеседник отстранился от Ричарда:
– Сначала надо выбраться из этого дерьма, а там так уж и быть, если хочешь извиниться, можно будет устроить дуэль на световых мечах.
Детектив в который уже раз с пробуждения выпал в осадок.
– Тебя-то как зовут?
Ричард поднялся с пола и, отбросив сбившиеся чёрные пряди ответил:
– Ричард Джон Смит...
Его собеседник заржал.
– Что такого? – не понял рогланианин.
– Ничего, – заверил его тот. – Ну что же, Джон Смит, будем знакомы. Меня пока можешь звать Луксором.
«Странные имена у этих землян», - мелькнуло в голове у детектива, что он случайно и произнёс едва слышно вслух, но его «товарищ по несчастью» всё же услышал.
– Не страннее чем у вас, яйцеголовый, Ричард Массиартийсуи, третий сынок Алахора Массиартийсуи, генерального директора корпорации «Космобоинг». Что у папаши под крылом-то не сиделось? У бедного спецназа космической полиции взялся крохи отбирать, детектив? – землянин нагло обмахивался пластиковыми карточками с документами Ричарда.
– Сволочь... – Ричард бросился на светловолосого. Тот тоже дёрнулся в сторону, забыв о наручниках, и оба парня повалились на пол.
– Чем же это вы, голубки, занимаетесь? – в открытой двери стояла фигура в скафандре и с прикрытым лицом. В руках третий участник этой мизансцены держал толстоствольный бластер шестого поколения.
Спецназовец неожиданно для рогланианина зарычал по-звериному, схватил и бросил стул в ту сторону. И сам попробовал врезать фигуре, но вновь растянулся на полу, так как Ричард просто не успевал за действиями землянина.
Пневматическая дверь зашипела и закрылась. Они снова были в своей темнице вдвоём.
– Сука... Не смотря на то, что баба роскошная, – Луксор поднялся с пола, произнеся не совсем понятную для детектива фразу.
– Да? А откуда ты... – Ричард умолк, и кулак сцепленного с ним коммандоса угодил в стену, образовав в ней небольшую вмятину.
– Не твоё дело. Но надо выбираться, и срочно.
Луксор быстро зашагал по периметру комнаты, и Ричарду ничего не осталось делать, как торопливо следовать за ним.