— Очевидно, что этот способ больше не работает, — задумчиво тянет Хёнджин, щёлкая языком, рассматривая зависшее в небе чёрное облако. Прошло всего ничего, а Звуковой Монстр снова навестил их. На этот раз в новом месте, не так далеко от базы.

— Мало ли, что очевидно, — сквозь стиснутые зубы цедит Джисон. К счастью, никто его не слышит, пока он в костюм и не позволяет им слышать, но оно и к лучшему. Не нужно сейчас вызывать лишних вопросов к его персоне и плохому настроению. А такие точно появятся как минимум у Хёнджина, желающего понять, с чего он огрызается на такую безобидную фразу. Да и в принципе о другом думать надо. Например о том, что они -- Звуковой Монстр в первую очередь, но и они тоже -- перегородили дорогу, снова затормаживая движение, и собрали вокруг немалую толпу зевак, что ещё и пешеходам пройти не дают.

Прошло чуть меньше недели с их последней вылазки. С того момента они практически не встречались ввосьмером на базе, так или иначе занятые какими-то своими делами. Можно сказать, это было время затишья для супергероев. Только тренировки радости не добавляют, Джисон радуется, что у него они не столь сильно расписаны и загружены, мол костюм есть, ему и этого хватит. Даже в чате тихо. О Звуковом Монстре забыли уже спустя два дня. Был и был. Главное, что уничтожен. Но вот он снова, здравствуйте, доброе утро.

Джисон всё это время мотается между базой и домом. Минхо с ним не говорит, всё пропадает на базах СПЕКТР, изнуряя себя тренировками, а в редкие встречи отмахивается, мол занят или устал. Или просто не хочет говорить. Единственный свидетель их молчаливых пересечений — Чонин. Он ничего не спрашивает, но и сам ничего не говорит. Например, что всю неделю делает на базе и почему не с Чаном. Возможно, к лучшему, что Чанбина и Сынмина нет под боком. Они, кажется, у родителей Чанбина время проводят. Иначе допроса не избежать. Только Уджин однажды напоминает, что их внутренние распри не должны отражаться на деятельности команды. Возможно, просто наугад говорит, а может что-то знает и понимает, но не подаёт виду и не вмешивается сам в этот разлад, оставляя их самостоятельно разбираться с назревшей проблемой.

А теперь поводом для встречи становится появление Звукового Монстра. Опять. Джисон критично осматривает эту махину. Рядом стоят Хёнджин, Феликс и Сынмин. Все остальные на базе. Опять же, чтобы не сеять панику. Делают вид, что не настолько это серьёзная проблема, чтобы всю команду звать.

— Значит, придётся искать другой выход, — говорит Джисон, но уже так, чтобы его все слышали. — Но и тут оставить висеть мы не можем.

— Попробуем перенести на территорию базы? — уточняет Хёнджин, переглядываясь с Феликсом, задавая немой вопрос о том, сможет ли он открыть портал такого размера. Феликс только молча кивает. Между ними словно какая-то телепатическая связь. — Чёрт возьми, я вообще-то в тот раз шутил, когда предлагал такое.

— Тогда с Феникса портал, а с меня защитное поле, — вступает в разговор Сынмин, уже растягивая меж ладоней голубоватую, полупрозрачную сферу.

Звуковой Монстр вскоре оказывается в окружении этой оболочки. Никаких красных сфер около него нет, что немного облегчает задачу. Джисон вздыхает. Зря только снова синтезировали состав. А впрочем мало ли, пригодится ещё. Он просит Сынмина попробовать немного сдвинуть эту махину, проверить, получится ли у них. Но, на удивление, Звуковой Монстр легко перемещается вместе с защитной сферой, отдаляясь от здания, около которого парил. Феликс открывает портал, достаточно большой, чтобы пройти не только им четверым, и спешно закрывает его после. Не дай боги кто-то из фанатов попытается протиснуться следом. У них уже такое было, повторять инцидент нет никакого желания.

Их появление совершенно точно не может остаться незамеченным. И у оставшейся части команды к происходящему много вопросов. До этого они обсуждали, что как прошлый раз придут, взорвут Ухо и всё на том. Джисон наконец убирает шлем, встречаясь взглядом с Минхо, но тот быстро отворачивается, сосредотачивая внимание на Звуковом Монстре. Тишина становится какой-то гнетущей, какое счастье, что длится она не долго. Звуковой Монстр отгораживает от них стремящееся к закату солнце, отбрасывая тень на героев и на штаб.

— Будем искать новый способ уничтожить, чтобы больше не возвращалось, — хмуро объясняет Джисон. Феликс в это время создаёт поверх ещё одно защитное поле. Чтобы наверняка.

— Не могли же мы там его оставить, — вторит Хёнджин. Кажется, такого объяснения вполне достаточно. К тому же, они все понимают, что способ больше не работает, раз проблема возвращается. А сейчас у них намного больше возможностей, чем год назад. И в технической части, и самого Звукового Монстра исследовать можно, а не довольствоваться одной жалко сферой.

— Чан, — зовёт Уджин. — От тебя нужно заявление с объяснением происходящего, — командует он. — Объяснить людям, почему врага не уничтожили.

— Значит идём записывать, — вздыхает Чан. Публичные выступления, в которых приходиться оправдывать каждый шаг команды, каким бы логичным он не казался, самая нелюбимая часть его работы, вместе с журналистами, задающими неудобные вопросы. Сейчас, он надеется, они обойдутся простым коротким видео или просто текстовым постом, что ещё лучше.

Вместе с ними расходятся и все. Для Джисона, Хёнджина и Чанбина пришло время засесть в лаборатории, куда Чан обязательно присоединится позже. Рядышком вьются Сынмин и Феликс, стараясь помочь чем могут. Минхо слишком быстро ускользает с глаз, Джисон даже не уверен, куда именно он уходит, а отправляться на поиски и обшаривать каждую комнату вроде как не время.

Тот разговор продолжает гложить душу. Но исправить произошедшее всё никак не получается. Джисон не понимает, как объяснить Минхо, что всего-лишь говорил о рациональных опасениях, а не о его слабости. Этих мыслей в голове слишком много, чтобы думать о чём-то ещё. Может, он действительно не прав? И для Минхо это прозвучало совсем плохо?

Уже в лаборатории бесплодное обсуждение прерывается на вышедшее в сеть заявление лидера Громовых. Чан на экране в своём чёрном костюме, в маске, в общем, при параде, одно что ещё за пару минут до записи мотался по базе в футболке и спортивках.

— …Командой было принято решение изолировать Звукового Монстра дальше от жителей города. Объект сейчас находится на базе Громовых под несколькими уровнями защиты. Это сделано, чтобы найти наиболее эффективный способ его уничтожения. Как показал прошлый опыт, медом, использованный нами ранее не имеет нужной эффективности…

Джисон не вслушивается дальше в мерную речь. Чан говорит спокойно, словно уверен в происходящем на все сто процентов, хотя, наверное, никто из них сейчас не уверен в происходящем настолько сильно. Он замечает, как вздрагивает Сынмин, стоит Чану войти к ним. А затем как-то тяжело вздыхает. Замечает это не только Джисон, но и, судя по всему, Хёнджин. Джисон не уверен, но что-то ему подсказывает, что эти двое сейчас о чём-то мысленно переговариваются. Только вида он не подаёт. Мало ли, их дело. Он даже не планирует узнавать, в чём причина таких странных переглядок. Но, видимо, не так важно, что он там хочет.

Стоит им организовать небольшой перерыв, а Феликсу и Чанбину выйти из лаборатории, как Хёнджин не даёт тоже самое сделать Джисону.

— А ну стоять, — как-то неожиданно твёрдо произносит он. Кажется, Хёнджин и Сынмин только этого и ждут. Остаться с ним и Чаном в одной комнате ради какого-то разговора. Не самого приятного, судя по всему.

— Ещё минута с вами в одном помещении, и у меня мозг взорвётся от количества напряжения и лезущих в голову мыслей. Причём это исходит от вас обоих. Вы сами не замечаете, как начинаете очень громко думать. И совсем не о Звуковом Монстре. В чём дело?

— И не только Сынмин это заметил, — кивает Хёнджин, складывая руки на груди. Смотрит на сидящих Чана и Джисона сверху вниз, холодно и требовательно. — Все буквально видят, что что-то не так, но, видимо, никто так и не решается спросить. Чонин с чего-то прописался на базе, как и Минхо. И стоит кого-то из вас спросить о них, о прошедших днях, так ответы такие, словно вы совсем не общаетесь.

Джисон переглядывается с Чаном. Видимо, как ему интересно, что там у Чана и Чонина, так и Чан не в курсе ситуации Джисона и Минхо.

— Ну? Кто и что наговорил?

— С чего ты взял, что что-то произошло? — пытается отмахнуться Джисон. Говорить о конфликте с ними он не хочет. С одной стороны, да, они его друзья, помогут и поддержат. С другой стороны, у него чёткое предчувствие, что после этого разговора он будет чувствовать себя тем ещё идиотом. — И, не кажется ли вам, что вы лезете не в своё дело? — звучит более грубо, всё же это его личная жизнь. Его и Минхо. Разве он не прав? Сынмин и Хёнджин одновременно сверлят его взглядом. Сразу хочется немного мотнуть время назад и не дать себе произнести этих слов. Чан умнее, судя по всему, он отмалчивается.

— Не в своё дело? — Хёнджина уже не остановить. Сынмин только хмыкает, позволяя ему говорить дальше. — Надеюсь, ты понимаешь, что ваш разлад во время миссии может всё усугубить? Или… Что вы будете делать, если поставят работать в паре, а вы от своих парней почему-то нос воротите? Как и они от вас, к слову. Или если эта заметит общественность и разгорится скандал? «Громовые могут расколоться, как и Мстители в своё время!» Как тебе заголовок из жёлтой прессы? Поэтому, уж извини, Хан, но с тех пор, как мы начали существовать как команда, все разлады внутри общее дело.

— Ничего такого, правда, — пытается успокоить его Чан, но Хёнджин только бросает на него холодный взгляд.

— Да? И именно из-за этого «ничего такого» Чонин разочаровывается в ваших отношениях, а Минхо хочет уйти из команды? — уточняет Сынмин. Хёнджин прячет ладонью рвущуюся ухмылку, делая вид, что тяжело вздыхает. Знает, что Сынмин блефует, чтобы разговорить их. Как он успел передать ранее, эти мысли действительно мелькали в головах Чонина и Минхо, не в таком катастрофическом масштабе, в каком преподносит Сынмин. Скорее как те мысли, которые скорее отгоняешь, потому что даже для самого себя звучит полным бредом.

— Что? — восклицает Джисон, подскакивая со своего места. Чан отшатывается, как от пощёчины. — Нет! Минхо, он… он же не хочет, нет…

— Что ты ему наговорил? — повторяет Хёнджин, чётко отделяя слова.

— Я… — Джисон опускается обратно и опускает голову. Зарывается пальцами в волосы, оттягивая у корней. — Я сказал, что у него самый большой шанс получить ранения и навредить себе, поэтому все миссии для него могут быть необоснованным риском… — говорит совсем тихо. Сейчас, повторив эти слова вслух, Джисон осознаёт, как это всё действительно прозвучало. Он словно в одно мгновение обесценил всё, что всё это время делал Минхо. Все его старания, часы тренировок и успешно выполненные задания.

— Так, один есть. Теперь ты. — Хёнджин переводит внимание на Чан. Тот как-то грустно смотрит на Джисона, после чего тяжело вздыхает.

— Можно сказать, что тоже самое. Только… Это скорее я могу навредить ему, — признаётся наконец.

Хёнджин переглядывается с Сынмином, что припечатывает ладонью лоб. Всё настолько очевидно, что можно было догадаться.

— Я всё никак не могу понять, что вы с них пылинки сдуваете, словно они хрустальные? — спрашивает Хёнджин.

— Как ты не понимаешь? — взрывается Джисон. — Минхо — обычный человек, у него ни брони особой, потому что носить не хочет такую, ни свехрсил. У него элементарно больше шансов попасть под раздачу. Думаешь, мне так нравится мысль, что кто-то ему навредит? Ты бы хотел, чтобы кто-нибудь навредил Феликсу? — спрашивает он у Хёнджина, а затем оборачивается к Сынмину. — Или Чанбину?

— Я не понимаю? — в голосе Хёнджина слышно плохо скрываемое рычание. — Ты правда думаешь, что я не боюсь за него? Не переживаю? Я прожил уже две сотни лет, я знаю, каково это, терять близких людей. — Хёнджин не часто упоминает свой настоящий возраст. И если говорит о нём - значит дело дрянь. — Но я доверяю ему и его решениям. Я знаю, что Феликс сильный и способен на многое. Поэтому и не ношусь вокруг, как курица наседка, что пытаетесь сделать вы оба. — Джисон молчит. Раздражение исходит от него волнами, но возразить Хёнджину ничего не может.

— Я не могу не переживать за Чанбина каждый раз, когда он рвётся на дело, — спокойно проговаривает Сынмин. Взгляд его в основном сосредоточен на Чане. — А он делает это постоянно. После всего, что мы пережили, потерять его для меня страшнее всего. И в какой-то момент, ещё год назад, я хотел ему запретить участвовать в происходящем. Тогда, мне и самому не нравилась мысль быть частью геройской команды. Но… Знаете, он бы послушал меня. Но было бы это чем-то хорошим для наших отношений? Нет. Я знаю, что он понимает, во что ввязывается, и доверяю его решениям. А ты, Чан… Ты живёшь с этой силой уже так долго. Ты правда думаешь, что не способен её контролировать? Если бы это было так, ты бы уже давно переломил напополам кого-нибудь из нас. Чонин давно всем дал понять, насколько ему не нравятся попытки затолкать его в защитную скорлупу. То, что ты ему говорил, действительно лишь оправдание, потому что ты не доверяешь себе. С тем же успехом он мог бояться случайно оглушить тебя. Не на несколько секунд или минут, а навсегда лишить слуха.

— Я понимаю, что не прав, отталкивая его, но… — Чан замолкает, не закончив. Сынмин кивает, словно окончание фразы прозвучало в его голове. А ведь силы Чонина действительно могут быть такими опасными. Джисон ловит себя на мысли, что никогда раньше не задумывался об этом.

— Просто подумай над этим. Не над всеми плохими исходами, а над тем, что можно сделать лучше, — отвечает он.

— Минхо всё ещё не обладает какими-то сверхсилами, — бормочет Джисон, возвращаясь обратно к своей внутренней дилемме. — А вы сравниваете его с мутантом и магом…

— Да что ты прицепился к этому? — снова выпаливает Хёнджин. — Ты в курсе, Хан, что с той программой подготовки, которая составлена для Минхо, ему можно в спецназ метить? И его ты считаешь беззащитным, серьёзно? Ни у кого из нас нет такой нагрузки. И он прикладывает гораздо больше усилий как раз потому что не обладает сверхсилами. А ты напоминаешь об этом в таком ключе, словно это что-то плохое. У тебя тоже нет никаких сил, Хан, так с чего ты упрекаешь Минхо?

Джисон не отвечает. Молчит, не поднимая на Хёнджина взгляда. Понимает, что тот прав, но так не хочет признавать это в их споре. Это совсем не помогает напряжённо обстановке.

— Эй, а вы знаете, что Чонин там со Звуковым Монстром делает? — раздаётся голос Феликса, выглянувшего из-за двери.

***

Чонин, недолго побродив по базе и послушав, о чём говорят в лаборатории — выяснив для себя, что понимает целое ничего — возвращается на улицу. Садится на траву перед Звуковым Монстром, не заботясь о возможной грязи.на джинсах. Всматривается в его силуэт в лучах закатного солнца, размывающийся из-за двух щитов: голубоватого от Сынмина и сцепления золотых печатей Феликса. Так он выглядит совсем тёмным и неразборчивым.

У него словно какое-то предчувствие на его счёт. Или просто паранойя. Чонин помнит, из-за кого — или чего — у него появились способности. Нет, никакой благодарности к этому существу он не испытывает, учитывая сопутствующие панику и хаос. Но вот желание понять, что оно представляет из себя на самом деле, только крепчает.

В прошлый раз ему сказали, что просто показалось. И не дали проверить ещё раз. Но сейчас прекрасная возможность, пока все хёны заняты в здании. Он уверен, что тогда слышал в Звуковом Монстре голоса. А разве могут они быть там, если никто голоса не лишился, как это было в самый первый раз?

Чонин осматривается, убеждаясь, что один, и касается пальцами регуляторов с обеих сторон, чтобы пропускать немного больше звуков. Голову наполняет множество различных шумов, скрипов, голосов, мешающих в один общий гул. Какое счастье, что за год он научился абстрагироваться от лишнего и сосредотачиваться на нужном.

Вся концентрация на Звуковом Монстре. Перестать обращать внимание на потрескивание щитов — ничего необычного, просто так работает эта их магия — и нырнуть вглубь.

Сначала непонятный гул, Чонин бы сравнил это со звуками космоса, которые как-то нашёл в интернете. Такой же глубокий и необъяснимый. Затем — странная смесь звуков. Словно враз включили несколько звуковых дорожек. Чонин напрягается, пытаясь вычленить каждый. Громовые раскаты, свист флейты, треск костра, шум дождя и шорох волн. Что-то ещё, что он уже не может разобрать, двигаясь дальше и прибавляя громкости регулятором.

Голоса.

В самой глубине действительно слышны голоса. Они без умолку что-то говорят, но слов разобрать практически невозможно. Чонину удаётся выцепить только что-то о правосудии, мести и победе. И одно особенно отчётливое — просьба о помощи. Есть в этих голосах что-то знакомое. И что-то необъяснимо странное в смысле слышимых слов.

Открытие, в котором он теперь точно уверен, перехватывает дыхание. Чонин снова переключает регуляторы, убирая весь этот звук. В ушах теперь, по ощущениям, колоколами звенит тишина. Только сердце в груди бьётся как-то слишком сильно.

Голоса действительно звучат знакомо, но из-за общей какофонии разобрать и узнать их невозможно.

— Чонин! — раздаётся позади, слишком обеспокоенно, чтобы это мог быть кто-то кроме Чана. Тот оказывается рядом совсем быстро. — Что ты тут делаешь?

— Голоса, как и в прошлый раз, я их слышу, — шепчет Чонин. Взбудораженный открытием, он даже не собирается разводить спор из-за очередного приступа опеки от Чана. А как иначе объяснить то, что он готов практически оттащить его от Звукового Монстра, словно Чонин добровольно лезет за щиты или делает ещё что-то глупое?

— Что? Ты уверен, что тебе не…

— Я уверен, хён, — твёрдо отвечает Чонин, бросив на него хмурый взгляд сверху вниз. — Я слышал их в прошлый раз лишь чуть-чуть. Но сейчас, скажем так, возможность лучше. Там есть голоса, Звуковой Монстр совсем не то, чем мы его считали до этого. Сложно разобрать, что они говорят, но их несколько.

— Чонин-а, но… — Чан вздыхает, закрывает глаза и, открыв их вновь, смотрит куда более серьёзно. — Хорошо. Я верю. Значит, нам стоит попробовать с ним поговорить? Или хотя бы понять, что говорят эти голоса?

— Да, думаю, да. — Чонин старается говорить серьёзно, но… Чан правда ему верит? В чём-то, что касается такой масштабной проблемы? — Я не могу разобрать слова из-за того, что говорят одновременно. Но, мне кажется, это может получится у Сынмина.

— Значит, зовём Сынмина.

— Зачем? — Как удачно, что Сынмин как раз выходит к ним. Не один, вместе со всеми в общем-то. Возможно, о том, что Чонин что-то тут затеял, они узнали одновременно, но Чан просто сорвался со всех ног, вот и оказался первым.

— Проверить Звукового Монстра, — объясняет Чан. — Помнишь, проворачивали что-то подобное в первый раз? Но ни ты, ни Феликс ничего не смогли узнать?

— Тогда Звуковой Монстр уже был переполнен чужими голосами, сейчас он должен быть пуст, но я слышу в нём чьи-то голоса. Их несколько, они говорят что-то невпопад. Может, у тебя получится как-то выделить один? И… Я не уверен, но мне показалось, что один выбивается из общего звучания и словно просит помощи. Я бы нацелился на него.

Сынмин молчит, обдумывая услышанное. Он смотрит на Звукового Монстра, вспоминая, чем обернулась прошлая попытка влезть в его сознание. Их чуть не выкинуло с крыши здания, а затем за ними гналась сфера. Не самые приятные воспоминания, чтобы повторять нечто подобное, но… Надо — значит надо.

— Ладно, попробуем, — наконец выдаёт он.

Позади остаётся какое-то копошение. Джисон что-то пытается сказать Минхо, но тот словно его отталкивает. Хёнджин бросает на них хмурый взгляд, а Феликс - непонимающий и грустный.

— Так что делаем? — спрашивает Феликс, цепляясь за Хёнджина. — Может, мне тоже попробовать подключиться?

— Пока только я, — запрещает Сынмин. — Если будет надо, тогда подключишься.

— Разбираем анатомию Звукового Монстра, сейчас будем препарировать и рассматривать внутренности, — отшучивается Чанбин. Сынмин, уже отошедший от него ближе к щитам, наверняка закатил глаза. Чонин смотрит на него, стоящего так близко к мерцающему полотну, задрав голову, чтобы рассмотреть Звукового Монстра, возвышающегося огромной махиной, всё ещё парящего где-то в метре над землёй. Скинув со своего плеча руку Чана, Чонин подходит ближе к Сынмину.

— Я могу попробовать сосредоточиться только на том голосе, а ты сможешь услышать его через мои мысли и так отыскать. Это поможет? — неуверенно спрашивает он.

— Да, надо попробовать, — соглашается Сынмин. Чонин убавляет мощность регулятора до нужной, чтобы пропускать больше звуков, и даёт руку Сынмину, чтобы тот мог сосредоточиться на его мыслях. Ладонь обхватывает запястье.

Снова гул, за ним смесь звуков и в самой глубине голоса. Во второй раз услышать тот, что просит помощи, уже легче. Только в этот раз всё чувствуется как-то по другому. Или Чонин раньше не замечал, или Сынмин никогда не копался в его мыслях. Потому что он отчётливо чувствует его присутствие рядом. Чонин закрывает глаза. Картинка в голове визуализируется. Может, это именно то, что видит Сынмин. Красное ядро, внутри него белые просветы, а голоса — словно маленькие вспышки этой энергии. Как вспышки на солнце. И рядом со всем этим вьётся синяя энергия Сынмина. Как нитями оплетает белую вспышку и тянет куда-то наружу. Слов разобрать не получается. Они замолкают в мгновение, но за тот, нужный им, уже получилось ухватиться.

Чонин чувствует толчок. Его отбрасывает назад, хватка Сынмина с его запястья пропадает. Кто-то успевает подхватить. По касаниям он легко догадывается, что это Чан. Чонин наконец открывает глаза. Впереди Феликс и Сынмин. Первый возводит второй щит, взамен лопнувшему первому. Кажется ли ему, но Звуковой монстр словно стал меньше.

Мгновение, и Сынмина уже поддерживает Чанбин. Чонин слышит, как он спрашивает, всё ли в порядке. Пора бы вернуть регуляторы к обычным настройкам, а то из-за неожиданности у него вся концентрация сбилась, звуки теперь давят на голову, нагоняя боль.

Но больше внимания привлекает факт, что рядом с ними есть кто-то ещё. На расстоянии, из-за вспышек магии и отбрасываемой тени сложно понять, поэтому Чонин рвётся вперёд и Чана с собой утягивает. Рядом со щитами на траве действительно лежит человек.

Темноволосый, в совершенно простой одежде, что-то вроде чёрных джинс и светло-бежевой куртки, что первое бросается в глаза. Он медленно открывает глаза и пытается подняться, опираясь о холодную траву дрожащими руками, то и дело почти падая обратно. А подняв голову и увидев их, отшатывается со вскриком, всё же заваливаясь назад, спиной на землю. Лицом — один в один их Феликс.