Кажется, в самом мозгу раздаётся мелодия. Медленная, тихая, с мягким шёпотом. Рин тянет ладонь и привычным жестом в полусне давит кнопку выключения звука, но мелодия не прекращается. Ещё раз - ноль эффекта.

Сквозь ресницы он видит, что экран телефона тёмный, а потом понимает, что эта мелодия - вовсе не надрывающийся будильник. Садится на кровати, открывая глаза и оглядываясь в попытке понять, откуда звук. Он будто везде и всюду, тихий и размеренный.

Он действительно раздаётся в мыслях.

Рин прикладывает ладони к вискам и пытается сосредоточиться на звуке.

«‎Кто ты? Кто я? Нас отныне двое. Нас отныне двое - только ты и я»¹.

Эта строчка повторяется, кажется, с секундными добавлениями других слов и музыки, словно кто-то её переключает. Словно кто-то так переключает музыку.

Распахивает глаза и смотрит перед собой, наконец понимая, что это.

- Доброе утро, соулмейт. Спасибо за необычное приветствие.

Действительно. Их в каком-то смысле только двое, хотя соулмейт сейчас может быть младше шестнадцати и их связь в таком случае до какого-то времени односторонняя.

Следующая мелодия, более громкая и знакомая, врезается в подкорку мозга и звучит иначе, но всё ещё как в наушниках. У них с соулмейтом примерно похожий режим, потому что мелодия собственного будильника раздаётся рядом всего на пару секунд позднее.

Живут они хотя бы в одном часовом поясе. Это намного облегчит поиски.

***

Лицом в снег Рин летит с явно не рассчитанного по силе пинка. На улице прохладнее, чем ожидалось, от снега ещё холоднее, и на виновника своего падения, хоть и снизу вверх, Рин смотрит хмуро и с недовольством.

- Извини-извини, Окумура-кун, - усмехается Шима, - я не смог удержаться.

Рин на это лишь молча протягивает руку, как бы намекая: "помоги встать". За чужую ладонь хватается крепко и тянет на себя. Шима дёргается, пытаясь подняться, посмеивается и шипит от закинутого за шиворот снега.

- Хорошо, признаю, один:один!

Рин щёлкает его по лбу и отряхивается от снега, всё-таки, поднимаясь и дёргая Шиму вверх.

- Ну как?

От горького чая теплее не становится, руки и в мокрых перчатках согрелись бы быстрее, чем от бумажного стаканчика. Рин делает ещё пару глотков и смотрит на Шиму с вопросом. Тот улыбается одной из своих странных улыбочек и явно ждёт ответа.

- Что?

- Тебе же сегодня шестнадцать. Уже послушал соулмейта?

А, вот в чём дело.

Шима слишком любопытный, когда дело касается подобных вещей. Всю осень тот донимал вопросами о прослушанной музыке, и Рин иногда серьёзно думал, что они соулмейты.

- Первые две строчки какой-то песни.

Шима усмехается, едва не расплёскивая чай.

- Ну-ну.

Рин лишь цыкает языком. Вот точно же Шима что-то знает, но молчит.

***

Соулмейт оказывается достаточно интересным в плане музыки человеком с большим плейлистом, полным разных жанров и сочетаний.

За зимние каникулы Рин успевает переслушать классику, рок, что-то из джей- и кей-попа и кучу опенингов, ни разу не прикоснувшись к своим наушникам.

К началу учёбы количество тихих часов становится больше. Иногда соулмейт слушает музыку на переменах и после школы, разгружая голову.

- Это весело, - честно признаётся Рин на очередной вопрос Шимы и пожимает плечами. - И удобно. У нас один режим.

Подозрения, будто Шима действительно что-то знает, становятся сильнее при взгляде на очередную его улыбку, которая так и говорит: "эти слова обернутся против тебя".

Странные сочетания звуков раздаются в голове на большой громкости где-то ночью. Рин подскакивает на постели, вглядывается в темноту, отходя ото сна и пытаясь понять, что происходит. Ещё спящий мозг соображает плохо, концентрация не работает, а музыка в голове всё громче. Непонятные звуки складываются в слова, хоть Рин и не понимает, что это за язык.

По мозгу резко бьёт, приходится схватиться за виски и зажмуриться до желтушных пятен перед глазами.

Остатки сна пропадают.

Первая чёртова мысль, которая появляется в голове, вызывает желание ударить себя по лбу.

"Девчонки под эту песню на переменах танцуют."²

Падает на подушку и утыкается в неё лицом, подавляя желание закричать.

В четвёртом часу утра, при условии, что через пару часов в школу, он понимает, как ошибся.

В школе дико хочется спать и кинуть чем-нибудь в от души смеющегося Шиму.

Рин впервые за всю жизнь складывает руки в образном жесте мольбы и прикрывает глаза. Он согласен на всё, лишь бы это розовое безобразие не было его соулмейтом.

***

- Ты когда-нибудь пробовал общаться с соулмейтом?

Шима замирает в достаточно глупой позе, с открытым ртом и уронив палочки в контейнер с едой. Рин знает, что в его голове сейчас крутится сотня возможных вопросов, ни один из которых не будет задан.

- Например, строчками песен. Или, например, более сложным способом и при этом обманывая всю эту систему?

После этих слов Шима давится своими овощами и откладывает бэнто, смотря со смесью вопроса, восторга и интереса.

"За нами могут выехать, но мне жутко интересно, что ты, чёрт возьми, придумал" - читает Рин в этом взгляде и, оглянувшись, понижает голос, будто кто-то действительно может их подслушать, а потом и наказать за попытку играть с системой.

- Знаешь, можно наиграть себе простой мотивчик и тянуть какие-нибудь фразы на манер песен. Это можно записать и прослушать. Теоретически, это будет музыкой и соулмейт это услышит.

Шима хлопает губами, подобно рыбе, но ничего не говорит, только выдыхая иногда отдельные несвязные слова.

- Я удивлён, что об этом подумал ты, а не твой брат.

Рин отмахивается.

- Ты бы видел лицо Юкио, когда я заговорил об этом. Сначала он посмотрел на меня, как на идиота, а потом понял, что это логично.

- То, что ты идиот?

- Да ну тебя.

- Если серьёзно, то это слишком сложно и запарно.

- Но интересно.

Этого Шима не отрицает. Рин впервые чувствует себя где-то на две отметки выше, чем "полный идиот".

***

Пропускает ли система его идею, Рин честно не знает. Наказывает ли система его любопытство чужим молчанием или у соулмейта нет времени для музыки?

Вторую неделю Рин ничего не слышит и продолжает попытки обыграть систему снова и снова, задавая соулмейту всего два вопроса: как ты? что с тобой?

Соулмейт молчит, Рин не сдаётся. Соулмейт молчит, в личке новое диалоговое окошко с музыкой. Мягкой, что-то из разряда "включить, когда плохо, а поддержать некому".

В голове словно щёлкает что-то. Музыка нужна явно не ему.

«‎Oh, he don’t love me. But that’s ok».

«‎‘Cause I love me, yeah, I love myself anyway».

«‎I'm a mess, I'm a loser»³.

Рин вздыхает и запрокидывает голову, смотря в потолок. Похоже, у кого-то любовные неприятности. Как знакомо. Теперь понятно, почему соулмейт молчал - не до того было.

Внутри появляется какая-то тоска на пару с чувством собственного бессилия.

Он снова пытается обмануть систему и дать какую-то поддержку. Всё-таки, в каком-то смысле они с соулмейтом не чужие люди, хоть пока и не знают друг друга.

«‎Извини, что не могу как-то помочь. Я не знаю, что могу сделать. Я даже не знаю, слышишь ли ты меня. Честно, понятия не имею, кто тебя обидел, но, знаешь, готов поспорить, что этот человек далеко не самое важное и главное, что у тебя будет. Наверное, - осекается, прикусывая язык и мотая головой, - нет, не наверное, а точно. У тебя классный музыкальный вкус и я уверен, что человек ты тоже хороший».

[Записать. Включить запись.]

Потом щёлкает по первой песне из диалогового окошка, не задумываясь, и прикрывает глаза. Это малое, что можно сделать.

«‎But you'll never be alone. I'll be with you from dusk till dawn. Baby, I am right here»⁴.

Рину очень хочется верить, что это правда хоть как-то поможет.

***

Руки зябнут на холоде, падающие на лицо мелкие снежинки заставляют морщиться и цыкать языком. Рин в который раз смотрит на время и пинает воздух, обходя скамейку.

Придурок Шима на их импровизированную встречу опаздывает на час, как стереотипная девчонка из шуток на свидание. Только Рину что-то ни капли не смешно, потому что от холода скоро зубы стучать начнут.

Причина их встречи плёвая, так, планы на выходные обсудить, но кому-то приспичило встречаться на холоде, перед этим клятвенно заверив, что на всё уйдёт не больше десяти минут, после которых они пойдут в общагу на просмотр фильма.

Пусть только этот мастер обещаний придёт - Рин его лично за этой скамейкой прикопает.

- Извини? Хэй?

Кто-то тычет его в плечо. Рин возвращается в реальность и промаргивается, оборачиваясь.

- Ты в порядке?

Незнакомая девушка тычет его ещё раз и поправляет шарф.

- Да, - Рин понимает, что обращащаются к нему, и кивает, - да, просто задумался. Ты чего-то хотела?

- Если тебя не затруднит, - согласно кивает она и кусает нижнюю губу, словно чувствует неловкость, - скажешь дорогу к общежитиям, что при Академии Истинного Креста? Я заблудилась.

- Даже провожу.

Половину дороги она благодарит и повторяет, что не стоит.

Рин усмехается, когда новая знакомая не то от волнения, не то от стеснения сначала путается в словах, а потом переходит на другой язык и начинает тараторить. Около дверей общежития не сдерживает любопытство и спрашивает прямо:

- Ты не японка, верно?

Она хлопает пару раз ресницами и кивает.

- Не могу привыкнуть к этому языку.

Про акцент Рин решает не заикаться, чувствуя запоздалый укол чувства такта. Разворачивается на пятках, махнув на прощание ладонью.

- Как-нибудь свидимся.

- Обязательно.

Ни с каким Шимой сегодня он уже не встречается. Заворачивается в плед после возвращения в комнату и почти отправляет в их диалог лаконичное "тебе хана". Почти - решает сказать это завтра при личной встрече.

***

Соулмейт молчит, но Рин не докучает. Соулмейт молчит, но Рин откладывает волнение об этом недели на две, с морального пинка Юкио уходя в подготовку к переводным экзаменам. Конец марта вместе с концом первого учебного года подошёл слишком незаметно. Музыка в голове замолкает, Рин решает после экзаменов подумать о том, что соулмейт тоже готовится.

Вместе с недосыпом и дикой усталостью Рин в последний день перед каникулами получает тестовые листки с отметками выше пятидесяти баллов и выдыхает с облегчением. Хочется теперь избавиться от головной боли и проспать до завтрашнего полудня.

На парту с громким хлопком опускаются чужие ладони.

- Как успехи, Окумура-кун? Выглядишь так, словно спал неделю назад. Это того стоило?

Шима, как всегда, улыбается и выглядит так, словно у него в крови сейчас плавает как минимум литр самого крепкого кофе. Рин молча протягивает ему свои листы и подпирает щёку кулаком, прикрывая глаза.

Не отключиться бы.

Шима присвистывает и усмехается, возвращая тесты.

- Неплохо, поздравляю. А как там соулмейт?

Опять, ничего не меняется.

Рин манит его к себе ладонью, приоткрывая глаза, и сильно щёлкает по носу.

- Эй, я же помочь хочу.

- Как же?

Шима протягивает довольное "о" и садится напротив Рина, постукивая пальцами по парте.

- Одна моя подруга та ещё меломанка, запросто поможет тебе плейлист обновить. И твоему соулмейту это наверняка понравится.

Рин искренне пытается сдержать глупую шутку.

- У тебя есть подруги? Серьёзно?

Шима закатывает глаза.

- Очень смешно. Но да, есть. Познакомить?

- В другой раз.

- Хорошо. А теперь, - Шима перегибается через парту и понижает голос до шёпота, - как общение с соулмейтом? Он правда тебя слышит?

- Она.

- Ты этого не знаешь.

- Я тебя сейчас ударю.

Шима поднимает руки в жесте "сдаюсь".

- Сбавь обороты, я же шучу.

"За такие шутки..." - проносится в мыслях.

- Она действительно слышит меня.

Шима выдыхает слишком удивлённое, будто наигранное "вау".

- Можешь спросить у неё что-нибудь сейчас?

Рин почти отвечает, что соулмейт сейчас тоже может быть в школе без возможности послушать музыку, но замирает.

«‎Я приду, когда зацветёт весна и покрасит в розовый собой облака. Соберу букет полевых цветов и спрячу»⁵. 

Музыка льётся медленно, плавно. Звучит достаточно спокойно и мило, Рин забывается, начиная слабо покачиваться в такт песне.

- Она первая "завела разговор", да? - Шима показывает воздушные кавычки и щёлкает пальцами перед его лицом.

Кивает, не до конца понимая, как это расценивать. Может, соулмейт просто отдыхает. Или пытается сказать, что постарается скоро появиться.

Кто знает.

Домой из школы удаётся выйти ближе к четырём. Хочется быстрее дойти до общаги и показать тесты Юкио, чтобы довольно вздёрнуть подбородок и сказать "я тоже чего-то стою".

Чувствует хлопок левым плечом и поворачивает голову, никого не видя.

- Здравствуй, - раздаётся справа, вынуждая снова повернуть голову.

Рин видит ту девушку, которой показывал дорогу.

- Я же говорил, что ещё увидимся, - дальше Рин будто запинается, не зная, как обратиться, и протягивает правую ладонь. - Извини, в прошлый раз я забыл спросить твоё имя и представиться. Окумура Рин.

- Приятно познакомиться, Эйнсворд Линн.

Звучит красиво и немного сложно - понимает Рин. Язык ломается уже о фамилию.

- Можешь называть меня каким-нибудь прозвищем или сокращением, если тебе трудно.

- Спасибо. Так, - задумывается, думая, как лучше назвать, - Эйнс-сан, какими судьбами?

Эйнс-сан пожимает плечами.

- Не знаю. Увидела тебя и захотела поздороваться. Можем немного погулять, если у тебя есть свободное время.

Рин взвешивает мысленно все "за" и "против", отправляет брату короткое сообщение, предупреждая, что задержится, и согласно кивает.

Они с Эйнс-сан говорят об экзаменах, шутят и иронизируют над своей якобы неготовностью к ним. Эйнс-сан что-то рассказывает, говорит и говорит, Рин берёт её под руку и иногда прикрывает глаза на несколько секунд, заслушиваясь. Так спокойно.

С Эйнс-сан весело - понимает Рин, тихо пробираясь в общагу и безуспешно пытаясь перестать улыбаться. В голову лезет мысль о том, что надо сказать что-нибудь соулмейту перед тем, как Юкио его самого увидит и треснет, но в голову ничего не идёт. Хоть они с соулмейтом и общаются иногда только строчками песен, Рин до сих пор не знает, как правильно начать разговор.

«‎Знаешь, мне сейчас чертовски хорошо. Я написал экзамены и прогулялся с достаточно интересным человеком. Надеюсь, у тебя всё тоже хорошо».

[Включить запись.]

Соулмейт молчит. Рин, взглянув на часы и едва не наступив на скрипящую половицу, слабо хлопает себя ладонью по лбу. Не особо поздно, солнце только заходит - но, должно быть, соулмейт уже спит.

«‎Всё быстрее, быстрее, быстрее стучит моё сердце и сходит с ума!»

«‎И слышно бим-бам-бум, слышно пшш, и слышно врум»⁶.

Не спит.

Улыбка становится чуть шире. Рин почему-то не думает, что это очередная любовная неприятность. Глянув в окно ещё раз, быстрым шагом идёт в сторону комнаты, готовясь получить от Юкио.

Возможно, розовые от солнца облака - последнее, что он видел.

***

Воспринимать информацию сложно. Голова гудит уже который час, ни на чём не получается сосредоточиться.

В мыслях играет что-то китайское, кажется, опенинг какого-то аниме, на просмотр которого его когда-то уломал Шима. День впустую, ночь тоже, ноль мыслей.

- Окумура-сан?

Эйнс-сан тычет его в плечо уже раз десятый, среагировать только не получается. Рин иногда поднимает на неё глаза и кивает, как бы показывая, что вот, он слышит, у них диалог, а не односторонняя речь в никуда, но снова и снова проваливается в минутный сон. Веки смыкаются, он позволяет себе лишние пару минут сна, чтобы мозг хоть как-то работал.

- Окумура-сан, ты в порядке?

Эйнс-сан вздыхает и встряхивает его за плечи. Рин, наконец, просыпается и кивает.

- Извини, не выспался просто. О чём ты говорила?

Эйнс-сан смотрит недоверчиво, но тоже кивает и повторяет на всякий случай весь их диалог.

- После этого ты спросил, чем я вчера занималась, и отключился.

- Извини ещё раз. Так, что это в итоге было?

- Ничего особенного. - пожимает Эйнс-сан плечами. - Просто просмотр аниме. Весь день смотрела, а опомнилась только к двум часам ночи.

Сонливость исчезает. Рин чувствует, как всё ненужное отходит на второй план, и несколько секунд смотрит перед собой, не моргая.

Возможно, это совпадение, но именно к двум ночи мелодия в мыслях затихла.

- А что за аниме?

Эйнс-сан не то удивляется, не то напрягается и изображает умственную деятельность, будто не может вспомнить название.

- Слышал про «‎магистр дьявольского культа»?

Рин не верит в совпадения, не верит и в сильную удачу. Переспрашивает название и понимает, что ему впервые в жизни сильно повезло.

Именно на это аниме его когда-то уломал Шима, именно его открывающая мелодия играла весь вчерашний день. Рин запомнил.

Рин не знает статистику, не понимает принцип шансов, но он, вероятно, вытянул счастливый билет и повстречал своего соулмейта.

Надо это проверить.

***

- Итак, что ты хотел мне рассказать?

Досидеть до конца уроков было сложно, угомонить любопытного Шиму - тоже. Тот в который раз порывается что-то громко спросить, и Рин тычет его под рёбра, шикая.

- Кажется, я нашёл соулмейта.

Рин готов поклясться, что слышит тихий секундный писк, после которого видит на чужом лице гамму эмоций, от шока до недоверия.

- Извини, но я буду вынужден тебя разочаровать.

- Это я вынужден тебя разочаровать. Эта девушка, я узнал, учится в параллельном классе-

- Я знаю всего одного человека с параллели, подходящего на роль твоего соулмейта, и если это не Эйнс-чан, то у меня плохие новости.

Первой мыслью проносится ошарашенное - "попался!" Второй, когда Рин подумывает всю услышанную информацию, - лаконичное "что?"

- Погоди, - жестом просит замолчать и пытается подобрать слова, - ты знаешь Эйнс-сан?

Шима, видимо, понимает, что прокололся, и щёлкает пальцами, устало вздыхая.

- Я хотел тебя с ней познакомить, но ты опередил меня. Хоть в чём-то не такой тормознутый.

Рин хочет его треснуть, очень хочет, но заствляет себя успокоиться и с лёгкой улыбкой, какой обычно улыбается Шима, спросить:

- А ты у нас знаешь достаточно много для этих слов?

Шима понимает и второй свой прокол. Рин почти слышит, как трескается и падает на асфальт чужая маска. Шима отмахивается и поднимает руки в жесте "сдаюсь", признавая поражение.

- Выкладывай.

- А смысл? Ты нашёл соулмейта и хоть до чего-то додумался. Смысл мне теперь в деталях расписывать, как я добывал информацию и сталкивал вас?

Рин мысленно засчитывает контрольный прокол и выдыхает тихое:

- Паук розовый.

- А?

- Шпион неудавшийся, у тебя паук на плече.

Далее слышится громкий визг. Маленькая месть.

***

Сложно понять, что делать дальше. Хочется пойти к Эйнс-сан и напрямую в лоб сказать, что они соулмейты. Что-то останавливает, заставляет ещё раз всё обдумать и успокоить жажду активной деятельности.

Надо действовать спокойно, хоть и хочется сделать, как обычно.

Вдох. Выдох. Давай, Рин, попробуй, это не так сложно.

Хочется включить диктофон и начать их привычное общение.

Вместо сложностей Рин выбирает более лёгкий путь и просто звонит - придурок Шима, всё-таки, согласился дать номер Эйнс-сан - и вовремя прикусывает язык, чуть не сказав по привычке "привет, соулмейт".

- Эйнс-сан, как насчёт встречи?

По дороге к месту встречи Рин так и не понимает, что сказать, как действовать. Всё-таки, решает попробовать аккуратно и издалека.

Знать бы ещё, как это.

- По шкале от одного до десяти, насколько Шима надоедливый?

Эйнс-сан хлопает глазами, видимо, не сразу понимая суть.

- Двадцать. Ни грамма чувства такта, постоянно лезет в мои личные дела и донимает вопросами.

- Извини, что веду себя, как он, но могу узнать, какими?

Эйнс-сан пожимает плечами.

- С самого дня рождения он спрашивал меня о том, какую музыку я слышу, и иногда говорил, будто знает, кто мой соулмейт. Один раз даже попросил послушать одну песню в его день рождения, якобы поприветствовать.

Медленный вдох, резкий выдох.

- Кто ты? Кто я? Нас отныне двое. Нас отныне двое - только ты и я. Вынужден признать, это было весьма оригинально.

Эйнс-сан почти спотыкается и распахивает глаза.

- Оригинально было использовать систему для разговоров.

Конечно, Эйнс-сан поняла всё гораздо раньше - она же слышала его голос. Конечно, Эйнс-сан тоже не могла поверить в свою удачу.

Зато теперь они оба понимают, что это не ошибка.

В воздухе повисает неловкость от долгой тишины, самопроизвольно пальцы перебирают воздух. Хочется сделать что-нибудь и как-то подвести нормальный момент.

И слышно бим-бам-бум.

И слышно пшш, и слышно врум.

И слышно бим-бам-бум.

В голове лишь белый шум, сквозь который Рин протягивает руку, будто в жесте повторного знакомства.

- Нас отныне двое.

Эйнс-сан сжимает его ладонь, тихо усмехаясь.

Только ты и я.