- Едрить твою налево! – Драво в шоке остановился, – Это я что только что сказал? Поттер!

Гарри от этого крика хотелось спрятаться куда подальше. Он стал припоминать, что он мог сделать не так, отчего Драко находится в такой степени взбешенности, что даже Клювокрыл бы позавидовал.

- Ч-что случилось?

- Поттер, – кипя праведным гневом, Драко схватил Гарри за грудки, – это все ты! Это все твое магловское воспитание!!!

- Да в чем я провинился?

Драко посмотрел на растерянное лицо своего друга и отпустил его.

- Забудь.

Драко отошел к профессору Снейпу и о чем-то завел с ним разговор. Гарри совершенно не понял, что это только что было.

- Не парься друг!

- Драко просто в шоке!

- Он не думал, что мы можем быть вместе! - Гарри посмотрел на близнецов.

- Ну тогда понятна его реакция.

- Но твоя реакция нам понравилась больше, – улыбнулся Фред, – Ты тогда так классно свалился в обморок, что чуть не пересчитал все ступеньки Астрономической башни.

Фред и Джордж рассмеялись, вспоминая былое.

Леголас очень переживал, что с такими шумными ребятами вся их секретная миссия пойдет коту под хвост. Но как оказалось, он переживал напрасно. Стоило слегка подросшему отряду отправиться в путь с рассветом, как веселый гомон прекратился. Все стали серьезными. Но иногда эта серьезность разбавлялась задорным смехом от шуток близнецов.

С каждым днем погода стремительно менялась. Восточный ветер ненадолго стих, а потом устойчиво потянул с севера. Прозрачный воздух стал морозней и суше..

Хранители и маги подошли к гряде холмов, поросших могучими горными дубами.

Близнецы с увлечением разглядывали горные хребты. В некоторых они узнавали до боли знакомых людей. Там даже оказался и Северус Снейп, но тот, к сожалению для близнецов, не заметил никакого сходства.

Гарри и Драко в сторонке что-то увлеченно обсуждали. Хм... нет. Скорее спорили.

Фродо так внимательно осматривал горы, что даже не заметил, как к нему подошел Гэндальф. Но полурослик даже не вздрогнул, когда маг заговорил.

- Здесь начинаются земли Остранны, или, как назвали ее люди, Дубровы. В Остранне некогда жили эльфы, но эти времена давно миновали. Никто не знает, что с ними стало. Сведения о них сохранились в книгах, что хранятся в Ривенделе, но к сожалению не подлежат переводу, ибо мы не знаем на каком они языке писались. Но! – Гэндальф показал пальцев вверх, и Фродо непроизвольно посмотрел в небо, – Если ты хочешь узнать об этих эльфах, то тебе лучше обратиться к тому хмурому брюнету-магу.

Если раньше Фродо хотел узнать об этих эльфах, то стоило ему взглянуть на Северуса, как все желание пропало.

Гэндальф подождал минуту и сразу перевел тему.

- Если двигаться пешком, как мы, то надо пройти лиг двести-триста. В Остранне и климат гораздо лучше, и земля плодородней, но теперь нам придется удвоить осторожность: сюда наверняка посланы соглядатаи.

Фродо снова посмотрел на горы.

- А куда мы сейчас пойдем?

- Нам надо пробраться к Азанулбизару, долина гномов. Поднявшись на перевал через Багровые ворота, мы спустимся по Черноречному Каскаду в долину. Там, мимо озера Зеркального, вниз по реке Серебрянке, через Тайные Чащобы, к Великой Реке и потом...

Гэндальф умолк.

- А что же потом? – спросил неизвестный радостный голос.

Фродо повернулся и встретился с сияющей улыбкой зеленоглазого парня.

- Прекрати светиться, как заклинание Люмос! – пробурчал Драко. – И от чего ты такой сегодня?

- Просто погода сегодня такая прекрасная! – воскликнул Гарри.

- Ничего подобного. Холодно и мерзко.

- Ничего ты не понимаешь, Дракон, – насупился Гарри. Гэндальф и Фродо рассмеялись. Все же, эти люди невероятны.

Арагорна мало интересовала местность. Поэтому, в отличии от остальных, он с удовольствием рассматривал представителя рода человеческого, который в данный момент в недовольстве морщил свой нос и то и дело приподнимал в изящном жесте бровь.

Северус старался делать вид, что совершенно не замечает странного взгляда, направленного на него. Но конец приходит всему, вот пришел и терпению Снейпа.

- Мистер Арагорн, вы еще долго будете смотреть на меня, будто я экспонат магловского музея техники? – потирая в который раз виски в попытке снять накопившееся напряжение, спросил Снейп.

- А что такое магл? И музей техники? – спросил Арагорн.

- Отвечать вопросом на вопрос некультурно. И вряд ли вы сможете понять ответ на второй вопрос, если сами не увидите. А маглы – это обычные люди, без каких либо магических способностей.

Арагорн задумался.

- Значит и меня можно назвать маглом?

- В какой-то степени – да. Но это вопрос относительный. Ведь этот мир совершенно иной и подчиняется иным законам мироздания.

Северус удивлялся сам себе. Обычно он не сдержан, отвечал на вопросы этого Странника резко, даже иногда грубо. А сейчас вел себя спокойно. Радушно. Профессор тяжко вздохнул и посетовав на то, что он стал расслабляться.

- А сколько вам лет? Если не секрет? – задал вопрос Арагорн, слегка придвинувшись к брюнету.

- Тридцать восемь, – почему-то тихо ответил профессор. Этот вопрос его немного смутил.

- А маги вашего мира долго живут?

- Довольно-таки. Мы можем прожить и до трехсот лет. Если, конечно, не пытаемся уничтожить крестражи, надевая их на себя.

Арагорну показалось, что сейчас Северус кого-то побранил.

- Кстати. Я слышал ваш разговор с тем мальчиком, – Арагорн указал на Гарри. – В библиотеке. Вы говорили о крестражах. Что это?

- Вам не обязательно это знать, – сказал как отрезал Снейп, развернувшись и отойдя к кромке небольшого лесочка. Ему вдруг приглянулись какие-то травы.

Арагорн понурил голову. Только он стал налаживать общение с этим неприступным человеком, как сам же все и испортил. Черт!

- Мы остановимся тут на сутки! – раздался громогласный голос Гэндальфа.

В лощине, укрытой зарослями падуба, путники развели небольшой костер, и на этот раз их завтрак-ужин не показался скудным, унылым и безвкусным. Фред и Джордж не переставая болтали весь ужин. Иногда показывали самые простенькие заклинания из их арсенала.

Лишь одному Арагорну было неспокойно. После еды он поднялся на холм, долго смотрел на далекие горы и очень настороженно к чему-то прислушивался. Край как будто вымер. Не чувствовалась ни одна живая душа.

Гэндальф тоже насторожился. Все веселье в лагере сразу прекратилось. Все стали более осторожными. Было решено выставить часового.