— Можешь не пытаться.

Я уставилась на Бориса, не понимая, о чём он толкует. Одногруппник неловко кашлянул, кивнул на Арсения и вполголоса произнёс:

— Заметил, что в последнее время ты часто наблюдаешь за ним. Раньше ты такого внимания к нему не проявляла. Не хочу тебя расстраивать, но они с Викой уже два года вместе и, в общем-то, тут без шансов.

Ну вот! Я пришла в замешательство, не зная, как реагировать на такое заявление. Забыв про лабораторную работу, Борис не сводил с меня пристального взгляда. Он явно пытался угадать, что за мысли кружились в моей голове. По правде сказать, я и сама не знала. И к Арсению я присматривалась по другой, весьма понятной причине. Я пыталась сыграть на опережение.

В конце концов, он был единственным, с кем мог общаться Марк.

Я тяжело вздохнула, заправила волосы за ухо и в очередной раз пожалела, что Дашины слова оказались правдой. По утрам я причёсывала волосы и закалывала шпильками так, чтобы спрятать блеск седины, но бесполезно. Несколько прядей заметно отливали белым цветом, и мне это абсолютно не нравилось.

Вторым неприятным открытием для меня стало ухудшающееся зрение. В последние дни я заметила, что щурюсь, пытаясь разглядеть что-то вдали. Такова расплата за использование магии. Уязвимость в системе, сбой функционала, как сказал бы Борис, который сидел рядом со мной и терпеливо ждал ответа.

— Я не с этой целью наблюдаю за твоим другом, — честно ответила я ему и огляделась, пытаясь удостовериться, что наш разговор никто не слышит.

Справа от меня Даша украдкой подкрашивала глаза, смешно приоткрыв рот и не замечая, как над ней хихикает Алия. За нашими спинами посапывал Миша, уронив голову на руки — ночь у него снова выдалась бессонная и полная виртуальных сражений. Остальные студенты тщетно пытались вникнуть в смысл лабораторной работы, что в общем-то всегда сложно сделать с утра в понедельник. Мы с Борисом последовали их примеру, но не прошло и минуты, как он вновь повернул ко мне голову:

— А что ты делаешь сегодня вечером?

Я допустила ошибку в итерации цикла и с удивлением посмотрела на собеседника. Он слегка улыбнулся, а мне стало неловко. У Бориса были красивые тёмно-карие глаза, обрамлённые густыми ресницами, однако я почему-то сравнила их с другими, теми, которые отливали расплавленным серебром.

Интересно, как он там? Хорошо бы на этот раз обойтись без бинтов и крови…

Тяжёлое молчание затягивалось, и я уже собиралась вежливо объяснить Борису, что у нас ничего не получится, но не смогла подобрать подходящие слова. Надежда в карих глазах так расстроила меня, что я только покачала головой и открыла рот, чтобы сказать, что…

— Можешь не пытаться! — фыркнула Даша, словно далёкое эхо, и закрыла флакончик с тушью. — Не хочу тебя расстраивать, но у неё уже есть кое-кто на примете. Весь в наколках, бородатый, как чёртов викинг и жу-у-утко злой! Тут без шансов, дорогуша.

В любой другой момент шутка, может быть, и показалась мне смешной, но не сейчас. Борис, конечно, не поверил Даше, но заметно расстроился. Заметив это, я метнула на подругу такой взгляд, что она резко замолчала. Видимо, в моих глазах проскользнуло что-то иное, несвойственное мне, и это остановило рыжеволосую болтушку. Воцарилась неловкая для нашей троицы тишина.

— Я хотела спросить у Арсения про то, куда подевался Марк, — сказала я, пытаясь разрядить обстановку, и Борис мигом ухватился за эту тему, точно за спасительную соломинку:

— Да, Сеня говорил, что он со своей девушкой расстался перед тем, как пропал. Мне кажется, у них что-то серьёзное произошло. Жаль, если с Марком Александровичем что-то случилось. Хороший был препод.

Был… Я угрюмо промолчала. К чувству неловкости присоединилось и чувство вины.

Марк забрал Кровофаг — я это знала, чувствовала всем сердцем. И наверное, самым страшным для меня могло быть то, что убийство совершено, возможно, не Скарлет, а её первым и единственным другом в этом мире, который поддался безумию. С замиранием сердца я ожидала, что убийство совершит другой преступник, спрятавшись под личиной Красного ножа. В этом и заключается основное отличие между нашими мирами. Люди нашего, Реального мира, борются только с людьми. Мы жестоки по отношению к себе, не имея возможности противостоять иным расам вроде Ош-Текк, киттинов, Драконов, таркатанов, шоканов, киборгов, вампиров, Богов и прочих существ.

Но человеческие размышления не должны зацикливаться только на чём-то плохом, и я подумала о семье. Прилив нежности смягчил тяжёлые думы. Стоит вознести очередную благодарность Старшим Богам за то, что мои родные в безопасности. А я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить их.

В своих суждениях я была не одинока и убедилась в этом, когда столкнулась с тем, кто узнал об Ином мире благодаря своей храбрости.

День оказался удивительно хорош. Утром на сонный Екатеринбург обрушился унылый дождь, но затем его выгнало солнце, пробившееся сквозь плотную облачную завесу. Сейчас оно возвышалось над нами, освещая прохожих тёплыми лучиками, а где-то издалека, со стороны набережной, доносились обиженные раскаты грома.

Мне даже не верилось, что я собираюсь прогуляться до центра города без Даши. После занятий та с гордостью сообщила, что опаздывает на свидание, и как только красный сигнал светофора мигнул, сменившись на зелёный, она сорвалась с места, но прежде быстро чмокнула меня на прощанье. Толпа людей хлынула с тротуара вслед за ней и тут же разбежалась в разные стороны. Я потёрла щеку, пытаясь стереть след от красной помады.

— Хэй, айтишница! Прокатимся?

Я обернулась. Под раскидистым тополем, который терял листву, стоял чёрный автомобиль с затонированными стёклами. Увидев меня, его владелец затушил сигарету и приглашающе распахнул дверь «Тойоты». Внутри салона мелькнул чей-то силуэт.

— Если это похищение, то оно слабовато для твоего уровня, Алекс, — пошутила я, подходя ближе. — Привет, Сати.

— Привет! — застенчиво улыбнувшись, девушка вышла из салона, и я в очередной раз удивилась тому, какая она хрупкая. — Мы хотим кое-что с тобой обсудить, если позволишь. Пообедаешь с нами где-нибудь в центре?

— Мне как раз надо на улицу Вайнера, — я продемонстрировала паре разбитый экран смартфона. — Сервисный центр работает до шести вечера.

— Брось. Я заменю тебе защитное стекло, — сказал Алекс, посмотрев оценивающим взглядом на устройство. — Взамен пообещай, что будешь говорить правду и ничего кроме правды.

Мой интерес разыгрался не на шутку. Тема предстоящего разговора не называлась, но видя, что молодые люди настроены на деловой лад, я поняла, что дискуссия будет серьёзной.

Но уже практически согласившись, я поняла: что-то не так. Вид Алекса был настороженным. Сати смотрела на проезжающие мимо автомобили, но то и дело украдкой поглядывала в мою сторону. Я видела, что обоих терзают непонятные мне вопросы. Любопытство сменилось беспокойством и яркое солнце, словно почувствовав перемену настроения, скрылось за тучами.

Обстановка разрядилась неожиданно, под частое хлопанье крыльев и громкий клёкот. Алекс повернулся в сторону глухого стука и через секунду разразился бурными проклятиями. Я и Сати уставились на влажный помёт, оставшийся на капоте после «птичьей бомбардировки», а затем посмотрели наверх.

На ветке лысеющего тополя сидела крупная, ястребообразная птица. Размах её крыльев был явно не меньше полутора метров, нижнее оперение отливало белым, а верхнее — бурым. Для острастки глянув на нас жёлтым глазом, хулиганка принялась с увлечением чистить коричневые перья.

— Какая большая! — удивилась Сати. — Кажется, это скопа… Странно. Они у нас не водятся. Точнее водятся, но явно не в городе.

— Да и чёрт с ней! Шифтуем отсюда, — сердито сказал Алекс и напоследок кинул осуждающий взгляд на птицу.

Словно услышав его, та вспорхнула с ветки. Мы синхронно пригнулись, опасаясь очередного «дара с небес». Но обошлось. Взмахнув широкими крыльями, скопа направилась на юг. Я проводила её взглядом и присоединилась к спутникам.

Парковки в центре всегда забиты под завязку, и Алексу пришлось оставить свою «Тойоту» за Историческим сквером, который был построен к одному из юбилеев города. Мы прошли по просторной набережной, где витал запах холода, тины и умиротворения. Из арки, ведущей на другую сторону реки Исеть, доносились смех и музыка — как обычно играли гитаристы в длинном переходе.

Сидящий на скамейке пожилой мужчина кутался в пальто. Он играл в шахматы, и поэтому не обратил на нас никакого внимания. Напротив него сидел второй пенсионер, который тщательно обдумывал свой ход. Сама того не заметив, я замедлила шаг. Помню, что один раз Антоном овладел азарт и он захотел сыграть с похожими пожилыми шахматистами. Те, конечно же, играли не бесплатно. Получив по купюре, мастера поставили Антону мат: первый игрок за десять ходов, второй — за двенадцать.

Я в шахматы играть не умела, поэтому поспешила догнать Алекса и Сати, которые ждали меня у входа в ресторанчик.

— О чём вы хотели поговорить? — спросила я, когда улыбчивая официантка взяла у нас заказ и оставила одних.

— Скажи-ка, айтишница, для чего нужен инверторный бесперебойник с двойным преобразованием? — спокойно спросил Алекс.

Это шутка, наверное… Разве это они хотели у меня узнать? Прежде чем ответить, я с лёгким вздохом обвела светлое помещение взглядом, задерживаясь на деревянных перегородках, которые служили в качестве условных границ между столиками, а затем и на бледно-зелёных стенах с синим узором. От барной стойки доносился чарующий запах кофе. Для начала недели здесь было чересчур оживлённо, и гомон стоял невообразимый. Я собралась с мыслями и ответила:

— Ну… Такие бесперебойники обеспечивают непрерывную работу электрооборудования. Это самый надёжный вариант. Вероятность выхода подключенного оборудования из строя практически равна нулю, если в наличии есть такое устройство.

— О’кей. Как думаешь, что может случиться в самом крупном отеле города, чтобы электроэнергия и этот самый бесперебойник приказали долго жить?

Отель напротив вокзала. Я закусила губу, затем подняла взгляд на Алекса, который выжидающе смотрел на меня. С чего это он вдруг заинтересовался такими вещами? То самое место, где открылся портал…

— Не знаю, — пожала я плечами и посмотрела на новостную заметку, которую мне показала уже Сати. — А тут что? Новый вопрос про…

Не закончив предложение, я осеклась. Необыкновенная находка, обнаруженная отдыхающими в Шарташском лесу, заставила моё сердце забиться сильнее. Узнав, что сделанное туристами фото стало поводом для очередных дискуссий о природе Уральских лесов, я постаралась сохранить безмятежное выражение лица.

Фото, к слову, хорошим качеством не отличалось, но поляну, где совершилось фаталити Скарлет, я сразу же узнала. Именно тут природа Реального мира подчинилась Цетрион целиком и полностью, создав в злосчастном месте круг из ярких мухоморов, лакрично-чёрных сморчков и ещё каких-то грибов, похожих на бледные поганки. Я даже заметила слабый зелёный отблеск хвои там, где ступала нога Хранительницы природы.

Официантка принесла наш заказ, но весь аппетит у меня пропал. Я даже не взглянула на картофель и салат с курицей, которые поставили передо мной. Более тактичная Сати сделала вид, что изучает жаркое в горшочке. Алекс не сводил с меня глаз. Теперь у меня оставалось два варианта: по-прежнему упорствовать и делать вид, что я не понимаю о чём идёт речь, или сознаться во всех грехах раз и навсегда.

— Ты единственная из наших знакомых интересовалась этим, — спустя несколько минут тишины сказала Сати. — А потом и мы начали. Наш город никогда ещё не был в таком мрачном состоянии как сейчас. Что кроется за всем этим? Почему вдруг всё меняется в худшую сторону? Судя по всему, ты знаешь ответы, и мы бы тоже хотели узнать правду.

— Зачем вам это? — спросила я, даже не пытаясь скрыть подозрение в голосе.

— Что такое фаталити? — вопросом на вопрос ответил Алекс.

Я с изумлением уставилась на собеседника, понимая, что он продвинулся довольно глубоко в своём расследовании и в поисках ответов. Вопрос Алекса напомнил мне о собственном, который я задала Джеки. По сузившимся глазам собеседника, я увидела, что его намерения серьёзные. Он и его подруга поняли, что мне известно чуть больше, чем всем остальным людям. Но как я объясню этим двоим, что фаталити — это беспощадность и изощрённое воздаяние в одном лице?

Помню, Джеки рассказывала, что она впервые сделала фаталити полтора года назад, как и её подруга Кэсси. Но когда я спросила у девушки, как это было, то Бриггс замялась прежде, чем ответить. Я продолжала настаивать. Джеки сдалась и рассказала, что Кэсси сперва всадила добрую дюжину пуль в торс соперника, а после рванулась вперёд и с размаха пнула его в промежность. Папина дочка, как сказал бы Эррон Блэк. И всё бы ничего, если бы не пятая сила, унаследованная девушкой от предков. Древняя магия хлынула по венам Кассандры вперемешку с адреналином и на короткий миг наделила девушку необъяснимой мощью. Вот почему череп и позвоночный столб противника вылетели через разрыв мягких тканей, а спинной мозг брызнул во все стороны. Немного помолчав, Джеки добавила, что в угасающем изумрудном сиянии, Кассандра Карлтон Кейдж совершившая свою первую жестокую расправу, напоминала греческую богиню возмездия.

Затем Жаклин продемонстрировала мне свой генератор бионического щита: небольшую аккумуляторную батарею прямоугольной формы. Пока я вертела в руках необычное устройство, Джеки сказала, что оно помогло ей весьма… необычным способом. Сначала Бриггс совершила тактический выстрел из боевых перчаток и проделала кровавую дыру в корпусе противника. Следом произошёл бросок, претендующий на право трехочкового. Проще говоря, девушка закинула генератор в противно хлюпнувшее отверстие с выпадающими петлями внутренностей, а потом нажала на кнопку, активирующую раскрытие и…

Заметив, что мне нехорошо, Бриггс оборвала свой рассказ и учтиво добавила, что закончит в другой раз. Но было поздно. Я уже догадалась, что бионический щит молниеносно раскрылся, разрезав жертву пополам. Я уверена, что девушка ушла, не оглянувшись, пока сердце противника всё ещё гулко билось по ту сторону непробиваемого стекла.

И как мне рассказать об этом двоим людям, которые сидели напротив меня и не знали об Ином мире?

Вот и пообедали. Я поняла, что притронуться к еде уже точно не смогу и решила начать издалека:

— Откуда ты об этом знаешь, Алекс?

— Знакомый сказал, — программист сложил руки на груди и откинулся на спинку мягкого кресла. — Точнее упомянул в разговоре.

Знакомый? Судя по тому, как Сати посмотрела на своего друга, для неё это тоже стало сюрпризом. Но не это волновало меня в этот момент. Я замерла, выпрямившись, а мысли скакали в моей голове, точно резиновый мячик. Кто сказал Алексу про фаталити? Неужели это Би-Хан? Не может быть такого…

И тут я догадалась:

— Это ты помог Ночному Волку одолеть Тень.

Алекс округлил глаза. Этого мгновения мне хватило, чтобы убедиться в своей правоте. Сати окончательно растерялась. А я, глядя на сидящего передо мной парня, подумала о том, как странно устроен мир. Любой мог оказаться в нужном месте и в нужное время и помочь бойцу из Иного мира, но эта честь выпала Алексу. Если он любитель спокойствия, то ему не повезло — на ближайшие несколько лет ему обеспечена головная боль, а то и на всю жизнь.

Что ж, по крайней мере он не одинок.

Я заговорила первой, повторив слова Джеки:

— Фаталити — это добивание. Безжалостное и жестокое. Такое случается, когда гнев застилает глаза существам из Иного мира, или когда жажда возмездия слишком велика и они не в силах контролировать свою силу. Однако, бывает и так, что фаталити совершается осознанно.

— Как это — «жестокое»? — тут же забеспокоилась Сати. — Эти… существа из Иного мира, они… опасны? Кто они?

— Меня больше волнует то, что айтишница откуда-то знает того загадочного чувака, — снова сузил глаза Алекс. — Я даже тебе о нём не говорил.

Я слегка улыбнулась, думая, что только Алекс мог назвать Защитника Земного Царства и индейского шамана племени матока «загадочным чуваком». Сати умоляюще посмотрела на меня, но её взгляд не напрягал, а призывал к доверию.

Выслушав мой длинный рассказ, эти двое снова переглянулись, и мне стало понятно о чём они думают. Алекс и Сати не ожидали, что я расскажу им всё без утайки. Я не спрашивала саму себя, верно ли поступила, а просто ждала их реакции. К моему удовольствию Сати поняла всё первая.

— Ах… я понимаю, почему ты рассказала нам о случившемся, — вздохнула она с облегчением. — Ты так легко доверилась нам, потому что у нас нет доказательств. Если мы захотим кому-то об этом сообщить — никто нам не поверит. Параллельный мир… Это звучит до ужаса абсурдно.

— А мы разве захотим рассказать об этом? — задумчиво спросил сам себя Алекс и потянулся к столовым приборам. — Пасиб, но я не хочу угодить в психушку.

— Я больше удивлена тем, что вы мне поверили без каких-либо доказательств.

Почувствовав вернувшийся голод, я последовала примеру Алекса и взяла вилку, а затем посмотрела в окно. Вечерело. Солнце уже садилось. Закат обещал быть красивым.

— То безумие, которое творится в городе, с трудом поддается логичному объяснению, — произнесла Сати и её голос внезапно окреп. — Если кругом царит хаос, то мы должны думать, как безумцы. Это единственный эффективный способ понять происходящее.

— Говори за себя. Я вот рили не вижу ничего необычного в недавних событиях и если бы не ты, то вообще их профукал. А вот тот чел… тот индеец, как там его… Ночной Волк, да? Он настоящий, уж я-то его видел своими глазами, прям как вас сейчас. И его соперник тоже был как никогда реален. Так что я все доки увидел, а большего мне пока и не надо.

— Как ты помог Ночному Волку одержать верх? — с любопытством спросила я.

— Врезал его сопернику битой, — скромно кашлянул Алекс. — У меня в тачке лежит с недавних пор на всякий случай… Ну, знаешь… этот беспредел на улицах. Я на всякий случай у брата одолжил.

Врезал битой! С ума сойти! Я даже забыла про свой остывший салат и уставилась на парня. Алекс резал стейк на мелкие кусочки как ни в чем не бывало. Впрочем, временами он так усердно хмурил брови, что я практически чувствовала, как новая информация о боях, фаталити и опасности синхронизируется в его голове, рассыпается на части, а затем вновь собирается в одно целое.

Последовав его примеру, Сати пыталась охватить умом метафизический рассказ, который балансировал на грани реальности и выдумки. Пятая сила, стихия ветра и энергия Джинсей заинтересовали девушку куда больше. Сати задумчиво глядела в окно, а в её взгляде что-то умиротворённое. С таким выражением лица люди обычно созерцают звёзды на иссиня-чёрном небесном холсте, пытаясь угадать — а что там, за ними?

Мужское и женское начала настолько гармонично дополняли друг друга, что я невольно залюбовалась парой, которая сидела передо мной. Интересно, в каких они отношениях? Они не встречаются, но относятся друг к другу с нежностью.

— Лёша, а что думаешь насчёт того американца, который писал мне о Вторжении? — внезапно спросила Сати и повернулась к нам. — Видишь ли, мой друг из Америки уже несколько лет ищет информацию о неком Вторжении. Когда он был маленьким, его отец рассказывал истории о неких Защитниках, которые оберегали мир от угроз. Мой друг вырос, но до сих пор вспоминает те рассказы из детства[1]. И с чего-то решил, что они могут быть правдой. Раньше я считала, что он гоняется за призраками, но теперь так не думаю. Вдруг он тоже один из Сновидцев, а мы и не знали.

— Расскажешь о нём позже, — мягко перебил Алекс. — Сейчас важнее то, где прячется Марк. Думаю, что это Зелёная Роща, надо проверить там. Поедем сейчас?

— С ума сошёл? — мигом возмутилась Сати. — Там и в мирное время неспокойно! Это опасно! И нельзя же так резко начинать, надо подготовиться к…

— Ну, мы только что поужинали, — глубокомысленно заметил Алекс. — Сейчас оплатим счёт и шифтанём в…

— Стойте! — прервала я собеседников. — Сначала объясните мне кое-что другое. Вы всерьёз решили взять на себя… некие обязательства и помочь мне?

— Это не риторический вопрос, — после небольшой паузы подсказала Сати своему другу, и Алекс уставился на меня с искренним непониманием, а затем принялся объяснять:

— Айтишница, я чекал и перепроверял информацию по твоему запросу. После твоего рассказа о… Вестнике Рока и жрице крови я всё-всё понял. Они действовали абсолютно по-разному. Места преступлений Скарлет хаотично разбросаны по городу, она охотилась наобум, как кошка, которая гуляет сама по себе. Би-Хан же действует совершенно иначе. Всё это время он плавно перемещался по городу, подыскивая наиболее подходящее убежище. Я же упоминал мрачные места нашего города, связанные со смертями и скорбью: кладбища, мемориалы, Сад памяти. Но Зелёная Роща, а точнее заброшенная больница, стала для этого чела идеальным вариантом.

Больница… Мой мозг услужливо преподнёс информацию о первой аксиоме магии, связанной с медициной, а Алекс продолжал развивать мысль. Он рассказывал о выходящих из строя точках доступа в метро, на станции «Геологическая», а перед моими глазами мелькала знакомая обстановка: панно из чёрного уральского мрамора; флорентийская мозаика, имитирующая срез земной коры; плоский потолок с рядами ламп и памятная доска с именами знаменитых геологов.

Алекс приводил очередное доказательство, делясь догадками о том, что тёмные порталы влияют на животных, а я видела белый купол, похожий на ажурную паутину и здание из уральского камня — городской цирк. По сведениям Алекса, у дрессировщиков в последнее время всё чаще возникали проблемы во время репетиций. И это неудивительно, добавила Сати, объяснив, что животные всегда чувствуют необъяснимые явления намного острее, чем люди.

— И цирк, и станция метро расположены на северо-востоке от Зелёной Рощи, сечёшь, айтишница? — Алекс пытался донести до меня то, что я и так уже поняла. — Я рассказал это лишь потому, что тебе нужны люди, которые могут связать одно с другим. Сейчас ты наелась и подобрела, а значит не станешь отрицать, что тебе нужна помощь.

— Я не отрицаю. Просто… даже мои друзья на это бы не согласились. А вы — наоборот.

Оба поняли о чём я говорю. Взгляд Алекса смягчился, а Сати нерешительно протянула руку и осторожно сжала мою ладонь. Я свою не убрала.

— Знаешь, в этом мире должен быть порядок, — просто и понятно сказала девушка. — Без боли и страданий. Двадцать первый век на дворе, в конце концов. Может быть, это начало Новой эры, как сказала бы та ужасная титанида Кроника. Но не думай, что мы отступим, зная обо всём. Ты узнала обо всём первая и должна двигаться дальше, однако на этом пути тебе определённо потребуется поддержка.

С последними словами Сати я перестала чувствовать себя отравленной осенним взрослением и кивнула новым друзьям в знак благодарности.

***

Разрушенное шестиэтажное здание за серым забором непрерывно следило своими чёрными глазами-окнами за тем, как мы подъехали. Деревянных рам не хватало в большинстве из них, стёкол — во всех. Говорили, что во времена СССР эта больница числилась в списке лучших, но сейчас обшарпанные стены выглядели довольно жалко: от облицовки не осталось и следа; кое-где видна рыжая кирпичная кладка, а места, до которых может дотянуться рука хулигана с баллончиком краски, — изрисованы вдоль и поперёк. Сухой тополь во дворе больницы лениво качнулся, поманив нас ветвями, будто приглашая в гости. Сумерки поглощали краски золотисто-розового заката и растущие тени казались как никогда зловещими.

— У тебя должны быть крутые друзья, которые могли бы нас прикрыть, если бы мы зашли во-о-он туда, — сказал Алекс, тыча пальцем вперёд, за лобовое стекло. — Что значит «не всегда могу с ними связаться»?

Я только руками развела. По пути мне позвонила только Даша и протараторила рассказ про Антона, который только что умудрился с кем-то подраться. Подруга упомянула и о том, что кто-то пришёл к ним на выручку[2], но объясняла всё настолько запутанно, захлёбываясь словами и перескакивая с одного на другое, что я не поняла и половины. И когда Даша начала бурно возмущаться, что буквально две минуты назад Антон опозорил её какими-то песнями про улыбки, до меня дошло, что именно за свидание у неё планировалось.

Сати нервно поёрзала на переднем сиденье, видимо, она тоже слышала слухи о том, что заброшенная больница в Зелёной Роще кишит призраками и неупокоенными душами. Я придерживалась мнения, что всё намного прозаичнее. Любители пощекотать нервы, бездомные люди, компании трудных подростков да фотографы — вот и весь контингент, который по-настоящему интересуется этим жутким местом. Легенда о Белом человеке или история о Комнате Времени — всего лишь страшилки, способные напугать лишь особо впечатлительных людей. Я никогда не верила в подобную чушь, что, безусловно, было смешно с учётом нынешних обстоятельств. Многие люди тоже не поверили бы мне сейчас, вздумай я сказать о том, что среди ржавой арматуры, старого хлама и сломанных перекрытий прячется Властелин Рока… или Полночный Засранец, кому как удобнее.

Я вышла из автомобиля и присоединилась к Алексу, который уже задумчиво изучал забор, изрисованный неприличными картинками и яркими граффити. Один из оцинкованных листов отогнут — значит вот как на территорию больницы попадают любители острых ощущений? Сзади послышался мягкий хлопок закрывшейся двери — Сати подошла к нам ближе и прильнула к мужскому плечу.

Глядя на новых друзей, я приободрилась и подумала, что мой план может сработать. Алекса вообще ничего не страшило, судя по его сосредоточенному виду, а Сати, хоть и боялась, но наотрез отказывалась оставлять нас одних. В этом и кроется суть чистых душ — не искать друга в трудное время, а быть им.

— Это опасно, — предприняла я последнюю попытку.

— Ну ещё бы, — закатил глаза Алекс, покрепче сжав биту. — Ты завела нас в самый популярный притон среди нариков, которые втихаря балуются тут травкой-забавкой. Знала же, что с теми, кто употребляет «специи» лучше не связываться?

Он так и не получил от меня ответа. Я заметила, что в одном из окон мелькнул чей-то силуэт. Ни звука, ни шороха. Впрочем, это ничего не доказывает. Тот, кто избрал это жуткое место в качестве своей тёмной колыбели, умеет перемещаться незаметно и бесшумно.

Я сделала шаг вперёд и позвала того, кто был рождён в полночь под созвездием Близнецов.