Брок радостно проводил время в доме, который они сняли вместе с Наташей, приводя сюда разных девушек, начиная от любительниц клубов, заканчивая проститутками. Телефон Наташи он держал при себе, и видя, что ей названивает этот ее дружок, Рамлоу, в какой-то момент разозлившись вконец, поехал и отключил ее номер, дав взятку сотруднице.
А ее отцу говорил, что общается с ней, и, пытаясь наладить с ней отношения, не даёт ей пользоваться телефоном, потому что этот выскочка Клинт пытается Наташу настроить против него и убедить ее бежать от него, Брока. Ее отец искренне верит его россказням, потому что знает, как Наташа высказывалась о Рамлоу, и знает, что она продолжает общаться с этим бедняком.
Чувствуя себя победителем, Брок продолжает наслаждаться жизнью. Он прекрасно понимает, что врать так долго у него не получится, но он надеялся, что ситуация разрулится сама собой.
***
Клинт, сильно переживающий за Наташу, закончил работу пораньше, чтобы приехать к Броку и выяснить, куда делась его подруга.
— Где Наташа? — заорал он, без прелюдий влетая в дом, где Брок развлекался как мог.
— Бартон, ты что ли? — присвистнул Рамлоу. Он развалился на диване с двумя красотками. — Что ты тут забыл?
Клинт прищурил глаза. Брок, значит, развлекается с девицами легкого поведения, в то время как самой Наташи не видно и не слышно.
— Это так ты готовишься к свадьбе?
Брок никак не отреагировал, но девочкам указал рукой на дверь, и те прошмыгнули в соседнее помещение, как мыши.
— Зачем ты здесь? — грубо оборвал его «жених», поднимаясь с дивана. — Тебя никто не звал!
— Я приехал, так как обещал Наташе навестить ее здесь! — процедил Клинт сквозь зубы, еле сдерживая желание врезать Броку по его белоснежным зубам. — От нее ничего не слышно несколько недель, а теперь ещё каким-то образом и номера больше не существует. Может ты подскажешь, почему?
Брок смотрел на Бартона насмешливо.
— А я откуда знаю? — фыркнул тот. — Она же взбалмошная девица. Я ее в последний раз видел, когда она орала, что уходит от меня и все.
— Ты говоришь о Наташе! При этом сам развлекаешься за ее спиной с проститутками! — зашипел Клинт, делая шаг вперед. — Поэтому выбирай выражение…
— А то что? — усмехнувшись, перебил Клинта Брок. — Пожалуешься ее отцу? Так вперёд, он все равно тебе не поверит!
На это Клинту было добавить нечего.
— Где она? — повторил Клинт уже спокойнее.
— Не знаю я, — отмахнулся Брок. — Ты что, меня не слышал? Она ушла сама, я ее больше не видел, и искать не собираюсь. Захочет — сама вернётся.
А Клинт поглядел на него с отвращением.
— Ну ты и придурок! Тебе в невесты досталась такая чудесная девушка, а ты с ней проступаешь как последний засранец…
Брок аж заржал.
— Такая «чудесная» девушка? Мы точно с тобой об одном человеке говорим?
Клинт сжал руки в кулаки, ещё чуть-чуть и он сломает ему нос. Но Рамлоу продолжил разглагольствовать как ни в чем не бывало.
— Да я с этой «чудесной» девушкой ничего общего иметь не хочу, мне важно лишь получить место под солнцем, которое мне было бы обеспечено, женись я на ней. Но она ушла. Сама. Почему я должен расплачиваться за ее взбалмошный характер?!
Клинт со всей дури врезал ему кулаком в нос и ушел, жалея, что не сломал его. Брок, прижав руки к лицу, не стал за ним бежать. Все равно Клинт так просто Наташу не найдет.
— Вот и вали отсюда! — крикнул Рамлоу Бартону в спину, проверяя целостность носа. — Псих!
А Клинт даже не знал, что ему теперь делать.
***
Таша на следующий день после неудачного дня рождения у друга Питера, попыталась наладить с сыном контакт, порасспрашивав о самом Флэше, о его отношениях с одноклассниками, о его дружбе с Недом.
Питер отвечал на ее вопросы, но с большой неохотой.
Таша, переговорив и со Стивом — мало ли тот знал о непростых отношениях Питера и Флэша? — пришла к выводу, что ей необходимо самой переговорить как с родителями обидчика, так и с самим мальчишкой.
Как она и ожидала, мальчишка не смог сказать ничего путного, почему он ненавидит Питера, а родители Флэша орали на нее, что она плохо воспитала сына, но вот, Таша тоже высказала все, что она думает о таких родителях, об их сыне, ну и о его воспитании. А потом подошла к Флэшу отдельно и, пообещав ему, что, если тот снова посмеет издеваться над ее сыном, она постарается добиться, чтобы его родителей лишили родительских прав. И довольная результатом, Таша вернулась домой. Она пошла сразу к Питеру и объявила, что больше Флэш обижать его не будет.
Но Питер не был доволен результатом. Он изумился, что мама вообще пошла к Флэшу.
— Вот кто тебя просил к Флэшу ходить? — прокричал мальчик. — Теперь я буду еще большим посмешищем, чем раньше!
— Почему ты так думаешь? — попыталась возразить Таша.
— Мы бедные, ничего позволить себе толком не можем! А родители Флэша богатые люди.
— Ну, и что? Не в деньгах счастье!
Питер хотел уйти в свою комнату, но Таша не дала закрыть за собой дверь.
— Не закрывай передо мной дверь! Давай поговорим. Над чем именно смеются твои одноклассники?
— Надо мной смеются, что у меня поношенная одежда, завидуют, что я хорошо учусь. Могут закидать меня школьной едой, отнять рюкзак и перебрасывать между собой.
— Так нужно дать отпор!
Питер странно посмотрел на маму.
— В смысле?
— Нужно ответить обидчику. Если ты их раз остановишь и не позволишь над собой изгаляться, то они отстанут.
— Но Стив говорил…
— Стив правильно говорит, но иногда правило «ударили по одной щеке — подставить другую» не всегда работает.
— И что мне сделать? — развел руки Питер.
— Ударь в нос. Это будет больно, но зато они отстанут. Конечно, не исключено, что тебе дадут в ответ. Зато они будут знать, что ты в долгу не останешься. А если ты так и будешь спускать с рук, они будут и дальше издеваться. Они знают, что ты не дашь сдачи, никому не жалуешься, вот и они чувствуют себя безнаказанными. А раз так, то можно издеваться сколько душе угодно.
— Ладно, я попробую.
Таша радовалась, кажется, она нашла общий язык со своим сыном. Когда домой вернулся муж, Таша поделилась радостными новостями с Тони. Только тот не одобрил ее поход к родителям Флэша. Мол, те богатые люди, а значит будут делать все, что захотят. Таша очень обиделась на Тони.
На самом деле Тони опасался, что родители Флэша или сам Флэш могли проговориться о Пеппер. Ну, мало ли они в курсе, что Питер, как и Морган наполовину сироты. Да, они вернулись в этот дом около года назад. И Питера перевели в эту школу, так как она была ближе и дешевле.
— Ладно, прости меня, — проговорил Тони, понимая, что она всего лишь защитила ребенка.
Но Таша не стала с ним разговаривать и ушла из дома прогуляться. Питер увязался за ней следом. Прогуливаясь, они обсуждали разные книжки. Как оказалось, литературные вкусы у Таши и Питера более чем совпадали, и теперь Таша была совершенно точно уверена, что Питер ее сын.
А после ужина, они: Таша, Питер и Морган пошли гулять к озеру. Теперь Таша чувствовала, что это действительно ее семья.
Тони попытался перед Ташей извиниться вечером. И в качестве извинения позвал ее в бар, расслабиться, так сказать.
Не зная, какую причину придумать для похода в бар, Тони брякнул, что забыл про ее день рождения, что был вчера. Таша удивилась, но согласилась с ним пойти в бар, при условии, что за детьми кто-то приглядит. Стив согласился с этим помочь.
Так что Таша и Тони отправились в недорогой бар, где они провели хорошо время. Тони с ней флиртовал, рассказывал всякие прикольные истории и байки. При таком освещении и после череды алкогольных напитков, Таше показалось, что Тони очень даже красивый. О чем она ему, будучи уже изрядно пьяной, и сказала. Ну, слово за слово, и вот, они уже целуются.
Придя домой, когда дети уже спали, а Стив ушел к себе, Таша и Тони уединились в спальне.
На следующее утро Таша проснулась с похмельем, а Тони, в отличие от нее, чувствовал себя лучше.
— Доброе утро, — прошептал Тони, протягивая ей таблетку и стакан воды.
— Доброе, — промычала Таша, и с радостью приняла из рук мужа таблетку и воду. — Спасибо, ты мой спаситель.
— А не надо было вчера так напиваться, — усмехнулся Тони, за что получил в лицо подушкой.
— Умеешь испортить настроение с утра, — буркнула та, запихнув таблетку в рот и запив ее водой.
— Ещё воды? — поинтересовался Тони, видя, как она жадно глотает воду, и протянул ей бутылку с водой.
— Спасибо, — поблагодарила она.
Сейчас, вспоминая то, каким было их общение всё это время, она поняла, что Тони ей нравился, хоть она и часто злилась из-за его поведения. А иначе, почему ее вообще волновало, понравится ли ему с ней секс.
— Что думаешь после нашей ночи? — поинтересовалась Таша, допив практически до конца воду.
— Мне очень было хорошо, — улыбнулся Тони. — Как будто в первый раз.
— И мне, — задумчиво поглядев на мужа, Таша наконец улыбнулась.
— Мама, мама! — послышались крики Морган, — доброе утро, вставай!
Таша, услышав крик дочери, застонала и закрыла голову подушкой.
— Не волнуйся, сегодня я им сам завтрак сварганю, — усмехнулся Тони, — уж глазунью-то точно смогу сделать.
— Давай, — улыбнулась девушка и растянулась в постели.
***
Питер и Морган задумчиво поглядывали на родителей во время завтрака. Если Питер ещё хотя бы догадывался, что между ними происходит, — фильмы же смотрит, отсюда и знает, — а Морган вообще не понимала, чего родители такие потрёпанные. Зато Баки, заглянувший на огонек, сразу понял, что у них было, а Таша, увидев друга мужа, мило улыбнулась и увела детей на прогулку, давая мужу с другом посплетничать.
Стоило Таше уйти, как Баки приступил к расспросам, пока Тони наливал ему горячий кофе.
— Так вы сегодня впервые переспали, — усмехнулся Баки, принимая протянутую Тони чашку и глотнув горячий напиток. — Ну, и как она в постели? Небось, горячая цыпочка?
— Баки, — застонал Тони и, присев на стул, схватил свою чашку с уже изрядно остывшим кофе. — Опять ты начинаешь…
— А что в этом такого? — невинно спросил Барнс. — Я помимо того, что твой друг, так я ещё и твой начальник. Поэтому требую подробности первой ночи!
— Не буду я тебе ничего рассказывать. — отмахнулся от него Старк, густо покраснев. — Совсем после своей Франции развязным стал. Ни стыда, ни совести.
Встав и вылив надоевший напиток, Тони налил себе свежего кофе.
— Так Таши здесь нет, чего ты переживаешь-то? — как будто он и впрямь не понял Баки, поглядывая за действиями друга.
— Я не буду рассказывать про свою личную жизнь. А то ты и это превратишь в анекдот. Права Таша, тебе бы сказки писать для взрослых.
— Она говорила про детей, — исправил Баки.
— Не-а, — покачал головой Тони, — детям такое читать ещё рано.
— Как скажешь, — пожал плечами Барнс.
***
Таша гуляла с детьми. Погода была хорошая. Светило солнышко, небо было светло-голубое. Любо-дорого глядеть…
Оглядываясь назад и вспоминая как она вообще сюда попала, ей тогда все казалось ужасным. И дети капризные, и муж издевается, и квартира неудобная. А теперь все казалось светлым и таким правильным. Муж, двое детей, все время появляющиеся друзья мужа…
Морган, увидев магазин, стала попрошайничать мороженое, Питер тоже стал ей вторить, и Таша заходит в маленький магазинчик и покупает детям и себе по фруктовому льду. После они шли и наслаждались вкусным мороженным.
Морган, поедая свой клубничный фруктовый лед, задумчиво поглядела на брата и спросила:
— Мам, а ты ведь от нас не уйдешь?
Ташу такой вопрос ввел в ступор. Она помотала головой, прогоняя наваждение.
— Нет, с чего бы вдруг? Я же ваша мама.
Морган пожала плечами.
— Бывает, что мамы уходят…
И Таша почувствовала укол в сердце. Ведь она уже однажды их бросила, вот отсюда и такие разговоры. Поэтому остановившись, она присела на корточки и положив руки девочке на плечи, сказала:
— Морган, детка, я вас теперь точно не брошу. Да, я уже сделала ошибку в первый раз, когда уезжала. Больше такого не повторится.
— Обещаешь? — карие глаза малышки загорелись надеждой.
— Обещаю, — мягко прошептала девушка и обняла дочь.
Питер смотрел на них немного грустно. Он-то в отличие от сестры понимал, что стоит Таше вспомнить, кто она, та уедет и о них и не вспомнит. Но он не хотел расстраивать Морган.
Таша, встав с корточек, подошла и обняла сына. Питер с радостью прижался к ней. Он тоже успел к ней привязаться.
Разорвав объятья, Таша повела детей гулять в парк.
***
Дети вернулись домой усталые, страшно голодные, но довольные. Долгая прогулка отлично развлекла их, они получили массу положительных впечатлений.
Тони, увидев вернувшуюся семью, страшно обрадовался. Потому что беседа с Баки про отношения с Ташей ему порядком надоела. И появилась возможность переключиться на что-то другое.
— Ну, как прогулка, дети?
— Все отлично! — прокричали дети хором, а Морган продолжила:
— Мы поели мороженое, покормили уток…
— Звучит круто! — улыбнулся Тони.
— Пап, а может мы как-нибудь покатаемся на велосипедах?
Таша потупилась. Она не умеет кататься на велосипеде. А Тони, улыбнувшись, сказал:
— Конечно, можно. Завтра пойдем, если мама не против!
— Я-то не против, — Таша закусила губу, не зная, что сделать, чтобы отговорить отэтой идеи. — Но, мне почему-то кажется, что я не умею кататься на велосипеде.
— Ты не умеешь кататься на велосипеде? — удивился Питер, а Тони бросил на него предостерегающий взгляд.
Таша не успела удивиться вопросу, как Тони решил её отвлечь.
— Не хочешь на велосипеде, так давай на роликах! — Тони бросил азартный взгляд детей, надеясь, что дети уловят его посыл и подтвердят.
— Я за! — крикнула Морган, и принялась прыгать от радости. Питер, покачав головой, кивнул:
— Я тоже не против!
Теперь Тони перевел взгляд на Ташу:
— А что скажет миссис Старк?
Таша усмехнулась, понимая, что ей в любом случае, от семейного гуляния не отвязаться, сначала закивала, как болванчик, а потом, улыбнувшись, сказала:
— Да, я не против…
— Ура-а-а!!! — обрадовалась Морган и бросилась обнимать маму. — Мы пойдем кататься на роликах!
Питер, тем временем подошел к отцу, и спросил, шепча на ухо:
— А ты уверен, что она умеет кататься на роликах?
Тони пожал плечами:
— Вот завтра и узнаем.