На пути в участок нас застал очередной вызов. Хэнк выругался и развернул машину.

– Что ж этим девиантам на месте не сидится… – он притормозил у старой девятиэтажки, находившейся рядом с современными экологичными фермами, расположенными прямо на крышах зданий, и вышел из машины.

Вечер опускался на город, окрашивая улицы в золотистый цвет. Дождь уже закончился, пахло сыростью и свежестью.

Я вышел следом.

Особой заброшенностью отличались верхние этажи здания. Здесь всё было в пуху и перьях, что свидетельствовало о наличии голубей в доме.

– Ненавижу птиц, – бурчал Андерсон, подходя к нужной нам двери. – Ты чего такой тихий? То рта не закрываешь, то молчишь всю дорогу. Система сбоит?

– Волнуетесь, лейтенант?

– Нет, – Хэнк фыркнул. – Просто не хочу возиться с бумажками, если с тобой что-то случится.

– Не волнуйтесь, – продолжал гнуть своё я, и Андерсон закатил глаза, – Со мной всё в полном порядке.

Я присел возле кучки перьев, делая вид, что сканирую их, и задумался о словах и действиях Хэнка. Пока мы ехали, он изучал меня – смотрел через зеркало заднего вида, думая, что я не замечаю. Подозревает ли он что-то? Андерсон был хорошим детективом, андроиды в участке имелись, так что он вполне мог найти отличия. По протоколу Хэнк мог направить заявление о моей замене хоть сейчас, ссылаясь на очевидные странности в моём поведении. В таком случае мои дни будут сочтены.

Ведь о замене я узнаю уже тогда, когда будет совсем поздно.

Я поднялся и прошёл к двери, возле которой уже ждал лейтенант. Он кивнул мне, и я постучал в неё.

– Откройте, это полиция! – выкрикнул я.

В комнате что-то громыхнуло, Андерсон дёрнулся и достал пистолет.

– Держись за мной.

– Хэнк, Вы не ужинали. Будет эффективнее, если я зайду первым.

Я произнёс это прежде, чем осознал слова. Для машины ничего страшного бы не произошло – застрелят и застрелят, пришлют новую. Но для меня это был бы конец.

Хэнк кивнул и отошёл в сторону, пропуская меня вперёд.

Я волнуюсь за него?

Бред.

Тогда зачем я это делаю?

Обратного пути всё равно не было, так что я толкнул дверь плечом и вошёл внутрь. Преодолев коридор, я снова замер. Тириумный насос сбился с ритма. За этой дверью мог находиться девиант с оружием, и я не решался её открыть.

– Давай уж лучше я, – Хэнк усмехнулся, глядя на меня не поддающимся анализу взглядом, а затем быстро добавил: – А то с твоими подвисаниями мы и до завтра не управимся.

Я хотел было возразить, но Андерсон уже выбил плечом дверь.

– О, Господи!

Сердце ухнуло куда-то вниз, и я почти забежал следом.

А.

Всего лишь голуби.

– Вы боитесь птиц, лейтенант? – с улыбкой спросил я, стараясь не подавать признаки того, что секунду назад подумал, что с Хэнком что-то случилось.

– Нет! Я… просто их не люблю. Со столькими голубями в замкнутом пространстве мог жить только андроид, поищи диод или ещё что-то, подтверждающее это, – ты так превосходно перевёл тему!

Я кивнул, скрывая усмешку, и прошёл в ванную.

В раковине действительно оказался диод. А ещё синяя кровь. Надеясь, что Андерсон видит, я взял анализ, хотя сейчас он вряд ли бы мне помог.

А затем повернулся налево.

Нет, только не сейчас.

010000100101100001011110000101000100101001011011010011100001010001001010

010101010101010100010100010010100101010101011000010101110100111000010111

– Коннор! Коннор, мать твою, ты в порядке?! – меня трясли за плечи, и я быстро заморгал, не понимая, что происходит. – Ну, слава богу! Что это было?

– О чём Вы, лейтенант? – я проверил время, куда-то выпало пятнадцать минут. Блять.

– Ты зашёл сюда, я остался осматривать комнату. Смотрю – тебя нет и нет. Захожу, а ты рисуешь это, – он указал на нарисованный на стене лабиринт, я же обнаружил маркер в своей руке.

Хэнк, это не то, о чём Вы думаете.

Лейтенант, я машина, не девиант.

Я хотел проявить улику.

Варианты ответа мерцали в голове, а я не мог сказать ни слова. Да что же, блять, со мной не так?!

Страх липко расползался по биокомпонентам. Хотелось кричать, выть от бессилия.

Я не знаю, не знаю, мнестрашноХэнк.

С огромным усилием я всё-таки выдавил:

– Всё в порядке, лейтенант, – это прозвучало так лживо, что Хэнк нахмурился, но, к моему удивлению, ничего не спросил.

Я бросил фломастер и быстро вернулся в это подобие гостиной. Андерсон медленно шествовал следом. Теперь он точно меня сдаст.

Я подавил нервный вздох и поднял голову.

И столкнулся взглядом с тихо сидящим под крышей девиантом.

***

Крыши сменяли одна другую, я ловко перепрыгивал препятствия, огибал людей и выбирал самые оптимальные варианты ведения погони. Ветер развивал мой пиджак, пока я ехал на крыше поезда, и во все эти моменты я не слышал своих мыслей, не ощущал страха и казался себе легче пёрышка и проворнее кошки.

Так прекрасно это было.

Пусть это и была вынужденная погоня, но я ощущал азарт, я наконец-то смог отвлечься!

Я слегка отстал, но это ничего. Даже кукурузное поле – на крыше здания! – не остановит меня. Тебе не уйти, девиант!

Как ты оказался на крыше раньше меня, Хэнк?!

Я остановился, судорожно решая, что делать – спасти свесившегося с края крыши Андерсона или продолжить погоню. Я должен поймать его, чтобы восстановить хоть часть загубленного доверия к себе. Но если Хэнк упадёт?!

Тогда он точно никому не расскажет о том, что видел меня с фломастером в руках, и не сдаст меня в Киберлайф.

Но если он выживет при падении – слова об этом разнесутся быстрее, чем я смогу что-либо предпринять.

Оптимально будет спасти ему жизнь, пусть я и рискую собственной безопасностью. Но этот риск будет ещё больше, если я побегу за девиантом и забью на Андерсона.

Я решил.

Я быстро подбежал к краю и ухватил Хэнка за руку, вытягивая его на крышу. Тот, кряхтя, упал у моих ног.

Я бросил быстрый взгляд в сторону, куда мог скрыться девиант.

И заметил его шапку вдали! Удача!

– Коннор!

Я скрутил девианту руки, когда Андерсон нашёл меня. Он выглядел уставшим, и в глазах его по-прежнему плескалось волнение.

Я остановил на нём свой взгляд, придавая ему как можно больше холодности, и чистым голосом произнёс:

– Девиант нейтрализован.

***

Блять.

Блятьблятьблять.

Я немигающим взглядом смотрел на тело Руперта внизу. Возле его головы растеклось пятно голубой крови.

Мои руки дрожали, грудь ходила ходуном. Я перегревался, и система не справлялась с охлаждением. Руперт был не виноват, он никому не причинил зла. Я хотел его поймать, но я бы мог потом что-нибудь придумать, чтобы его освободить.

А теперь он мёртв.

Я ошибся.

Я уже не мог контролировать себя. Не мог играть машину. Пусть Хэнк хоть сейчас высылает за мной техников – мне плевать. Я не могу.

Весь этот страх от зависаний, постоянная тревога за свою жизнь, все эмоции от только что случившегося охватили меня. Всё, что я мог – смотреть вперёд. Наверное, мой уровень стресса достиг 100%, потому что я вдруг ощутил настойчивое желание спрыгнуть следом за Рупертом.

Хэнк коснулся моего плеча. Я должен ответить. Должен сказать банальное «Задание провалено», но слова застряли в горле. Я полностью провалился.

Хэнк провёл рукой по моему предплечью и коснулся шершавыми пальцами моей ладони.

Это привело меня в чувства так резко, что я отшатнулся.

Андерсон смотрел на меня с грустью во взгляде.

– Ты не виноват, Коннор. Ты не мог знать, что это случится.

– Я не могу ощущать вину, – если бы я был человеком, мой голос бы надломился. – Я не живой.

– Да, точно, – грусть никуда не делась, и Андерсон мотнул головой, отводя взгляд. – Пойдём. Скажи, если что-то не так.

– Я в порядке, система стабильно функционирует, – нет, не в порядке, нет, не стабильно.

Мы прошли назад по крышам, забираясь по стыкам наверх. Мне хотелось поскорее отключиться, провалиться в спящий режим хоть ненадолго. У входа на лестничную площадку Хэнк остановился, и я напрягся, вытянувшись стрункой, когда он обернулся ко мне. Вот сейчас, сейчас он прикажет отправиться на диагностику…

– Я хотел сказать… – ну, не тяни, лейтенант, ну же. – Спасибо, что спас меня.

Что?..

Хэнк развернулся и быстрым шагом направился вниз по ступенькам. Я же застыл на одном месте.

Где-то в груди разливалось приятное и мне неизвестное тепло.

– Ты чего там застыл?! – смеясь, прикрикнул Андерсон снизу, и я, чертыхнувшись, поспешил за ним следом.