Все действительно направились по домам после допроса. Я же застыл рядом с полицейскими андроидами, не зная, куда податься.

Если бы я был обычным андроидом, я должен бы был ехать в КиберЛайф на техобслуживание, тестирование и прочее. Само собой, в текущих условиях я не мог этого сделать.

Тогда чем мне заняться?

На ночь оставалось дежурить несколько полицейских, но те не обратят на меня внимания. Я ведь должен быть машиной.

То есть, мне всю ночь стоять на одном месте и вновь предаваться размышлениям?!

За окном быстро темнело. Стих шум машин, последний телефонный звонок раздался полчаса назад. В какой-то момент через окно приёмной, через стеклянную дверь пробился тонкий луч отражённого от луны света солнца. Полицейские разместились за своими столами, лениво наблюдая за камерами и активно – за происходящим на экранах терминалов. Кажется, смотрели фильмы или играли во что-то. Может, работали. Было не разглядеть.

Без шума участок смотрелся мрачно и холодно. Постоянно занятые и хоть немного похожие на людей андроиды рядом со мной сейчас действительно выглядели, как пластмассовые манекены. Вся обстановка начинала напрягать.

Я не боюсь темноты. Я не боюсь тишины, замкнутых или открытых пространств. Я вдруг понял, чего боюсь на самом деле – оставаться в одиночестве.

Весь прошедший день рядом со мной кто-то был. Люди, которые сами обращались ко мне, с кем я утолял потребность в общении хоть немного. Я до сих пор не понял, зачем люди общаются, но тогда это помогало развеять скуку и получить информацию.

Для чего нужна ночь? Люди ложатся спать. Их мозг – настоящий компьютер с терабайтами памяти – переходит в особый режим, сортируя и выбрасывая полученные за день данные. Тело перезагружается, мышцы отдыхают, и на утро организм снова готов работать на пределе возможностей.

А для чего ночь андроидам? Девиантам?

Для размышлений? Для эмоций?

Для чего ночь мне?

Я явно не относился к тем, кто может просидеть без дела большую часть дня. Нет, мне нужна работа. Так что всю ночь во включённом состоянии я не продержусь.

Значит, стоит включить стационарный режим?..

Я никогда ещё этого не делал, мной завладели противоречивые эмоции. С одной стороны, я могу промотать время вперёд, включиться тогда, когда начнётся рабочий день. С другой – я не знаю, что произойдёт со мной, стоит закрыть глаза. Я засну? Подключусь к серверам КиберЛайф? Меня обнаружат или ничего не произойдёт? Буду ли я в безопасности в течение ночи?

Но если я останусь работающим, я могу сойти с ума от тишины и постоянно поступающей ненужной информации.

Я решился.

Медленно закрыв глаза, я запустил необходимые команды. Процессор начал тормозить работу системы, тириумный насос забился медленнее, вспомогательные процессы встали. Мысли начали течь словно с усилием, перекликать одна другую. RA9, девианты, мудак Гэвин, лейтенант Хэнк.

***

Я открыл глаза.

В них тут же ударил свет от ламп. Запустилась обработка звуков, и голова наполнилась гомоном, телефонной трелью, голосом диктора с телевизора.

Я шагнул вперёд из своей ячейки, чувствуя странный прилив сил. Хоть сейчас беги, лови преступника, получай пулю в лоб.

Стоп. Пулю лучше не надо.

Но настрой был верным, так что я сразу же направился на поиски лейтенанта. Я полон энергии, мне нужно дело!!

– Подскажите, где стол лейтенанта Андерсона? – спросил я у девушки-андроида, стоящей в проходе.

– С той стороны, – она указала рукой, и я кивнул, увидев, и улыбнулся.

– Спасибо!

У стола меня ждал облом: Хэнка ещё не было. Хотя время близилось к одиннадцати.

Ладно, не буду возмущаться, сам проспал столько же времени, сам молодец.

Мне стало интересно рабочее место лейтенанта, и я с любопытством принялся его исследовать.

В наушниках играл heavy metal. Весьма специфический выбор музыки, но, видимо, она помогает взбодриться. Стол я прочесал быстро, останавливаясь только на доске со сведениями о прошлых наградах Андерсона, да на шерсти на спинке кресла. В целом я мог сказать, что стол Хэнка был завален больше других и при этом словно бы жил своей жизнью. За ним было по-своему уютно, хотя некоторые предметы, вроде грязной чашки или коробки из-под пончиков, я бы убрал. В остальном…

Позади меня раздалось покашливание, и я поспешил отпрянуть от чужого стола.

– Лейтенант! Доброе… Добрый день! – проклятье, к чёрту субординацию, молодец, Коннор.

– Угу, точно…

– Хэнк! Иди-ка сюда! – А это уже был капитан Фаулер, и его тон мне не понравился.

А меня? А я, лейтенант?..

Хотя меня не звали. Я мог бы подслушать, но что-то мне подсказывало, что я знаю тему разговора. Говорить будут о самом передовом прототипе КиберЛайф, о классном красавчике по имени Коннор.

Кхм, пойду, осмотрюсь.

Мне не были интересны чужие столы, так что я решил сходить к кафетерию. Так сказать, начать против часовой стрелки.

Твою ж мать. Гэвин. Срочно сдаём назад.

– Ну ты погляди… – поздно, Вас заметили. – Наш дорогой пластиковый детектив снова вернулся! Поздравляю со вчерашним, весьма впечатляет! – он зааплодировал, я постарался это проигнорировать и направился к автомату с кофе. – Хей, жестянка, я к тебе обращаюсь!

Чёрт, он идёт ко мне. Собрали-ись.

– Добрый день, детектив Рид. Моё имя Коннор. Чем могу быть… – всё же пришлось выдавить: – …Вам полезен?

– Я такого ещё не видел, – в его глазах блеснул нездоровый интерес. – И на что способна твоя модель?

– На многое, – уклончиво ответил я.

– Вы же скоро всех нас замените, мм? Или всё же ты чего-то не можешь? – это что, пошлый намёк? Или только я вижу в этой фразе подтекст?

Я промолчал, но краем глаза заметил, как собеседник Рида поспешил выйти. Я напрягся.

Но Гэвин, похоже, ждал ответа.

– Я не понимаю, к чему Вы ведёте.

– Ты ведь должен выполнять приказы человека? – он приблизил своё лицо к моему слишком близко. – Отсосать мне сможешь?

Я невольно удивился, что отразилось на моей мимике – мои брови непроизвольно поползли вверх. А затем, не сдержавшись, усмехнулся:

– А больше некому?

– Сучка, – я не успел среагировать, и его кулак врезался мне в живот, попав прямо по находящемуся у обшивки модулю координации движений, что заставило меня согнуться и упасть на колени. – Я это запомню.

Рид оставил меня в покое, я же корил себя за несдержанность. Блять. Теперь он точно пойдёт к Фаулеру и доложит на меня.

Или доказательств моей девиантности ещё недостаточно?

В любом случае, скоро я узнаю об этом.

Я дошёл-таки до кофеварки и вставил в неё стаканчик. Я ведь обещал Хэнку кофе. В уме, конечно, но всё же.

Я было направился к столу Хэнка, но вдруг вспомнил о вчерашнем девианте. Он ведь до сих пор был в камере. Стоило ещё раз навестить его.

– Мы будем свободны, – ага, снова та же пластинка. – И ты не помешаешь нам.

Я украдкой огляделся. Камеры не засекут, людей рядом не наблюдалось, потому я произнёс:

– Я не собираюсь вам мешать. Если вы сумеете – пожалуйста, – я хотел было эпично отпить кофе, но вспомнил, что вообще-то не пью. – Я останавливаю лишь преступников, коим ты и являешься.

– Если бы ты был на моём месте…

– Ты знаешь, что бы я сделал, – показывая, что разговор окончен, я собрался идти дальше.

– Мне кажется, ты ошибаешься.

Я обернулся.

– Мне кажется, – продолжил девиант, – Ты боишься. Если бы я был на твоём месте, я бы боялся.

– Чего? – становилось интересно.

– Совершить преступление.

Ха. Вот ещё. Я этого не боюсь хотя бы потому, что никогда этого не сделаю. Я ловлю девиантов, которые каким-либо образом нарушили закон. Всё.

Я даже не числюсь в списках живых, я вообще андроид, о чём ты говоришь?

Я фыркнул и покачал головой. Вдруг мне в голову пришёл вопрос, который я мог задать сейчас, наедине, пока рядом нет свидетелей.

– Скажи, почему ты меня не выдал?

– Тебе интересно?

– Ещё как.

– Потому что я лучше тебя. Я не стал выдавать своего.

– Теперь тебя разберут, – я хмыкнул и всё же направился прочь, как вдруг услышал:

– Я не сдамся! RA9, спаси меня!

И он начал биться лбом о стекло своей клетки, разбрызгивая тириум во все стороны. Вот ведь придурок.

Хотя, в его действии было что-то героическое. Но он так и остался для меня убийцей. К девианту подбежали полицейские, но тот уже разбил себе голову и отключился. Умер.

Я же дошёл до стола лейтенанта и поставил рядом с ним стаканчик.

– Полагаю, Вас оповестили, что мы работаем вместе, – Андерсон отвернулся. – Надеюсь на плодотворное сотрудничество, лейтенант.

Я без спроса занял соседний стол, понимая по пустой табличке, что он ничей. Он показался мне таким пустым по сравнению со столом лейтенанта, хотя, что бы я на него поставил?

– Я видел на Вашем стуле собачью шерсть, – Хэнк что-то пропыхтел на мою попытку завязать беседу. – Ничего не имею против них, но мне больше нравятся коты.

– Тогда отвали, – буркнул он, но я не закончил.

– На Вашу я бы взглянул. Говорят, собаки способны запомнить до двух тысяч слов, а то и больше. Как её зовут?

Андерсон молчал некоторое время, я успел потянуться к терминалу, полагая, что меня решили игнорировать, но вдруг он ответил:

– Сумо. И это мальчик.

– Хорошее имя.

– Да ну?

– Ну да. Ёмкое. Мне нравится.

– Как тебе может что-то нравиться? Ты машина.

– В рамках алгоритмов социальной адаптации… – спохватился я.

– А, ну понятно. Тогда лучше не подлизывайся. Не нужны мне твои алгоритмы.

Кажется, я всё испортил. Ну да ладно. Я ведь знаю, что мы с ним друзья. Он даже отпил мой кофе.

Я повернулся к терминалу и принялся изучать имевшиеся дела.

– Двести сорок три досье… – мамочки, это нам со всеми работать?! – Первое – девять месяцев назад… Всё началось в Детройте и быстро разошлось по всей стране. Вчера вечером пропала модель AX400… – я повернулся к человеку и заметил, что он не слушает.

Мне пришлось подняться и обойти стол. Хэнк упорно делал вид, что занят работой.

– Лейтенант, я понимаю, что не нравлюсь Вам, но ради раскрытия дела советую…

– Мы не друзья, – он поднял на меня рассерженный взгляд. – И даже не напарники. Свои советы оставь при себе.

Ну ёптвоюмать, Хэнк.

Я видел, как подскочил у человека уровень стресса. Нужно было что-то делать, иначе целым я из участка могу и не уйти.

Я отстал от Андерсона.

– Ты куда это?

– К капитану Фаулеру. Мне нужен рабочий напарник. Возможно, мне найдут профессионала в своём деле, готового раскрыть преступление несмотря ни на что.

– Хей, говнюк! – йес, сработало. – Никакого, блять, Фаулера! И хватит меня шантажировать, мультиварка пластиковая, – ура, теперь я мультиварка!

– Я бы перестал, но это пока единственный действенный подход к Вам, – я вернулся к столу, замечая, как Хэнк всё же поднимается с места. – Вы облегчите мне задачу, если сами пойдёте навстречу сотрудничеству.

– С тобой я бы не был так уверен, что это сотрудничество… – Хэнк подбирал слово, мне даже стало интересно. – Скорее, конгломерат*.

Нихрена. Мне нравится. Не знал, что Вы знаете такие слова, лейтенант.

– Лейтенант, – к нам подошёл офицер Миллер, как было написано на его пиджаке. – Есть информация о пропавшей модели AX400. Её недавно видели в Ривендейле.

***

Этот Ривендейл был скучным местом. Лил дождь, я постоянно смаргивал его капли с окуляров. Дело казалось глухарём, потому что след той AX400 оборвался на этой улице. Словно сквозь землю провалилась.

Я стоял рядом с автомобилем лейтенанта, пока Хэнк спрашивал свидетелей, и оглядывался, надеясь понять, куда ушла AX400. Андерсон подошёл ко мне, и я посмотрел на него.

– Она села на первый же автобус, – решил поделиться рассуждениями я, – И доехала до конечной. Импульсивное решение под воздействием страха, – какую фразу ввернул, смотрите, не девиант.

Кстати, Рид так и не сообщил капитану. Выглядело подозрительным, нужно будет прижать его как-нибудь и расспросить.

– Какой страх у андроида? – усмехнулся лейтенант.

– Она девиант, – c’mon, Андерсон, не глупи. – Девиантов могут охватить эмоции, и тогда они действуют нелогично. 

– И всё равно неясно, куда она делась.

Подтверждаю, лейтенант. Но стоп. Мы стоим по другую сторону дороги от заброшенного дома.

– Идти ей некуда, побег не продуман. Она может быть рядом, – я обернулся и указал на дом. – Там, например.

Хэнк кивнул, давая добро, и я направился к заброшенной постройке.

Я собирался тихо пролезть через дыру в ограде, как вдруг Хэнк выкрикнул:

– Есть кто-нибудь?

Да, она отзовётся и прибежит, конечно.

Я обнаружил на ограде кровь и уверенно пошёл дальше. Дом был старым, половицы скрипели, так что я шёл по земле. Было не заперто, я оказался внутри, наедине с домом и андроидом в нём.

– Ты не AX400.

– Я Ральф.

– Ага, приятно познакомиться, я из полиции. В доме нет других андроидов?

Я начал считывать уровень стресса и ходить по комнате. Он скакал вверх-вниз.

– Нет, только Ральф.

Я подошёл к лестнице и поднялся наверх. Быстро просканировав ванную, я нашёл в раковине диод. Обернулся.

Ух, блять.

В ванной был труп. Труп с перерезанным горлом! Я резво спустился по лестнице вниз.

Я увидел AX400. Она только что выбралась из укрытия и рванула от меня к двери.

– Лейтенант, задержите Ральфа, внутри! Убил человека!

– Коннор… Какого… – успел расслышать я, уже перелезая через ограду.

На улице почти не было людей, кроме полицейских. Всё оцеплено. Я нёсся вперёд, видя перед собой AX400 и маленькую девочку, бежавшую следом за девиантом.

Мне удалось догнать их в переулке. Я схватил девианта за руку, но рядом не было ни души, так что мне просто оставалось её удерживать.

– Пожалуйста, отпусти нас! Мы ничего не сделали, мы просто хотим жить!

Я посмотрел на неё. Нашёл о ней информацию. Да, они чисты. Более того, AX400 была уничтожена своим владельцем однажды. Но, став девиантом, не стала убивать его.

– Пожалуйста! – почти потеряв надежду, воскликнула она.

– Перелезайте через ограду, – я отпустил её руку и кивнул на конец переулка. – Вам придётся пересечь магистраль. Вы сможете. Я сделаю вид, что не смог вас догнать.

– Спасибо, – она, кажется, не совсем мне верила, но побежала, как только я договорил.

Хэнк настиг меня спустя секунд десять. Я добежал до ограды, делая вид, что рвусь за девиантом. Они добежали уже до середины, умнички просто.

– Всё… Упустили.

– Нужно их поймать! – деланно не унимался я, хватаясь за решётку.

– Угомонись. Им не добраться до той стороны, это самоубийство. Стой, Коннор, это приказ! Тебя там в лепёшку размажет!

Я покорно расслабил руки и позволил Андерсону оттащить себя. Девушка и девочка добрались до той стороны, я выдохнул с облегчением и заметил взгляд лейтенанта. Но тот промолчал, и я сделал вид, что ничего не было.

Хватит подставляться, Коннор. Следующего девианта ты обязан будешь схватить. Иначе не видать тебе этого света, как… как Хэнку с таким подходом к своему здоровью – пенсии.