Вечер. На землю мерно опускаются сумерки. Они покрывают небо, тусклым светом продолжая освещать мир внизу.

Чуть дальше от этой блеклой небесной синевы виднеется еле различимый ночной диск — полная луна во всём своём убийственном величии.

— Сегодня никто из вас не покинет стен этого убежища, — не терпя возражений, провозгласил Дерек.

Альфа встал перед своими подопечными, сложив руки на груди.

После обращения трёх подростков Хейл всё своё свободное время уделял им. Изначально — Айзеку, хотя с юношей было в разы меньше проблем, нежели с остальными обращёнными. Он быстро научился контролировать своего зверя и даже пользоваться сверхъестественными силами в своих целях.

С Бойдом и Эриком оказалось чуть сложнее. У парня изначально не было конкретной цели для принятия укуса. Одно мутное желание стать круче.

Эрика стремилась избавиться от своих припадков. В тот переломный момент для неё не имело значения как она это сделает.

Оборотни переглянулись. Все они знали, что период полной луны для них, молодых бет, крайне опасный, особенно в первый раз.

Эрика вообще не могла подняться на ноги после серьёзного ранения.

Хейл искренне надеялся, что энергия, полученная от полного ночного диска, поможет ей исцелиться.

Бойд вообще не планировал уходить. Для него эти ночные посиделки — что мини вечеринки с новыми друзьями.

Один Айзек стоял в тени, покусывая ногти.

— Что-то не так? — уточнил Хейл.

Альфа научился ощущать тревогу подопечных. Сейчас он явно почувствовал её от самого перспективного новичка.

— Ты можешь мне всё рассказать, — заверил альфа, сам дав ответ на свой вопрос.

Айзек сощурился. Дерек сказал искреннюю правду, которой он вопреки всем своим желаниям не мог противиться.

— Не-ет, — протянул он, — не в этот раз.

Альфа посмотрел на тёмный лес, который для него и молодых бет в эту ночь представлял угрозу. Этот маленький клочок зарослей настырно заглядывал к окно, так и намереваясь увлечь за собой.

— Дай угадаю, — горделиво заявил мужчина, — ты смог взять свои силы под контроль только благодаря конкретному человеку?

Лейхи ничего не ответил, и это молчание стало самым весомым доказательством для альфы.

— Если я позволю тебе уйти, ты причинишь этому человеку боль, может даже убьёшь, — пояснил альфа таким голосом, будто предсказывал будущее, строгое и неизменное.

Лейхи поджал губы, закусив внутреннюю сторону щеки.

— Я безумно хочу быть рядом, — полушёпотом, низко опустив голову, произнёс молодой оборотень.

— Понимаю, — ободряюще сказал альфа, положив ладонь на плечо молодого оборотня. — Но для своей собственной безопасности и… близкого человека тебе стоит остаться с нами. Ты поможешь мне здесь, приструнишь этих. — Дерек кивнул в сторону остальной стаи.

Эрика уже чувствовала прилив энергии, исходящий от ночного диска. Его пьяняще тусклый свет вызывал внутреннего зверя и пробуждал её дикие инстинкты.

Бойд пока ещё держался, но только внешне. Парень застыл без движения, крепко вцепившись искривлёнными когтями в старую деревянную мебель. Он считал, что держит себя в руках, но на самом деле его глаза светились яркими жёлтыми огнями, а кожа на щеках уже густо заросла жёсткой щетиной, создавая подобие бакенбард.

Лейхи поник, когда понял: вырваться у него не выйдет.

Хейл заковал их самыми прочными цепями, что у него только были. Вернее, теми кандалами, что остались с прошлых годов как память о семье. В период полной луны в семействе Хейлов все принимали образ кровожадных убийц, готовых разорвать всех и всё на своём пути.

Где-то с час оборотни наблюдали за метаморфозами, происходившими с телами бывших людей.

Как Хейл и предполагал, полнолуние стимулировало исцеление, и сейчас Эрика даже не вспомнила о том, что на днях её подстрелили охотники.

— Я справлюсь, — неожиданно выпалил Дерек. — Ты можешь отправиться к отцу.

Айзек не понял подобного заявления, и только спустя время его осенило, что Дерек не догадывается о его связи с МакКоллом.

Парень приготовился бежать на встречу со своим возлюбленный, но остановился, застыв на пороге старой входной двери.

— Почему ты изменил своё решение? — прямо спросил молодой оборотень.

Дерек без сомнений указал на него.

— Ты всё ещё сохраняешь человеческий облик, хотя луна давно взошла, — уверенно заключил мужчина.

Парень обрадовался. Его лицо осветила широкая улыбка, рассыпав на щеках и в уголках глаз паутину мелких морщин. Оборотень легко подскочил, услышав подобную похвалу от альфы.

— Спасибо.

— Только если покалечишь его, не простишь себя, — предупредил Дерек.

Айзек согласно кивнул.

Альфе было сложно понять все радости жизни молодого подрастающего поколения. В его прошлом у подростков были совершенно другие ценности и стремления.

Для Айзека большую роль сейчас играло то, что ему позволили провести это полнолуние со своим возлюбленным — точнее, с близким человеком, о существовании которого Дерек пока не догадывался. Он считал, что этим связующим звеном был его отец, в чём очень сильно ошибался. Однако Лейхи не стремился переубеждать альфу в этом заключении.

Айзек быстро пробрался к дому МакКолла. Он поднялся на второй этаж к окну, но не намеревался встревать в разговор двух людей, учитывая, что Скотт просил сохранять их отношения в тайне.

В знакомом ему помещении МакКолл разговаривал со своим закадычным другом, однако этот разговор казался напряжённым, поскольку проходил на повышенных тонах.

— Ты говоришь мне, что паранормальное существует, — скептически повторил Стайлз, — и хочешь, чтобы я в это поверил?

Лейхи отчётливо расслышал эти слова. Он не мог поверить в то, что Скотт осмелился рассказать о существовании тёмной стороны Бейкон Хиллс обычному человеку, своему лучшему другу.

Оборотень внимательнее присмотрелся к собеседникам. МакКолл выглядел каким-то уставшим и даже измотанным.

— Стайлз, мне не хочется хранить от тебя секреты, — пояснил Скотт, констатируя причины подобной откровенности. — Ты мой лучший друг.

Парень подобрел. Стайлз, услышав эти слова, расслабился.

— А вот это искренняя правда, — подчеркнул Стилински, указав на товарища пальцем. — Но мне как и прежде нужны доказательства, без них даже весь этот длинный рассказ — сплошные бредни, рождённые больным разумом.

— Я рассказал всё это для того, чтобы ты сегодня был осторожным, — пояснил МакКолл, — полная луна…

— Конечно, — согласился Стилински, пофигистски размахнув в воздухе руками. — Оборотни потеряют контроль и начнут всех кромсать.

Парень пошутил, однако его друг даже эти саркастически сказанные слова воспринял всерьёз.

— Именно, — подтвердил Скотт.

Парень хотел продолжить разговор, дабы доказать лучшему другу свою правоту, которая, в свою очередь, позволит ему избежать возможной угрозы, что притаилась в стороне.

МакКолл облокотился рукой на стену, ощутив неожиданную слабость, а в голове промелькнула искра напряжения.

Стайлз закатил глаза.

Айзек не хотел более ждать. Он спустился вниз и позвонил в дверь, нажав пальцем на маленькую кнопку.

— Ты кого-то ждёшь? — послышалось из дальней части комнаты.

Шаги по лестнице — и вскоре перед оборотнем открылись двери.

— Привет, — неуверенно поздоровался Лейхи, когда увидел Скотта на пороге, и поднял ладонь для приветствия.

МакКолл напрягся, но после его будто осенило.

— Айзек, ты мне поможешь, — заявил Скотт и потянул оборотня за собой в комнату.

Путь пролегал через ряд одинаковых ступенек на второй этаж. Там, в личной комнате МакКолла, Лейхи увидел Стилински.

— Он — моё доказательство, — выдал Скотт, указав на неожиданного гостя.

Лейхи не знал как реагировать и молча стоял в дверном проёме без движения.

— Прости, Айзек, но я только так смогу его убедить, — потупил взгляд любовник.

Скотт оступился. Он неожиданно ослаб, но смог устоять на ногах, облокотившись на стену.

— Айзек оборотень, — признался Скотт, указав рукой на тихого, неприметного одноклассника.

Лейхи напрягся. Он не ожидал, что его сущность так просто раскроют перед непросвещённым.

— Конечно, — не поверил Стилинстки, — а я снежный человек.

МакКолл понял, что даже подобные доводы не произвели на лучшего друга нужного эффекта. Скотт умоляюще посмотрел на Айзека, и тот выставил острые когти, демонстрируя свою силу, как в цирке.

Улыбка мгновенно сошла с лица Стилински.

— В одном Скотт прав: сейчас полная луна, — подметил Айзек, — оставаться рядом с оборотнями небезопасно.

Парень осмотрел присутствующих, а после без промедления вытолкал Стилински за дверь комнаты.

— Зачем ты это сделал? — возмущался Скотт.

Лейхи на миг потерял контроль над своими силами и грубо прижал МакКолла к стене.

— Хотел остаться с тобой наедине, — ответил молодой оборотень, едва не потеряв контроль над своим внутренним зверем, — ты неважно выглядишь.

Лейхи заметил это не сразу. У МакКолла под глазами опустились большие мешки, он глубоко дышал и выглядел уставшим. Сейчас, находясь в непосредственной близости рядом с ним, оборотень это прекрасно понимал.

— Заболел? — уточнил он.

Скотт покачал головой.

— Нет, — едва слышно прошептал подросток, — это усталость.

Айзек слушал биение сердца любовника, его пульс — хорошо знакомые ему жизненные показатели.

В дверь постучали, и этот звук отвлёк ребят от недолгого, но от того не менее неловкого молчания.

— Я могу войти? — уточнил Стайлз.

МакКолл вырвался из некрепких объятий и вместо ответа распахнул дверь.

— Теперь ты мне веришь? — единственное что спросил Скотт, продолжая опираться на стену.

Стайлз бросил косой взгляд на Лейхи. Парень мог поклясться, что между этими двумя присутствует связь куда сильнее той, что они изображают для всех на публике.

— Да, ты мне доказал, что оборотни существуют, — подтвердил Стайлз, — но, Скотт, если в полнолуние оставаться рядом с ними опасно, зачем Лейхи пришёл к тебе, зная о возможной угрозе?

Айзек лишь подошёл к МакКоллу, приобняв его за талию.

— Он мой якорь, — объяснил молодой оборотень.

Стайлз отступил. Он всё правильно понял, однако признать подобный факт так и не мог.

— Так вы…

— Да, — признал Скотт, подняв вверх брови. Он положил руку поверх ладоней любовника на талии, — ты — единственный, кому я мог это рассказать.

Стилински с подозрением посматривал на лучшего друга и его бойфренда. Он знал Скотта довольно долго, но никогда не догадывался о его заинтересованности в своём же поле. Однако ориентация МакКолла Стилински сейчас волновала его в последнюю очередь.

— Скотт, — настороженно обратился к нему лучшмй друг, — неужели ты тоже оборотень?

— Нет, — резко отказал парень, — я советник.

МакКолл искренне верил в то, что рана, оставленная альфой затянется в скором времени, исчезнет, не оставив никаких следов.

— Ладно, — настороженно, с недоверием, прошептал Стайлз.

Стилински перевёл взгляд на Лейхи. Оборотень всем своим видом показывал, что он загостился в этом доме.

— Думаю, мне пора идти, — состроив досадное выражение лица, произнёс парень.

— Хорошая идея, — поддержал его Айзек.

Лейхи вызвался проводить человека к выходу и повёл Стайлза по лестнице вниз.

Скотт расслабился, облокотившись на дверной проём, как только спустились гости.

— Он сегодня весь день такой, — признал Стилински, как только оказался внизу один на один с оборотнем. — Я не знаю как далеко продвинулись ваши отношения, но, если Скотту с тобой хорошо, не навреди ему.

Айзек посмотрел наверх. Парень и сам заметил, что любовник находился не в самой лучшей форме.

— Со мной он в полной безопасности, — заверил молодой оборотень.

— Хорошо, — кивнул Стайлз, — рад это слышать.

Стилински не мог спорить со сверхъестественным существом, имея видимые различия и пропасть, что разделяла его с монстром.

Айзек открыл входную дверь, предлагая гостю уйти.

— Может, мне остаться? — уточнил Стайлз, застыв в дверном проеме.

— Пока, Стайлз, — попрощался оборотень, выставив человека на улицу. Он закрыл за ним дверь, прицепив тонкую цепочку на положенное ей место.

Айзек обратил внимание на порог комнаты, где его ожидал Скотт.

Он поднялся наверх и заметил любовника, что сидел на кровати, опустив голову.

— Что с тобой происходит? — прямо спросил Лейхи.

МакКолл поднял голову, вглядываясь в любимые медовые глаза.

— Думаю, это последствия полной луны. — Парень пожал плечами.

— Какое она имеет к тебе отношение? — с опаской спросил молодой оборотень.

Скотт с прищуром глянул на любовника. Он хотел понять причину одного несоответствия, на которое только сейчас обратил внимание.

— Айзек, — обратился к нему МакКолл, — луна уже давно взошла, а ты до сих пор находишься в человеческом обличии.

Айзек тоже не придал значения своему состоянию. Он ощущал прилив сил, кипящую внутри энергию, правда, не позволял ей вырваться наружу.

— Почему? — уточнил человек, остерегаясь подобной метаморфозы в теле любовника.

Оборотень не сразу ответил.

— Это всё твоё влияние, — признал Лейхи. Он прошёл в комнату и сел рядом с любовником. — Дерек сказал найти якорь, что будет сдерживать зверя внутри. Для меня им стал ты.

Скотт не мог поверить в слова любовника. Учитывая их недолгое общение и скудные отношения в прошлом, он не мог принять факт того, что стал дорог кому-то и — более того — помог обуздать сверхъестественные силы.

— Приятно это слышать, — произнёс МакКолл вместо тысячи слов и мыслей, что крутились в его голове.

— Скотт, позволь остаться с тобой этой ночью, — попросил оборотень. Айзек прикоснулся к груди любовника. Он смотрел на желанное тело как жаждущий воды путник. — Я ничего не буду делать, просто… хочу чувствовать твоё дыхание, твой запах.

Скотт ответил не сразу. Он легко улыбнулся и тогда ответил:

— Конечно.

Парень предпочёл умолчать о слабостях, подхваченные с царапиной, чтобы не тревожить любовника.

Айзек, как и обещал, ничего не делал. Он лишь обнимал любовника за просмотром очередного фильма, слушал биение сердца, его ровное дыхание и перенимал спокойствие, что Скотт обрёл рядом с ним.

Порой Айзек чувствовал прилив силы, ярости, но притягательное тепло и покой человека позволяли держать эти чувства под контролем.