Работа. Работа постоянно выматывала Кируми. Сделать то, подать это — на всё не хватает сил. Она перепробовала всё: ароматерапии, медитацию, сериалы — ничто не помогало.

   Однажды юная девушка посетила библиотеку по просьбе Рантаро: надо было занести сборник сказок.

   Так началось её знакомство с литературой.

   Книги целиком поглощали её, иногда до такой степени, что она не ночами не спала.

   Особенно сильно её завлекли детективы. Жестокие убийства, головоломки, харизма персонажей — она влюблялась в них и наслаждалась играми разума.

   После работы Кируми заходила в небольшой магазинчик, где продавались книги малоизвестных авторов, в основном — самиздат.

   Так, один раз она получила аванс и решила потратить небольшую часть в книжном. Юнец с чёрными торчащими прядями и фиолетовыми концами ухмылялся.

   — Тоджо-чан, сегодня я отыскал таку-у-ую книгу! Думаю, вам понравится!

   Парнишка протянул томик в мягкой обложке.

   «Бархатный смертельный поцелуй» — вот что красовалось на обложке.

   Книжка была потрёпана, страницы пожелтевшие, но её будто никто не читал до конца.

   — Что скажете?

   — Беру! — сказала Кируми и оплатила себе приговор.

   Дома, переодевшись и приготовив себе кофе, Кируми уселась читать. Быстро перелистав краткое описание перед романом (очень зря), девушка начала читать.

   Детектив начинает изучать дело.

   Убиты три сестры, все с хорошей репутацией.

   Улика за уликой, Кируми чувствует, что её захватывает эта книга.

   Детектив знакомится с неким учёным: то ли мужчина, то ли женщина, с длинными волосами цветом вороньего крыла, мертвенно бледной кожей, костлявыми пальцами и змеино-кошачьими, жёлтыми глазами. Его зовут Корекиё Шингуджи.

   На том Кируми прервалась.

   «Продолжу завтра,» — и легла спать.

   На следующий день Кируми, спеша на работу, ненароком смотрела на людей.

   Её взгляд внезапно схватил чей-то напротив.

   Змеино-кошачьи глаза пялились на неё из толпы. 

   «Показалось,» — успокоила себя она.

   Она продолжает читать.

   Чем-то привлёк её этот учёный, собиравший сказки, мифы и колыбельные песни. Есть в нём нечто чарующее.

   Погибают ещё две девушки. Детектив сбивается с толку, умело манипулируется этим учёным. 

   Так ловко, так умно!

   Кируми в восхищении отложила книгу до завтра.

   Всё чаще она стала читать, всё чаще она погружается в книгу, всё сильнее влюбляется.

   Растёт число жертв, на кону — жизнь горничной-гувернантки одной богатой семьи. Это одна из кучи сестёр верного помощника детектива. Но чем больше она читала, тем чаще она стала замечать эти глаза.

   И не только глаза: длинноволосая, долговязая фигура силуэтом, тенью мелькала перед её глазами всё чаще. Ей мерещился голос: он пел ей колыбельные и читал сказки о любви. Вкрадчивый, проникающий в головную подкорку. Тихий, спокойный, нежный и немного жуткий.

   Роман приближается к концу.

   Детектива обманывают: учёный ловит его на удочку и бросает в чан с ртутью на шляпном заводе, а его помощник и горничная живут в страхе до конца жизни.

   Роман окончен.

   Потрясённая концовкой, Кируми поднялась и положила книгу на стол и легла спать.

   Сегодня она собралась пойти в ресторан — встретиться со своей бывшей одноклассницей, которая открыла своё ателье — и на выставку известной полинезийской художницы.

   Уже там, на выставке, среди толпы Кируми заметила статную фигуру — точь-в-точь тот учёный из романа.

   Подруга отвлекла её, но внезапно, увидев какой-то необычный портрет, она пропала, и Кируми осталась одна.

   На её плечо ложится костлявая, мертвенно бледная рука, а змеино-кошачьи глаза смотрят прямо на неё.

   — Здравствуйте, я вас замечаю уже не в первый раз…

   Кируми с любопытством смотрит на молодого человека.

   — И что вы хотите?

   — Познакомиться. Как ваше имя?

   — Кируми Тоджо. А вас как зовут?

   — Прекрасное имя! Рад знакомству, — улыбается он. — Меня зовут Корекиё Шингуджи.