Свежесть зелёной травы, спрятанной под толстым слоем опавшей листвы, отчётливо ощущали существа. Резкий и вместе с тем горький запах быстро заполнял лёгкие. Отдельную нотку в этот тонкий аромат вносили еловые ветви, стволы которых намертво вросли в рыхлую землю где-то в чаще леса.

Треск тонкого сучка среди множества влажных засохших листьев. Плеск холодной воды и шум, с которым она разбивается о скользкие изгибы песчаного берега.

Еле заметные шаги, шорох листьев под ногами. Тонкие сучья тревожил лёгкий ветер, порой играя на них свою коронную мелодию.

Тишина и красота ночного леса помогали забыть о пережитых и предстоящих тревогах. Казалось, это единственное уединенное место во всем Ривердэйле, куда не добралась цивилизация. По крайней мере, оно было таким, пока не прибыли новые гости.

— Внимание… — Стилинский стал около импровизированного старта и поднял руку вверх. Он закутался в тёплую куртку, однако не ощущал прилива тепла. Возможно, ему становилось холодно только от одного взгляда на своих товарищей.

После разминки оборотни решили посоревноваться. Они демонстративно сняли тёплую и на данный момент неудобную одёжку. Собственно говоря, альфа предпочел бежать дистанцию в чёрной майке и спортивных штанах. Его оппонентка демонстративно кинула спортивную куртку на влажную от росы листву и заняла своё место на стартовой линии.

— Марш… — крикнул сын шерифа и поспешил убраться со стартовой линии. Хотя, как он ни старался, поток холодного воздуха настиг его. След бегунов и вовсе простыл, когда он обернулся посмотреть, куда направилась неугомонная парочка существ. — Им не холодно? — поинтересовался парень у Банши, что пила кофе возле синего пикапа. Лидия обдумывала то, что увидела в школе. Девушка не могла понять, почему призрак преследует студентов, ведь его тело давно нашли.

— Если так интересно, догони и спроси их об этом, — ответила она.

— Очень смешно, — Стилинский спрятал руки в карманах и спиной опёрся о капот старой машины. — Что ты увидела? — после недолгого молчания спросил подросток. Он не стал уточнять, что его интересует, так как в этом не было необходимости.

— Я всегда нахожу трупы, — начала Лидия, — но в этот раз тело Джейсона обнаружили без меня.

— Может, ещё одна сторона твоих способностей? — недолго раздумывая, предложил юноша. На подобное заявление девушка предпочла не отвечать, продолжив пить пока ещё тёплый кофе.

— Ты говорил кому-то, куда мы направились? — внезапно спросила девушка. При этом её взгляд был направлен в густо заросшую часть леса, из которой доносился шорох и шелест листьев.

— Может… — парень постарался придумать оправдание, но в голову, к сожалению, ничего не лезло.

Вскоре из темноты появился силуэт, который обтекали тёмные тени. Стилинский прищурился, чтобы лучше увидеть незваного гостя.

— Что вы здесь делаете? — спросил ночной визитёр, которым оказался младший Келлер. — Не слышали об убийце Джейсона?

— У нас к тебе тот же вопрос, — постарался перевести стрелки Стилинский. — Мы, в случае чего, сможем за себя постоять, — в подтверждение парень взял бейсбольную биту с заднего сиденья пикапа.

— Ты друг Скотта? Он тоже здесь? — после осознания подросток начал осматривать тёмную поляну, хотя на ней позади наглого школьника была лишь подруга Шерил.

— Тебе какая разница, иди куда шёл, — Стилинский отмахнулся от настырной мухи. Однако пожалел о своих словах, когда за спиной в тёмной чаще леса раздался громкий вой. — Кто это?

— Наверное, волки, — озвучил свою версию Кевин. — Хотя их давно не видели в этих лесах.

— Будем надеяться, что это они, — Стайлз схватил биту за рукоять и крепче сжал её в руках. Он приготовился встречать незваных гостей, помимо студента из школы.

— Это ведь был не Скотт? — спросила Банши, чтобы подтвердить свои догадки. Вскоре прозвучал новый, более громкий вой, от которого по коже пробежали мурашки у присутствующих людей. Это был сигнал стае о надвигающейся опасности.

— Залезайте в машину, — приказал Стилинский. — Живей, — повысил голос юноша, когда люди не восприняли надвигающуюся угрозу в серьёз. К ним приближался шорох. Одному чёрту было известно, кого или что он с собой приведет.

В данный момент Стайлза мало волновало мнение жителя Ривердэйла, вот почему он без возражений впустил Кевина на заднее сидение. Как только студенты с грохотом захлопнули двери, каждый со своей стороны закрыл защёлку на них. Подобное действие малоэффективно против сверхъестественных существ, но оно создаёт небольшую иллюзию безопасности.

— Народ, я не понимаю, почему вы так боитесь диких животных? — поинтересовался Кевин, когда не заметил в окнах пикапа ничего подозрительного, что могло бы им навредить.

— Поверь, то, что находится снаружи, похуже диких зверей, — заверил Стилинский, взглянув на зайца в центральное лобовое зеркало.

— Стайлз, — Банши насторожилась и всматривалась в тёмные заросли. Она прислушивалась к любому шороху. — Они здесь.

— Ты их видела? — в ответ Мартин лишь покачала головой со стороны в сторону. Девушке было страшно увидеть преследователя, но отвести взгляд и пропустить его она боялась больше.

— Не знаю, что вы, ребята, употребляли, но мне пора, — Келлер потянулся к дверной ручке и небольшому щелчку возле запотевшего стекла. Как только рука оказалась на замке, с обратной стороны промелькнула тень. Она быстро скрылась, так что заметить неизвестного удалось лишь когда зверь ударил о мутное лобовое стекло. Существо оставило небольшой след от тёплой ладони и острых изогнутых когтей.

— Что это за хрень? — с ужасом отпрянув от двери, спросил Келлер.

— Дикий зверь, — ответил Стилинский, не переставая смотреть по сторонам в поисках заблудшего волка.

— О мой бог, — произнёс сын шерифа, когда сквозь небольшой отпечаток ладони на стекле заметил пару холодных огней в тёмных зарослях. Они какое-то время смотрели на припаркованный пикап, а потом на миг исчезли и скрылись из виду.

— Он ушёл? — спросила у компаньонов Банши. В ответ дикое животное провело когтями по синему корпусу пикапа.

— Вот чёрт, только недавно ведь покрасил, — начал причитать Стилинский.

Ночной визитёр начал терять терпение. Существо позабыло о безопасности и стало в полный рост, насколько ему позволяла звериная сущность, перед капотом старой развалюхи. Разорванная и покрытая грязью одежда свисала со странного, слегка сгорбленного человека. Яркие синие огни продолжали смотреть на добычу, а клыки порой скалились, из-за чего из глотки вырывалось протяжное, но тихое рычание.

— Звони Скотту или Малии, — не отрывая взгляда от хищника, парень попросил соседку.

Зверь облокотился о капот. Он склонился и крепко сжал часть машинного покрытия. При этом его дыхание участилось, а рычание стало чётче.

Люди молча смотрели на хищника. Наблюдая за ним, они позабыли о других зверях.

Существо резко перевело взгляд куда-то вверх, в его синих глазах промелькнула тёмная тень. В салоне послышался стук, что доносился с крыши. Вслед за ним виновник шума сбил дикого зверя с ног. Такой же человек, если можно было выразиться, холодным и ледяным взглядом смерил противника.

— Теперь мы спасены, — заключил Стайлз и облокотился на спинку водительского сиденья.

Волчица сдерживала оборотня и не давала ему приблизиться к синему пикапу. Девушка для безопасности сохраняла дистанцию и не спешила её нарушать. Соперник полностью обратился и поддался звериным инстинктам, тогда как ей приходилось себя сдерживать.

После немого танца и бессмысленного общения, что заключалось в рычании, существа обернулись в сторону нового источника звука. Из темноты показалась пара ярко-алых огней и злобный звериный оскал.

— Что-то он припозднился…

— Это Скотт? — Кевин влез посреди двух передних сидений и указал на новое существо.

— Что? — Стилинский совсем забыл о зайце на борту. — Господи, — произнёс он, когда осознал, какую совершил ошибку, и закрыл ладонью лицо.

— Скотту это не понравится, — напомнила Лилия.

— Знаю, — Стилинский положил обе руки на руль и перевёл взгляд на альфу.

Ночной гость продолжал рычать и не спешил подпускать к себе незнакомцев. Лишь после пронзительно воя истинного альфы бедолага смог вернуть свой человеческий облик.

— Ты был прямо за мной, — начала разговор Малия, что подошла ближе после нормализации обстановки. — Почему тебя так долго не было?

— Ты их не видела? — ответил вопросом на вопрос оборотень. Однако в глазах волчицы читалось лишь недоумение. Оборотень обратил своё внимание на пострадавшего, когда тот начал приходить в себя.

— Скотт, — Стилинский открыл дверь и поспешил к другу. — Я знаю, что у тебя сейчас и так много проблем, и мне не хотелось бы добавлять…

— Вы использовали какие-то спецэффекты? — Келлер открыл дверь старой развалюхи и опёрся локтями сверху на неё.

— Как он здесь оказался? — шёпотом спросил альфа, на что Стайлз лишь пожал плечами. — Вы могли бы его вырубить.

— И как ты себе это представляешь? — повышенным тоном голоса спросил сын Шерифа. — Лучше скажи, кто это, — юноша присел рядом с обескураженным зверем и другом.

МакКолл старался узнать информацию у пострадавшего. После третьей или четвёртой неудачи глаза альфы приобрели привычный оттенок, а взор был направлен на испуганного парня. Дыхание омеги начало выравниваться, и бешеный до этого ритм пульса пришёл в норму.

— Кто вы? — вскоре спросил незнакомец.

— Это мы хотели спросить у тебя. Ты напал на мою стаю, — Скотт говорил ровным голосом, стараясь втереться в доверие одинокому оборотню. — Что ты помнишь?

— Ферма, — ответил незнакомец после недолгого раздумья, что принесла головную боль. — Мне надо идти, — волк окончательно забыл о страхе и тревоге. Он встал и размеренным шагом пошёл в чащу леса, из которой и пришёл.

— И куда это он? — спросил Стилинский.

— К своей стае…

— Я думал, это омега, — высказал свою точку зрения сын шерифа.

— Я тоже, но ты видел его глаза?

— Думаешь, стоит за ним проследить? — уточнил Стайлз.

— Ребята, по поводу глаз: как вы добились их свечения? — ненужный свидетель вовремя дал о себе знать. — Или это какие-то линзы?

Парни переглянулись, а потом посмотрели на Лидию, чтобы та придумала годную отмазку. Девушка закатила глаза и вылезла из прогретой машины.

— Это ролевая игра, — заявила рыжая девчушка. — Ты никогда не слышал о ролевиках?

— Да, — постарался поддержать легенду Стилинский. — Скотт играет лидера волков, и мы иногда сражаемся с другими стаями. Что-то вроде защиты территории.

— Ясно, — Кевин слегка поднял одну бровь. Он старался осмыслить сказанное переведёнными учениками. — Уже поздно, можете подбросить меня до города?

— Конечно, — произнесла стая, правда их голоса не совпадали, кто-то начал говорить раньше, а кто-то позже. Из-за этого согласованности в действиях ребят вообще не наблюдалось. Сложно было сказать, что они вообще могут сработаться, не говоря о ролевых играх в живом исполнении.

МакКолл снова перевел взгляд на подозрительного незнакомца, что скрылся в темных зарослях. Даже сейчас парню казалось, что он встретил одиночку. Хотя было в этом оборотне что-то странное, знакомое и чужое одновременно.

— Джаг хочет встретиться в "Pop's", — объявил альфа, когда прочитал смс на телефоне. — Наверное, что-то важное.

— С чего ты взял? — поинтересовался Стайлз перед тем, как залезть в машину.

— Он не писал и не звонил мне после того, как вы меня нашли…

— Ладно, закинем зайца домой, а потом поедем к твоей принцессе, — последнюю фразу Стайлз произнёс шутя, подмигивая лучшему другу.