Маг огня остался последним в пустующем здании арены, он развесил мокрую одежду сушиться и раз выдалось свободное время прибирался в своем небольшом шкафчике, решил им воспользоваться.

На нем остались лишь тёмные облегающие штаны напрочь пропитанные потом, из-за вчерашних тренировок. И которые по предположениям их носителя он хотел выстирать, однако неожиданное купание с последующей стиркой спутало все карты.

Мако обернулся и посмотрел в тёмное помещение уже с потушенным светом.

— Кто бы ты ни был лучше покажись, — приказал он повышенным тоном голоса невысокой темной фигуре, что стояла вплотную к толстой колонне в надежде скрыть свое присутствие от спортсмена.

— Прости, — неожиданный гость незамедлительно ответил, и сделал шаг на свет, из-за чего тёмные тени постепенно прекратили скрывать его личность, очерчивая детские очертания тела. — Я подумал ты мог быть здесь, но не хотел напугать.

Открыто признал молодой маг воздуха, хотя произнося вторую часть резко выставил перед собой ладони, желая избежать назревающего недопонимания.

— Ничего страшного, — в неожиданном госте Мако без труда определил странного мальчишку, от лысой башки которого, временами отражался падающий на неё свет отчего покрытая лёгкой испариной кожа блестела. — Тебе уже лучше?

Маг огня отвернулся от гостя, снова обратив внимание на содержимое шкафчика. После получасовой уборки, в которой состояние и расположение вещей не очень то изменилось.

— Да, — Аанг по привычке закинул руку за голову, чтобы размять затекшие на шее позвонки, при этом его лицо, как обычно озарила беззаботная улыбка, — как новенький.

Не сложно было понять, что за отличный физическим состоянием, широкой улыбкой и простотой скрывалась причина. Она вынуждала специально показывать свое прекрасное настроение, которое совершенно не было согласовано с психическим.

— Как тренировка с аватаром? — Мако бросил попытки навести порядок там, где он был всего пару часов после назначения его владельцем мага огня.

— Она на неё не пришла, — внезапно потеряв былой энтузиазм, заявил Аанг.

Мальчишка сгорбился и опустил руки висеть внизу, повинуясь размашистым движения тела.

Маг воздуха присел на корточки и обхватил руками колени, между которых уложил подбородок с поникшим взглядом в глазах.

— Вот почему Корра была такой злой не этой тренировке, — Мако закрыл шкаф и снова обернулся к молодому собеседнику.

— Этой? — Аанг подняв голову посмотрел на большую плоскую платформу, возвышавшейся над неглубоким бассейном, вода в который попадала с океана окружавшей небольшое строение. — Она не поможет ей вернуть связь с духами прошлого.

Будучи полностью поглощенным своей проблемой заявил мальчишка.

— Зачем ты говоришь это мне? — не столько раздражённо, сколько с отчаянием произнёс маг огня, ведь действительно не имел никакого влияния на нынешнего аватара. — Я ведь это понимаю, и получил за свою сообразительность.

Парень поднял руку указав ею на развешанную неподалеку мокрую одежду, с которой небольшими каплями стекала холодная вода, даже вопреки тому, что перед этим парень её сильно выкрутил.

— Что будет если она не вернёт утерянную связь? — теперь серьёзно спросил он, прекратив указывать на несправедливые моменты в жизни.

— Я не уверен, — озадаченно начал молодой человек, — но если не будет прошлых воплощение в состоянии аватара у неё не будет их опыта.

— Разве?

Подобное заключение не вызвало в собеседника вообще никаких волнений, будто сказанное не имело никакой силы или было изначально неправильным.

— Она уже входила в состояние аватара, — после небольшой паузы продолжил Мако, — и между прочим, надрала тебе задницу.

Он указал на невысокого парнишку, что подняв голову снизу наблюдал за вспыльчивым, подобно его стихии, магом.

— Знаю, — Аанг поспешил развеять неверное суждение, что принимал взаправду маг огня, — но тогда Рава черпал силу с моего воплощения.

В сознании мальчишки, как и тогда, ярко стояла картинка представившейся реальности, в которой тело внезапно ощутила слабость и потеряло над собой контроль. За странными явлениями последовали быстрые, точные и стремительные атаки противника, желающего закончить неожиданный бой.

— Что? — Мако выставил перед собой ладони, вынуждая собеседника остановиться. Так как новое известие было неожиданностью и больше походило на сказку. — Погоди, что? — специально повторил свой вопрос маг огня, акцентируя на нем особое внимание при помощи повышенного голоса и интонации. — Рава, тот древний дух, которого убил Уналака — жив?

Невозмутимое лицо спортсмена нарушили кратковременные волны морщинок, что выражали все эмоции человека, которыми он умело управлял на людях и не показывал.

— Его нельзя убить, — Аанг поспешил исправить заключения мага, что явно были не верными, — но раз тогда Раву настолько сильно ранили он воспользовался моей связью с миром духов и бросил сюда.

Видение картины с этого ракурса казалось магу воздуха логичным, по крайней мере пока он в ней не видел совершенно никаких изъянов.

— Ты в этом уверен? — поинтересовался Мако, желая получить подтверждение этим словам.

— Сейчас, в этом времени, — маг воздуха специально уточнил период, — если ничего не предпринять, следующего аватара не будет.

Аанг прекрасно помнил наставления монахов, их рассказы о хранителе баланса ещё до осознания себя, как его новое воплощение.

Среди многих древних историй, имелись те, в которых говорилось об источнике силы повелителя всех четырёх стихий и его неимоверно важной роли о связи с прошлыми воплощениями.

— И что нам делать? — прервал погружение мага в собственные воспоминания спортсмен. Он растормошил застывшего без движения собеседника, положив ему на плечи тяжелые крепкие ладони.

— Сначала разберёмся с приближающейся угрозой, а после и этот вопрос решим.

Уверенно произнёс маг воздуха, смотря на собеседника серыми не проницающими глазами.

— Я видел в мире духов людей, — вскоре пояснил он, что именно имел в виду под так называемой призрачной угрозой.

— Ну и что, людям туда открыт доступ как и духам в наш, — беззаботно отказал Мако, и в тот момент в его сознание начали закрадываться сомнения по отношению к мало знакомому человеку, появившемуся из ниоткуда.

— Они странно себя вели, вынюхивали что-то, — пояснил причину своих опасений молодой человек. Об истинной причине он решил умолчать, о том, что неизвестные смогли воздействовать на живое растение полностью высосав силу из толстого древесного корня, чем и вынудили его усохнуть за считанные секунды.

— Поэтому, ты пришёл ко мне? — серьёзно спросил Мако, что начал немного осознавать свою роль во всей сложившейся ситуации.

— Я хочу, чтобы ты провел меня через портал к месту сражения Равы с Ватой, — на одном дыхании, вложив в длинную фразу последний согретый лёгкими воздух, заявил Аанг.

— Ладно, но почему я должен на это согласиться?

Мако сразу дал ответ на подобное предложение не только из-за угрозы нависшей над будущим поколением. Ему хотелось услышать причину, по которой своим подельником маг воздуха, предположительно прошлое воплощение аватара, выбрал его для непростого задания.

— Ты единственный не ставишь мою личность под сомнения, и ещё горишь желанием отомстить бывшей за это, — Аанг большим пальцем указал назад за свою спину, где сушилась мокрая одежда.

— Умеешь убеждать, я в деле, — столь простую элементарную причину Мако не воспринял всерьез, из-за чего сдвинул брови ближе к переносице и слегка зажмурил глаза.

— Только остальным не слова, — вскоре добавил Аанг, переждав какое-то время, чтобы собеседник принял и осознал сказанные им слова.

— Если ты расскажешь причину подобной секретности.

Маг огня после откровенного разговора не ощущал между собой и собеседником присущее ранее напряжение и недомолвки. Казалось, разница во времени и возрасте тоже растворилась, будто её никогда не было.

— Не хочу, чтобы мои необоснованные подозрения действительно оказались такими. И все убедились в моей лжи, не только в отношении этого, но и остального всего.

Мальчишка указал руками на себя всего, обобщая свою личность и слова, в которые мало кто верит, на данный момент.

— Сейчас в тебе говорил настоящий аватар, о котором нам столько рассказывали. Пошли, — Мако положил ладонь на плечо и потянул мальчика следом за собой, к выходу из здания арены.

— Подожди, — маг воздуха внезапно обернулся назад и направил тёплый поток воздуха на мокрую одежду. После непродолжительной сушки красные одеяния приобрели привычный им светлый блеклый оттенок.

— Удобно, — резко качнув голову в одну сторону заявил маг огня. Он похлопал собеседника по плечу и прошёл мимо, чтобы одеть высушенную одежду.

***

Южный портал, именно к нему направлялся Мако с неожиданным спутником. По пути мага огня донимали настырные воспоминания ледяных вершин, неугомонного завывания ветра, и прохладный воздух.

Эти воспоминания навеивала сменяющаяся к каждой секундой погода. Маг огня умело управлял снегоходом, время от времени сворачивая на более безопасные по высоте равнины, чтобы случайно не потерять пассажира, расположившегося позади и прочно прижимающегося к водителю.

— Мы почти на месте, — громко прокричал маг огня мельком просматривая на дрожащего, как осиновый лист мальчишку.

Голос наполовину поглотил холодный пробирающий до костей ветер, а вторую, надёжный защитный шлем. Из сказанной фразы Аанг отчасти понял, что хотел сказать водитель и продолжил крепко держаться за него, чтобы не упасть с быстро передвигающейся по снегу чудо технике.

После продолжительной езды между заснеженных вершин, снегоход постепенно сбавил ход. Он оставил на совершенно нетронутом белом покрове две ровные симметричные линии, что углублялись в месте остановки транспорта.

— Пошли, — известил Мако, голос которого все ещё слышался отдалённо из-за защитного шлема.

Парень заглушил мотор и слегка подтолкнуть уснувшего позади пассажира, которому даже холодная погода не была помехой для хорошего сна.

— Мы уже приехали? — Аанг удивился столь скорому прибытию, считай что на другую точку земного шара к которому он с друзьями добирался бы очень долго.

— Мне надо успеть вернуть тебя в Храм воздуха, до того как нас хватятся.

— Я думал ты поставил их в известность, — Аанг растер сонные глаза тыльной стороной ладони, сжав кисти в небольшие кулачки.

— А как же твоё желание сохранить это в тайне.

— Спасибо, — маг воздуха больше ничего не говорил, он крепко сжал в ладони немного примороженный планер, из-за чего его составляющие части не хотели раскрываться.

Аанг догнал спутника, который прикоснувшись к небольшому круглому вздымающемуся в небо столбу исчез за его приделами. Сам парнишка поспешил повторить трюк напарника, и лишь коснувшись к светлой, с синими переливами, колоне он увидел перед своими глазами совершенно другой мир. Очень хорошо ему знакомый, хотя как и большая часть этой реальности потеряла былые краски. Земля расположенная в небольшом ущелье образованная из гор, напоминающий довольно известный символ о балансе всего в мире.

Температура по эту сторону портала была стабильной. Погоду нельзя было назвать холодной или прохладной, при этом очень жаркой тоже нет. Это несмотря на сухую иссушённую и покрытую густым слоем пыли землю.

— Он пустой, — прошептал себе под нос молодой парнишка, и не заметил стоящего рядом Мако, что наблюдал за ним, сложив руки на груди. — Потерянный…

Аанг будто забыл о путеводителе и шагнул в когда-то знакомый ему мир. Под ногами при каждом шаге ломались маленькие камушки, и превращались в сыпкую пыль, которую сразу уносил за собой мерный поток воздуха.

— Я буду здесь, если что, — известил напарника маг огня, в надежде привлечь его внимание, что не удалось сделать.

Лысый монах медленно шагал по полю боя, по территории, которая когда-то им была. Он остановился возле небольшого каменного выступа с очень сильной энергией окружавшем её.

— Здесь Уналак расправился с…

— Знаю, — перебил его маг воздуха, показывая этим, что все ещё находится в сознании и может без труда себя контролировать.

Аанг склонился над невысоким выступом, присев возле него на колено, пачкая этим коричневые штаны в настырной пыли, прицепившейся к одежде.

— Мне надо побыть наедине, — спокойно и казалось безразлично заявил маг воздуха, что поднялся с мнимой могилы и не подымая потупленного пустующего взгляда, на ощупь направился к большому дереву и не меньшей ложбине в его стволе.

— Зови, если что… — Мако старался держать контакт с молодым парнишкой, что с момента прибытия на историческое место начал вести себя подобно одержимому.

Хранитель баланса приблизился в высокому дереву и создал под собой сильные потоки воздуха, которые незамедлительно подбросили своего носителя вверх. Аанг умело приземлился на ноги и лишь в последний момент споткнулся, из-за чего оперся ладонью и коленом о тёмное выжженное в древе лежбище.

— Я здесь уже был, — маг только ощутил энергию и напрягся всем телом, будто окружающая действительность стремилась его проглотить всего без остатка.

Аанг прошёл в середину тюрьмы в прошлом и сел в место, с которого когда-то вышел большой человекоподобный дух, для сражения со своим давнейшим и злейшим врагом Вату.

Молодой человек ощущал прилив духовной энергии из-за чего лишь закрыв глаза ему удалось отделить астральное тело от физической оболочки и в подобном состоянии пригнуть в давно знакомое и родное место.

Аанг переместился в лес, образованный большим многодетным древом, в пещерах которых корни служили стенами обитал один из древнейших духов — Кох.

Хотя мага интересовал вовсе не старый знакомый, покусившийся во время путешествия на его лицо, а люди, прибывшие в это святое место.

— Это оно, — заключил мальчик, когда прибыл к границе отделяющей владения Коха от остальной пустующей и иссушенной местности.

Маг прошёл к мощным крепким корням и склонился над ними. Многие покрыты морщинами и вжаты вовнутрь, будто из них неизвестным аппаратом или способностью вытянули все жизненные силы.

Сглотнув собравшийся во рту комок слюны, из-за чего кадык медленно поднялся, а после вернулся на свое привычное место, Аанг прикоснулся к безжизненному растению.

— Тебе недолго осталось, — пробубнил себе под нос хранитель баланса, у которого от отвращения к людям сотворившим подобное образовалась грубая складка на пересечении линии глаз.

— Невероятно, — позади послышался странный восторженные голос. Обернувшись, Аанг увидел его обладателя, он приближался к нему на большой скорости с трудом переступая сильные толстые корни. — Я ещё никогда такого не видел.

Продолжал восторгаться чем-то незнакомец, хотя маг воздуха не стал уточнять, чем именно, разорвав свою тонкую связь с астральный телом, его дух сразу пошёл волнами и исчез перед приближающимся противником.