Эльф был рад предоставленной возможности, благодаря которой у него выдастся шанс показать свои знания перед мастерами магического дела.

Вообще Иэн надеялся, что именно там ему помогут осознать свойства драгоценных камней, которые сейчас перестали использовать по назначению.

Парень, вспоминая инструкцию к квесту, не мог отделаться от мысли, что для колдовства ему, по мимо магических камней, нужен артефакт. Предмет, благодаря которому использование магии станет в разы легче.

— Папа был магом, — тихо прошептал подросток.

Иэн сразу вспомнил о Барли и его вечных поисках магических реликвий.

— Может у него есть что-то подходящее? — подросток сразу достал телефон. Иэн планировал набрать старшего брата. Однако, эльф застыл, засомневавшись в своих опрометчивых необдуманных действиях. — Схожу к нему в гости.

Уверенно заключил подросток. Иэн снова спрятал телефон в карман, а взглядом старался найти автобусную остановку.

Мальчишка, при этом осмотре, заметил машину отчима. От других её отличала очень примечательная окраска, ведь Кольт отправился на слежку в служебном транспорте.

— Наивный, — огорченно признал подросток, что при виде подобной картины звонко ударил себя ладонью по лбу, — сделаю вид, что не заметил его.

Эльф повернул в сторону противоположной автобусной остановки, круто развернувшись на одном ботинке.

Иэн слегка опустил длинные уши, стараясь стать незаметней, чем он есть на самом деле.

Парень сильно сжал лямки рюкзака. Он намеревался не подавать признаков своего присутствия.

Эльф старался дойти до угла. Он смотрел только на свою цель и даже близко к ней приблизившись, подросток постарался скрыться за прочным забором, не оборачиваясь.

Иэн облегчённо вздохнул, когда оказался за непрозрачной физической защитой. Парень прислонился к холодному забору и взглянул на безупречно чистое небо.

— На сегодня передавали дождь, — уверенно произнёс эльф.

Иэн утром мельком посмотрел прогноз погоды, однако, наблюдая сейчас за совершенно безоблачными голубыми небесами, он сомневался в достоверности данных, что озвучили синоптики.

— Ладно, — парень собрался с мыслями, он сразу отступил от забора.

Иэн все ещё крепко удерживал лямки рюкзака и слегка натягивал их вперёд.

Эльф не знал как начать с братом разговор, после их вчерашней беседы. Барли ясно дал понять, что он не желает его впутывать в опасные дела с магическим миром. При этом озвучил довольно весомую причину, а точнее, две: отсутствие магических способностей и слабая физическая подготовка.

Раздумывая над этим вопросом Иэн вовсе позабыл о магии, которой окружил себя со всех сторон. Эльф совсем недавно проявил свои способности, при чем случайно.

Сейчас мальчишка осознанно старался узнать как можно больше о неизведанной запретной стихии. Её проявление в современном мире считалось редкостью, а если подобное происходило то за ним следовало длительное разбирательство.

Кольт Бронко не раз становился участником этих расследований, так что считал своим святым долгом пресекать любые проявления магии. Вероятно, именно из-за этого Барли попал в его поле зрение. Эльф, вопреки нездоровому интересу, имел возможность проявить в себе способности мага. Чему, в большей степени, поспособствовали родословная и сильный характер.

За подобными размышлениями Иэн позабыл о дороге. Молодой эльф быстро добрался к нужному дому.

Это строение находилось на окраине города не в самом благополучном районе. Но даже такое пристанище Барли с трудом оплачивал.

Иэн досадно взглянул на дом, что находился не в самом лучшем состоянии. Парень понимал, что в этой халупе Барли находился ночь и вечер, все остальное время он проводил либо на работе, либо в отдалённых местах проявления магии.

— Ладно, пора проведать брата, — напомнил себе Иэн.

Эльф старался заставить себя поверить в эти слова, что вовсе не казались ему правдой.

Иэн ощутил позади, на своей спине, пронзительный взгляд. Он обернулся и действительно рядом с собой увидел эльфа с довольно крепким массивным телосложением.

— Не стой на пороге, — грубо отказал Барли, подтолкнув младшего брата позади, чем и заставил его вздрогнуть.

— Кто бы говорил, — быстро ответил Иэн припоминая старшего брата, точно также стоящего в недоумении на пороге родного дома, в котором они выросли.

Младший бесспорно был рад этой встречи, хотя старался скрыть свои эмоции за прочной непроницаемой маской.

— У меня для подобного поведения были весомые причины, — уверенно заключил Барли.

Эльф поднялся на одну ступеньку. Он достал из кармана связку ключей. Они звонко шумели, ударяясь друг о друга.

Иэн хотел отказать, что-то противопоставить в ответ, хотя он лишь досадно поднял вверх указательный палец, а после опустил его вниз. Эльф довольно быстро сообразил, что под этими словами подразумевал старший брат.

— Зачем пришёл? — все-же спросил Барли.

Парень понимал, что просто поговорить Иэн не пришёл бы на окраину города, даже если сильно за ним соскучиться.

Он открыл дверь и, придерживал её, подождал когда гость зайдёт во внутрь.

Стоило молодому эльфу переступить порог, как тяжёлая дверь вернулась на свое место, громко ударившись о дверной проем.

— Зачем ты пришёл? — Барли повторил свой вопрос, теперь подступив к родственнику со спины, но не стал выходить вперёд на свет.

— Что если я соскучился? — предположил Иэн.

Барли понимал, что брат прикалывается над ним. Это было ясно по довольно расслабленному тону голоса и беззаботности, что проявлял Иэн.

— Это может быть правдой, — также многообещающе заключил Барли, — но не в твоем случае.

Иэн понял намёк старшего брата, он задумался над его словами, из-за чего медленно опустил вниз глаза.

— Это так, — Иэн чувствовал себя неловко. Он раньше никогда не навещал Барли и в этом доме находился впервые.

Царивший в нем мрак и скудная обстановка сильно его напрягали.

— Так почему пришёл? — не унимался Барли.

Эльф обернулся к нему. Он оперся ладонями на диван, что стоял перед кухонным столиком и теперь с подозрением смотрел на родственника.

Иэн тяжело вздохнул и решил рассказать старшему брату причину своего визита.

— Ты коллекционируешь магические артефакты, и я хотел, на них взглянуть, — неуверенно, с запинками, отказал Иэн.

— Всего-то? — немного повышенным голосом переспросил Барли. Эльф сильно удивился, когда услышал подобную обычную приземленную причину, но для младшего брата довольно странную. — С чего бы это? Тебя такое раньше не интересовало…

— Время идёт и интересы тоже меняются, — Иэн легко пожал плечами, поясняя старшему брату причину своего внезапного интереса.

— Может быть, — Барли неуверенно согласился с ним, — но у меня их нет.

Более уверенно произнёс эльф, завершив этим свою короткую фразу.

— Разве? — повышенным, безэмоциональным, голосом спросил Иэн. — А как же папин магических посох?

Молодой эльф не мог выбросить из головы тот странный артефакт, который Барли сразу же начал испытывать. Магический предмет только подтвердил бредовые идеи старшего брата и дал им логическую основу, надежду.

— Ты помнишь о нем? — озадаченно спросил Барли подняв на брата глаза из-под лоба.

— Разумеется, — воодушевленно признал Иэн.

Парень просто не мог забыть о том предмете, что один из немногих напоминал об отце. Родственнике с которым он так и не смог встретиться при жизни.

— Он не работает, — с досадой признал Барли, — так что…

— Посмотреть можно? — настойчиво потребовал Иэн.

Молодой эльф предполагал, что сможет активировать странный артефакт. Он не сомневался в этом, учитывая прошлый опыт использования странного дара без вспомогательного предмета.

Барли развёл руки и направился в дальнюю часть комнаты.

— Если тебе это что-то даст, — громко признал старший брат.

Он был более чем уверен, что провал с активацией древней реликвии, вмиг погасит нездоровый интерес Иэна к этой опасной запретной стороне жизни.

Эльф достал из-за шкафа завернутый в плотную ткань предмет. Барли поднес его к кофейному столу и слегка приоткрыли, из-за чего Иэн заметил разветвленный кокон, на вершине.

— Красивый, — воодушевленно прошептал парень, нежно поглаживая шероховатую поверхность старого магического дерева.

— И бесполезный, — добавил Барли.

Эльф склонился над столом и уложенным на него предметом. Он старался понять на чем действительно основан интерес младшего брата, хотя в тех живых глазах не было скрытых намерений.

— Барли, ты сказал, что собираешься найти людей чувствительных к магии, — Иэн напомнил ему слова небрежно сказанные на прошлой встречи. — Что ты будешь делать, когда найдёшь их? Магия ведь под запретом, думаешь, кто-то из них пойдёт против закона?

Младший брат оторвался от осмотра странного артефакта, но не стал убирать ладонь от шероховатой поверхности дерева.

— Сначала их надо найти, — с досадой признал эльф.

— Значит, ты об этом не думал. — Иэн из этого размытого ответа сделал логическое заключение. — Я так и думал.

Студент хотел задеть родственника. Он, в очередной раз, озвучил свои мысли, невнятно промямлив их себе под нос.

— Что ты думал? — теперь раздражённо спросил Барли.

Автоматически эльф захватил древний магический предмет, желая мгновенно его спрятать от чужих глаз.

— Ты ставишь себе несбыточную цель, — незамедлительно пояснил Иэн, при этом парень крепко ухватился за посох и удерживал его в руке, — но не думаешь о том, что будешь делать после её достижении.

— Ну прости, — грубо отказал Барли. — Я не ты.

Взрослый эльф вмиг выхватил посох и постарался его завернуть в старую ткань.

— Ай, — неожиданно вскрикнул Иэн.

Барли озадаченно посмотрел на младшего, что неожиданно зажмурился и оттянул руку от старинного артефакта.

— Заноза, — беззаботно признал эльф, что постарался успокоить встревоженного родственника.

— Тебе не стоит меня так пугать, — отказал Барли, что расслабился после этого известия.

Старший брат все же завернул посох в ткань. Он вернул артефакт на его законное место, в небольшой узкий проем между шкафом и стеной.

— Тебе пора домой, — строго произнёс Барли, припоминая наставления инспектора полиции, — иначе Бронко снова на меня накричит, что я на тебя плохо влияю.

Студент на это ожидаемое замечание слегка улыбнулся.

Иэн завёл руки за спину, спрятав в ладони все ещё обжигающую кожу занозу.

— Согласен, — он быстро вышел за порог и уже оттуда крепко обнял близкого родственника, — я был рад с тобой увидеться.

— Я тоже, — Иэну показалось, что Барли не терпелось от него избавиться. Из-за чего он, попрощавшись, закрыл перед ним входную дверь.

Младший брат отступил от порога малознакомого ему дома. Он медленно спустился по ступенькам, а ступая по неухоженной тропе вспомнил о неожиданного приобретении.

— Этого хватит, — заключил Иэн с интересом посматривая на маленькую занозу, что впилась в довольно прочную кожу ладони.