Для выполнения очередного заказа, Барли пришлось покинуть пределы родного города. Причём, срок на выполнение задания был очень маленьким.

Мотти прекрасно знал, где им искать цель. И гоблин, как и прежде, не впутывал Барли в свои дела. Воришка сам предпочитал выполнять грязную работу, а подключать напарника только когда ему нужен был транспорт.

Барли почти час ожидал возле ворот школы.

От скуки он отыгрывал на руле Брунгильды биты песен современных групп. И, время от времени, смотрел на наручные часы, стрелка на которые казалось двигалась медленнее, чем обычно.

В такие моменты эльф старался быстрее закончить свою работу. Вернуться домой, завалиться на диван и забыть обо всем пережитом.

В далеке он увидел очертания тощего тела, что скрыто большими одеждами. С ним был кто-то ещё, однако Барли было сложно рассмотреть.

Гоблин перелез через высокую ограду и с шумом приземлился на ровный асфальт.

— Вот и все, — заключил Мотти.

Гоблин открыл сзади фургон и там затащил пленника. Он пристроил узника поудобнее, уложив его на своего рода лежак, созданный Барли из подручных материалов, как собственно у вся Брунгильда.

Любопытство взяло вверх и эльф обернулся. Однако, он так и не смог увидеть лица жертвы.

— Мотти, кто это? — раздражённо спросил эльф. — Я…я…я…я не подписывался на похищение.

Неуверенно, с запинками, говорил он. Барли догадывался, что сейчас его напарник переступил оговоренную с ним черту.

— Поверь мне, друг, — уверенно заявил гоблин. Напарник приблизился к эльфу и положил ему тяжёлую ладонь на широкое плечо, благодаря этому парню. — Мотти указал на пленника. — Мастер сможет вернуть мир в былые времена, когда магия занимала главенствующее место.

Барли перевёл обеспокоенный взгляд с незнакомца, на надёжного товарища.

— Чтобы вернуть былую эпоху надо похищать существ? — строго спросил он у него.

— Это вынужденная мера, — заверил напарника Мотти.

Гоблин вернулся к узнику, чтобы поправить колючие верёвки вокруг запястий и плотный мешок на голове.

— Кто это? — озадаченно спросил Барли, смотря на напарника через зеркало заднего вида.

Эльф завёл машину и кивнул в сторону узника, на голову которого натянули мешок, а руки позади крепко связали. Только хилое телосложение подталкивало его к мысли, что неизвестный может быть знаком с Мотти.

— По словам Мастера, — уверенно, с ностальгией, произнёс гоблин, — этот маг может напрямую воздействовать на драгоценные камни.

— Врёшь, — недоверчиво, с азартом, отказал Барли.

Эльф слушал об этих людях от своего напарника, однако парень не надеялся встретиться с одним из них так скоро.

— Я могу продемонстрировать, — открыто признал Мотти широко расставил руки при этом в одном он удерживал маленький синий сапфир удлиненной прямоугольной формы.

Напарник хотел доказать свою правоту на живом примере и показать другу, что он не лжец.

Гоблин приблизился к пленнику и вложил ему в ладонь драгоценный минерал.

— Lux, — тихо прошептал гоблин.

Барли сразу заметил голубое сияние в таких же синих ладонях.

— Я знаю эти руки, — Барли остановил машину, — и это телосложение.

Эльф встал с водительского сидения и направился у пленнику. Барли немного подвинул напарника, встав прямо перед обездвиженным подростком.

— В каком смысле? — озадаченно и, теперь, обеспокоенно поинтересовался Мотти. Вернее подобная новость напрягала гоблина и наталкивала не на самые приятные мысли.

— Хилое слабое строение и синяя кожа, — Барли снял мешок с головы и испугался. Парень догадывался об этом, однако узнать правду было намного сложнее.

— Ты знаешь этого парня? — между делом спросил гоблин, прыгая позади, стараясь сравнить внешний вид лесных созданий. — Ей, да вы похожи, это из-за того что эльфы?

Откровенно признал гоблин. Подобная особенность ранее не бросилась ему в глаза, из-за чего Мотти слегка расстроился.

— Это мой брат, — незамедлительно пояснил Барли.

Эльф уложил ему на плечо ладонь, стараясь привести родственника в чувства.

— Чего? — озадаченно спросил Мотти. Гоблина подобная новость напрягла и создала новые барьеры в общении с классным напарником. — Черт, это усложнит дело.

Раздражённо прошипел он. Мотти прикоснулся к тёмной маске, сложилось впечатление, что парень хотел укусить палец, однако плотная ткань ему не позволила это сделать.

— Зачем мастеру понадобился мой брат? — озадаченно спросил эльф, теперь искоса посматривая на напарника.

— Хотел бы я знать, — сразу отказал гоблин, — но если вы родственники, то ты тоже…

Мотти озадаченно отступил от хорошего друга и надёжного напарника. Гоблин не мог решиться на рискованный шаг, что придаст сильной встряски их прекрасным отношениям.

— Что? — поинтересовался эльф.

— Прости Барли, — Мотти сразу извинился, он склонил голову вниз и снял маску.

Эльф не понял причины подобного жеста, он даже не смог подумать на эту тему. Барли пристально посмотрел на искаженную, злую улыбку. При этом он не мог оторвать от неё взгляд: выставленные вперёд искривленные желтоватые зубы завораживали и одновременно пугали.

— Очень жаль, Барли, — досадно, но при этом с частицей радости говорил Мотти. — Ты мой друг, но это задание я не могу провалить.

Эльф почувствовал слабость. Он постарался закрыть собой младшего брата, который не подозревал об опасности, что постигла их обоих.

— Позже ты скажешь мне спасибо, — уверенно заключил гоблин.

— За что? — через силу прошипел Барли.

— Мастер не узнает о тебе. — Темнота застилала глаза, однако перед этим в лобовом стекле эльф успел рассмотреть очертания синих и красных огней. — Это задержит тебя ненадолго.

Барли ощутил, как его отбросило в сторону, а потом он услышал слабый скрежет, будто что-то железное разрезали пополам.

Эти ощущения исчезли, они уступили место тьме. Которая окутала его с ног до головы, закрыла в странный купол.

— Барли, — эльф отдалённо услышал свое имя, — Барли.

Он старался прислушаться к этому голосу, чтобы благорадя ему вернуться в реальность.

Эльф резко поднялся и от столь опрометчивых движений он ощутил настырную головную боль.

— Прошёл в себя? — поинтересовался Кольт Бронко.

— Вы…

Барли снова предпринял попытку подняться. Она была не менее удачной чем прошлая, ведь эльф снова ощутил боль, а следовательно опустился вниз к земле.

— Радуйся, что я, — напомнил полицейский. — Барли, я уже давно за тобой слежу. Не волнуйся только я, мои коллеги не в курсе.

Бронко наголосил внимание на этой детали, чтобы успокоить приёмного сына.

— К чему вы клоните? — спросил Барли. Парень не мог понять причины подобного внимания. Он слегка отодвинулся от отчима.

Эльф заметил, что все ещё находился в кузове Брунгильды. Однако рядом не было Мотти и Иэна. Казалось они просто исчезли, испарились, а после себя оставили лишь небольшую щепотку искристого пепла.

— С тем гоблином ты выполнял странные задания, они почти не связаны между собой, а теперь — похищение, — на одном дыхании произнёс Бронко, грубо бросив на пол фургона малоразличимый предмет, больше походивший на мусор. Он приземлился в эту самую горстку пепла и сразу собрал её на свои выступающие грани. Мелкий порошок был невероятно тёмным, однако от этого он не потерял присущий ему искристый блеск. — Зачем гоблину и демону понадобился маг?

Последние слова заинтересовали Барли. Он напрягся, когда услышал другое название личности, которую он до этого момента знал его под другим именем.

— Демон? — недоверчиво повторил эльф. — Вы знаете, кто такой мастер?

Услышав вопрос, мужчина слегка улыбнулся.

— Естественно — террорист в международном розыске, — незамедлительно пояснил кентавр. — Я давно за ним бегаю.

Это известие насторожило Барли. Эльф невольно начал понимать, какой опасности, пусть и не специально, подверг младшего брата.

— У него Иэн, — Барли в голос озвучил свои мысли.

— Что? — переспросил Кольт. Мужчина прекратил рассуждать на тему, что его волновала. — Почему?

Кентавр не хотел верить словам приёмного сына, однако и отрицать их тоже не мог. Ведь он пришёл на место развития событий после того, как большинство его участников, просто напросто, испарились в воздухе.

— Когда Мотти показал мне, Иэн смог оживить драгоценный камень, — уверенно произнёс Барли. — Бронко, что это значит?

Кентавр почесал затылок. Мужчина прекрасно понимал, чего боялся эльф и опровергнуть его опасения он не мог.

— У твоего младшего брата способности Вилдена — твоего отца, — незамедлительно объявил кентавр.

Барли понимал, что отчим не хотел признавать подобный факт и слова ему давались с большим трудом.

— Как это возможно, у меня ведь их нет, — заявил Барли.

Эльф был знатоком в магических делах, так что отрицать известные, доказанные в мире, факты он не мог.

— Тот провальный эксперимент, — нехотя признал Кольт Бронко, — вероятно у Вилдена все-таки удался. Вот только, я чётко помню, что луч от посоха перенаправил ты.

Кентавр посмотрел на сейчас взрослого эльфа, которого помнит с пелёнок.

— Может он запечатал твою силу ранее, для пробы, — предположил кентавр, — а с Иэном вышла заминка.

— Так, стоп, — Барли выставил перед собеседником ладони, чтобы остановить его исповедь, — как запечатал и какие силы?

Молодой эльф не мог поверить в истинность сказанных слов. Вернее, Барли понимал, что теоретически все озвученные возможно, однако чтобы подобные события происходили с ним и его семьёй, просто невозможно.

— Мы с Вилденом дружили с самого детства, — признал Кольт придавшись приятным воспоминаниям молодости. — Делились секретами и вот он мне рассказал, что полюбил одну девушку — вашу маму.

Кентавр при этом упоминании слегка улыбнулся вопреки сложностями, что подстерегали его раньше Бронко было приятно вспоминать былые времена.

— Тогда я промолчал, что она мне тоже симпатизирует, — открыто заявил кентавр, понимая, что сейчас говорил о матери этого молодого эльфа, — для сохранения нашей дружбы. Время шло и у него появилось новое увлечение.

Кольт не называл вещи своими именами, однако, Барли догадывался к чему он клонил и на что намекал.

— Позже Вилден рассказал мне, что встретил человека, — кентавр продолжил свою исповедь. — Представь! В нашем мире нет людей, а он его встретил. И этот незнакомец показал ему как использовать магию.

Полицейский разочарованно развёл руки в стороны и продолжил диалог:

— Разумеется, она была под запретом и я выступил с ярыми протестами, — уверенно заявил мужчина. — Это пошатнуло нашу дружбу.

Чуть тише, с досадой, заявил полицейский.

— С какой смысле? — Барли внимательно слушал историю отчима, правда смысла, почему он решился рассказать все это не понимал.

— Я запретил ему приближаться к беременной Лорел с маленьким ребёнком на руках, если он продолжит этим заниматься, — неуверенно добавил Кольт. — Разумеется, он меня не прослушал. — Разочарованно признал инспектор полиции. — Этот эльф продолжил практиковать магию и испытал её на вас.

Кольт выделил последнюю часть фразы интонацией, акцентирую на ней внимание молодого слушателя.

— С Иэном, правда, вышла небольшая заминка, — неуверенно добавил кентавр.

— Зачем вы мне все это рассказываете?

Кольт не знал стоит ли озвучивать причину своего беспокойства и опрометчивых действий, что он совершил в последнее время.

— Демон, тогда не достиг своей цели, — признал полицейский. — Вероятно, он вернулся, чтобы закончить начатое.

Барли слышал о намерениях мастера, от Мотти. Правда, в тех намерениях, парень не понимал какую роль отведут младшему брату.

— Тогда Иэн в опасности, — уверенно заявил эльф, что в один миг позабыл о настырной головной боли, — где нам его найти?

Бронко без раздумий открыл карту ближайших городов и указал на отмеченную красным карандашом точку.

— В колыбели зарождения магии, — пояснил полицейский, — в старом городе под землёй.