Граф Андромалиус стоял у черты, крепко удерживая подростка перед собой.

Мужчина понимал, что победил. И до осуществления мечты остался только один шаг.

— Жалко, обидно, досадно наверное понимать, что все ваши, осознанные и нет, попытки были тщетными? — воодушевленно, повышенным голосом говорил демон. — Да, отдельная благодарность тебе, — мужчина подтолкнул Иэна сзади, — пришлось попотеть чтобы тебя найти, но и потом ты не прекратил мне мешать.

Граф сильнее сдавил тонкую руку позади, вынудив студента зажмуриться от резкой боли в запястье.

— Научился пользоваться магией, похвально. — Продолжал причитать тёмный маг, — но, не тот уровень.

Иэн постарался вырваться из крепкого захвата, потянувшись вперёд к высокому обрыву. Хотя демон остановил его, вернув обратно и плотно прижал к себе.

— Чего ты хочешь? — громко спросил Иэн. — Портал активен, уходи в свой мир.

Эльф не мог понять, почему Андромалуис медлил, зачем он тянул время и ждал.

— Сам? — поинтересовался тёмный маг снова крепко сжав чужое запястье. — Нет, Иэн, мне понадобится магическая сила, чтобы вернуться обратно, так что, ты пойдёшь со мной.

Уверенно заявил демон. Он посмотрел за спину, где темнота будто поглощала сама себя.

— Нет, — послышалось вдалеке.

На незнакомый голос, Иэн сразу обратил внимание, как и граф. Однако, мальчишка смог понять кому принадлежал этот голос и возглас.

— Не знаю, кто ты, страшное и неимоверно злое существо, но… — громко и горделиво говорил старший брат, — эльфу нельзя в твой мир.

Иэн хотел ударить себя по лбу, от испытанного испанского стыда.

В это время граф Андромалиус напротив старался понять, что за бред нёс незнакомый пухлый подросток.

— А ты не так глуп, как кажется, — вскоре известил демон. — Вопреки тому, что блефовать не можешь.

— Что? — обеспокоенно спросил Барли.

— Магический посох, — сразу объявил демон, указывая эльфу на положение рук, ног и позу в целом, — ты его неправильно взял.

Барли поспешил исправиться, однако он, по своим убеждениям, стоял как раз таки правильно.

— Да что ты знаешь, — уверенно заявил он, — так написано в книге.

— Какой? — теперь насмешливо спросил демон, слегка расслабившись. Этим он дал Иэну возможность немного отдохнуть и перевести дух. — Инструкция для прохождения квеста?

Барли нахмурился. Он старался понять, почему незнакомый чувак критиковал его стойку, если сам учился по аналогичному учебнику.

— Вообще-то да, — озадаченно произнёс эльф.

Барли подобный факт напряг. Он так и не смог понять, что не понравилось незнакомцу.

— Ей, здоровяк, — шёпотом к нему обратилась Мира, — не смотри на меня. — Сразу отказала фея, когда Барли предпринял попытку найти её взглядом. — Видишь закрытую в четырёх стенах девушку.

Эльф посмотрел вниз. Он без труда нашел каменную ограду из четырёх блоков без крыши над головой.

— Да, — неуверенно ответил Барли.

— Как только я скажу, брось посох в её сторону.

— Конечно, — мгновенно согласился эльф, а поразмыслив добавил, — подожди, зачем? Это ведь хрупкая древняя реликвия.

— Разумеется, — Мира подтвердила его слова, — но в твоих руках это просто старый хлам. Отдай артефакт сатиру, а она сможет использовать его по назначению.

Фее хотелось сделать примечательный жест фейспам, однако возможность засветиться перед демоном пугала её больше.

— Хочешь сказать у меня нет способностей к магии? — раздражённо спросил Барли и снова начал крутиться вокруг, чтобы найти невидимою собеседницу.

— А давай этот вопрос обсудим позже, — строго заявила Мира. Взлетев в воздух, она остановилась прямо перед глазами собеседника, — пока демон не забрал своего брата в Преисподнюю.

Малышка для наглядности указала, маленькой рукой и ещё меньшим указательным пальчиком, на опасного противника, что удерживал заложника перед собой.

— Ладно, уговорила, — Барли сразу согласился.

Иэн прилагал все усилия, что у него остались, чтобы освободиться от крепкого захвата.

— Хватил пытаться, — строго заявил демон, снова сжав руки мальчишки позади, — игра окончена.

— Так считаешь только ты, — Иэн крепко оперся на ноги, из-за чего земля под ним начала светиться, уходя все дальше рассеянной паутиной.

— Что ты делаешь? — мужчина поднял мальчишку над землёй, чем и прервал его контакт с землёй.

Иэн озадаченно глубоко выдохнул, поняв, что демон понял его замысел.

— Ты был прав, я слабый, — произнёс эльф, увереннее вырываясь из захвата, — и быть может, сам ни на что не способен, но, сейчас, я, не один.

Уверенно, чётко произнёс каждое слово молодой маг.

— Сейчас, — довольно громко, как для своего тонкого голоса, закричала фея.

По её сигналу Барли бросил посох в сторону каменной тюрьмы.

— Я все ещё считаю, что мне стоило попробовать активировать посох, — Барли, после выполнения оговорённых условий, постарался отстоять свою точку зрения.

Казалось маленькая феечка готова была взорваться, общаясь с парнем, у которого непробиваемые убеждения в своей правоте. Она слегка покраснела и, приподняв вверх руки, заявила:

— Ты бы просто попробовал, а Иссида сделает все наверняка. — Громко, раздражённо, прокричал она, — чтобы когда я вернулась, ты был на этом самом месте.

Мира указала крупному эльфу на позицию на земле, что располагались очень далеко от места предполагаемой схватки.

— Ей, не приказывай мне, — фея не стала его слушать, — в прочем, возвращайся, как можно скорее.

— Обязательно, — еле слышно ответила Мира.

Бабочка мгновенно скрылась из виду и сложно было сказать, где она сейчас находилась.

Иссида пристально наблюдала за посохом. Она выжидала, когда древняя реликвия войдет в поле её видимости. И только это произошло, сатир высоко подпрыгнула, сильно прижав колени. Однако, девушка не стремилась достать посох. Она приземлились копытами на тонкие стены имитированной каменной коробки и совершила второй прыжок. Не так высоко как первый, однако в полете ей удалось перехватить желаемый предмет.

— Бридригар инвизио, — уверенно произнесла Иссида.

Сатир, как только пошла на снижение в воздухе, встала на прочную платформу, которая не дала ей упасть вниз. Девушка по невидимому мосту быстро стала приближаться к активному порталу.

— Думаешь, меня это напугает? — уверенно заявил граф, схватив эльфа за воротник клетчатой рубашки за который и поднял на один уровень с собой.

— Нет, — промямлил Иэн, так как ощутил небольшую нехватку воздуха, — с толку собьёт.

Трепыхания мальчишки вынудили Андромалиуса опустить его обратно на землю, но не отпускать.

— Это ты придумал? — демон также устрашающе продолжал задавать вопросы.

— Когда? — спросил у мужчины эльф, — у меня на это не было времени.

Иэн развёл руки в стороны, при этом парень всем своим видом показывал, что не боится пустых угроз.

— Тогда как, ты смог предсказать что все случится, именно так?

— Мы все ещё корректируем наши действия, — открыто заявил мальчишка, теперь с азартом в глазах смотря на опасного противника. — Я оставил девочкам отцовский кристалл, он и послужил нам, своего рода, рацией. Но, ты прав, — досадно признал мальчишка, — Барли в этом плане не было.

Даже эта временная неуверенность не могла успокоить графа. Андромалиус понимал, что над ним издевается молодёжь.

— И что вы ещё задумали? — громко с угрозой заявил он.

— Иэн, — Иссида громко закричала, чем и привлекла внимание к себе, — отойди.

Сатир без задних мыслей направила на противника струю огня.

— Вот оно что, — зло прошипел маг, не отрывая взгляда от новой атаки. — Я тебя не отпущу, так что ты тоже попадёшь под удар.

— Сомневаюсь, — как только жаркое пламя достигло портала, вокруг эльфа образовалось тонкое жёлтое поле, своего рода щит.

Андромалиус склонился вниз и вынудил заложника пригнуться тоже. Как только атака закончилась, он поднял взгляд на нападавшего.

— Как ты это провернул? — не унимался тёмный маг, что во всем произошедшем упрекал неопытное лесное создание.

— Мотти подсобил, — признался Иэн, которому поднадоела непрекращающаяся тряска, — он не мог полностью тебе довериться.

Эльф снова опустил голову и, вопреки брезгливости, сильно укусил человека. Как и в прошлый раз, демон, ощутив боль, отпустил мальчишку и отбросил подальше от себя.

— Неужели ничего умнее не мог придумать? — поинтересовался Андромалиус не смотря на укус, что эльф сделал в ту же самую руку.

— Простите, — Иэн на эти слова смог только пожать плечами.

— Главное, это сработало, — заявила Иссида, что до этого момента подобралась очень близко к порталу, — вольдер громозир.

В землю мгновенно ударила молния и она заставила демона отступить назад в непроглядный мрак, за которым простирались границы Преисподней.

— Не думайте, что вы одни владеете магией, — уверенно заявил граф, что достал из-под пиджака магическую осиновую палочку.

— Бумбастия, — прошептала фея.

Бабочка тоже подоспела к порталу, но находилась почти на его вершине. Она осыпала тёмного мага яркими цветными искрами. Андромалиус, от неожиданности, закрыл глаза руками и сделал очередной шаг навстречу к тьме.

— Да что же ты никак не упадёшь, — раздражённо произнёс эльф.

Иэн поднялся с земли и направился прямо к магу. Мальчишка подтолкнул противника назад, полностью лишив его твёрдой опоры на земле.

— Ты пойдёшь со мной, — снова напомнил граф, ухватив лесное создание за подол рубашки.

— Не так быстро, — возразила Иссида, — амо автолевар.

Сатир подхватила подростка и вытащила его из надвигающегося мрака, в которой незамедлительно утонул их преподаватель.

— В Преисподнюю тебя никто не отпускал, — насмешливо произнесла она. — Мира, твоя очередь, — чуть громче крикнула она своей подруге.

— С большим удовольствием, — пролепетала Мира, — вольдер громозир.

С маленькой на первый взгляд палочки появилась яркая вспышка, подобно мощному взрыву. Она разрушила один камень портала, а тот, покатившись вниз, зацепил другие фрагменты большого кольца.

— Вот это я называю командой работой, — воодушевленно заявил Барли. Ему представилась возможность наблюдать за магическим поединком и слаженной работой недомагов.

— Он прав, — заключил Иэн.

Молодой маг все ещё парил в воздухе в захватном луче, а Иссида более уверенно стояла возле него на прочном мосту веры.

— Вы сработали как профи, не думал что у нас все получится, — добавил Иэн.

На это замечание сатир перенесла эльфа на землю и, рассеяв заклинание, обеспечила ему грубое приземление.

— Ай… — только и смог произнести молодой маг.

— Теперь признавайся, весь этот, до мелочей продуманный, план был импровизацией? — раздражённо спросила Иссида, сложив руки на груди.

— Чистейшей импровизацией, — с улыбкой на лице радостно признал молодой маг.

— Ты вообще нормальный? — громко заявила сатир, также ступив на прочную землю у разрушенного портала, — а если бы, что-то пошло не так?

Иэн озадаченно посмотрел на подругу. Она выглядела злой и не скупилась выражать свои настоящие, искренние чувства.

— Ну, все ведь удалось, — озадаченно признал эльф слегка пожав плечами.

Иэн не знал как оправдаться перед девочками и кривая неумелая улыбка была этому лучшим доказательством.

— Иэн, — к шумной толпе, тяжело дыша, подоспел Барли, — они правы. Ты мог пострадать, особенно когда направился к порталу.

Парень снова зажмурился. Он и сам понимал риск, однако, из-за подобной опасности, решил действовать в одиночку.

— Всё обошлось, — теперь озадаченно признал Иэн.

— Я тебе велела ждать там, — строго заявила Мира писклявым голосом, при этом она указывала на возвышенность, — ты мог пострадать.

Маленькая фея тоже присоединилась к разговору, однако все раздражение, волнение решила выплеснуть на довольно крупное, как для неё, существо.

— Какая лапочка, — довольно произнёс старший брат, смотря на маленькую обеспокоенную бабочку, — думаю, мы подружимся. Иэн, а ты молодец…

— Моей заслуги в этом нет, — уверенно отказал молодой маг, для наглядности он ещё и ладони расставил в стороны.

— Скромничаешь? — заявила Иссида, подступив к непровозглашенному лидеру со спины, — это ты создал рацию по которой и корректировал наши действия. Мне всегда нравились сообразительные парни.

Последняя фраза заставила Иэна покраснеть, так что между рыжеватых веснушек ясно проступал лёгкий румянец.

Сатир подступила ближе к низкому эльфу и встала рядом с ним, зная наверняка, что парень не устоит, чтобы не обнять её мягкую шерсть.

— Выходит, твоя фишка не в магических навыках? — поинтересовался старший брат.

Барли старался посмотреть на родственника, ведь обзор ему закрывала мелькающая перед глазами маленькая фея.

— Нет, Барли, я обычный эльф, — без тени сомнения признал Иэн. — Да, а как ты нашёл это место?

Эльф вспомнил о чем-то важном, из-за чего его лицо исказила кривая гримаса.

— Кольт подвез, — неуверенно признал Барли.

Иэн посмотрел назад, за своего брата. Парень надеялся на то, что мамин бойфренд не видел их феерического выступления с использованием магии.

— И где он? — все-же спросил молодой маг.

— Паркуется, — с тем самым неприятным выражением лица произнёс старший брат.

— Ясно, — более спокойно произнёс Иэн. А потом обратился к подругам с просьбой, — если спросит, у нас экскурсия по древним руинам.

Исс озадаченно посмотрела на Миру, что сделала тоже самое. Они обменявшись взглядами, слегка улыбнулись.

— Он против магии? — поинтересовалась феечка.

— Нет, не совсем, — неуверенно говорил Барли, — но если он меня поймает за этим делом, то упрячет в тюрьму.

— Ясно, — сразу признала сатир, — экскурсия, так экскурсия.

Девушка встала в свой полный рост, сцепив руки в замок позади.

— Без проблем, — с небольшим промедлением подытожила Мира.

В старой пещере повисла неловкая пауза молчания. И в ней, пользуясь случаем, Иэн неуверенно завёл руку на спину сатира.

— Можно? — неуверенно спросил он, с опасением смотря на притягательную девушку.

— Думала ты не попросишь, — радостно заключила Иссида.

Смотря на эту картину, нежных обнимашек, Барли решился обратиться к маленькой фее.

— Даже не думай, — отказала Мира, не дав парню озвучить свою речь.

— Ладно, — сразу согласился Барли и неловко начал размахивать в воздухе руками.