С рассветом ученики собрались на занятия.

Иссида вообще не видела других учащихся, однако подобную странную особенность списала на то, что сегодня решила прийти за занятия немного раньше.

Девушка так и не выкладывала, оставленный на хранение эльфом, предмет. Она посчитала, что разумнее и безопаснее будет держать его рядом.

Сатир не долго ожидала подругу. Мира подлетела к старой башни, спустя несколько минут после её прихода.

Дверь в здание, как обычно, открылась. Возле неё никого не было.

Сатир заволновалась. Из учащихся их класса не хватало ещё одного ученика. Но если вчера эльф был рядом и она могла определить сколько времени требовалось удерживать дверь пока он войдет, то сейчас его не было видно на горизонте.

Девушка зашла в башню, следом за подругой. Как и ожидалось дверь щелкнула стоило ей вернуться в изначальное положение. Преподаватель не изменял своим принципам, а значит он вскоре должен был появиться сам.

Студентки прошли в аудиторию. Сегодня она выглядела как никогда пустынной и заброшенной.

— Ты что-то слышала? — спросила Иссида.

Сатир приподняла большие ушки, чтобы лучше расслышать отдаленный гулкий шёпот.

Фея прислушалась, а потом покачала головой.

— Исс, — окликнула она подругу строгим и немного раздраженным голосом, — у тебя паранойя.

— Может быть, — согласилась девушка, не сильно веря в подобный вариант, — но тогда почему нет Иэна?

— Это тот новенький? — уточним Мира. — Ты действительно считаешь, что он останется с нами, после того, как учитель оставил его после занятия?

Всё ещё с раздражением и теперь с завистью говорила фея. Маленькая бабочка казалось была недовольна подобным раскладки и всем своим видом это показывала. Она сложила маленькие ручки на груди, а крылышками позади прекратила махать, из-за чего плавно опустила на восстановленную подставку из книг.

— Думаешь, это странно? — предположила сатир.

Иссида тоже не сильно верила благим намерениями учителя, из-за чего вчера осталась ждать, чтобы встретить нового сокурсника.

— Исс, — Мира снова окликнул подругу однако её тонкий слабый голосок показался сатиру шепотом, — странности начинаются с того момента, что спустя столько времени в академию поступил новый студент.

— Здесь ты права, — девушка сразу подтвердила её слова, учащихся действительно, с каждым днем, становится все меньше и меньше.

Иссида вспомнила пустующее здание и внешний двор, когда она шла на занятия. Никого не было и сейчас списывать это на раннее утро было глупо.

— А началось это тогда, когда в академию устроился новый преподаватель, — напомнила Мира. Казалось упрекая саму администрацию высшего учебного заведения за халатность в подборе ценных кадров.

— Не боишься озвучивать свои мысли? — поинтересовалась Иссида, после столь дерзкого замечание маленькой феечки. — А если он здесь.

— Был бы здесь, то давно вышел, — раздражённо пролепетала она, все ещё держа ручки сложенными на груди. — Исс, это странно. Нам стоит уйти.

Фея поднялась. Мира подлетела к двери и слегка её дернула, как и ожидала, она была заперта.

— Заклинание работает, — наблюдая за этим феноменом, подытожила Иссида, — выходит, маг здесь.

— Ты права, — согласилась с ней маленькая феечка, — это странно.

Бабочка казалось надулась от подобной несправедливости. Она висела в воздухе напротив непреодолимой преграды и хотела взглядом ее испепелить.

Девушки услышали скрежет и сразу обернулась к своей парте.

— Исс, — обеспокоенность спросила фея, когда увидела парящую в воздухе сумочку, — что ты с собой взяла на занятия?

Сатир и сама озадаченно посмотрела на свою сумку которая, по неясной причине, поднялась в воздух.

— Ничего особенного, — глаза студентки округлились, когда она поняла причину левитации, — я просто не выложила.

Иссида быстро подбежала к сумке и опустила её вниз. Она достала драгоценный камень завернутый в цветную ткань.

— Откуда у тебя это? — спросила фея.

— Иэн отдал на сохранение, — Сатир раскрыла цветную ткань и ею же протерла мутную светящуюся оболочку камня. Девушка увидела в его неровных многочисленных гранях рассыпанные картинки одного и того же места, только показанных с разных ракурсов.

Фея сильно прищурилась, чтобы разглядеть очертания незнакомого ей места.

— Где это? — вскоре спросила она.

Иссида тоже присмотрела к незнакомому месту. Однако одно, среди этих серых развалин, ей точно было знакомым.

— Не знаю, — огорченно признала сатир. — Вот, гляди.

Девушка указала пальцем на одну, часто повторяющуюся картинку. На ней учитель стоял близко к эльфу и не позволял последнему сделать лишние телодвижения.

— Это Иэн? — неуверенно спросила феечка.

Мира ещё сильнее зажмурилась. Она не могла в столь многогранном телевизоре сосредоточиться свое внимание на одной картинке.

— Да, — подтвердила Иссида, — но, он выглядит иначе.

Теперь девушка напряглась, она поняла что возле учителя находился их одногруппник, правда, он не был похож сам на себя.

— Разве? — переспросила Мира, — такой же, как и был…

— Он уставший или лучше сказать измотан, — подытожила Иссида, после того, как внимательно присмотрелась к не чётким маленьким картинкам. — Нам стоит ему помочь.

Образы, показанные на кристалле, с каждой минутой становились все тускнее и менее различимыми.

— Ладно, — озадаченно произнесла Мира, соглашаясь с предположениями сатира, — подожди подруга, два вопроса: как и ты это на полном серьёзе?

Маленькая бабочка была не очень заметной, однако её искристое, парящее в воздухе тельце для Иссиды сейчас стало центром Вселенной.

— Что мы можем сделать? — спросила она не только собеседницу, но и саму себя, — магией владеем худо бедно, но против древнего мага… — Мира замолчала, она не смогла подобрать слов подобному безрассудству. — Скажи, что ты шутишь.

Сатир покачала головой.

На этот немой ответ Мира будто опустила руки, она не хотела верить в то, на что они решились.

— Ну ладно, — огорчённо согласилась она, — как?

Иссида обратила внимание собеседницы на светящийся драгоценный камень.

— На этот кристалл кто-то подаёт сигнал, как по телевизору. Значит здесь где-то, — она оглянулась по сторонам, — должен быть связующий две реальности портал, а быстро его найти сможешь только ты.

— Почему это? — непонимающе спросила Мира с подозрением смотря на подругу.

— Быстрые крылышки, плюс, ты сможешь проникнуть в любую щелочку, — сатир старалась высветлить как можно больше достоинств маленьких незаметных крылатых людей, чтобы придать Мире уверенности в своих силах.

Феечка задумалась над её словами, и почти сразу дала ответ:

— Уговорила.

Мира быстро поднялась вверх. Её полупрозрачные крылышки приятно звенели и от её лёгких касаний осыпалась искристая пыль, оставляя еле заметный след в воздухе.

— Где же ты? — приговаривала фея, что осмотрев почти всю комнату не нашла ничего ей подходящего. — Ага, вот.

Бабочка обратила внимание на потолок, в углу которого увидела едва заметные очертания разрушенного пространства и тьму.

Она проскользнула в оставленную лазейку и оказалась в совершенно незнакомом ей месте.

— Где я? — поинтересовалась фея, однако вопрос сразу отпал стоило ей заметить сильно вымотанного подростка.

Бабочка была рада своему небольшому размеру, что позволил с лёгкостью пробраться к сокурснику.

— Иэн, — окликнула она его, — ты ещё с нами?

Мира незаметно выглянула из-за груди эльфа, чтобы убедиться, что учитель её не заметил.

Эльф с трудом раскрыл глаза. Он увидел знакомую бабочку и перевёл взгляд на карман расположенный справа на клетчатой рубашке.

— Здесь, — прошипел он.

Граф дал о себе знать и заставил мальчишку снова обратить внимание на разрушенный портал.

Фея поняла желание подростка и сразу заглянула в указанное место. В нем она нашла лишь небольшую палочку, от неё исходил приятный аромат.

Мира не стала разбираться, зачем эльф указал на неё. Фея улетела от него и снова спряталась в портале на той стороне.

— Вот, — объявила феечка, уложив на стол маленькую палочку, — он хотел, чтобы я её взяла. Как думаешь, что это?

Сатир посмотрела на занозу и не сразу поняла её смысла.

— Мира, — настороженно произнесла Иссида, — возьми её и увеличь портал.

— Что? — фея резко повысила голос, когда услышала о несусветном бреде, что вздумала провернуть её подруга, — с этим?

— Да, — незамедлительно подтвердила Исс, вернув бабочке её необычное приобретение, — это фрагмент магического артефакта.

— Стоило сразу так и сказать, — пробубнила фея, а потом тихо прошептала заклинание и направила его в сторону небольшого проёма на потолке. — Ничего не происходит.

Огорченно призналась юная волшебница

— Может и нет, — ободрила её сатир, кивнув в сторону выросшей чёрной дыры, обрамленной тонким искристый ободком.

Проем в потолке сильно увеличился в размерах, с большой скоростью и насколько девушки поняли, он не собирался останавливаться.

— Прыгаем в него, — известила сатир.

— Что? — фея не верила своим ушам, она вообще не могла понять, как они провернули все совершенное ранее без сучка и задоринки. — Исс, ты в своём уме?

Поинтересовалась Мира, постучав маленьким пальчиком в виска подруги, из-за чего она склонила голову в другую сторону, а широкие ушки перевалились между тёмных кудряшек ближе ко лбу.

— Ты даже не знаешь, что на той стороне, — завершила свои доводы бабочка указав на тёмный, сейчас, огромных размеров портал.

— Так, сейчас узнаю, — откровенно признала Сатир, пожав плечами.

— Нет… нет… нет, — быстро протараторила Мира. — Я была, видела и скажу сразу, там ничего…

— Пошли, — Иссида схватила подругу и подпрыгнула к самому потолку. Благо её пружинистые ноги позволили это сделать без лишних затруднений.

Исс приземлились, будучи на другой стороне.

— Прячься, — посоветовала ей фея, что сама выбралась из крепкого захвата подруги.

— Что это за место? — поинтересовалась сатир.

В небольшом кристалле город казался не таким большим и много вопросов возникало при виде учителя, что восстанавливал эти руины.

— У нас гости, — зло прошипел преподаватель. Он обернулся назад, чтобы найти их, однако, сквозь толстую колонну у него не было возможности видеть. — Что ты задумал? — поинтересовался маг, немного склонившись над подростком. — Надеешься сбежать?

Демон не получил ответа, однако, вместо этого, он обернулся к, казалось, пустой пещере, выставив перед собой заложника.

— Выходите, или он пострадает, — строго заявил демон, — занимайся своим делом и без шуток. — Приказал Андромалиус эльфу, зло прошипев слова ему на ухо.

Сейчас Иэн увидел старый город, который казался ему одним большим светильником.

— Это сила графа? — спросил он.

— Верно, — подтвердил эти слова Андромалиус, — величественная, по сравнению с твоей, хотел бы я сказать, но… То, что я её выпустил в таком количестве, без особого труда, твоя заслуга.

Демон сильнее сжал руки подростка позади и подтянул ближе к себе.

— Выходите или ваш друг может пострадать, — снова обратился он к незваным гостям.

Сатир уже хотела покинуть убежище, однако слабый рывок остановил её.

— Исс, он блефует, — уверенно заявила феечка, парящая в воздухе на своих тонких невесомых крылышках.

— А если нет, — уверенно отказала девушка, — мы специально подвергнем Иэна опасности?

На это замечание Мира ничего не могла ответить, однако, она по-прежнему не спешила отпускать подругу на верную смерть.

— Возможно, — согласилась фея, — но нельзя поступать так безрассудно.

— Разве у нас есть выбор? — шёпотом спросила Иссида. Девушка не видела другого возможного исхода, при котором они смогут все уйти живыми.

— Я все ещё жду, — напомнил граф.

Мужчина выше поднял подростка, выставив живым щитом перед собой.

Иссида сглотнула собравшихся во рту комок слюны.

— Не высовывайся, если что подстрахуешь меня, — попросила сатир и вынудила подругу отпустить её.

Иссида вышла из-за колонны, оттолкнув за неё свою подругу.

— Я здесь, — строго произнесла девушка, слегка расставил в стороны руки.

Она отошла дальше от укрытия и ближе к противнику.

— Одна? — спросил граф Андромалиус.

Девушка снова осмотрела пространство возле себя, а после этого жеста произнесла:

— Как видите, — сатир сильно волновалась, это было заметно по выступившим на лбу каплями пота.

— Знакомое безрассудство, — взволнованно прошептал демон, сильнее схватив молодого эльфа под руку, — выйди вперёд.

Иэн слегка приоткрыли глаза. Он увидел перед собой знакомые очертания, но ничего не смог сделать чтобы защитить её.

— Исс, не надо, — с трудом произнёс эльф.

— А ты не встревай, — зло прошипел граф, — я обещал мальчишке не трогать тебя, так что, пока…

Мужчина поднял ладонь и слегка её сжал. Вокруг сатира выстроились стены из плотных камней.

— Теперь, если вздумаешь выкинуть какой-то фокус, она сразу погибнет, — пояснил граф, чтобы предотвратить любые попытки подростка к бунту. — Ясно.

— Да, — нехотя согласился Иэн.

— Вот и прекрасно.

Мужчина снова обернулся к почти восстановленной арки. И поставил перед собой студента.

Былого азарта в глазах подростка не было. Он казался сильно измотанным, а каменные глыбы возвращались на исходную позицию не так быстро, как раньше.

— Сделаем перерыв, — заявил мужчина.

Граф Андромалиус отпустил подростка, из-за чего последний обессиленно спустился на землю, упав на колени.

— Выходит, и у тебя есть предел, — уверенно заключил маг. — Нам ещё многое предстоит сделать, так что используй предоставленное время с умом и отдохни.

Иэн не мог поверить в искренность подобных слов. Он зажмурился, а потом, резко обернувшись к собеседнику, спросил:

— К чему эта забота? — эльф не понимал причины, после того что случилось ранее. — Я думал, вы планировали достичь своей цели несмотря на жертвы, которые будут.

— Так и есть, — согласился граф Андромалиус. — Однако, ты мне ещё пригодишься.

— Может быть, — подтвердил его слова Барли, — А теперь, отойди от моего брата?

Второй эльф стоял на вершине, выставив перед собой старый магический артефакт. Барли явно спешил, так как он грубого и прерывисто дышал.

— Выходит, ты тоже маг? — спросил Андромалиус, когда увидел в руках большого эльфа старинный посох.

Эльф и сам мельком посмотрел на папин артефакт, но не теряя прежней уверенности, он продолжил диалог:

— Да, так и есть, — старший брат подтвердил эти слова.

— Барли, не надо, — Иэн не ожидал увидеть здесь, кого-то ещё из своих близких. Переживать за одного было сложно, а когда количество желающих помочь возрастала, ему становилось только сложней.

— Послушайся его, — произнёс Андромалиус. Граф боялся, что неопытное пухлое существо сделает неверный шаг и разрушит все, что он восстанавливал с таким большим трудом. — Барли, ты ведь тоже хочешь возобновить справедливость, вернуть магии главенствующее место в современном мире.

Старший брат задумался над этими словами. Он немного опустил посох, казалось, поняв истину в словах незнакомца.

— Разумеется, хочу. — Уверенно заявил эльф, — но сделаю это по своему, — старший брат снова приподнял посох, показывая противнику, что настроен решительно, — а пока, отойди от Иэна.

Андромалиуса вся эта ситуация не столько напрягала, сколько раздражала. Демону не нравилось, что его намерениям всегда кто-то мешал, возражал или выражал свою необоснованную точку зрения.

— Никогда, — возразил демон, — я слишком близко, чтобы отступить.

— Что? — почти в один голос заявили братья.

Граф приблизился к Иэну и снова вынудил его использовать способности.

— Вы опоздали, — заявил демон. — Портал в иной мир готов.

В подтверждение его словам, в большой полукруг встал последний фрагмент камня и пустующее пространство заполнила темнота, с тонкого ободка которого посыпались сверкающие искры.