Охотник на драконов заприметил своих партнёров высоко в небе. Они приближались к его кораблю на большой скорости, будто сбегая от чего-то.

— Что вы сделали? — спросил Вигго, как только наездники приземлились на палубу.

— Ничего, — поспешил оправдаться Джек, подняв вверх руки, в одной из которых сжимал посох.

Иккинг не спешил вступать в диалог. Всё время непродолжительного полёта он пытался понять, из-за чего произошла внезапная встряска. Даже сейчас идеи и мысли он едва ли мог сопоставить с логичными причинами.

— Он собрал посох, а потом…

Снова грохот. Теперь звуки следовали один за другим с различными временными отрезками.

Ребята посмотрели на остров. В его чаще явно что-то происходило, а вскоре оттуда послышался громкое разрывающее уши рычание.

— Кто бы это ни был, сомневаюсь, что он дружелюбный, — заключил Иккинг.

Викингу давно не приходилось сталкиваться с драконами. Вот только в этом случае он даже предположить не мог, что за чудище обитало на этой громадной земле и что именно потревожило его покой.

Драконы навострили уши. Беззубик с Эммой приготовились к возможной стычке с опасным противником.

Драконы выступили вперёд, встав стеной перед наездниками. Они слегка приподняли крылья, которые, подобно тонкой шерсти пушистых зверьков, встали дыбом.

— Мы ничего не узнаем, если будем здесь стоять, — заявил Джек.

— И что ты предлагаешь? — уточнил Иккинг.

Парень задумался. Викинг видел только один возможный действенный вариант, но имевший очень большие риски и ужасающие последствия при сокрушительном провале.

— Разведка, — произнёс он, озвучив единственную мысль, что казалась ему разумной.

— Плохая идея. — Вигго сразу забраковал идею, не став даже думать об удачном исходе. — Мы не знаем, что там за чудище, а ваши драконы большие и не особо манёвренные.

Охотник на драконов по очереди указал на громадных рептилий, которые в этот самый момент были готовы лечь костьми, но защитить людей.

— Это кто здесь…

— Споры потом, — Джек угомонил друзей, прервав Иккинга, — Вигго прав.

Ледяной дух не ожидал, что скажет подобные слова, однако в этой ситуации ему казалось, что здравый рассудок и естественно ясное представление о способностях, которыми он снова располагает после восстановления посоха, были только у него.

— Я пойду, — заявил Фрост, ошарашив друзей этим заявлениям.

— Исключено, — в один голос отказали остальные.

Эмма, поняв намерение напарника, уткнулась ему в спину мордой, умоляя отказаться.

— Сами подумайте, я смогу смотаться туда и обратно, — убеждал их Джек, твёрдо намереваясь отстоять свою идею. — При этом в одиночку моя скорость будет выше.

— Не поспоришь, — согласился с ним Вигго.

— Но… — Иккинг понимал, что он заблаговременно проиграл в этой дискуссии. Парень осознавал в каком все они находились положении.

Джек не стал дожидаться одобрения присутствующих, схватил посох и направился прямо на громкий рык.

Он использовал палубу как стартовую площадку, с силой оттолкнувшись от неё.

Вигго удержал Эмму, которая попыталась взмыть в небо и помчался следом за наездником.

— Я вернусь, — пообещал Джек, в последний раз глянув назад.

Парень по памяти преодолел путь, которым недавно воспользовался с Иккингом для неожиданного отступления. Он прибыл в место, где предположительно был шум. Осмотрелся, а после, заметив следы между высокими размашистыми деревьями, спустился вниз.

Это были глубокие отпечатки когтистых лап, в которых стопа глубоко продавливала землю, а отходящие от неё пальцы оставляли менее глубокий след.

По земле снова пошла встряска, и Джек понял, что её источник смотрел прямо на него. Ледяной дух оглянулся. Позади него, злобно щуря маленькие глазёнки, стоял тиранозавр.

Парень помнил этого опасного хищного динозавра по ярким картинкам из книжки Дмейме.

— Вот так фокус, — прошептал Джек, спохватившись.

Это и в самом деле громадный динозавр. Его мощные задние лапы упирались в мягкую землю и слегка проваливались под неё. Передние оказались деформированными и, как следствие, совершенно бесполезными. Окрас варьировался от светло-зелёного до насыщенного болотного оттенка. При этом в области живота и естественных складок он казался намного светлее остального тела. То, что внушало наибольший восторг и вместе с тем звериный ужас, были ряды острых коротких зубов.

— Хороший динозавр, — медленно приговаривал Джек, выискивая взглядом то, что может ему помочь.

В поле зрения попал посох, который он не так давно починил.

Джек был не слишком доволен такому помощнику, но времени привередничать не было. Парень замахнулся и отбросил посох в сторону.

Тиранозавр замешкался. Он сначала хотел преследовать снежного духа, но, заметив палочку, изменил первоначальному плану.

Земля ходила ходуном и содрогалась от каждого тяжёлого шага громадной рептилии.

Джек скрылся за стволом дерева неподалёку от места встречи с драконом и попытался слиться с тысячелетним деревом.

— Уходи, уходи… — причитал он про себя. — Меня уже здесь нет.

Сзади послышались тяжёлые шаги, приближающиеся в его сторону.

Джек не спешил. Он неуверенно выглянул из-за дерева.

Тиранозавр тем временем склонился вниз и разжал челюсти. Тогда на землю упал посох — целый, но только полностью покрытый вязкой слизью.

— Только не говори мне, что ты добрый? — с опаской спросил Джек.

Парень вышел из-за дерева и медленно двинулся к новому другу.

— Я смотрел кино, — осторожно говорил ледяной дух. — Там был ты…

Джек указал на тиранозавра. Ледяной дух всё ещё осторожничал, но былой страх ушёл. Его заменило любопытство к древнему, казалось, вымершему виду динозавров.

Парень вплотную подошёл к существу и наклонился, желая забрать посох. Свободную руку дух протянул динозавру.

Тот выдохнул горячий воздух, полностью обдавая нового знакомого.

— Что-то мне подсказывает, что вы — аналог драконов, но без крыльев.

Тиранозавр не проявлял агрессии, а лишь с интересом рассматривал нового знакомого, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.

— Рекс — в том фильме тебя так звали, — заявил Джек, припоминая американский фильм, сделаный на современный лад. — Не будем изменять традициям.

Парень пожал плечами.

— Мне нужно вернуться к друзьям, — заявил он, надеясь на понимание на стороны нового знакомого.

Джек взлетел, и тогда динозавр резко поднялся во весь рост.

— Ты очень красивый, — восхищённо признался Джек рептилии, которая могла его даже не понять.

Парень прикоснулся к морде динозавра. Если бы он не был знаком с драконами, то мог неверно истолковать благоговеющий рык.

Переведя взгляд в сторону, он заметил человека, скрытого звериной шкурой.

— Очень странный мир, — подметил он, когда неизвестный поспешил скрыться из виду, стоило бросить на него взгляд.

Джек стал вести динозавра на себя, указывая направление руками.

— Какой умный.

Джек не знал рельефа местности, но это не было проблемой. Потихоньку луз сумел привести Рекса к берегу.

Он обернулся и дал сигнал Иккингу приблизиться.

Викинг с корабля заметил странные движения и в любую минуту был готов отправиться на большую землю снова.

— Новый мир полон чудес, — с неподдельным энтузиазмом произнёс ледяной дух.

— Кто это? — спросил Иккинг, подлетев ближе на Беззубике, однако пока не решался приближаться к странному существу.

— В моём мире они все вымерли, их называли динозаврами. Это Рекс, — Джек поспешил представить нового друга. — Думаю, на большой земле у них нет необходимости в полётах, и поэтому отсутствуют крылья. Но в остальном это такие же громадные ящерицы.

Иккинг попросил Беззубика подлететь ближе. Он в своей привычной манере приблизился к существу и протянул руку для приветствия.

— Не бойся, — произнёс Джек, подняв руку, и уложил её на шершавую кожу Рекса. — Он не кусается.

Джек предпочёл пока умолчать о здешнем народе. Он не был уверен в том, что тот странный человек вообще существовал. Ведь парень видел его какие-то жалкие секунды.

— Мне кажется, с этого разумно начать наше исследование. — подметил Иккинг.

Ребята нашли то, что их заинтересовало.

За этой картиной с корабля, на довольно безопасном расстоянии, наблюдал охотник на драконов. Он довольно щурился, осознавая насколько большой куш сорвал в этот раз.

— Вы исследуйте, — причитал Вигго, — а я займусь воплощением в реальность своих целей.