Сплошное белое пространство, нет даже горизонта, лишь нескончаемый безжизненный вакуум. Неизвестно где пол, где верх, низ и есть ли на самом деле у этого места границы. Девушка открыла глаза и в это же мгновение услышала плач и всхлипы нескольких людей. Они сидели неподалёку от неё. Все девушки. И только один парень молча стоял, смотря куда-то в далекую неизвестность. Его взгляд казался размытым, словно он спит с открытыми глазами или же совсем… Мёртв. Очнувшаяся девушка оглянулась, её глаза бегали из стороны в сторону, будто в поисках какого-то конкретного силуэта. «Где я»? подумала она.

— Ничего не помню... Ммм, я, вроде, вышла в магазин, а дальше.. нет, не помню.

Вдруг перед её лицом появилась мужская фигура. Это был аккуратно причёсанный мужчина в строгом чёрном костюме.

— О, пришла в себя. Ты была последней. - Заговорил незнакомец.

-Последней?

Не поняла девушка, но тут же резко схватилась за свои светлые волосы. Голова гудела, а грудь с тазом ныли от боли.

— Так, все внимание, — мужчина хлопнул в ладоши, привлекая внимание присутствующих, — сейчас я вам объясню, что произошло, — убедившись, что глаза каждого присутствующего направлены на него и внимают, он начал. — Вы все погибли, а это место можно назвать чистилищем. Я буду вашим проводником. Так же я дам вам следующие указания от Вселенной, — проводник улыбнулся в кулак и продолжил, - мы не часто делаем такие исключения, но так уж и быть, Вселенная смотрит на вас своим взглядом.

Девушка вновь схватилась за голову, с трудом заставила себя встать и поняла, что она одета в хаори, а на поясе располагается катана.

— В какой мир мы отправимся? — с беспокойством спросила она.

Мужчина поклонился ей и ответил, что они попадут в мир Киметсу. От его слов ноги девушки покрыла мелкая дрожь. «Так-так-так.. в смысле в клинок? Что-то я не совсем понимаю... Погодите-ка... Присутствующие здесь... — её глаза расширились от удивления. — ЭТО ЖЕ!..» Девушка быстро развернулась лицом к стоящим позади неё людям, а затем громко прокричала, истрачивая весь запас воздуха в своих лёгких:

— ДЕВОЧКИ, ДЕВОЧКИ! — она подбежала к одной из них и крепко-крепко обняла её, то рассматривая лицо, то снова прижимая к груди. Прибывая в глубоком шоке, девушка, заключенная в объятия, не могла выдать и слова. — Так, скажите все свои имена, это же я, Вики, — решив пояснить ситуацию, произнесла она своё имя, после чего остальные резко оживились. Они облепили её со всех сторон, что-то неразборчиво щебетали и дёргали её за руки, за волосы, за одежду. — Погодите, девочки! Я вас не понимаю. Давайте-ка по очереди!

Первой откликнулась девушка с большими мешками под глазами. На ней было синее хаори с яркими жёлтыми звёздами. Взяв Вики за руку, она облегчённо улыбнулась и заговорила:

— Я Ангелина, Вики... Вики… О боже, я так рада, — Ангелина подалась вперёд и заключила девушку в объятья, на глаза её навернулись слёзы и она покрепче прижалась к ней. Вики же в свою очередь разглядывала лица остальных. Успев ответить на объятья Ангелины, она чуть-чуть отошла и присела на корточки, жестом показывая, чтобы все остальные сделали то же самое:

— Так, девочки, — она взглянула на парня, — Циан. Слушайте, сейчас этот хрен в костюме, — указала на мужчину, позади неё, — скинет нас в мир клинка. Вы же должны быть храбрыми и сильными. Если нас разбросает, а нас разбросает в любом случае, вы должны найти друг друга, а затем и меня. Чтобы ни случилось, не попадайтесь демонам и постарайтесь быстрее найти охотников. Если кого-то из столпов, то это ещё лучше.

За её спиной раздались хлопки ладоней. Присутствующие обратили своё внимание на звук. Мужчина в чёрном всё ещё был там и наконец прервал своё молчание, давая понять, что время слёзных приветствий вышло.

— А теперь позвольте мне всё же закончить объяснение того, что же тут происходит, — он вновь улыбнулся, — я рад, что вы друг друга поприветствовали. Так вот, времени не много, я буду краток: вы все мертвы и попали сюда по решению Вселенной. Скоро вы спуститесь вниз и будете выживать. По вашему желанию, вы уже будете обладать навыком сражения, у вас будут свои техники и свои дыхания, — пояснил мужчина и продолжил, — это сделано, чтобы повысить ваши шансы на выживание.

Вдруг одна из девушек воскликнула:

— Почему мы?! Почему бы не взять и не забросить нас, к примеру, в мир средневековья или же в мир фантазии других?!

Другие закивали головами, соглашаясь. Мужчина посмотрел на неё и завёл руки за спину.

— Справедливый вопрос, но такое мы уже проворачивали, а вот в 2D измерения не забрасывали никогда. Вселенная надеется на хороший исход. Я буду иногда приходить, и проверять вас. Вы можете потом просить некоторые вещи из вашего мира. А так же, — он поднял указательный палец рядом со своим лицом, ещё раз легко улыбнувшись, — одна поблажка. Вы прибудете такими, как сейчас, то есть не будете перерождены, — мужчина поднял руки над головой, — как только я хлопну, вы…

Его в спешке перебили:

— Постой! — вскрикнула Вики. — Можешь отправить их первыми? У меня есть тут дела.

— А какая выгода? — приподнял он бровь в вопросительном жесте.

— А если это для поднятия выживаемости?

— Неплохо, так уж и быть, — мужчина приготовился хлопнуть руками, но девушка его снова опередила криками:

— ЗАПОМНИТЕ, СТАРАЙТЕСЬ НАЙТИ ДРУГ ДРУГА ВО ЧТОБЫ БЫ ТО НИ СТАЛО! ЖИВИТЕ! ЖИВИТЕ, И Я НАЙДУ КАЖДУЮ ИЗ ВАС, И ТЕБЯ, ЦИАН! ГЛАВНОЕ НЕ СДАВАЙТЕСЬ! Я НАЙДУ ВАС, Я НАЙДУ ВА-А-АС!!!

С последним её звуком прогремел громкий хлопок и все мгновенно исчезли. Мужчина оглянулся на девушку, её выражение лица больше не выражало прежней радости и удивления. Теперь она одаривала человека в чёрном презрительным взглядом.

— Что Вы задумали, Вики? Мы исполнили Ваше желание, а Вы ещё и не довольны, — нахмурился мужчина, уставившись на собеседника.

— Ёбаный психопат! Ты убил нас, чтобы исполнить этот бред! Моя семья, их семьи! — вспыхнула Вики. — Ты не понимаешь, сколько сломал жизней, кусок дерьма! — последние слова она будто выплюнула, настолько сильная неприязнь к нему зародилась.

От её слов мужчина вновь захлопал в ладоши, кажется, этот жест ему очень нравился, он рассмеялся и вновь спросил:

— Так что ты задумала?

— Во-первых, опиши меня.

— Описать? — приподнял он снова одну бровь, — ну, светло-жёлтые волосы, глуповатое лицо, — его взгляд опустился ниже и проводник, выдержав паузу, сказал, улыбнувшись, — хорошие сиськи.

— Ну хоть на этом спасибо, — скрестила руки на груди Вики, — мне нужно, чтобы ты отправил меня в некоторые точки этого мира, но только в разное время. А перед этим мне стоит проверить свою силу, — она усмехнулась. — Ты станешь моей грушей для битья. Я в курсе кое-чего, не думай, что я не знаю Вселенную и её кукол.

— Этот твой план... Он поспособствует вашему выживанию? — проигнорировав последнее предложение, спросил он.

— Да, более чем, — прикрыв глаза, Вики согласно кивнула.

— Тогда давай, я проверю, насколько ты сильна, — принимая боевую стойку, проговорил мужчина.

— Мои дыхание и сила зависит от желания и фантазии? — решила уточнить девушка.

— Совершенно верно.

Состроив ехидную улыбку, она положила катану на пол и разделась до гола.

— Ты хочешь меня соблазнить? — ухмыльнувшись, оглядел её проводник.

— Нет. Если всё так, как ты говоришь, значит сейчас, я должна стать сильнее, чем кто-либо.

Вики мгновенно наклонилась, быстрым движением вынула катану из ножен, молниеносно побежала и подпрыгнула так высоко, как только могла, оказываясь прямо над мужчиной в чёрном.

— Второй акт: Рассечение!

С этими словами тело девушки слегка покраснело, а из её ног повалил еле заметный дым. Мужчина приготовился обороняться, но всё это было слишком медленно. Как только он принял защитную позу, понял, что Вики уже у него за спиной, а у самой шеи располагается катана. Обнаженная девушка подошла сзади ближе и прижалась к его спине своим телом, зажав рот рукой.

— Я не отсекла тебе голову, а теперь ты перенесёшь меня туда, куда я скажу. И так будет несколько раз, хорошо? — Вики убрала ладонь с его губ.

— Да, но знай, что с каждым скачком твоя продолжительность жизни будет уменьшаться...

— Я это предполагала, но важнее всего этого — их жизни!

На горле мужчины проступила тонкая полоса крови. Он хлопнул в ладоши и в ту же секунду белое пространство опустело.

***

Девушка в синем хаори начала приходить в себя. Она лежала на земле, солнечный свет слепил глаза, под которыми красовались большие мешки. Её тело казалось чугунным, а в голове стоял гул, из-за которого что-либо расслышать было невозможно. Девушка потёрла многострадальные глаза и стала оглядываться по сторонам. Попытка встать обвенчалась провалом, поэтому, прислонив ладонь к голове, она взглянула на чистое небо.

— Где я? Хочу домой... У-у-у-у-у-ум.

Жалобно щурясь, прошептала девушка. Она расставила руки, продолжая валяться на спине, но вдруг под рукой почувствовалось нечто мягкое. Оказывается, в лесу была не она одна. Это лежала Скрепочка. Ангелина, — так звали девушку, — подумала: «Что? Скрепочка... Стоп! А откуда я знаю, что это она? Будто чутьё какое-то... Я просто знаю это». Ангелина с непониманием смотрела на смуглую спящую девушку. Её фиолетовые волосы переливались в лучах солнца, словно оно поглаживало голову Скрепочки. Потерев глаза ещё раз, Ангелина стала видеть лучше. Она смогла рассмотреть мир вокруг: он оказался другим — более ярким и красочным, наполненным жизнью и светом. Вдруг веки Скрепочки дёрнулись, и она медленно открыла глаза.

— О-о-ох, голова каменная... Тяжело, ничего не вижу.

Пробормотала смуглянка. Ангелина начала трясти девушку и громко, радостно смеяться, очень довольная тем фактом, что подруга очнулась.

— М-м-м-мх... Ангелина, не тряси меня. Тело всё болит, — тут-то желтоглазая смогла окончательно разлепить глаза и кинула свой взгляд на девчонку. — Хм, я знаю кто ты... Как это... Но словно я просто знаю как должное… Ох, лучше не думать, голова болит. Похуй, я же панк.

Ангелина улыбнулась словам Скрепочки и показала палец вверх в знак одобрения её слов. Девушки услышали шорох листвы. Обернувшись, они увидели молодого парня, он смотрел на них со слегка непонимающим, но спокойным взглядом. Скрепочка поднесла ладонь к губам, глаза обеих девушек расширились и стали по пять рублей, – йен, если уж на то пошло, – а на лицах появились одновременно счастье и облегчение.

— ГИЮ!

Прокричала Ангелина, и в этот момент девушки сорвались со своих мест, бросившись на ничего не понимающего парня. Всё произошло так резко, что он не успел увернуться. Ни одну из них на тот момент не заботило, что они были в одних единственных развивающихся на ветру хаори. В этот момент два обнажённых тела, прикрытых одной лишь единственной тканью, облепили парня. Они рыдали, то и дело, зовя его по имени, висели на нём с двух сторон. Гию хотел было выбраться из объятий, но потом весьма удивился тому, что двигаться, никак не выходило. Будто тиски или кандалы его намертво связали своими путами. Так и простояли они минут двадцать, пока Скрепочка не ослабила хватку. Гию кинул на обеих беспокойный взгляд и спросил, что они делают в глубине горы, где обитают демоны. Девочки, только сейчас начавшие смущаться, стали кутаться сильнее в свои хаори. Охотник немного поморщился — ему не понравилось, что его вопрос проигнорировали, так что он просто указал пальцем в сторону:

— Если вы пойдёте в туда, то к ночи спуститесь. Советую поспешить.

— Нет, не-е-ет, господин Гию, — девочки схватили его за руки, — пожалуйста, не надо, не бросайте нас, прошу, — со слезами на глазах просила Ангелина.

Парень одёрнул руки, удивлённый их наглостью.

— Я указал вам путь. Больше я ничем не обязан,

Сказав это, он непринужденно двинулся выполнять задание. Но девочки всё же шли за ним, держась на расстоянии двух метров и уже прилично удаляясь с места пробуждения, предварительно забрав лежащие там орудия: Скрепочка поняла, что ей принадлежит копьё, а Ангелине — катана.

***

Уже смеркалось. Гию недовольно глядел по сторонам. Он смотрел на девочек и не понимал, как от них избавиться. Все просьбы они игнорировали, а при попытке расспросить, откуда они начинали рыдать и кидаться ему на шею. Скрыться от них тоже не удавалось, незнакомки оказались быстрыми и находили его везде. Периодически о чём-то перешептываясь, они иногда улыбались и хихикали, но сразу же после весёлой нотки снова впадали в слёзы. Странные. Столп чувствовал что-то внеземное от них, что-то чужеродное, это пугало и приводило в замешательство. Они казались сильными и в тоже время очень беззащитными. Мысли Гию отвлёк звук. Неподалёку послышались шаги и чьё-то невнятное бормотание. Девочки, обняв свои орудия, спрятались за спиной Гию и прижались друг к другу.

— Я точно не смогу выжить, — пробормотала Скрепочка. Перед ним в это же мгновенье появился демон. Парень быстро среагировал — схватил девушек и молниеносно отпрыгнул в сторону. Он отбросил их и крикнул:

— Уходите! Немедленно убегайте, этот демон силён, — парень встал в стойку, вытащив катану.

— Первый стиль: Рассекающая водная гладь, — с этими словами он атаковал и снёс о-ни голову. На его удивление, это было быстро и легко, но Гию заметил, что тело долго стоит и не рассыпается. Резко из шеи, не месте среза, показались руки, затем голова. Нечто вылезло из него. Это был ещё один о-ни.

— Гр-р-р-р, это тело было бесполезны-ы-ым... Слабак собра-а-ат... Ненавижу слабаков.

Гию вновь принял нужную стойку.

— Седьмой стиль: Пронзающий удар ка... — не успел он закончить слово, как длинная вытянутая рука схватила его за горло и начала душить. Девушки, так и не послушавшись Гию. Снова, остались тут, и Скрепочка, наблюдавшая за началом битвы, вздрогнула. Её легкие наполнил прохладный воздух ночи, а глаза приобрели безжизненный стеклянный вид. Она почувствовала, как по телу разгоняется кровь, а внутри словно пылает лесной пожар.

— Ангелина, — обратилась она к подруге, — вспомни слова Вики: «Выжить, несмотря ни на что», — вот что она сказала. Ты же знаешь, что мы можем использовать это, — Скрепочка глубоко вдохнула и провела остриём копья в сторону демона, приняв нужную стойку.

— Третья ката: Танец бубенчиков.

С этими словами девушка приблизилась к о-ни, размахивая своим орудием в определённом порядке. Она создавала специальное эхо, которое разносилось в голове демона звоном бубенцов. Дыхание её было глубоким и ровным, но сковывающим — лёгкие жгло. Демон же тотчас схватился обоими руками за голову, отпустив Гию. Парень прерывисто откашлялся и хотел уже взяться за катану, но то, что произошло в следующую секунду, заставило его остаться стоять на коленях и в который раз состроить вопросительное выражение лица: Ангелина быстро подпрыгнула к демону, почти вплотную. Во время полета она закрутила своё тело, произнося:

— Первая ката: Звёздный вихрь. Казалось, что демону отсёк голову ветер, настолько её клинок был тонким и резким. Голова о-ни покатилась к коленям Гию, он со смятением взглянул на девушек. Они стояли с блестящими на свету стеклянными глазами и держали идеально ровное дыхание, но спустя пару секунд рухнули на землю и начали задыхаться, хватая себя за горло. Их тела горели, казалось, лёгкие вылезают наружу. Они дёргались в агонии боли, а слёзы стремительно катились по лицам. Томиока подбежал к ним, осматривая грудную клетку — он приметил, что они просто не могут контролировать своё дыхание, словно пару мгновений назад за них дышали другие. Эта сила казалась разрушительной. Спустя некоторое время обе девушки пришли в себя. Гию так и не добился чёткого ответа, только объяснения, что это сработало на уровне инстинкта, как если бы младенец, впервые почувствовав грудь матери, ни разу в жизни не внимая молока, уже знает как его высасывать. Охотник проводил их вниз, к дому с эмблемой глицинии, и там девушкам оказали должную помощь, разрешив остановиться.

***

— Вам надо тренировать своё дыхание, хотя бы азы, — войдя в их комнату, когда девушек уже немного подлатали, сказал Гию.

— Кто нас будет тренировать?! Где мы этому научимся? — вопросительно воскликнула Скрепочка.

— Да, Гию, - Ангелина согласно кивнула, — ты должен стать нашим учителем! Раз нас нашёл.

— Неси ответственность!

Парень резко отвернулся и задумался, что отражал его взгляд. Когда он принял решение, Томиока снова взглянул на сидящих перед ним собеседников, произнося:

— Я помогу вам с тренировками дыхания. Как только вы обучитесь и будете готовы, вы пройдете, отборочный тест и станете охотниками на демонов. Ангелина беспокойно взглянула на парня. Она поджала свои губы и уткнулась в плечо Скрепочки.

— Мы обязательно станем сильнее, тогда сможем найти Вики и остальных. Мы выживем, - с последними словами она посмотрела на подругу.

Скрепочка приобняла Ангелину, подбадривая.

— Ты права! А Вики и сама нас найдёт, она же самая горячая женщина клинка, — Гию так и стоял, не особо понимая, о чём щебечут эти женщины.

***

До конца восстановившись, девушки и Гию Томиока направились в домик, где должны проходить тренировки. Шли они долго, и по пути девушки снова проворачивали старую схему: то вешались на парня, то плакали, то обнимались, то задумчиво глядели на облака и тянули к ним руки. Тренировки были адские и интенсивные. Рано поутру охотник заставлял их бегать по горе, держа при этом дыхание, а днём Гию беспощадно лупил их палками — это должны были быть уроки фехтования, но он не понимал, почему они только стоят и улыбаются. Конечно, кто устоит перед голым торсом водного столпа Гию? Смотреть, как двигаются его мышцы при ударе, как подёргивается его грудь при ходьбе — высшее удовольствие для них. А лупить глупышек занятие тяжёлое, но довольно частое: когда они переходили реку в брод, их часто смывало течением; нельзя было останавливать дыхание, с чем девочки не справлялись чаще всего. Однако Томиока на удивление был хорошим учителем — его объяснения усваивались на отлично, и спустя два месяца девушки наконец-то смогли обучиться дыханию, подстроить его под себя. Ещё спустя два месяца они научились его контролировать и держать. И уже через полгода после начала тренировок девушки почти в мастерстве обладали дыханием, могли скомбинировать его со своими собственными силами.

***

Ангелина вешала постиранные вещи возле дома, а Скрепочка просто стояла рядом с ней, наслаждаясь прохладным ветерком, когда ворон Гию прилетел к нему с зданием. Скрепочка, увидев птицу, позвала учителя, и ворон громким хриплым голосом объявил, куда охотнику надо выдвигаться и что за демон напрашивается на обезглавливание.

— Ангелина, Скрепочка, — обратился столп к девочкам, — вы пойдёте в этот раз со мной. Пора вам попробовать себя в бою перед отборочными. Девушки, громко сглотнув, нерешительно кивнули. По словам ворона, в городке орудовал демон, пожирающий детей — исключительно мальчишек.

***

Когда на улице уже стемнело, наши герои без труда нашли демона. Как обычно и бывает, в это время нечисть показывается сама. Гию смотрел со стороны, наблюдал, уже имея план и готовый убить о-ни. Неопытные девочки же растерянно бегали вокруг него, выбирая время и придумывая на ходу тактику. «Что-то не так, — заметил Томиока.» И что-то не так было в воздухе, в атмосфере — в этот момент дым моментально окутал девочек и демона, а далее в Гию внезапно прилетела отрубленная голова. Да так, что прямо лбом по его носу. Что-то быстрое скользнуло на крышу, и громко раздался женский звонкий голос:

— Надо же! А я думала, что вы всё же не будете такими растяпами.

Дым начал рассеиваться так же быстро, как и появился. Девушки смотрели на фигуру, стоящую на крыше, в страхе обнимая, друг дружку. Дым рассеялся до конца, оставляя после себя лишь тонкие намёки на своё недавнее существование. Теперь можно было разглядеть незнакомку получше: лунный свет озарял светлые волосы; казалось, что её глаза светятся красным, настолько кроваво-карими они казались. На голом теле висело одно чёрное хаори, на котором хаотично разбросались белые размытые пятна. Девушка стояла с мечом, отливавшим серебром, а единственный элемент одежды, — хаори, — словно флаг, развивался на ветру, приветствуя новых охотников.

— Девочки, только не говорите, что меня вы не узнали?! Как можно было забыть самую горячую женщину клинка?! Скрепочка и Ангелина в слезах кинулись к дому. Наконец они встретились.