В итоге вечер прошёл хорошо и быстро. Блэр даже не понимала, почему она так сильно волновалась раньше по этому поводу. Её семья поладила с Александрой, и весь ужин Эмили в основном говорила о школе и друзьях. Когда Александра собралась уходить, девочка надула губы, желая продолжить играть с её псом.

— Тебе скоро ложиться спать, — напомнила ей Блэр.

— Я скоро привезу его снова, хорошо? — пообещала Александра её младшей сестре.

— Я провожу тебя, — предложила Блэр.

— Пока, Эмили. До свидания, миссис Уиллоус! Было приятно познакомиться с вами. Спасибо за ужин.

— Я тоже была рада познакомиться с вами, — ответила миссис Уиллоус.

Блэр облегчённо вздохнула, когда они с Александрой наконец-то вышли в подъезд и остались наедине.

— Спасибо тебе.

— Не за что, — Александра обняла Блэр, чувствуя потребность в физическом контакте после вечера вынужденного притворства «просто друзьями». — Я рада, что познакомилась с твоей семьёй. Как думаешь, я им понравилась?

— Они тебя полюбили, — заверила её Блэр. — Просто не так сильно, как я.

Александра улыбнулась и поцеловала её в лоб.

— Итак, когда ты будешь готова встретиться с моей семьёй?

— Ой, — нервно выдавила Блэр. — Я не знаю.

— Не волнуйся, мы можем немного подождать, — Александра с пониманием успокоила её. — Но я знаю, что пока ты делаешь меня счастливой, они тебя тоже полюбят.

— Ты так думаешь? Они не подумают, что я слишком молодая, необразованная и не имею никакого будущего?

— Это неправда, дорогая. И даже если бы их это волновало, это была бы их проблема, а не наша. Я здесь ради тебя.

— Я знаю, — мягко согласилась Блэр, снова прижавшись к Александре. — Я тоже здесь ради тебя настолько, насколько могу.

— Тебе не нужно быть кем-то, кем ты не являешься, — объяснила Александра с улыбкой. — Ты мой милый ангел.

Блэр усмехнулась; ей нравились прозвища, которые женщина ей давала.

— Мне стоит вернуться. Увидимся завтра?

— Конечно.

Когда Блэр зашла в квартиру, её мама сидела за столом одна, а Эмили была в ванной и чистила зубы. Блэр села напротив женщины:

— Так…

— Так? — спросила миссис Уиллоус.

Блэр начала нервно теребить пальцами под столом.

— Что ты думаешь об Александре?

— Она кажется очень хорошей молодой женщиной.

— Ты серьёзно так считаешь?

— Ну конечно. Что-то не так?

— Нет, ничего. Я просто очень рада, что она тебе понравилась, — Блэр в страхе сглотнула и выпалила всё одним словом: — Потомучтояеёлюблю?

— Хм, это мило. Мне кажется, она хорошо к тебе относится, — спокойно продолжила миссис Уиллоус, невзирая на слова своей дочери.

— Я, эм-м, — протянула Блэр, гадая, правильно ли женщина поняла и хорошо ли её расслышала. — Эм, да, она очень хорошо ко мне относится. И она мне очень нравится.

— Как долго вы встречаетесь?

Хорошо. Значит, она всё правильно поняла и расслышала.

— Уже несколько месяцев.

— Я рада за тебя, Блэр.

— Спасибо, — ответила Блэр. Она с облегчением встала и обошла стол, чтобы обнять маму. — Ты уже обо всём знала заранее, не так ли?

— Эмили увидела, как вы целовались на прощание несколько недель назад, и сразу же побежала ко мне, чтобы рассказать, — призналась миссис Уиллоус. — Я сказала ей держать это в секрете, чтобы ты смогла рассказать нам обо всём на своих условиях, когда будешь готова.

— Чёрт возьми, Эмили, — усмехнувшись, вздохнула Блэр. — Ну хотя бы теперь мне не надо будет ничего ей рассказывать и объяснять. Спокойной ночи, мама.

Прежде чем лечь спать, Блэр прокралась к комнате Эмили и постучалась в дверь, используя их особый тайный стук.

— Заходи! — громко прошептала Эмили.

Время стояло позднее, и ей было пора спать, но Блэр подозревала, что её сестра всё ещё читала в кровати при свете фонарика.

— Почему ты просто не включишь лампу? — спросила девушка, сев рядом с младшей сестрой на край её кровати.

— Мама может увидеть.

— Да ладно тебе, мама знает, что ты читаешь допоздна.

Эмили с недоверием посмотрела на неё.

— Она знает? Тогда почему она меня не ругает?

— Потому что ты хороший ребёнок и хорошо учишься в школе, несмотря на недостаток сна. И она знает, что иногда детям просто нужно иметь своё личное время.

— О, — сказала Эмили. — Но я всё равно продолжу читать с фонариком. Просто на всякий случай.

— Хорошо, — усмехнулась Блэр. — Тебе понравился сегодняшний вечер?

— Да, было весело! Александра очень классная.

— Я тоже так думаю. Значит, ты знаешь, что мы с ней встречаемся?

— Что?! Правда? — Эмили от удивления уронила фонарик.

— Я думала, ты знаешь! Мама сказала, что ты видела, как мы целовались.

— Да, но я не знала, что это значит, — фыркнула Эмили. — Эшли говорит, что её старшая сестра постоянно целуется с мальчиками, с которыми она не встречается.

— Оо-о… — протянула Блэр, весело качнув головой. — Что ж, она моя девушка, — сказав это, она не смогла сдержать ещё одну улыбку. Было приятно говорить эти слова вслух.

— Ты собираешься жениться на ней?

— Возможно, когда-нибудь.

— Значит ли это, что ты…

— Не волнуйся, Эмили, это ещё не скоро. Я не собираюсь бросать тебя и маму. И даже если мы поженимся, я всегда буду рядом и заботиться о тебе.

— Хорошо, — сказала Эмили мягким и на удивление растроганным голосом.

Блэр улыбнулась.

— Я очень ценю, что ты хорошо к ней отнеслась. Ты самая лучшая младшая сестра, о которой я только могла мечтать.

— Отвратительно, — Эмили сгримасничала, но затем тоже улыбнулась. — Ну, знаешь, мне правда всё равно, что ты… любишь девушек и всё такое.

— Я знаю, — Блэр её обняла. — Оставляю тебя наедине с твоей книгой. Постарайся выспаться этой ночью.

— Да, я почти закончила, — сказала девочка, указав на закладку в книге.

Блэр нахмурилась, увидев цифру «2» на обложке.

— Это серия книг? А где остальные части? — даже не дождавшись ответа, Блэр посмотрела на тумбочку и нашла там стопку книг с похожими обложками. Она схватила книгу, на которой была яркая цифра «3». — Я отдам тебе это утром.

— Ой, да ладно! А что, если всё закончится на самом интересном месте?

— Тогда тебе просто придётся немного подождать. Спокойной ночи, сестрёнка.

— Спокойной ночи, — сварливо ответила Эмили.

Блэр простодушно улыбнулась и вернулась в свою спальню. Она закрыла за собой дверь и взяла телефон, чтобы позвонить своей девушке и рассказать ей всё, что произошло после её ухода.