Шаман главы Тяньчуан

Цзышу старался не общаться с кем-то не являющимся его шиди или учеником, исключений было немного: Цзинь Бэйюань да шаман с юга, и брат, но тут ничего не поделаешь. И как ни странно интереснее было общаться именно с шаманом, правда возможность выпадала не часто: брату, кажется, не сильно нравилось делиться им. Тем ценнее были те немногие беседы. Нет, сначала Цзышу пытался держаться подальше и совсем не понимал беспечности Бэйюаня. Понял, когда они нашли общий язык. Он уже и не помнил, зачем тогда зашел к шаману, кажется неловкий Цзюсяо отравился незнамо чем и способностей Цзышу, увы, оказалось недостаточно, чтобы его вылечить. В процессе лечения они разговорились о вероятном яде (Цзышу сделал мысленную пометку найти отравителя и прибить), а после и вовсе перешли на беседу о известных ядах прошлого. Цзышу даже рискнул обмолвиться о собственных попытках воссоздать рецепт одного наркотика из старого свитка. Увы, довольно плохой перевод другого, и вовсе наверное, затерянного документа. Договорились попробовать вместе, когда отравленный поправится.   

Если бы не люди У Си да его шиди, напоминающие им о времени, они б и вовсе ночевали среди трав и черновиков рецепта. Дело даже не в результате, а в том, что вдвоем оказалось гораздо интереснее корпеть над травами, чем одному. Когда рецепт был восстановлен и проверен, они довольно улыбались. Шаман даже согласился немного выпить с ним. Правда вино было забыто, когда соболь У Си случайно сбросил на пол книгу и оттуда вывалилась страница с рецептом, предположительно, яда. Цзышу так и не добрался до перевода. У Си поднял листок, и, просмотрев содержимое, сверкнул глазами. Свободное от заданий время на ближайшее время снова было занято исследованием. Не то чтобы Цзышу возражал.  

 Долг скреб где-то на краю сознания, что брату было бы неплохо сообщить о небольших изменениях в перестановке сил. Игнорировать писклявый голосок оказалось неожиданно легко. У Си не собирался влезать в противостояние принцев и Цзышу не видел смысла зря его беспокоить.  

 Он покачал головой и попрощался с У Си. Спешить домой, чтобы зарыться в бумаги совсем не хотелось, но увы. К счастью у шамана не было особых дел в столице и его всегда можно было найти или в поместье, или у Бэйюаня. Он немного прикрыл глаза, устраиваясь в повозке, надеясь подремать, но что-то пушистое лезло в нос. Цзышу открыл глаза. Очень знакомый соболь висел на шторке. Вдохнув, он выглянул наружу, прося повернуть повозку назад.  

Они не далеко уехали, но времени на обратную дорогу хватило наглому созданию, чтобы запрыгнуть на него и даже залезть под верхнее ханьфу. Хотелось его взять за шкирку и опустить на сидение напротив, а пришлось терпеть, потому что соболь ядовит и Цзышу не хотел рисковать.  

— Лорд Чжоу? — удивился Ну Аха, замечая его, выходящим из повозки.  

— Соболь, — объяснил он, кивая на виновника.  

Ну Аха кивнул, и молча пошел за шаманом. У Си немного виновато улыбнулся, заметив куда забралось ядовитое создание. Ему пришлось засунуть руку под верхнее ханьфу, чтобы схватить соболя, безвольно повисшего в руках хозяина. Если бы не ситуация, Цзышу наверное покраснел бы и никакое умение прятать эмоции его бы не спасло. А так он снова попрощался с У Си и поехал домой. Больше возвращаться в тот день не пришлось.  

Но не в другие. Соболь постоянно пробирался к нему и Цзышу уже не знал как от пушистого создания отделаться. И почему тот лез к нему, тоже было непонятно. Правда выяснилась немного позже, он тогда спешил и не мог вернуть ядовитое создание обратно, так уже пару раз случалось и У Си кажется привык к странному поведению своего соболя, поэтому не сильно волновался, когда не находил его дома. Его внезапно вызвал брат и ему пришлось спешить, Хань Ин выглядел взволнованным.  

Дел и вправду оказалось невпроворот и откуда только? Домой Цзышу вернулся только утром, и, бросив взгляд на дверь в свою комнату, вздохнул и поплелся к шиди. К вечеру он естественно валился с ног и соболь был предоставлен сам себе. Какого было удивление Цзышу, заметившего его утром: ядовитое создание добралось до мешочка с засахаренными фруктами (которые Цзышу для Цзысяо держал, а не наглых животных), и порвав его когтями, уминал сладость.  

 Как удачно, что именно это время выбрал У Си, чтобы заглянуть к нему. Зашедший шаман заметил своего соболя сразу, нахмурился и молча поднял его. Животное привычно повисло в чужих руках тем не менее не отрывая взгляда от сладостей.  

— Для Цзюсяо брал, — вздохнул Цзышу и достав ненужный мешочек принялся собирать остатки. В пищу эти засахаренные фрукты уже не были пригодны, придется выбросить.  

— Все в порядке? — уточнил У Си, заметив видимо немного потрёпанный вид Цзышу.  

— Заданий в ближайший дни не предвидятся, — кивнул он. — Останешься на обед?  

У Си кивнул, кажется даже улыбнулся, и они покинули комнату.  

 После пары недель, когда соболь постоянно пробирался к нему, У Си забирать «маленького предателя» отказался. Принес ему запас противоядия и попросил не давать много сладостей. Цзышу молча посмотрел на ядовитое создание и, вздохнув, кивнул. Так у него дома появился соболь.  

Довольно спокойный и послушный, если не забывать давать вкусняшки. Эту почётную миссию взял на себя Цзюсяо. Хотя скорее он просто хотел потискать пушистое создание, а соболь к другим не шел, предпочитая спать у него.  

Цзышу иногда казалось, что У Си даже рад, что его соболь с ним. Он улыбался, когда замечал его гладящим или кормящим ядовитое создание. Цзышу обычно хмурился, и переводил тему на их исследования или их совместные тренировки. Их стили радикально отличались, и тем интереснее.  

— Цзышу, — позвал его У Си после одной такого.  

Лорд Чжоу молча выгнул бровь, не доверяя голосу. Дыхание было немного сорвано, а хрипеть желания не было. У шамана, похоже, была та же проблема, потому что он замолк ненадолго.  

Они отошли в тень. У Си сжал одну руку другой и еще долго стоял, глядя на него. Цзышу перевел взгляд на дождь из лепестков. Небольшая дрожь и тихие глухие звуки. Лорд Чжоу молча повернулся и присел, поднимая на руки соболя. Зверек уставился на него глазками-бусинками что-то тихо тарахтя на своем. Сдержать смех не удалось.  

— Попрошайка, — но засахаренные фрукты соболю все же дал.  

— Цзышу, — позвал его шаман, кажется, договорившись с собой.  

— Да? — он обернулся к У Си, не прекращая гладить наглое создание.  

— Возьми, — он протянул кольцо, с которым никогда не расставался.  

— У Си?.. — оформить вопрос не получилось.  

Он не дурак же, эта вещь явно многое значит. Цзышу уставился на кольцо как ранее смотрел на соболя. У шамана нет причин вредить ему, иначе он бы не помогал спасать его шиди, да и просто не общался бы, слишком прямолинеен для этого, значит ничего опасного в кольце быть не может. Но У Си носит его не снимая. Зачем ему отдавать что-то настолько ценное? Шаман хмурится, протягивая кольцо ближе, и кажется готов надеть его сам, Цзышу вздохнул. Что взбрело У Си в голову не понятно, но настроен он решительно, а у главы Чжоу совсем нет желания спорить. Он все еще не уверен, и вероятно долго будет обдумывать возможные последствия. И все же, пересадив соболя на плечи, взял кольцо, временно надевая на палец. Потом повесит на шнурок и будет носить на руке под наручем, чтобы не потерять.  У Си как-то странно посмотрел на него, и улыбнулся, кивнув чему-то своему. Цзышу предпочел сделать вид, что не заметил этого.

Ситуация с принцами обострилась и думать еще и о значении кольца и планах У Си не хотелось. Целыми днями и так или над планами Хэйлянь И думал, или над очередным заданием, или собственно на самом задании с шиди находился. Если он ещё и в свободные фэнь будет чужие планы разбирать, лорд Чжоу рисковал окончательно испортить отношения с подчиненными из-за постоянных необоснованных придирок.  

Больше к этой теме У Си не возвращался, только один раз спросил где кольцо, не заметив оного на пальце. Объяснения его кажется порадовали. Неужели шаман думал, что Цзышу куда-то забросит кольцо и забудет? Нет, он конечно не очень любит разные украшения, но для подарков от близких, пусть и довольно неоднозначных, делает исключения.  

Проблема пришла откуда не ждали: Цзышу надеялся, что брат будет слишком занят, чтобы следить за его окружением, но увы. Пришлось тащиться ни свет, ни заря, и пол дороги уговаривать соболя спрятаться у него в складках ханьфу. А уж когда брат прямо спросил что там с шаманом, захотелось и вовсе попросить соболя куснуть некоторых особо любопытных. А приходилось терпеть, и бесстыдно врать, что он просто хочет немного развлечься с южным красавцем. В дружбу брат вряд ли поверил бы, попытка союза с пленником столицы тоже для Хэйлянь И выглядела бы не очень, тот не считал У Си опасным. Поэтому пришлось пользоваться самым безопасным вариантом, к счастью, у него совсем не было времени ходить по борделям, иначе знающий его брат ни за что на такую наглую ложь не повелся.  

Закончив разговор привычным напоминанием об осторожности, брат все же отпустил его.  

— К князю Наньнина, — кивнул он, когда они немного отъехали.  

Проблем с ним ему еще не хватало. А с Бэйюаня сталось бы устроить неприятности, если бы он решил, что Цзышу нарушил их уговор. У них оказался довольно схожий вкус, и чтобы не ссориться лишний раз они давно договорились не вмешиваться, если возможного партнера первым заметил другой. А Цзышу до сих пор не мог понять нужен ли Бэйюаню шаман. Пока Цзышу просто общался с У Си все было нормально, но если до того как-то дойдет суть его разговора с братом... В общем для профилактики тот вполне мог напакостить, и рисковать не хотелось.  

— Цзышу? — улыбнулся Бэйюань, немного настороженно.  

— Личное, — после этого друг расслабился.  

— Так?.. – когда слуги ушли достаточно далеко.

— Наш договор, — друг тут же придвинул ближе.  

— Я ни с кем не развлекался в последнее время, — неверно его понял Бэйюань.  

— Я о себе и твоем шамане, – желание закатить глаза было огромным.

— Ах об этом, — Бэйюань откинулся назад, облокачиваясь о спинку. — Он не мой, можешь не волноваться.  

— Издеваешься? — даже чуть вином не подавился, — Меня Хэйлянь И о нем спрашивал.  

— И ты не придумал ничего лучше...  

— Заткнись, — прервал его Цзышу, чувствуя как против воли краснеет, – Нам не хватало еще, чтобы брат пытался что-то сделать с шаманом. С У Си сталось бы в ответ чем-то отравить его. 

— Он мог бы, – кивнул Бэйюань, приминая объяснения, –  Но только ли о Хэйлянь И ты переживал?

– Мы не для того столько сил потратили, чтобы Хэйлянь И так просто погиб.

– Совсем в своего брата не веришь? – притворно печально вздохнул Бэйюань.

– Давай будем честны, Хэйлянь И не тягаться с ядами У Си.

– И у шамана будут неприятности… – хитро улыбался его друг.

– Бэйюань!

– Ты слишком мило злишься, – пожал плечами, наконец сменив тему, – Если у тебя всё, составь мне компанию.  

— Давно мы не пили вместе, — кивнул Цзышу, сквозь ткань поглаживая задремавшего соболя.  

Вечер с хорошим вином в компании друга помогли немного расслабиться. Увы, ненадолго, потому что осознание, что в бордели в ближайшее время не походишь, иначе брат что-то заподозрит, хорошему настроению не способствовало.  

 Еще веселее стало во время одного из визитов к У Си. Ну Аха как-то вскользь упомянул о первой леди Наньцзаня и Цзышу почувствовал как пальцы стали зудеть и подрагивать, а желание подсыпать кому-то яда или погладить мечом и вовсе стало невыносимо. У Си довольно быстро сменил тему, да и сам Ну Аха быстро ушел. Цзышу о нем забыл, открыто улыбаясь немного забавным, а иногда и глупым вопросам У Си о школах Цзянху в общем и его школе в частности.  

Но свою реакцию он забывать не собирался. И вечером, поглаживая дремлющего соболя, думал что же вызвало желание убивать. Вывод оказался довольно неожиданным: ему не пришлась по душе идея непонятной девы с У Си. А это совсем нелогично, потому что дружба на браке не заканчивается. Значит ли это что Цзышу хочет шамана в единоличное пользование? Если б не значило, желания убить безликую первую леди, который еще нет даже, не возникло бы. Цзышу опустил глаза на соболя, будто мелкий вредитель мог ответить на его вопросы. Никакого от него проку! Хотя нет, тискать приятно и кто-попало не суется лишний раз: боятся на клыки нарваться.  

Он тряхнул головой, возвращаясь к вопросу. Если он хочет У Си только для себя, что это значит? Что Цзышу идиот каких столица еще не видела. Действительно, что это может значить, а Цзышу?! Он откинул голову, немного истерично смеясь. Ладно б увлекся, с кем не бывает. Но ему всегда было плевать с кем еще играют в тучку и дождик его увлечения. Влип. По полной!  

— Ядовитое создание, — обратился он к соболю, но тот и ухом не повел. — Ну и спи, вредина мелкий! 

Чем с животными общаться, лучше с Бэйюанем напиться! Ему сейчас не помешает, даже наоборот. Пересадив пушистого вредину на плечи, он собрался и прямо на ночь глядя отправился к Бэйюаню.  

— Не спится? — как-то устало спросил тот, не обращая внимания на ворчание Пин Аня.  

— Что-то вроде, – кивнул Цзышу, поглядывая то на соболя, ни в какую с него не слезавшего, то на Бэйюаня, будто примеряясь, где след от клыков его пушистого создания будет незаметен.

— До завтра не мог подождать? — не особо надеясь на положительный ответ. Да, на ночь глядя он по пустякам не приезжает.  

— Не может, кто-то в прошлый раз слишком метко намекал.

После этих слов Бэйюань ненадолго замер, припоминая их разговор, несколько фэнь спустя взгляд персиковых глаз обрел осознанность, тот даже закашлялся. Цзышу не знал то ли посмеяться над такой реакцией, то ли послать за такое мнение о себе. Бэйюань ничего не сказал, но смотрел очень выразительно и Цзышу даже на пару фэнь пожалел, что вообще решил прийти. Правда вино быстро прогнало эти мысли.  

— Каким образом ты?..  — уточнил Бэйюань после, кажется, третьего кувшина.  

Цзышу только покосился на соболя и вздохнул так ничего и не сказав. Взгляд Бэйюаня красноречиво выражал его мнение о ситуации в общем и его друге в частности. Цзышу был в целом согласен, но послать его, это не помешало.  

— Что делать будешь? — уточнил он.  

— Ничего, — вздохнул Цзышу, — время, — и пояснил на вопросительный взгляд, — у меня брат, он уезжает скоро. Срок подходит.  

— При желании можно с Хэйлянь И разобраться, — задумчиво протянул Бэйюань, и он уверен, что его друг стал прикидывать примерный план, — только сперва он должен стать императором, раньше сам понимаешь, он тебя не отпустит.  

— Чтобы он меня со своими шиди?.. — и махнул рукой, заливая в себя очередную чарку, — Не стоит и пытаться.  

— Издеваешься? — даже голос повысил, — мой бессердечный друг приносит такую новость, а потом «ничего и вообще у меня брат». Да я тебе знаешь, что устрою, если ничего не сделаешь?  

— Не лень будет? — усмехнулся Цзышу, поправляя сползающего во сне соболя. 

— Мой друг, считай брат впервые влюбился. Думаешь я постою в стороне?  

— Делай что хочешь, — махнул рукой Цзышу, не особо скрывая улыбки от вскользь, как само-собой разумеющееся «брат».  

— Значит я пересматриваю планы, — кивает абсолютно довольный собой Бэйюань, — заодно Хэйлянь И отвлечется. А ты к шаману своему!  

Проводив на утро Цзышу к себе, хотя время обеденное было, Бэйюань еще долго стоял, глядя ему в след. Кто бы мог подумать. Да Цзышу за прошлую жизнь, до его Бэйюаня смерти, ни разу ни с кем кроме проституток не спал. Нет, его действия и появление шамана конечно изменяли кое-что. Тот же Цзышу раза три с кем-то развлекался. Скорее чтобы не спятить от всего навалившегося, но все же. А тут. Влюбился! А говорят люди с тонкими губами — бессердечные. Врут и доказательство только что уехало домой!  

Резко появилось желание выпутаться из сетей Хэйлянь И поскорее и целым. Такая цель наметилась: на свадьбе Цзышу погулять! Правда его самого придётся пинать, а то правда будет молчать и стоять в стороне! Но это так, мелочи.  

А Цзышу дома сюрприз ждал: У Си, заглянувший в гости, довольно спокойно общающийся с Цзюсяо. Правда судя по тому как часто тот свою змейку гладит, от спокойствия У Си довольно далек.  

— По какому поводу собрание? — уточнил Цзышу, выходя к ним.  

— Шисюн! — подлетел к нему Цзюсяо.  

— Я не с задания. — успокоил его Цзышу, поглядывая на У Си, — планы с Бэйюанем разбирал.  

И даже почти не соврал. Планы правда не перестали коситься на него.  

— Что-то случилось, А-Си? — уточнил он, когда Цзюсяо его отпустил и побежал за обедом.  

— Принес противоядия, — более спокойно, чем предполагалось, ответил шаман, — у врагов много ядов на вас припасено.  

— Спасибо, — улыбнулся Цзышу.  

С тех пор как У Си стал заглядывать к нему, у него ни один шиди не погиб, но раненых не мало. Только знать, что ради него шаман готовил противоядия, и судя по усталому виду, как бы тот ни пытался это скрыть, потратил большую часть своего времени и наверное захватывал и ночь, совсем другое. У Цзышу не нашло слов: он сел рядом, сжав чужие плечи. Хотелось конечно обнять, но это вряд ли было бы уместно. У Си ответил улыбкой.  

 Немного жаль, что противоядия пригодились раньше запланированного, намного раньше. Он практически ничего не успевал, днями торча с Бэйюанем над планами устранения принцев, ночами с шиди бегал на задания, а в свободные минуты не мог оторвать себя от раненных. А еще нужно было успевать вовремя поставлять снадабья У Си в аптеки, и заглядывать к информаторами.  

Цзышу вздохнул, глядя в окно. Ну как, нравится ли теперь идея своими руками прорубить окно... Истерический смех вырвался сам. Он прикрыл глаза, глубоко вдыхая воздух, медленно выдохнул, немного отпустило. Совсем немного. Подхватил на руки соболя, удивительно спокойного, и принялся гладить, глядя на падение лепестков в саду. Легкие и мягкие они ловили воздух под собой, отчего падали так плавно. Мягкая шерсть под пальцами, и тихое тарахтение ядовитого создания.  

Ощущение дрожания пола под ногами такое знакомое, но шагов совсем не слышно. Цзышу улыбнулся и не думая спешить к двери. С У Си не нужны были условности, шаман был чужд притворству. Дверь открылась и тихо закрылась, а он и не думал оборачиваться, не сейчас. Цзышу чувствовал, как он подходил, и повернулся только когда расстояние было не больше пары цунь.  

— А-Си, — улыбнулся он, перехватывая соболя поудобнее.  

Луч света на мао отразился от кольца на пальце, что довольно сильно давил на запястье под наручем и Цзышу предпочитал дома носить его на пальце. Он ничего не спрашивал, просто молча улыбался, поглаживая пушистого вредину. У него какой-то особо ядовитый паук на голове? Почему У Си так странно смотрит? 

У Си приблизился вплотную, и... Что? Губы защипало, довольно болезненный укус, еще один. Его целуют? У Си его целует?! Цзышу шагнул назад, и если бы не занятые руки, коснулся бы губ. Впрочем, неприятной пульсации от укусов вполне хватало. Он развернулся, опуская соболя на стол, улыбнулся прикрыв глаза. В конце концов его шаман сам напросился.  

— И кто так целуется? — притворно нахмурился он, разворачиваясь обратно.  

— Цзышу... — он только покачал головой, призывая помолчать. 

— Зачем кусаться?   

И приблизившись коснулся своими губами чужих. Мягко прихватывал то верхнюю то нижнюю губу. Положил руки на затылок, осторожно, чтобы не дернуть за украшения, приглаживая волосы. Лизнул, терпкие от любимого чая, губы. У Си выдохнул, хватая его за плечи. Цзышу легко-легко куснул нижнюю губу, лизнул. У Си разжал их, скорее интуитивно, и сам поднял руки поглаживая его волосы. Цзышу чуть улыбнулся, самыми уголками, и скользнул языком внутрь, сплетаясь с чужим. Медленно и мягко.  

— Запомнил? — полушепотом выдохнул он, немного отстраняясь.  

У Си ничего не сказал вслух, зато мягко поцеловал в ответ. Цзышу тихо-тихо простонал...  

— Мой, — обозначил шаман, сразу после поцелуя, прижав его к себе.  

Цзышу шумно выдохнул, прикрыв глаза, и позволил себе расслабиться. Он ничего не сказал, но по мягким поглаживаниям по спине, догадался, что его поняли.  

 — Цзышу.  

Он молчал, ни о чем говорить не хотелось. Лорд Чжоу просто желал насладиться временем с ним. Он не верил, что у Бэйюаня в самом деле что-то выйдет. Может одного его брат как-то отпустил бы, но не шиди. А бросать их Цзышу не собирался. Тем более когда участились нападения.  

У Си больше ничего не сказал, хоть зная его настойчивость, поблажка временная.  

И окаался прав, буквально на следующий день тот завел разговор о Няньцзане. Цзышу напоминает о брате и школе, и У Си замолкает. Он все еще выглядит недовольным, но молчит, наверное потому что понимает. Цзышу бросает на шамана долгие взгляды, отказываясь верить, что тот так легко успокоиться. Шаман не такой человек, чтобы сдаться после первой неудачи.  

Но тот о его брате больше не говорил, зато регулярно спрашивал о его школе. Цзышу мог бы, наверное, прекратить это, попросив У Си не ворошить его прошлое. Но ничего не делал. Возможно причина в том, что шаман один из немногих, кого интересуют его чувства. А может и вовсе один (если не считать Бэйюаня, отношения с которым довольно сложные), именно ему он иногда жалуется на усталость после заданий, и У Си ничего не спрашивая, прижимает его к себе. Цзышу никогда не рассказывал ему подробностей заданий или очередных планов, а шаман не спрашивал. Только попросил как-то предупреждать его, чтобы случайно что-то не испортить. Лорд Чжоу тогда улыбнулся, чувствуя как теплеет внутри от беспокойства У Си.

Цзышу не знал заслужил ли такого молчаливого принятия с учетом того, сколько всего он натворил, и еще натворит. Но думать над этим ужасно не хотелось. Он старательно загонял все лишние мысли подальше и льнул ближе, вдыхая терпкий травяной аромат. Иногда ему так хотел попросить У Си увезти его куда-нибудь подальше отсюда и побыстрее, что остановить себя выходило с большим трудом.  

Наверное со стороны он выглядит ужасно глупо, излишне доверчиво, но в последнее время ему как-то все равно. Кроме У Си, его таким никто не видел, а своему шаману он верит наверное даже больше чем себе. Потому что он глубоко погряз в интригах и убийствах, а его шаман несмотря на годы в столице так и остался наивно правильным.  

Он стал часто оставаться на ночь в резиденции своего шамана, но лишь изредка во время этих ночей они играли в тучку и дождик. Это так странно. Делить с кем-то ложе не ради физической близости, не ради выполнения приказа или выпытывания информации у растерявшей осторожность жертвы.  Цзышу уверен, что встретил чжицзи, настолько рядом с У Си легко и споконо.  

И от этого каждый раз холодели пальцы и заполошено бьётся сердце, мешая ровно дышать. Он всегда считал себя бесчувственным, а шиди не раз говорили, что разум заменил ему сердце. Быть настолько кем-то поглощенным кем-то, терять контроль, позволяя принимать решения сердцу. Это правда он, лорд Чжоу, Глава Тяньчуан?  

— Цзышу, — зовут его и он с трудом выныривает из омута мыслей, поднимая голову.  

— Поежай со мной в Няньцзан, — просит его шаман, тихо-тихо, и Цзышу не перебивает, помня чем закончился последний разговор, каждый такой разговор на самом деле.  

Они оба разошлись в расстроенных чувствах, и У Си не смел говорить о своей родине и его туда возможном переезде, потому что в этом они были слишком похожи. Оба пленники столицы, желающие вернуться домой, только дома, увы далеки друг от друга. Поминая как тяжело У Си поднимать эту тему, Цзышу не перебивал.  

— Я понимаю тебя, но разве школа – не ее ученики? Они сейчас все здесь, с тобой. Ты говорил, что ваше положение было сложным и другие школы пытались вас уничтожить. В Няньцзан не рискуют соваться. У нас достаточно земель. Прошу, подумай об этом.  

Цзышу глубоко вздохнул, не зная что ответить, но подумать, подумать пообещал. Только времени как оказалось, совсем не осталось. Он совсем отдалился от интриг, анализируя ситуацию как-то рефлекторно, по привычке и естественно кое-что упустил. Брат кажется был не очень доволен, но никак его не попрекал, и за это он был совсем немного благодарен.  

Было не очень приятно, снова чувствовать себя безвольным оружием, окутанный терпким ароматом объятий своего шамана, он совсем позабыл кем являлся. Но сейчас это ощущение казалось до того не правильным, что он не понимал как мог так долго мириться и терпеть. Цзышу не подавал вида, выполняя задания безупречно и упорно затыкал совесть.  

Да споткнулся на ребенке, малышке с солнечной улыбкой и горстью слюнявых конфеток. Девочку он забрал за несколько сяоши до исполнения приговора, когда никого из его людей еще нет рядом. Заранее оставив Хань Иня, за главного, он увозил малышку обратно в столицу. У Си выглядит удивлённым, но по его одеждам кое-что понимает, и молча отвел в закрытую часть дома.  

— Я не мог, — шепчет он, глядя на усыпленного ребенка, — не ее.  

— Цзышу...  

— Раньше с этим не было проблем, — продолжил глава Тяньчуан, — а сейчас пальцы дрожат, стоит подумать поднять на нее меч.  

У Си молча стянул с него шляпу и прижал к себе, безжалостного главу Тяньчуан. А тот стиснул чужое ханьфу не особо заботясь сколько ядовитых созданий под ним. Терпкий травяной аромат словно окутывал мечущееся сознание, и дыхание постепенно замедлялось.  

— Мне нужно вернуться, — хрипит он, — Цзюсяо может натворить глупостей.  

— Я позабочусь о девочке, — улыбается У Си, — иди...  

Улыбка Цзышу вымученная, но тем не менее искренняя. Он украл мимолетный поцелуй и резко развернулся, покидая поместье так же быстро и не заметно, как вошел. Обратно он мчится со всей скоростью и, прибыв на место заметил Цзюсяо. Немного опоздал, констатирует он, медленно подходя ближе. Шиди бросился на него едва завидев, потянул, прося помочь найти ребенка.  

— Не ищи, — обрезает Цзышу и заткнул рот ладонью, мешая возразить. — Пока никто не знает где она, она в безопасности. Твой шисюн позже отведет тебя к ней.  

Он даже не шептал, произнес одними губами, а шиди с большим трудом его понимал. Да и сложно в темноте читать по губам. Но когда смысл дошел до сознания его наивного шиди, его стиснули в объятьях, глухо, должно быть от слез, шепча «спасибо», и даже не спросили как Цзышу оказался там. Его наивный Цзюсяо...  

Вернувшись домой, лорд Чжоу бросает все дела, их вполне можно отложить и собирает всех. Это следовало сделать давно, но только когда У Си принял его как главу Тяньчуан, когда спокойно отпустил, точно зная куда и зачем он направляется, Цзышу понял, что не простит себе, если потеряет его. Он не смотрел на них, не хватило духу, взгляд опущен на его соболя, довольно ластящегося, чтобы получить вкусняшку. Лорд Чжоу рассказал правду о своих отношениях с У Си, и его предложении перенести их школу в Няньцзан. Просил каждого подумать и решить.  

Он совсем не ожидал услышать в ответ смех Би-шифу. Его глаза наверное забавно расширены, а взгляд мечется от одного лица к другому. И только сидящий рядом Цзюсяо выглядит удивлённым.  

— Цзышу, — улыбается Би-шифу, — ты весь расцвет с тех пор как стал общаться с юным шаманом. Думаешь твои наставники настолько глупы, чтобы ничего не понять?  

— Би-шифу...  

— Цзышу, мы давно все обсудили, и ждем только твоего решения.  

— Я... — он прижимает соболя чуть ближе, и совсем не может подобрать слов. Разве он заслужил таких замечательных людей рядом?  

— Шисюн, — осторожно зовет его Цзюсяо, и Цзышу замирает, чувствуя как холодеют пальцы, — она у него, да?  

Он не сразу понимает вопроса, на это уходят долгие пару фэнь, и только тогда Цзышу не сдерживая смеха, кивает.  

— Оказывается ты не безнадежен...  

— О чем вы говорите? — уточняют остальные, и Цзышу запоздало понимает, что забыл сообщить кое-что.  

— О Цзян Сюэ, —отвечает вместо него Цзюсяо.  

Постепенно на лицах мелькает понимание, но вслух никто ничего, на всякий случай, не произносит.  

Только время совсем подошло к концу. У Си не желал его отпускать, прижимал к себе так сильно, что немного ныли ребра, и молил уехать с ним. В голосе его шамана звучит отчаянье, он прекрасно понимал какой получит ответ, не мог не понимать.  

— А-Си...  

— Цзышу! 

— А-Си, послушай, прошу. Ситуация сейчас слишком сложная и если ты задержишься, это можно расценить как вмешательство во внутренние дела империи. Я не хочу войны. И ты уверен тоже. Ты уедешь, — и переводя дыхание продолжает, — уедешь, начнешь строительство школы Четырёх Сезонов и вернёшься за мной.  

— Цзышу... — он впивается жадным поцелуем, почти не отличающемся от кусачего первого, но обоим кажется плевать.  

— Я не хочу оставлять тебя...  

— Ты еще даже не мой муж, – попрекает его глава Чжоу, надеясь хоть немного разрядить обстановку, – разве я могу погибнуть до свадьбы?  

— Цзышу, — во взгляде обречённость и принятие. О, Си, ему самому не нравилось происходящее, но сейчас увы, по-другому никак. — Позволь оставить с тобой кого-нибудь, прошу.  

Он молча кивнул, не в силах отказать в такой малости. Цзышу правда хотел бы, чтобы У Си не пришлось сейчас уезжать. От того, что его шаман понимает, почему Цзышу не может просто так оставить все и всех, глупое сердце рвется на части.  

Он не шевелиться даже когда силуэт повозки с У Си и Цзюсяо под чужим лицом (на случай слежки и чтобы уберечь шиди), скрывается за горизонтом.  

— Лорд Чжоу, — осторожно зовет его оставленный А Синлай, с практически годовым запасом всевозможных мазей, таблеток, настоек...  

— Мой чжицзы... — тихо прошептал он, не в силах сдержать одинокую слезинку.  

 Маленькое ядовитое создание ударило его по лицу хвостом, и Цзышу прижал его к себе, разворачиваясь. Идти домой отчего-то совсем не хочется, и лорд Чжоу, знает только одного человека, к которому он может прийти в таком состоянии.  

Бэйюань посмотрел на него как на какое-то ядовитое создание, за которым гонялся по поместью У Си, но ничего не сказал. Не лучшее время для вина, наверное, но ему сейчас очень нужно. Завтра он возьмет себя в руки, будет помогать собирать вещи, да пытаться придумать как сообщить обо всем брату, чтобы он отреагировал более-менее спокойно. А сегодня хотелось напиться до беспамятства.  

Он кажется жаловались Бэйюаню на все подряд, или ему только казалось. Цзышу помнит только как спрашивал его, как он, глава Тяньчуан, мог понимать мелодию души* южного шамана. И как Бэйюань молча вздыхал, задумавшись о чём-то своем. Кажется, они даже что-то решали, или по крайней мере пытались, потому предполагаемого плана Цзышу увы не помнил, как ни напрягай безупречную память.  

Зато утренняя головная боль отлично помогла прийти в себя. И злобное пыхтение соболя над ухом. Последнее в особенности.  

Подробности беседы он узнает от того же Бэйюаня, вернее они вместе читают свой пьяный бред, гордо именуемый планом. Хотя в общем и в целом выглядит довольно не плохо и если доработать можно держать шиди подальше от места боя. С пунктом отсидеться самим, заранее получив ранения он в корне не согласен и трусливо прятаться не собирается.  Но Бэйюань оказался ловчее его. Цзышу по правде бывал в боях и по хуже, и подставляться под удар не в его стиле, но когда вместо чужой спины ощущаешь пустоту это не есть хорошо. Он развернулся вовремя, чтобы заметить как Бэйюань отражает один удар, не замечая противника сбоку. Позволить этому несносному человеку так просто умереть он не может.  

Вот только защищая его подставился сам. Раны не смертельные, но брат предпочел отправить их лечиться. Практически идеальная возможность пропасть по дороге, но Бэйюань что-то видимо не рассчитал, или все в самом деле вышло случайно, но он слишком сильно ранен, чтобы они смогли легко замести следы. Рисковать им, своим практически названным братом не хотелось.  

Реакция пришедшего в себя неделю спустя Бэйюаня очень красочная: обладающий кажется бесконечным запасом терпения князь Наньнина кричал на него и матерился так, что становилось интересно где он таких слов понабрался. А после объяснений почему он не ушел, замер, вцепляясь в край одеяла до треска. И долго, очень долго ни на что не реагировал, Цзышу уже собрался позвать слуг за целителем, когда Бэйюань отмер и тихо-тихо прошептал «спасибо».  

Последующие дни проходили как-то мимо него. Нет, он помнил что делал, и мог наизусть повторить все приказы брата, и задания, после которых они с шиди уходили целыми только благодаря лекарствам его шамана. Но все это не отпечатывается в сознании.  

Лорд Чжоу просто хотел прижаться к своему чжицзы, глубоко вдыхать терпкий аромат и не слышать, не видеть больше никого хотя бы неделю. Безжалостный глава Тяньчуан ужасно устал.  

На слова брата, он кивал не вслушиваясь в речь и тем более не следил за мыслью, дожидаясь самого приказа, тон брата тогда менялся, пока сознание не зацепилось за слово варвар. Брат должен быть недоволен, но он промолчал, и спокойно повторил вопрос. Уже это кажется подозрительным и Цзышу заранее готовился к худшему. Но сбился с мысли, едва до него дошел смысл сказанного.  

— Что?..  

— Говорю вали к своему варвару и Бэйюаня с собой забери!  

— Ты сам. Ты...  

Красноречие впервые подводило, потому что поступок брата с его практически безумным желанием держать его рядом никак не вязался. Особенно когда «отпустили» и Бэйюаня. Да чтобы брат...  

— Ты — мой брат, и мне больно смотреть на тебя сейчас, — он не верил ни единому слову, — Езжай, хоть в школу свою, хоть к варвару, — хотел, видят боги как он хотел верить, но не мог. Не мог! — Я и так отнял слишком много лет у тебя.  

Но это слишком идеальная возможность уехать и он не имеет права ее так просто упускать. Цзышу легко надел самую счастливую маску, какую только может, поблагодарил брата и спешно удалился «собирать вещи». Он не верил участливости брата, не верил его улыбке и беспокойству, не верил в легкий исход.  

Бэйюань с ним полностью согласен, и спешно собирая немногочисленные вещи (основные видимо давно по другим поместьям, ему ли не знать), он выглядел гораздо беспокойнее, чем когда собирался на войну. А спина настолько ровная, что кажется вот-вот переломается.  

Он не верил, покидая поместье со своими шиди, не верил, оставляя позади ставшую тюрьмой столицу, не верил удаляясь все дальше. Не верил даже когда встретил спешащего к нему У Си. Вцепился в него, перебираясь в чужую повозку, загнанно дышал, уткнувшись носом в черную ткань. И до сих пор не верил.  

И только когда они пересекли границу Няньцзяна, когда на него бросился Цзюсяо, когда ему улыбнулся Великий шаман, наставник его чжицзы, он позволил себе поверить. Оказывается брат лучше, чем лорд Чжоу думал о нем. Оказывается он ужасно ошибался.  

Цзышу смеялся, прижимаясь к своему шаману, не обращая внимания на то, как выглядел со стороны. У Си улыбался ему в ответ.  

Бэйюань знает Хэйлянь И даже слишком хорошо и произошедшее не могло случится только из-за его прихоти. Он вспоминает спокойную уверенность юного шамана, когда он пересекался с Хэйлянь И, глаза шамана горели торжеством, а взгляд принца ему иной раз казался яростно-загнанным. Но Цзышу впервые на его памяти так открыто улыбался. Услышать смех Цзышу он и вовсе никогда не надеялся. До Няньцзана Хэйлянь И не добраться и Бэйюань решил не лезть со своими предположениями...