Братья устало поднимались на нужный этаж. Остановившись у знакомой двери, Андрей вновь спросил:

— Ты уверен?

Даниил укоризненно взглянул на него.

— Просто не хочу, чтобы тебе в голову прилетела пепельница, — пояснил Андрей.

Всю дорогу до дома он пытался убедить Даню, что это плохая идея. Но никакие уговоры и аргументы не работали.

— Не ссы. Говорить буду я.

 Даниил тоже нервничал. Сказывались усталость, голод и стресс. Только надежда, что переговоры пройдут успешно, придавала сил. Он собрался с духом и уверенно постучал.

По ту сторону послышались шаги, дважды щелкнул замок, и на площадку выглянула хозяйка квартиры. Девушка испугалась и почти захлопнула дверь у них перед носом, но Даниил крепко схватился за ручку:

— Нет! Подожди!

— Что вам нужно? — она загородила собой узкий проём и обеспокоенно смотрела то на Даниила, то на Андрея.

— Нам нужна помощь.

— Я уже достаточно помогла вам. Больше мне нечего предложить.

— Варя, кто?.. — вопрос повис в воздухе.

Даниил увидел, как в прихожую вышла блондинка. При виде незваных гостей она тоже растерялась.

— Варвара Николаевна, — обратился он. — Выслушайте, пожалуйста. Дайте мне две минуты и я всё объясню. Если после вы не измените решение, мы уйдём.

Девушка недоверчиво посмотрела на него, затем на молчавшего Андрея. Сейчас они выглядели совершенно безобидными, и Варвара сделала шаг в сторону, позволив братьям пройти. Напоследок она окинула взглядом лестничную площадку и закрыла дверь, но дальше порога парней не пустила. Как и в первую встречу, она сложила руки на груди и строго смотрела на гостей. Даниил быстро заговорил:

— Я знаю, в это тяжело поверить, мы и сами не до конца верим, но это правда. В общем, мы оказались не в своём времени. Мы здесь из будущего, и нам очень хотелось бы разобраться, как это произошло и почему. К тому же, на вокзале мы случайно столкнулись с нашими предками, и они были настроены не слишком дружелюбно. Поэтому нам пришлось сбежать оттуда и, к сожалению, эта квартира — единственное знакомое нам и безопасное место. Сейчас мы просто хотим понять, что произошло и чтобы кто-нибудь помог нам в этом. Оставаться надолго и причинять неудобства мы не собираемся. Уйдем, как только скажете.

Даниил, наконец, замолчал. Он смотрел на озадаченные лица девушек, ожидая ответа.

— В благодарность мы можем предложить вам это, — вдруг сказал Андрей и достал из кармана заработанные деньги.

Варвара взглянула на протянутые монеты и с опаской спросила:

— Откуда это у вас?

— Заработали. Носили багаж.

— Уберите.

Даниил заметил, что девушка явно напугана. Варя обняла себя обеими руками. Вся её смелость вдруг куда-то испарилась, и она боялась взглянуть на гостей.

Полина тихо подошла к подруге и взяла её под руку.

— Господа, мы на минуту, — сказала она и отвела Варвару вглубь прихожей.

— Ты им поверила? — шёпотом спросила Варя.

Подруга ответила также тихо:

— Все это звучит странно, но нервничают они не меньше нас. И выглядят безобидными. Может, пусть останутся на чай? Им точно нужно отдохнуть. Заодно попросим рассказать правду — история уж слишком темная.

Они обернулись на братьев.

— Я всё ещё думаю, что они не в себе, — Варя нахмурилась.

— Вот и разберёмся. Лучше решить всё сейчас. А то так и будут к нам ходить.

Полина взяла подругу за руку и утешительно ей улыбнулась.

 Андрей, прислонившись к стене, искал отличия от своей квартиры. В помещении изменилась не только мебель. Внимание привлекали две межкомнатные двери, которых у него точно не было.

— Господа, — ласковый голос Полины, вырвал его из размышлений. — Мы хотели бы предложить вам остаться на чай. Думаю, нам всем сейчас нужно успокоиться и выслушать друг друга. Как вы на это смотрите?

Даниил встрепенулся и с улыбкой посмотрел на брата. Тот ответил неуверенным кивком.

Четверть часа спустя Даниил с интересом наблюдал, как Полина ставит на стол настоящий самовар, и засыпал ее вопросами о том, как именно кипятить в нем воду. И тут же добавлял, что самовар он видел, но только в институте, на полках натюрмортного фонда.

Андрей же нервно расхаживал по столовой, останавливаясь то возле массивного буфета, то возле шкафа с посудой; затем принимался рассматривать напольные часы, а от них шел к картинам на противоположной стене.

— Садитесь, пожалуйста, и успокойтесь, — холодно сказала Варя.

Андрей повиновался. Он неуверенно присел на край вытертого сиденья и молча принял из рук Полины чашку чая.

— Объясните ещё раз, с самого начала, — продолжила девушка. — Кто вы и как здесь оказались?

Даниил тяжело вздохнул и заговорил, стараясь быть терпеливым:

— Говорю же, мы тут случайно. Мы были в две тысячи восемнадцатом году. Я помогал бабушке с уборкой и нашел дневники нашего предка. После того, как мы ушли от вас, мы направились на вокзал и встретили там прадеда.

— Какого ещё прадеда?

— Нашего. Не комиссар, но что-то вроде того.

— Пожилых в армию не принимают, — покачала головой Полина. — Берите печенье, не стесняйтесь.

Андрей снял очки, устало прикрыл глаза и сказал:

— С-сотый раз объясняем, мы не… не… — он обреченно умолк и сделал глоток чая.

— Не отсюда, — помог ему брат. — Я родился в тысяча девятьсот девяносто шестом, а он — в девяносто четвертом.

— Тысяча восемьсот, — поправила Варя, не сводя с них подозрительного взгляда.

— Нет. Но речь не о том! Я нашел дневники и пришел с ними к Андрею.

— А я живу тут. Мы смотрели документальные фильмы, заснули, а проснулись у вас. С-сами в шоке.

Девушки переглянулись. Андрей видел, что им не слишком поверили, но в то же время Варя и Полина выглядели всерьез заинтересованными. Варя сидела с таким видом, словно боролась с желанием что-то спросить, но не решалась. И все же сдалась:

— Послушайте, Андрей… как вас по батюшке?

— Владимирович.

— Андрей Владимирович, а вы всегда такой?

— К-какой? — Андрей опустил глаза и рассматривал столешницу так внимательно, словно там появилась карта города.

— Нервный. И запинаетесь.

Полина предупредительно шикнула на подругу, а Андрей покраснел и покачал головой. Младшему брату пришлось объяснить, что это все от волнения.

Полина с сочувствием посмотрела на Андрея.

— Вы были на войне?

— Нет, это экзамены, — сухо ответил Андрей, умирая от неловкости. Но его спасла Варя — тоже смущенная, и от этого говорившая чуть резче, чем надо. Она предложила вернуться к делу.

Более двух часов братья пытались убедить девушек, что они говорят правду. Они напуганы и растеряны не меньше Вари и Полины, и им очень нужна помощь. Даниил подробно рассказал о братьях Яновских и обо всем, что Владислав доверил дневнику. Андрей еще раз продемонстрировал свои смарт-часы и очень пожалел, что они не работают. Затем, для большей убедительности, братья рассказали о Советском союзе, полетах в космос, о смартфонах и компьютерах, настаивая, что столько всего они бы не смогли придумать.

Наконец, когда самовар кипятился уже во второй раз, подруги начали сдавать позиции.

— Хорошо, — сказала Варя. — Допустим, что все это правда и вы действительно из две тысячи восемнадцатого. Но почему вы здесь оказались?

— Хороший вопрос, — Даниил пожал плечами

Слово вдруг взяла Полина.

— Не думаю, что это случайность. Если ваше перемещение во времени реально, то это наверняка как-то связано с вашими предками. Вы сами говорили, что перед смертью один из них раскаялся, а вся его семья в итоге погибла. Может, грех убийства навлек на вашу семью проклятие?

— Если это проклятие маленьких зарплат и кредитов — то да, — улыбнулся Андрей.

Полина опустила взгляд.

— Не смешно, Андрей Владимирович, я ведь совершенно серьезно. Я думаю, вам надо исправить ситуацию.

— Спасти всех князей и царя в придачу? — усмехнулась Варя. — Звучит уж слишком смело.

— Нет же. Я считаю, вам нужно отговорить прадеда от участия в этих событиях. Возможно, это поможет вам вернуться.

Андрей с трудом поборол желание засмеяться в голос. Он живо представил, как они с Даней подходят к обоим Яновским и рассказывают о путешествии во времени и о том, что им не следует связываться с Романовыми. Интересно, как скоро их обоих арестуют, а затем расстреляют, как контрреволюционеров? Даня подумал о том же и поделился сомнениями с девушками.

Полина удивленно посмотрела на них и покачала головой:

— Ну почему же? Я не прошу вас искать прадеда прямо сейчас. Тут нужно крепко подумать. Но одно знаю точно — вам надо постепенно с ним сблизиться.

Андрей тяжело вздохнул. Значит, их неожиданное путешествие затягивается на неопределенный срок. А как же родители? Работа, экзамены, в конце концов? Обнаружат ли их исчезновение и если да, то как скоро?

— А по-другому никак? — спросил он, заметив, что голос дрогнул. — Например, заснуть и, может быть, проснуться уже у себя? Или броситься под пролетку. Что вы на меня так смотрите? В нашей фантастике попаданцев часто сбивал грузовик.

— Заснуть мы уже пробовали, — заметил Даня. — А твой суицид нам вряд ли поможет. Я думаю, Полина Сергеевна может быть права.

— И есть еще проблема, — задумчиво протянула Варя. — Если вы останетесь тут, то вам нужно жилье…

Полина выразительно посмотрела на подругу.

— Ладно, можете жить здесь какое-то время. Но вам нужно придумать кто вы, откуда и чем занимаетесь.

— И еще нам нужна работа, — добавил Андрей. — Мы и так вас обременим, и я не хочу, чтобы вы пострадали еще и материально.

— Это правильно, — согласился Даниил. — Тебе с работой будет даже проще — ты же доктор.

— Студент.

— Месяц до выпуска, и ты уже все знаешь.

Андрей нервно усмехнулся. Он представил, как его вызывают на дифтерию или пневмонию, а нормальных лекарств нет. Он в своем-то времени во всем сомневался, если только не надо было действовать быстро. Но там у него были все необходимые лекарства и инструменты. А здесь что делать? Он понятия не имеет, как лечить то или иное заболевание в тысяча девятьсот восемнадцатом году. До открытия антибиотиков еще лет десять, до широкого распространения и того больше. Некоторых вакцин еще нет, а которые уже открыты, не всегда доступны. Нет, работать доктором здесь, в этих условиях, ему нельзя. И к тому же — у него еще нет диплома.

— Не знаю. Уж лучше буду дворником — ответственности никакой.

Варя пристально посмотрела на Андрея, и ему на секунду показалось, что на ее лице мелькнуло… сочувствие? Но нет, это просто игра света от тусклого светильника над столом.

 Вдруг напольные часы ожили и глухо пробили одиннадцать.

— Мы совсем забыли о времени! — спохватилась Полина. — Я предлагаю всем пойти спать. Утром разберемся.

— Я покажу вам вашу комнату, — сказала Варя и поднялась на ноги. — Следуйте за мной.

Она и братья прошли по полутемному коридору, свернули налево и оказались в комнате, которой у Андрея точно не было. У дальней стены стоял массивный стол, покрытый зеленым сукном, с лампой, чернильницей, держателем для пера и несколькими фотографиями. Вдоль стены тянулся шкаф, сверху донизу забитый книгами. Напротив шкафа — коричневый диван, над которым висела сабля. Запах в комнате был застоявшимся, нежилым, как будто ее много лет не открывали, поэтому Андрей распахнул окно. Свежий весенний воздух ворвался внутрь и за несколько минут прогнал духоту.

— Это кабинет отца, — пояснила Варя. — Один из вас может занять диван, второму придется лечь на полу.

— Пойдет. Пол — мой, — ответил Андрей. — Я длинный, на диване не помещусь.

— Славно. Тогда я сейчас вернусь и постелю вам. Располагайтесь.

Дверь за Варей захлопнулась, и братья остались в одиночестве. Даниил с любопытством закрутил головой.

— А здесь довольно уютно. Смотри! Интересно, она острая?

С этими словами он влез на диван и потянулся к сабле.

— Не трогай! И слезь оттуда. Это чужая квартира.

— Дрон, ты зануда, — проворчал Даня, но с дивана все же слез. Однако тут же перешел к столу и взял одну из фотографий.

— Военный какой-то. А вот, кажется, и сабля со стены. Наверное, наградная, за храбрость.

Любопытство перевесило и Андрей подошел к брату, желая взглянуть на военного. Со снимка на него смотрел бравый офицер с пышными усами и саблей на поясе. Он стоял, заложив руки за спину, и строго глядел в объектив. На груди висело несколько наград, но Андрей не смог их толком рассмотреть. Зато ему показалось, что военный немного похож на Варю — по крайней мере, выглядел он так же сурово.

— Немедленно поставьте на место! — раздался голос Вари. Она стояла в дверях, сжимая подушки и одеяла, и была явно рассержена.

Даня поспешно вернул фотографию на стол, а Андрей тут же принялся извиняться.

— Напоминаю, что это кабинет отца и настоятельно прошу вас ничего не трогать.

— Ваш отец не будет против, что мы… здесь? — Андрей замялся, растерянно наблюдая за девушкой.

Варвара мрачно молчала. Она оставила одеяла на диване и поспешила покинуть комнату, чуть не столкнувшись в дверях с Полиной, которая несла постельное белье. Косо взглянув на братьев, она стала готовить спальное место на полу.

— Тебе помочь? — поинтересовался Даниил, но, встретив удивленный взгляд, поспешил исправится. — Вам.

— Не стоит, — Полина окинула его взглядом, и, когда в кабинет вернулась Варвара, сказала. — Если они остаются, то они не могут и дальше ходить в таком виде.

Хозяйка квартиры тоже посмотрела на гостей. Её губы, кажется, дрогнули в улыбке при виде Андрея, утонувшего в пожелтевшей рубашке и Даниила, наступающего на штанину.

— В таком виде их засмеют. Чего уж говорить о поиске работы, — продолжала рассуждать Полина.

— Да и неудобно в этом, — Даня усмехнулся, поправляя длинные рукава.

Полина вдруг передала подушку Варе и обернулась к младшему Филатову, упирая руки в боки. Девушка смешно сложила губы, о чем-то задумавшись.

— Брюки можно укоротить, рукава тоже. А обхват вроде соответствует размеру. Что думаешь, Варя?

Варя закончила стелить на диване и тоже оценила внешний вид молодых людей.

— С одеждой на Андрея Владимировича будет сложнее, — продолжила Поля. — Ушивать тяжело. Но немного, думаю, получится.

— Когда только этим заниматься? — Варя тяжело вздохнула, а руки безвольно опустились. — Ты до конца недели работаешь. Да и я тоже. Сами справитесь? — она посмотрела на братьев, но тут же покачала головой. — Конечно, о чем это я?

Она вернулась к подготовке спального места. Казалось, что даже заправлять одеяло в пододеяльник нравилось ей больше, чем думать о свалившихся на её голову двух проблемах. Полина на минуту покинула кабинет, а когда вернулась, то достала из коробочки несколько булавок:

— Начну сейчас. Сделаю сколько успею, все лучше, чем ничего.

Андрей попытался убедить ее оставить всё как есть. Было очень неловко сваливать на них такую сложную работу, отнимая ценное время на сон. Однако Полина не принимала возражений.

— Только в меня не воткни, плиз — попросил Даня, опасливо поглядывая на булавки.

Девушка пропустила мимо и его обращение, и странные словечки — сил воспитывать странного гостя не было. Она закатала рукава пиджака и закрепила булавками, спросив, будет ли юноше удобна такая длина. Механически, словно делала это не первый раз, проделала тоже самое со штанинами, а затем перешла к Андрею и сосредоточено решала, где лучше ушить в размере. Варвара в свою очередь принесла гостям сорочки для сна.

— Теперь можно снимать. Только осторожно, чтобы ничего не зацепить, — попросила она. — Оставите на банкетке в прихожей.

— Как скажете, мисс, — усмехнулся Даниил, осторожно вылезая из пиджака.

Девушки не отреагировали и молча покинули комнату. Только Полина тихо пожелала напоследок доброй ночи.

Как только дверь за ними закрылась, Даня подошел к дивану и рухнул на приготовленную постель — мягкую и очень удобную. Он с наслаждением потянулся.

— Наконец-то нормально поспим!

Снимавший рубашку Андрей скептически хмыкнул.

— Эй, что тебе не нравится? Теперь хотя бы есть крыша над головой.

— Это, конечно, прогресс, но мне не нравится буквально вся ситуация. Надо поскорее выбираться отсюда.

— Относись к этому, как к внеплановым каникулам. Смена обстановки тебе полезна.

Андрей тихо выругался, на что Даня усмехнулся и поднялся, чтобы снять остальную одежду. Однако при взгляде на ночную сорочку младший Филатов недовольно фыркнул и принял решение спать в нижнем белье.

— Ты согласен со словами Полины Сергеевны? — спросил Андрей, аккуратно складывая одежду, чего не делал с тех пор, как съехал от родителей.

— Ты о том, что мы должны познакомиться с Яновскими? Да, наверное, — брат забрался под одеяло. — По крайней мере, пока это единственный логичный вариант.

— А как же эффект бабочки? Не думаю, что мы имеем право влиять на прошлое. Вдруг все сломается?

— Тут уже все сломалось, — Даниил устало вздохнул и закрыл глаза. — Если честно, то у меня голова скоро взорвется. Давай ещё раз обдумаем все утром.

Андрей глубоко вздохнул и по привычке поправил очки. Он на минуту выглянул из комнаты, чтобы оставить вещи на банкетке, и сразу же вернулся в кабинет. Ещё раз взглянул на брата, но говорить ничего не стал. Тихо подошел к лампе и погасил свет. Андрей устроился на полу, тоже с радостью встречая мягкую и свежую постель. В этот раз заснул он куда быстрее, чем на жесткой скамье посреди вокзала.

* * *

А в это время Полина сидела перед зеркалом и заплетала белокурые локоны в косу. Варя тихо прошла в комнату с одеждой ребят.

— За ночь не управимся.

— Главное начать, — Полина с сочувствием посмотрела на Варю. — Укоротить вещи на Даниила Владимировича легче и быстрее — возьми это себе. А я займусь вещами Андрея Владимировича.

Варвара спорить не стала. Она зажгла еще одну лампу и принялась готовить рабочее место. Ночь обещала быть долгой.

— Ты веришь им? — неуверенно спросила Варя, присаживаясь за стол.

Полина пожала плечами, занимая место рядом с подругой.

— В голове не укладывается. Все, что они рассказали, кажется подозрительным или просто сказочным… Но вряд ли они это придумали.

На несколько минут в комнате повисло молчание, было слышно лишь щелканье ножниц.

— Поверить не могу, что они из будущего, — тихо сказала Варя. — Только этого не хватало. Последний год всё и так идёт кувырком.

Полина устало повела плечами:

— Не будем вмешиваться в их дела. Пусть решают свои проблемы сами и, думаю, тогда они не доставят нам много хлопот.

— Очень на это надеюсь.

Полина отпарывала подкладку старого пиджака. Веки тяжелели, глаза щипало от усталости. Сопротивляясь сну, она решила продолжать беседу.

— Думаешь, это правда — царя убьют?

Варя пожала плечами. События последнего года словно к этому и вели, но говорить об этом совершенно не хотелось.

Подруга почувствовала это и сменила тему. Незваные гости из будущего на время были забыты. Девушки кропотливо работали и тихо беседовали до самого утра.

 Варвара к этому времени закончила укорачивать одежду для младшего Филатова. Работа ей показалась не самой удачной, но, по крайней мере, невооруженным глазом вмешательство было незаметно. Полина же успела только наполовину закончить пиджак. Сил сидеть дольше у неё уже не было. Варя посоветовала ей вздремнуть хотя бы оставшиеся два часа перед работой и Полина воспользовалась советом.

Девушка сладко спала это время, однако его совсем не хватило, чтобы чувствовать себя достаточно бодрой. Утренние сборы проходили тяжело. Девушка вышла в столовую, где её подруга уже заваривала крепкий чай.

— Успела вздремнуть? — спросила она у Варвары.

Та ответила слабым кивком. Но по её выражению было ясно, что и она не выспалась.

— Наши гости ещё спят?

— Я постучала к ним, сказала, что кое-что из одежды уже готово. Они что-то невнятно ответили.

Полина слабо улыбнулась и поставила на стол сладости.

Через несколько минут после стука в дверь Андрея окончательно разбудил глухой бой часов. Судя по ударам, было семь утра. Он открыл глаза, затем нашарил на полу очки и поспешно надел их. Младший брат мирно спал, удобно развалившись на диване и свесив руку. Казалось, он мог бы проспать ещё до самого обеда, но Андрей не хотел просыпаться в незнакомом месте один.

Он похлопал брата по плечу и тот что-то проворчал в ответ.

— Поднимайся. Пора разгребать дерьмо, в котором мы оказались.

Даниил потер глаза и взглянул на брата.

— А я так хорошо спал…

Андрей встал и робко выглянул из комнаты. На банкетке снова лежала аккуратная стопка вещей.

— Это, кажется, твоё, — он оставил на краю дивана то, что вчера было на Дане.

Собирались в тишине. Из столовой доносились голоса девушек, но о чем они говорят нельзя было разобрать.

Даниил взглянул на себя в зеркало. Брюки наконец-то были в самый раз по длине, а рукава пиджака не болтались, скрывая ладони.

— Девчонки молодцы! Теперь выгляжу не так ужасно, — и, подумав, добавил неуверенно. — Какие планы на сегодня?

— Не знаю, — Андрей заметил, что его одежда не изменилась, а пиджака и вовсе не было. Но он промолчал, понимая, что девушки не смогли управиться за одну ночь. — Надо спросить у Варвары и Полины, где здесь можно подработать.

— Тогда вперёд. А то они собирались куда-то уходить утром.

Братья привели спальные места в порядок и вышли в столовую.

— Спасибо за одежду. Так гораздо лучше, — с порога поблагодарил Даниил и присел на свободное место за столом.

— И вам доброе утро, — ответила Полина, а Варя спросила следом:

— Как вам спалось?

— Благодарю, хорошо. Намного приятнее, чем ночевать на вокзале, — Андрей коротко кивнул и тут же, спохватившись, воскликнул. — Давайте помогу! — с этими словами он подошел к накрывавшей на стол Варе и забрал у нее одну из чашек.

Девушка удивленно ответила, что она бы и сама справилась. Андрей еще раз поблагодарил подруг за одежду, на что Полина отмахнулась:

— Пока еще рано, вещи для вас так и не готовы, я не успела. Но обещаю, что в ближайшие дни я все закончу.

— Это не страшно. На мне что угодно висит как на вешалке, разницы почти никакой.

Варя окинула длинную, тощую и нескладную фигуру Андрея оценивающим взглядом и против воли улыбнулась. Действительно, даже вещи по размеру будут выглядеть на нем как минимум странно.

— Он у себя в медицинском за анатомическое пособие был первые три года. Ну, и мне с анатомией тоже помогал, как натура, — не удержался Даня и рассмеялся, а вслед за ним и обе девушки. Андрей смущенно улыбнулся в ответ.

Отсмеявшись, Варя поставила чашку на стол и серьезно сказала.

— Давайте вернемся к тому, на чем остановились вчера. Раз уж заговорили о профессиях — вы, Андрей, доктор, так?

— Студент, — мягко поправил он и взял бутерброд, — но теперь уже, видимо, без разницы. Только диплома нет.

— Хорошо. А вы, Даниил? Мы вчера забыли спросить вас.

Андрей с любопытством посмотрел на брата. Интересно, как он объяснит, что он графический дизайнер? Однако Даня не стал даже пытаться. Он откинулся на спинку стула и ответил:

— Художник. Свободный художник.

Варя вздохнула и прикрыла рукой лицо.

— Замечательно. Доктор ещё может без проблем устроиться, а вот художник…

— Как будто и не путешествовал в прошлое, — проворчал Даня. — Вы бы с нашей мамой поладили.

Слово взяла до того молчавшая Полина:

— Согласна, художнику устроиться тяжело. Но Даниил Владимирович может работать в иной сфере. Например, со мной в гостинице. У нас как раз не хватает персонала. Допустим, в гостиничном кафе.

— Никогда не найду работу по специальности, — вздохнул Даня.

Андрей отмахнулся и случайно зацепил чашку. Она упала, жалобно звякнув о блюдце, но все же не разбилась. Андрей почувствовал, как кровь приливает к щекам.

— Простите! Я очень неловкий. Я уберу сейчас. И еще, я хотел сказать — нам нужна правдоподобная история. Я имею в виду кто мы, откуда и как тут оказались. И где родители.

— Вы оба сироты, — быстро ответила Варя. — Молчите, я думала над этим всю ночь. Мы ещё поправим эту легенду, если что. Ваш отец погиб на недавней войне. Если хотите, он может быть Георгиевским кавалером, так мужественнее. Кто ваша матушка?

— Она медсестра в терапии, — ответил Андрей, пока Даня медленно переваривал услышанное.

— Замечательно. Значит, будет сестрой милосердия. Преставилась совсем недавно, причину можете придумать сами.

Андрей поперхнулся чаем и закашлялся, и Полине пришлось похлопать его по спине. Даниил заговорил, подражая глухому голосу священника:

— Отошла ко Господу раба божия от горя…

— Идиот, — прохрипел Андрей.

Варя не обратила на них никакого внимания и деловито продолжила:

— Сколько вам лет?

— Мне двадцать три, Дане — двадцать два.

— Вы должны были служить в армии, потому что война. Что делать будете? — девушка выразительно посмотрела на братьев, дав им возможность придумать отговорку самим.

Андрей пожал плечами, снял очки и потер переносицу.

— Ну, я мог и не служить. Допустим, я родился в тысяча восемьсот девяносто четвертом, тоже в декабре. Поступил в двенадцатом году на медицинский факультет в столице и проучился почти всю войну. Выпуск в семнадцатом году. Я не военный врач и поэтому мог совсем чуть-чуть поработать в столичном госпитале. А был бы иной профессии, не прошел бы по здоровью — у меня как минимум ужасное зрение.

— Неплохо. А вы, Даниил Владимирович, что скажете?

— Не знаю. Можно сказать, что я тоже не годен по здоровью, но я суеверный.

— И не выглядите на двадцать два, — припечатала Варя. — Я при первой встрече подумала, что вам восемнадцать. Скажете, что вам исполнилось восемнадцать месяц назад.

— Опустили по профессии, осиротили, теперь еще и омолодили, — протянул Даня, совсем позабыв про завтрак. — Даже страшно представить, что дальше.

— А ничего особенного. Вы оба из Берёзовска, — продолжила Полина. — Так пойдет? Окончили там гимназию, жили себе спокойно. Андрей Владимирович уехал в столицу, а Даниил… раз вы художник, то, может быть, вы хотели поступать в Императорскую академию художеств?

— Звучит круто. И что дальше?

— А дальше война, ваш отец погиб — долгих лет вашим настоящим родителям, конечно, — и вы, Даниил, остались с матерью, которая вскоре умерла. Ну, а время сейчас такое неспокойное, что дом в Берёзовске у вас могли и отобрать.

— Прямо враги сожгли родную хату, — покачал головой Даня. — А потом? Брат забрал меня к себе?

— Именно. И вы оба приехали сюда неделю назад, обустраивались.

Андрей поднял голову, кое-что вспомнив:

— Но ведь у нас должны быть документы. Паспорта, мой диплом, и что там еще должно быть?

— Все сгорело, — сказала Варя. — Пять дней назад был пожар в доходном доме. Вы сами выскочили, в чем были, не взяв ни денег, ни документов. Может, даже получили легкие ожоги. У вас есть какие-нибудь шрамы?

Андрей задрал голову, продемонстрировав девушкам острый подбородок, и указал на него:

— Вот, например. С качелей упал. Есть еще один, на бедре, могу переодеть шорты и показать.

— Увольте! — в один голос воскликнули Полина и Варя.

— Избавьте нас от лицезрения вашего белья, нам хватило вчерашнего дня. Забыли про шрамы, — Варвара остановила дальнейшие слова Андрея. — И в завершение всего — нас вы знаете с детства. По крайней мере, Полину, поскольку она сама жила в Берёзовске. В общем, вы к нам попросились пожить, а мы вас пожалели, потому что христианское милосердие превыше всего. Вот вроде бы и все. Ещё вопросы?

Братья ошарашенно покачали головами и Андрей, снова слегка запинаясь, добавил, что, кажется, все получилось складно и логично.

— Мы очень рады. А раз так, то мне пора на работу, — Полина встала из-за стола, убирая за собой пустую чашку. — Даниил Владимирович, если хотите начать с сегодняшнего дня — следуйте за мной. Не волнуйтесь, по дороге я ещё раз всё объясню.

Даня замешкался на несколько секунд и обернулся к брату в поисках поддержки. Андрей уверенно кивнул в ответ, словно говоря — иди, все пройдет хорошо.

— Хуже уже не будет.

Даниил криво улыбнулся и поспешил в прихожую вслед за Полиной.

***

Они вместе вышли из дома. Несмотря на выглядывающее из-за туч солнце, дул промозглый ветер. Полина подняла воротник плаща, а парню оставалось только сильнее закутаться в старый пиджак.

Он настороженно смотрел по сторонам, всё еще удивляясь старинным улицам. Ходили хмурые и уставшие люди, экипажи и повозки пролетали мимо, поднимая брызги грязи, а дома выглядели необитаемыми коробками. Даниил думал, что Екатеринбург в его время выглядит уныло, но сейчас убедился, что бывало и хуже.

— Давно вы с Варварой живёте вместе? — спросил он, чтобы отвлечься от тревожных мыслей.

Полина ненадолго задумалась прежде, чем ответить:

— Уже почти год.

Даниил заметил, что ответ не подразумевал продолжения, поэтому решил взять инициативу на себя.

— Не расскажешь, как так получилось?

— Прошедший год свалился всем, как снег на голову. Я потеряла дом, Варя — отца. Так получилось, что она дала мне крышу над головой, а я ей — поддержку в трудное время.

Она спешила вперед по неровному тротуару. Даня шёл с ней почти плечом к плечу, даже не замечая, что столь небольшая дистанция между ними смущает девушку.

— Похоже, вы давно знакомы?

— С детства. Мы учились в одном классе в гимназии.

Говорить на личные темы девушке явно не хотелось. А Даниил, напротив, стремился занять себя беседой.

— Так что мне говорить на собеседовании?

— Всё, что мы обсуждали за завтраком. Не нужно выдумывать лишнего. И тем более не нужно употреблять ваши странные словечки, — голос её был удивительно мягким и строгим одновременно.

Находиться наедине с таинственным гостем из будущего было некомфортно и даже боязно, однако девушка хранила спокойствие. Только иногда краснела от смущения, когда молодой человек снова обращался к ней с вопросами.

— Что я должен знать про гостиницу? Расскажи о ней.

— Всего лишь то, что мы обслуживаем гостей города. Подробности тебе сообщат на месте, если примут на должность. Общаться ты будешь с мадам Надеждой Дмитриевной Атамановой. Женщина она уже пожилая, давно вдова. Формально гостиницей владеют её сыновья — Николай и Сергей. Но пока она в добром здравии, то принимает активное участие в жизни этого доходного дома. А вот и он.

Здание гостиницы показалось на углу перекрестка. В широкой улице, по которой они шли, Даниил узнал проспект Ленина. Должно быть, его спутница удивилась бы названию этой улицы в две тысячи восемнадцатом, если бы узнала.

Трёхэтажный дом из красного кирпича показался ему смутно знакомым. Возможно от того, что это была типичная постройка конца девятнадцатого века, а может, он и правда видел этот дом в своём времени.

— Атамановские номера? — прочёл Даня вывеску.

Девушка не ответила. Ему оставалось только сделать глубокий вдох и пройти за массивную дверь.

В просторном холле было тихо. Место за стойкой пустовало. Чуть в стороне было место для отдыха: столики, кресла и настоящий камин, который Даня увидел впервые.

Находиться внутри старинного здания было необычно, поэтому он с интересом рассматривал скромный интерьер, стараясь при этом не упускать из виду свою провожатую. Всё как будто было ему знакомо: ковер под ногами, мебель из темного дерева, узор на обоях, как в доме его бабушки до ремонта. Почему-то быт столетней давности представлялся ему несколько иным.

— Аполя, как хорошо, что ты уже здесь! — мимо них прошмыгнула полненькая девушка в сером платье с белым воротничком. В руках она держала стопку постельного белья. — Нам нужна твоя помощь внизу.

— Да, Катенька, я сейчас подойду, — с улыбкой ответила Полина, но Даниил готов был поклясться что видел, как она сморщила носик.

— Аполя? — тихо переспросил он с усмешкой.

— Катенька, мадам у себя? — проигнорировала его Полина.

— Была здесь. Если только не вышла по делам. Сегодня должны приехать господа Николай и Сергей с инспекцией, али по вопросу новых постояльцев.

Полина кивнула, хоть и не поняла о каких постояльцах ей намекнули. Она ещё раз напомнила, что скоро возьмётся за работу, и отправилась в правое крыло первого этажа по плохо освещенному коридору.

— Она назвала тебя Аполя? — переспросил Даниил, не отставая от девушки.

Она вдруг обернулась и Даня заметил, как грозно нахмурила она светлые брови. Парень едва сдержал улыбку, ведь её по-детски круглое личико совсем не выглядело угрожающе.

— Вы, — напомнила она ему про приличия. — Не советую вам повторять за ней и обращаться ко мне этой формой имени, — строго произнесла она. — Следите, Бога ради, за приличиями, когда будете говорить с мадам. Не заставляйте меня краснеть за вас, в конце концов, я вас представляю.

Даня вздохнул и кивнул в ответ.

— Я пойду первой. Приглашу вас, как только мадам Надежда Дмитриевна будет готова говорить с вами.

Ответить парень не успел — Полина сразу постучала в дверь, напротив которой они стояли. Из кабинета послышалось приглашение и спутница быстро вошла, оставляя младшего Филатова топтаться в коридоре.

За дверью слышались голоса, но Даня решил к ним не прислушиваться. Он осматривался в коридоре, разглядывая картины и фотографии на стене: русские пейзажи, похожие на творчество передвижников, портреты неизвестных и фотографии старого города. Даниил старался не прикасаться к предметам, чувствуя себя словно в музее.

Вскоре дверь тихо приоткрылась, и Полина попросила его пройти.

Парня вдруг охватило волнение и такое сильное, что сердце готово было выскочить из груди.

— Доброе утро, мадам, — поспешил сказать он.

За столом, посреди кабинета, сидела дама преклонного возраста. Её морщинистое лицо выражало полное спокойствие и сосредоточенность. Даниил не слишком разбирался в вопросах моды, но чёрное платье дамы показалось ему довольно скромным: ни вышивки, ни кружева.

Ответное приветствие прозвучало сразу же. Цепким взглядом она окинула юношу с ног до головы, и чуть приподняла подбородок. Сложив руки на столе и соединив кончики пальцев, она поинтересовалась хриплым голосом:

— Даниил Владимирович, значит? Аполлинария сказала мне, что вы приехали к нам из Берёзовска?

— Всё верно, мадам, — шустро ответил он.

— Почему же, если не секрет? Время нынче не благоволит переездам.

Даниил косо посмотрел на свою спутницу, словно спрашивал у неё разрешения говорить, и только после ответил:

— Дело в том, что… Думаю, в городе мне будет проще устроиться. Тем более, что в Берёзовске у меня никого не осталось, а здесь мой брат. С ним мне спокойнее.

Женщина понимающе кивнула, и после этого Даниил смог немного расслабиться.

— Вы военный человек, Даниил?

— Нет-нет, — он помотал головой. — То есть, я бы с радостью… Ну, нет, конечно. То есть, готов был бы защищать Родину, но мне только месяц назад исполнилось восемнадцать.

Полина шумно вздохнула.

— Ваша знакомая поручилась за вас. Надеюсь, её слова правдивы, — после короткой паузы женщина продолжила. — Персонала у нас почти не осталось. Последние события многих распугали, или наоборот… Привлекли большое внимание, — недовольно хмыкнула она. — Вы не собираетесь, случаем, участвовать в…

— Нет, — быстро оборвал её Даниил. — Мне это неинтересно.

— Что ж… Нам, пожалуй, нужен работник для нашего гостиничного кафе. Но должна предупредить, что работа может быть и из другой области. Рук у нас сейчас крайне не хватает.

— Меня предупредили об этом, я понимаю.

— Хорошо, если вас это не пугает, — на её тонких губах промелькнула улыбка. — Не могу обещать большое жалование, но выплаты будут производиться каждые три дня. Помимо этого вы сможете пользоваться всеми услугами, которые у нас есть — сейчас это всё, что мы можем предложить своим работникам. Надеюсь, наша гостиница станет вам вторым домом, юноша.

— Благодарю, мадам.

— Если желаете, можете приступить к работе сегодня.

— С удовольствием, мадам.

— Замечательно, — женщина вдруг поднялась из-за стола. — Пройдемте со мной, я вам всё покажу и познакомлю с нашим коллективом. Аполлинария, милая, вы можете быть свободы и приступать к работе.

Полина почтительно склонила голову и покинула кабинет вместе с ними, распрощавшись только в коридоре.

Даниил же несколько успокоился, когда понял, что всё, кажется, прошло гладко. Ему поверили и приняли, осталось самое меньшее — не вызывать подозрений и удержаться на этом месте.

Даниил держался на удивление скромно, следуя за хозяйкой гостиницы. Пожилая дама шла на два шага впереди, рассказывая историю этого здания.

— Мой дорогой супруг, царство ему небесное, приобрел этот участок ещё в 1890-х…

Даниил вздрогнул, снова вспомнив, где он находится.

— …по проекту Черданцева. К слову, тогда известный архитектор в нашем краю. Слышали о нём что-нибудь?

— Никак нет, мадам, — парень покачал головой и посмотрел на снимок, который висел в холле.

— Это день открытия, — дама перечислила имена всех, кто был на снимке, но Даня не особенно запоминал. — Сколько надежд у нас было тогда… Мы сдавали помещения и в аренду под магазины, но с приходом большевиков все они закрылись. Гостиница наша, впрочем, тоже держится на честном слове. В любой день эти… — дама удержалась в выражениях. — Могут забрать здание в государственную собственность. Как мы будем выживать тогда? Одному Богу известно…

Даниилу показали, помещения на первом этаже: холл, зал кафе, где обедают гости, кухню, где его познакомили с будущими коллегами, кабинеты для работников, которых, впрочем, почти не осталось. Рассказали о помещениях для персонала в подвальных помещениях: прачечная, мастерские. Затем провели по второму и третьему этажам, где располагались комнаты для постояльцев, и пояснили как устроена их нумерация. Однако за всю экскурсию по зданию, им не встретилось почти ни одного человека. Только раз пришлось пропустить на лестнице некого мужчину, имеющего состоятельный вид.

После знакомства с помещениями пришлось Дане возвращаться на кухню. Коллег здесь у него было немного. В кафе осталось только два работника по кухне, да один официант. Этот с облегчением принял новость, что теперь у него будет помощник. Звали его Фёдор, возрастом был за тридцать и ума недалекого, как показалось Дане. Этот мужчина рассказывал, как тяжко ему приходилось, когда вся работа кафе держалась на нём.

— И куда же все подевались? — всё же спросил Даня, внезапно получая в руки форму. — Смокинг? — спросил он тихо.

— Да кто куда, — Фёдор проигнорировал его слова об одежде, или просто не расслышал. — Один добровольцем ушёл, к красным. Другой к родным уехал. Третий вовсе пропал — ни слуху, ни духу. Нас тут не больше десяти человек осталось. Нас трое. Горничных две, девочки-прачки, да швеи, тоже теперь на этой должности. А впрочем, мадам сама тебе рассказала про это. Переодевайся давай, буду знакомить с нашими обязанностями.

Даниил вздохнул и ушёл в служебный уголок. Темные широкие брюки невольно напоминали строки из произведения Маяковского, зато белая рубашка и жилетка сели на него очень даже неплохо. Чего не скажешь о галстуке-бабочке, с которым ещё пришлось повозиться, чтобы правильно завязать. Даню всё это время успокаивала лишь одна мысль: это всё ради того, чтобы вернуться домой. По крайней мере, он на это надеялся.

Фёдор рассказывал, как нужно накрывать на столы, как убирать помещения, что им придётся и мыть посуду и возможно что-то нарезать. Благо, что Даня не испытывал отвращения к готовке. Ему даже пытались рассказать о правилах сервировки и как правильно подать самые простые блюда, но это никак не укладывалось в голове.

— Зачем так запариваться? — невольно вырвалось у него, разве что не добавил «в этом забытом месте».

Фёдор замер в недоумении. Кажется, он так и не понял к чему этот вопрос, и что можно на это ответить.

— Ладно, — вдруг произнес он. — Начни, пожалуй, с простого. Можешь отнести кофий в номер. Господа, должно быть, уже заждались.

Даниил получил в руки поднос, где уместились кофейник, несколько чашек, и другие приборы для утреннего кофе.

Это поручение показалось даже слишком простым. Между приборами лежала карточка с номером комнаты и, вспомнив план здания, он отправился на нужный этаж, по дороге пытаясь осмыслить всю новую информацию.

В коридорах по-прежнему было тихо. Но за нужной ему дверью на третьем этаже слышалась оживленная беседа. Даниил, долго не сомневаясь, постучал в номер. Дверь быстро открыли.

Ему что-то сказали, но он уже не слышал. Вероятно, нужно было что-то ответить, но дар речи у него пропал сразу, как только он увидел человека напротив. Время словно остановилось, пока он вспоминал отдельные кадры и фразы из документальных фильмов, которые они с братом смотрели до того, как оказались в этом времени.

Подсознание услужливо напомнило, как этот человек будет выглядеть всего через пару месяцев. В юношеском лице напротив он узнал обезображенную процессом разложения физиономию с фотографии из фильма про убийство Романовых.

— Ну что же вы? Стоите, словно призрак увидели, — с улыбкой спросил князь Палей.