Спал он ужасно всё последнее время, постоянно просыпаясь от ощущения, что кто-то ходит по его квартире. Кто-то огромный, дикий, та самая тварь, которая накинулась во сне на его несчастную рыбку.
Риф очнулся от размышлений, сидя за столом на кухне. Чайник давно вскипел и уже даже не бурлил, а он сидел, погрузив в ладони лицо, поставив локти на стол. За окном шёл дождь, от чего болела голова. Наверное болела. Это было непонятное ощущение, словно внутри черепа что-то лишнее, хотя боли как таковой не было. Риф наконец вытащил лицо из рук и поднялся из-за стола. Заварочный чайник был почти пуст, только на донышке ещё оставалось что-то мутное, заваренное уже, по меньшей мере, трижды. Но заваривать сейчас новый не хотелось. Он выцедил себе в бокал остатки и поморщился от этой мутной жижи, зная, что кипяток исправит хотя бы внешний вид.
- Я схожу с ума? – спросил Риф, глядя на эту жижу на дне бокала.
Все его видения – реальные или горячечные – возвращались раз за разом, включая аварию на дороге, которая произошла уже почти неделю назад. В аквариуме давно снова плавала красная рыбка, даже две – Девон расщедрился, сказал, что ей одной будет скучно.
Потом позвонили в дверь. Риф поднял голову, словно мог сквозь стену увидеть входную дверь. Звонок прервался и тут же повторился, уже длинный. Настолько длинный, что незваный гость просто держал палец на кнопке, вынуждая Рифа бросить все дела и мчаться открывать. Дел у него не было, только чайник в руках. Он так и не налил кипятка в свой бокал, так и поставил его на стол рядом с бокалом, так и зашагал по тёмной прихожей на звук настойчивого сигнала.
- Иду! – громко оповестил он, ибо звонок начинал раздражать. Никто из его знакомых или соседей не стал бы так названивать. Знакомые вообще предупредили бы по телефону, что собираются нагрянуть. Никому не хотелось неопределённости, свалиться как снег на голову, рискуя спутать человеку все планы. Риф не был против незваных гостей, но этот сразу заявлял о себе слишком ярко и заранее заставлял волноваться. Люди так поступают, если случилось что-то серьёзное: пожар, потоп или нападение. Тогда они не думают о степенности, мчатся либо на улицу, либо барабанят в первую попавшуюся дверь, взывая о помощи. Риф даже подготовился спасать соседей от пожара или потопа, но, открыв дверь, увидел незнакомца. Звонок сразу прервался. У Рифа было много соседей, при этом он мало кого знал, но часто видел повторяющиеся лица и даже пытался здороваться. С кем-то получалось, с кем-то не очень. Не каждый строит добрые отношения с тем, с кем живёт в одном подъезде и, тем более, в целом доме.
Этого человека Риф видел впервые. Он никогда не встречал его во дворе, никогда не видел внизу из окна, а прожил он тут достаточно долго, чтобы хотя бы пару раз встретиться с каждым. Но если человек названивает к кому-то в дверь, при этом не в первую попавшуюся, даже не на первом этаже, то этот человек имел какое-то отношение либо к дому, либо к Рифу.
Риф его не знал.
Незнакомец чуть прищурил глаза, на миг, но движение было столь отчётливо, что выглядело даже картинным. Он не спешил представиться и тыкать в нос документами. Он не кричал, чтобы ему помогли спасти сгорающую заживо собачку. Он просто стоял и смотрел на Рифа, вызывая мурашки по спине.
- Могу я вам помочь? – первым начал Риф.
- Могу я зайти? – отозвался незнакомец.
Пускать кого ни попадя к себе домой Риф не хотел. Он рассчитывал хотя бы на объяснения.
- Вы из какой-нибудь службы? – спросил он.
- Могу я просто войти? – настаивал незнакомец, добавив нотку нетерпения в голос.
Он выглядел некрупным. В какой-то мере даже щуплым, как недавний студент. Почти мальчишка. Только веяло от него уверенностью отнюдь не мальчишеской. Риф даже на миг предположил, что это самодостаточный мужчина, который хорошо зарабатывает. Возможно, офисная крыса, которая гнушается физической работы. В любом случае, у Рифа были плечи куда шире, да и мясца на них, скорее всего, побольше, чем у этого хиляка.
Риф отступил в сторону, пропуская гостя. Он понятия не имел, о чём пойдёт разговор и стоит ли предлагать этому человеку чай, если им придётся серьёзно поговорить. Если бы он пришёл с пустяком, он бы прямо с порога всё и объяснил, а он даже не попытался.
Сердце сжалось, когда Риф закрыл дверь за ним. Дома как будто потемнело, хотя это всего лишь солнце снова тучками затянуло. Как раз в этот самый момент. Словно незнакомец принёс с собой ту чёртову тьму, которую несут с собой твари во всяких мистических фильмах.
Незнакомец просто шагнул вперёд, по прихожей, к комнате, не позаботившись снять ботинки. Риф словно очнулся, за ним двинулся и с упрёком напомнил о правилах хорошего тона:
- Эй, тебя не учили с людьми общаться? Если у тебя есть какое-то дело ко мне, валяй, говори.
Не просто же так он пришёл именно к Рифу.
Незнакомец резко развернулся. На миг почудился звериный оскал на его губах. Это была улыбка даже не оборотня, а иглообразной глубоководной твари. Только на миг, но этого хватило, чтобы Риф избавился от желания схватить его за плечо и пресечь все дальнейшие действия. Он всё ещё мог выпинать этого человека из своей квартиры, но так и не приблизился. Это был обычный человек, не оборотень и не вампир. И зубы у него были самые обычные, и усмешка человеческая, хоть и не самая приятная.
- Послушай, - приступил Риф, тыкая в его грудь пальцем, - если ты собираешься…
Он не закончил. Воздух вылетел из его груди с присвистом, потому что незнакомец молниеносно очутился рядом с ним и сжал руку на его одежде. В следующий миг Риф ударился спиной о стену с такой силой, что и получился этот присвист, вообще весь воздух вылетел. Риф поспешно схватил следующую порцию и машинально сжал запястье незнакомца обеими ладонями. Он сжимал крепко, пытался ногтями вдавить, но хватка незнакомца не ослабевала. Наоборот, он словно сильнее сдавливал.
- Что ты делаешь? – стараясь совладать с воздухом, спросил Риф. Давление было ужасным. Так мог бы давить чемпион по борьбе в тяжёлом весе, но никак не хлюпик, что прямо сейчас стоял напротив. Он услышал Рифа, но хватки не ослабил. Он просто сам приблизился, прямо к лицу. Риф воздух ощутил на щеке, а потом возле уха. Горячий воздух вместе со словами, прошелестевшими невнятно, как ветерок:
- Это из-за тебя у меня вот это?
- Что? – прохрипел Риф. Со всей его силой не получалось высвободиться.
Незнакомец начал отодвигаться. В глазах как будто помутнело. И сквозь эту муть, больше похожую на нереальную, Риф рассмотрел жест враждебно настроенного гостя. Он тыкал пальцем себе в лоб, возле левого виска, чуть ближе к брови. Риф присмотрелся и различил свежий шрам, рассекающий бровь до самого глаза. Шрам тянулся к его волосам и терялся за ними. Риф не понимал, при чём он вообще здесь, и собирался об этом заявить, но незнакомец объяснил сам:
- Проходя вечером под окнами… просто проходя мимо, не намереваясь ни нагадить, ни что-то сломать, человек никак не ждёт, что на него сверху упадёт увесистый бокал. И как, по-твоему, этот человек должен себя чувствовать, если, ко всему прочему, оказывается, что след у него останется на всю жизнь?
Риф словно пощёчину получил. Помнил, как сам опасался из-за падения бокала Эсти. Но время шло, а никаких звонков от полиции не поступало – и он благополучно забыл, решив, что бокал не попал в цель. Теперь он понимал, что надо было выйти самому или хотя бы осведомиться с балкона, всё ли в порядке с тем прохожим. По крайней мере, сейчас он не лицезрел бы перед собой сверкающего глазами разъярённого гостя. Хватка не ослабевала. Мышцы у хлюпика и впрямь были натренированные. В который раз подтверждалось правило, что внешность обманчива.
- Пусти, пока не вмазал, - предупредил Риф.
- Чтобы ты мне вообще морду разбил? – огрызнулся незнакомец.
- Не собираешься же ты меня за это убивать? Давай просто посидим и поговорим.
- За чашкой твоего блевотного чая?
Риф задохнулся от возмущения. И как его после такого назвать взрослым человеком? Ведёт себя как разобиженный пацан. Риф терялся в выводах о его настоящем возрасте. Но даже если он всего лишь мальчишка, Риф его прощать не собирался. Если уже в таком возрасте человек дрянные вещи творит, то что из него получится в будущем?
А потом другая мысль кольнула. Откуда он вообще знает о мутном, трижды спитом чае? С чего он вообще о чае заговорил? Может, Риф его собирался кофе угостить.
Риф не стал мириться с хамским поведением, пусть в какой-то мере этого и заслужил. Он отцепил от чужого запястья одну руку, а второй размахнулся для удара. Незнакомец не поверил в серьёзность его намерений, поэтому пропустил момент. Его голова назад откинулась. Но на этом он пресёк все попытки Рифа. Он, не разжимая руки, швырнул Риф на пол, прямо там, в прихожей, перед самой дверью, только тогда разжимая железную хватку. Риф откатился бы от силы этого броска, если бы не упёрся спиной в препятствие. Он даже встать не успел, как получил удар ногой под дых, мгновенно при этом скрючившись. Из горла кашель вылетел вместе с остатками воздуха. На миг показалось, что он вообще утратил способность дышать. Он опомниться не успел, как получил ещё пару ударов. Возможно, их было больше – он не считал. Он просто перевернулся лицом вниз, приподнимаясь на одной руке и держась за грудь второй, силясь совладать с кругами перед глазами и рвущимся кашлем. С губы что-то тёмное сорвалось. Незнакомец на этом не остановился, схватил Рифа за затылок, сжимая в кулаке его волосы, и с размаху приложил его лбом о пол, а потом ещё и коленом шею сверху прижал, и давил до тех пор, пока из горла Рифа не вырвался хрип. Он задыхался. Он, наверное, посинел от удушья. И только тогда давление ослабло. Тогда незнакомец его перевернул, как куклу, за грудки схватил и дёрнул на себя.
- Понял?! – рявкнул он прямо в лицо. – Понял, мразь?!
Риф ничего не понял. Ему было самому до себя. Он сглотнул то, что залило весь рот. Кровь. Не получил ни одного удара в лицо, а кровью уже наелся. Это значило, что удары в грудь и живот не пройдут для него даром. Риф не смог сказать ни слова, потому что ещё давился резко ворвавшимся воздухом и кровью, зато не отказался от намерения вмазать в ответ. Он размахнулся и снова попал противнику по лицу. На этот раз хватка разжалась. Незваный гость просто отлетел назад, сел на пятую точку и тут же вскочил, наклонился и занёс руку для удара. Риф своей рукой лицо прикрыл, но удара так и не последовало. Он посмотрел. Незнакомец просто стоял с заведённой назад рукой, крепко сжатой в кулак, а потом отступил, посчитал, что отомстил достаточно.
- Свалишь сам, или вызвать полицию? – наконец обрёл дар речи Риф, глотая кровавую слюну.
- Ты меня ещё полиции сдай, - угрожающе произнёс незнакомец.
Риф сел, принял более-менее вертикальное положение, но так и остался на полу. Хотя бы подождёт, пока перед глазами перестанут мушки летать. Он всмотрелся. Даже сквозь всех этих мушек отчётливо различил очертания уродливого шрама. Свежий совсем. Этот тип преувеличил, когда сказал, что на всю жизнь. Со временем и не такие шрамы бледнеют и почти сливаются с цветом тела. У него только и останется бровь рассечённая. Но это не так уродливо смотрится, даже привлекательно. По крайней мере, этого пацана шрам никак не уродовал. Только сейчас он смотрелся слишком ярко.
Риф головой мотнул. Они так и остались в прихожей. За окном снова зашелестел дождь, стало ещё темнее. Он шевельнулся и попытался встать. Пацан напротив только отступил, словно осознал, что натворил, и теперь боится ответственности за свой мерзкий поступок. Но несмотря на то, что самому пришлось поглотать крови, Риф не считал себя смертельно оскорблённым. Если у пацана детство в одном месте играет, для него такая яркая реакция естественна. Риф и сам провинился. Да и не сломало ничего, вроде. Он встал. Возвышался над парнем почти на голову, а тот даже не дрогнул.
- Почему компенсацию не потребовал? – спросил Риф. – Сразу в драку полез.
Молокосос, который заслуживает хорошей трёпки. Наверное, Риф и сам вину чувствовал, потому что не злился. С него же всё началось. Он сам поступил безответственно, когда уронил на человека бокал, да ещё спрятался после этого.
- Ты мне зубы не заговаривай. Как компенсировать будешь? – снова надавил пацан.
- Давай мне счёт из больницы и спроси у юристов, сколько будет стоить моральный ущерб, - тем же тоном потребовал Риф.
- Мне не деньги нужны, сука, - малец снова вперёд шагнул. Зная, какой у него крепкий удар, Риф отступил, больше неосознанно, чем расчётливо.
- Прекрати оскорблять, гадёныш, - в ответ рыкнул Риф. – Если не нужны деньги – выкатывайся, пока и правда полицию не вызвал.
Гадёныш подскочил. На сей раз Риф успел перехватить его руку, а потом и вторую. Элемент неожиданности больше не работал. Они совсем близко лицами очутились. Риф почти тыкался носом в его нос и смотрел в глаза. В его бешеные глаза, почти налитые кровью, как у разъярённого быка на корриде. И вдруг снова галлюцинация. Риф на единый миг увидел, как эти ненормальные глаза на миг закрылись третьим веком. Как в тумане. Как всё то, что чудилось ему в последнюю неделю. Малец просто злобно смотрел, а Риф ему ещё и дикие черты приписал. Тем не менее хватка Рифа сама по себе ослабла. Он вообще парня отпустил и отступил обратно к двери. Если пацан захочет напасть, у него это могло получиться. В собственном доме Риф чувствовал себя загнанным в угол.
Незнакомец снова моргнул. Обычно моргнул, по-человечески, да так и остался стоять на месте, будто не зная, что делать дальше. Однако уже через мгновенье он опроверг домыслы Рифа. Он таки приблизился. Риф и на этот раз попытался защититься, а он снова за грудки ухватил и дёрнул на себя. Спина тотчас же отлипла от входной двери. Риф опять оказался в невыгодном положении. Он только руками взмахнул, когда его дёрнуло. Он так и засеменил по направлению к комнате, как на поводке. Когда Риф пришёл в себя, они уже на пороге стояли. Незнакомец перешагнул и сам назад дёрнулся, потому как Риф его вперёд рванул и чуть об угол не приложил. А потом он впихнул мальца внутрь и толкнул. Неудачно получилось. По незнанию расположения помещений сопляк его к спальне потащил, а Риф подтолкнул, совершенно не думая. В итоге пацан о кровать ногами ударился и свалился поверх покрывала, подскочить хотел, да так и остался сидеть, снизу вверх смотрел своим диким взглядом. Ненормальный совсем, видимо, под кайфом. В здравом рассудке люди так себя не ведут. Почему Риф сразу об этом не подумал? Да и сила у него прямо дикая.
Спальня портила всю атмосферу. Сейчас Риф сам выглядел, как извращенец, затащивший мальчика в постель. А мальчик – жертва. У него есть все права смотреть дико и враждебно. Любой бы со стороны так и подумал, а Рифу не до забав было. И уж конечно он не хотел попробовать мальчика ни спереди, ни сзади, особенно этого. Он вообще чувствовал отвращение к такого рода отношениям. Однако положение исправлять поздно: он красноречиво возвышался над сидевшим на кровати пацаном, который даже выпрямится не успел, так и застыл, чуть отклонившись назад, только рукой упирался, чтобы не упасть.
- Гортов поговорить? – угрожающе произнёс Риф, вытирая губы всей рукой от локтя до ладони, видел смазанную красноватую дорожку, остающуюся на коже.
- Ладно, - пацан наконец выпрямился, но с кровати не встал. Как будто оробел, словно его и правда поиметь собирались. Риф не спешил его разубеждать в обратном. Пусть боится, меньше артачиться будет. Сам же и притащил Рифа сюда.
- Я сглупил, признаю, - начал Риф. – Не подумал, когда бокал упал. Случайно это, понимаешь? У людей иногда что-то происходит случайно. Я должен был хотя бы окликнуть тебя с балкона, а я ушёл. Но и ты не прав, что сразу лупить полез.
Да если бы Риф захотел отлупить пацанёнка, он бы его так отделал, что тот лежал бы стонал, глотая кровавые сопли. Но Риф был человеком мирным и рассудительным. Сам виноват, сам ответил за проступок. Он теперь этому гадёнышу ничего не должен.
- Я тебя просто погладил, - попытался наехать малец. – А ты мне… - снова рука к шраму в напоминании, что он на всю жизнь.
- Это ты цепной собаке объясни, что ты её гладишь, - надавил Риф. – Подойди и точно так же погладь. Животина лучше растолкует, какие ласки ей по душе.
- Да что ты знаешь вообще!
- Побольше твоего, раз ты ведёшь себя по-скотски. Цивилизованное общество не так устроено.
- Знаю я, как оно устроено. Каждый норовит другому в морду плюнуть. Я просто всё упростил. Если тебе так больше нравится – объяснил по-звериному.
- Ты зверь или человек? – парировал Риф.
Малец замешкался. Неужели скажет, что зверь?
- Человек, - ответил он.
- Раз человек, так и будь человеком. А то иначе как нелюдем и не назовёшь.
- Тебя послушать, так даже зверь может стать человеком, - усмехнулся пацан.
- Если зверь ведёт себя по-человечески, то да.
Загнул, конечно. Если собака ведёт себя дома образцово, то это не значит, что её сажают за стол и она ест ложкой. Да и никто не видит в собаках партнёра для секса, кроме одной из категорий извращенцев. Но если следовать той логике, которую привёл Риф, выдуманной буквально на месте, то это уже не люди вовсе. Он нахмурился. Сам не знал, что хочет объяснить таким образом, только больше всё путал. Он опомнился, когда не услышал ни слова возражения, более заинтересованно глянул на незнакомца, так и сидящего на кровати и взирающего снизу вверх. Он буквально таращился, уже не со злостью, а как будто с благоговением. Как же быстро у подростков меняются эмоции.
- Есть хочешь? – спросил Риф, неосознанно беря над ним шефство. В морду дал, пнул пару раз – ну и что? Если его поступок в какой-то мере оправдан. Он не безнадёжен, если прислушался. А мог и забрать всё самое ценное, пока Риф плевался бы кровью в уголке. Мог бы вообще убить. Пацан ничего из этого не сделал. Просто накинулся с кулаками, возмущённый кипящими эмоциями.
- Твой блевотный чай? – он скривился.
Вот снова. Ну не мальчишка ли?
А потом Риф словно очнулся:
- Откуда ты…
Не договорил, потому что малец так и таращился на него.
- Я новый заварю, - пообещал Риф. - А ты пока… - поводил рукой перед своим лицом, - поди умойся, что ли.
- Ладно, - повторил незнакомец, ставший таким же покладистым, каким был диким минуту назад.
- Как ты меня вычислил, то? – спросил Риф, когда допил последний глоток чая.
Незнакомец стоял перед аквариумом, наотрез отказавшись пить на кухне. Просто стоял и смотрел на плавающих рыбок. Он к стеклу руку протягивал, а они бросались врассыпную. Он держал бокал в руках, из которого едва отхлебнул. Риф чувствовал неудовлетворённость, хотелось пить ещё, а он сидел в кресле и наблюдал за своим незваным гостем.
- Случайно, - ответил гость.
- Случайно даже полиция не вычислит. А ты быстро ко мне пришёл. Не обращался ведь?
- Нет.
- Так как?
Он медлил. Как будто он не знал ответа. Но он здесь и сразу же бросился с обвинениями, ничуть не усомнившись и даже не уточнив.
Риф поставил бокал на столик и встал, двинулся к аптечке. Шрам у его гостя был уже немного подживший, но сделать всё равно что-то надо, раз мальчишка так переживает за своё лицо. Этакое смазливое личико, как у кинозвёзд. Чуть-чуть повзрослеет – и станет совсем обычным. Риф достал коробку и оставил её на столе, а потом к незнакомцу подошёл, так и не ответившему на вопрос. Он на Рифа взгляд поднял, совсем не тот взгляд, с каким он пришёл в этот дом.
- Давай обработаю, что ли, - предложил Риф.
- Что обработаешь?
- Шрам твой. Если сам виноват, то и лечить сам буду.
Незнакомец посмотрел на бокал. Рыбки от одного его движения бросились по разным углам. Он снова на них уставился.
- Ты аквариума никогда не видел? – поинтересовался Риф.
- Видел. Даже адский аквариум видел.
Адский – это, вероятно, в океанариуме, где за стеклом акул и других зубастых хищников содержат.
- Родители не разрешают дома аквариум? – попытался снова Риф.
Разговор не клеился. Было в этом мальчишке что-то недоброе.
- Кто? – удивился паренёк.
- Ты один живёшь?
- Давно уже, - с нажимом сообщил гость.
- И за обучение сам платишь?
Если так, то жизнь у него и в самом деле несладкая. Чтобы платить за обучение, надо ещё и успевать работать. А тут Риф со своим упавшим бокалом. Может, паренёк – модель и своим лицом на жизнь зарабатывает.
- Ты о чём вообще? – незнакомец удивился. На самом деле удивился, как будто у него спрашивали невероятные вещи.
- На чьи деньги учишься, спрашиваю? Просто интересно, - сразу уточнил Риф. – Хотя кто бы ни платил, меня это вряд ли касается.
- Ты хоть знаешь, сколько мне лет? – наконец незнакомец поймал ниточку разговора, словно минуту назад сам вместе с этими рыбками в аквариуме плавал, не замечая никого и ничего вокруг. Он ещё раз бросил взгляд на стекло и отступил к столу, оставил там почти нетронутый чай.
- Не больше двадцати, а может и восемнадцати нет, - сделал вывод Риф.
- Что? Так молодо выгляжу? – снова удивился пацан.
- Уж не на тридцатник точно.
- Надо же. Не знал.
- Так сколько? Могу предположить двадцать два, но точно не больше, - настаивал Риф.
Гость сел в то кресло, с которого только что поднялся Риф.
- Больше, конечно, - ответил незнакомец.
- Не очень верится.
- А ты поверь.
Очень обманчивая внешность. Не может быть, чтобы этот хиляк на самом деле уже пахал не первый год.
- Хорошо сохранился, - подытожил Риф, пытаясь согласиться с заявлением, но не получалось.
- Эффект вечной молодости, - бросил гость простецки.
- Вампир, что ли?
Незнакомец прыснул. Кто бы вообще вампира предположил. Тем не менее, Риф этим ответом удовлетворился. В свете своих постоянных кошмаров он мог бы и поверить в какую-нибудь тварь. Хотя бы в ту дикую, которая постоянно преследовала его во сне или чудилась бродящей по дому. Риф занял диван, наклонился вперёд, достал мобильник. Разговаривать, по сути, было не о чем. Приставать с обработкой шрама казалось неуместным. Риф вообще не знал, как вести себя с этим юнцом, поэтому уткнулся в мобильник, проверить, не забыл ли какого-нибудь дела. Он даже в телефонную книжку влез и остановился на неисчезающем номере таинственного Вирая. Он даже в сервис сходил, показал телефон специалистам, но они не нашли никаких пороков.
- Давно у тебя рыбки? – спросил незнакомец, видимо, даже не собирающийся возвращаться домой.
- Давно. Ты где живёшь?
- В городе, - послужило ответом.
- Я и не сомневался, что не в глубинке, иначе что ты ночью под чужими окнами делал? Тебя нормально отвечать не научили?
- А с чего я должен что-то тебе рассказывать? – нагло заявил гость, вынуждая посмотреть на себя. Риф к его лицу прямо взглядом прикипел, а потом отложил мобильник и двинулся к столу. Пацан снова снизу вверх смотрел, следя за каждым движением. Показалось, что напрягся.
- Ты обо мне много чего знаешь, даже где я живу, - ответил Риф и таки потянулся к аптечке, достал кусок ваты и опрокинул на неё пузырёк, смачивая в антисептике. Глупо, конечно. Там, наверно, уже зарубцевалось всё. Риф всё равно собирался обработать, а потом мазь нанести. – И сидишь тут, как будто собираешься остаться жить, - добавил Риф. – Голову подними.
Мог бы не просить, потому что пацан с него взгляда не спускал.
- Ты чего?! – его брови вообще вверх поползли, когда Риф потянулся влажной ватой к его лицу.
- Сиди смирно, - распорядился Риф.
- Ты что собираешься делать? – руки к голове. Незнакомец переполошился, закрываться начал, как тот самый подросток.
- Если тебе лет больше, чем я думаю, то и веди себя как мужчина.
- Ну и что, что больше. Это не значит…
Он не договорил, потому что Риф грубо его руки одной своей опустил вниз, а потом за подбородок взял и зафиксировал. Только затем тронул ваткой шрам. С него даже болячки начали сходить. Можно было не обрабатывать антисептиком, сразу намазать. Хоть чем-то Риф ему поможет. Если повезёт, шрам исчезнет, останется только рассечённая бровь. Но на этом месте можно сделать пирсинг. Сейчас много кто пирсинги и без шрамов делает. И многим идёт.
Пацан застыл, рот приоткрыл, показалось, что вздрогнул и не переставал смотреть в лицо Рифа. Капелька жидкости по его виску вниз покатилась, Риф подхватил её пальцем и собрал. А потом вату на стол отложил. Он ждал насмешек или упрёков, или заявления навроде «я взрослый, поэтому сам всё сделаю». Пацан не сделал ничего, просто смотрел. Это начало уже раздражать, а Риф зубы сцепил, чтобы ненароком не задеть его самолюбие. Такой буйный гость мог снова озвереть. Риф выдавил мазь на подушечку пальца и прикоснулся к его коже над шрамом. Горячая кожа, словно в жару. Риф замешкался, но ничего не сказал, просто провёл по длине всего шрама, потом ещё и ещё раз, чтобы мазь успела впитаться. Затем он остановился, всё так же удерживая гостя за подбородок. Риф не знал, что дёрнуло его перевести внимание на глаза незнакомца. Он просто посмотрел в них. В его тёмные глаза цвета, которому сразу не найдёшь определения. Радужка всегда бывает со всяческими оттенками, отдавая то в голубой, то в зелёный. И зависимо от того, какого оттенка больше, таким цветом глаза и считаются. А у этого всего поровну было. Это не было редкостью среди людей. Да и Риф толком не разбирался в цвете глаз, поэтому решил для себя, что они «самые обычные». Он продолжал и продолжал их рассматривать, его глаза, пока мальчишка ему в лицо шумно ни выдохнул. Только тогда Риф его отпустил, осознавая, что делает. Он тут же отступил. Такими усилиями пацан и правда подумает, что Риф извращенец, кувыркающий мальчиков по постели. А Рифа в дрожь бросало от одной этой мысли. Ему защититься хотелось от его мерзких мыслей, заверить, что он никогда о мужчинах так не думал. Только неубедительно всё это прозвучит, так как начали они не с того и продолжили физической близостью. Кто бы не подумал?
- Ты гей? – мгновенно переадресовал Риф. А чего это пацан даже не сопротивляется?
- Я? – пацан удивился. Удивление у него просто неиссякаемое. Как можно удивляться стольким вещам сразу?
- Чего так притих, как будто тебе это нравится? – развернул объяснения Риф.
- Я думал, тебе нравится, - ответил пацан.
- Мне? – в свою очередь удивился Риф. – Я просто пытаюсь загладить свою вину, раз уж ты меня пожалел и не пошёл в полицию.
Хотя отделаться штрафом за моральный ущерб и оплатить больничные счета было бы куда проще, чем вот так сидеть и думать, что у этого парня на уме. В пору бы его вежливо попросить уйти, а Риф не знал как.
- Не люблю полицию.
- Почему? – вырвалось. Риф задумался над таким заявлением. Не любят полицию люди, которым есть что скрывать. Хотя бы этот самый пацан, который ворвался с бешеными глазами. Как пить дать что-то себе в кровь подмешивает. – Травкой балуешься? – уточнил Риф. – Или что посерьёзнее пробуешь?
- Ничего я не пробую.
- Так почему так настроен против полиции. Это же естественно просить у неё помощи, если сам справиться не в состоянии.
Никто не в состоянии справиться, например, с убийцей. Да, можно его поймать, побить, но не убьёшь же. А то и за побои ответственность понесёшь. С такими людьми должна справляться полиция. Казалось, это каждый должен знать, даже маленький ребёнок, а пацан перед ним не знал.
- Я справился, - гость пожал плечами. – Я же пришёл к тебе.
- А если бы я на тебя накинулся и избил в ответ?
- Всё равно бы не пошёл в полицию.
- Это глупо, - подытожил Риф. – Я не хочу сказать, что тебе надо срочно туда бежать, потому что бить тебя не собираюсь, но однажды можешь и действительно нарваться.
- Я могу за себя постоять.
Риф помнил, какие крепкие у него кулаки и хватка. Клещами не расцепишь.
- Можешь. Но всегда ли?
- Всегда.
- А говоришь, что взрослый. Так только дети бахвалиться могут.
- Тебе самому-то сколько лет? – атаковал незнакомец. – Не пятьдесят, чтобы меня уму-разуму учить. Сам дойду.
- Не пятьдесят. Но уж побольше, чем тебе.
Гость усмехнулся. Наверное, Риф действительно смешно выглядит, когда начинает кого-то поучать. Обычно это прерогатива более старшего поколения. А Рифу ни до кого дела не было. Большее, что он мог сделать по отношению к разыгравшимся детишкам – это сделать замечание, если они ему мешались, но не вот так, с антуражем степенного старца втирать подросткам, как надо жить.
Гость ко лбу потянулся, проверить работу Рифа. А Риф голос повысил:
- Не трогай!
Пацана как током ударило, он даже дёрнулся и уставился на собеседника. Опять глаза бешеными стали, на единый миг. И снова оскал почудился. Но лишь почудился, потому что он даже не шевельнул губами.
- Чего орёшь? Так и поседеть можно, - обвинил парень.
- Ну прям. Я только обработал, а ты сразу хватаешь.
- Прости, - незнакомец в самом деле послушался, потом встал с кресла. И в этот миг телефон зазвонил. Риф за него схватился, увидел имя Дэвона. Надо было ответить, а пацан что-то задумал. Но он , как оказалось, не замыслил ничего дурного, просто встал и двинулся в прихожую, нагнулся над своими ботинками, которые всё же снял по просьбе Рифа.
- Погоди, - Риф остановил его жестом, сам остался стоять в дверях.
Телефон продолжал трезвонить. Риф ответил и уже в трубку сказал:
- Подожди пару секунд, гостей провожу, - он не дождался ответа Дэвона, но связи не прервал, обратился к незнакомцу. – Ты пошёл?
- Да, я пошёл.
Хоть бы и не возвращался больше. Странный пацан, жуткий. Даже его меланхоличная сторона выглядела неестественной. Слишком резкие перепады. Пусть он и не признался, что чем-то щиряется, Риф в этом почти уверился.
Он так и пошёл вниз по ступеням, а Риф ему вслед смотрел. И словно отвечая на этот взгляд, пацан развернулся, голову задрал и спросил:
- Ну, я приду ещё раз?
- Зачем? – вырвалось.
- За этим, - он себе пальцем в шрам ткнул. Хоть бы улыбнулся. Тогда бы Риф немного расслабился. Но сейчас пацан казался психом, каким ворвался в его дом.
- Может, лучше в больницу? Я в пластике мало что смыслю. У самого шрам на руке, - он руку поднял, где с детства по тыльной стороне ладони тянулась белая полоса – кошка сильно поцарапала. Некоторые шрамы остаются на всю жизнь, а у парня на лице. Не хотелось бы платить ещё и за пластические операции, если ему вздумается судиться.
- Я лучше к тебе, - откликнулся пацан.
«Да не хочу я, чтобы ты ко мне приходил!» - в сердцах громко подумал Риф.
- А если след останется?
- Всё, я уже простил.
Сказал и дальше пошёл. Он уже с глаз скрылся. Риф только и слышал звук неторопливых шагов. Он почти вернулся домой, глянув на телефон. Дэвон ждал. Риф не знал, что его дёрнуло задать ещё один вопрос вслед:
- Как тебя зовут-то?
Столько времени провели в квартире – дела никакого не было до этого, а тут вдруг спросил. Да какая разница, как его зовут. Излечит мальчишка рану – и думать забудет даже смотреть в сторону этого дома, а то и обходить стороной начнёт, чтобы ещё что-нибудь на голову не уронили.
Он совсем вниз спустился, пикнул сигнал домофона, скрежетнула дверь.
- Вирай.
Риф так и застыл на месте. Душа вниз ухнула. Он так и опустил вслед за душой, вниз, телефон, хотя уже собирался ответить Дэвону. Сквозь него словно грязные руки прошли. Он не выдержал, за мальчишкой бросился. Он пятнадцать лет как числится в его телефонной книге. Тогда он ещё пешком под стол должен был ходить. Риф его знать не знал, но номер его хранил. Хотя не сказать, чтобы он действительно хотел этого. Он выскочил на улицу, огляделся. Мальчишки след простыл. Риф завертелся на месте, силясь рассмотреть знакомую фигуру, юркнувшую за угол. Только соседи возились с машиной, да в песочнице играла детвора, ругаясь из-за какой-нибудь мелочи. Риф дважды повернулся вокруг своей оси, да так и не обнаружил беглеца. Он как будто растворился. Несколько секунд прошло, как Риф вслед за ним выскочил, никто бы даже не успел до соседнего подъезда дойти, а его уже не было. Мурашки по спине пробежали. Риф крутился и крутился, пока в его мир снова не ворвался знакомый рингтон. Видимо, Дэвон бросил трубку и перезвонил. Долго же ему ждать пришлось. Риф мгновенно взгляд в дисплей уткнул и увидел его имя, вздохнул с облегчением, а то уже на Вирая начал думать. Столько событий в единый миг. Жуткие события, никак не располагающие к душевному спокойствию. Ещё раз убедившись, что Вирая нет поблизости и, вероятно, уже во всём квартале, Риф поднял руку к уху, заметил, как она дрогнула, даже с первого раза в кнопку не попал, а потом ответил:
- Извини, гости были.
- Чего такой всполошившийся? – спросил Дэвон. – Плохие гости?
- Да уж не очень хорошие.
Риф вернулся в подъезд, всё ещё подрагивая. Сколько же на самом деле лет этому пацану, если Риф его через всю свою юность пронёс и оставил контакт? Он его даже не помнил. Никаких догадок не было. Он просто никогда не видел этого человека прежде. Просто не слышал его имени. Это был совершенно чужой для него человек. И уж тем более он не мог шататься по улицам вместе с Рифом в компании друзей. Риф даже не заметил, что успел покрыться каплями от дождя. Теперь влага проникала сквозь ткань и начинала льнуть к телу.
- Давай пивка, - предложил Риф.
- С чего? – спросил Дэвон.
- Погано что-то.
- Я сейчас приеду. Как раз перетереть надо насчёт беседки.
- Что, уже развалилась?
- Нет, жена собирается обмыть. Придёшь?
- Конечно.
Стало немного легче от звучания знакомого голоса. Риф зашёл в квартиру и запер за собой дверь, да так и остался стоять в прихожей, в которой ещё совсем недавно валялся на полу, хлебая собственную кровь.
Риф снова плохо спал. Если так дальше пойдёт, он будет на работе дремать. Но даже на работе что-то неуловимое не давало ему покоя.
Он открыл глаза. Всё одеяло лежало скомканное в ногах, по телу прошли мурашки от охватившего холодка. Но не это было главным. Казалось бы, обычная ночь, обычная бессонница, а он прямо сейчас перед собой, в кромешной темноте, видел зубастую тварь, которых только в кино или передаче и увидишь, или рассмотришь на картинках в интернете. А он видел прямо сейчас, наяву. Самую настоящую живую тварь, низко наклонившуюся над его лицом и явно внюхивающуюся. Первые мгновенья – всегда мысль о сне. Но Риф проснулся, а потому лишь недоумевал всё то время, пока не пришёл в себя. Он дёрнулся, почти стукнувшись лбом с раздувающимися ноздрями твари. Она только чуть склонила голову набок и моргнула. Жуткая дикая тварь, в которой ничего человеческого не было. В ней даже звериного ничего не было, потому что морда у неё была покрыта грубой чешуёй, как потрескавшаяся от засухи грязь.
С воплем Риф выскочил из-под одеяла и метнулся к выключателю на стене. У него ноги подкашивались. Он знал, что раз такая дрянь проникла в его дом, то от неё можно только бежать, а он бросился свет включать, каждую секунду ожидая жестокого укуса в спину. Такая тварь его перекусит пополам и не почешется. И такой твари просто не могло существовать на этой планете, изученной вдоль и поперёк. А потому он щёлкнул светом и резко развернулся, по комнате пошарил глазами, не привыкшими к свету. Щуриться приходилось, но он не мог позволить себе просто опустить веки и подождать, пока станет легче. Легче не становилось, и ноги всё так же дрожали. Однако твари в комнате не было. Неужели и правда горячечное видение? Риф даже не мог вспомнить, что ему снилось. Только впечатление неприятное осталось. От хорошего сна люди просыпаются неохотно, а он то и дело глаза открывал, а потом пытался ухватить ещё часик сна.
Твари не было не только в его спальне, но и во всей квартире, включая ванную и туалет, в которых он тоже включил свет и оставил нараспашку. Он нетвёрдой походкой двинулся на кухню, решил выпить кофе, раз уж заснуть вряд ли получится. Его холод охватывал, а он ничего на плечи не накинул. Как лёг в одних трусах и майке, так и бродил по дому, оставив свет везде, где можно было его включить. Он посидел за кухонным столом, спрятав лицо в ладонях, повертел головой, пока не отщёлкнул закипевший чайник. Риф только тогда снова прошёлся по дому и выключил везде свет, опасаясь снова увидеть тварь.
- Уже галлюцинации, - выдохнул он перед собой.
Галлюцинации могли свидетельствовать как о недостатке сна, так и о мозговом нарушении. Это должно быть серьёзное нарушение, если он так часто начал видеть всякую жуть. Динозавра живого увидел! Это нормально вообще? В обычном современном городе, в обычной квартире, да ещё на этаже, до которого лезть и лезть. А Риф увидел. Очнулся, конечно, уже, но в памяти так и стояла чёткая картинка, как этот динозавр его обнюхивал.
- Надо меньше смотреть всяких ужасов, - сделал он для себя вывод. Вслух говорил, чтобы изгнать саму атмосферу зловещую. Не получалось. Он вернулся в спальню и накинул пиджак на плечи, затем двинулся к балкону, не забыв прихватить только что заваренный кофе. Муть, конечно. Нормальный кофе варить надо, а он сокращал время его приготовления растворимым. С улицы буквально пахнуло холодом. Он поёжился, но всё равно вышел и увидел огни города внизу и насколько вообще хватало глаз. Казалось, они до самого горизонта горели. Будь у него квартира выше этажей на десять, мог бы, наверное, и увидеть эти границы. Но его устраивало и его нынешнее положение. Он бокал к губам поднёс и мельком глянул вниз, на освещённую площадку, с одной стороны которой стояли две машины, припаркованные ровно к бордюру. А чуть в стороне он заметил человеческую фигуру. Риф чуть не выплеснул кофе вниз, успел опомниться, но застыл на месте, как парализованный. Это была не просто человеческая фигура. Это был тот самый пацан. Чёртов Вирай, который вломился к нему домой с кулаками. Риф поставил бокал на перила, но руки не разжал. Если снова уронит, да прямо на него, тогда кулаком в лицо не отделается. Вирай поднял голову и тоже замер. У Рифа от этой картины снова мурашки высыпали, холод с новой силой охватил. Чтобы не молчать – ибо тишина только пугала – Риф с досадой спросил:
- У тебя что, дома нет?
- Почему? Есть.
- А чего под чужими окнами шатаешься?
Риф ждал, что пацан начнёт оправдываться, что, мол, просто гуляет. Или вообще возмутится в сите «где хочу, там и гуляю», а он просто смотрел, ничего не сказал. Так и чудилось, что сейчас та самая тварь из кустов выскочит и сожрёт его, глазом не моргнув. Риф осмотрелся, но никого не видел. Единственная живая тварь, кроме Вирая, сидела на лавочке и всматривалась в цветочную клумбу рядом с бордюром. Насколько помнил Риф, тут постоянно кошки крутились. В большом городе постоянно попадался кто-то сердобольный и кормил всех бездомышей, собирая их с округи. Кто-то жаловался, пытался бороться, кто-то сочувствовал и помогал. Рифу было наплевать. Пусть кормят, пока гадить в подъезде не начали. Тогда сразу недовольные появятся, и безобразие скорее всего прекратится, хотя бы и с приездом отлова животных.
- Вирай, - Риф помнил, что не успел ничего спросить. Он весь вечер терзался, но так и не позвонил. Наверное, и сейчас в его мобильнике на дисплее этот чёртов контакт.
- Что? – Вирай ждал.
- Ты кто вообще такой? Сколько тебе лет на самом деле?
Если скажет, что ему тридцатник, Риф ни за что не поверит. С другой стороны, откуда у него контакт пацанёнка двух-трёх лет? Что это был именно телефон Вирая, прямо сейчас стоящего внизу, Риф не усомнился ни на миг.
- Больше двадцати двух, - снова не ответил Вирай.
- Я это слышал. Сколько?
- Двадцать семь.
- Ну не ври.
- А что, не выгляжу?
- Ни капли.
Слишком мелкий. И личико у него почти детское, как будто только-только начали черты меняться. Взрослый мужчина уж точно не так смазлив, как мальчик-подросток. А у этого и черты мягкие, приятно смотреть.
Свет падал прямо на его лицо, а он стоял и смотрел вверх. Он даже никуда не пытался уйти, как будто и пришёл шпионить под окнами.
- Ты ничего не задумал? – поинтересовался Риф, посчитав, что лучше спросить прямо, даже если не получит ответа.
- А что я мог задумать?
- Я у тебя спрашиваю. Почему ты переадресовываешь вопросы? – Риф сердился, но тихо, незаметно. Как будто если повысит голос, этот типчик снова поднимется к нему и начнёт с рукоприкладства.
- Можно мне подняться к тебе? – спросил он.
Риф вздрогнул.
- Нет, спасибо. Я помню, как ты позвонил в мою дверь. Было больно.
- Я больше не буду.
Оригинальное «взрослое» оправдание.
- Ты же хотел залечить мой шрам, - Вирай пальцем в висок ткнул.
- Я, кажется, сказал, что тебе с этим лучше в больницу. Я не господь-бог и не могу гарантировать, что не останется следа.
- Мне наплевать.
- А чего же тогда так орал, что я тебе шрам поставил?
Риф заткнулся. Уже начинает нападать. Он вспомнил о кофе на перилах и поднёс его к губам. Кофе быстро остывал. Риф даже уже не обжигался, но всё равно было слишком горячо, чтобы выпить залпом.
- Не знаю, - как будто начал оправдываться пацан внизу. – Зол был. Не думал.
- Или под кайфом, - подсказал Риф. – Сейчас отошёл?
- Отошёл.
- Что, правда под кайфом? А я думал, как только отойдёт, начинается ломка. И вы таким образом обеспечиваете себе вечный кайф.
- Ты что, правда думаешь, что я нарик?
- А нет, что ли?
Они менялись ролями. Риф нападал, а Вирай защищался. Ещё бы. У такой мелюзги и храбрости-то хватит только на первое нападение. Против взрослого мужчины по одиночке боязно выступать. Риф сейчас чувствовал себя действительно взрослым, почти тем степенным старцем, который поучает молодых.
- Не нарк я! – возмутился Вирай. – Доказать могу.
- Как?
- Могу кровь сдать. Прямо при тебе.
- Больно мне надо с тобой по больницам таскаться.
- Тогда как?
Он действительно ждал. Он правда хотел привести эти чёртовы доказательства. Риф бы усмехнулся, празднуя победу, если бы не телефон в его мобильнике. С этим парнем точно было что-то не так.
- Ладно, допустим, я верю, - сдался Риф. – Ты откуда?
- С района Залесье.
Из парковых зон. Там прятался этот район. Потому и называли его так, как в лесу прятался. На самом деле это был очень престижный район, полностью обустроенный, и воздух там чище.
- А чего в такую даль приехал? – поинтересовался Риф. – Не просто же так.
- Дело у меня тут было. По работе. Думал срезать между домами, - Вирай снова в шрам пальцем ткнул.
- Пешком? – не поверил Риф.
Не хотелось пускать домой черт знает кого. Но он знал, что пустит. Уже пустил. А сейчас выгонять подло. Из-за него же человек шрам заработал. Может, у него стресс. Может, потому и накинулся, что никак пережить не получалось. Хотя за такой период мог бы и успокоиться, и даже подготовить обвинение. А этот сразу в драку полез. Как есть нарик.
Риф отпил сразу два глотка. Кофе неумолимо остывал.
- Ты на чём приехал? – спросил он снова.
- Пришёл ножками.
- Через половину города?
- Ты не веришь, что кто-то может совершать такие долгие прогулки?
- Посреди ночи? – ткнул в слабость его заявления Риф и брови приподнял, хорошо понимая, что этого жеста можно было и не увидеть снизу. Тем более, свет фонарей досюда не доставал. Это Вирай у него был как на ладони. А для него Риф должен бы оставаться в тени, где-то там, по пути к небу.
Вирай поёжился. А казался крепким. Мог бы и притвориться, что сил и выдержки у него немерено.
- Ну ладно, можно мне к тебе? – почти взмолился Вирай.
Риф допил кофе. Быстро получилось, а он думал посмаковать. Хотя в такую холодину особо на балконе не поторчишь в трусах да пиджаке, накинутом на плечи.
- Ты правда в Залесье живёшь? – уточнил Риф. – Может, ты бездомный, поэтому шатаешься по улицам?
- Правда там живу.
Риф не спешил пускать его.
- Я не понимаю. Если у человека нормальный дом и нормальная работа, какого чёрта он гуляет по ночам через весь город? Уж извини, но больно выглядит всё подозрительно. Ты бы хоть про машину наврал.
- Зачем же врать? – поинтересовался Вирай.
- А, так ты мне не врал вообще?
- Нет, не врал.
- Тогда зачем ко мне сейчас-то пришёл? Если не врал, то и ответь честно.
- Мне с тобой интересно.
- Со мной?
- Да, с тобой.
С незнакомым человеком, тем более с мужчиной. Может, он и правда гей и на что-то рассчитывает? Эта сцена с участием кровати теперь буквально давила на психику. Риф не мог просто взять и заговорить о ней снова. Если мальчишка что-то в ней усмотрел и заразился какими-то нездоровыми желаниями, то мог и правда прибежать.
- Я вообще-то спать собираюсь, - попытался ещё раз дать отвод Риф.
- Я тебе не помешаю.
- Как?
- В смысле? - он явно не понял.
- Как ты мне не помешаешь? – уточнил Риф.
- Ты собираешься меня пускать или нет?! – терпение и у юнца заканчивалось. Теперь они мерялись выдержкой.
- Нет.
Риф ещё раз убедился, что пустит. Нельзя же и правда оставлять его там внизу, на улице, совершенно одного, с таким скверным характером. Чуть что – сразу в драку. С такими привычками его любая компания отметелит. Ребята встречаются нервные. Они и против группы не побоятся, а этот один. Риф вздохнул и уже рот открыл, чтобы сдать позиции, выпрямился, как Вирай выругался себе под нос, развернулся и зашагал прочь.
- Эй! – позвал Риф, мгновенно растерявшись. А он думал, парнишка настаивать начнёт и приводить всяческие детские доводы. Риф понял, что ни черта не понимает ничего в человеческой психологии. Люди вообще могли как угодно поступить. Риф бы даже не удивился, если бы этот пацан к стене подошёл и начал всерьёз о неё башкой долбиться.
- Вирай! – позвал Риф вдогонку, не слишком громко, так как вокруг люди спят. Многие и с открытыми окнами.
Вирай не оглянулся, спину ссутулил и ускорил шаг.
- Обиделся, что ли? – предположил Риф. Вирай был уже так далеко, что мог и не расслышать последней фразы. Орать вдогонку Риф не стал, просто стоял и смотрел. Сейчас это выглядело вполне естественно, а как ему вечером-то удалось молниеносно исчезнуть?
Риф только на секунду от дороги взгляд отвёл, чтобы заглянуть на дно бокала и вытрясти последнюю капельку кофе, а как опять посмотрел, никого на улице не было. Он заволновался, всматриваться начал, изучать все тени: не движется ли что. Вирай как сквозь землю провалился. Как будто следил, когда Риф отвернётся, чтобы юркнуть в кусты. Да и из кустов он куда денется? Парка поблизости не было. Кустики только у подъездов и росли, а дальше открытое пространство: двор, парковка и шоссе за рядом бордюров.
Как в воду канул. Риф двинулся к двери, но перед тем, как закрыть за собой, ещё раз оглянулся и обшарил все окрестности взглядом, насколько света хватало. А его правда хватало. Район хороший, все перегоревшие лампочки тут же заменяли. Не было такого, чтобы два вечера подряд в одном и том же месте приходилось пересекать тёмное пятно.
Риф нервничал. Не знал, почему нервничал. У него руки снова тряслись. Он хорошо помнил и предыдущую встречу с этим Вираем, и тварь, тыкающуюся мордой в лицо. Как будто всё это из одного источника. Может, того пацана тоже твари мучают, вот и озлобился. Но если б действительно разозлился, почему просто ушёл? Почему не попытался оскорбить в ответ или забарабанить в дверь, тревожа всех соседей?
Не то чтобы Риф считал его странным. Люди всякие бывают. Но ему не нравилось, что на него обратил внимание какой-то ненормальный. И, судя по всему, нетрадиционно ориентированный. Лучше бы и правда к нему домой позвонила полиция, а не этот чудик. Всё выглядело слишком сложным. Риф ненавидел сложности. Наверно, поэтому и с Эсти расстался. Она хотела глубоко проникнуться семейной жизнью, а Риф, судя по всему, был не готов отказываться от своей беззаботности. Сейчас все причины выглядели глубже, чем они были на самом деле. Он свалился в кресло, взялся за телефон и увидел имя Вирая. Так и есть: хотел позвонить, да так и не нажал на кнопку. А сейчас уже сомневался, что это один и тот же Вирай. Хотя много ли вокруг людей с таким именем, довольно-таки редким и даже диковинным? Риф раньше никогда его не слышал.
Он продолжал сидеть и смотреть на экран, на это чёртово имя, пока бокал на пол не упал. Только тогда он отложил бесполезное занятие и пошёл на кухню.