Риф совершенно разомлел. Обычно он чувствовал себя настолько расслабленным и даже счастливым, когда находился в полной идиллии с близким человеком. Долгое время точно так он чувствовал себя с Эсти. Он просто лежал, когда солнце уже проникло в спальню, а будильник не прозвенел. Только тогда Риф сообразил, что сегодня выходной. Он достал до мобильника, не глядя на прикорнувшего под боком Вирая. Тихо спал, не шевелясь, даже сопения слышно не было. Риф даже засомневался, что он всё ещё здесь, голову повернул и узрел его, почти закопанного в одеяло, одна макушка торчала – пучок коротких волос. Как только он там дышит?
Риф не стал его тревожить и сам терзаться не спешил. Что произошло, то произошло. Да, он изменщик, негодяй и мерзавец. Что поделать – сама жизнь такова. Но ведь пара часов с мужчиной – всего лишь способ расслабиться, а не заложить что-то серьёзное на будущее.
Риф левую руку под голову положил, в правой держал мобильник, принялся листать новости в интернете. Как и думал, ничего. Сегодня происходило всё то же самое, что происходило всегда. Где-то случилась авария, кто-то учредил мероприятие, кто-то запланировал реставрацию старого здания, курсы валют, не меняющиеся с тех пор, как Риф в последний раз на них смотрел. Он даже не помнил когда.
Вставать не хотелось. Он положил руку с мобильником себе на грудь и прислушался к звукам. В квартире стояла тишина, нарушаемая лишь далёким шумом откуда-то с улицы, которого можно даже не замечать. Вирай тоже спал очень тихо, не шелохнулся. Риф снова к нему голову повернул, намеренно вслушался в его дыхание – абсолютная тишина. Уж не отбросил ли он там копыта? Риф зашевелился, развернулся к нему и накрыл торчащий пучок волос рукой, пошевелил пальцами в его шевелюре – и только тогда Вирай завозился, будто Риф кнопку включения нажал. Вирай опустил одеяло до самого пояса. Тельце его и правда выглядело хиловатым, не считая накаченных рук. Впрочем, всё равно его бицепсы смотрелись посредственно. Не как у маменькиного сыночка, всю жизнь провёдшего за компьютером, но и на атлета он не походил.
Вирай сладко щурился, сам голову чуть вбок наклонил, скосил глаза на Рифа и сразу потянулся за утренней лаской.
- Угомонись, - Риф остановил его, выставив руку барьером, и удержал на месте.
- Сегодня я действительно спал, - Вирай отказался от настойчивости, продолжал лежать, сверкая своим торсом.
- В смысле? – Риф уловил главное. – У тебя бессонница?
- Из-за тебя.
- Ну брось. Только не говори, что у тебя любовная лихорадка.
- Ты заставляешь меня много думать. А когда я думаю, мне некогда спать.
- А когда я думаю, я засыпаю, - сказал Риф.
- Попробуй заставь спать зверя, который чем-то обеспокоен,- парировал Вирай.
Риф и сам постоянно сравнивал его со зверем, а тут подтверждение получил. Только вряд ли Вирай имел в виду обычного зверя: какого-нибудь оленя или льва. Был бы он обычным, но бы и показывал пейзажи с оленями или львами, а он совсем из дебрей вылез и жил в них постоянно.
- Тебе самому-то не жутко? – поинтересовался Риф.
- Мне? – Вирай брови приподнял. - С чего бы?
- Постоянно видеть всякие страсти. Дэвон, вон, с ума сходит от пары картинок.
- Сознание Дэвона отрицает существование самой истории планеты.
- А Джена?
- Её тоже.
- Вообще-то это логично. Никто из нас миллионы лет не видел динозавров. Должны были уже из генетической памяти стереться.
- Да ну? – Вирай не усмехался, просто продолжил дискуссию. – А как же инстинктивный страх перед крокодилами? Да люди в большинстве даже ящериц боятся.
- Страх перед крокодилами – из-за их зубов, - пояснил Риф. – Никто в здравом уме близко не подойдёт, потому что с детства учат, какие звери опасны, а какие нет.
- Однако никто не бежит в панике от крокодила, не орёт на всю улицу и не сходит с ума.
- Тебя послушать, так каждый человек отрицает историю планеты.
- Значит отрицает, - согласился умиротворённый Вирай. – Но иногда случаются проблески. Арахнофобия, - тут же пояснил он, предотвращая вопрос.
- Потому что ползучие твари мелкие, неприятные и у них много постоянно шевелящихся лапок, - тут же выдал готовый ответ Риф.
- С чего бы такому большому человеку бояться такусенького паучка? – Вирай изобразил ничтожные размеры расстоянием между большим и указательным пальцем.
- Много ты понимаешь, - фыркнул Вирай.
- Зато ты эксперт.
- Уж получше твоего.
- Ладно, - Риф наконец сел, отложил телефон и скинул с себя одеяло, - эксперт, почему же люди так боятся пауков?
- Потому что в далёком прошлом пауки ели предков человека, - Вирай тоже сел, но вставать не спешил, одеяло откинул и задержался взглядом на чём-то невидимом для Рифа. – Ух ты, как мы разошлись-то
- Давай о деле! – Риф голос повысил, скрывая неловкость. Хотя о какой неловкости вообще могла идти речь теперь-то?
- О каком деле? – Вирай оставил одеяло в покое и, вероятно, свой не до конца вытертый живот – не до того было после такой мощной разрядки.
- Как арахнофобия связана с генетической памятью?
- Просто связана, иначе никто не боялся бы пауков.
- Почему тогда люди просто боятся пауков, а от динозавров впадают в панику?
- Потому что динозавры больше, – Вирай всё-таки вылез вслед за Рифом и взялся было за одежду, валяющуюся на полу, а потом оставил её в покое. – Я закину в твою стиралку?
- Валяй, - махнул рукой Риф, собирая остатки одежды с пола: своей и его, а Вирай продолжил объяснять:
- И к паукам люди привыкли, потому что видят их каждый день. Если бы по квартирам бегами крошечные динозаврики, к ним тоже давно бы привыкли. Считай, что пауки равны крокодилам с этой позиции.
- Тебе в научный центр психологии надо идти работать, - Риф отыскал всё, что лежало на полу, и собирался подобрать то, что они оставили в коридоре, - Или в генетический. Чего ты в палеонтологию пошёл? – и тут же ответил на свой вопрос. – А-а-а, понимаю, близкая по духу тема. Но мог хоть как-нибудь и подтолкнуть науку.
- Я не палеонтолог, - напомнил Вирай.
- Точно. Ты, кажется, говорил, - Риф выставил перед собой палец и принялся вспоминать, - заваливаешь ямы после раскопок.
- И после добычи полезных ископаемых.
- Это что за работа? Никогда о такой профессии не слышал.
Вирай не стал отвечать, посчитав спор бессмысленным. Риф больше чем уверен был, что он вообще не работает. Зачем ему? Он же в любой момент мог стать динозавром и кого-нибудь сожрать. Хотя он никогда не утверждал, что имеет оборотнические способности, и ни разу себя динозавром не называл, не сравнивал даже. Риф надумал и тут же усомнился в собственных предположениях, а потом продемонстрировал скомканную одежду в руках и кивнул на дверь:
- Пойду умываться. Тебе надо ещё что-нибудь постирать?
Вирай только руки развёл, демонстрируя свою наготу. Риф вышел, нашёл потерянный в коридоре носок, подобрал у кухни пиджак и вернулся к ванной. Он быстро принял душ, только намылился и смыл с себя вчерашний пот и остатки выделений, а потом взялся за чистку зубов. Зад почти не саднило, но ощущения не были совсем обычными. Шутка ли – принять в себя что-то настолько неестественное, но хоть болеть не будет несколько дней. Он чистил зубы, потом долго полоскал рот и думал, как всё так могло обернуться. После секса с Вираем он чувствовал себя таким же умиротворённым, каким выглядел сам Вирай. Уже во второй раз. Да и в первый, когда всё неудачно сложилось, Риф не захотел закатывать скандала. Да, злился, да, мечтал вышвырнуть пацана за дверь, но ведь не сделал.
У них получались не совсем обычные отношения. Даже с Эсти они порой затевали ссору. Несерьёзную, но всё же жизнь казалась самой обычной, а Вирай как языком всё неприятие слизал. Может он на самом деле психолог, раз затрагивает такие темы с твёрдой уверенностью. И никакие карьеры он не закапывает. И вообще ни разу окаменевшую кость не видел. Ему в своё время свежих хватало.
Риф выключил воду, поставил щётку на место и задумался, глядя в сливное отверстие. Думает о Вирае уже так же спокойно, словно сам всю жизнь провёл в грёбаном мезозое. Риф услышал шум от двери и повернулся как раз тогда, когда Вирай заглянул с полотенцем через плечо, в ванну сунулся, попробовал краны и перешагнул бортик.
- Пойду чайник поставлю, - Риф оставил его и почти ушёл, как услышал оклик:
- Риф!
- Чего? – Риф пару шагов назад сделал, отклонился и, держась за косяк, выжидающе посмотрел на Вирая.
- Не возвращайся к ней.
- Ты о чём?
- Ты знаешь о чём. Я ведь её выслежу.
- И что тогда? – воспротивился Риф. – Убьёшь?
- Мне не надо никого убивать, чтобы поквитаться.
Риф не нашёл слов. Он мог бы выругаться, но до сих пор чувствовал это проклятое спокойствие, как будто Вирай все неприятные эмоции высосал. Не даром же присосался вчера и чуть насмерть не зацеловал. Риф чертыхнулся и всё-таки ушёл, надеялся, что Вирай найдёт свою совесть. По крайней мере, пока он не стремился прочёсывать город и не стал делать этого тайком. Предупреждение – уже очень много.
Риф не удержался, слушая шум воды, позвонил Эсти и первым поприветствовал её:
- Доброе утро, соня. Ещё нежишься в постели?
- Почему же ты не нежишься со мной?
- Дело появилось. Личное.
Ничего себе дело. Трахаться с кем ни попадя – отличное дело! А главное, сколько обоснования!
Риф усмехнулся, коря себя за случившееся, но до сих пор не выходя из себя.
- Ты отыскал Вирая? – догадалась она.
- Да, отыскал и привёл домой погреться. Не мог же я его выставить за дверь на ночь глядя, - оправдался Риф.
Говорил красиво, а сокрытое мучило. Риф бровь потёр, совсем забыл о чайнике, сел за стол. Вот теперь и ощутил последствия бурной ночки, благо, слабые. Он всё равно позу изменил, ногу на ногу закинул.
- Всё ещё не намерен нас знакомить?
- Зачем? Я же говорил, это не тот человек, с которым…
- Он касается тебя. А я хочу принимать участие во всём, что связано с тобой, Риф, - объявила она. – Не хочу как раньше. Вместе – значит вместе. И никаких секретов.
Это всё затрудняло. Вода в ванной перестала шуметь. Подозрительно быстро Вирай помылся. Может, почувствовал неладное и выскочил сразу же, как смыл с себя мыло? А зубы почистить? А насладиться спокойствием будничной жизни с любовником? Риф не отрывал взгляда от дверного проёма.
- Хорошо, - выдохнул Риф, зная, что не расскажет главного. – Я постараюсь объяснить, но не сейчас. Пожалуйста, дай мне время.
Не сейчас – это может быть и через год. Тогда ему проще будет признать любовное приключение с мужчиной – и они с Эсти посмеются над ним.
- Это ведь не что-то преступное? – она опасалась. Риф умолчал о том, что поводов для опасений достаточно. Только не в преступлениях дело. Не в тех преступлениях, к которым привыкли люди.
- Нет. Он даже не ширяется, - заверил Риф. Он искренне поклясться мог, что Вирай ни разу не пробовал наркотики. Чуть раньше готов был поклясться в обратном.
- Так чем же он так тебе не нравится?
Маньяк он сексуальный, по совместительству гей. Конечно же, Риф не сказал этого вслух.
Послушались шаги. Риф напрягся:
- Прости, что не приехал вчера. Я правда его приютил. Но обещаю, что…
- Я обижусь, если ты не выполнишь обещания, - перебила его предусмотрительная Эсти. – Давай обойдёмся без обещаний.
- Но как же без обещаний, если мы хотим возродить что-то общее?
- Для этого нужны обещания? – она словно удивилась. – Я хочу, чтобы мы понимали друг друга и доверяли. Это всё, что нужно для настоящего счастья. Неужели ты никогда не думал над этим?
- А ты? – сбавил тон Риф, потому что Вирай появился в дверях и остановился там, глядя на Рифа, в одном банном халатике до колен. Он его даже не звязал. Риф на себя внимание обратил: завязал ли свой.
- Я много об этом думала. Поэтому я не хочу, чтобы ты чувствовал давление. Поэтому я не тороплю тебя.
- Спасибо, - он шумно выдохнул, готов был рассыпаться в заверениях, что его всё устраивает, что она чудесная и безо всяких обещаний. Он не сказал ничего из этого. Он сидел и рассматривал Вирая, который, несомненно, понял, с кем он говорит.
- Буду ждать твоего звонка, - Эсти словно поняла его затруднения, чмокнула трубку и завершила вызов.
Вирай продолжал стоять, глядя с укоризной. Риф на телефон уставился, держал его перед собой, уложив руки на столе. Его начало нервировать тихое спокойствие, он первым не выдержал:
- Ну что? Да, я ей звонил. Ты понимаешь, как мне сейчас сложно?
- Почему ты обратился за помощью к ней, а не ко мне? – Вирай наконец шагнул к нему и обнял со спины. – Тебе же было хорошо.
- Дело не в удовольствии. Раз ты понимаешь такие сложные вещи, как истоки фобии, то должен понять и мои затруднения.
- Ты можешь изменить мне – я с этим смирюсь, но в итоге ты всё равно будешь моим, - Вирай не слушал его. Он оставался нежным, будто со вчерашней разрядкой выплеснул всё копившееся недовольство и напряжение. Риф неосознанно обхватил его руки и задержался в этой позе. Вирай не поймёт, как бы Риф ни старался ему объяснить, что на самом деле чувствует. Вирай не желал этого понимать. Больше всего Рифа тревожило, что он на самом деле мог пойти дальше.
- Пойду… чайник поставлю, - наконец он опомнился и отпустил руки Вирая. Объятия расцепились.
- Сам поставлю, - Вирай чмокнул его в макушку и отпустил.
Марк первым заметил приближение Рифа. Весь выходной полетел к чертям, потому что Вирай наотрез отказался уходить. Да и в магазин он с Рифом увязался, по пятам ходил. А сегодня напросился доехать до типографии. Не то чтобы умолял, он просто сел на пассажирское сиденье и пристегнулся. Риф и выгонять его не стал, знал, что не выгорит. Так и довёз его до самых ворот и распорядился:
- Иди погуляй. Мне некогда с тобой ещё и на работе возиться.
- Но ты ведь вернёшься домой? – Вирай проявлял недоверие, зная, как легко Риф может просто уехать по своим делам.
- Вернусь. Где, по-твоему, мне жить? – сказал и захлопнул за собой дверцу «лексуса». Вирай с другой стороны выбрался. И тут Марк подошёл. Вроде тоже пацан, чуточку старше Вирая на вид, а мастерски работал на любой печатной машине. Он свой драндулет в покое оставил, только шлем на рог мотоцикла повесил, и подошёл, сразу руку протянул:
- Здаров.
- С утром, - отозвался Риф, пожимая его руку. – У нас сегодня аврал. Готов?
- К любому дедлайну, - заверил Марк и кивнул на Вирая, остановившегося в шаге от них.
- Вирай, - представился последний и тоже руку протянул. – Мы с Рифом…
- Двоюродный племяш, - тут же ткнул в него пальцем Риф, не позволяя закончить. Как пить дать хотел любовниками назвать. Вирай только покосился, но от дурной идеи отказался.
- Не знал, что у тебя есть родные, - отметил Марк без особого энтузиазма. Наверняка забудет уже через пять минут, до следующей встречи с Вираем.
- Да, я из яйца вылупился, когда мамка его бросила, - сыронизировал Риф.
- Я Марк, - Марк проигнорировал шутку и обратился к спутнику Рифа. - С нами на работу?
- А можно? – опередил Рифа Вирай.
- Нет, конечно, - Риф постарался резкости в голос добавить. – Только мешаться будешь.
- Да так уж и мешаться? – сыронизировал Марк. – У нас и так рук…
- Я как твой начальник заявляю, что посторонние сегодня будут только мешаться, - надавил Риф.
- Посторонние? – Вирай к нему весь обратился.
- А ты ждёшь, что типография каждого с улицы будет приветствовать?
- Не каждого, - ухватился Вирай. – Но я-то не посторонний уже.
- Ты здесь посторонний, - выделил слово «здесь» Риф, - и не спорь давай. Как маленький.
Марк изобразил улыбку и перед уходом остановился перед Вираем:
- Он всегда такой. Для него что свои, что чужие – один чёрт. Такая вредина.
- Эй, что ты там ему шепчешь? – Риф быстро прервал назревающую беседу. Не хватало ещё динозавров в типографии. Он даже руку между ними выставил. – Марк, иди давай работать. Тебя полноцветка ждёт.
- Опять? – Марк заметно погрустнел. – Договаривались же по очереди.
- Всех ждёт, так что не расслабляйся. Как будто конец света наступил.
- Для полноцветки есть более подходящие машины, - попытался отстоять свою позицию Марк.
- А что такое полноцветка? – ввернул Вирай, не желая оставаться незаметным зрителем.
Риф не стал объяснять. Куда проще показать: он достал образец картинки из внутреннего кармана – распечатанная фотография с изображением утреннего города и торчащих из него труб. А на фоне голубого неба красовался цветной логотип металломастерской.
- Вот полноцветка, - коротко проинформировал он. – А теперь вали откуда пришёл.
- Полегче с племянником, - Марк не злился. Казалось, весь день обещает быть безоблачным.
- Он мне не родной, - пояснил Риф. – Просто прибился.
- Но племянник же, - Марк снова к Вираю обратился, несмотря на предупреждение Рифа. – Вредина он, правда?
- Такая своевольная вредина, - согласился Вирай и повторил. – Марк, да?
- Эй! – снова прервал их знакомство Риф. – Вирай, тебе не кажется, что это уже слишком?
- А что такого? Нам нельзя потусить вместе? – несвоевременно вступился Марк.
Вирай чуть подумал, а потом руки поднял в жесте «сдаюсь»:
- Ладно, я понял, - он отступил на шажок и только раз обернулся. – Я буду ждать тебя у подъезда.
Риф чуть не выругался. Если он завернёт к Эсти вместо дома, то пацан опять проторчит под дверью всю ночь и начнёт давить на жалость. Сострадание закончилось вместе со странным спокойствием, которое охватывало Рифа после секса с ним. Жуткое спокойствие, как будто итог стремлений всей его жизни. До мурашек.
- Зачем ты так с ним? – Марк рядом пошёл, оглянулся раз, видимо, ожидая, что Вирай тоже оглянется. Но Вирай, судя по всему, ни разу назад не посмотрел. Рифа это только устраивало. Он начинал опасаться, потому что Марк слишком ярко себя прорекламировал. Вот и тусили бы вместе, если он Вираю так приглянулся. У Марка ни женщины, ни родных поблизости, один живёт. Совсем молодой, ему и однополые отношения могли показаться нормальными. Самое то. Оставили бы Рифа в покое.
- Он не такой белый и пушистый, каким хочет казаться, - пояснил Риф. – И ты давай поосторожнее с ним. Его сорвать может без видимой причины, а он занимается профессиональной борьбой.
- Ух ты. Круто, - Марка явно впечатлила такая характеристика, чего Риф совсем не ожидал. Он намеревался сделать всё, чтобы отвадить своих знакомых от пацана.
- Иди давай, - он подтолкнул Марка, а сам завернул в бухгалтерию, в прошлый раз уже совсем поздно забрал макеты.
- Не нагружай нас слишком сильно, - Марк обе руки приподнял, сжатые в кулаки, и демонстративно оттопыренными указательными пальцами в движении ткнул в землю, шагая спиной вперёд, потом развернулся и потопал к двери.
- Не расслабляйся! – напомнил вдогонку Риф, прежде чем сам закрыл за собой дверь к свободе.
День начинался легко и беззаботно, без происшествий. Зато чуть погодя Риф оторвался от компьютера, да так резко, что не сразу осознал, что происходит. Буквально по всей типографии разнёсся нехарактерный звук явно человеческого происхождения. Первая мысль всегда – ЧП. Кто-то сунул руку куда не положено. Это море волокиты, куча бумаг и повторный инструктаж по технике безопасности. Риф подскочил на месте, прежде чем монтажистка к нему в кабинет заглянула и почти затараторила:
- Риф, там с Марком что-то случилось! Быстрее. Я уже аптечку вытащила, - она продемонстрировала сундучок в руке и первая побежала по лестнице вниз.
Риф не торопился. Должен бы, но у него словно ноги стали ватными. Если это Марк, то причина его неадекватного поведения могла быть только одна. Он слишком любил себя, чтобы необдуманно совать руки в движущиеся детали. Он даже всю машину останавливал, не выхватывал продукцию со стола на ходу. А тут вдруг авария. Невозможно. Причина тут только одна, как ни посмотри. Риф за телефон схватился и уже на эмоциях хотел наорать на Вирая, но заставил себя угомониться. Быть может, и правда произошло что-то непредвиденное, и Вирай тут ни при чём.
Однако он не ошибся, потому что Марк сидел на корточках за дверью, крепко вцепившись в стеллаж с бумагой, смотрел огромными глазищами и мотал головой вместо ответа на все вопросы. Риф всех отодвинул, отдав распоряжение:
- Все по рабочим местам!
Ему возразить хотели, а он не слушал, только повторил. Лучше всех разогнать, чтобы атмосферу не нагнетали. Монтажистка аптечку на столе оставила и тоже ушла. Наверняка теперь до конца дня будут обсуждать случившееся, а то и на неделю хватит.
Риф рядом с Марком на корточки присел, обхватил его плечи, крепко стиснув на них пальцы, и спросил:
- Ты что-то видел?
- Я туда не вернусь, - ещё яростнее затряс головой Марк. – Ни за что не вернусь!
- Почему?
- Он там, - Марк тряс и тряс головой, что начинало Рифа нервировать. Он отпустил плечи коллеги и поймал его голову за скулы, останавливая её. Только тогда Марк более осмысленно посмотрел и снизил голос до шёпота:
- Там динозавр. Прямо перед «доминантом». У стола.
Какого чёрта Вирай думает о стольких людях?! Жизнь разнообразной показалась? Риф был чертовски зол на него и снова готов был всё бросить и высказаться. Никакого секса по телефону – не заслужил.
Сейчас важнее привести Марка в себя. Только Риф понятия не имел, как это сделать.
- Так, ты давай иди попей чайку и возвращайся, - распорядился Риф.
- Ни за что, - Марк снова попытался головой затрясти, но Риф удерживал её.
- Ты выпил? – Риф хотел казаться грозным, чтобы хоть немного его в чувство привести.
- Я? Нет!
- Откуда тогда галлюцинации?
- Это не галлюцинации, - Марк наконец перестал трясти головой, одну руку от стеллажа оторвал и ткнул на стенку, разделяющую их и динозавра. – Я видел его. Я поклясться могу, что потрогал его, прежде чем сообразил.
- Пойдём посмотрим.
- Нет!
Риф остановился. Хотел развеять его страхи простым способом, но Марк, видимо, решил, что Рифа неминуемо сожрут. Слишком много смотрел ужастиков. Там всегда кто-то жрёт людей. И эта франшиза Спилберга, будь она неладна, внушала страх перед тварями. Хотя кто в своём уме посчитал бы зубастого динозавра милым и добрым?
- Ты давай приходи в себя, у нас работы полно, - Риф уже рассчитывал, как разбросать план на всех остальных.
- Я туда не вернусь. Ни за что!
Сегодня Марка придётся отправить домой, но не сразу, а то въедет ещё куда-нибудь. Мотоцикл – не машина, у него нет надёжного салона с аварийной подушкой. Сперва пусть в себя придёт. А может вообще лучше на такси отправить.
- Не ходи туда! – Марк снова в Рифа вцепился и вздёрнулся на ноги вслед за ним.
- Мимо столько народу прошло – и почему-то никого не съели, - резонно заметил Риф.
- Всё равно. Не ходи. Может, они уже все мёртвые там.
- Как будто кто-то станет молчать, когда другого у него на глазах на куски раздирают.
Они оба замолчали. Кажется, Марк всё-таки начал приходить в себя из-за твёрдой убеждённости Рифа, что динозавров не существует. Легко играть отважного героя, когда сам уже прошёл все эти стадии ужаса и привыкания. Рифа и сейчас пугали твари, но вряд ли до неконтролируемой паники. Хотя как посмотреть: тогда на дороге он чуть не сдал из-за преследующего их зубастого титана. Дэвон спас, потому что Рифу было кого поддерживать.
- Ладно, пошли наверх. У меня тоже работы по горло. Джены нет, так что придётся нам самим выкручиваться.
Марк поднялся, с опаской покосился на широкий проход и отступил от него, а потом чуть ли не бегом ринулся к ступеням, ведущим наверх. Чудак. Если от всех опасностей бежать вверх, куда отступать, если его на крышу выгонят?
Марк трясся всем телом. Вот его пробрало-то. Наверное, Рифа тоже пробрало бы, если бы при первой встрече с динозавром удалось его ещё и потрогать. Только какого чёрта они стали настолько материальными? Это точно как-то связано с Вираем. А вдруг со временем границы сломаются – и этот грёбаный мезозой сольётся с кайнозоем? Тогда полная жопа начнётся. Такое и в кино не покажут.
Он усадил Марка за свой стол и ткнул в экран. На стол тут же чашку с чаем поставили, молча, без вопросов. Всех встряхнуло. Всем хотелось принять хоть мизерное участие. Риф в таблицу пальцем ткнул и спросил:
- В корел шаришь?
Марк только покивал.
- Доделай за меня таблицу, все данные вот здесь, - он пачку листов перед его носом положил, прикрывая мышку. – И позови Ризу, чтобы она распечатала на плёнки. Понял?
- Риф, а ты…
- Понял?! – надавил Риф. У самого всё тряслось, как только он думал, что прямо сейчас пойдёт туда и, возможно, увидит эту тварь. А вдруг ей броситься придёт в голову?
- Понял, - Марк обмяк.
- Ну и мужик, - ещё раз попытался Риф высмеять его страхи. – Чуть что – и ты сразу в штаны навалил.
Он ждал сопротивления или оправданий, а Марк просто принял. Пацан совсем, даже воспринял Рифа как покровителя. Что ж ему так на пацанов-то везёт? Как будто у самих мамок-папок нет.
Риф спустился вниз, вливаясь в грохот от печатных машин. В соседнем отделе гремел резак. Риф направился к «доминанту», который так и продолжал печатать. Оставалось только проконтролировать качество и заложить бумагу для второго этапа. Работы и правда было невпроворот. Как бы не пришлось весь день у машины стоять. Но Риф встанет и простоит, а проекты дома доделает. Тем более, директор уже наверняка в курсе и кого-нибудь командирует в помощь. На худой конец можно Джене позвонить, попросить помочь онлайн. Она обязательно согласится, чтобы отвлечься от кошмаров наяву. Ей уже лучше стало, она держалась так, как не продержался бы отчаянный мужик. Вот он, наглядный пример: Марк совсем сдал, и Риф в своё время трясся, как кролик, боялся шаг лишний сделать. Под одеялом пытался прятаться от тварей. Ну смешно же. Если тварь действительно застанет тебя в постели, то и сожрёт вместе с одеялом.
Риф осторожно обошёл машину, стараясь вперёд голову вытянуть. К сожалению, шея у человека была короткая. Или, наоборот, к счастью. Длинную шею и перекусить проще. Он крался и крался, пока его коллега-печатник не окликнул:
- Ну что там с Марком?! – кричать приходилось, потому что попробуй пошепчи на ухо при таком грохоте.
Риф дёрнулся. Обозлился на себя за очевидную реакцию, но отступать поздно было:
- Всё с ним в порядке. Задремал – и приснилась муть какая-то, - выдумал Риф на ходу.
Демонстрировать страх было нельзя. Не то что засмеют – самому было стыдно. Риф, собрав волю в кулак, двинулся к столу спереди, куда укладывалась готовая продукция. Именно там Марк тварь лицом к лицу увидел.
- Марк? – не поверил коллега. – Он никогда на рабочем месте не задремлет.
- А сегодня задремал. Он такой особенный? – парировал Риф, недовольным тоном отбивая желание спорить.
Перед ним открылось всё пространство, которое могла занимать тварь. Никого. Только привычный шум и движение клапанов, закрытых толстым пластиковым стеклом. Риф не поверил. Он-то ждал динозавра, который мог броситься в любой момент, а увидел привычную стену с календарём на ней и стол с кипами бумаги. Риф выдохнул с неземным облегчением. У самого ноги подкосились, когда он осознал, что опасность оказалась иллюзорной. Он готов был разговориться, чтобы окончательно сбросить с себя этот ужас, а вместо этого взялся за работу. Телефон в кармане жёг его. Риф до сих пор хотел на Вирая накричать, вправить ему его ущербные мозги рептилии.
Коллега пожелал удачи и ушёл. А что ещё он мог сказать? Сам в таком же положении. Только у него над душой не висело незавершённых проектов и общения с клиентами. Сегодня директор всех клиентов на себя возьмёт.
В какой-то момент Рифу почудилось движение в единственном проходе, отделяющем его от коридора. Он вздрогнул, крепче пальцы сжал, заминая уголки бумаги, уставился перед собой, зашарил взглядом. Ничего. Показалось. Хоть бы просто показалось. Риф всё равно мобильник достал, оставляя бумагу на столе, и набрал:
«Убери своих тварей».
Послал Вираю и, чуть подумав, добавил, подчёркивая серьёзность положения:
«Немедленно!»
Риф ужасно устал, да ещё задержался на работе почти допоздна. Темнеть ещё не начало, но в типографии только он остался и директор, снизошедший со своего постамента, чтобы банально помогать с макетами.
Риф был поистине счастлив, когда типография осталась позади. Его уже не волновали твари, разгуливающие по тротуарам. Он не позвонил ни Дэвону, ни Марку – сами пусть справляются. Риф ждал, что с минуты на минуту твари исчезнут, а они продолжали бродить. Он сердился – они посматривали по сторонам, за ним наблюдали. Других людей для них просто не существовало. Видения становились всё настойчивее и настойчивее, не вызывая ничего, кроме раздражения. Однако Риф не спешил выходить из машины и пытаться что-то сделать со всей этой доисторической фауной. Бесполезно это. И к Эсти не заехать – твари мучить будут без перерыва. У Рифа не получалось игнорировать их, особенно когда он узнал, что они могут «трогать» предметы из реального мира.
Они преследовали машину Рифа, пока он не остановился. Зря он это сделал, лучше бы продолжал ехать. Но он остановился и мгновенно очутился в ловушке, потому что твари обступили его и расхаживали туда-сюда. Разномастные твари разного калибра и формы. Риф в бессилии уронил голову на руль. Он у аптеки остановился, считая, что может купить что-нибудь успокаивающее. После происшествия сегодня днём и сам разволновался. Как заставить себя ступить в это проклятое стадо?
Он понимал, что выйти ему придётся. Если не сейчас, то по прибытии домой. Риф собрал всю волю в кулак и взялся за рычаг на двери. Не помогло. Он всё ещё медлил, рассматривая зубастую и рогатую братию перед собой. Он мышцы напряг, но так и не открыл двери, снова в полном бессилии уронил голову на руль, подложив под неё руки, выдохнул в полном отчаянии. Придётся звонить Вираю. Хоть как, лишь бы избавиться от них. Удалось избежать секса на второй выходной, значит удастся и сегодня.
Риф не был уверен, что удастся. Судя по яркости видений, Вирай очень сильно соскучился. Секс по телефону – не вариант, не получится постоянно его так обманывать. Тем более, после этого секса Вирай быстро прибежал сам и проделал всё это наяву.
За спиной раздался едва заметный звук, которого в машине не должно быть вообще. Риф резко выпрямился, бросил взгляд на зеркальце заднего вида – никого.
- Да я сам скоро с ума сойду, - он ударил ладонями по рулю – не помогло, потом ещё и ещё раз. Мучительно и до сих пор жутко. Хорошо выпячивать грудь колесом, когда другие вопят от ужаса. А перед собой особо не покрасуешься.
Звук повторился, почудилось движение воздуха. Тёплое движение, не как от сквозняка. Риф глаза выпучил и уставился в зеркальце. По-прежнему там ничего не было видно, кроме дороги позади. Но помимо дороги наяву там бродили динозавры, а в отражении их было.
Риф резко развернулся и почти носом уткнулся в приоткрытую пасть монстра, ухватившегося за подголовник его сиденья когтистыми лапищами. Сильно сжал, натягивая кожу, почти пропарывая её. Она даже скрипнула в какой-то момент, приводя Рифа в чувство.
Снова дунуло… из ноздрей твари, едва ощутимо обдавая Рифа вонью гниющего мяса.
Он как пробка на улицу выскочил, распугивая тварей. Они все разом остановились, головы к нему повернули, а Риф за свою схватился, глаза закрывал, насколько это возможно, чтобы нос не разбить. Он едва со случайным прохожим не столкнулся, а когда достиг ступеньки перед дверью, задел плечом что-то большое. Это большое тут же задвигалось. Риф едва удержался, утратив опору, неосознанно облокотился на неё. Он взгляд туда швырнул.
Разумеется, это была тварь, торопливо разворачивающаяся для атаки. Риф не мог больше этого выносить и почти вломился в аптеку, почти захлопнул за собой дверь. Глаза, наверное, вытаращил, как помешанный, потому что на него все разом оглянулись и задержали взгляды на чудесном зрелище. Риф чувствовал себя посмешищем. Он покосился на улицу сквозь дверное стекло. Твари остались там. Но это не значило, что через миг одна из них не материализуется прямо здесь. Он замешкался.
- Вам помочь? – услышал он человеческий голос.
Как же ему не хватало человеческого голоса!
Риф уставился на говорившего – работника аптеки с бейджем на правой стороне груди.
- Перенервничал на работе, - вырвалось прежде, чем Риф осознал, что собирается сказать. Оказалось, это лучший вариант изо всех возможных. Заведи он песенку о тварях за окном – и его сочли бы сумасшедшим. Завтра только и разговоров будет о срыве Марка. Пацану ещё в молодости психику подпортило. Хорошо если он спокойно воспримет всё это. А если Вирай регулярно начнёт думать о нём?
- Мне бы что-нибудь посильнее, чтобы сразу вырубило, - Риф начал мыслить логически. Но первая логичная мысль оказалась слишком жестокой. Вырубить Вирая и продержать его в коме, пока поколение не сменится, которое его знать не будет.
Это было невозможно. Никто не позволит творить самовола. А то, что Риф собирался сделать, тянуло на преступление.
- У нас есть хорошее снотворное…
- А какого-нибудь морфия, чтобы вообще из ума выбило?
Риф пожалел о сказанном. Его прямо сейчас могли принять за наркомана и вызвать соответствующие органы. Он вздохнул, обеими руками волосы с боков зачесал до самой макушки и шумно вдохнул, принялся оправдываться:
- У меня сил уже нет всё это терпеть. Если можно, дайте, пожалуйста, самое сильное снотворное.
- Увы, самое сильное я могу дать только по рецепту врача, - покачал головой служащий, однако не стал поднимать паники. Покупатели оставались спокойными, постепенно начинали утрачивать к нему интерес. Риф зачёсывал и зачёсывал волосы назад, пока не сообразил, как это выглядит. Забывает об элементарном.
- Вы хорошо себя чувствуете? – осведомился незнакомец. – Может быть, вызвать врача?
- Не нужно, - заверил Риф, опуская руки и тянясь за бумажником. – Из колеи выбило, сосредоточиться не могу. Всё, что мне нужно – это крепкий сон по крайней мере на восемь часов. Но лучше на двенадцать.
На двадцать, конечно, ещё лучше, но тогда он снова вызовет подозрения.
- Снотворное полагается принимать строго по инструкции, - служащий зашёл за прилавок, появился в окошке и протянул сложенный в несколько раз листок, заполненный от начала и до конца. Риф сделал вид, будто читает. Ему хотелось спросить, по сколько таблеток надо принимать одновременно, но он не спросил. Ничего нельзя больше спрашивать. К таблеткам он попросил успокаивающий чай и что-нибудь от боли в желудке. Не знал, зачем их взял. Наверное, он просто таким образом хотел отвести от себя подозрение.
И всё же аптека – не полиция, никто не стал копаться в подозрительных показаниях клиента. Риф очень скоро вернулся ко всем толпящимся за дверью тварям и быстро нырнул за руль. Он моментально назад обернулся, ожидая зубастого динозавра, готового его если не сожрать, то пожевать точно. Разжевать до кости – жуть.
Риф поёжился, повернул ключ в зажигании и направился домой. Прямо домой. Эсти подождёт. Ради её же блага Риф не спешил сталкивать её с Вираем. Ради её блага он изменял ей. Возможно, он лишь успокаивал себя, что всё делал ради неё, потому что секс с Вираем получился более чем страстным и ничуть не болезненным. Даже спустя два дня Риф вспоминал эти срывающие крышу моменты и размышлял, как бы они делали это регулярно, как бы менялись в постели, как бы устраивали общий быт.
Подумал – и волосы на голове зашевелились. Он не должен думать о Вирая как о естественном эпизоде в своей жизни. Ничего естественного не было ни в подобных отношениях, ни в самом Вирае. И уж тем более никак не естественно думать о сексе с мужиком, когда под боком шикарная женщина, готовая на все условия, лишь бы быть вместе.
Риф не помнил, как доехал до дома. Там он снова остановился и положил голову на руль, стал думать, как прорвётся сквозь толпу динозавров. А пока он думал, сообразил, что все они исчезли, как только он сделал последний поворот перед подъездной дорогой. Это значило, что Вирай увидел его. Наверное, Вирай расслабился и вновь воспылал чувством глубокой любви и благодарности. Сдались они Рифу, эти его чувства. Риф поднял голову только тогда, когда Вирай в окошко постучал. Тогда Риф вышел из салона.
- Что случилось? – Вирай обеспокоился. Старался виду не подавать, но его лицо вытянулось. Он всеми силами играл это спокойствие, только не слишком получалось. Это по морде динозавра ничего понять нельзя, пока он пасть не раззявил, а человеческое лицо порой очень красноречиво.
- Я же просил не разговаривать с моими знакомыми, - насел Риф, сгрёб футболку собеседника в кулак и на себя дёрнул, очутился очень близко к его лицу. Так и до поцелуя недолго. Риф, конечно, его целовать не собирался, зато Вирай мог легко улучить момент. Приходилось держаться настороже.
Вирай помалкивал. Он не пытался ничего делать. Он выглядел крайне серьёзным. Тогда Риф сам продолжил:
- Какого чёрта ты бросился знакомиться? Зачем руку ему пождал? Мог бы просто развернуться и уйти!
- Чтобы ты расписал меня как негодяя?
- А я бы оказался неправ?
Вирай рукой махнул, освобождаясь. Риф не особо сильно и удерживал. Он забрал документы из салона, которые намеревался доработать дома. Завтра Марк придёт в себя и, в лучшем случае, посмеётся над своим психозом. Слишком много паники стало окружать Рифа. Ему и Дэвона с Дженой хватало. Теперь ещё и с Марком возиться. Ещё один-другой знакомый с динозаврами в голове – и он точно психанёт. Жизнь Рифа уже в ад превращалась, а всё только началось.
- Ладно, - он смахнул с плеча Вирая мнимую пыль, проверил наличие таблеток в кармане и раскрытой ладонью Вираю в спину упёрся, увлекая за собой. – Давай без ссор. Я сейчас взрывоопасен.
- Я могу помочь?
- Сексом? – усмехнулся Риф.
- После секса ты всегда чувствуешь себя расслабленным, - ответил Вирай.
А Риф думал, что Вирай не уловит закономерности.
- Много ты понимаешь, - огрызнулся он и первым его подтолкнул к дверям. Вирай первым и поднялся по ступеням, остановился возле квартиры, ждал. А едва они внутрь вошли, едва замок щёлкнул, он напал. Кто бы сомневался! Риф так и думал, что придётся строить оборону. Поначалу у него никак не получалось остановить елозящие по его телу руки Вирая. Риф даже начал поддаваться и не был уверен, что сильно пожалеет, если капитулирует, но он нашёл в себе немного воли и отпихнул его от себя. Вирай всё ещё тянулся навстречу, однако не применял свою чудовищную силищу.
Риф ощущал тесноту в штанах. Одними ласками Вирай вызвал у него уверенный стояк. Не раздевал ещё даже, просто руками поводил по коже да в трусы залез. Тут им обоим некомфортно стало, потому что пояс натягивался до боли. Однако Вирая это не остановило. До паха он не дотянулся, зато помял ягодицы и даже сунул палец куда не следует, немножко не достал.
- Ты что, озабоченный? – обвинил его Риф, удерживая на расстоянии вытянутых рук.
- Не могу больше. Хочу… - Вирай предпринял попытку снова сократить расстояние, а Риф удержал, не встретив мощной атаки. Как будто в прошлый раз Вирай в наказание за измену отделал его как следует.
- Не хочешь, - отрезал Риф.
- Мне лучше знать, чего я хочу, - надавил Вирай.
- Сначала чай, - Риф удерживал его обеими руками, так что на кухню пришлось показывать кивком головы.
Вирай сопротивлялся. Наверное, он сам с собой боролся и заодно проверял прочность Рифа. Риф держался и намеревался продержаться столько, сколько надо. Он не пацан, в конце концов, и контролировать себя мог, если его не начинали хватать за эрогенные зоны. Тут любой сдастся. Тут у него отличное оправдание стояло на очереди – пресловутая физиология.
Вирай вдохнул и выдохнул.
- Правильно, дыши глубже, - одобрил Риф, а потом сам ему в штаны полез, не забыв ослабить пояс, вжикнул молнией и быстро, через трусы, закончил его мечения. – Теперь лучше?
- Не очень, - покачал головой Вирай.
Явно хотел добавить «потому что без тебя».
- А тебе так важно в меня тыкать?
- Конечно, важно. Я хочу, чтобы ты со мной выдыхался, а на неё не оставалось сил.
Расчётливый ублюдок. Риф глаза прищурил, смотрел с подозрением.
Расчётливый и ревнивый ублюдок. Благо, хоть не пытался лично прервать контакт Рифа с Эсти. Надо быть осторожнее.
- Иди умойся и бельё поменяй, - Риф успокоился. Ему нужно было взять на себя заботу о ком-нибудь, чтобы снова почувствовать себя крутым мужиком. Сработало даже с Вираем. Пусть Вирай ему фору даст, но выглядел он как пацан, и чувства вызывал, как на пацана, совсем ещё зелёного. Рифу было только на руку его присутствие.
- Ты не сбежишь? – Вирай к нему потянулся. Слишком поздно Риф осознал, что ослабил хватку – и Вирай коснулся его губ. Слегка, еле ощутимо, не полез языком, просто чмокнул и провёл губами по щеке до уголка глаза, где и задержался. Было неожиданно приятно. Риф ощущал себя любимым и защищённым. Какие же он глупости творит!
Он за голову взялся, отпустил Вирая и распорядился, прежде чем уйти на кухню:
- Прими душ, переоденься и приходи на кухню.
Сказал и ушёл. Уже позже, когда вода в ванной полилась, он вспомнил, что никаких вещей Вирая у него дома не было. Он мог переодеться только в вещи Рифа, наверняка великоватые для его щуплой фигурки. Риф ждал, пока чайник закипит, и размышлял, в каком виде явится Вирай. Он начал опасаться, что, завидев его голого, сам поддастся, потому как стояк никуда не делся. И в туалет бежать не хотелось – этот молокосос сразу услышит, выковырнется из ванной и продолжит свои соблазнительные штуки. Риф всё ещё рисковал поддаться.
Он с нарастающим беспокойством осознавал всё сильнее, что поддался бы даже без особого давления. Уже в привычку вошло, хотя они переспали всего трижды. С другой стороны, трижды – это не случайный один раз. И сколько ещё этих «случайных» должно произойти, прежде чем они разбегутся или наоборот.
Об этом Риф думать отказался. Он всегда считал все эти гейские отношения такими далёкими от него, что они казались чуть ли не фантастикой. Он думал, они его никогда не коснутся. Он не верил, даже когда переживал последствия первого раза. Риф во многое не верил, а сейчас всё его мировоззрение ломалось.
Он налил чая и, чуть подождав, бросил одну таблетку снотворного в бокал. Потом, спустя пару секунд, бросил ещё одну и ещё, пока не высыпал половину пачки. Он рот ладонями накрыл, рассматривая творение рук своих, ещё и ложечкой перемешал. С ума сошёл. Не думая даже, насыпал смертельную дозу снотворного. Хотя если оно продавалось без рецепта, может быть оно не так смертельно. Ну проспится хорошенько, ну проснётся с дикой головной болью и сушняком, с болями в желудке наконец – очнётся же. Риф продолжал не верить в критическую дозу. А когда в дверях появился Вирай в расстёгнутом банном халатике, на ходу вытирая голову полотенцем, которое наполовину лежало у него на плечах, Риф эту самую смертельную чашу к нему пододвинул, сам за свою взялся и отпил, внимательно наблюдая за гостем.
Постель или риск угробить пацана?
Риф не думал, что способен на что-то подобное, но пока он не верил в умерщвление, он мог делать что угодно.
- Пей давай – и спать. У меня дел полно, - распорядился Риф, отпивая ещё один глоток.
Вирай взял бокал, поднёс к губам и помедлил, воззрился на Рифа как будто с укором. Выпьет – понял Риф. Не мог не выпить. И Вирай выпил сразу до дна, потом сел на стул, всё так же рассматривал Рифа, а Риф – его.
- Ты как? – спросил Риф наконец после долгого молчания.
Таблетки не действуют мгновенно. Даже брось он всю пачку целиком – Вирай ещё поборется, носом поклюёт, прежде чем его вырубит. Вирай сидел прямо, не дрогнул, но и шевелиться перестал, только дышал. И его сердце, наверное, билось, как всегда. Риф подавил желание проверить его пульс. А что если его сердце не выдержит? Что если всё тело не выдержит? Риф не позаботился купить что-нибудь против действия снотворного и сейчас здорово рисковал.
- Что дальше? – наконец Вирай руками развёл.
Он знал. Откуда-то он точно знал, что задумал Риф, и всё равно последовал правилам навязанной игры. Наверное, его острый нюх сработал. Хотя кто с точностью может утверждать, было ли развито обоняние у динозавров. Риф мог просто спросить и получил бы исчерпывающий ответ. Он не спросил. Вместо утоления любопытства он проявил беспокойство:
- Вирай, ты как? – повторил он, встал и обошёл стол, тронул его спину и ощутил это ненормальное биение сердца. Огромное и сильное сердце Вирая будто колотило по руке. Риф почувствовал раскаяние.
- Мне… не очень хорошо, - Вирай наконец сдался, его руки подломились, он почти рухнул лбом на стол, но не засыпал. – Меня тошнит.
Риф, не долго думая, схватил его и поволок в туалет. Не хватало ещё рвоту по всей квартире собирать. Вирай, конечно, тварь нечеловеческая, но скрючился от обычных человеческих таблеток.
Его рвало одним чаем, без примеси белого, а потом жёлтая пена пошла. Затем Вирай только подрагивал, порываясь исторгнуть сам желудок, но с губ капала лишь слюна. Вирай отключался прямо в туалете, грозя расшибить губы о кольцо унитаза. Риф подобрал его, донёс до ванны, чтобы ополоснуть губы. Вирай даже воды в рот набрал и, следуя настойчивости Рифа, дважды прополоскал рот. Наверняка там ещё остался мерзкий привкус желудочного сока. Рифа беспокоило, что он выплеснул только чай. Выходит, таблетки уже в кровь всосались. Какой-то ненормально ускоренный обмен веществ.
Вирай цеплялся за него и падал. Риф его донёс до спальни, уложил на кровать и закутал одеялом, потому что он задрожал. В отключке уже был, но ещё пытался смотреть сквозь едва-едва приподнятые веки и вряд ли что-то видел.
Риф долго сидел рядом с ним, не убирая руки от его груди. Она сама как будто вибрировала вслед за громадным сердцем. На ум всякие глупости приходили: чем больше сердце, тем сильнее оно способно любить. Метафора же, а Риф в неё верил. Завтра это пройдёт, конечно же, а сейчас он приписывал Вираю столько нелепых способностей, что уже выносить этого не мог.
Самое сильное, что он чувствовал – это вину. Он действительно рисковал убить его прямо сейчас. Риф оставил его в покое, рискнул отойти, достал инструкцию, исписанную мелкими буковками. Смертельной могла оказаться любая доза, если организм проявлял аллергическую реакцию к компонентам. Риф не нашёл упоминания о количестве таблеток, способном убить человека. Он только надеялся на многотонную тушу динозавра, которой Вирай наверняка и являлся. И для его организма эта доза как капля в море.
Риф отдавал себе отчёт, что всего лишь ищет себе оправдания. Он заглянул в интернет, вбил название таблеток, поискал способы их нейтрализации. Везде упоминалось о медицинском вмешательстве. Выходило, что Риф всё-таки отравил своего преследователя. И как потащишь его в больницу, ничего не зная о его физиологии? Найдут чего – потом проблем не оберёшься.
Риф позволил в больницу и спросил, можно ли в домашних условиях ослабить действие таблеток. Сказал, что по неосторожности племянник выпил целую горсть. Медсестра, ответившая на звонок, скорую хотела прислать, а Риф поинтересовался, можно ли обойтись без скорой.
Можно. Ему повезло, что служащий в аптеке пораскинул мозгами и странному покупателю дал слабое снотворное. Медсестра по телефону немного ослабила поводья, когда услышала, что больного сразу вырвало. Только Риф умолчал, что его вырвало одним чаем. Хотя с точностью он не мог этого утверждать, он же не микроскоп, чтобы вычислять состав вещества.
Риф доехал до аптеки, ожидая, что вернётся к трупу, а потом вколол Вираю другой препарат. Дальше оставалось только ждать. Вирай спал спокойно, если не считать его сердца. Такой стук никак не совместим со сном. А он спал и ухом не вёл. Лицо у него совсем белое становилось, венки на висках из синих почти чёрными стали. Наверняка это просто игра контраста, а Риф всему этому приписывал особое значение.
- Вирай, - Риф попытался растолкать его, да куда там – таблетки железно подействовали.
Ничего не оставалось, как попытаться доработать проекты – и он вернулся к ноутбуку. Он то и дело отвлекался, то и дело заглядывал в спальню, пока не додумался перебраться туда сам вместе с ноутбуком, уселся на кровати рядом с Вираем и положил прибор на вытянутые ноги. Он продолжал коситься на Вирая и так же периодически отвлекался, пока его сердце чуть-чуть не угомонилось. Тогда Риф вздохнул свободнее. Тогда он позволил себе погрузиться в работу с головой.
Время показывало далеко за полночь.