Прошли почти сутки с тех пор, как все улеглось после неудачного переворота. Свое дело Эль выполнил, генерал Маркес был мертв, президент, насколько в курсе был сам Эль - жив, завербовавший его агент ЦРУ пытался дозвониться, но Эль сбросил звонок ровно пять раз, прежде чем отключить телефон. Ему было плевать, а еще, выполняя поручение Сэндза, он нажил себе в городе новых врагов, а потому собирался уже отчаливать - когда, подняв глаза от улицы внизу, на которой жители города убирались после локальной баталии, участником которой он невольно оказался, увидел мальчика в желтой футболке, стоящего возле выхода на крышу.
Эль дважды моргнул - мальчик не исчез. Ребенок из странных снов, беспокоивший его во времена молодости; другой - тот, которого он учил играть на гитаре, тот, что был ранен в перестрелке и которого он нес на руках до больницы, не зная, как смотреть в глаза его родителям...
Мальчик в желтой футболке всегда появлялся перед тем, как его жизнь круто поворачивала. Предвестник - но чего на этот раз?
Эль подхватил гитару и подошел к нему.
- Вы - Эль Мариачи?
- Как ты нашел меня?- ответил тот вопросом.
- Мне сказали почаще смотреть на крыши и идти на звуки гитары, - серьезно ответил мальчик.
Эль поднял брови – он начинал понимать, кто мог послать за ним пацана с таким напутствием.
- Он ждет Вас, - тихо добавил мальчик. – И ему плохо.
- Предлагаешь идти с тобой?
Ребенок кивнул. Эль выдохнул сквозь стиснутые зубы – пытаться узнать у него что-либо, пожалуй, совершенно бесполезно. Подробности он прекрасно узнает и у Сэндза.
Это был довольно оживленный район города. Эль оглянулся, прежде чем зайти в дом – потрескавшаяся краска на стенах, уличные торговцы, рыжая кошка, забежавшая в подворотню.
- Сюда.
Мальчик прошел по небольшому коридору и открыл дверь.
- Мне уйти?
- Да, спасибо, - ответил ребенку знакомый голос.
Дверь хлопнула. Эль приставил гитару к стене, медленно прошелся до середины комнаты, осматриваясь. Темная комната, задвинутые шторы, кровать со сбитым бельем. Неприятный запах, несколько перебиваемый ароматом мятной жвачки.
- Что тебе от меня нужно на этот раз?– обратился он к человеку, сидящему в постели.
- Чтобы ты увез меня отсюда.
Эль на некоторое время замолчал, раздумывая над просьбой.
- Почему я?
- Ты не сдашь меня. А я не сдам тебя. Уверен, ты не хочешь, чтобы к тебе лишний раз цеплялись.
- О, у меня отлично получалось быть в тени, пока ты не объявился.
- Я дал тебе возможность отомстить, не помнишь?
- Но кому это было нужнее?
Сэндз резко выдохнул и нервно потер рукой лоб.
- Послушай, это не прихоть. У меня не так много времени, чтобы убраться. Если бы я был в порядке, я бы добрался без проблем, куда мне угодно. Но так получилось, что у меня прострелены ноги и я до сих пор не отошел от наркотиков. Ты ведь не думаешь, что я бы стал обращаться к тебе, если бы у меня был выбор? И - ты же понимаешь, что станет с семьей пацана, если на меня начнут охоту?
Эль хмыкнул.
- Куда тебе нужно?
- Куда угодно, где меня не станут искать.
- Дальше ты справишься сам?
Сэндз помолчал, сжав губы.
- Постараюсь, - выдохнул он со всей искренностью, на которую был способен.
- Я собираюсь вернуться в деревню. Тебя это устроит?
– Это хороший вариант, - пожал плечами Сэндз. Я оставил машину в городе, заберешь? На Пампи, в самом начале… - Сэндз порылся в карманах и протянул ему ключи.
- Хорошо. Я это сделаю. Но если у меня возникнут с тобой проблемы, я тебя пристрелю.
- Ну, это в любом случае лучше, чем то, что со мной сделает картель, если найдет меня.
Черт с тобой, - подумал Эль и вышел из комнаты, оставив гитару.
***
Эль десять раз пожалел, что согласился, пока выворачивал с узких извилистых улиц на чужом автомобиле. Мало того, что непривычно, так еще и ширина автомобиля доставляла неудобства. Он выглядел внушительно со стороны, но водить его было сплошным мучением.Эль слишком сильно привык к байкам.
В любом случае, прошло не меньше получаса, прежде чем Эль остановился под окнами нужного дома. Он заглушил мотор, пригладил волосы вспотевшей ладонью и некоторое время просто сидел, откинувшись на спинку сиденья. Даже с открытыми окнами в машине было невыносимо жарко после того, как она простаивала на солнце. Эль понадеялся, что, когда они выедут на трассу, там можно будет разогнаться, как следует, и станет чуть прохладнее.
Сэндз, лежавший на кровати, встрепенулся, когда Эль зашел в комнату, но тот первым делом унес в машину свою гитару.
- Я правильно понимаю, что идти ты не в состоянии?
- С поддержкой, может быть, и смогу, - пожал плечами Сэндз, садясь в постели. Он выглядел хреново, особенно пропитавшиеся кровью в нескольких местах светлые джинсы. Неужели не догадался наложить повязку потуже?
Эль вздохнул – в его интересах было скорейшее выздоровление этого человека, а Сэндз не выглядел тяжелым. Эль наклонился над кроватью.
- Не дергайся только, - сказал он, просовывая руки под напряженное тело и медленно поднимая его.
Сэндз схватился за его плечи – скорее интуитивно, и попросил постараться не треснуть его об дверной косяк. Попробуй тут не привлекать лишнего внимания, - подумал Эль, погружая его на пассажирское сиденье автомобиля. Мальчик, все путавшийся под ногами, попрощался с Сэндзом, передал ему таблетки, бутылку воды и забежал в дом.
- Странные у тебя друзья, - заметил Эль, трогаясь.
Сэндз задрожал и обхватил себя руками. Даже той мимолетной встречи было достаточно, чтобы понять, что он далеко не в порядке. Эль знал, что такое отходить от наркотиков. Чем дольше лежишь без движения, тем лучше.
Они выехали на пустынную дорогу – Эль толком не помнил, как его доставили сюда под дулами оружий. Ему вспоминались те дни, когда он бродил вдоль пыльных дорог с футляром – сначала в нем была гитара, потом она сменилась пушками. А теперь ему приходится таскать гитару без футляра.
- Эль…
Тот издал вопросительный звук, но Сэндз, видимо, не расслышал, потому что уже выкрикнул:
- Эль!
- Да что?!
- Я задыхаюсь.
- Все окна открыты. Здесь вполне есть, чем... – Эль попытался схватить Сэндза, потянувшего руку к двери, но не успел, поэтому плавно затормозил, съезжая на обочину.
Выругавшись, Эль обошел машину, встал у открытой двери и уставился на Сэндза, явно намеревающегося выпасть из салона. Эль подхватил его, отчаянно рвущегося скатиться в придорожную сухую траву.
- Куда тебя несет?
- Мне нужно подышать, - упрямо заявил Сэндз, принимая более или менее вертикальное положение и используя при этом его как опору. Потом ноги его подломились, и он сполз на раскаленный асфальт, хватаясь за одежду Эля. Сэндз уперся лбом где-то ему под коленями – но дышал при этом и правда тяжело.
- Это не повод выпрыгивать из машины на ходу.
- Я не выпрыгивал.
Мимо с шумом проехал грузовик.
- Чудесно, - прокомментировал Эль и сел на багажник машины. – Как надышишься, залазь обратно.
- Не уходи... – едва слышно произнес Сэндз и растерянно вытянул руку вперед – реакции явно подтормаживали.
Неудивительно, что он паникует – просто надо быть внимательнее, чтобы довезти его живым. Обещал все-таки, - подумал Эль и склонил голову, наблюдая, как Сэндз ощупывает заднее крыло автомобиля.
Когда через несколько минут (после того, как его дважды вырвало) Сэндз согласился вернуться в машину, Эль закрыл его дверь на замок на случай, если тот решит повторить свой фокус. Пристегиваться Сэндз наотрез отказался. Он сложил руки и будто бы смотрел на дорогу – но голова его скоро склонилась и довольно долго он молчал. Эль решил, что он уснул – и к лучшему. Ехать только лишь под звуки мотора было несколько скучно, но он не стал включать музыку.
Когда Эль остановился у заправки, Сэндз все еще дремал. От прикосновения к плечу он проснулся и зашипел – Эль не сразу обратил внимание на проступившую сквозь черную ткань рубашки кровь. Извиняться он не стал.
- Ты будешь выходить из машины?
Сэндз покачал головой.
- Принести что-нибудь?
- Кофе.
- Тебе не станет хуже?
- Хуже, чем сейчас?– иронично произнес Сэндз. Эль не стал больше спорить и вышел из машины – вместе с ключами. Взяв кофе, он прихватил пакет чипсов – ему не хотелось есть, но перекусить не помешало бы. Когда он подошел к автомобилю, оттуда доносилась музыка – видимо, Сэндз добрался до радио.
- Забирай.
Сэндз повернул голову и требовательно протянул руку. Эль вздохнул и поставил картонный стакан на ладонь, наблюдая, как Сэндз, не глядя, перехватил его другой рукой, провел пальцами по крышке, наткнулся на отверстие и сделал глоток, хотя кофе был горячим – лишь бы не расплескал его по всему салону, когда трогаться будут.
- Часа два ехать осталось, - сообщил Эль. – Как фильм посмотреть.
Сэндз фыркнул.
- Нравится такая музыка?
- Мне без разницы, - пожал плечами Сэндз.
- Это наркокорридо, - усмехнулся Эль.
- Переключи!
Эль нашел другую волну. Не было ничего удивительного в том, что Сэндз не особо хотел с ним разговаривать. Эль ему только для транспортировки – дальше сам разберется, как знает. А с общением у них еще с самого начала не заладилось.
Сэндз вытащил таблетки, закинул одну в рот и запил кофе. Те же наркотики, только слабее. Всю оставшуюся поездку он то обнимал плечи и сгибался пополам, вздрагивая, то откидывался на спинку, глубоко дыша. Элю не нравились эти приступы. Иногда Сэндз находил бутылку с водой и делал несколько судорожных глотков.
- Можно мне будет пожить у тебя первое время? – вдруг спросил он. – День, может, два…
- Можно, - выдохнул Эль. Если уж взялся помогать, так доведет дело до конца. Чтобы вытащить человека из дерьма, необязательно заводить с ним дружбу.
Вести по грунтовой дороге оказалось несколько сложнее. Сэндз закашлялся, и Эль закрыл окна – воздух стал слишком пыльным.
Эль подъехал почти вплотную к дверям своего дома. Слышалась музыка и говор людей. Сэндз едва успел отстегнуться, прежде чем Эль распахнул дверь и бесцеремонно закинул его на плечо. Это было несколько удобнее, чем снова таскать его на руках – впереди была лестница.
- Куда ты меня тащишь?
- На кровать.
- Лучше в ванную. У тебя есть ванная?
- Тебе не помешает, - согласился Эль. Он пинком открыл дверь и спустил Сэндза на пол - тот схватился за раковину и замер, уставившись в одну точку. Может быть, у него кружилась голова. Эль включил свет и принес полотенце.
- И постарайся не утонуть, иначе получится, что все было зря.
- Если я сдохну здесь, можешь забрать мою машину, - безразлично кинул Сэндз.
Эль закрыл дверь и прошел в спальню. Наконец он снова был дома. Он только этого и хотел – чтобы его никто не трогал. Правда, Сэндз явно собирается тереться здесь еще некоторое время – но потом и он уйдет. И все будет по-старому – Эль будет жить один, вернется делать гитары.
Эль вздохнул и спустился за гитарой – она почти не расстроилась. Хорошая гитара – только рука подводила. Да, вот так, в одиночестве, у себя дома, с гитарой в руках – это не было счастьем, но хотя бы походило на умиротворение.
Эль почти час возился с гитарой, зажимая аккорды и перебирая струны.
Сэндз все еще был в ванной. Эль решил, что тот отдыхает от его вынужденного общества – все же они несколько часов провели в замкнутом пространстве. Эль испытывал к нему некоторую неприязнь – впрочем, будучи таким беспомощным, Сэндз не раздражал его так сильно.
Когда шум воды, наконец, прекратился, Эль поднял голову, всматриваясь в проем двери, ведущей в коридор. Ждать пришлось долго - из ванны доносилось шорох, потом Сэндз явно не мог справиться с щеколдой, на которую заперся. Наконец, дверь открылась. Сэндз положил руку на косяк, сделал два шага, оказываясь на середине коридора, и странно застыл. Эль кашлянул. Сэндз повернул голову в его сторону, и, тяжело опираясь на стену, медленно пошел по направлению в комнату. Стена кончилась, и Сэндз снова остановился, будто бы не знал, куда идти дальше.
- Ты мог позвать меня, - заметил Эль. - Я бы помог.
Сэндз отреагировал на голос, отлипнув все же от стены и прошагав по открытом пространству пять шагов, прежде чем наткнулся на кровать. Он горбился, с его волос текла вода, кнопки на рубашке не сошлись - но больше всего Эля поражали эти солнцезащитные очки, все в каплях и запотевшие.
- Что ты делал там почти два часа?
- Мылся, - пожал плечами Сэндз и, повозив руками по покрывалу, устало свалился у ног Эля. Тот закатил глаза.
- Ты мылся в очках?
Сэндз издал невнятный звук. Эль протянул руку и снял их.
- Еб твою мать, - произнес он после затянувшегося молчания. - Почему ты не сказал мне раньше?
- Мне казалось, ты понял.
- Как ты собирался справиться с этим в одиночку?
- Не придумал пока, - честно ответил Сэндз.
Эль стиснул зубы. Нетрудно было догадаться, что Сэндз здесь никому не нужен. У него не было никакого плана, не было денег и не было глаз. Он просто пытался выжить.
- Кто это сделал?
- Барильо.
- Не жалею, что наконец пристрелил его.
- Правда? Очень мило с твоей стороны.
- Всегда пожалуйста.
- Нет, серьезно. Я убил его дочь. Не думаю, что он был бы рад этому сейчас.
Эль, не поворачиваясь, вернул Сэндзу очки, вложив их в руку, и тот неловко надел их обратно. С самого начала с Сэндзом было что-то не так – но он списал все на наркотики. Теперь, зная истинную причину плохой ориентации Сэндза в пространстве, он почувствовал себя глупо. Как можно было не понять? Но Сэндз держался так уверенно…
После этого они оба молчали. Когда наступила ночь, Сэндз продолжал лежать где-то на середине кровати, свернувшись в позу эмбриона – Эль не удивился бы, если бы Сэндз проспал несколько суток после пережитого.
Кажется, он совсем не чувствовал себя в безопасности. Эль подумал, что здесь ему сейчас самое место. В деревне спокойно; здесь он не встретит на улице никого из знакомых, никто не сдаст его самого картелю – Эль усмехнулся, вспомнив их первую встречу и явно исходившую от Сэндза угрозу. Как иронично, что теперь они вынуждены скрываться вместе.
Эль был способен спать где угодно и как угодно, поэтому прилег на самый край кровати и уснул быстро, устав после почти часов вождения – ему все мерещилась перед глазами разделительная полоса.
***
Когда он проснулся, комната было окрашена рыжим светом, пропущенным сквозь шторы. Сэндз лежал на спине, положив руки на грудь, и в каком-то задумчивом жесте поглаживал собственные пальцы – Эль заметил кольцо на одном из них. Если бы не это, Эль бы даже не понял, что он не спит.
- Давно проснулся?
- Часа два как. Если я не сбился со счету.
Эль прислушался – доносилось тиканье часов.
- Так ведь с ума можно сойти, - проворчал Эль, потянулся и нехотя встал с кровати. – Нужно что-нибудь?
Сэндз пожал плечами, не переставая тереть пальцы.
- Я иду завтракать. На тебя готовить?
- Я не хочу есть, - нарочито спокойно произнес Сэндз.
- Зови, если что. Я буду на кухне. Это прямо по коридору.
- Можешь взять меня с собой?
- Вчера ты ясно дал мне понять, что вполне можешь ходить сам.
- Могу, но мне больно, и – я же ничего не вижу… - Сэндз внезапно умолк, потом поднял брови, будто вспомнив о чем-то. - Хочешь, чтобы я тебя уговаривал? Эль, пожа…
- Все, все, хватит, я понял.
- Спасибо, - тихо выдохнул Сэндз, вновь оказавшись на руках; его губы дернулись, будто бы он хотел улыбнуться, но сдержался. Эль подумал о том, что его доброта никогда не приводила ни к чему хорошему.
Он медленно опустил Сэндза на стул – тот явно не желал отцепляться, но, оказавшись без поддержки, нащупал стол сбоку от себя, и откинулся на спинку, издав удовлетворенный звук.
- Что ты делаешь?– спросил он, вздрогнув, когда Эль переставлял посуду на плите.
- Кофе.
- А можно мне тоже?
- Так и быть. – Эль замер, пытаясь поставить пакет с кофе на место, потому что Сэндз смотрел на него – то есть не смотрел, конечно, просто повернулся. Эль полагал, что на звук. Но все равно это было довольно жутко. – Ты не представляешь, как я отвык от гостей.
- Ничего, ко мне быстро привыкают, - невозмутимо ответил Сэндз. Как будто Эль вообще собирался привыкать.
- Звучишь оптимистично для твоего положения.
- Я просто еще не осознал.
Эль кинул на него сочувственный взгляд, впрочем, совершенно бесполезный, и снял кофе с огня. Тех пяти минут в баре хватило, чтобы понять, что Сэндз намного энергичнее его, куда больше нуждается в постоянном действии и разговоре.
Эль был уверен – если бы не ноги, Сэндз бы даже так не сидел на месте – как-то ведь он сбежал после того, как его ослепили. Делать такое с людьми – ужасно; делать такое с кем-то вроде Сэндза – ужасно вдвойне.
- Сахар? – Эль поставил чашку на стол. Сэндз тут же скользнул ладонью по поверхности стола, пока не наткнулся на нее, но тут же отдернул руку, видимо, обжегшись, и нащупал ручку.
- Две.
Эль размешал сахар и, прихватив доску, сыр и терку, сел на табурет рядом. На глаза ему попался пульт от телевизора, так что он нажал кнопку включения, попав на новости – естественно, там был репортаж про революцию.
- Все пошло не совсем так, как ты хотел, верно?
- Мне нужно думать, чтобы говорить на испанском или переводить, а у меня это сейчас не очень получается, - пожал плечами Сэндз
- Президент выжил, - объяснил Эль. - Деньги мы поделили на троих с моими ребятами. Друзья, наверное, сейчас празднуют в каком-нибудь баре. А свои я выкину.
- Ты выкинешь деньги?– встрепенулся Сэндз.
- Есть люди, которые нуждаются в них куда больше моего.
- Лучше мне отдай.
- Я оставлю тебе. Немного. – Эль положил на сковороду набитые сыром тортильи и зажег огонь. Сэндз вздохнул и сделал большой глоток кофе.
Репортаж сменился на прогноз погоды. Сэндз слегка повернул голову, явно прислушиваясь, пусть вещание и было на испанском. Эль подумал о том, что мог бы переключиться и на англоязычный канал.
- Эль.
- Что?
- Я передумал. Я хочу есть.
Эль поставил чашку на стол - слишком резко, потому что Сэндз снова вздрогнул.
- Мне бы твою смелость, - раздраженно проговорил он и снова полез в холодильник за сыром.
- Я не хотел, пока не запахло...
Эль поставил перед ним тарелку с порцией, которую изначально готовил себе.
- О, ты очень добр ко мне, - сказал Сэндз и подвинул ее ближе. - Не подскажешь, что это?
- Кесадилья.
Раньше оставаться с этим человеком наедине было опасно, но притихший, со спутанными волосами, едва справляющийся со своим завтраком, Сэндз понемногу переставал вызывать отторжение. Эль не умел быть безразличным; Сэндз умел добиваться от людей того, что ему нужно. Эль не знал, как ему не остаться в проигрыше.
Или Эль не замечал этой неловкости раньше, или Сэндз и впрямь стал двигаться хуже после того, как его окончательно отпустило. Он хорошо ориентировался, но руки его не слушались: пару раз он откровенно ронял несчастную кесадилью на стол, но с завидным упрямством находил ее снова.
- Как себя чувствуешь? - спросил Эль, просто чтобы разбавить наступившую тишину.
- А как бы ты себя чувствовал, если бы тебя предал человек, которого ты любил, а потом тебя накачали наркотиками и высверлили глаза? - проговорил Сэндз с совершенно спокойной интонацией, и добавил: - Не задавай глупых вопросов.
Эль поморщился. Это и впрямь было очевидно.
- Ну, я не стал бы убивать женщину. Девушка, которая была с Барильо - его дочь? Ты ее имеешь в виду? – Сэндз кивнул, и Эль протянул ему салфетку, чтобы тот мог вытереть руки. - Я видел, как она заряжает пистолет. Она шла за тобой?
- О да, она пыталась убить меня. И – она была там, она смотрела, что со мной делают – господи! – Сэндз прикусил губу. – Я верил этой сучке!
- Ты жалеешь?
- Нет, - фыркнул Сэндз. – Она сделала со мной все это. У меня не было другого выбора, когда она тыкала пистолетом мне в лицо.
Сэндз тяжело вздохнул и покачал головой.
- Сигареты есть?
- Тебя той дрянью недостаточно крыло?- проворчал Эль, но вытащил из кармана пачку и зажигалку. Сэндз пошарил рукой по столу, открыл пачку - почти полную, достал сигарету и сунул ее себе в рот.
- Ты будешь?
- Буду, - ответил Эль, вытаскивая сигарету для себя, взглянул на Сэндза и усмехнулся: - Не той стороной.
Сэндз выругался и перевернул сигарету. Эль щелкнул зажигалкой, поднес пламя к кончику сигареты, дождался, пока Сэндз вдохнет, и прикурил сам - просто за компанию. Он подвинул Сэндзу пепельницу.
- Черт, как же дерет, - прошипел тот. - Удивительно, как я там горло не сорвал.
- Удивительно, что ты вообще жив, - сказал Эль и медленно выдохнул дым, смакуя привычный вкус на языке. - Покажешь мне раны? Я не хочу возиться с твоим трупом, если ты загнешься от заражения крови.
Сэндз не раздумывая потянулся к ремню и, повозившись немного, стянул с себя джинсы, покрытые бурыми пятнами.
- Где ты? – почувствовав движение, он вытянул руку и неловко коснулся головы опускающегося перед ним на колени Эля. Тот мягко выпутал пальцы из своих волос и присмотрелся к ранам.
- Так тебе их обработали?
- Точно. Я плохо помню. Кажется, меня настолько мазало, что пули доставали даже без анестезии. - Эль услышал нервный смешок. - Тот мальчишка... Его семья привела ко мне врача.
- Почему не зашили?
- Это же огнестрел. Его не шьют.
- В самом деле? - пробормотал Эль, и аккуратно взялся за ногу, чтобы поднять ее ближе к свету. Рана смотрелась нормально, даже без гноя – может, и правда обойдется.
- Ты? Никогда не ловил пулю?
- Я много раз ловил. Но чаще справлялся с этим сам.
- Тогда я удивлен, что ты не подхватил некроз.
Сэндз распахнул рубашку, с которой возился все это время, и спустил рукав с левой руки, демонстрируя еще одну дыру в плече. Та выглядела хуже всех – из нее до сих пор сочилась кровь.
- С этим что-то делали?– спросил Эль, стянув с чужого носа очки, на этот раз более подготовленный к тому, что собирается увидеть.
- Промывали… Смазали чем-то. Почему ты так беспокоишься?
- Это очень близко к твоему мозгу. Больно?
- Очень. - Сэндз замер, позволяя Эль рассмотреть раны. – И непривычно. Ты не представляешь, каково это - когда не можешь моргнуть. Как это выглядит?
- Просто ужасно, - тихо сказал Эль. Боль объясняла, почему Сэндз намного реже менял выражение лица, чем раньше – значит, Элю не показалось, когда он еще не знал.
- Жаль. Я ведь привык к тому, что я красавчик. Впрочем… Без разницы. Я все равно никогда не узнаю, как теперь выгляжу.
- В очках – неплохо, - сказал Эль, возвращая их на место.
Сэндз затянулся, и пепел упал на его колено - Эль скинул его ногтями, проворчав:
- Еще ожогов тебе не хватает, - и выпрямился. - Одевайся.
Сэндз послушно надел джинсы, но до рубашки дело не дошло - она так и осталась висеть на одном плече, открывая безволосую грудь, из-за чего он казался еще моложе, чем Эль думал изначально.
Докурив, Сэндз попытался затушить сигарету, однако Эль заметил, что она тлеет, и прижал ее ко дну пепельницы посильнее.
- У тебя ведь есть телефон? – голос Сэндза зазвучал ровнее после дозы никотина.
- Конечно. Только – будь осторожнее. Если ты снова вызовешь сюда толпу мужиков с автоматами, я возьму тебя в заложники и как бы случайно нажму спусковой крючок.
- Оно мне нужно? – иронично произнес Сэндз.
- Мы договорились. Кстати, у меня есть твой мобильник.
- Более чем уверен, что он сейчас усиленно прослушивается.
Сэндз сделал несколько звонков – в первую очередь, очевидно, тем, чьи номера знал наизусть. После этого достал записную книжку и попросил найти еще пару имен. Некоторые не отвечали; по другим Сэндз явно не смог о чем-то договориться и каждый раз с разочарованием клал трубку.
- Я думал, у меня больше друзей, - признался он после десятой попытки.
- Как будто ты не пользуешься людьми при любой возможности, - высказал свое мнение Эль. Он вовсе не был удивлен ситуации, в которую Сэндз сам загнал себя своим поведением.
Буквально на час он оставил Сэндза в одиночестве и отправился на производство. Несмотря на то, что он косвенно был виновен в смерти одного из лучших лютьеров, его возвращению обрадовались. В первую очередь, потому, что кто-то должен был передавать бесценный опыт дальше. Во вторую – здесь всегда можно было найти работу, она будто бы не убавлялась с количеством замешанных в производство людей. Эль пообещал выйти как можно скорее – долгая и монотонная работа была ему нужна, чтобы успокоить нервы.
Вернувшись домой, он застал Сэндза бесконечно набирающим номера, которые тот успел запомнить. Пальцы слушались его плохо, поэтому набрать номер иногда удавалось со второй или третьей попытки. Эль хотел сказать ему, чтобы он бросил это бесполезное дело, но потом подумал, что не знает, чем Сэндз может заняться помимо этого, и оставил его в покое.
***
Эль со вздохом открыл глаза. Сосчитал до десяти. Не выдержал и со всей силы пнул Сэндза.
- Если ты и дальше будешь так вопить, будешь спать в подвале, - со злостью сказал он.
Темная фигура, до этого судорожно дергающаяся, приняла форму сидящего в кровати человека. Некоторое время Сэндз только тяжело дышал, затем стали слышны отчетливые всхлипы.
- Спасибо... что разбудил, - проговорил он сипло, прежде чем сорваться на тихие подвывания. Спать под это было немногим, но лучше, чем под крики. Правда, дрожь, передающуюся всей кровати, оказалось сложно проигнорировать.
Эль вздохнул. Он вовсе не думал, что человек, с которым они встретились в той забегаловке, будет рыдать в его постели. Это не слабость, - напомнил себе Эль. То, что сделали с Сэндзом, сломало бы кого угодно.
Если бы они были чуть ближе, Эль положил бы ему руку на плечо. Но он растерялся, не зная, что делать, и стоит ли что-то предпринять вообще. В конечном итоге, Сэндз успокоится и без его помощи.
- Кошмары? - осторожно спросил Эль.
- Да, - выдавил Сэндз.
- Мне тоже снятся, - кивнул он, и спросил, не задумываясь: - А как ты отличаешь сны от реальности?
- Сны - цветные, - отчеканил Сэндз таким тоном, будто Эль был полным придурком. Может быть, заслуженно.
- Тебе снится…
- Последнее, что я видел, - кивнул Сэндз.
Сэндз провел ладонью под очками – конечно, его лицо было сухим, и шмыгнул носом.
- Дерьмо. Мне нечем дышать.
Эль протянул руку и приоткрыл окно. Ночь была теплой, но рассчитывать на легкий ветер они могли. Эль лег обратно на подушку, наблюдая за Сэндзом. Того уже меньше трясло, но его руки, которые он держал у груди, шевелились, и это сопровождалось мерзким скребущим звуком.
- Что ты делаешь?- спросил Эль, но Сэндз не ответил. Раздраженный, он включил лампу, вглядываясь в судорожные, нездоровые движения кистей и пальцев. Сэндз царапал руки.
- Прекрати.
С новой резко прочерченной ногтем ссадиной проступили капли крови.
- Прекрати, я сказал! - сказал он громче, и, когда Сэндз не послушался, опрокинул его на кровать, с легкостью заламывая руки над его головой.
- Отпусти меня! - вскрикнул тот, брыкаясь - Эль прижал его сверху, ощущая вновь появившуюся в теле Сэндза дрожь. - Какая тебе к черту разница?!
- Меня это просто бесит! - прорычал в ответ Эль, сжимая его запястья сильнее и удивляясь претензии, которая слышалась в голосе Сэндза.
Впрочем, Сэндз был один. Совсем один в чужом месте. Эль был единственным человеком в зоне его досягаемости, и - тоже чужим. Ему больше некого было попросить о помощи, некому было высказаться, и Элю стоило бы проявить сочувствие, даже если они не были друзьями.
- Я на таблетках, - выдохнул Сэндз. - Почти не чувствую - этого. И почти не осознаю. Отпусти.
- Ты больше не будешь этого делать?
- Постараюсь.
Эль медленно отпустил его, возвращаясь на свою сторону кровати. Сэндз обнял плечи, поворачиваясь на бок, и подтянул ноги к груди, будто старался занять как можно меньше места. Эль выключил свет и отвернулся от него, тем не менее, прислушиваясь к дыханию, которое постепенно, но выравнивалось.
***
Сэндз мало ел и много спал, что было типичным для его ранений. Единственное, на что мог пожаловаться Эль, так это на желание Сэндза всегда быть поближе к нему. Они могли даже не разговаривать – просто Сэндз старался находиться в одной комнате с ним. Дело было не в Эле: когда Сэндз оставался один, его охватывала паника.
- И куда ты отправишься?
Сэндз пожал плечами.
- Я никогда не думал, что попаду в подобную ситуацию, знаешь ли. Как-нибудь разберусь.
Эль подтянул выше четвертую струну и на пробу провел по струнам.
- То есть, тебе все же некуда идти, - скорее утвердительно произнес он.
- К чему это? – помолчав, ответил вопросом Сэндз. – Я думал, что ты будешь рад.
Эль вздохнул. Ему не должно быть до этого дела. Он зажал аккорд и прислушался к его звучанию – что-то фальшивило.
- Я привык к тебе, - неохотно произнес он, ища неверно звучащую струну. Будто бы это имеет значение для кого-то из них.
Аккорд оборвался. Эль поднял голову и всмотрелся в полуулыбку на губах Сэндза. Тот любил впадать в крайности: либо он говорил совсем непонятно, либо слишком прямолинейно.
Откуда могло взяться чувство ответственности? Откуда – беспокойство? То, что застыло в воздухе неловкой паузой, не было похоже на обыкновенную жалость, которую Эль испытывал, забирая Сэндза из Кульякана.
Эль знал ответ, просто не хотел признавать: ему больше не о ком было беспокоиться.