Год назад.

Первый день — это всегда волнительно. Я постаралась лечь пораньше, чтобы выспаться, но, как и можно было ожидать, я провалялась в постели, вертясь и перебирая в голове, что может пойти не так. На парах я не могла сосредоточиться на учёбе от слова «совсем», поэтому ломала голову над эскизами для дизайна помещения. Что может понравиться Елене?

— Господи, Стас, можешь расслабиться? Это всего лишь анти-кафе, — зашептала мне на ухо Лиза, ткнув в бок, — Я чувствую твою тревогу в другом конце аудитории.

Я пожевала губу и тихо призналась подруге:

— Я вчера говорила с мамой, и она не одобрила эту работу. Я боюсь, что облажаюсь или что работа действительно окажется ужасной, и она окажется права, — про мои сложные отношения с мамой Лиза знала всё, и её лицо тут же ожесточилось.

— Ты не облажаешься, ты у меня умница, — подруга положила ладонь мне на плечо и несильно сжала, — А работа должна нравиться тебе, а не твоей матери. Не она же будет туда ходить.

Я кивнула. Конечно, Лиза была права, но как это объяснить своему тревожному мозгу? Подруга опустила взгляд в мой блокнот и перевела тему, зная, что это всё равно что минное поле.

— Какие у тебя идеи для кафе?

Я выдохнула, испытывая облегчение и невероятную благодарность к Лизе, которая как будто всегда знала, что и когда нужно сказать.

— Может быть, нарисовать библиотеку? Я думала о том, что у меня ассоциируется с уютом. Библиотека или же можно нарисовать комнату с балконом, который выходит на море...

— Тогда благодаря перспективе помещение визуально увеличится, — кивнула подруга.

— Именно! — радостно воскликнула я. — Я хочу сделать наброски всех вариантов, чтобы Елена могла выбрать.

— Может быть, еще сделать абстракцию на тему кофе-еда? — подруга начала что-то выводить в своём блокноте, и мы погрузились в творческий процесс.

После пар я быстро привела себя в порядок и полетела на новую работу. В кафе уже было много народа, даже несмотря на то, что был будний день. За компьютером у входа сидел ещё незнакомый мне парень, но я догадалась, что это был Дима, о котором говорил Денис вчера. Дима оказался худым высоким парнем с веснушчатым лицом. Его рыжие волосы были собраны в пучок на голове, но всё равно выглядели так, словно он проснулся только час назад. Парень быстро печатал что-то на компьютере, но при виде меня встрепенулся и вскочил с места.

— Добро пожаловать в «Чайный час»! Вы бронировали место? — я успела заметить, как на его лице появилась «рабочая» улыбка.

— Привет, нет, я новый сотрудник. — подойдя, я протянула ему руку, — Меня зовут Стася.

Лицо Димы вытянулось, а потом улыбка стала искренней и растянулась от уха до уха.

— Чёрт, Денис не соврал. Ты такая хорошенькая! — он энергично пожал мне руку. Я округлила глаза: «Денис назвал меня хорошенькой? Вот это новости». Эта мысль заставила что-то внутри трепетать, но я тут же себя одернула. Это всего лишь парень, прекрати.

— Я Дима, рад встрече. Так круто, что ты тоже с нами будешь теперь работать, — парень начал тараторить, и я невольно улыбнулась ему в ответ: Дима заполнял своей позитивной энергией всё помещение, и ты сразу перенимал его жизнерадостное настроение. Я уже хотела подружиться с этим парнем.

— Дим, фу, — послышался из-за наших спин женский голос, и я еле сдержала смешок: мой новый знакомый действительно походил на золотистого ретривера своим характером.

Дима возмущенно уставил на девушку и заворчал:

— Я тебе не собака, сколько можно повторять.

— А в спальне ты говорил иначе, — промурлыкала девушка, подходя к нам, и подмигнула парню.

— Катя! — заорал парень, становясь пунцовым.

Я еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Это будет интересно.

— Приятно познакомиться, я Стася, — решила я прийти на выручку новому знакомому и протянула девушке руку.

Она была невероятно красивая. Катя была очень миниатюрной с фигурой, которая могла бы красоваться на обложке какого-то журнала. Она была в черных джинсах и такой же футболке. Длинные — такие же чёрные! — волосы были собраны в высокий хвост. Катя была не похожа на Диму абсолютно, словно наглядная иллюстрация фразы: противоположности притягиваются.

— Рада встрече, надеюсь, тебе у нас понравится, — она мне улыбнулась, но потом её лицо снова стало равнодушно-нейтральным. — Елена просила тебя зайти, как ты придешь. Наша с Димой смена заканчивается через полчаса, так что подходи, мы всё тебе расскажем.

Я кивнула и уже было направилась в кабинет к Елене, но остановилась и неуверенно спросила:

— А Денис уже пришёл?

Мои новые коллеги быстро переглянулись, и я практически увидела, как они мысленно обменялись какими-то репликами. Катя подошла ко мне ближе:

— Ещё нет, но обещал скоро быть. Дружеский совет: будь с ним осторожна, тебе не нужны эти проблемы, — девушка многозначительно посмотрела мне в глаза и слегка сжала моё плечо.

Я уже открыла рот, чтобы возразить, что я ничего и не планировала, но Елена выглянула из своего кабинета и позвала меня к себе.

— Я буду иметь в виду, спасибо, — я кивнула девушке и Диме и пошла к начальнице, чтобы разобраться с последними формальностями.

Когда я вернулась, ребята уже активно что-то обсуждали с Денисом, который выглядел также сногсшибательно, как и вчера. Я же успела оставить свои вещи и переодеться в рубашку с джинсами. Выглядело просто, но довольно мило. Последовав примеру Кати, я собрала свои длинные светлые волосы в хвост.

— Можем тебя поздравить с официальным трудоустройством? — просиял Дима, и, когда я кивнула, парень порывисто меня обнял. Я засмеялась от такого неожиданного проявления дружелюбия, но тоже обхватила его руками.

— Опять ты пристаёшь к другим девушкам, — проворчала Катя, но совсем незлобно, — Добро пожаловать в семью, Стася.

Я кивнула и поняла, что жду, чтобы Денис тоже что-то сказал. Но он лишь мельком взглянул на меня, кивнув в качестве приветствия.

— Ты всё помнишь, что я вчера тебе рассказывал?

По его выражению лица нельзя было ничего прочитать.

— Конечно, я быстро учусь.

— Ой, перестань строить из себя мистера Неприступность, — Дима хлопнул Дениса по плечу и подмигнул мне, — Он не всегда такой, не пугайся.

Ребята передали нам смену и засобирались домой. Уже через пятнадцать минут они выходили из кафе: Катя, закутавшись в шарф и натянув шапку на самые глаза, а Дима, закинув руку ей на плечо и счастливо улыбаясь. Я помахала им рукой, а потом украдкой посмотрела на Дениса, с которым мы остались наедине.

Парень выглядел максимально спокойным и расслабленным и заказывал какие-то вещи для кафе на компьютере. Я же опустилась на стул и смотрела на входную дверь, ожидая своего первого клиента и притворяясь, что у меня не крутятся в голове слова Димы: «Денис не соврал. Ты такая хорошенькая!». Я скосила глаза и снова стала изучать профиль своего коллеги. Высокие скулы и красивый прямой нос, лёгкая щетина, придающая ему мужественности. Мне хотелось, чтобы он считал меня хорошенькой или даже больше.

— Если будешь прожигать меня взглядом, я упаду замертво, и тебе придётся работать в первый день одной. Точно этого хочешь? — упс, меня спалили. Денис произнес это слегка насмешливо, но его губы растянулись в доброй улыбке.

— Ты сказал, что я хорошенькая? — выпалила я и почувствовала, как щеки начинают гореть. Дура!

Глаза Дениса расширились, и лицо приняло растерянное выражение.

— Я не... Дима! —застонал Денис и потёр лицо ладонью, — Как будто ты сама не знаешь, что ты красивая.

— Так красивая или хорошенькая? — уточнила я, почему-то осмелев, чем заслужила смешок и пристальный взгляд Дениса.

— Напрашиваться на комплименты не хорошо, ты об этом знаешь?

Я пожала плечами, пряча от него улыбку, которую едва ли могла сдержать. Мы не успели продолжить наш диалог, потому что на звякнул колокольчик и на пороге появилась компания студентов. Я подскочила со своего места и услужливо улыбнулась:

— Добро пожаловать в «Чайный час»! Вы бронировали место?

— Здравствуйте! Добрый вечер! Да, да, — пока они вешали свои вещи, Денис наклонился ко мне:

— Выдохни и зарегистрируй их, ты справишься.

Я кивнула и постаралась успокоить нервы.

— Как Вас зовут? — я проверила бронь в программе, набирая имя деревянными от волнения пальцами, — Да-да, всё верно.

Я выдала посетителям карточки с записью о том, в какое время они зашли, и начала по памяти повторять правила нашего кафе. Я говорила так быстро, что, кажется, даже забывала вдыхать между предложениями и делать паузы. Посетители вежливо кивали, и я проводила их к забронированному столику.

— Если появятся какие-то вопросы, обязательно обращайтесь, — я ещё раз вежливо улыбнулась и вернулась к Денису за стойку, чувствуя как от волнения сердце бьётся где-то в горле.

Парень повернулся ко мне и негромко зааплодировал.

— Поздравляю с боевым крещением, — я отмахнулась, и он добавил, —Ты так быстро всё на них вывалила, что я ставлю на то, что они уже всё забыли и сломают нам кофемашину.

— Неужели всё было так плохо? — я недовольно поморщила, снова устраиваясь на стуле около Дениса.

Он смягчился и покачал головой:

— Нет, ты молодец. Скоро приспособишься.

Я благодарно кивнула.

— Может быть, покажешь мне мастер-класс по работе с клиентами?

Денис широко улыбнулся, показывая зубы. И от этой улыбки моё сердце пропустило удар. «Господи, Стася, возьми себя в руки!»

— Хорошо, следующие будут моими, — Денис пощелкал мышкой и объявил, —Вот, как раз через тридцать минут должна прийти компания.

Пока мы ждали, я успела протереть столики и помочь парню найти настольную игру в нашей огромной коллекции. Постепенно волнение от того, что это мой первый день, начинало проходить, и я уже могла дышать нормально, а пальцы перестали так трястись. Эта работа напоминала мою работу в кофейне, только клиентов было поменьше и не приходилось варить кофе. Я также пыталась наладить отношения с Денисом, задавая ему разные вопросы и поддерживая наш не самый оживленный диалог. Так я узнала, что он уже не учится и это его постоянная работа. Нас прервала компания девушек, появившаяся на пороге кафе.

— Смотри и учись, — тихо сказал Денис и тоже натянул дежурную улыбку на лицо, — Добро пожаловать в «Чайный час»! Вы бронировали место?

— Добрый вечер, да.

Скинув пальто к стойке подошла блондинка в коротком платье и на каблуках. «Она, что, перепутала анти-кафе с клубом?», — подумала я недовольно, но постаралась сохранить нейтральное выражение лица. Девушка облокотилась на стойку и стала накручивать свой локон на палец.

— Меня зовут Валерия. А Вас? — она бросала на Дениса голодные взгляды, которые он успешно игнорировал.

— Денис, а это Анастасия, — он кивнул в мою сторону, но клиентка даже не взглянула на меня, — Да, вижу вашу бронь.

— Мы у Вас впервые, может быть, покажете нам, что и как здесь устроено? Мы были бы не против вашей компании, — девушка мерзко захихикала, и я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Конечно, я все Вам покажу, — её двусмысленные намёки словно не долетали до Дениса.

Он пошёл провожать девушек к столу, и эта Валерия как будто случайно споткнулась и буквально повисла на моём коллеге. Денис же её вежливо придержал, также не меняясь в лице, и после короткого диалога вернулся ко мне.

— Это было впечатляюще, — сказала я, и он отвесил шуточный поклон, — Да эта Валерия с тобой безбожно флиртовала! Денис, жестоко так игнорировать девушек, — хихикнула я, пряча за смехом раздражение. Моё замечание парень пропустил мимо ушей, и я выдала быстрее, чем успела подумать, — Кто-нибудь может решить, что девушки тебя вообще не интересуют.

Денис замер и медленно повернул ко мне голову. На его лице снова невозможно было ничего прочесть, и я испугалась, что испортила этим замечанием всё на свете. Взгляд парня неспешно прошёлся по мне, словно изучая меня с ног до головы, а на его губах также медленно появилась коварная ухмылка. От этого взгляда я едва не задрожала, но сдержала этот порыв, не отрываясь глядя в его лицо.

— Ох, Стася, будь уверена, девушки меня интересуют, — я снова почувствовала, как щёки начали гореть. «Чёрт! Да почему я так реагирую на этого парня?!». Денис издал смешок и отвернулся к компьютеру, — Только если они не клиенты. Зачем мне ссориться с Еленой.