Частный дом в одном из жилых секторов был окружён различными растениями, и удивительной живой изгородью, что закрыла собой красивый узор высокого каменного забора. Во дворе к входной двери, над головой расположились виноградные лозы, их листья и ветви уснули, скинув почти все одеяние, хотя редкие засохшие листья постепенно падали под ноги, трескаясь под тяжестью человеческого тела.

Георгий остановил машину возле двора, вышел из нее и захлопнул дверь, после чего позвал гостя в дом. Юноша шел под ветвями винограда, который закрывал доступ как солнечным лучам, так и дождю к каменной кладке под ногами.

У входа их ожидала немолодая, но еще и не старая женщина в теплом махровом платке на плечах, и плотно собранными в пучок светло русые и порой серые пряди.

— Какие люди, — произнесла она, — почти все гости уже собрались. А кто этот молодой человек?

— Сосуд Ждана, — ответил Георгий и подал знак надеть на руку бижутерию. После чего сзади появился силуэт с очертаниями психолога.

— Давно не виделись… — произнёс дух.

— Да уж, давно, — с тёмного пространства за хозяйкой показался незнакомый силуэт, — как же я соскучилась, па-по-чка, — специально по слогам произнесла последнее слово Клара, — сколько мы лет не виделись?

— Доченька, я все могу объяснить…

— Конечно можешь, — молодая девушка осторожно отодвинула гостей в сторону и направилась к пропавшему родственнику, — внезапно исчез когда мне было четыре, и так же внезапно объявился. Без понятия, как ты это объяснишь.

— Это… Меня убили… — быстро произнёс Ждан и перепрыгнул ограду, направившись на задний двор, — я не виноват, — крикнул он вслед.

— Конечно, не виноват, — девушка сняла неудобные туфли, оставив их на каменной кладке, — я тебе верю, — после этих слов Клара повторила выкрутас отца и скрылась из виду.

— Это нормально…

— Да, в детстве часто так делали, — произнёс Георгий и подобрал обувь девушки, — пошли в дом.

— Так как тебя зовут? — обратилась женщина к гостю.

— Просперо…

— Ему понравились твои пирожки, — молвил Георгий и направился в дом, оставив гостя наедине со своей женой.

— Правда, тогда чего стоим в доме есть ещё, — жестом руки женщина попросила войти в помещение, а потом шёпотом добавила, — скоро приедет наш сын, он очень хотел с тобой познакомиться.

— Почему?

— Меня он в свои планы не посвящал, но скорее всего хочет предложить тебе работенку, — громче добавила Дороти, — ладно, потом поговорим о делах. А сейчас проходи, помой руки и за стол.

— Подождите меня, — Ждан повторил свой выкрутас и перед хозяйкой заскочил в дверной пролёт.

— Это что ещё такое… — возмутилась женщина, когда мимо неё извиняясь за содеянное пронеслась Клара, — как дети малые.

С этими словами дверь захлопнулась, а шум, недавно возникший снаружи, перенеся в дом.

***

За разговорами Просперо не заметил звук открывающейся двери и гул мотора, последний гость прибыл с опозданием, почти под конец празднования.

Клара все же поймала своего непутевого отца и пару раз пришибла, чтобы в следующий раз думал головой прежде чем принимать приглашения сомнительных личностей и умирать. А потом рассказала о своих успехах в учёбе, работе и развитии способности, что она получила от него. Хотя Клара могла читать мысли людей, а не проникать в суть души. Это отличало ее талант от отцовского.

— Добрый вечер, и простите за опоздание, — в ярко освящённую комнату вошёл молодой человек, что был немного старше Клары, — на работе задержали, что-то в бухгалтерии не сошлось, — после этих слов Просперо внимательно присмотрелся к вошедшему, в голосе ощущалась ложь.

Дороти сразу спохватилась и направилась целовать сына, а потом усадила его на пустующее место за столом, что ожидало этого гостя весь вечер. Эрик имел черты лица Георгия, а вот внешностью удался в мать, разве что от какого-то предка унаследовал лёгкие завитки на светлых кончиках волос. Молодой человек любезно говорил с матерью и отцом отдавая им своё почтение, с гостями он быстро нашёл общий язык. Но в этой лёгкой натянутой улыбке было что-то ещё, что он скрывал от всех присутствующих. Заметив на себе любопытный взгляд, мужчина подмигнул молодому гостю, попрощался с присутствующими и направился в свою комнату на второй этаж, бросая косые взгляды на Просперо.

Парень тоже встал со стола и направился за подозрительной личностью. Оказавшись на втором этаже, юноша никого не нашёл, единственной зацепкой была открытая дверь. Он подошёл к ней и остановился в дверном проеме, как вдруг за спиной послышался голос: «Тебе ещё учиться и учиться».

Ерик нащупал выключатель настольной лампы расположенной неподалёку от рабочего стола, на комоде: «Проходи, нам есть о чём поговорить».

С этими словами захлопнулась дверь, оставив Просперо наедине с сыном Георгия.

— Не знаю, что тебе наплел обо мне отец, но… Я не такой белый и пушистый, как думают мои родители, — присаживаясь на деревянный стул, начал Эрик.

— Я заметил…

— Как и ты, — перебил собеседника мужчина, — спорим, у тебя много скелетов в шкафу. Я читал хронику Миллигана, и в ней только один человек мог выносить в своём теле несколько душ, а… сколько тебе лет? — после долгой паузы спросил юноша.

— Десять…

— Не подходит… — вздохнул Эрик, будто разочаровавшись в своих расчётах, — ты тогда ещё даже не родился. — Мужчина завел руки за голову, будто размышляя. — Присаживайся, — предложил он, все же, обратив внимание на своего собеседника.

— К чему вы клоните? — Просперо принял предложение и сел на кровать напротив сына Георгия.

— Давай на ты, — резко предложил собеседник и сменил тон голоса на дружественный, — я Ерик, хотя, ты наверняка знаешь, и я тоже знаю твоё имя, но… — нескончаемый поток слов сменился мычанием, — мы лично не знакомились, и это… меня напрягает…

— Просперо… — прервал бессмысленное рассуждение мальчик, — меня зовут Просперо, — после чего он протянул руку собеседнику.

— Ты меня понимаешь, — Эрик улыбнулся, а потом быстро и сильно схватил маленькую ладонь, — я Ерик. Теперь, собственно, можно перейти к делу, — после этих слов мужчина обернулся к письменному столу, и начал рыскать в листах бумаги разбросанных на нём. — Наверное оно.

Загадочный друг надел очки в светло коричневой оправе, до этого свисавшие на цепочке на чёрной клетчатой рубашке. Внимательно прочитал заголовок и протянул кипу помятых листов. Как только документы оказались в руках Просперо, он сразу обратил внимание на гриф «секретно».

— Читай, — начал подгонять нового друга Ерик и даже пересел на кровать недалеко от него, тоже всматриваясь в текст.

29 ноября 1985 года

…В очередной раз мои исследования, казалось бы, зашли в тупик, но случилось чудо. Возможно, даже случайность, и именно со мной. В который раз удача улыбнулась подобному неудачнику, как я! Долгие годы потратил на то, чтобы в одном теле ужилось несколько душ и получал только трупы. Сегодня к Рози прибыли гости, и… Я, как обычно, играл на публику, но случайно сделанное действие подтвердило все мои теории. Как известно, призраки — это та же самая душа. И вот, святая вода обожгла одного из гостей, ну не в буквальном смысле. Она просто начала испаряться с поверхности кожи, но не всей. А только там, где, я предполагаю, дух оставил след. История, которую рассказал ковбойчик, интересная, но от меня многое утаили. Думаю, я разговорю наших гостей, так как они задержатся у нас. Хорошо, что ковбой с тем парнем добровольно согласились остаться и Рози не пришлось применять силу. Не люблю стрельбу, а убийство ещё больше.

Короче, ожидайте новые свершения, я непременно…

Дальше лист обрывался, а на остальных листах, которые дал Эрик были расчёты в которых этот самый учёный планировал вернуть кого-то из мёртвых, но они были зачеркнуты большим красным крестом.

— В недостающей части должны были быть имена, — прервал погружение в размышление Ерик, — в других записях имена указаны инициалами, по типу Рози, ковбойчик, Чр., Мр. Наверное, Док хотел зашифровать свои записи, если они попадут… — мужчина задумался, — в мои руки.

— Что вы…ты хочешь этим сказать? — после прочтения спросил Просперо.

— Мы с тобой найдём этого человека, и его подопытных, — Эрик встал с кровати и вернулся на своё прежнее место, — в последних записях он указал что… Чр просил рассказать ему как ставить защиту на души, но не уточнил для чего. А у тебя…

— Думаешь, это его рук дело?

— Бинго, — мужчина щелкнул пальцами.

— Откуда ты обо мне столько знаешь…

— Я…очень…любопытный человек, — с заминками, четко выговаривая каждое слово, молвил мужчина, — а ещё… я перепил энергетиков. Так ты… мне поможешь?

— Делать мне все равно нечего…

— Ура… — мужчина вскрикнул и сжал хрупкое тело в крепких объятиях.

— Ты явно перепил энергетиков, — задыхаясь произнёс мальчик.

— Тук, тук… Вижу вы подружились, — в комнату заглянул Георгий.

— Да, теперь у меня есть младший брат… — громко произнёс Эрик, а потом добавил шепотом: «Бате ни слова».

— Ты его только не задуши, — взглянув на посиневшее лицо гостя заключил отец, — сегодня переночуешь в комнате с Эриком, а завтра что-нибудь придумаем, и начнём тренировки. Я отведу тебя в старый хлев в лесу.

— Я могу этим заняться, — предложил сын.

— У тебя завтра совещание, и ты должен к нему подготовиться…

— Зануда… — недовольно промямлил Эрик.

***

Солнце ещё не успело встать, а Георгий уже собрался на утреннюю прогулку. Разбудил своего сына и Просперо. Несмотря на слова, которые сказал вчера, помощь Эрика ему все же понадобится.

На листьях собрались маленькие капли росы, которые намочили ноги бегунам. Посёлок состоял из нескольких небольших домов, где в основном жили молодые семьи или пожилые парочки, что все свободное время уделяли внешнему виду домиков и огороду.

Ближе к лесу лёгкий запах цветов сменил аромат влажного сена и водоема. Как и звуки, пение сверчков и кваканье лягушек, глубже в лесу было слышно пение птиц. Они ловко прыгали с ветки на ветку, на которых почти не осталось листьев. Так как все они ломались и шурудили под ногами бегунов.

— Мы на месте, — сказал Георгий, как только закончился густой лес, за которым было просторное поле, и небольшое ветхое строение на возвышении. Мужчина глубоко дышал, и даже оперся руками на колени.

— Сказываются пропущенные тренировки? — ехидно поморщился сын, но на этот подкол отец ничего не ответил, — а ты похоже вообще не устал, — обратился он к самому младшему.

— Обычно я бегаю больше…

— Правда? — Эрик присел на корточки, и недоверчиво посмотрел в глаза, — докажи. Ты ведь, вроде бы, быстро бегаешь. За сколько сможешь сгонять до того здания, — Эрик указал на хлев, — и вернуться обратно.

— Четыре-три секунды, точно не знаю…

— Значит, сейчас и проверим, я начинаю считать, — у парня открылось второе дыхание, и он начал загибать пальцы как бы считая время, — один…два… Чувствую он не успеет.

— Взгляни назад, — сложив руки на груди, сказал Георгий.

— Я тебя не заметил…

— А теперь серьёзно, — тяжело вздохнув, мужчина достал секундомер, — Просперо, пробежишь эстафету к постройке, когда дотронешься к ней, нажми на эту кнопку и на обратном пути, когда пронесешься мимо нас, сделай тоже самое. Ясно?

— Батя, ты сложно объясняешь, — продолжал критиковать отца Эрик.

— Хочешь попробовать, сможешь вовремя нажать?

— Молчу…

Просперо крепко сжал в руке прибор и исчез, оставив от себя небольшое облако пыли.

— Быстрый, — произнёс Эрик, приложив ко лбу ладонь, чтобы солнце не светило в глаза, — нам с ним тренироваться нельзя, не догоним.

— Это не вся его сила, — добавил мужчина, — он должен развиваться.

— А где Ждан, я его со вчерашнего вечера не видел.

— Вернулся в тело Просперо, когда вы уже спали.

— Всё, — мимо пронёсся слабый ветер. Просперо остановился дальше положенной отметки, и потом возвращался к товарищам.

— 1,37 и 3,57 результат так себе, — заявил Георгий, — надо тренировать тело и не только, — мужчина похлопал юношу по плечу, — но и мозги. Возвращаемся.