Лестер хочет вернуться к началу — в то время, когда он был учеником алхимика, или в то, когда его приняли в послушники. В эти две разные жизни он шёл к какой-никакой, а цели. Юным он хотел больших, но лёгких денег, оттого приторговывал косяками, пороча доброе имя вечно сердитого Константино. Повзрослев в колонии, отчаянно желал выбраться, оттого и впустил в себя Спящего, как бы это ни отрицал сам: не гнал видения и впитывал знания.

Лестер куда-то идёт, от кого-то скрывается — точнее, прячется как раз таки от себя самого.

В монастыре Огня есть стены и Иннос, и нет места Тьме, нередко одолевает мысль — и тут же отметается.

Маги «простят» оступившегося, поклонявшегося ранее злому демону человека, однако и расплата будет велика. Придётся от зари до зари мести двор, мыть пол и протирать пыль в кельях, выгребать дерьмо в нужниках, стирать мажьи портки — делать всю грязную работу без надежды вырваться. За служителями Инноса станется — Мильтен поделился, как на него, самого молодого мага, взваливали повседневные дела. К тому же болотной травой будет сложно разжиться…

Нет уж, лучше поляны с разведённым костром, пещеры и жёсткое жилистое мясо падальщика или жирная ляжка кротокрыса. И пещеры. А лучше всего — берег пруда с болотной травой. Конечно, скрученные листья — далеко не то же, что и отличный косяк. Дым не заполнял пустоту в душе…

…и Лестер ищет, чем её заполнить.

Он подходит к городским вратам, но у восточных стражники требуют взятку, а у южных не пропускают «всякий размалёванный сброд».

Лестеру погано.

Другие могут просочиться в город, но не он. Значит, можно отыскать иной способ попасть даже в Верхний квартал. Лестер не способен даже на это, жалкий, жалкий слабак!

Головная боль не даёт покоя каждый день. Её не умаляют травы. От неё, кажется, вот-вот лопнут и вытекут глаза.

От неё всё меньше хочется курить.

Лестер замечает, что ему становится легче, когда видит неспешно бредущего человека — или нескольких — в чёрном. Как знать? Может, стоит подойти, заговорить с ними…

Нет, это неправильно. Люди в чёрном охотятся на друга, а Лестер ещё не настолько потерял рассудок, чтобы убивать просто так — всего лишь потому, что ему хочется.

Лестер не ушёл за Кор Галомом, потому что верил — был иной способ выбраться из-под Барьера.

Должно быть лекарство, избавляющее от головной боли.

Умом он это понимает, но чутьё — чутьё ли? — подсказывает: нет, Лестер не то и не там ищет.

И означает это одно: если он не найдёт правильную дорогу, никуда от головной боли не денется.