— Ауч!

— Ой!

— Смотри, куда летишь, пернатый глупец! — Кроули схватился за ушибленный лоб, сделав от оказавшегося впритык ангела шаг назад. Увязши по колено в снегу, равновесие демон все же потерял, позорно сел в сугроб своим стильным черным пальто и исказился покрасневшим лицом. — Проклятье.

— Мы не должны были столкнуться… — прогнусавил Кастиэль, чей нос пострадал от «аварии» больше всего и теперь грозил закапать кровью и белую рубашку, и плащ. Удерживая баланс даже с запрокинутой головой, ангел протянул кряхтевшему в снегу напарнику свою руку.

Кроули сердито принял помощь и снова очутился на ногах, тут же брезгливо отряхиваясь, словно выскочивший из сугроба кот.

— Что-то не так, — ручейки из носа медленно, но все-таки прекращались, и Кастиэль говорил уже внятнее.

— Кроме твоего несоблюдения правил субпространственного перемещения, летун? Что, на гололеде занесло?

Кас не обратил внимания на язвительный тон, потому как интенсивно вращал по сторонам синими глазищами.

— Мы должны были оказаться перед хижиной шамана, на расчищенном пяточке земли около кострища. А мы… не там.

Кроули забыл про растущую шишку на лбу и тоже обвел взглядом окружающее пространство.

— Абзац.

Штат Аляска, тайга. Осень, однако снега уже успело навалить выше колена — для привыкших к работе на «югах» существ это не самое приятное обстоятельство.

Где-то в местных лесах жил шаман-отшельник, обладавший редкой информацией, старыми и почти что утраченными мифами. Адские старания приложил Кроули, чтобы выведать, где именно располагалось убежище колдуна, и намеревался попасть если не на порог, то рядом, но, похоже, шаман гостей не любил от слова совсем — телепортироваться к нему оказалось невозможно.

Вокруг полянки, затянутой нетронутым белым покровом, высились суровые хвойные великаны в снежных пухлых латах. Пока незваные сверхъестественные сущности молча оглядывались, с пасмурного неба начало сыпать. Снежинки неторопливо планировали к земле и охотно застревали во встрепанных волосах Кастиэля. Ангел запрокинул лицо и, похоже, откровенно и вдумчиво наслаждался снегопадом, охлаждавшим восстанавливающийся нос.

— Прекрасно, — донеслось с края полянки. Адский король успел добраться до стены деревьев и изучить вырезанные на еловой коре символы. — Наш дружище-шаман действительно настоящий клад знаний, с которым теперь покумекать хочется еще сильнее, — и пояснил для оглянувшегося Каса: — Он устроил здесь что-то вроде ловца снов, куда влипают все пытающиеся добраться до него магическим путем. По принципу воронки — чем тяжелее объект, тем с большей скоростью он скатывается в центр. Полагаю, ангелок, если бы мы не «чмокнулись» посередине и не остановили тем самым друг другу движение, то отправились бы в неизвестность. Со звуком унитазного смыва.

Озадаченный небесный солдат склонил голову к плечу, и Кроули в который раз вспомнил об адских псах — те схожим жестом демонстрировали недоумение от незнакомых приказов, например, команды «умри».

— Переместиться к шаману мы не сможем, — казалось, от холода Кастиэль похрипывал пуще прежнего. — Вернуться в исходную точку с этой поляны не сумеем тоже, если здесь ловец. Значит, пойдем к магу пешком.

— Ага, — изогнув губы в мрачно-изящной улыбочке, кивнул демон. — Вот спал и видел, как шастаю с тобой под ручку по сугробам.

— Можем разделиться, — серьезно предложил Кастиэль, поднимая воротник плаща, чтобы метель не задувала за шиворот.

— Нет уж, я намерен наблюдать за тем, как ты, первобытный Воин небесный, выживаешь в дикой среде, — Кроули проворно дошагал до напарника по своим же следам. — Это тебе не Чистилище… Плюс, будешь длинными красивыми ногами прокладывать мне дорогу сквозь непроходимый сумеречный лес, полный холода и бурелома. А когда вьюга усилится, за тобой можно будет прятаться от ветра. Романтично, не правда ли?

Где-то в хвойной глуши взывающе подал голос волчий вожак, и стая подхватила его вой. Демон и ангел молча покосились в ту сторону, но сразу вернулись к противостоянию взглядами.

— На юго-восток? — первым сдался ангел.

— На юго-восток.