— А мальчишки-братишки в курсе, что ты своими облетающими трепыхалками им половину бункера засорил? — Кроули неторопливо прогуливался меж стеллажей, загроможденных разной степени древности книгами. Цепь наручников позвякивала о полки, когда Король Ада, а ныне в очередной раз пленник Винчестеров, заинтересованно тянул за корешок какое-нибудь пыльное издание.

Кастиэль преданным стражем таскался за демоном по пятам, читая книгу на ходу. Перед отъездом Дин велел следить за Кроули, раз уж тот — о прелесть новизны! — не заперт в пыточной, и ангел добросовестно исполнял поручение.

— Нет, они не знают, — пара минут потребовалась Касу, чтобы решить, хочет ли он поддерживать очередную попытку неуемного черта спровоцировать диалог. — И не узнают, потому что ты будешь молчать.

«Да неужели?» — улыбавшийся Кроули вопросительно приподнял брови. — «С чего это ты решил?»

«Могу язык тебе вырвать, для верности», — взглядом исподлобья пообещал Кастиэль и вернулся к чтению.

Между привычным материальным обликом ангела и его испепеляюще-глушащей сутью располагалась золотая серединка, которую смертным не дано было видеть. Но вот нечистая сила могла спокойно лицезреть ауру свечения и пару полупрозрачных крыльев у любого из небесных созданий. В зависимости от настроения пернатиков всё это еще и переливалось, посверкивало, как рождественская елка. Праздник, да и только.

Рядовых черноглазых демонов само присутствие ангелов пугало — обосновано. Король Ада же, зачастую, только щурился. Это не значило, что он недооценивает Кастиэля — наоборот, Кроули оценивал слугу Божьего очень здраво. Просто… пока что Кастиэлю невыгодна смерть Кроули. И в обратную сторону это тоже работало.

— Прожигаешь во мне дыру своим пылким взглядом, Супермен.

Кас снисходительно отвел глаза.

— Не понимаю, зачем Дину понадобилось выпускать тебя из камеры, — признался он.

— Я помогаю искать информацию? — демон развел руками нешироко, как позволяла цепь наручников. Поправил полы пиджака. — Кроме того, кто еще, если не я, обсудит с падшим ангелом его мучения, птенчик? Полагаю, Белка с Лосем даже и не вспоминали про твои паленые крылышки.

На лицо Кастиэля легла еще одна полупрозрачная вуаль сумрачности, ведь чертов демон попал в точку. Бесполезные для полета крылья напоминали о себе фантомной болью, не похожей ни на что человеческое, и Кас был бы рад избавиться от этого чувства. Обсуждать страдания с друзьями-людьми Кас не решался, ведь считал, что и без того достаточно принес охотникам хлопот.

Но принимать в таком интимном вопросе помощь демона?!

— Массаж, думаю, тебе пришелся бы кстати, — а вот Кроули ничего не смущало. — Среди ангелов, насколько мне известно, массажистов не имеется. Людям твои дополнительные конечности просто не видны. Остаётся многовековой знаток массажа, — он указал на себя.

Следовало ожидать от Каса потока возмущений в духе традиционного «С чего ты взял, что я тебе доверюсь?!». Но ангел помалкивал и косился заинтересованно.

Кроули недоверчиво протер глаза, однако вовлеченность Кастиэля никуда не делась и лишь окрепла.

— Хорошо, как это будет происходить? — скромно полюбопытствовал ангел, откладывая недочитанную книгу на полку.

Стерев с лица мимолетный шок, Кроули усмехнулся:

— Где-то здесь я видел специальную свечу…

Вскоре Кастиэль, стряхнув следом за плащом и пиджак тоже, сидел на кушетке в застенке — здесь оказалось просторнее всего, а это было важно для полного раскрытия крыльев. В блюдце, поставленном поверх брошенной на пол книги, меланхолично горела толстая витая свеча о трех фитилях, распространявшая запах топленого воска и слабого благовония. На стене позади ангела четко обрисовывалась тень от крыльев, но тускло — кушетки и материального тела. Стоявший за койкой Адский Король тоже отбрасывал весьма слабую тень, в отличие от наручников.

— Сейчас я тебя коснусь, — хорошенько размяв кисти рук, предупредил демон, прежде чем сосредоточиться и дотронуться. Тень крыла дрогнула. — Больно?

— Нет, — честно ответил Кас. Он не чувствовал ничего, кроме чужеродного вторжения в личное пространство. Так бывало, когда кусочек твердой пищи застревал меж зубов, и хотелось устранить его.

Удовлетворившись ответом, Кроули коснулся крыла уже увереннее. Колдовская свеча позволила сделать Кастиэля — сам его свет — чуточку весомее и ощутимее, ведь без этого потрогать крылья было бы нереально даже демону. Из побочных эффектов отмечалось то, как потяжелел и сонно заклевал носом ангел.

«А Винчестеры и не подозревают, какой мощный магический артефакт у них под боком», — ведьмин сын оценивающе покосился на свечу.

Между тем, крылья Каса представляли из себя плачевное зрелище: со следами заживших переломов, струпьями на месте ожогов и пучками особо уперто державшихся за жизнь перьев. Хотелось то ли обнять и заплакать, то ли отрезать и выбросить это безобразие, но Кроули делал то, что и собирался — разминал. Уверенными движениями он скользил ладонями по ангельской кожице, разгоняя закостеневшую энергию, поправлял вывернувшиеся перья. Ощущая, как теплеют жесткие шрамы, демон размышлял об ощущении от здоровых крыльев — то наверняка очень сильно отличалось бы, в приятную, скорее всего, сторону. Хотя, к здоровым крыльям его, демона, никто бы просто не подпустил. Если лебедь ударом крыла может переломать кости человеку, страшно представить, ЧТО ударом крыла может натворить солдат Небес.

Так как плечевые и локтевые участки крыльев особо яростно напрягались, будто собирались засохнуть в одном положении, Кроули уделил для них больше всего внимания.

— Расслабься уже, сладкий, — добродушно посоветовал он хмурому Касу, старавшемуся не задремать. — Даже если б я захотел выдрать твои отростки и повесить на стену в качестве трофея, в этих оковах никак не смог бы тебе напакостить, — и впечатал горячую ладонь на спину меж крыльев, слегка проворачивая. Ангел непроизвольно выгнулся, словно уходя от контакта.

Творившееся его явно смущало, но показывать это он не желал.

— Я дал согласие, рассчитывая, что ты не удержишься от нападения, — спустя еще несколько минут молчания, ангел подал голос. — И я бы с чистой совестью испепелил тебя.

— Ты такой откровенный сегодня, — оценил Кроули, массировавший запястье второго крыла. — Это будоражит.

Адский Король видел с полдюжины возможностей успешно атаковать видового врага. А то и просто припугнуть, накинув цепь наручников на шею. Но демон ничего не предпринимал, потому что — невыгодно. И Кастиэль это знал…

Когда Винчестеры вернулись из поездки, то были крайне возмущены тем, что Кроули: а) без надзора читает книги не по той теме, что должен, b) распивает бутыль из их запасов и c) на угрожающий вопрос «где Кас?!» отвечает усмешкой и кивком в сторону застенка.

Злость и тревога братьев сменились недоумением, когда обнаружилось, что Кастиэль не заперт, да и вообще мирно сопит носом на кушеточке, накрытый собственным плащом вместо пледа.

— А вот за белую линию советую не наступать, — хмыкнул Кроули, которого Винчестеры приволокли чуть ли не за шиворот. — Иначе вся работа насмарку.

Чтобы человеческие болваны не затоптали, прозрачные крылья ангела, расслабленно свисавшие по сторонам кушетки и частично лежащие на полу, демон обвел незримое мелом.