Удивительно, как в самые обыденные моменты жизни можно завести крайне интересные знакомства. Пожалуй, Марк не предполагал, что встретит нужного (хотя и в этом он пока не был уверен) человека в обычной деловой поездке. Но, как бы там ни было, это всё же случилось, и, как ни странно, он пришёлся Старфоллу по душе. Ему нравится в нём многое: стиль его одежды, приятная внешность, культурная речь, манеры, поведение.. глаза. Это по некоторым причинам стоило бы поставить отдельным от внешности пунктом. А ещё стоило бы отметить, что человеком, о котором идёт речь, является Дарк Акоусо, о котором Марк знает не так уж и много. Впрочем, за те несколько месяцев, что они общались, он понял, что тот может быть весьма полезен.. по многим причинам. Одна из которых заключается в том, что он обладает весьма интересной информацией об одной из сильнейших группировок Лондона. Не то чтобы Старфоллу не интересно, откуда о таком знает человек, проживающий в Японии, но у каждого ведь свои секреты, верно? Так что пусть хранит их.. Пока что.

      Сегодня, возможно, будет хороший день. С той встречи прошло много времени, но вот он снова здесь, в Японии. Только в этот раз он приехал по другому поводу, пусть и тоже в некоторой степени рабочему. Приятной неожиданностью было то, что за эти несколько месяцев его интерес к Дарку не пропал, несмотря на то, в каком формате проходило их общение. И Старфолл, естественно, рад тому, что он согласился на встречу.

      Один давний знакомый великодушно согласился по старой дружбе одолжить им помещение в своём клубе, ведь разговор предстоял весьма.. деликатный. Вип-комната, первые несколько бутылок за счёт заведения.. Пожалуй, это не так уж и плохо — иметь влиятельных людей в кругу своего общения. По крайней мере, Марк старается не иметь дело с людьми, которые не приносят ему пользы, ну или не интересны. Дарк ему пока что полезен не был, но он интересный.. А что касается первого, то всё ещё может быть. В конце концов, многое зависит и от сегодняшнего разговора.. Старфолл мысленно сделал на него весьма высокие ставки.

      Клубы практически везде одинаковы, если рассматривать только суть, обложка каждой книги, естественно, отличается, по ней, впрочем, судить и не стоит. Здесь, как и везде, есть бар, танцпол, вип-зона.. Не очень интересно и не то чтобы оригинально. Хотя, сегодня Марк за разнообразием и не гонится. Мимо разговоров и смеха, мимо шумных компаний, место назначения неизменно — небольшая комната с мягкими диванчиками и чистым столиком. Здесь много неона, это даже красиво.. Старфолл удобно располагается на диване, прямо напротив двери, благо, отсюда шум практически не слышен. Кажется, он пришёл как раз вовремя.. Хотя, он и не помнит, когда вообще в последний раз за эти несколько веков опаздывал. Пожалуй, он не может себе подобное позволить — это будет, мягко говоря, невежливо с его стороны и совсем уж бестактно.

но сейчас ему в любом случае необходимо просто ждать

***

      Дарк не мог не согласиться встретиться с Маркусом. Всё же, он довольно... Интересен. И это странно. Хотя, наверное, не особо. Он всё же собирается на встречу. Приводит себя в порядок, пытается как-то уложить растрепавшиеся рыжие волосы, что сделать было довольно трудно. В итоге он просто заплетает их в хвост, а чёлку, как обычно, закалывает чёрной треугольной заколкой. Одевается, смотрит на время и выходит из дома, направляясь в сторону клуба, где и должен встретиться со Старфоллом. Не то чтобы ему был особо интересен этот разговор, — нет конечно, ну что за глупость? — просто отказываться от встречи не хотелось.

      Старфолл ему интересен. И этого, увы, не изменить. Но, к счастью, интерес — не привязанность. Он быстро проходит. А может, так было только с его игрушками, чёрт его знает. Вот только думать сейчас нужно не об этом.

Он проходит в клуб, уже даже не осматриваясь — место это знакомо ему до боли. Везде неоновый свет, люди танцуют, шумят, веселятся, а Акоусо всё это непонятно, но его и не волнует всё это. Он идёт в вип-зону и заходит в одну из комнат, где и видит Старфолла. Ну, он не то чтобы удивлён тому, что тот пришёл раньше него..

      — Добрый вечер, — сказал Дарк, закрывая за собой дверь. Он подошёл к дивану и сел на него, правда сел не то чтобы близко к Марку. Всё же, уж слишком рядом с этим человеком сидеть не особо-то хотелось.

      Возможно, будь Акоусо чуть более осторожным, и если бы думал он о всяких мелочах, его бы напрягла такая встреча, но он это он. Он привык рисковать, а на голос разума давно не реагировал — какая разница? Со всеми проблемами справлялся, ни одна ещё исключением не стала.

Молчание в несколько секунд не то чтобы нравилось Акоусо,так что он решил нарушить тишину, да и так, чтобы не только он говорил:

      — Могу ли я поинтересоваться, по какой причине ты решил со мной встретиться? Это что-то важное? — Дарк сомневался в том, что это могло быть чем-то важным, но всё же спросил. Ему всё ещё интересно.

      — Что-то важное? Пожалуй, да. Иначе бы я не стал приезжать сюда, чтобы встретиться с тобой, — Марк вздыхает с притворной усталостью и переводит на Дарка внимательный взгляд, — У меня есть к тебе предложение. Ты, конечно, вправе отказаться, но я буду признателен, если ты хотя бы послушаешь.

      — В таком случае говори, я внимательно слушаю. — Дарк смотрит на Старфолла со спокойствием и хорошо скрытой заинтересованностью. Ему, пожалуй, и правда было интересно, по какой причине сюда приехал Марк. Было бы глупо с его стороны приезжать просто чтобы поговорить ни о чём. Наверное, это предложение важно..

      Старфолл тихо усмехается, прикрывая глаза и откидываясь на спинку дивана. Как жаль, что он не особо жалует алкоголь.. Сейчас бокал вина в руке был бы очень кстати, ну, чисто из соображений эстетики. Он, как и всегда, привычно улыбается — это его почти неизменная маска, чередующаяся разве что с безразличием.

      — Ты и без меня прекрасно знаешь, кем я являюсь, так что.. Полагаю, это не будет иметь должного эффекта неожиданности.. а жаль. Я долго думал об этом, честно говоря, это было сложно, — он тихо вздыхает и всё же вновь смотрит на Дарка с холодом, — Я бы хотел предложить тебе занять важное место в моей группировке.

      — Важное место? — Дарк едва слышно усмехается, надеясь, что его собеседник этого не услышал. — И какое же? Разве ты много знаешь обо мне, чтобы предлагать мне важное место в группировке? Или ты всем и каждому там важные места предлагаешь? Хотя нет, не отвечай. Я прекрасно знаю, что это глупо. Не подумай, что я это серьёзно. Но не это важно.. Что за место и почему ты мне его предлагаешь, м?

      — Причины тебя волновать не должны, — Марк всё также улыбается, но говорит с равнодушием, которое ему порой присуще, — За всё время, что существует моя, скажем так, организация, я был, пожалуй, единственным достаточно значимым её лицом. Если мы говорим о высокопоставленных должностях, конечно же. Заместителей у меня практически не было, не говоря уже о советчиках. К слову о последнем, это та должность, которую я бы хотел тебе предложить. Но вот отвечать, почему именно, я не собираюсь. По крайней мере сейчас.

      — Почему меня не должно волновать то, что меня касается? — Дарк смотрит на Маркуса с холодом. — Но ладно, допустим.. Вот только есть одна проблемка. Не то чтобы я могу о ней рассказывать, да и тебя это не касается, но, полагаю, мне всё же стоило бы сказать.. Один человек будет иметь полное право убить меня, если я не то что в группировки Лондона полезу, а даже если просто приеду в этот город. И, как ты, я надеюсь, понимаешь, я бы не хотел подвергать свою жизнь опасности. — Акоусо молчит с несколько секунд, но после тихо усмехается. — Хотя, ладно. Не так важно, с этим разбираться нужно будет мне. Просто не удивляйся, если твой советчик сдохнет через пару дней. В конце-то концов, тот человек и правда имеет право убить меня.. Но ладно. Допустим, я согласен стать твоим советчиком. Но только при одном условии. Я бы хотел иметь возможность уйти оттуда в любой момент, не объясняя причин. Это просто необходимо, к сожалению. И если я не буду иметь права на это, то я даже думать не буду о том, чтобы стать твоим советчиком.

      — Ну, что же.. Это вполне приемлемое условие. Раньше, правда, я бы его не принял, но времена меняются.. Раньше в принципе всё было по-другому, сейчас намного проще. В таком случае, полагаю, мы договорились? А что касается угрозы твоей жизни.. Если тебе так будет спокойнее, можешь работать и жить в одном месте, у нас есть несколько основных точек, в каждой можно обустроить кабинет и прилегающие комнаты. К тому же, войти в здание, если тебя не знают, крайне сложно.

      — Ну что ж, допустим.. — подумав, всё же ответил Дарк. — В таком случае.. Ладно, я согласен на это.

      — О, это, несомненно, не может не радовать. Может, хочешь чего-нибудь? Мой знакомый по доброте душевной разрешил сегодня немного выпить за счёт его заведения, так почему бы не воспользоваться возможностью, что думаешь?

      — Я бы не хотел сегодня пить, так что я лучше не буду пользоваться этой возможностью. — Дарк едва слышно усмехнулся. Он не очень любил пить, хоть алкоголь и влиял на него не так хорошо, как на большинство других людей. Немало ему нужно выпить, чтобы опьянеть, и это радовало, вот только чаще пить Акоусо от этого не начал.

      — Хм.. Ну, пусть будет так. Честно говоря, я тоже не очень-то пристрастен к алкоголю, так, иногда могу выпить, но в основном всё же стараюсь этого не делать. Славно, что мы с этим разобрались. В таком случае, может, есть ещё какие-то предложения? Всё же.. Полагаю, это уже мои проблемы, но лететь в Японию ради пары минут разговора.. как-то чересчур нелепо.

      Старфолл и правда не очень любит подобное, хотя, наверное, причина в том, что на него это оказывает порой слишком сильное действие. Так что его ряд привычек можно было бы назвать скучным, он практически не пьёт, совсем не курит, а наркотики на дух не переносит, впрочем, это не спасает его от необходимости всё же иногда их употреблять. Увы, по некоторым причинам он это делать обязан.

      Дарк только тихо усмехнулся, прикрыв глаза на пару мгновений, хоть после и вновь с холодом посмотрел на Маркуса. Лететь в Японию ради пары минут разговора и правда глупо, но его-то это как касалось? Да никак. Проблемы Старфолла это, не его же.

      — Нет, никаких предложений больше нет. И да, то, что ты прилетел сюда ради пары минут разговора.. Это глупо.

      Акоусо хотел бы закурить, но прекрасно понимает, что не должен. Мало того что нельзя, так он ещё и знает, что его собеседник это не любит. К сожалению, у него были вредные привычки. Ранее это была зависимость от наркотиков, но чёрт возьми, как давно это было? Века четыре назад, не меньше.. А потом он начал заменять наркотики сигаретами, и его организм привык к этому. Решать одни проблемы другими как-то глупо, но увы, иначе Дарк не мог. А сейчас бросить курить он вряд ли сможет.

      — Может, хоть немного прогуляемся по городу? — Марк садится ровно, переставая опираться о спинку дивана, — Всё равно сейчас ночь, так что какая разница?

      Старфолл, пожалуй, солжёт, если скажет, что не любит это время суток. Оно, окутанное спокойствием, тишиной и мраком, ему вполне нравится. Это довольно-таки хорошее время для работы, размышлений, для собственных дел.. Для всего, в общем-то. И его это вполне устраивает, особенно учитывая то, что он уже давно не человек. О чём о чём, а о своём давнем решении он явно не жалеет — быть вампиром невероятно удобно, а невозможность выйти на улицу днём нисколько ему не мешает. Разве что обращаться в семнадцать лет было не лучшей идеей, но чего уж теперь..

      Дарк задумывается, молчит несколько секунд, но всё же отвечает:

      — Ну, можно и прогуляться. Мне делать нечего, так что почему бы и нет?

      Это действительно так. Сегодня у него нет дел, так что он и правда может прогуляться с Марком.

      — Славно. В таком случае, пойдём? Не вижу смысла здесь больше оставаться, по правде говоря, — Марк поднимается и в окидывает помещение скучающим взглядом — таких он видел уже слишком много, чтобы удивляться, да и, если уж совсем начистоту, вкус у его знакомого в интерьере не очень-то хороший, такой же, как и у всех, кто стремится завоевать всеобщее признание. А отсутствие индивидуальности Старфолл терпеть не может. По крайней мере в таких вещах так точно.

      Несмотря на род своей деятельности, он шумные места не жалует. Даже будучи аристократом по происхождению, что уже подразумевает необходимость нахождения на различных балах, банкетах и прочих наискучнейших мероприятиях, он не очень-то любит толпы и людской гам. Это, впрочем, совсем не значит, что он не разбирается в подобных делах. Увы, он с детства был обязан знать все тонкости поведения в таких ситуациях, но он и не жалеет — вежливость и манеры ещё никогда не были лишними, а кому-то они даже слишком уж необходимы.

      Дарк встаёт с дивана, тихо вздыхая. Подходит к двери и открывает её, после чего выходит из комнаты. Он ждёт, пока выйдет и Старфолл, после чего закрывает дверь, тихо усмехаясь, и идёт к выходу. Когда же Акоусо выходит на улицу, он едва заметно вздрагивает от холода, — всё же высокая температура его тела мешала, ибо из-за неё он слишком хорошо чувствует холод, — так что застёгивает свою куртку. Холодно.. Отвратительно это..

      Марк не может не заметить, что столь низкая температура, которую он попросту практически не ощущает, Дарку доставляет, кажется, некоторые неудобства. Хотя, его это не очень волнует — просто интересное наблюдение.

      — М... Есть места, куда можно было бы пойти? Сам понимаешь, я здесь бываю нечасто, поэтому не знаю.. ничего примечательного или хоть сколько-то заслуживающего внимания.

      — Не то чтобы тут много мест, куда можно пойти. Есть, конечно, парки и несколько красивых улиц, но я не думаю, что ты захочешь идти в такие места..

      — А почему бы и нет? Порой, если мне хочется отвлечься или просто пройтись, я вполне могу просто гулять по городу, это тоже неплохой вариант.

      — Ну, не особо понимаю, но впрочем ладно, не так уж важно. В таком случае.. Пойдём в какой-нибудь парк, или просто по городу гулять пойдём, м?

      — Хм.. Наверное, предпочту прогуляться по городу. Если ты не против, конечно, — Старфолл косится на Дарка, чуть сощурившись.

      — Я не против, — отвечает с холодом Акоусо, но на Марка не смотрит, только идёт в сторону знакомой улицы, надеясь, что Маркус идёт за ним.

      Марк идёт следом, оглядываясь по сторонам, всё же этот город сильно отличается от того, в котором он вырос и в котором живёт до сих пор. Здесь.. всё по-другому. Не то чтобы это плохо, наоборот, это интересно. Жаль только, что они идут в тишине — её он терпеть не может. Но пока что можно и потерпеть, это не так плохо, как обычно.

      Дарк не любит тишину, но всё же ничего не говорит, не хочет её нарушать. Он доходит до знакомой до боли улицы и останавливается на пару мгновений, осматривая тут всё. Акоусо нечасто здесь бывает, несмотря на то, что в этой части города красиво. Правда вот воспоминания, связанные с этой улицей далеко не самые лучшие, но о прошлом Дарк старается не думать.

      — Красиво тут.. — шепчет он едва слышно на своём родном, — японском, — языке, надеясь, что тот, с кем он сюда пришёл, этого не слышал. А даже если и слышал, то хотя бы не понял.. Правда в этом он сомневался. Но не столь важно это, наверное..

      Старфолл только переводит на Дарка внимательный взгляд, но ничего не говорит. Он не знает этот язык и потому решил сделать вид, что не слышал ничего вовсе — так всем будет лучше, наверное. От ночного воздуха веет свежестью и прохладой, Марк и не против — это даёт возможность мыслить более ясно. Да и.. Лёгкий мороз всегда был ему милее жары, отдающей духотой.

      — Тут.. Неплохо. Часто здесь бываешь?

      — Нет, не очень. Скорее уж наоборот, очень редко. Обычно я в эту часть города не хожу..

      — Есть какие-то определённые причины? Или просто само собой так выходит?

      — Причины есть, но о них я предпочту не говорить. — ответил Дарк с холодом, покосившись на Марка с хорошо скрываемым недовольством. Это его не касается, так какая разница? Зачем спрашивать вообще...

      — Ну, хорошо, но.. Почему тогда ты решил прийти сюда сейчас, если не любишь здесь бывать? — Старфолл, кажется, вовсе не замечает чужое недовольство, впрочем, конечно же замечает, просто делает вид, что нет.

      — Это просто единственное место, что было не так далеко. Да и здесь красиво.. — Дарк тихо усмехается, скрывая все свои настоящие эмоции. Его ничего не раздражает и не злит. Если в это поверить — так и будет. Но сейчас главное заставить поверить в это Марка. К счастью, Акоусо прекрасно скрывает свои эмоции, так что знает, что его ложь не поймут. По крайней мере, он уверен, что Маркус не поймёт, что что-то не так.

      — Что ж, допустим.. Хотя это немного странно, — он замолкает на какое-то время, отводя от Дарка взгляд и снова осматриваясь вокруг, но всё же говорит вновь, — Что касается моего предложения.. Будешь работать отсюда или поедешь в Лондон? И, если выберешь последний вариант, мне надо будет готовить тебе помещение в одной из точек, или ты будешь жить где-то ещё?

      Дарк молчит несколько секунд. Думает. Всё же он не может сразу дать ответ. В Лондоне ему опасно находиться, но.. Когда ему было не плевать на это?

      — Поеду в Лондон. И.. Да, надо будет. — Всё же, ему негде жить, а искать жильё.. Слишком долго и сложно. Проще уж так, чем страдать с этим..

      — Хорошо.. В таком случае постараюсь сделать так, чтобы всё было подготовлено как можно скорее. Всё же.. Будет неправильно с моей стороны допускать какие-либо неудобства, касающиеся организационной части.

      — Ну, тут ты прав. Это и правда будет неправильно с твоей стороны, — Дарк едва слышно усмехается. — И.. Спасибо за это.

      — Не за что, полагаю? Это моя обязанность, в конце концов. Не в моих интересах заставлять людей ждать, когда дело касается подобного. Всё же, это будет неуважением по отношению к ним, а я не должен проявлять оное, когда человек является важным в той или иной степени.

      Марк всегда старается быть вежливым, и данная встреча — не исключение. Пожалуй, на это сильно повлияло воспитание, но если не брать его в расчёт, то можно сказать, что он просто осторожен и старается лишний раз не грубить людям, даже если очень хочется. Если те, естественно, представляют для него какую-либо ценность. В противном же случае ему даже нет смысла с ними разговаривать — а зачем? К чему тратить своё время на мусор, который ничего не значит? Так или иначе, Дарк пока что является его интересом, обладающим ценной информацией.. а это дорогого стоит. Но сейчас, наверное, красивые здания занимают куда больше его внимания, чем подобные мысли.

      Дарк же ничего не отвечает, только чуть отходит от Маркуса, после чего достаёт сигарету с зажигалкой, а после и закуривает, убирая зажигалку. Всё же, без этого трудно.. Правда трудно. Он уже так привык курить, что не особо представляет, что будет делать, если не сможет курить несколько дней. В одном только он уверен: ему будет плохо из-за этого. А сейчас он лишь надеется, что Старфолл ничего об этом не скажет. Всё же, Акоусо не хотел бы слушать что-то о том, что ему это не нравится. Он и так подальше отошёл.. Хотя он почти уверен, что Марк может подойти и либо что-то сказать, либо просто забрать из его рук сигарету и затушить. Ох, сколько раз это делали уже? Он и не вспомнит, наверное.. И по этой причине он не удивится, если Маркус сделает также.

      Старфолл ненавидит табачный дым, но в случае с Дарком старается этого не замечать, только отходит на пару шагов, чтобы точно не почувствовать этот отвратительный запах. Как бы ему это ни было противно, он не собирается быть бестактным — с его стороны было бы совершенно неправильно вырывать из чужих рук сигарету и, тем более, тушить её. А посему остаётся только притворяться, что всё в порядке. Хотя, несомненно, мысленно он уже выбросил эту сигарету множеством различных способов. Это, к слову, позволяет отвлечься от реальной, не воображаемой сигареты. Впрочем, если не брать в расчёт запах, это можно назвать даже эстетичным, всё же.. Почти всё, что угодно, может быть эстетичным. По крайней мере, для Марка.

      — Надеюсь, ты хотя бы комнату проветривать будешь, — он говорит тихо, но не удивится, если Дарк услышит. Но ему правда не хотелось бы, чтобы из-за него коридор тоже провонял табачным дымом, иначе ходить по нему будет крайне неприятно.

      — Можешь об этом не волноваться, я в помещениях вообще не курю.. Я всегда выхожу на улицу, ну или курю в окно. Так что.. — Дарк не договаривает, только тихо усмехается.

      — Искренне на это надеюсь. Всё же, мне не очень хочется, чтобы другим людям было дискомфортно из-за того, что кому-то плевать на всеобщий комфорт. Как хорошо, что ты, в отличие от многих людей, благоразумен.

      — Ну, я могу это понять. Но ведь не только всем остальным людям будет лучше, если я не буду курить у себя, но и мне тоже.

      — И то верно.. Впрочем, некоторых это не останавливало.

      Старфолл достаёт телефон, даже не удивляется, когда видит там несколько новых сообщений от своего друга, но не открывает их, только смотрит время. Не так уж и много, всего-то три часа с лишним.. Впрочем, он не знает, во сколько рассветёт, так что, наверное, ближе к четырём уже стоило бы вернуться в отель — обратный рейс только через двое суток.

      Дарк докуривает, тушит сигарету и бросает окурок в мусорку. Ну не бросать же его на землю.. Достаёт телефон из-за того, что уверен, что его друг ему написал, и он, увы, не ошибся. На чужие сообщения он довольно быстро ответил, глянул на время, а после убрал телефон. Стоило бы уже идти домой. Три часа ночи.. Не очень рано, но рассвет будет уже скоро.

      — Я бы советовал тебе идти в отель, ну или где ты там остановился.. У нас светлеет довольно рано, так что не советую задерживаться тут. Через час уже может быть поздно, а ведь согласись, будет как-то глупо, если ты умрёшь из-за того, что не успеешь вернуться, — Дарк тихо усмехается, смотря на Марка.

      — Благодарю за совет, пожалуй, воспользуюсь им. Мне и правда не очень хотелось бы умереть так нелепо. До встречи, полагаю?

      — Да, до встречи, — ответил Дарк, посмотрев на Старфолла. Впрочем, он уже через секунду развернулся и пошёл к своему дому. Всё же, и ему стоило бы идти домой. Он бы ещё не хотел умирать.

      Марк ещё пару секунд смотрит Дарку вслед, после чего всё же уходит прочь. Здесь и правда красиво.. С этим он спорить уж точно не станет. Но ещё красивее было бы, наверное, при свете солнца. Жаль, что ему не доведётся такое увидеть.. Иначе эти эмоции поистине будут несовместимы с жизнью, увы. Как бы он ни хотел насладиться прекрасным, ему уже никогда не увидеть вживую мир, озарённый дневным светом. Не то чтобы он сильно жалеет, но.. В этом было своё очарование, которое ему больше никогда не прочувствовать. И это, наверное, именно то, по чему можно хоть немного скучать. Но за состояние, близкое к бессмертию и всесилию, не удивительно, пришлось заплатить. И цена была весьма высокой.

      Скоро ночь подойдёт к концу, надо спешить. Старфолл наконец доходит до отеля, поднимается на нужный этаж и находит свою комнату. Шторы плотно задёрнуты, для большей надёжности окна перекрыты вещами. Ему действительно не хотелось бы умереть так глупо.

      Совсем скоро ночь пройдёт, кажется, уйти тогда было верным решением.. иначе он и правда мог бы не успеть. Ещё немного и он будет в Лондоне — это тоже хорошо. Кто знает, что могло произойти, пока его не было..