На улице уже понемногу темнело, солнце клонилось к горизонту, оставляя свою главную задачу, освещение, уличным фонарям. Этот район был поистине тихим, гул моторов слышен был редко, основным источником звука являлись качающиеся из-за ветра деревья, что росли практически на каждом участке.
Маленький мальчик с неподдельной радостью мчался куда-то вперёд, несмотря под ноги. И лишь когда он споткнулся, тем не менее сумев удержать равновесие, его окликнули:
— Асао, не хватало ещё, чтоб ты испачкался. Иди сюда, хватит носиться, — мальчик послушно подбежал к матери, и та поправила его одежду, задав при этом самой себе риторический вопрос как только Асао отошёл: — И откуда у него столько сил? Ни минуты без дела, словно шило в одном месте. Да, любит же меня жизнь из крайности в крайность побросать. С тобой такого не было.
— О чём ты? — не поняла Амари.
— Тебя в детстве попробуй заставь сделать что-нибудь. Ни поговорить с нами, ни даже на кухню сходить принести что-нибудь, — мама мечтательно посмотрела на небо, отдаваясь воспоминаниям, а затем её взгляд устремился на Амари. — Хотя, с тех пор мало что изменилось.
— А ты хотела тихой и мирной семейной жизни? Не, так не интересно.
— Я посмотрю на тебя, когда ты выйдешь замуж. Посмотрим, кто будет смеяться последним, — Нохара хитро улыбнулась.
— А кто тебе сказал, что я замуж выйду и вообще приведу в дом кого-либо? — парировала Амари.
— Я знаю, мать такое чувствует.
Амари закатила глаза, и оставшийся путь до пункта назначения был пройден молча.
Наконец показался большой и красиво отделанный дом. Участок был прибран, на клумбах цвели цветы самых разных оттенков, а на двери висела табличка с каллиграфически выведенным на ней“Welcome”. Всё это, конечно, красиво, но что-то не давало покоя. Амари казалось, что что-то определённо пойдёт не так. А в такие моменты её интуиция, к сожалению, не ошибается.
Но отступать уже было поздно, так как Нохара уже нажала на немного потёртую кнопку звонка. Результат не заставил долго ждать: из-за двери вскоре послышались торопливые шаги, и буквально через мгновение можно было лицезреть ту самую женщину, с которой столкнулась Амари пару дней назад. Она, не теряя ни секунды, быстро впустила гостей, и пока те разувались, не могла скрыть улыбку.
— Но-чан! — Тамане широко раскрыла руки для объятий, и Нохара не заставила её ждать, набросившись на неё, словно видит не в первый, а в последний раз. После обратилась к детям: — Ну, а молодняк чего встал? Проходите, не стойте, — она указала глазами налево, где располагалась гостиная.
Амари пошла первой, за ней, беря пример с сестры, пошёл и Асао. Стола хватило бы на шестерых, но накрыто было лишь на пять персон. Амари усадила брата рядом с собой, чтобы следить за ним, не хватало ещё, чтобы он чужой дом разгромил. Мать была права, говоря, что он словно торпеда. Хоть пока он и сидел смирно и надоедал сначала понятными вопросами, вроде «а откуда мама знает тётю?», «а ты её знаешь?», «а когда мы на улицу?», то позже он начал их словно из воздуха брать. Позже умолк, когда разглядел тарелку с закусками и сладостями к чаю, начал обдумывать. Но как только рука потянулась к одной из них, в комнату вошла мама с той самой тётей.
— Асао, подожди немного, ещё не все уселись за стол, — мама перевела взгляд на Амари, мол, чего не следишь за ним.
Не успела девушка возразить, как в разговор вступила Тамане-сан.
— Да ладно тебе, пускай берёт. Ну же, Асао, не стесняйся, бери, сколько влезет, — она посмотрела на мальчика с мягкой улыбкой.
— А вот это было зря, — выдохнула Нохара.
Мальчик тут же взял в свою маленькую ручку столько, сколько она только могла вместить.
— Успокойся, мы же не на приёме у императора: излишние манеры ни к чему, — махнула рукой Тамане, и вдруг её словно осенило. — Этот оболтус не пришёл? Вот же ж... Нохара, садись, я скоро.
И она быстрым шагом выскочила из комнаты. Пока мама пыталась тихо уговорить Асао не брать столько много зараз и хотя бы пару штук положить обратно, Амари слышала обрывки приглушённого разговора Тамане. Но с каждой секундой слова слышались всё отчётливей.
— Я же сказал, что буду занят и чтобы ты позвала, когда к тебе придут, — услышала Амари недовольное шипение.
— С каких пор залипание в телевизоре это важное дело? — ответила Тамане-сан.
— Это был важный матч!
В комнату вернулась Тамане-сан вместе с высоким парнем, чьё недовольное выражение лица в один миг сменилось приветливой улыбкой.
— Добрый вечер, — он поклонился, и лишь потом решил взглянуть на гостей. Его взгляд остановился на Амари, а точнее, на её шраме. — Кизу-чан*? Надо же, вот так сюрприз. Давно не виделись, — улыбка стала ещё шире.
— Привет, — ответила Амари, удивлённая, что он всё ещё помнит кличку, что дал ей.
—Тебе что, пять лет, прозвища людям давать? Садись давай, и так заставил гостей ждать, — Тамане подпихнула сына.
Как только все уселись, то закрутилась оживлённая беседа. Правда, в лице всего двух человек: Нохары и Тамане. Конечно, за час по телефону всё не обсудишь, а вживую это намного интереснее и приятнее. За этот час с лишним какие только темы не были затронуты: воспоминания десятилетней давности, сменившиеся и оставшиеся интересы, семейная жизнь. Тамане была в восторге от Асао, без умолку твердила, что он похож на своего отца в молодости, что по характеру, что по внешности. Когда всё, что касалось брата, было высказано, Амари поняла, кто станет следующей мишенью.
— Амари-чан, а ты уже в каком классе? — а вот и первый вопрос от Тамане-сан. —
Среднюю наверняка окончила?
— Ага, — ответила девушка, отпивая чай, — на следующей неделе первые дни в старшей школе.
— Раз вы снова сюда переехали, то предположу, что эта старшая — Аобаджосай?
— Тамане, мне не нравится голос, которым ты это говоришь, — Нохара подозрительно посмотрела на подругу, тем не менее, не говоря это серьёзно.
— Не параной, Но-чан, я просто из любопытства, — отмахнулась женщина, после чего снова посмотрела на Амари. — Я ведь права?
—Да, — теперь Амари бегала глазами по всем окружающим, чтобы понять цель вопроса, так как не только её матери он показался странным.
— Да успокойтесь вы, ей-богу. Просто Тоору там же учится, я и подумала, что если что, то он поможет разобраться, что да как. Так ведь, Тоору?
— Ну не знаю, мам,— он наигранно задумался, отведя взгляд куда-то в сторону, — последний год в школе такой напряжённый, самому бы разобраться со всем, да и так дел невпроворот.
— Руки не отвалятся, если ты покажешь ей класс, столовую или кабинет клуба.
— Ну, если будет время... — он не успел закончить мысль, как почувствовал вибрацию телефона в кармане. Достал мобильник и показал матери экран со входящим вызовом. — Я ж говорил, такого занятого ещё поискать надо, — он быстро поднялся и направился за пределы комнаты, попутно отвечая на звонок. — Слушаю, солнышко.
Амари чуть не подавилась чаем, но вовремя успела оправиться. Солнышко? Нет, тут, по идее, ничего странного нет, просто неожиданно как-то. По нему сразу видно, что за ним фанатки табуном бегают, но чтобы так открыто говорить о том, что состоишь в отношениях... Для Амари это было неловко что ли. Видимо, это одна из причин, почему мама не дождётся зятя в доме.
— Амари-чан, пожалуйста, — прервал её поток мыслей тихий голос Тамане-сан, — Я понимаю, что это странно с моей стороны, но не могла бы ты выполнить одну мою просьбу?
— «Ну что ты, Но-чан, я чисто из любопытства», — передразнила подругу Нохара, но её действие осталось без ответа, так как Тамане просто проигнорировала её.
— Что? Какую просьбу? — девушка посмотрела на маму, но та была удивлена не меньше её.
— Последи за Тоору, — она подняла глаза на Амари. — Это его последний год в школе, и его последний шанс попасть на Национальные соревнования по волейболу. Он и так задерживался допоздна на тренировках, ни о чём другом, кроме игр, не думает. Я боюсь, как бы он не навредил себе ещё больше, — её голос дрогнул, хотя она старалась не показывать этого. — Он уже однажды получил травму, но он стал только больше тренироваться. Я не уверена, уместно ли просить тебя о помощи, если ни его лучший друг, ни девушка, ни родная мать не могут на него повлиять, но...
— Я попытаюсь, —перебила её Амари.
Она ещё не знала, каким образом будет это делать, но попытаться стоило. Дело не столько в добродушности Амари, сколько в том, что эта женщина когда-то очень сильно выручила её семью, одолжив огромную сумму денег. Мама и раньше рассказывала о старой подруге, что очень помогла ей и отцу Амари, благодаря ей эта семья сейчас в достатке и имеет свой, хоть и небольшой, бизнес. Только сегодня утром мама упомянула, что Тамане-сан и была тем самым человеком, что не бросил в столь тяжёлый момент.
Просьба последить за сыном казалась несопоставимой с тем, что сделала Тамане для семьи Хиране.
— Это меньшее, что я могу для вас сделать, — она не спеша склонила голову.
— О чём ты?
— Я знаю, что вы сделали для моей семьи, вы её спасли, и это лишь малое, что я могу сделать, чтобы отблагодарить вас.
— Амари, — Нохара удивлённо посмотрела на дочь.
— На самом деле, — перебила подругу Тамане, — это всё, чего я прошу. Мне не нужны те деньги, это я тебе ещё тогда сказала, Нохара. У меня всё есть, я всего лишь хочу, чтобы мой сын не погубил себя своей увлечённостью. Боюсь, что его желание победить всех плохо кончится.
Амари слабо, но мягко улыбнулась.
— Я сделаю всё, что в моих силах.
— Спасибо, Амари-чан.
В коридоре послышались шаги по направлению к выходу. Тамане быстро поднялась и пошла на звук.
— Ты куда собрался? — она увидела в прихожей обувавшего кроссовки Тоору.
— Я скоро вернусь,— в его голосе не было слышно той беззаботности, что была буквально пять минут назад. Теперь же он звучал более низко и глухо. — Наверное, — и скрылся за дверью.
— А куда дядя ушел? — Асао, видимо, понравился Тоору.
— Что-то серьёзное? — спросила Нохара.
— Я не знаю, — задумчиво ответила Тамане, хотя Амари показалось, что та знает причину или как минимум догадывается, но не хочет говорить об этом. — Ладно, вернёмся к столу. Амари, Асао, может ещё чая?
— Да! — мальчик сразу отреагировал.
Беседа вернулась в прежнее русло, но Тамане, казалось, лишь пытается внушить остальным, что всё хорошо, хотя сама украдкой поглядывала на часы, чего ни разу не делала, пока Тоору не ушёл. Видимо, она всё же догадывалась, что произошло. Амари решила свернуть с этой темы и начала сама разговаривать с Тамане, чтобы хоть ненадолго позволить ей не думать о плохом.