Хиране повезло, что она первогодка, и занятий у неё меньше, чем у второго и третьего классов. Поэтому пока у некоторых из них ещё шли уроки, у неё уже заканчивался первый день в научном клубе. Им рассказали, чем занимается клуб и как тут можно себя реализовать. Амари заинтересовала лишь одна выставка, где нужно будет представить своё исследование и которая состоится через пару месяцев. Победа в ней была необходима девушке, так как это служило этаким бонусом при поступлении. Поэтому она сразу сделала пометку в ежедневнике, чтобы как можно скорее найти подходящую тему и проконсультироваться с учителем.

Когда учитель объявил, что можно уже собираться и расходиться, Хиране быстро сложила принадлежности и поспешила направиться к выходу, как вдруг услышала голос за спиной.

— Хиране! Не спеши так, подожди нас, — Юко в панике замахала руками, чтобы привлечь её внимание. — Мы думали пройти прогуляться немного, времени ещё полно. Что скажешь?

Они вместе покинули кабинет и направились к лестнице. 

— Я сейчас не могу, мне надо в волейбольный клуб.

— Волейбольный? Так ты всё-таки решила на оба фронта пойти, — Хотару одарила её непонимающим взглядом. — Уверена, что справишься?

— Конечно, — на секунду Амари поверила самой себе, что она знает, что делает. — Так что не волнуйтесь. Погуляем в другой раз, ладно?

— Ладно, иди давай, а то опоздаешь ещё, — Хотару скрестила руки на груди. — Завтра будем ждать подробностей.

— Каких подробностей?

— Кто из них удостоится чести быть твоим кавалером, — Юко бегом спустилась по лестнице, за ней побежала и Хотару. — Всё, до встречи!

— Да сколько можно, я не за этим туда иду! — крикнула им вслед Амари.

Почему все считают, что всей школе сдался этот капитан? А если ей нравится этот вид спорта? Ладно, шутка неудачная, Хиране ведь даже правил толком не знает. Не ну а вдруг? Не всем же за школьными идолами бегать.

Пока она дошла до спортзала, раздражение спало, и Хиране постаралась выдохнуть как можно тише, а затем постучала в кабинет тренера и вошла. Тот уже дожидался её, поэтому радостно поздоровался и рукой указал на стул рядом, прося присесть. Он вкратце объяснил, что от неё требуется. Казалось бы, ничего сложного, ну воду потаскать, полотенца, счёт посчитать, поддержкой быть. Но на самом деле Амари понимала, почему её работа усложнится. Тренеру она ответила, что сделает всё необходимое, и тот указал на дверь, за которой слышались уже, казалось, так хорошо знакомые звуки удара мяча и непонятные крики. Поднявшись со своего стула, он подозвал её и пошёл в сторону зала.

— Так, а ну-ка, минуту внимания, — он сурово прохрипел и громко хлопнул несколько раз, и через несколько мгновений наступила тишина, и игроки вопросительно уставились на тренера. Обычно он ничего им не говорит, позволяя тренироваться самим, самим принимать решения. Они лишь изредка подходят за советом. — Подойдите сюда.

Все как один бросили мячи для разминки и направились к тренеру. И чем ближе они подходили, тем больше они казались Хиране. Кажется, тут почти все было метр восемьдесят, не меньше. А ей казалось, что лишь баскетболисты высокие.

— Знакомьтесь, ваш новый менеджер, — он взглянул на Хиране, и его голос стал таким же мягким, как две минуты назад в кабинете. — Теперь эти оболтусы на твоей совести. Мне ещё много бумаг заполнять, поэтому оставлю вас. Чтобы не обижали мне тут её.

Дверь закрылась, Амари осталась в тишине с восемью игроками.

— Хиране Амари, рада встрече, — она низко поклонилась

— Да, мы тоже, —сказал парень в форме, что по цвету отличалась от всех остальных. — Ты ведь знаешь правила игры? Нам нужно, чтобы кто-то за счётом следил.

«Быстро же они тему меняют. Видимо, я тут далеко не первый менеджер, и им уже без разницы, кто им воду поносит, и цифры попереворачивает».

— Ну вообще...

— Придурок, куда так несёшься?! — послышался из коридора слегка приглушённый крик.

— О, явились, — сказал, вернее, обречённо вздохнул парень, что стоял к Хиране ближе всех.  

— Тренер же сказал, что там сюрприз, а я их... — другой, уже знакомый голос не успел договорить, дверь открылась, и Амари сразу узнала его обладателя, что сейчас в диком изумлении косился на неё.

— Придурок, в дверях не стой, — Ойкаву выпихнул другой парень и следом зашёл. — А, менеджер что ли? — он посмотрел на ребят.

— Ага. 

— Что значит менеджер?! Спорт — это же вообще не твоё. — последнюю фразу Ойкава произнёс с неким передразниванием.

— Эй, ты чего так завёлся-то? Полегче. Обычно на фанаток ты не так резко реагируешь.

— Да она мне сама так...

— Ойкава-сан, я перебью, — настойчиво прервала Амари, а затем обратилась к остальной команде, пытаясь скрыть вновь возникшее раздражение: — Поясню сразу: мне ваш капитан нужен, как собаке пятая нога, у меня свои причины быть здесь. Поэтому я честно выполняю свои обязанности, и вы получаете хорошего менеджера. Идёт?

После затянувшейся паузы первым нарушил тишину парень, что пришёл вместе с Ойкавой. Он рассмеялся, и команда тут же подхватила. Все, кроме капитана, конечно.

— Надо же, Придуркаву так никто ещё не обставлял, — он подошёл ближе к Амари. — Добро пожаловать в клуб нелюбителей этого засранца. Иваизуми Хаджиме.

— Хиране Амари. Думаю, сработаемся, — лёгкая улыбка появилась на лице девушки.

***

Её первая игра прошла довольно спокойно. Она знала самую базу, типа, мяч не ловить, не ронять, желательно бить. Самые простые голы она понимала, в ситуациях посложнее ребята объясняли ей правила. Хиране даже запомнила ещё нескольких ребят по именам. Ещё пару раз она подавала воду и полотенца, а затем снова возвращалась к ведению счёта. 

«Может, не так тут будет и сложно?» промелькнула на мгновение мысль в голове, как её тут же оборвали. Одна из сторон, та, где играл Иваизуми-сан, забила последний гол. А это значит, что тренировка на сегодня закончена и можно расходиться по домам. Парни принялись за уборку, Хиране заносила сумки для бутылок с водой в инвентарную. Вскоре мячи были быстро убраны, полы помыты, а сетка снята. Ребята ушли переодеваться, с такой же целью ушла в женскую раздевалку и Хиране, ведь быть в спортивном костюме во время тренировок было обязательно. А вот переодеваться обратно было лишь вопросом лени. В отличие от парней, что сыграли не одну партию, нельзя сказать, что она устала. Но идти в костюме по улице не хотелось. Поэтому она не спеша переоделась в школьную форму, попутно думая, что скажет капитану, если тот вдруг решится сегодня остаться ещё. А такого допустить нельзя. 

Как только она вышла из раздевалки, то сразу прислушалась: низкие юношеские голоса доносились со стороны мужской раздевалки. Значит, ещё никто не ушёл. Тренер уже ушёл, поэтому Хиране решила посидеть у него в кабинете, но стоило ей направиться к нему, как её позвали:

— Эй, Хиране! — парень с розоватым оттенком волос окликнул её. — Зайди к нам на минуту, — а затем скрылся в раздевалке так же быстро, как и возник из неё.

Она послушно подошла, но заходить не спешила.

— Да не бойся ты, все одетые, — крикнул всё тот же голос. Вдали прозвучало «А жаль» и почти неслышный смех.

Внутри было немного жарче, чем снаружи, воздух был более сухим, и в нём витал запах различных дезодорантов, да так, что аж голова начинала кружиться.

— Видишь ту кучу? — Иваизуми указал на гору небольших ярких коробок на скамье. — Бери что хочешь и сколько хочешь. Угощайся.

— Ива-чан, не стыдно тебе? Это как бы моё, — пропищал где-то в углу обиженный голос.

— Как нам, так раздаёшь, а как новому менеджеру жалко что ли? Вот же ж злыдень. 

— Да он бесится просто, что это первый менеджер, который не вешается на него. Не привык к такому, — ухмыльнулся кудрявый парень рядом с Ойкавой.

— А ну заткнулись!

— Ого, вы что, супермаркет ограбили? — Амари подошла осмотреть кипу, что оказалась различными шоколадками, конфетами и другими сладостями. Она наклонилась к ним и зачесала ладонью за ухо спадающую чёрную прядь волос, тем самым оголяя свой большой шрам, который уже разглядывала не одна пара любопытных глаз. 

— Всегда хотела попробовать эту, спасибо, Ойкава-сан, — она вопросительно осмотрела ребят, которые резко занялись своими делами, сделав вид, что никакого шрама они не видели.

— А-а, ясно, — она сложила выбранные шоколадки в рюкзак. — Можете спокойно об этом говорить, страшных историй о том, как я его получила, у меня нет.

— Он похож на шрам Гарри Поттера, в виде молнии, — тут же высказался высокий парень с торчащей причёской, похожей на лук, кажется, Киндаичи.

Остальным резко захотелось сравнить эту полоску с неподражаемой молнией небезызвестного волшебника, и снова все взгляды были направлены на новоиспечённого менеджера.

Тем временем Амари решила, как можно поразвлечься и сблизиться с командой.

— Возможно, но рассказ, как я его получила, гораздо веселее. Хотите послушать?

— Ну если там и правда так весело.

— О, вам понравится. На самом деле...

— Кизу-чан, за что меня так не любишь? Почему хочешь унизить прилюдно? Мы же вроде так хорошо общение начали, — резко перебил её Ойкава, не давая закончить историю.

— Было бы за что любить, — раздалось тихо в угле раздевалки.

— Да заткнись ты наконец, — Иваизуми повернулся к главному связующему. — Складывается впечатление, что это ты её недолюбливаешь, а не она тебя. Сложно поверить в то, что тебя девушка какая-то выбесила. Правдоподобней прозвучит, если сказать, что ты где-то накосячил.

 — Ага, вот так он мне шрам и оставил, — как бы невзначай вставила Амари.

—Вот видишь? Стой, что? — и снова гробовая тишина. Которая за сегодня уже?

— Давно это было? 

— Лет десять назад. Нехило он мне тогда качелей вмазал.

— Ты сама подставилась! — последовал незамедлительный ответ.

— А зачем было их так раскачивать?

Но продолжить спор не дал резко разразившийся смех членов команды. 

— Я думал, хоть в этот раз будет спокойнее, — улыбнувшись, вздохнул либеро и неспешно пошёл в сторону выхода. — Я пойду, а то мы и так засиделись. До встречи всем.

Оставшиеся парни так же попрощались с ним и продолжили собираться, а затем также выходить один за одним. Вся команда, включая Амари, покинула раздевалку, как вдруг девушка вспомнила, что ей нужно было забрать кое-какие вещи в кабинете тренера.

— Вы идите, — она быстро зашагала в кабинету, — мне ещё нужно пару протоколов найти у Нобутеру-сенсея. Не знаю, как быстро я с ними управлюсь, поэтому сама закрою спортзал. Ключи завтра отдам тому, кого первым найду.

— Ладно, — Такахиро оставил связку ключей на лавке. — Пока, Хиране- сан.

— До встречи, — она скромно улыбнулась и подошла к полкам с кучей папок, доставая одну за одной в поисках нужной.

Искомая папка с отчётами прошлых менеджеров всё же нашлась, но Хиране так увлеклась её поисками, что не заметила, что всё это время в спортзале продолжали слышаться глухие удары мяча. Сложив документы к себе в сумку, она зашла в спортзал. И через секунду рядом с ней, казалось, прогремел взрыв, хотя в реальности на расстоянии полуметра от неё мяч со всей дури впечатался в стену.

— Ты меня ещё и до инфаркта хочешь довести?! Нельзя ж так пугать, — слегка испуганный и растерявшийся на секунду капитан схватился за сердце. — Я думал, все уже ушли.

— Это ты меня чуть на тот свет не отправил! — последовал незамедлительный ответ. — Все уже ушли, что ты тут забыл?

— Сильнейшие всегда остаются до победного, Кизу-чан, — Ойкава продемонстрировал свою фирменную улыбку.

— Не называй меня так.

— А вот и буду, не указывай старшим. Это тебе за сегодня, — парировал парень и, подобрав ближайший мяч, вернулся за линию для подачи. — Иди домой, поздно уже.

— Тебе тоже нужно возвращаться.

Он ответил лишь после небольшой паузы, видимо, концентрируясь.

— Мне нужно работать, — его голос прозвучал неожиданно низко и серьёзно. 

Через секунду мяч был подброшен высоко в воздух, а ещё через мгновение — уже лежал на другой стороне площадки. 

— Поработал сегодня, хватит, — Амари подошла ближе и попыталась сделать голос как можно более невозмутимым, словно эта дьявольская подача её совсем не удивила. Хотя сделать это было тяжело. Странно, что сегодня на тренировке он к ней не прибегал.

— Ойкава-сан, иди домой. Перетруждаться тоже вредно. Один раз уже поработал, — она указала на его колено, которое поддерживал ортез.

— Да с чего ты вдруг такая заботливая? Минуту назад публично унизила, а теперь так распереживалась.

— Чёрт, я ж не ради только ради тебя это делаю, — а вот это, возможно, было лишним. Поэтому нужно было поскорее перевести тему. — Собирайся давай, а не то...

— А не то что? — передразнил её Ойкава, ухмыльнувшись. — Силой потащишь?

—Может и...

— Не она, так я, —раздался в углу коридора знакомый баритон.

— Ива-чан? Ты почему ещё не дома? — капитан резко включил «режим дурачка».

— Неужели Мерзикава подумал, что я поверю ему, будто он сам дойдёт до дома? — произнёс вице-капитан, допивая небольшую бутылку воды. 

Ойкава начал судорожно искать оправдания.

— Ну вообще я...

— Быстро собрал монатки. И на выход. Живо, — Иваизуми не сводил с него глаз, и тому ничего не оставалось, как подчиниться. — Не заставляй меня применять грубую силу.

Вскоре капитан ещё раз протёр полы и вернул мячи на место, а после, недовольно бормоча что-то под нос, выключил свет и все трое покинули спортзал. Закрыв его на замок, Хиране вручила ключи Иваизуми. 

Какое-то время им всем нужно было идти в одном направлении, но даже этот короткий период ни один из них не проронил ни слова. Только на небольшом перекрёстке, где Амари нужно было свернуть, она обернулась и помахала ребятам.

— Увидимся завтра.

— Пока, Хиране.

Ещё каких-то пару секунд молчание продолжалось, пока Иваизуми не нарушил его:

— Так откуда ты её знаешь?

— Чёрт, Ива-чан, я надеялся, что больше о ней сегодня не вспомню, — выдохнул капитан и его взгляд устремился куда-то вперёд. — Наши матери давние подруги. Она раньше жила здесь, пока не переехала, а теперь видимо опять. Ну и любили наши родители гулять вместе. А затем она придумала эту лживую историю с качелями, подошла тогда слишком близко, — он обиженно скрестил руки на груди. — Знал бы ты, как моя мама её нахваливает каждый раз. И то делает, и сё. И там, успевает, и тут. Не удивлюсь, если и сосватает скоро.

— Ага, будет Хиране с тобой нянчится. Делать ей больше нечего, — показался ещё один перекрёсток, а значит, время расходится. — Ладно, пока. 

Иваизуми ушёл в другую сторону, оставив Ойкаву один на один со своими мыслями. Его зацепило последнее сказанное его другом. Зачем девушке, столь увлечённой наукой и ничего не понимающей в волейболе, вступать в клуб? Некуда потратить свободное время, которого и так остались считанные минуты, учитывая научную деятельность в клубе?

Ещё и так старалась уговорить его пойти домой. Интересно, как бы она это сделала, если бы не Ива-чан, возникший так не вовремя. Ойкава мог бы поверить, что это и правда забота, если б это была девушка наподобие предыдущих менеджеров. Те тоже пытались ему помешать, но это было, по крайней мере, мягко, а не в приказном тоне. Не ну точно новоиспечённая нянька.

Он остановился, переваривая только что промелькнувшую мысль. Неужели... Да нет же, не может быть... Если всё вдруг окажется так, как он подумал, то ему теперь точно незачем в принципе слушать менеджера. Теперь он (возможно) знает, что у неё за цель и, даже возможно, кто эту затею придумал. Как говорится, знания — сила, и кто предупреждён, тот вооружён. Остаётся лишь наблюдать, на какие отчаянные меры готова Кизу-чан.