Окончание учебного года – самый настоящий праздник, поэтому класс Паркера решил отпраздновать это событие поездкой в другую страну на несколько дней, и после долгих дебатов была выбрана Франция. Почему-то решающее большинство тянуло в Париж, и Питер подумал, что многим просто хочется романтичной атмосферы, поскольку в классе были пары. Однако сам Паркер не понимал, почему столицу Франции принято считать городом любви. Возможно, всё потому, что у него не было любимой девушки. Ну что ж, вот и появилась возможность узнать, что такого романтичного в Париже.
Его тётя, опекун, и мистер Старк, наставник, неизвестным образом добывший себе право также считаться опекуном Паркера, дали разрешение на поездку и стали помогать подопечному собираться. Тони, не учившемуся как обычный ребёнок, в коллективе, пришлось пояснять, что такая поездка важна для укрепления духа класса, хотя дух класса обычно так и не укреплялся.
Питеру постоянно казалось, что наставник переживает за эту поездку больше, чем Мэй, которая дала племяннику свободу. Он понимал, почему так могло быть – в конце концов именно мистер Старк по часу (а бывало и больше) сидел с ним после всех патрулей, заданий и драк и обрабатывал его раны, зная куда больше Мэй Паркер о том, что Паучок без приключений просто не может обойтись. Пит честно обещал ему не влипать в истории в чужой стране и вообще не геройствовать: у Человека-Паука каникулы.
Вот только в историю он влип в вечер перед отправлением. Тони искренне возмущался тем, что Паучок ввязался в драку накануне поездки, но потом махнул на это рукой и молча стал обрабатывать порез на боку своего подопечного. Питер, объяснивший важность вмешательства Человека-Паука в это ограбление, замолчал, немного виновато следя за действиями наставника.
Забинтовав рану, Старк наконец посмотрел на лицо мальчика и увидел этот знакомый виновато-извиняющийся взгляд. Тони его практически ненавидел, потому что видел почти каждый день, когда Питер начинал извиняться за каждый пустяк, так что сердце Железного Человека болезненно сжималось. Сколько бы Паркеру ни говорили, что за такие мелочи извиняться не нужно, он продолжал это делать, и Старку казалось, что в этом есть его вина – здесь была не вежливость, здесь был страх. Поэтому даже тогда, когда он извинялся за дело, Железный Человек сразу его прощал.
– Ладно, карапуз, пошли ужинать, – по-отечески тепло улыбнулся миллиардер и потрепал мальчика по голове. – Завтра без резких движений.
– Конечно, мистер Старк.
Тони обнял его за плечи одной рукой и повёл в гостиную, зная, что это не то обычное обещание, которое нарушается время от времени, а обещание настоящее, которое его Паучок обязательно сдержит.
Утром Питер поспешно завтракал, поспав на полчаса больше, чем было нужно, и теперь начал опаздывать. Они с тётей остались на ночь у его второго опекуна, так что дорога до школы была намного дольше. Второпях Паучок обычно забывал что-нибудь, так что Мэй занималась его вещами, а Старк – его внешним видом, просто запретив брать старые вещи и заставив одеться в дорогие. На возражение, что они новые и точно не для поездки, в которой могут испортиться, мужчина закатил глаза и напомнил, что эта одежда пылилась в шкафу подростка уже почти год, так что она никак не новая.
Питер, быстро проверив чемодан и убедившись, что в нём не было чего-то лишнего или что-то отсутствовало, попрощался с опекунами и вылетел из дома. Хэппи подвёз его к самой школе, игнорируя просьбы остановиться хотя бы за переходом, так что внимание некоторых одноклассников он завоевал. Не глядя ни на кого, мальчик шмыгнул в автобус, отдал разрешение на поездку от Мэй мистеру Харрингтону и плюхнулся на сиденье рядом с Нэдом.
– Чувак, ты какой-то бледный, – заметил друг. – Температуришь?
Паркер озадаченно на него посмотрел, но отрицательно помотал головой. Вот почему мистер Старк так внимательно оглядывал его всё время сборов.
– Ты всю ночь скакал по городу? – серьёзно смотря на него, спросил Лидс.
– Если бы, – фыркнул Пит. – Мы у мистера Старка сегодня ночевали, а он мне не даст патрулировать ночью. Наверно, из-за раны, – пожал он плечами.
Нэд озадаченно на него глянул, и Паучок осторожно показал ему бинты на своём теле, рассказав, что во время ограбления его пырнули ножом, от опасного ранения которого он успел увернуться, но металл всё равно проехался по нему. Нэд был в ужасе, хотя за всё время геройской деятельности друга он привык к его ранам, каждый раз пугался. Питер не мог его винить, ведь он всегда чувствовал то же самое, когда наставник отправлялся на миссии.
– Что, Паркер, решил для поездки в другую страну прикупить приличных вещей? – усмехнулся Флэш, садясь не так далеко, как хотел бы Питер. К счастью, Томпсона личность неудачника больше не интересовала, он уткнулся в свой телефон, что-то активно строча.
Паучок хлопнул себя по лбу и им же ткнулся в окно, но осторожно, чтобы не разбить стекло.
– Кстати, – сказал Нэд, выразительно глядя на дорогую одежду друга.
– Меня заставили! – оправдываясь, воскликнул Паркер.
– Чем Мэй пригрозила? Свести тебя с какой-нибудь дочкой подруги по работе? – фыркнул Лидс, зная, как не любил друг тему о свиданиях. После истории с Лиз ему вообще не хотелось вступать в какие-нибудь отношения, по крайней мере пока.
– Если б Мэй, – простонал Питер, а потом резко обернулся и спросил: – Вот скажи, Нэд, как можно переспорить в этом мистера Старка?
Удивлённый друг не успел ничего сказать, потому что мистер Харрингтон объявил, что они едут, если кто-то из той части класса, которая разъехалась на каникулы с родителями, всё же решит присоединиться к поездке, пусть звонит ему, и попросил присутствующих детей связаться с такими своими друзьями и передать его слова. Питер заметил, что, как ни странно, отсутствовала Мишель.
Пока автобус ехал в аэропорт, Паучок отправил сообщения тёте и наставнику, что он уже едет, и всё прекрасно. Старк поинтересовался, в каком самолёте они будут лететь, и Питер без задней мысли сказал. А потом он почувствовал, что устал, что бок под бинтами неприятно покалывает. «Как твоя рана?» – пришло сообщение через пару минут.
– Кажется, мистер Старк начал изучать телепатию, – пробурчал мальчик.
– Почему?
Паркер вздохнул и показал другу сообщение, а потом отправил своё, честно описав ощущения. Конечно, можно было бы скрыть, но ведь наставник всё равно не поверит, что бледный ребёнок чувствует себя прекрасно. Тони написал, что если начнёт болеть сильнее, то Пит должен выпить обезболивающее, и Паучок заверил его, что так и сделает. Ну в самом деле, неужели мистер Старк считает, что он будет терпеть боль вдали от дома, не имея возможности получить лечение?
Оставшаяся дорога прошла спокойно, и Питеру даже удалось немного поспать, пока Нэд не пихнул его и не сказал, что они приехали. Едва класс вышел из автобуса, началась настоящая суматоха: ученики приехали на пятнадцать минут позже, чем должны были, а потому до нужной кассы пришлось бежать, продираясь через толпу. Благодаря своему паучьему чутью Паркер смог избежать столкновений и не потерять свои вещи, но в момент остановки перед кассой всё-таки врезался в кого-то.
Паучок зашипел и согнулся, прижимая руку к боку. Угораздило же получить углом портфеля прямо по ране! Нэд уже стоял рядом и следил, чтобы друг не оттерялся от группы. Мистер Харрингтон купил билеты и повёл класс к самолёту. До вылета оставался ещё час, но нужно было собрать детей в одном месте, не потерять никого, а в самолёте можно было следить за всеми сразу. В суматохе никто и не заметил, что с билетами вышел небольшой просчёт.
***
– Бетти! Бетти, можно мне к окну?
– Лем, мы забивали эти места!
– Джастин, можно пройти?
– Андж, Андж! Да куда она делась?
– Ребята, поспокойнее! – попытался перекричать их мистер Харрингтон, краснея из-за возни, которую развели дети в самолёте.
Толкучка в проходах быстро улеглась, когда ученики заняли свои места. Мистер Харрингтон сел позади всех, чтобы видеть вверенных ему детей. Была лишь одна проблема: ровного квадрата из мест для класса не получилось, потому что у окна с одной его стороны сидел чужой мужчина. Оставшееся ученикам место было на другом ряду, отдельно ото всех, и дети толкались, не желая сидеть с незнакомыми людьми, отдельно от своих друзей.
Питер подумал, что поездка началась совершенно неудачно, когда Флэш с его друзьями протиснулся между ним и Нэдом, занявшим места, и в результате вместе с Лидсом села Бетти. А неудачник Паркер оказался тем счастливцем, которому досталось отдельное от класса место. Питер закинул рюкзак на полку и сел у самого входа, утыкаясь в телефон. Друг посочувствовал его положению, но Паучок отмахнулся, мол, ничего страшного, зато Флэш доставать не будет.
В самолёте постепенно воцарилась тишина, каждый пассажир занимался своими делами, ждали только последних. Пит выбирал фильм – единственная возможность хорошо провести время, находясь в одиночестве, – но все предложения были какими-то скучными. Конечно, попадались такие, которые были ему интересны, но наставник обещал ему посмотреть эти фильмы вместе, так что их просмотр без Железного Человека казался предательством. Паркер помассировал переносицу – что ж за день-то? Даже рана стала покалывать сильнее.
– Пропусти-ка к окну, парень, – раздался рядом мужской голос, и Паучок подскочил.
– Хэппи?
Он встал со своего места и пропустил Хогана к окну, от удивления не решаясь спросить, что он здесь делает. Хэппи поудобнее сел в кресло, хотя весь его вид говорил, что ему в этом самолёте неуютно. Питер фыркнул: похоже, мистер Старк опять заставил его приглядывать за одним неугомонным подростком в другой стране. Но только он сделал шаг, чтобы сесть на место, как рядом прозвучал ещё один голос:
– Погоди, сначала я.
Паркер выронил телефон и поймал его у самого пола, облегчённо выдохнув, а затем уставился на своего соседа. В тишине было слышно пыхтение какого-то старичка с первого ряда, единственного человека, кроме, пожалуй, Хэппи, которого происходящее не интересовало.
– Мистер Старк, что вы здесь делаете?
– Лечу по делам в Париж, – невозмутимо ответил Тони, усаживаясь на своё место. – Моё присутствие должно быть скрыто, так что Кейт рассекает на моём самолёте небо Мексики.
– Вы доверили ей свой самолёт? – удивился Паркер.
– Пит, сядь уже, – чуть нахмурился наставник, сделано раздражённо кивая на кресло.
Паучок послушно плюхнулся рядом. День пошёл в лучшую сторону. Он сможет поговорить с Тони, если станет совсем скучно, получит помощь, если боль вдруг решит испортить ему день, он просто ещё раз посидит рядом с наставником – полёт пройдёт с Железным Человеком, а не с кем-то незнакомым.
Пока поднимались в воздух царило молчание. Хэппи спокойно решил уснуть, а миллиардер что-то печатал в телефоне, иногда фыркая. «Чувак! Это круто!» – прилетело сообщение от Нэда. «Ага», – напечатал Питер в ответ. «Флэш весь надулся», – прочитал он через несколько секунд и оглянулся на друга. Нэд, улыбаясь, кивал на Томпсона, который сидел перед ним и что-то бормотал с уязвлённым и недовольным видом. Лидс показал два больших пальца, еле сдерживаясь от смеха, и Паркер написал: «Гляди, теперь тебя завалят вопросами! Я отвечать не буду», – прибавил он с ухмылкой. «Нет, чувак, завалят тебя, я-то так…» – а затем пришёл смеющийся смайлик. Питер прислал такой же и выключил телефон, потому что самолёт начал набирать скорость и подниматься.
Конечно, Паучок уже бывал в самолёте. Однажды, не так давно. Грохот тогда смутил его, а здесь звук был громче. Чутьё молчало, но мальчик всё равно напрягся, когда понял, что они взлетели. Почему сражаться было не так страшно? Тёплая ладонь внезапно сжала его кисть, и он в изумлении посмотрел на миллиардера.
– Ближайшие семь часов я никуда не денусь, – тепло улыбнулся Тони.
Это было смешно, хотя была маленькая вероятность того, что посреди семичасового полёта Железному Человеку придётся покинуть обычный гражданский пассажирский самолёт и улететь ради спасения мира, города или всего подобного. Наставник явно знал, что ему несколько некомфортно взлетать.
– Так зачем вы здесь? – расслабляясь, спросил Паркер.
– Боюсь за рану и её последствия, – посерьёзнел Старк. – Ты всё ещё бледный. Хочу побыть рядом, так, на всякий случай.
Губы Паучка сами растянулись в улыбку, на щеках показался румянец смущения, и он тихо прошептал слова благодарности, отводя взгляд. С каждым разом Тони относился к нему всё теплее, и Пита это смущало, а Старка смущение подопечного забавляло и умиляло одновременно. Он не заметил, в какой момент этот мальчишка из Куинса стал ему настолько дорог, что он был готов защищать его от всего мира, отменять встречи, срываться с миссий, если Питеру была нужна помощь, отдавать свои свитера, если ему было холодно, отвозить его в любимую дешёвую забегаловку Паучка, если школьный день прошёл тяжело – просто всячески заботиться о нём. Так, как это не делал Говард.
– А как вы смогли просчитать, что я окажусь именно на этом месте?
Миллиардер хитро улыбнулся.
– В этом самолёте оставался единственный квадрат, на котором смог бы уместиться твой класс. Пара билетов и чужие места – и вот остаётся одно большое пространство. Затем оставалось занять в нём одно место и купить пару билетов на места соседнего ряда для нас с Хэппи.
– А если бы сюда сел кто-то из моих одноклассников? Если бы я успел оказаться рядом с Нэдом?
– Но ведь можно попросить поменяться с тобой местами?
Питер едва слышно фыркнул. Простой, но очень хитрый план. Старк снова сорил деньгами – и для чего? Чтобы его подопечный оказался рядом, чтобы успеть прийти на помощь и быть уверенным, что с ним всё хорошо.
– Не хочешь повозиться с парочкой формул, карапуз? – он убрал руку с руки подопечного и достал телефон.
– Это то соединение, которое мы не доделали на выходных? – заинтересованно склонился над голограммой мальчик.
Тони кивнул. Даже не имея суперслуха, он слышал, как дети зашептались. Это ему было непонятно, ведь сертификат о стажировке в «Старк Индастрис» уже давно был в школе, и наставник сам прекрасно слышал, что подопечный не раз оправдывался перед учителями занятостью из-за стажировки. Может, они не знали, что он знаком с самим Энтони Старком?
Паучок уже активно выводил формулу, проверяя связи между молекулами и прочность решётки. Он был настолько увлечён процессом, что перестал обращать внимание на всё вокруг. А вот наставник только вполглаза следил за формулой, полагаясь на знания подростка, остальное его внимание было сосредоточено на состоянии своего протеже.
Через час Питер казался уже не таким бледным, как утром, любимое дело явно позволило ему отдохнуть. Дважды он поймал свои ошибки и исправил их, но Старка не столько интересовала работа. Проверить соединение он сможет потом, он здесь лишь для того, чтобы следить за ребёнком. За своим ребёнком.
– Извините, – внезапно поднялся Паркер.
Тони уже хотел предложить помощь, но мальчик просто вытащил из рюкзака пачку чипсов и плюхнулся обратно, снова возвращаясь к формуле и после пары добавлений сохраняя изменения. С громким хрустом он открыл пачку.
– Проголодался? – спросил Тони, закрывая проект.
Пит кивнул, уже жуя, и протянул пачку наставнику. Робкий взгляд, чуть покрасневшие щёки, но рука уверенно предлагала чипсы миллиардеру. Вечное «из рук не беру» не распространялось на узкий круг лиц, но уже было известно всему миру. Паучок почувствовал прикованные к себе, своему наставнику и пачке взгляды нескольких людей.
– Я не мутирую из-за этой химии? – усмехнулся Старк и спокойно сунул руку в пачку. Пошуршав в ней немного, он вытащил чипсы и, притворно придирчиво их осмотрев, засунул в рот.
– Ну… я пока не мутировал, мистер Старк.
Они оба внезапно фыркнули от смеха, чем разбудили Хэппи. Питер любезно предложил угощение и ему, но тот отказался и снова уснул. Наставник оглянулся на класс своего подопечного, вытащил ещё одну чипсину и указал мальчику на его одноклассников. Паркер рассказывал о тех, о ком спрашивал наставник, про учёбу всего класса, про учителей, отдельно про мистера Харрингтона, про свои дела в школе. Он смущался, ведь раньше мистер Старк не интересовался школьниками и их педагогами, только спрашивал об учёбе самого Питера.
– Пит, послушай… – Тони отказался принимать чипсы из второй пачки и решил воспользоваться моментом. – У твоих одноклассников, по-моему, была странная реакция на нашу встречу. Они ведь знают про твою стажировку, так в чём дело?
Паркер замялся, нервно шурша уже опустевшей пачкой.
– Понимаете… Никто не верит, что у меня в самом деле есть стажировка в «Старк Индастрис». Это же… ну, нереально. И мне просто повезло, что… вы нашли… меня, – мальчик мгновенно помрачнел.
– Что ж, надеюсь, теперь поверят, – нахмурился Тони. – Карапуз, ты ведь знаешь, что дорог мне? – он поднял лицо своего протеже за подбородок и заставил посмотреть на себя.
– Иначе вы бы не оформили надо мной опеку, – Паучок снова улыбнулся, и мужчина почувствовал облегчение.
Рука Железного Человека погуляла по волосам Питера, лаская его. Вскоре раздался стук, будто что-то упало. А затем такой же стук повторился ещё несколько раз, сопровождаемый оживлённым шёпотом. Паучок фыркнул, догадавшись о том, что одноклассники видели действия Старка.
– Кстати, почему эта химия, а не чизбургер или сэндвич?
Пит такого вопроса не ожидал. Он знал, что наставнику не понравится его ответ, но все отговорки были глупыми и неправдоподобными.
– Просто… эм-м-м… Мистер Старк, это всё, на что у меня хватило денег в буфете в аэропорту, – он постарался невинно улыбнуться. – Ну, чтобы мне хватило ещё на время в Париже и обратный путь.
Тони закатил глаза и помассировал переносицу. Этот ребёнок, как всегда, решил не использовать ни цента тех денег, что получал от второго опекуна, убедить его в этом было слишком сложно. Но просто необходимо. Как раз в тот момент, когда Старк хотел начать объяснять мальчику, что он имеет право распоряжаться деньгами, которые второй опекун на него выделяет, мимо прошла стюардесса, направляясь к кому-то на задних рядах. В голове миллиардера тут же созрел план, и он мгновенно уткнулся в телефон.
Пит удивился резкой перемене действий наставника, но обрадовался, что снова не придётся краснеть. Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. О да, у него ещё есть время поспать. Старк тем временем толкнул Хэппи и показал ему экран своего телефона. Хоган сразу проснулся, ознакомился с предложением друга и босса, но отказался и предпочёл снова заснуть. В самом деле, из-за раннего подъёма одного вечно опаздывающего подростка он не выспался. Тони тем временем жестом остановил стюардессу, знаком попросил её и молчать и показал ей экран телефона. Девушка кивнула и ушла.
Паучок чувствовал движение вокруг себя, но глаза не открывал. Чутьё молчало, так что можно было расслабиться. Вот только всё ещё пустой желудок явно не хотел, чтобы его обладатель поспал, но Паркер игнорировал его, радуясь, что хотя бы рана больше не болела.
После звука шагов, которые остановились возле него, в его нос ударил вкусный запах. Питер подскочил, когда на его плечо внезапно опустилась рука. Мистер Старк мягко улыбнулся, а потом попросил принять поднос с едой. Паучок сонно моргнул, но взял из рук стюардессы большой синий поднос, на котором расположились две салфетки, две миски салата, две вилки, две бутылочки с чаем и одна булка весьма внушительного размера. Но только мальчик хотел передать всё это наставнику, как тот мягко, но настойчиво надавил на поднос, заставляя подопечного опустить его на свои колени.
– Булка полностью твоя, – оповестил Тони и забрал свою порцию салата.
– Но… мистер Старк…
– Ты правда считаешь, что я позволю тебе не обедать? – поинтересовался миллиардер.
На соседнем ряду раздался громкий кашель, затем были быстрое движение девушки, полетевшие на пол остатки хот-дога из рук её соседа и натуженное: «Спасибо». Новость о том, что сам Железный Человек заставил неудачника Паркера пообедать, да ещё и за его счёт, быстро распространилась по классу.
– Теперь я буду похож на вас, – Паучок спокойно отправил ложку с салатом в рот и встретился взглядом с опекуном.
Тот фыркнул и заинтересованно на него посмотрел, мол, это почему?
– Вас же закидывают вопросами на разных мероприятиях. Вот и мне после этого полёта придётся отвечать на всевозможные вопросы одноклассников. Потому что, мистер Старк, ваше поведение сейчас вышло за рамки понятия «стажировка».
– В конце концов, ты мой личный стажёр, – заметил Тони, а затем показал надпись на телефоне, напечатанную за несколько секунд: «То, что мы скрываем мою опеку над тобой, не значит, что я не должен о тебе заботиться за пределами моих зданий или твоей квартиры».
Питер улыбнулся. Было неловко, но до мурашек приятно. Вряд ли когда-нибудь он сможет привыкнуть к тому, что сам Энтони Старк заботится – он сам это сказал, Питер тут ни при чём – о нём, но каждый раз эти проявления заботы второго опекуна разливались внутри теплом. Миллиардер вдруг протянул ему наушник, и мальчик, не задумываясь, воткнул его в ухо, гадая, зачем же. Пока перед ними не появилось голографическое изображение с названием фильма, который они хотели посмотреть вместе. Паучок оглянулся на наставника в изумлении, но мужчина спокойно ел салат, явно делая вид, что смотрел только на картинку.
Когда они прибыли в аэропорт Парижа, Старк осторожно потряс своего протеже за плечо. Пит поднял голову с его плеча, мгновенно просыпаясь. Его класс уже начал выходить, и все оглядывались на Паркера, облокотившегося на Железного Человека и пытавшегося понять, что произошло. Ах да, точно, они пообедали, а когда стюардесса унесла поднос, Питер окончательно расслабился. Каким-то чудом он досмотрел фильм и только потом уснул, умудрившись застать сцену после титров. Потом он пару раз просыпался, иногда из-за подпихиваний наставника, чтобы он сделал что-то, а потом снова засыпал.
Старк и его люди вышли из самолёта последними. Хэппи вместе с другими отошёл на некоторое расстояние, пока сам миллиардер здоровался с Нэдом и прощался со своим подопечным. Тони было спокойнее, чем с утра, потому что Паучок больше не был бледным, а выглядел совершенно здоровым.
– Пит, когда будете уезжать, позвони мне, – сказал на прощанье Тони. – Нет, не так. Позвони мне вечером перед отлётом.
– Хорошо, мистер Старк.
– Хорошо отдохни, – улыбнулся он, немного акцентируя последнее слово.
Питер просто кивнул, посылая одну из самых своих милых улыбок и полный заверения взгляд. Железный Человек вздохнул и проводил своего протеже взглядом до самого выхода, пока наконец не смог больше различать его в толпе.
– Что теперь? – спросил Хэппи.
– Мы с тобой в отель, остальные по домам, – кивнул своим людям Старк. – И да, ПЯТНИЦА, звони Кейт. Мне ещё понадобится мой частный самолёт.