Глава шесть.
Минотавр.
За мной захлопнулась входная дверь, и я тут же ощутил запах. Или вонь, тут уж кому как удобно называть. Чувствительность рецепторов в носу не всегда определяет восприятие, чаще оно зависит напрямую от сознания.
Нет, запах не был мерзким, как когда-то говорил сам Перси. Но он был повсюду.
Оригинальный способ защиты ребенка от монстров, но весьма действенный. Ведь Перси, то есть меня, не беспокоили монстры вплоть до двенадцати лет, и если бы не события «Похитителя Молний», то спокойная жизнь полубога длилась бы еще очень долго.
Лет до шестнадцати точно.
Согласно канону, именно после пятнадцати-шестнадцати лет полубоги начинают «пахнуть» сильнее всего. Почему именно этот возраст, да и что это за запах, я не знал.
Рик никогда не поднимал эту тему с точки зрения монстров, зато утверждал, что сильные ребята вроде Минотавра могут отследить полубога с точностью до метра.
Но… Я этому не верю.
Если бы монстры так четко ощущали запах полубогов, они бы давно выловили каждого. Ни один полубог не смог бы атаковать чудовище, используя элемент неожиданности, на котором неоднократно выезжали герои.
И самое главное.
Лодочник Харон, что заправляет местной переправой в загробный мир греческого пантеона, почти десять минут обнюхивал сильнейшего полубога за последнюю сотню лет, не замечая ничего в упор.
А дух его силы должен ощущать каждого полубога в пределах пары сотен километров.
Иронично?
Вероятнее всего, мифический запах полубога почти не отличается от запаха смертного. Здесь я соглашусь. Нюх у монстров развит прекрасно, значит ощущать меня с другого конца города никто не будет.
Магическое чутье это уже иное дело… Вернемся к реальности.
Итак, я вошел в квартиру. Скинул куртку и повесил ее на вешалку. Всегда раздражала любовь американцев ходить по дому в уличной обуви. Нельзя ли содержать полы в чистоте?
Тем временем, я определил еще одну цель. Требуется обновить гардероб.
Да, Перси никогда не носил особо яркие цвета, но я не большой любитель футболок. Длинные рукава, рубашки, широкие штанины, на манер брюк.
Удобно и практично.
Стоит подробнее рассказать про мать и отчима Перси. Настоящий отец полубога пропал уже достаточно давно, и хоть я и знаю кто он такой, и даже знаю имя, я не буду сильно часто его называть.
Не хватало еще, чтобы старик меня услышал и признал своим сыном раньше времени.
Мать Перси — золотая женщина, в этом я убедился еще читая книги в первый раз. Любить сына несмотря на все его странности, верить ему, когда казалось бы верить невозможно, и убеждать окружающих делать то же самое, ради защиты своего ребенка выйти замуж за представителя худшего сорта людей, и многое другое.
Как я помню из книги, а также из памяти Перси, ее родители погибли, когда она была еще совсем ребенком. Воспитывалась у дяди, а из-за его болезни, была вынуждена ухаживать за ним до самой его смерти. Рак дяди не позволил ей закончить среднюю школу, и после знакомства с отцом Перси, и последующего рождения маленького полубога, она занималась вечерами, для получения диплома.
Мечта стать писательницей так и не исполнилась, а сейчас Салли, так ее зовут, работает в кондитерской лавке, и частенько приносит для Перси бесплатные образцы кондитерских изделий.
Отчим полубога — человек довольно странный, но все же он стандартный представитель рода людского. Чем-то он мне импонировал…
Возможно, своим умом, весьма хитроумным, пускай и очень тугим.
Работает в магазине бытовой техники, дома почти все время пьет и играет в покер со своими друзьями. Я не очень то его и осуждаю, за исключением избиения своей жены.
Прохожу в гостинную, все на своем месте. И все на своих местах.
Диван и кресла уже надежно оккупированы Гейбом и его дружками. Пускай играют, я не против. Главное — отвоевать себе относительное спокойствие до поездки на море. Не думаю, что это будет так сложно.
Знание канона всегда помогает. Характеры, возможность предсказать следующие действия человека, исходя из описанных в книге… Это большое преимущество.
— Привет, Гейб! — стараюсь быть приветливее. Возможно, это сгладит острые углы. — Привет, народ! — вскидываю руку в знак приветствия его друзьям.
— М-м-м… Год уже закончился или тебя выперли досрочно? — мою любезность проигнорировали. Жаль.
— И то и то. Одна дура подскользнулась на лестнице, а вину свалили на меня. Она, каким-то хреном долетела до фонтана и расшибла об него свой лоб, — дружки моего отчима довольно захохотали.
— А ты где был в это время? — криво усмехаясь спросил Гейб.
— Сидел в стороне на этой самой лестнице, парой ступеней ниже. Помнишь, рассказывал по телефону про нашу математичку? — по глазам вижу, что не в курсе даже о звонках Перси.
— Ну.
— Вот она меня и подставила. Видать, руки у меня такие длинные, что смог толкнуть ту девку, сидя в трех метрах от нее! Хорошо хоть, старую каргу в той же поездке приступ хватил… Как уехала на скорой, так и не появлялась последнюю неделю.
— И поделом курице! — вновь взрыв смеха на диване.
— Гейб, можешь отвлечься от своей партии? — вопросительный взгляд. — На пару слов, — киваю в сторону кухни. Вопрос в чужих глазах сменяется пониманием.
— Чего хотел? — мужчина зашел следом за мной.
— Поговорить… — выдержав паузу, начинаю. — Честно, мне надоело с тобой собачиться, — фактически, я признаю поражение. — Думаю, тебе тоже наша война удовольствия не доставляет.
— Еще бы… Ты, гаденыш, хитроумный и верткий, да еще и Салли тебя покрывает вечно.
— Давай так: я тебя не трогаю и не мешаю, а ты меня. Будут нужны деньги — вот, — протягиваю мелочь, что осталась со школы. — На квартиру претендовать не буду, она ваша с мамой. Свалю, как только смогу. Дай только школу окончить.
— Хм-м… И никаких больше кнопок, рассыпанных по креслу?
— Никаких.
— И мелочь зажимать не будешь? — взгляд на деньги.
— Не буду.
— Точно?
— Абсолютно точно.
— По рукам, — он взял купюру и направился обратно.
Вот и поговорили. Надеюсь, такой расклад устроит Гейба, чтобы я мог за следующие пару дней привести мысли в порядок.
Время до вечера прошло с пользой.
Выносить мусор из комнаты, которую отчим Перси все же соизволил оставить в покое на летние каникулы. Проветрить, намыть пол и окна, стереть пыль со стола и постелить свежую постель — старая, кажется, лежала здесь с прошлого года.
Сбегать к знакомому продавцу за пивом для Гейба, чтобы тот гарантированно не трогал меня следующие пару дней.
И…
— Перси, ты так вырос! — воскликнула Салли заходя в комнату. — Мальчик мой, я так по тебе скучала.
— Мама… — прошептал я, подскочив с кровати и сдавливая ее в объятиях.
Глаза предательски защипало. Как же давно я не произносил это слово. Чертова сентиментальность молодого тела…
Боль из прошлого умноженная на любовь Джексона к матери…
Эти чувства сильно ударили по сознанию, что не помешало мне вернуть самоконтроль спустя несколько секунд. Сейчас не время для сантиментов.
— Я бы о стольком хотела тебя спросить, но придется чуток подождать. Мы едем в Монтаук.
— Сегодня? — это в мои планы не входило.
— Да, а ты что, не рад? — поникшие плечи вроде ясно должны это показывать, нет?
— Я хотел отдохнуть и выспаться… Последняя неделя экзаменов была ужасной! Я сидел и учил, почти не спал, но меня все равно выгнали из школы…
— Ничего, Перси, все хорошо, — женщина взяла меня за руку и легонько ее сжала. — Тогда, поедем послезавтра, хорошо?
Киваю.
— Отдыхай, выспись перед поездкой, — произнесла она уже в дверях.
Щелк! — дверь за матерью Перси закрылась.
Удалось сдвинуть начало каноничных событий на несколько дней вперед. Чудесно.
Остается разгрести завалы памяти и освежить навыки, которыми пользовался совсем недавно. При встрече с Минотавром мне понадобится каждое умение, чтобы не умереть.
Собрать вещи на неделю вперед достаточно? Легко. Зачем? Неясно.
Хотя… Есть вероятность, что они уцелеют и можно будет пользоваться ими в Лагере. Так и поступим.
Гейб расщедрился и после моей просьбы и долгого разговора с Салли выделил целые пятьдесят долларов из своего последнего выигрыша, чтобы мы с матерью приобрели мне обновки.
Пара джемперов, куртка, несколько футболок и новые штаны.
Если ты неприхотлив, этого достаточно. Также в сумки отправились два комплекта нижнего и постельного белья. Если потребуется я смогу спать и на голой земле, но предпочту в Лагере иметь хоть какие-то пожитки.
Пускай себе лежат. В поиске можно спать и на улице — ночи здесь куда теплее, чем на моей родине. Там, самыми теплыми летними ночами температура спокойно опускалась с тридцати градусов по Цельсию, до пяти. И это было нормой.
Для людей из Штатов такое уже аномальное похолодание.
До выезда еще сутки, вещи собраны. Работа идет своим чередом, навыки постепенно возвращаются ко мне. Иногда, запираясь в своей комнате, удавалось отработать несколько связок ударов, к сожалению без ножа, не поднимая особого шума.
Влез в телефон Гейба, запомнил пару нужных номеров. Пускай он всего-лишь маленькая шестерка на побегушках у боссов, через них можно будет выйти на производителей и организовать парочку спец-заказов.
К слову, отношения с отчимом относительно нормализовались. Он обращал на меня внимание, только когда ему что-то требовалось, а остальное время, пока Салли нет дома, я мог заниматься чем угодно.
Это время я с чистой совестью посвятил заучиванию карт ключевых областей, что могут пригодиться мне в обозримом будущем. Лонг-Айленд, окрестности Эмпайр-стейт-билдинг, несколько районов Манхэттена, и, самое главное, все станции метро, что есть в Нью-Йорке.
Утром следующего дня я уже сижу в машине. Нас с Салли провожает сам Гейб. Не перестаю удивляться его поведению и тупости каноничного Джексона. Неужели было нельзя просто солгать, обеспечивая себе безбедное существование?
Салли закрывает багажник, и садится за руль. От отчима слышится напутствие:
— Не разбейте машину, она у нас одна. Будьте осторожнее.
Последние дни меня крайне раздражает потребность спать нормальное количество времени. Но, пока я не найду способ сделать сон необязательным, или же, хотя бы заменить его, мне придется поддерживать организм в порядке таким методом.
Сон, частые разминки, множество тренировок, и здоровое питание.
Бесит, но необходимо для исполнения всех моих планов. Мне потребуется отменное здоровье, много сил, и высокий предел для работы на износ. И если это тело начнет выходить из строя слишком рано, то все мои амбиции обратятся прахом.
И вот мы на месте. Я проспал почти все время что мы ехали. Ну, как проспал. В состоянии сна находилось только тело, а я работал со своим сознанием не покладая рук.
Если я погружусь в работу с сознанием больше чем на десяток часов в день, то Салли начнет донимать меня с вопросами по типу: «Все ли у меня хорошо? Как я себя чувствую? Не нужно ли нам поехать к врачу?» — и прочими вещами на которые у меня абсолютно нет времени.
Сейчас я слаб. Очень слаб.
Кто угодно из «больших» ребят меня сейчас раздавит и даже не заметит. И, говорю я сейчас про местных богов. Мой знакомый, что организовал мое попадание в тело полубога, способен одной мыслью прервать весь цикл перерождений моей души.
Во снах коэффициент ускорения времени всего два к одному.
Соответственно за двенадцать часов сна в реальном мире, во сне проходят сутки. Такими темпами, к войне с Геей, я не успею собрать свое сознание в «титановую» коробку, и спрятать от богов в самый дальний угол своей головы.
Не очень я хочу остаться без памяти, даже если это временно. Тем более, что это произойдет в самый неподходящий момент, когда мне требуется быть в центре событий, а не лежать в отключке в Волчьем Доме.
Разгружали вещи и располагались в нашем пристанище на следующие сутки мы почти до вечера. Это здорово выматывает, когда тело так молодо. Скорее бы, что ли, подростковый возраст?
— Устал, Перси? — спросила Салли, когда мы уселись у костра.
— Угу. Ты бы еще больше вещей взяла! Мы же тут всего на неделю… — зеваю, — может пойдем спать? У меня совсем нет сил.
— Ладно, уговорил, сейчас ужинаем и ложимся спать.
— Спасибо, мам!
Ну, или коротко о том, как же избежать лишних разговоров и расспросов. Да, этот разговор однозначно состоится в будущем, но не в ближайшем уж точно.
Наскоро перекусив парой бутербродов и отказавшись от более обильного ужина, я отправился на боковую.
Момент, когда меня начало уносить в неведомые дали я ощутил почти сразу.
Представьте себе тот момент, когда вы просто плывете в воде, а потом понимаете, что несмотря на все ваши потуги, река уносит вас своим течением все дальше.
Можно было бы и сопротивляться. Но, если из сегодняшнего сновидения Зевс с Посейдоном не узнают, что я направляюсь к Лагерю, многое может измениться.
Этот «пророческий» сон мало чем отличался от всех предыдущих… До того момента как о себе решала заявить моя полубожественная часть.
Я наслаждался ощущениями власти и могущества, учась овладевать жидкостью, нарушив ход какого-то кошмара… Как вдруг…
В лицо ударил бушующий ветер, а следом пришли и звуки.
Два борца, в лучших традициях мифов Греции. Зевс — здоровый загорелый мужик с белыми как снег волосами и бородой. На его стороне небо, щедро осыпающее водную гладь ударами молний.
С другой стороны отец моего тела — Посейдон. Все, чем он отличается от Зевса… Форма лица, черные как смоль волосы, да приведенная в порядок борода, заплетенная в две косички, в отличие от Зевсовой, что спокойно развевается на ветру, мешая тому голосить во все горло.
Как же они меня раздражают… Еще и Кронос хохочет под землей. М-да…
Представление явно рассчитано на ребенка. К счастью, я не Джексон, идиотские поступки совершать не планирую, да и необдуманные тоже.
Взмах рукой, и вокруг нас вырастает серый город. Добро пожаловать в отражение моего внутреннего мира… Солнце навсегда скрыто темно серыми тучами. Моросит бесконечный дождь.
Я здесь Царь и Бог!
Усилие мысли, и прообразы богов впечатываются в стены.
Я не позволю какому-то «божественному» радио мешать мне работать. И… раз я здесь Абсолютен, то можно кое что попробовать. Не уверен что в этом мире есть Адамант, но сейчас он мне и не нужен.
Попробуем замкнуть сигнал этого приборчика самым действенным методом. Насильно зациклим его на одной и той же передаче до конца вечности.
Создать во сне металл со свойствами, что повторяют Адамант? Запросто.
Короткий взгляд на двух прижатых к стенам богов… Из темных провалов, возникших за их спинами, вырастают полупрозрачные цепи, отдающие призрачно-зеленым цветом. Хм-м… Не то, но сойдет.
Острые концы цепей вонзаются в плоть двух образов… Через несколько секунд все стихает. Намертво пришитые к стенам «боги» не способны издать ни звука, а их влияние на мои сны иссякает.
Останки шторма быстро рассасываются, оставляя тишину и покой…
— Я ощущаю твое присутствие, Кронос…
— Ты интересный ребенок, Персей. Или не ребенок? В любом случае, мы еще увидимся… — возглас боли прервал его бредни.
В этот точечный удар я вложил все раздражение, так что, надеюсь, ему действительно больно.
Для большей эмоциональности событий, советую включить https://youtu.be/jRI343hpdnM начиная с 18:25
Вспышка!
Я подскакиваю на кровати, когда очередная молния озаряет всю комнату ярким белым светом. Идиотизм…
На улице бушует шторм. Кто же его устроил? Мой папаша или папаша Джейсона? Что тот, что этот… Неуравновешенные болваны с огромной силой. Жаль, не выйдет ее отобрать, как бы не старался.
— Перси, тебя тоже разбудил этот ужасный шторм?
— Да… Что такое, прогнозы ведь не обещали такого в ближайшие дни?
Ее лицо выражало крайнее беспокойство:
— Не знаю, но, кажется, шторм не сулит нам ничего хорошего.
И тут в дверь кто-то постучал. Женщина вздрогнула от резкого звука.
Я даже знаю кто наш гость… До последнего надеялся, что этот недоумок не заявится сюда.
Тем временем Салли открывает дверь.
В дом вваливается Гроувер. Весь вымокший, измазавшийся в грязи по уши, но живой и здоровый. Ну… Глава вторая, акт первый, сцена номер три. Началось…
— Гроувер! — воскликнула мама. — Что ты тут делаешь?!
— Вы друг друга знаете? — я изображаю удивление. Надеюсь, достаточно правдоподобно.
— Нет времени объяснять! Вы оба в огромной опасности! — воскликнул друг Джексона.
Тут все обратили внимание на одну вещь. Он где-то посеял свои бутафорские ноги.
Конспиратор века…
Почему в команде добра всегда законченные идиоты, которые на чистой удаче унижают команду зла, состоящую из гениев на подбор?
— Я… Э-э-м…
— Сатир?! Сатир из греческих мифов?! — продолжил «удивляться» я.
— Да! И это не мифы! А теперь собирайтесь, если хотите выжить! — воскликнул он, явно раздражаясь.
В отличие от Салли я заранее был готов к такому развитию событий, поэтому сумки с моими вещами оставались собраны.
Подхватив рюкзак, я замер у входной двери, вслушиваясь в звуки шторма за стеной. Красиво… Сам я пока не смогу такое устроить, а жаль. Люблю наблюдать за буйством стихии…
— Пойдемте скорее, — Салли собрала свои скромные пожитки и, схватив ключи от машины, отперла дверь наружу.
— Мне вот интересно… А что происходит? — задаю я вопрос, который должен мучать обычного смертного с самого начала происходящего. — Мой друг сатир, сошедший со страниц древних мифов. Ты, — киваю на маму Перси, — оказывается с ним знакома. И куда мы едем?
— В Лагерь, Перси. Тот самый Лагерь, о котором я говорил тебе несколько дней назад. За тобой охотится кто-то очень могущественный, поэтому нужно как можно скорее доставить туда. И тогда опасность не коснется твоей матери.
— Ладно, — ворчу, как бы недовольный ответом, — поехали.
Капли дождя бьют в лобовое стекло. В машине свежо и, рискну сказать, достаточно прохладно. Сатир разместился рядом с Салли, напоминая ей дорогу в случае заминок.
Я же… Наслаждался происходящим.
Звуки машины, вентилятор на полную мощность, чтобы окна не запотевали… Дворники работают, шумя моторчиками, и очищают переднее стекло от влаги, что тут же возвращается.
По пассажирским окнам бьют струи воды, легкий полумрак разгоняется только светом фар нашей машины… Настоящее удовольствие.
Все будто семьдесят лет назад, когда мы с отцом бороздили наш город и трассу, посещая бессчетное количество мест. Сжигали сотни литров бензина, а счетчик наматывал сотни тысяч километров…
Да, все изменилось. Прошлое мертво, а я теперь здесь. Когда-то мечтавший стать героем, являюсь худшим из злодеев в своей собственной игре.
Спустя двадцать минут мы, наконец, съезжаем с дороги, и выскакиваем из машины.
Бег в сторону холма, на котором растет высокое, одинокое дерево, как все глупо, но так до боли знакомо и канонично. При первом прочтении книги все внутри замерло на этот моменте.
Но…
Что мешало подъехать поближе, ведь, хвала Тьме, дорога там была? Я поспешил поделиться своим недовольством с миром, заработав обиженный взгляд от Салли. Этого не хватало… Да, дорога не асфальтная, но что-то ведь лучше чем ничего.
У самого подножья возвышенности нас снесла смазанная тень.
Это же с какой скоростью он несся?
Гроувер, словно ничего не весящая тряпка, которой он в моих глазах и является, отлетел в ближайшее дерево, на нем он и остался, жаль не навсегда. Длинный сук, торчащий из плеча сатира, не оставлял сомнений, что, с его живучестью, завтра он будет скакать как ни в чем не бывало.
А события шли своим чередом… Вот Минотавр рванул обратно…
— Перси! — Салли попыталась закрыть меня своим телом.
Даже не пытаюсь ее спасти. Вскинувшиеся было чувства Джексона были задушены на корню.
Мать Персея мешает. Точка.
В любом случае… Человекобык уносит женщину вперед, насаживая животом на свой правый рог.
Прощай, Салли!
Ее фигура вспыхивает ярким золотым светом, после чего истаивает в воздухе.
Шаг в сторону…
Бычья туша улетает вперед, мимо меня. С размаху, да рогами в столетний дуб. Умственные способности местных просто поражают. Но… Он молодец, делает все для моей победы.
Выхватываю Анаклузмос и подскакиваю к Минотавру.
Тебе тоже пора, дружище!
Размашистый удар сверху вниз, по толстенной бычьей шее. Меч вязнет в плоти. Ну… Ты сам продлил свои страдания. Нужно было меньше есть. Еще раз!
Голова человека-быка катится по земле, медленно осыпаясь серым прахом.
Туша исчезает следом, а в дубе остаются два прочных бычьих рога, что отломались от головы Минотавра.
Трофеи. Два вместо одного. Видимо я справился красивее чем канонный Перси.
Треск!
Рядом со мной рухнуло тело сатира. Черт, такой большой соблазн оборвать жизненный путь Гроувера прямо здесь…
Переворачиваю его лицом кверху, при помощи тускло сияющего в ночной тьме меча.
Но, нельзя…
На этого кретина многое завязано. Оборона Олимпа, становление новым хозяином чащи, поиски и смерть Пана… Живи.
Подхватываю Гроувера на плечи и направляюсь в сторону Большого дома. Кажется, это он виднеется там, за холмом полукровок.
Сотня метров… Сбрасываю кровоточащую тушу с плеч, на деревянный пол крыльца. Дело за малым…
— Помогите! — отчаянный крик ребенка, что потерял мать. Дверь открывается и я падаю на пол в хорошо освещенную комнату. — Помогите!.. — шепчу еще раз, после чего ныряю в сон.
Канон или не канон? Будем ждать.