***

— Добро пожаловать в мое поместье, Северус Снейп. Надеюсь, твоя дорога прошла спокойно и приятно? — вежливо уточнил мужчина, не торопясь подходить к подростку, внимательно его осматривая.

О, после того, как Северус привел себя в порядок, он стал выглядеть намного лучше и симпатичнее, перестав походить на «вампира» и «летучую мышь из подземелий», как его называли студенты, чтобы напугать первокурсников перед уроками зельеварения. Конечно, для того, чтобы изменится и купить себе более качественную одежду, Северусу пришлось потратить деньги из своего тайника, — с пятого курса он подрабатывал, в основном делая дешёвые зелья для других студентов, чтобы оплатить вступительные экзамены в Гильдии Зельеваров. Раньше он не знал, что эти деньги ему не понадобятся, потому что после принятия метки Лорд Волдеморт сам все оплатит, но сейчас, обладая всеми этими знаниями и уверенностью, что деньги на экзамены найдутся легко, Северус расстался с частью своих сбережений.

И, судя по выражению лица Повелителя, он сделал это отнюдь не зря.

— Благодарю, сэр. Да, все прошло хорошо, мне нравится ездить на экспрессе, особенно в тишине. Помогает расслабиться и о многом подумать, — ответил Северус, вежливо кивнув мужчине. Он и не сомневался, что все начнется с ничего незначащих разговоров, которые постепенно перейдут к рассказу о будущем. Вот только так быстро раскрывать свои карты Снейп не собирался.

— Это прекрасно. Я рад с тобой познакомиться лично. Твои знакомые хорошо о тебе отзывались, тот же Люциус Малфой. Он сказал, ты весьма способный и талантливый юноша, — мужчина подошёл чуть ближе, вставая рядом со Снейпом. Он был выше, чуть шире в плечах, что неудивительно, вспоминая, сколько Северусу сейчас лет, но уже через три года они будут практически на равных, ведь юноша вытянется в росте, станет больше заниматься в дуэлях и наберёт немного мышечной массы, пусть так и будет оставаться худым и немного жилистым. — Я хотел бы провести тебе небольшую экскурсию по поместью, а также показать твои комнаты. Ты не против?

— Раз уж сам хозяин предлагает мне подобное, как я могу быть против? — вопросом на вопрос ответил Северус и вместе с мужчиной отправился на осмотр магического мэнора.

Как он и предполагал, этот дом был довольно большой и несмотря на то, что снаружи он казался небольшим коттеджем, то внутри, благодаря магии, умещалось множество гостиных, гостевых комнат, две библиотеке, столовая, лаборатория и ритуальный зал, боевой зал, и ещё множество комнат, в которые Северусу было нельзя, поскольку он не является родственником хозяину дома. Хотя, возможно, даже сам Лорд не имеет в них доступа… Северус, к сожалению, не был в этом уверен, хоть и подозревал, что в будущем, из-за крестражей, утратит доступ к этому дому.

Все это время Марволо рассказывал об этом доме, о своих предках, а также о себе, дабы заинтересовать юноша, вовлечь его в диалог и получить отдачу. Северус отвечал, старался быть максимально вежливым и показывать свою заинтересованность, но не более того. Проявлять инициативу он не собирался, надеясь, что чем дольше он будет так себя вести, то тем позже они перейдут к разговору о будущему. Впрочем, Марволо и так не говорит об этом, даже не пытается как-то намекать, не показывает своего нетерпения. А ему наверняка любопытно. Это подкупало, действительно подкупало. Но Северус старался не терять бдительности, чтобы не сболтнуть лишнего. Он прекрасно помнит, почему в свое время за Волдемортом пошли столько людей, — то, как он умеет говорить и убеждать… Подобное не передать словами.

— Ну что ж, вот мы и дошли до твоих комнат. Надеюсь, они тебе понравятся. К слову, если вдруг тебе что-то понадобится, то можешь звать эльфа Тикки или обращаться непосредственно ко мне. Мои личные комнаты находятся в конце этого коридора, — мужчина повернулся и указал в нужную сторону.

Северус мысленно хмыкнул, — комнаты хозяина находились буквально в пяти метрах от него. Ну кто бы сомневался, что Лорд захочет все держать под личным контролем… Но юноша лишь вежливо улыбнулся.

— Спасибо, сэр, я все понял. Но, я думаю, если мне что-то понадобится, то эльф вполне справиться с моими скромными просьбами. Не хочется вас беспокоить.

— Не переживай за это, Северус. И лучше называй меня Марволо, хорошо? — предложил мужчина, мягко улыбнувшись. Снейп даже завис на мгновение, удивившись увиденному, но быстро взял себя в руки и кивнул. — И не стоит так меня пугаться. Я все прекрасно вижу. Наверняка ты уже обо мне от кого-то слышал, возможно, не самое хорошее, но модель не переживать. Ты здесь на правах гостя, поэтому спокойно отдыхай.

— Благодарю, Марволо, — кивнул Северус, чуть улыбнувшись в ответил, после чего скрылся в гостевой комнате, расслабленно выдыхая. Что ж… Все прошло не так плохо, как он ожидал изначально. Можно даже сказать, что все вполне хорошо.

Собравшись с мыслями, Северус осмотрелся в своих комнатах. Как он и предполагал, это были обычные гостевые, — небольшая гостиная с камином и удобной мебелью, ванная комната, небольшой гардероб и спальня с двуспальной кроватью и шикарным видом на внутренний сад. К тому же, эти комнаты находятся близко к хозяйской спальне, а значит, что Повелитель, хоть и старается показаться дружелюбным хозяином, все же не собирается пускать все на самотёк, желая контролировать ситуацию. Что, впрочем, совсем неудивительно.

Северус разобрал сумки, решив, что раньше чем через неделю его все равно отсюда никуда не отпустят, а после направился в ванную комнату, чтобы принять душ и ещё раз все хорошо обдумать.

«Итак, что же мы имеем,» — размышлял Северус, перекрыв глаза. Ванная была достаточно большая и вполне комфортная, поэтому он решил немного полежать. Хоть в этой жизни отдохнет. И никто не станет ему мешать. — «Повелитель… Марволо. Марволо решил выбрать неспешную тактику, желая сначала заполучить мое доверие, а уже потом выпытывать для себя все необходимые сведения о будущем. Естественно, просто так я ничего не собираюсь говорить, не первый год живу, поэтому все будет проходить на моих условиях. Для начала нужно будет заставить его избавиться от крестражей или же, на крайний случай, собрать их в одном месте. А уже потом можно будет раскрыть ему немного будущего, рассказав, естественно, как он умер из-за своего самомнения. Возможно, тогда он послушает и образумиться… А если нет… Придется придумать другой план.»

К вечеру Северус все же привел себя в порядок и вышел из своих комнат, чтобы спуститься к ужину в столовую. Он прекрасно помнил, что Лорд любит показательные трапезы, так было легче выявить предателей, — обязательно находился какой-нибудь смельчак, пытающийся отравить Волдеморта во время еды, не зная, что вместе колец и амулетов у него был более достоверный защитник — магическая змея Нагайна. Стоило ей почувствовать в блюдах хозяина новый аромат, как она сразу же предупреждала об этом хозяина.

Но Повелитель в этом случае трапезу не прерывал — он делал вид, что наслаждается пищей, а после смотрел на реакцию. Естественно, он всегда видел удивление на лице предателя, а потом долго его пытал…

В столовой его уже ждали.

— Присаживайся, Северус, — любезно улыбнулся мужчина, приглашая юношу опуститься за стол, рядом с собой.

— Спасибо, — кивнув, слизеринец опустился за стол и эльфы начали накрывать. Естественно, просто поужинать в тишине они не могли.

— Я слышал, ты увлекаешься зельями. Это просто желание хорошо учиться или нечто большее? — поинтересовался Марволо, начиная неспеша ужинать, когда эльфы закончили и исчезли. Северус взял в руки приборы и стал нарезать стейк на кусочки, чтобы было удобнее есть. Конечно, по правилам этикета это было не совсем правильно, но ему было все равно.

— Я планирую стать Мастером в этой области и в будущем заработать свое собственное имя на мировом рынке. Я люблю зельеварение, оно помогает мне расслабиться. К тому же, я люблю эксперименты, — ответил Северус, максимально правдиво, пусть и не особо эмоционально. Однако, Марволо его ответ заинтересовал.

— Так значит, ты хочешь заниматься именно зельями? Не чем-то, что они дополняют, а именно этой наукой… Ты меня удивил. Редко кто выбирает столь сложное направление и уж тем более добивается в нем успехов. Профессор Слагхорн тебя хвалит?

— Профессор много кого нахваливает. К сожалению, для меня это не является показателем, ведь когда-то моя мать была его ученицей, поэтому назвать его объективным я не могу, — ответил Северус, пожимая плечами.

— О, понимаю тебя. Я тоже учился у старины Слагхорна, видимо, за эти годы он так и не изменился, — тихо хмыкнул мужчина и замолчал, ужиная в тишине.

Северус был удивлен тому, что разговор они так и не продолжили, но был не против. Следить за каждым своим словом было очень сложно и утомительно, поэтому он был рад передышке. Возможно, эти каникулы пройдут вполне спокойно…

Знал бы он, как ошибается.